Vì vậy, ngay cả khi không có ai xung quanh, Tống Yên vẫn luôn giữ thái độ thận trọng cần thiết, chắc chắn sẽ không để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Anh ta đang giấu một bí mật lớn như “Dư thọ Đạo quả”; nếu ai phát hiện ra điều bất thường, anh ta chắc chắn sẽ bị “giải phẫu nghiên cứu”, ít nhất thì cũng sẽ bị “đánh thức linh hồn”.

Hôm đó, anh ta như thường lệ gọi “đồng đội” Vương Tố Tố rồi trở về hang động của mình.

Khi cánh cửa đá được đóng lại, anh ta bỗng nghe thấy hai tiếng “phạch phạch”, giống như có ai đó vừa ngã xuống đất.

Tống Yên nhướng mày, không hề do dự hay tò mò muốn đi kiểm tra xem đã xảy ra chuyện gì. Anh ta nhanh chóng đặt tay lên cơ chế khóa.

Rầm rú...

Cánh cửa đá mới mở ra một khe hở nhỏ, và Tống Yên đã căng thẳng toàn thân, sẵn sàng lao ra ngoài như thể đang chuẩn bị cho một cuộc đua 100 mét.

Bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được rằng, ngay khi cánh cửa mở ra khoảng nửa thân người, Tống Yên sẽ lập tức lao ra ngoài.

Nhưng vào lúc đó, từ bóng tối trong hang động vang lên một giọng nói khàn khàn, kỳ lạ:

“Đừng ra ngoài.”

“Vâng, tiền bối.”

Tống Yên không hỏi đó là ai, chỉ lịch sự đáp lại, sau đó khi cánh cửa mở ra, anh ta lập tức lao ra ngoài, đồng thời cũng không quên nhấn cơ chế khóa để đóng cánh cửa lại.

Một con quạ bằng da cũng theo sau anh ta bay ra ngoài; đôi mắt sống động của con quạ nhìn anh ta một cách kỳ lạ và không nói được gì. Mỏ con quạ mở ra, phát ra giọng nói của một người già không còn che giấu gì nữa:

“Ngươi thật sự yếu đuối đến thế sao?”

Lần này, Tống Yên nhận ra đó chính là giọng nói của Thạch Toại Ông.

Anh ta ngượng ngùng gãi đầu và nói một cách kính trọng:

“Tiền bối...”

“Hãy vào trong và nói.”

Con quạ nói, “Những âm thanh mà ngươi nghe thấy chỉ là ta đã làm cho hai người bạn của ngươi bị mê đi thôi.”

Lông của con quạ vô hình này chứa đựng loại bột độc có tác dụng gây mê; đối với các tu sĩ, nó chỉ khiến họ bị choáng váng một chút, nhưng đối với người thường thì chỉ cần một khoảnh khắc là họ sẽ ngủ thiếp đi.

Ta đã vào đây khi ngươi mở cửa hang động, chỉ để hỏi ngươi vài câu hỏi thôi.

Ngươi không cần phải lo lắng đâu.”

“Vâng, tiền bối.”

Tống Yên vâng lời và đi theo Thạch Toại Ông vào hang động.

  Trong lòng anh ta, cảm giác lo lắng dâng trào: Những người tu luyện cấp cao thực sự có thể làm bất cứ điều gì họ muốn với những người cấp thấp hơn.

  Bên trong hang động, vào buổi hoàng hôn, ánh sáng đỏ rực như máu rơi xuống từ trên cao.

  Con quạ và chàng trai ngồi đối diện nhau trên chiếc bàn đá.

  Con quạ hỏi: “Những gì ông muốn hỏi cậu vẫn không thay đổi.”

  “Cái gì ạ?”

  Tống Yên luôn giả vờ là kẻ ngốc nghếch để qua mặt người khác.

