Thành phố Thiên Vân ở rìa đất Sở chỉ là một bức tranh thu nhỏ mà thôi. Nam Ngô Kiếm Môn đã cử sứ giả đi khắp nơi, dựa vào mối quan hệ tốt với các phe lực lượng khác nhau, để tìm kiếm những đệ tử của Cung Điện Ẩn Náu đang lẩn trốn ngoài kia; ai gặp thì giết!

Tuy nhiên, tất cả những việc này giờ đây đã không còn liên quan gì đến Tống Yên nữa.

Hắn ta đã hoàn toàn ẩn mình trong giang hồ, và không ai có thể biết được danh tính thật cũng như sức mạnh thực sự của hắn.

Vài tháng trôi qua, Hoa Lăng Lăng vì “đã từng chứng kiến sự phi thường của người tu luyện tự do Phi kiếm”, nên bắt đầu cử đệ tử đi tìm dấu vết của những người tu luyện xung quanh, hy vọng có thể thiết lập được những kênh “giao dịch” với họ.

Đồng thời, U linh Thanh y Tháp cũng bắt đầu chủ động tìm hiểu thông tin về tình hình chính trị ở các vùng lân cận, như tình hình của Tam Quốc chẳng hạn.

Tất cả những điều này đều là những thứ mà Tống Yên cần.

Hoa Lăng Lăng cũng đang làm tất cả những việc này vì Tống Yên.

Người phụ nữ này rất khôn ngoan; bà ta đã điều động những người của mình để lan rộng ảnh hưởng của U linh Thanh y Tháp ra khắp mọi nơi.

Nếu Tống Yên sử dụng “Phép Thuật Hồi Sinh Quỷ Dữ” để kiểm soát bà ta, thì bà ta sẽ trở thành một kẻ điên cuồng, chỉ biết thực hiện những mệnh lệnh “giết, giết, giết”.

Còn nếu Tống Yên tiếp tục sử dụng “Thuốc Tình Yêu” để kiểm soát bà ta, thì khi tác dụng của thuốc hết, kết cục duy nhất sẽ là Tống Yên giết bà ta để loại bỏ mối nguy hiểm, đồng thời phải để lại dấu vết giả vờ đã chết, để tránh bị người khác phát hiện. Tất nhiên, trên giang hồ không thiếu những người thông minh; một “nữ hoàng không mũ miện” đã uống “Thuốc Tình Yêu” chắc chắn sẽ có những hành động bất thường, từ đó bị người khác phát hiện, gây ra những biến số không thể lường trước.

Bây giờ, đây mới là kết quả tốt nhất.

Cuộc tìm kiếm này kéo dài hơn một năm trời.

Tuyết đông lại bắt đầu rơi rầm rỉ.

Trong một sân vườn nào đó, “bốn con chim nhỏ” đang nấu súp cừu, sau đó tranh nhau mang đến cho “thầy Hoa”.

Chẳng mấy chốc, trước mặt Tống Yên đã có một tô súp cừu ấm áp.

Sau khi sử dụng “viên thuốc nhịn ăn hàng ngày” trong thời gian dài, Nam Trúc Phong cũng cảm thấy ngán, vì vậy thức ăn thịt cá của thế gian này mới thực sự phù hợp với khẩu vị của ông ta.

Anh ta cầm lên một bát và bắt đầu uống, trong khi đó cũng vô tình khen ngợi những kỹ năng võ thuật của “Tứ Quạ”.

Và chính vào lúc này, Hoa Lăng Lăng bước vào từ bên ngoài. Cô liếc nhìn xung quanh rồi vẫy tay đuổi “Tứ Quạ” đi, sau đó nhìn người đàn ông đang uống súp dê và nói: “Chúng tôi đã tìm thấy khu chợ tự do đó rồi.”

Tống Yên uống hết súp dê mới đặt xuống bát và hỏi: “Ở đâu?”

Hoa Lăng Lăng trả lời: “Tôi đã cử người đi thử giao dịch rồi. Nếu mọi việc diễn ra ổn thỏa, anh có thể đến đó sau. Nếu khu chợ đó có thể giao dịch với lão già của Lâu Đài Hàn Thủy, tại sao lại không thể giao dịch với chúng ta?”

Tống Yên cười và nói: “Cô nghĩ rất kỹ đấy.”

Hoa Lăng Lăng ngồi đối diện anh, nhìn chằm chằm vào chiếc bát trống của anh và nói: “Trời đã tối rồi, tuyết lại rơi dày đặc như thế này…”

Tống Yên đáp: “Vậy thì tôi nên đi rồi.”

