Vài ngày sau…

Pi Yǐng Tiểu Xuân – một trong những đệ tử cấp cao phụ trách việc lấy các vật liệu làm pi yǐng – nhìn chiếc hộp trong tay mình và thốt lên ngạc nhiên: “Sư phụ Song, sao những ngày gần đây tất cả những miếng da của yêu thú ở cấp độ Trung cấp bậc Tứ lại giống nhau vậy?”

Hơn nữa, số lượng chúng còn ít đi nữa!

Tống Yên định nói gì đó, nhưng lại ho khan hai tiếng trước khi tiếp tục: “Những ngày này, tay tôi không được tốt lắm; sẽ ổn thôi sau một thời gian.”

Quan Ngũ ngẩn ngơ một lát, rồi nhớ lại chuyện Sư phụ Song từng bị pi yǐng phản tác dụng cách đây không lâu, liền hiểu ra rằng chuyện đó có lẽ đã để lại ấn tượng xấu trong lòng Sư phụ, đến nỗi ông không dám sử dụng những loại da yêu thú cấp độ cao hơn nữa.

Quan Ngũ thở dài và an ủi: “Sư phụ, tôi đã biết chuyện đó rồi. Chỉ là ông đã vô tình sử dụng da của con cáo đuôi nhiều, thuộc cấp độ yêu thú cao cấp, nên mới xảy ra phản tác dụng.”

Tống Yên chỉ cười đắng mà không trả lời.

Câu nói “Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng” quả thực đúng trong trường hợp này.

Khi làm công việc gì đó, phải làm cho chu đáo; không thể vừa làm xong một việc lại quên ngay điều khác.

Trong thời gian này, ông chỉ chọn những loại yêu thú cấp độ Trung cấn thông thường để làm việc, và tốc độ sản xuất cũng giảm từ “một miếng da thành phẩm mỗi ngày” xuống còn “một miếng mỗi hai ngày”.

Pi yǐng chính là vũ khí.

Khi sản lượng vũ khí này giảm xuống, các đệ tử đến lấy hàng tự nhiên sẽ cảm thấy lo lắng.

Đang trò chuyện thì bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng cười quyến rũ của một người phụ nữ: “Đạo huynh Song, ngài khỏe chứ?”

Quan Ngũ quay đầu và thấy một người phụ nữ mặc áo choàng đen đứng ở cuối con phố, đang nhìn về phía họ với nụ cười.

Người phụ nữ đó trông giống như một quả đào mọng nước, rất đầy đặn; đôi lông mày và đôi mắt đầy sức sống của cô hơi nhíu lại, lộ ra một vẻ đẹp huyền bí, đầy quyến rũ… nhưng cũng mang một chút u ám.

“Cô là ai vậy?” Quan Ngũ lập tức cảm thấy nghi ngờ.

Lúc đó, phía sau người phụ nữ đó, một tu sĩ mặc áo trắng nhanh chóng bước ra và nói: “Cháu gái, đừng thiếu lễ phép.”

Quan Ngũ nhìn kỹ và thấy đó chính là Ín Ngô Đài – người chịu trách nhiệm in ấn tại Lầu Giấy Tiền – liền vội vàng chào hỏi.

Ín Ngô Đài nói: “Chị Vương này trước đây từng là đệ tử của Nam Trúc Phong; bây giờ cô ấy từ nơi xa xôi đến đây,

Quản Ngũ bỗng chốc nhận ra điều gì đó, rồi lại cúi chào một cái trước khi mang theo những bức tranh bóng dầu được tạo ra bởi Tống Yên và nhanh chóng rời đi.

Người phụ nữ mặc áo choàng đen kia, tất nhiên, chính là Vương Tố Tố.

Vương Tố Tố thì thầm vài câu với Ín Ngô Đài; sau đó, Ín Ngô Đài gật đầu rồi cũng rời đi.

Còn Vương Tố Tố thì mỉm cười và bước về phía Tống Yên.

Tống Yên cúi đầu ho hai tiếng rồi nói: “Ngọc Trang, hãy rót trà cho ta.”

Một lát sau...

Trong một căn phòng yên tĩnh thuộc biệt thự tranh bóng dầu, Tống Yên và Vương Tố Tố ngồi đối diện nhau.

