“Đúng vậy, phải không ạ?” Alice trả lời một cách ngơ ngác.

“Ừm?” Ammon nhìn cô bằng ánh mắt mà Alice không biết nên miêu tả thế nào.

“……” Alice im lặng một lát, rồi nói một cách chân thành: “Ánh mắt độc đáo như vậy, chỉ có những người vĩ đại như ngài mới có thể hiện ra được. Đối với chúng ta, những con người nhỏ bé như chúng ta, được chứng kiến một lần trong đời đã là một niềm vinh dự lớn lao rồi!”

“Cô nói khá giỏi đấy,” Ammon cười nhìn biểu cảm của Alice, “Nhưng có thể đừng vừa khen ngợi tôi vừa chửi rủa tôi trong lòng được không?”

Ánh mắt Alice lướt qua một chút, sau đó tự biện hộ: “……Đây gọi là sự thành thật.”

Ánh mắt Ammon dừng lại trên bàn tay phải của Alice – lúc này cô đang cầm dao ăn và cố gắng cắt miếng bít tết.

Nhận thấy ánh mắt của Ammon, Alice dừng lại một chút, rồi chuyển đề tài: “Vậy là, sau này chúng ta vẫn phải đi ăn kem phải không…?”

“Cô có thể không đi cũng được.” Ammon trả lời một cách thản nhiên.

“Thật sao?” Alice thở phào nhẹ nhõm.

“Dù sao thì chết cũng không phải là tôi mà.” Ammon tiếp tục nói.

“?” Alice mở miệng, cảm thấy cuộc đối thoại này có cái gì đó quen thuộc lạ thường.

Sau vài giây nhìn chằm chằm vào Ammon, Alice cúi đầu và không nói gì nữa, tiếp tục ăn nhanh hơn.

Ammon nhìn Alice đang cúi đầu ăn uống, cười nhẹ và nói: “Ngay cả khi cô làm cho chiếc đèn treo trên trần nhà nổ tung, cũng chẳng có ích gì đâu.”

Alice dừng lại, ngẩng đầu và hỏi một cách nghiêm túc: “Vậy làm thế nào mới thực sự có thể làm tổn thương ngài? Hay làm thế nào để trốn thoát khỏi tay ngài?”

“Cô đang hỏi tôi phải làm thế nào để đối phó với chính mình à?” Ammon đáp lại.

Alice trả lời một cách tự nhiên: “Chỉ có ngài mới hiểu rõ nhất làm thế nào để đối phó với chính mình, phải không ạ?”

Ammon cười một cách khó hiểu: “Ngay cả khi tôi nói ra… cô có tin không?”

“Vậy là ngài không dám nói ra phải không?” Alice giả vờ ngạc nhiên hỏi.

“Tch…” Giọng nói của Ammon dần trở nên nguy hiểm, “Cô thật sự tin rằng tôi sẽ không giết cô sao?”

“Nếu ngài có thể giết tôi, tôi nên cảm ơn ngài mới đúng.” Alice trả lời một cách thẳng thắn.

Ammon nhìn Alice, không nói gì.

“Dù là con mồi, tôi cũng là con mồi của số phận mà,” Alice cười nói tiếp, “Hả, liệu anh có ý định đánh cắp tôi khỏi tay số phận không?”

Đoạn lời khiêu khích này, không còn giấu giếm gì nữa, lại khiến Amon bật cười. Ngài nhìn Alice và thốt lên: “Thành thật mà nói, em thực sự rất phù hợp với vai trò của một ‘kẻ khiêu khích’ đấy.”

“Không, tôi không nghĩ mình hợp chút nào cả,” Alice lắc đầu, “Chúng ta hãy cái nhau đi, Thời Thiên Sứ ngài ạ?”

“Ngay cả khi tôi thực sự tìm được thuốc ma thuật của kẻ khiêu khích, cũng không thể buộc em uống nó được sao?” Amon tỏ ra không tin.

Alice chỉ nhún vai, tựa như muốn nói rằng “Nếu ngài không tin, tôi cũng không làm gì được”, rồi tiếp tục ăn bữa tối còn lại.

Mãi cho đến khi Alice bước ra khỏi cửa nhà hàng, Amon mới hỏi: “Thực ra tôi khá tò mò… Bánh kem do tôi làm có điểm gì kém hơn so với ông chủ trước đây?”

Bước chân Alice dừng lại, cô do dự và trả lời: “Có lẽ là bởi vì ông chủ trước đây không bao giờ đe dọa tôi phải ăn bánh kem do ông ấy làm đâu.”

“Ai đã đe dọa em chứ?” Amon ngạc nhiên hỏi.

