Alice trở về nhà trong tình trạng lo lắng và hoảng sợ.

Trên đường về, cô đi qua những con phố quen thuộc, những cửa hàng quen thuộc, những người bán hàng quen thuộc.

Khi mở cánh cửa quen thuộc ấy, mọi thứ bên trong cũng giống như những gì cô đã quen thuộc.

Nhưng trực giác của Alice cho cô biết rằng có điều gì đó khác thường xung quanh cô.

...Đó là cái gì nhỉ?

Alice hiểu rõ điều đó.

Thời Thiên Sứ không hề có ý định giết cô, nhưng cũng dường như không định để cô tự do đi.

— Đây là một lời cảnh báo.

Hắn ta không quan tâm đến việc một bản sao của mình chết; cô có thể bỏ trốn hay cố gắng kêu gọi sự giúp đỡ, nhưng cuối cùng cô vẫn sẽ chết.

Liệu có thể sống lại sau khi chết không?

...Dù có thể, cũng đừng để mình chết oan như vậy!

Vậy thì, Thời Thiên Sứ này... Hắn ta muốn gì đây?

Alice lại nhớ đến những lời nói của Song Shu.

Hắn ta không có lý do buộc phải giết tôi; có lẽ tôi có thể cố gắng duy trì sự “quan tâm” của hắn ta đối với mình... Ừm, thực ra sự “quan tâm” đó của hắn ta là loại gì nhỉ?

Lẽ ra hắn ta nên ở bên Klein...

“Ồ?”

Một tiếng nói đầy nghi ngờ và ngạc nhiên vang lên; Alice lập tức ngừng suy nghĩ lung tung và bắt đầu đếm từ 1 đến 100 trong đầu.

Sau khi đếm xong từ 1 đến 100 rồi lại từ 100 xuống 1, Thời Thiên Sứ vẫn yên lặng không hề có động tĩnh gì.

Có vẻ như lúc nãy hắn ta chỉ vì quá ngạc nhiên mà không kìm được tiếng nói...

Nhưng cũng đúng thôi; nếu một ngày nào đó tôi cũng biết điều gì đó tương tự... Không được, đừng nghĩ nữa!

May mắn thay, Thời Thiên Sứ dường như không có ý định gây áp lực gì thêm; ngoài tiếng nói ngạc nhiên ban đầu, hắn ta không hề phát ra âm thanh nào khác nữa.

Tuy nhiên, nếu nghĩ kỹ, việc hắn ta lại biết được điều đó thì thật sự rất phiền phức... Tôi rất lo lắng rằng lát nữa hắn ta sẽ đột nhiên xuất hiện và hỏi tôi: “Cô định làm thế nào để thu hút sự ‘quan tâm’ của tôi?”...

“Cô định làm thế nào để thu hút sự ‘quan tâm’ của tôi?” Giọng nói của Thời Thiên Sứ vang lên với vẻ thích thú.

Cuối cùng, Alice cũng hiểu được cảm giác của người khác khi đối mặt với mình — Cô vừa muốn nói điều gì nhỉ? Cô vừa định làm gì nhỉ?

Sau một lúc suy nghĩ, Alice hỏi: “Thưa ngài... Ừm, tôi có thể hỏi ngài một câu được không?”

“Cái gì?” Giọng của Amon vang lên.

“Nếu có rất nhiều bản thân như vậy, liệu chúng có đánh nhau vì ý kiến bất đồng không ạ?” Alice hỏi một cách nghiêm túc.

“Em không hiểu tôi sao?” Amon trả lời lại.

“Tôi… tôi đã mất đi phần lớn ký ức…” Alice ngập ngừng nói.

Amon không trả lời gì.

Alice suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục hỏi: “Thầy đã theo em về đây rồi, vậy tối nay em có cần đi ăn kem nữa không ạ…”

“…” Sau một lúc im lặng, giọng của Amon mới vang lên: “Thực ra tôi rất tò mò… Liệu tôi và người đàn ông tên Klein kia có mối liên hệ gì không… Có phải đây là ý muốn của số phận không?”

Alice mở miệng, không biết phải trả lời thế nào cho câu hỏi đó.

Một lúc sau, Alice mới nói: “…Hay là em vẽ cho thầy xem nhé.”

“Ừm?” Giọng của Amon trở nên hứng thú.

“Em sẽ vẽ cho thầy xem những gì em nhìn thấy và vẫn còn nhớ…” Alice lắp bắp trong khi tìm từ ngữ.

“Tại sao em không cố gắng nhớ lại trực tiếp thì hơn?” Amon hỏi một cách thích thú.

“Vậy tại sao thầy không đ simple lấy hết ký ức của em đi?” Alice không nhịn được mà hỏi.

“Có lẽ em nên trở thành ‘kẻ thách thức’…” Giọng của Amon trở nên nguy hiểm.

Alice im lặng.

Nhưng Amon không có ý để cô ấy im lặng; Ngài cười nhẹ và nói: “Tiếp tục đi.”

“À?” Alice bối rối một chút.

“Em có thể mạnh dạn hơn một chút.” Amon trả lời.

“…” Alice không nói gì, nhưng cô ấy hiểu ý của Amon – nếu cô ấy mạnh dạn hơn, trò chơi này sẽ thú vị hơn.

Alice cắn răng, nghĩ rằng “dù sao thì cũng chỉ là chết thôi”, rồi thẳng thắn ngả người xuống ghế sofa, nhắm mắt lại và bắt đầu nhớ lại những bức tranh đó, cố gắng để mỗi chi tiết đều được thể hiện một cách hoàn hảo.