Vương Tố Tố cười nói: “Ngồi đối diện như thế này, thật sự khiến người ta không khỏi nhớ đến những ngày xưa ở Nam Trúc Phong, hàng ngày cùng với Sư Đạo Song ngồi làm tranh bóng dầu.”

“Nhưng Sư Đạo Song đã lừa dối ta một cách quá tàn nhẫn… May mắn thay, vào thời điểm đó, Sư Đạo Song đã giúp cô gái nhà họ Tô giết chết Vương gia phía Nam thành; ta cũng đã cam đoan với Sư Đạo Song rằng ông ấy chắc chắn không phải là gián điệp… Hahaha!”

Tống Yên nhận thấy rằng Vương Tố Tố đã thay đổi rất nhiều.

Đôi mắt của cô ấy rất đen và to, sâu thẳm đến lạ thường; toàn thân cô ấy tỏa ra một loại khí chất ma quỷ không thể áp đảo được, như thể cả người cô ấy đang bị một làn khói đen mỏng phủ kín, tạo nên vẻ đẹp quyến rũ và kỳ lạ.

Những kẻ tu luyện ma quỷ chắc chắn sẽ không bao giờ cử những người làm nghề tranh bóng dầu hay bất kỳ đệ tử nào của Nam Trúc Phong ra ngoài… Bởi vì điều đó chính là đẩy họ vào hiểm nguy, có thể họ sẽ không bao giờ trở về nữa… Huống chi, những người đó còn mang theo những bức tranh bóng dầu quan trọng nữa.

Dường như nhận thấy sự nghi ngờ của Tống Yên, Vương Tố Tố cười manh manh và nói: “Ta đã trở thành một kẻ tu luyện ma quỷ rồi.”

Tống Yên giật mình và hỏi: “Cô… cô đã chết à?”

Vương Tố Tố cười ha hả, rồi nói: “Chính cô mới là người đã chết… Còn ta thì đã trở thành ‘Quỷ Huyền Căn’ rồi.”

Tống Yên bỗng ngẩn ra.

   Anh hiểu rồi.

   Người quen cũ trước mắt này chắc cũng đã phải đối mặt với những thứ kinh hoàng ấy trong thời gian dài… Nhưng đó là điều vô cùng nguy hiểm và đáng sợ.

   Trong suy luận của anh, người đó có thể sống sót, nhưng những người khác thì không chắc.

   “Vậy thì Lộ Sư Đệ, Thượng Quan Sư Đệ… và tất cả mọi người trước đây…”

   Vương Tố Tố nói: “Những người không may ấy đều đã chết… và họ chết một cách thật thảm khốc.”

   Chỉ có tôi may mắn thôi… và đã thành công.

   Nói xong, cô ta nhấp nhô đôi mắt, tựa vào khuỷu tay và nói: “Song Đạo Hữu ạ, lần này tôi đến đây… chỉ muốn xem liệu có thể bù đắp cho những điều tiếc nuối trong quá khứ không… Hehe… Bị một đệ tử chính đạo ẩn giấu sâu sắc như anh đánh bại một cách thẳng thừng như vậy… chắc hẳn sẽ là một trải nghiệm khó quên phải không?”

   Vương Tố Tố vừa nói vừa tiến lại gần hơn, rồi bất ngờ trèo lên chiếc bàn, sau đó nhanh nhẹn lăn ngửa xuống, để mông tựa vào đôi chân của Tống Yên, hai tay ôm lấy cổ anh và thì thầm vào tai anh: “Tôi đã thay đổi được bản chất của mình và sống sót… Vì vậy, thực ra… tôi lại phải gọi anh là Song Sư Huynh rồi đấy.”

   “Sư phụ nói rằng ông ấy luôn rất coi trọng anh… Nếu anh không còn chỗ nào để đi nữa… có thể đến Shada.”

   Giấy Nhân Phong… đó không phải là nơi anh nên ở lâu dài đâu.

   Việc Gu Hong Zi nhận anh làm đệ tử… thực sự không hề tốt đẹp chút nào đâu.”

   Giọng nói của Vương Tố Tố dần trở nên thấp hơn… Có vẻ như cô ta đang truyền đạt những thông tin bí mật… Nhưng tay cô ta lại bắt đầu có những hành động không đúng mực.