Alice dừng lại, nhìn Amon – người hoàn toàn không nhận thức được điều đó – và trung thực trả lời: “Sự tồn tại của ngài đã là một mối đe dọa đối với tôi rồi.”

“Vậy là em nhận ra điều đó từ đâu?” Amon suy nghĩ một lát rồi gật đầu, “Vậy thì bánh kem của tôi thực sự không ngon bằng trước đây à?”

Alice tiếp tục đi và nói: “Tôi không biết… Khi ăn bánh kem do ngài làm, tôi chẳng còn tâm trạng để quan tâm đến hương vị nữa…”

Amon bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Khi Alice đang đi đến gần quầy bánh kem của mình, Amon đột nhiên nói: “Em nên quay trở lại đi.”

“…Dù sao thì chết cũng không phải là em mà…” Alice do dự đáp lại.

“Thông minh đấy.” Amon khen ngợi một cách thiếu thành thật.

Alice im lặng một lúc, rồi thử thăm dò: “Vậy là, những bản sao của ngài thực sự có thể chiến đấu được à?”

Amon nhìn Alice một cách nghi ngờ và hỏi: “Vậy là, em thực sự không sợ chết chút nào à?”

“Chỉ những gì tôi nhớ thì, tôi đã chết hai lần rồi…” Alice thầm than trong lòng, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng Amon có thể nghe thấy suy nghĩ của cô.

Cô cứng đờ nhìn Amon.

“Phản ứng nhanh thật đấy.” Amon cười khen.

Ngài đang cố tình làm vậy!

Alice bỗng nhiên nhận ra ý nghĩa sâu sắc của câu “vị thần của sự lừa dối và trò đùa”.

Cô ta cố tình để lại ấn tượng rằng Ngài sẽ không giết mình, cố tình khiến mình nghĩ rằng Ngài không thể làm gì được mình… Cô ta cố tình thể hiện vẻ bực tức nhưng bất lực sau những lời khiêu khích vô hại của mình…

  Ngài đang cố tình khiến mình buông lỏng cảnh giác!

  Nhưng mục đích của Ngài là gì chứ… Chắc không phải vì việc “đùa giỡn” với một con mèo sẽ thú vị hơn, phải không?

  “Một phép so sánh rất tinh tế,” Amon nhận xét.

  Suy nghĩ của Alice bị gián đoạn bởi lời nhận xét bất ngờ này; cô nhận ra rằng tất cả những suy nghĩ của mình đều trở nên “minh bạch” trước mặt Amon, và cô hoàn toàn không thể tìm cách chống đối trong tình huống này.

  “Đúng là vậy,” Amon tiếp tục nhận xét, “dù những suy nghĩ của em khá thú vị, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy thì thật sự chẳng có ý nghĩa gì cả.”

  “Hả?” Alice nhìn chằm chằm vào Amon, bắt đầu nhớ lại các bài kiểm tra toán mà mình đã làm.

  Sức mạnh tâm linh thực sự giúp cải thiện trí nhớ; những bài kiểm tra trước đây, dù Alice có thể giải được hay không, thì ít nhất cô cũng nhớ lại được khá nhiều điều.

  Trong thế giới này, toán học vẫn tồn tại; với tư cách là một “kẻ trộm” đã sống qua nhiều năm, Amon cũng đã “lấy trộm” được không ít kiến thức toán học.

  Mặc dù những ký tự trên đó Amon không biết, nhưng may mắn thay, các ký hiệu toán học thường khá dễ hiểu khi được quan sát nhiều lần… Trời ơi, sao mình lại có thể giải được chúng nhỉ?

  “…Đủ rồi,” Amon nói với vẻ căng thẳng.

  Alice nghe lời và không tiếp tục suy nghĩ nữa; dù việc Amon nói với vẻ căng thẳng đó có thật hay chỉ là giả vờ, cô cũng hiểu rằng mình nên dừng lại ở đây.

  Nhưng có vẻ như số phận không muốn cô làm vậy.

  Cô gái trong bức tranh đội một chiếc mũ mềm có đỉnh nhọn màu trắng, mái tóc đen dài uốn sóng đến tận eo, những sợi tóc hai bên bay phấp phới theo gió, mái tóc trước mặt rối bù che khuất trán.

  Trong bức tranh, cô gái đó đưa tay lên che mắt phải của mình và nở một nụ cười kiểu “wink” – kiểu cười thường thấy ở các nhân vật truyện tranh.

  Cô gái mặc một chiếc váy công chúa màu trắng với tay áo voan và viền ren, eo được thắt lại bằng một dải lụa, chiều dài váy chỉ đến đầu gối.

  Bức tranh không vẽ phần đùi và bàn chân của cô gái; có lẽ để tạo sự khác biệt, quần áo của Amon được thay thành màu trắng… Nhưng… Đây rốt cuộ