“Rất tốt,” vào buổi tối, Amon ngắt lời Alice trong giọng điệu không lộ ra vui hay giận, “Em nên đi ăn kem rồi.”

“Hả?” Alice ngẩn ngơ một chút, rồi đứng dậy từ ghế sofa và hỏi: “Em có thể ăn uống gì đó trước được không ạ?”

Không ai trả lời câu hỏi của Alice, nhưng nhớ lại giọng điệu của Amon lúc nãy, cuối cùng cô ấy vẫn quyết định không ăn gì cả, và đến quán kem quen thuộc đó khi bụng đói.

Amon vẫn chưa xuất hiện sau khi cố gắng nghiên cứu xem làm thế nào để làm ra kem. Alice đã đợi một lúc trước khi thấy Amon từ từ bước tới. Nhưng trước khi cô kịp nói điều gì, cô lại nghe thấy giọng nói của một “Amon” khác:

  “Bây giờ bạn có thể đi ăn rồi.”

  “Tôi có phải là một phần trong ‘trò chơi’ này không?” Alice vô thức thốt lên.

  “?“ Mặc dù không nhận được phản hồi từ Amon, Alice cảm thấy đó chính là ý muốn của anh ta.

  Nhận ra rằng Amon có lẽ không hiểu ý nghĩa của câu nói đó (vì có thành phần tiếng Anh), cô lặng lẽ quay người đi, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

  “Vậy thì, ‘một phần trong trò chơi’ là cái gì?” Amon đột nhiên hỏi khi cô vừa uống một ngụm nước cam.

  “Ôi trời!” Alice bị câu hỏi này làm sặc, ho mãi mới tỉnh táo lại và thì thầm: “Nếu giải thích ở đây, tôi sẽ bị coi là kẻ điên nói một mình…”

  Một tiếng cười nhẹ vang lên từ phía bên kia. Alice ngẩng đầu nhìn, lần đầu tiên trong đời thực, cô nhìn thấy nhân vật chính thứ hai mà mình đã tạo ra trong truyện.

  Hắn giống hệt như trong tranh vẽ: mặc chiếc áo khoác dài màu đen, quần đen, giày da đen, đội mũ cao, khuôn mặt hẹp, trán rộng… Và ở mắt phải hắn, có một viên pha lê Một Kính Mắt.

  Hắn tựa vào lưng ghế, tay đặt tự nhiên trên mép bàn, gõ nhẹ liên hồi; khóe miệng hắn nhếch lên thành một nụ cười đầy bí ẩn, ánh mắt không thể đọc nổi tâm trạng đang nhìn chằm chằm vào cô.

  Tuy nhiên, một hình ảnh không thể kiểm soát được bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Alice:

  Cô thấy Song Shu đang ôm chiếc máy tính bảng và đọc to với giọng đầy cảm xúc:

  “Chỉ thấy vị Thời Thiên Sứ kia cười lạnh lùng, đôi mắt đầy ma quỷ… Ba phần là sự khinh thường, ba phần là vẻ nghiêm túc… Nhưng lại có bốn phần là nụ cười. Hắn buộc tay kẻ ngốc đó lên đầu, rồi nhẹ nhàng nâng cằm hắn lên: ‘Tôi đã biết rồi…’”

  Hình ảnh đó tan biến. Alice đứng yên, nhìn chằm chằm vào người Thời Thiên Sứ đang ngồi đối diện mình. Những lời mà Song Shu đã đọc vang vọng trong đầu cô; cô mở miệng, không biết nên tỏ ra thế nào.

  Nói thật ra… Hắn không hiểu tiếng Trung, nhưng chắc hẳn hắn hiểu tiếng Ru Ân chứ? Giống như cách cô thường xuyên giao tiếp với Klein bằng tiếng Ru Ân vậy… Cô cảm thấy tiếng Ru Ân mới thực sự là ngôn ngữ mẹ đẻ của mình.

Và người đàn ông Thời Thiên Sứ đối diện dường như cũng bị ảnh hưởng sâu sắc, nhưng phản ứng của Ngài lại nằm ngoài dự đoán của Alice – Ngài bắt đầu cố gắng điều chỉnh các cơ mặt của mình để tạo ra một biểu cảm khó có thể mô tả được.

Alice mở miệng, không chắc liệu mình có nên ngắt lời Ngài hay không.

Theo truyền thuyết, sau vài lần thử nghiệm, vị đàn ông Thời Thiên Sứ này đã tìm ra giải pháp cuối cùng. Ngài nhìn Alice và hỏi:

“Biểu cảm đó… ba phần nghiêm túc, nhưng lại có bốn phần nụ cười… Đúng là như vậy chứ?”

Tôi cũng không hiểu sao Amon lại không thể “ký sinh” vào người kia được…

Amon luôn ở ngay sát ranh giới cái chết mà, phải không? Nếu không chết, thì hãy tiến thêm một bước nữa…

Nghĩa là, nếu thực sự có thể “ký sinh” ngay từ đầu mà không gặp bất kỳ vấn đề gì, thì làm sao Amon có thể bị tụt lại so với Alice được chứ?

Chỉ còn một chương nữa thôi… À, tôi sẽ viết nó vào ngày thứ Ba. Bây giờ tôi phải hoàn thành báo cáo thực tập có định dạng đúng quy định trước đã.

Tại sao lại là ngày thứ Ba nhỉ? Bởi vì ngày mai và ngày kia tôi phải thu dọn đồ đạc và trở lại trường học mà…

Tiêu đề của chương này chính là cái tên mà chúng tôi đặt cho bộ truyện fanfiction đó.