   Tống Yên vội vàng nắm lấy tay cô ta.

   Vương Tố Tố cười khẽ một tiếng, không tiếp tục nói gì nữa, chỉ tiếp tục nói: “Sư phụ đã tìm thấy cơ hội để vượt qua cấp độ Jiang Gong… Và trong những ngày ở Shada, ông ấy cũng đã tìm ra nhiều phương pháp mới cho nghệ thuật biểu diễn bằng bóng ma… Tất cả chúng tôi đều đang mong chờ anh đến đây.”

   Nói xong, cô ta lăn người ra khỏi vị trí đó, kéo căng chiếc áo choàng đen của mình, rồi quay người đi vài bước… Sau đó quay đầu lại, nở một nụ cười ngọt ngào, rồi nhanh chóng rời đi.

   Tống Yên cảm thấy hơi bối rối.

Huỳnh sư muội thật sự rất may mắn, đã trở thành người sở hữu căn cứng Quỷ Huyền, lại còn ở trong nơi đầy hiểm nguy như vậy, tốc độ tu luyện của cô ấy chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

  Còn về lời mời của cô ấy…

  Tống Yên suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nhíu mắt lại.

  Anh ta đã hiểu ra rồi.

  “Đồng ý hay không”, “tin hay không” thực ra đều không quan trọng.

  Quan trọng là, Gǔ Huáng Tử lão ma chắc chắn biết rằng Vương Tố Tố đã gặp riêng anh ta và cùng nhau thảo luận về Khá lâu trong một phòng yên tĩnh.

  Ín Ngô Đài có khả năng sẽ nói về bản thân mình với Vương Tố Tố, và dù không nói gì, Vương Tố Tố cũng có thể vô tình tiết lộ điều gì đó.

  Chỉ cần như vậy thôi cũng đủ để khiến Gǔ Huáng Tử lão ma lo lắng rằng “người làm ra những bức tranh bóng ma” của mình có thể bỏ trốn.

  Nếu nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất, có thể đã có người sử dụng thần thức để nghe lén cuộc trò chuyện giữa hai người, và những lời nói của Vương Tố Tố có thể đã bị người đó nghe hết.

  Những kết quả mà anh ta có thể đối mặt chỉ có ba:

  Một, trốn về Nam Ngô Kiếm Môn, nhưng khả năng này rất mong manh, và sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; hơn nữa, trong tình hình hiện tại, Nam Ngô Kiếm Môn cũng sẽ không vì anh ta mà phá vỡ kế hoạch liên minh.

  Hai, trốn đến nơi đầy hiểm nguy.

  Ba, bị Gǔ Huáng Tử giam cầm nghiêm ngặt hơn, thậm chí có thể bị gãy chân hay điều gì đó tương tự.

  Đây mới chính là lý do thực sự khiến Vương Tố Tố tìm gặp anh ta.

  Còn về Thạch Toại Ông đang có ý định gì, anh ta vẫn chưa rõ, nhưng vì mình đã có hy vọng vượt qua cấp độ Giáng Cung, tự nhiên anh ta cũng không muốn bí quyết độc đáo của mình bị lộ ra ngoài.

  Việc “dùng người khác để giết người” cũng không loại trừ được.

  Nhìn vào cách anh ta kể về mối quan hệ giữa các sư huynh, sư muội một cách nhẹ nhàng, thực ra là đang ẩn giấu những ý đồ xấu xa.

  Tống Yên cảm thấy hơi bất ngờ.

  Sau bao năm làm đồng nghiệp với nhau, ai mà không biết rõ người kia chứ?

  Nhưng tình hình này thật sự rất nghiêm trọng.

  Ngày hôm sau.

  Có một vị lão nhân trưng bày những bức tranh bóng ma làm từ da cáo mà sư phụ Shi đã gửi đến.

Chiếc bóng rối da cáo được gắn vào đầu ngón tay, kết nối với khí huyền ẩn, và bỗng nhiên biến đổi thành vô số hình dạng khác nhau thông qua phép thuật ảo giác – lúc thì là những người phụ nữ xinh đẹp cười duyên dáng, lúc lại là những ông lão gù lưng già nua, lúc thì là những người đàn ông mạnh mẽ, lúc thì là những đứa trẻ trong sáng, ngây thơ…

Những biến hóa đa dạng ấy thực sự khiến mọi người say mê.