  Con quạ nhìn anh ta một cách nghiêm túc; đôi mắt của nó giờ đây giống hệt đôi mắt của một người già. Nó từ tốn hỏi từng câu một: “Hình dáng thiêng liêng của con rắn chơi đàn chín mắt đã thay đổi chưa?”

  Tống Yên tỏ ra suy nghĩ kỹ lưỡng, như thể đang cân nhắc một cách cẩn thận để không bỏ lỡ cơ hội này.

  Con quạ nhìn anh ta với đầy hy vọng.

  Cuối cùng, Tống Yên cũng lên tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ là đã thay đổi rồi, Sư phụ… Đó là ý kiến của tôi.”

  Anh ta đã tổng hợp lại những lời nói của Cố Như Phong và Lữ Hoành, rồi bịa ra một lời giải thích cho riêng mình.

  Trong khi đó, trên đỉnh núi chính, vị lão nhân kia đã trở nên tái nhợt. Sau khi lắng nghe một hồi lâu, ông ta thở dài một hơi thật sâu.

  Dù sao đi nữa, ông ta vẫn có thể truyền lại sự nghiệp của mình cho ai đó; dù là Cố Như Phong hay Lữ Hoành thì cũng đều có thể tiếp nhận được nó một cách thành công.

  Nhưng ông ta vẫn không cam lòng.

  Nếu ông ta chết đi, mọi thứ sẽ kết thúc… Còn những chuyện về các vị trưởng lão trẻ tuổi, về thế hệ “ma thứ hai”, hay về những mối quan hệ xã hội ấy thì sao?

  Điều ông ta mong muốn là một tài năng có thể sử dụng sự nghiệp của mình làm bước đệm để tiến xa hơn nữa; chứ không phải một người bình thường chỉ biết coi đó là báu vật và dừng lại ở đó.

  Chỉ cần nghĩ đến việc ngày nào đó người đó có thể thay mình khám phá những cảnh đẹp mà ông ta chưa từng thấy, ông ta đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện… Dù phải chết, ông ta cũng sẽ chết một cách vui vẻ.

  Ông ta cảm nhận thấy trong Tống Yên có một phẩm chất đặc biệt, vì vậy ông ta vẫn nuôi hy vọng.

  Nhưng giờ đây, ước mơ đó đang dần tan biến…

Bùm!!

  Thạch Toại Ông ném chiếc cốc pha lê trên bàn xuống đất với giận dữ, rồi đứng dậy.

  Anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại tức giận vì một người trẻ tuổi như vậy.

  Có lẽ là người này đã mang đến cho anh ta những hy vọng vô cớ, rồi lại lấy đi chúng.

  Bên ngoài hang động, người vợ xinh đẹp đang ngồi cùng Cố Như Phong, lắng nghe những lời nói của chàng trai tuấn tú kia; thỉnh thoảng, cô lại bật cười thành tiếng.

  Khi nghe thấy tiếng động bên trong hang động, người vợ xinh đẹp bỗng im lặng, nhìn Cố Như Phong và nói: “Rugong, em vào xem thử nhé.”

  Cố Như Phong nhìn cô và đáp: “Xin phiền cô đi.”

  Trong lời nói đó, ánh mắt anh ta ẩn chứa một sự khao khát mãnh liệt. Người vợ xinh đẹp cũng đáp lại sự khao khát đó một cách dũng cảm.

  Ánh mắt đầy ham muốn ấy cuối cùng cũng tạm thời biến mất.

  Người vợ xinh đẹp bước vào hang động, thần sắc của cô bỗng thay đổi hoàn toàn; cô vội vàng tiến lại gần và hỏi lo lắng: “Sư phụ Thạch, sao vậy ạ? Có chuyện gì xảy ra?”

  Thạch Toại Ông ho khan mạnh và nói: “Chỉ là cảm thấy bực bội một cách vô cớ thôi.”

  Người vợ xinh đẹp ngồi vào lòng anh ta, đưa đôi chân dài của mình ôm lấy cổ anh ta và nói nhẹ nhàng: “Hãy từ từ thôi nhé.”