Hoa Lăng Lăng hét lớn: “Bạch Quạ, hãy đóng cửa lại!”

Cánh cửa nhanh chóng được đóng lại.

Hoa Lăng Lăng nhìn anh, ánh mắt đầy tình cảm và nói: “Anh hẳn biết tôi là một phụ nữ, và anh là người đàn ông duy nhất trong đời tôi… Sau khi gặp anh, những người khác đều trở nên không đáng kể đối với tôi nữa.”

Dưới chiếc bàn đá, cô nhấc chiếc giày thêu lên và nhẹ nhàng, nhưng cũng rất can đảm, tiến lại gần Tống Yên.

Tống Yên không quan tâm liệu những lời đó có thật hay không, bởi vì điều đó không quan trọng.

Anh là một người đàn ông bình thường, khỏe mạnh; sau khi bị kích thích, anh lập tức đứng dậy, ôm lấy Hoa Lăng Lăng và mang cô vào trong nhà.

Trong cái lạnh của mùa đông, hơi ấm bắt đầu lan tỏa…

Sau nhiều tháng kiểm tra, khu chợ đó hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Tống Yên chưa đến nơi đó, nhưng đã hiểu rõ tình hình ở đó.

Vào mùa xuân, anh trang điểm một chút, dán thêm vài sợi tóc bạc lên người, sau đó đến khu chợ đó. Anh chỉ cần thể hiện một chút sức mạnh và khẳng định rằng mình là một người tu luyện tự do, là có thể dễ dàng xin được một tấm thẻ danh tính để tham gia giao dịch.

Khác với những khu chợ tự do cấp thấp mà Nam Trúc Phong từng đến, nơi này không hề có những tấm thẻ ngọc dùng để tích điểm công lao. Những người bán hàng ngồi yên lặng trước quầy hàng của mình, nhưng họ không phải là các tu sĩ, mà chỉ là những người bình thường có thân hình khá mạnh mẽ mà thôi.

U linh Thanh y Tháp đã giải thích rất rõ cho anh ấy biết rồi.

   Những người này đều là những người “mở gian hàng”, họ hoặc là tôi tớ của các cao thủ tu luyện tự do, hoặc là thành viên trong gia đình họ; chính vì vậy mà khu chợ này mới có thể giao dịch với người dân bình thường bên ngoài.

   Rõ ràng, đây là một “khu tập trung của những cao thủ tu luyện tự do mang theo gia đình”.

   Vì có người thân đi cùng, mức độ nguy hiểm ở đây rõ ràng không lớn như ở “Khu chợ Thanh Khê”, và đó cũng chính là lý do Tống Yên dám đến đây một mình.

   Đó chính là lợi ích của việc có quyền lực – bạn không cần phải tự mình mạo hiểm để khám phá, mà sẽ luôn có người giúp bạn chuẩn bị mọi thứ từ đầu.

   Anh ấy không cần phải xem xét hàng hóa ở đây, nhưng đã biết được họ bán những gì.

   Có nhiều loại hoa cỏ, thuốc men, công thức y dược; thậm chí còn có cả những thiết bị bí mật hay những vật dụng liên quan đến nghệ thuật sân khấu.

   Tại sao lại như vậy?

   Điều này là điều mà những điệp viên của U linh Thanh y Tháp không thể tìm ra được.

   Chắc chắn không phải vì gần đây có một nơi linh thiêng nào đó, nếu vậy thì U linh Thanh y Tháp đã tìm ra từ lâu rồi.

   Tống Yên đi mãi, rồi dừng lại trước một gian hàng đầy ắp các chai lọ; anh ta nhìn thấy dòng chữ “Đan Dương Hỏa Tâm” trên một chiếc lọ ở phía trong.

   Đôi mắt anh ta hơi co lại, anh ta ngước nhìn lên và thấy một bé gái mặc áo len đang ngủ gật, dường như không hề sợ ai sẽ lấy trộm đồ đạc trên gian hàng rồi bỏ chạy.

   Có vẻ như bé gái cảm nhận thấy có người đứng đó, nên bé liền mở mắt và hỏi: “Cần mua cái gì vậy?”

   Tống Yên chỉ vào chiếc lọ “Đan Dương Hỏa Tâm” và hỏi: “Xin hỏi cô gái, loại đan dược này được chế tạo bởi ai vậy?”

   Bé gái đáp: “Tại sao anh lại quan tâm đến chuyện đó chứ?”