Trong chốc lát, tin tức về chiếc bóng rối da cáo này đã lan truyền khắp nơi.

Dù sao thì ai cũng hiểu rõ giá trị của nó. Nó có thể chiến đấu, giết chóc, và che giấu thân phận; tính năng sử dụng của nó thậm chí còn vượt trội hơn so với những con quái vật to lớn thuần túy.

Nếu sở hữu chiếc bóng rối da cáo này, thì Quỷ Lệ Tông sẽ trở nên cực kỳ đáng sợ về mặt “khả năng xâm nhập”. Họ có thể len lỏi vào bất cứ nơi nào, và chỉ cần đối phương không để ý, họ có thể dễ dàng gây ra những thiệt hại lớn.

Các đệ tử cũng bắt đầu trao đổi với nhau:

“Không ngờ chiếc bóng rối da cáo lại tuyệt vời đến thế.”

“Đúng vậy, mỗi khi đối phó với những con cáo ma này, chúng ta luôn phải chịu đựng những trò ảo giác phiền phức của chúng… Nhưng nếu biến chúng thành bóng rối, thì sức mạnh ấy sẽ thuộc về chúng ta.”

“Những ngày gần đây, chúng ta đã cùng các tu sĩ quỷ tiêu diệt không ít con cáo ma, phải không?”

Giọng nói của các đệ tử đầy cảm xúc và hào hứng.

Vào lúc này, có người lại nhìn về phía Tống Yên:

“Sư phụ Song cũng ở đây à…” Một đệ tử nói.

Tuy nhiên, Tống Yên chỉ im lặng, ánh mắt anh ta dán chặt vào chiếc bóng rối da cáo ấy, rồi thở dài sâu: “Sư phụ thực sự là một bậc thầy uyên bác… Tôi thì chưa bằng được.”

Một số đệ tử an ủi anh ta, một số thì nhìn anh ta với ánh mắt chế giễu, nhưng đa số đều im lặng.

Trong lòng họ, Sư phụ Song – người trước đây chỉ tạo ra một chiếc bóng rối da quái vật cấp trung mỗi ngày – dường như đã gần sánh ngang với “Sư phụ Thạch” rồi… Nhưng bây giờ, Sư phụ Song lại bị đánh bại một cách đáng ngạc nhiên.

Thật là… Chỉ khi so sánh mới biết ai giỏi hơn ai.

Rượu vẫn là rượu; người già vẫn là người già…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, hơn một tháng đã trôi qua.

Con quạ ảo vô hình đã hoàn thành nhiệm vụ, mang chai máu đó đến tay Tống Yên.

Tống Diên Tắc nhanh chóng cất chiếc chai máu đó vào không gian lưu trữ, và quyết định sẽ thực hiện những kế hoạch tiếp theo sau khi đến thị trấn Hàn Đàm Cốc.

Và cuối cùng, chợ Hàn Đàm Cốc cũng đã mở cửa.

Tống Yên không phải là người trong nhóm đầu tiên vào chợ, mà phải chờ vài ngày mới cùng với một số đồng môn của Quỷ Lệ Tông tiến vào chợ.

Khi đến trước cổng chợ, họ thấy đã có các tu sĩ canh gác; ở gần đó, trong một lầu vọng cảnh, còn có các tu sĩ thuộc cấp bậc Giang Cung Tầng đang ngồi giữ gìn trật tự.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là trước cổng có treo một chiếc lồng thủy tinh nhỏ.

Bên trong lồng, có gần một trăm con côn trùng trắng tinh đang bay lượn.

Mọi người liếc nhìn một cái rồi chuẩn bị bước vào chợ, thì ngay lập tức có một tu sĩ canh gác tiến lên và ngăn lại, nói: “Các đạo hữu, xin hãy đến trước chiếc lồng đó một chút trước khi vào chợ.”

Quản Ngũ và Tống Yên quen biết nhau, nên họ đi cùng nhau. Quản Ngũ hỏi: “Tại sao lại phải làm như vậy?”

Tu sĩ đó trả lời: “Đây là quy định của các bậc trưởng lão trong tổ chức.”

Quản Ngũ cau mày và nói với giọng có chút gay gắt: “Các bậc trưởng lão nào vậy?!”

Tu sĩ đó bình tĩnh trả lời: “Chính là bậc Trưởng Lão Cốt Hoàng Tử của các bạn đặt ra quy định này.”

Quản Ngũ im lặng một lát, sau đó bước đến trước chiếc lồng và lắc mặt qua đó, rồi nói: “Như vậy thì được chứ?”

Tu sĩ đó mỉm cười và gật đầu.

Thế là mọi người đều làm theo lệnh đó. Sau khi mọi người hoàn thành việc này, tu sĩ đó mới giải thích: “Xin lỗi các đạo hữu, những con côn trùng bên trong lồng này có tên là ‘Thực Ảo Phi Kiến’, chúng rất nhạy cảm với phép ảo thuật. Nếu có ai sử dụng phép ảo thuật để đánh lừa và muốn lẻn vào chợ, những con Thực Ảo Phi Kiến này sẽ nhanh chóng bám vào thành thủy tinh.”

Lần này, chợ Hàn Đàm Cốc có ý nghĩa rất quan trọng, vì vậy cần phải có biện pháp này để ngăn chặn những kẻ xấu lẻn vào. Xin lỗi các đạo hữu vì sự phiền toái này.”

Tống Yên thắc mắc: “Nếu mỗi người đều được cung cấp một số con côn trùng này, thì làm sao những kẻ xấu có thể trốn thoát được?”

Tu sĩ đó trả lời: “Đạo hữu đùa rồi… Số lượng Thực Ảo Phi Kiến rất ít, việc có thể cung cấp nhiều như vậy đã là điều không hề dễ dàng. Chỉ vì chợ Hàn Đàm Cốc đã mở cửa, nên các bậc tiền bối mới sẵn lòng cho chúng ta sử dụng chúng.”

Tống Yên gật đầu và bước vào chợ, trong khi cô gái Ngọc Trang vẫn nắm chặt tay anh.

Khi đến chợ, những tu sĩ Quỷ Lệ Tông đều muốn chạy đến khu vực bán các vật phẩm huyền bí và thuốc men.

Nhưng Tống Yên lại d

Quản Ngũ Kỳ hỏi: “Sư phụ Song muốn mua gì vậy?”

Tống Yên cười nói: “Tôi muốn mua một số thực phẩm bổ dưỡng cho Tiểu Ngọc Trang nhà tôi… Tôi sẽ đi dạo quanh khu vực của người thường xem sao.”

Mọi người đều cười, Quản Ngũ Vui vẻ nói: “Sư phụ Song thật là người biết trân trọng phụ nữ… Vậy thì sư phụ hãy dẫn tiểu thê tử nhà mình đi dạo đi.”

Yue Dương Lạc và Thẩm Nông Gia cũng vậy; hai người ban đầu muốn đi cùng sư phụ, nhưng lại không hề muốn đến khu vực của người thường, nên cũng liền nói: “Sư phụ, mong sư phụ đi chơi vui vẻ nhé.”

Tống Yên cười gật đầu rồi chia tay mọi người để đi riêng.

Vì Gu Hương Tử đã đặt dấu theo dõi lên người ông ấy, nên không lo ông ấy sẽ lạc đường; hơn nữa, ông ấy còn mang theo Tiểu Ngọc Trang – một người phụ nữ khá nặng nề nữa.

Còn việc gặp phải Nam Ngô Kiếm Môn và những người khác, Gu Hương Tử cũng không quan tâm lắm.

Dù có chuyện gì xảy ra, sau khi ông ấy đi dạo xong và trở về, rất có thể sẽ bị cấm ra ngoài.

Điều duy nhất Gu Hương Tử lo lắng là liệu ông ấy có tiết lộ “bí thuật hình bóng da của Thạch Toại Ông” hay không… Nhưng cả Gu Hương Tử lẫn Tống Yên đều biết rằng: chỉ cần Tống Yên quyết tâm, thì khi ông ấy trở về, chuyện bị cấm ra ngoài sẽ không còn là vấn đề nữa.

Gu Hương Tử cũng có thể đoán được tính cách của Tống Yên… Ông ấy không tin rằng Tống Yên là kiểu người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì lý tưởng đâu.

Phải nói thật, ông ấy rất giỏi trong việc đánh giá con người.