   Tống Yên nói: “Tôi cần một loại đan dược tốt hơn.”

   Bé gái ngạc nhiên và hỏi: “Anh muốn dùng nó à?”

   Tống Yên gật đầu.

   Bé gái vội vàng đứng dậy, chạy vào phía trong nhà và hét lên: “Bố ơi, bố ơi, có một vị cao thủ đến đặt mua đan dược đấy!”

   Tống Yên ……

   Một lát sau, một người đàn ông trung niên với đôi mắt sắc bén bước ra ngoài, nhìn qua Tống Yên một cái rồi mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Xin hỏi anh cần mua gì vậy?”

“Tống Yên nói: ‘Đây là loại thuốc có thể giúp người ta vượt qua cấp độ bảy của luyện thiên.’”

Người đàn ông trung niên gãi đầu, dường như đang suy nghĩ, rồi hỏi: “Anh muốn đổi bằng cái gì? Vàng bạc thì không được đâu; nếu là ngọc thiên thì cần phải rất nhiều.”

Tống Yên ngập ngừng một chút, cảm thấy vô cùng hào hứng. Anh liếc nhìn người đối diện và thấy cô bé nhỏ đang đứng sau lưng người đàn ông trung niên, nhìn anh với vẻ tò mò. Thế là anh nói: “Bức tranh kịch bằng da.”

Người đàn ông trung niên đáp: “Bức tranh kịch bằng da quả là đồ hay, nhưng loại cấp thấp thì tôi không cần đâu. Anh có loại nào cấp cao hơn không?”

Tống Yên trả lời: “Loại cấp trung, chim ảo vô hình.”

Đây chính là thứ tốt nhất mà anh có thể đưa ra để đổi lấy thuốc.

Mặc dù bức tranh kịch bằng da của chim ảo vô hình cũng rất tốt, nhưng so với loại thuốc có thể giúp anh vượt qua cấp độ, thì nó vẫn không đáng kể chút nào.

“Chim ảo vô hình ư?”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút, rồi nói: “Được rồi, này là thứ tôi cần.”

Tống Yên đáp: “Vậy thì chúng ta hãy đổi đi.”

Gia đình người đối diện đều có mặt ở đây, điều này chắc chắn làm tăng “độ tin cậy của người bán”.

Người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Tôi cần phải nói rõ trước với anh. Loại thuốc có thể giúp anh vượt qua cấp độ sáu của luyện thiên có tên là ‘Đan Tạp Đan’, nhưng tôi không chắc liệu anh có thể sử dụng được nó không… Bởi vì loại thuốc này có thể đã được sản xuất từ rất lâu rồi.”

“Ý anh là sao?”

“Anh có muốn lấy nó không?”

“Cho tôi ngửi thử một chút.”

“Chỉ được ngửi một lần thôi.”

Người đàn ông trung niên đưa thuốc cho anh, Tống Yên nhận lấy và ngửi một cái. Sau đó, anh lẩm bẩm trong lòng: “Phải đầu tư một tháng Thọ Nguyên, dùng một tia khí để bắt đầu luyện tập ‘Kỹ Thuật Dẫn Dắt Khí Thiên’.”

Chốc lát sau, anh mở mắt, lấy bức tranh kịch bằng da của chim ảo vô hình ra từ chiếc nhẫn chứa đồ của mình và nói: “Đã đổi xong rồi.”

Người đàn ông trung niên nhận lấy bức tranh kịch bằng da, kiểm tra kỹ lưỡng rồi nói: “Thỏa thuận thành công!”

Nói xong, ánh mắt của anh dường như trở nên dễ chịu hơn nhiều, và anh bắt đầu giới thiệu các sản phẩm khác cho Tống Yên.

Tống Yên nhân cơ hội này hỏi: “Thầy đạo này, Vừa rồi Khi tôi vào đây, tôi cảm thấy có rất nhiều khí thiên… Chẳng lẽ nơi đây có mạch khí thiên à?”

Người đàn ông trung niên cười nói: “Nếu có mạch huyền, chúng tôi đã sớm lập ra một phái rồi.”

Nói xong, anh ta lắc đầu và tiếp tục: “Ở đây không hề có mạch huyền; chỉ có một xác rắn quái vật khổng lồ thôi.”

Sau khi con rắn quái vật đó chết, nó vẫn tỏa ra khí huyền; chúng tôi cảm nhận được điều đó và liền đến đây.

Chúng tôi cũng không hiểu tại sao ở những nơi này lại đột nhiên xuất hiện nhiều xác quái vật khổng lồ như vậy.

Khí huyền từ xác con rắn này khá dồi dào; đủ để chúng tôi tu luyện trong ba bốn mươi năm.

Ba bốn mươi năm sau, chúng tôi sẽ phải tìm kiếm những xác quái vật khác nữa.

Tống Yên trở nên suy tư một chút. Anh ta bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao khu chợ này lại “di chuyển” từ nơi này sang nơi khác.

Cách đây vài mươi năm, chắc chắn khu chợ này đã được thiết lập trên một xác quái vật khác; khi khí huyền của xác quái vật đó cạn kiệt, họ mới phải tìm địa điểm khác.

Nhưng câu hỏi là: Tại sao ở vùng biên giới này, nơi không hề có mạch huyền, lại có nhiều xác quái vật khổng lồ như vậy?

Bỗng nhiên, anh ta như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Đạo huynh, nơi các ngài sống có an toàn không? Nhìn thấy nơi này tốt quá, tôi cũng muốn đến đây định cư.”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên càng thêm nhiệt tình, vỗ ngực nói: “Tất nhiên là an toàn! Cứ yên tâm đến đây định cư đi. Nhiều người ở đây cũng giống như bạn vậy – ban đầu họ chỉ tình cờ vào đây buôn bán, sau đó mới ở lại và đưa gia đình đến đây sinh sống.”

“Đến đây còn có một lợi ích nữa…”

Có vẻ như “lợi ích” này không phải là bí mật gì; người đàn ông trung niên nói thẳng ra: “Mỗi mười năm một lần, một chướng ngại vật có tên là ‘Đầm Ma’ sẽ được mở ra; chúng tôi, những người tu luyện tự do ở đây, sẽ tổ chức thành nhóm để đi khám phá.”

“Dường như có rất nhiều tu sĩ đã chết trong Đầm Ma; vì vậy, nhiều vật phẩm vẫn còn sót lại bên trong. Loại ‘Đan Luyện Bẩn Thỉu’ mà bạn đang giữ chính là tôi tìm thấy trong chướng ngại vật đó.”

“Đầm Ma… chướng ngại vật?”

“Đúng vậy. Thật là trùng hợp, chướng ngại vật đó luôn mở ra gần khu chợ của chúng tôi. Chính vì điều này mà nhiều người tu luyện tự do đều muốn đến đây. Tôi cũng là một trong số họ.”

“Vậy bên trong đó có nguy hiểm không?”

“Nếu may mắn, tất nhiên là có nguy hiểm.” Người đàn ông trung niên chỉ vào khu chợ rộng lớn này và nói: “Mỗi mười năm, số lượng người ở đây s

Lần tiếp theo cửa địa ngục ma sẽ mở ra là ba tháng nữa.

Sao nhỉ, em có muốn đi cùng không?

Tống Yên trong lòng đã từ chối ngay lập tức, nhưng miệng lại nói: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước.”

Ánh mắt anh ta bỗng dồn về phía một khúc đất nứt; trước đây anh ta không để ý đến, nhưng bây giờ nhìn kỹ hơn, anh ta có thể nhận ra những hoa văn kỳ lạ hiện ra trong bóng tối sâu thẳm ấy.

Những hoa văn đó giống hệt vân da rắn, nhưng không hiểu sao chúng lại “phình to” lên một cách kỳ lạ, khiến cho bề mặt đất trông như bị xé nát, giống như những quả bóng bay bị bơm quá nhiều khí và nổ tung.

Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.

Xác chết thì sẽ thối rữa, sẽ co rút lại… Nhưng đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến một xác chết “phình to” sau khi đã chết.

Khí huyền ẩn tỏa ra từ xác ấy mang theo một loại sức sống khó tả được, khiến cho xác chết không hề thối rữa; các cơ bắp của nó không thể chịu đựng nổi sức sống ấy, nên mới phình to và nứt ra một cách kinh ngạc như vậy.

Không hiểu tại sao… Có lẽ là do Tống Yên chưa có nhiều kinh nghiệm.

Khi cảm nhận được loại sức sống “khó tả được” ấy, anh ta lập tức liên tưởng đến dòng máu “rồng lưỡi bò và cáo yêu” trong cơ thể “nàng công chúa”.

Anh ta không hề biểu lộ gì, chỉ cúi chào người đàn ông trung niên đang tu luyện ấy, rồi nhanh chóng rời đi cùng với “viên thuốc rèn sạch”.