  Thạch Toại Ông bỗng nói: “Tiểu Tích, suốt những năm qua, thực ra là em đã phụ lòng anh… Nếu em có người bạn đời nào bên ngoài, em cứ đi đi… Anh sẽ cố gắng bù đắp cho em.”

  Người được gọi là Tiểu Tích – người vợ xinh đẹp – trả lời nhẹ nhàng: “Đối với đàn ông, tài năng mới là điều quan trọng nhất… Đặc biệt là đối với một người tài ba như Sư phụ Thạch.”

  Thạch Toại Ông gật đầu, sau đó buông cô ra và quay đi, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

  Người vợ xinh đẹp lắc đầu, vừa cảm thấy không hài lòng vừa quay lại hang động.

  Hơn một tháng sau…

  Thạch Toại Ông đến Phòng Chiếu Bóng trên đỉnh núi chính, có vẻ như chỉ đơn giản là lướt qua những tấm bóng dầu được gửi đến từ bên ngoài.

  Những tấm bóng dầu này đều do Nam Trúc Phong cung cấp, dành để các đệ tử luyện tập thông thường, không hề quý giá lắm.

  Anh ta lướt qua chúng, và tay anh ta chạm vào một tấm bóng dầu hình con sói hai đầu.

  Mắt anh ta nhắm lại, chăm chú nhìn tấm bóng dầu đó… Rồi bỗng nhiên, anh ta như có điều g

Nửa năm sau…

Thạch Toại Ông dường như muốn truyền đạt kinh nghiệm cho thế hệ trẻ sau này, nên thường xuyên đến tiệm chụp ảnh.

Tiệm chụp ảnh ấy cũng đầy rẫy những người như Cố Như Phong và Lữ Hoành.

Nhưng không ai biết rằng vị lão nhân này thực sự có ý đồ khác; ông ta luôn lén lút quan sát bức tranh bằng da sói hai đầu mà Nam Trúc Phong đã tặng.

Một ngày nọ, khi lại một lần nữa nhìn thấy bức tranh đó, ông ta bỗng nhận ra điều gì đó, khóe miệng nhếch lên, muốn cười nhưng lại kiềm chế mình, cho đến khi trở về hang động mới không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ông cười rất vui vẻ, đến mức cả vợ đẹp của mình cũng hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng Thạch Toại Ông chỉ đơn giản trả lời một cách qua loa, không nói ra lý do thực sự khiến ông vui đến thế.

Làm sao một người mới học nghề lại có thể sử dụng phong cách vẽ hoàn hảo đến mức đó, nhưng lại tựa như nhận ra điều gì đó không ổn, rồi tiếp tục vẽ một cách vụng về, tạo ra một tác phẩm chỉ ở mức “đối với người mới bắt đầu”?

Thạch Toại Ông đã quan sát trong suốt nửa năm; trong khoảng thời gian đó, ông ghi nhận được hai trường hợp như vậy.

Lần đầu tiên, có thể coi là trùng hợp.

Nhưng lần thứ hai… thì chắc chắn không phải là trùng hợp nữa.

Việc một người mới học lại sở hữu một phong cách vẽ xuất chúng như vậy là điều hiếm gặp; việc xảy ra hai lần liên tiếp thì chắc chắn không thể là trùng hợp được.

Người thanh niên tên Tống Yên ấy… thực sự là một thiên tài – một thiên tài vượt trội hơn cả ông.

“Thế hệ sau luôn đẩy thế hệ trước đi; một tài năng xuất chúng như vậy, chắc chắn sẽ trở thành người xuất sắc nhất trong thời đại này…”

“Tôi hiểu ý bạn, nhưng bạn vẫn chưa hiểu ý của tôi…”

Đêm hôm đó, Thạch Toại Ông rót một bình rượu quý và thưởng thức nó dưới ánh trăng.

Tuy nhiên, ông đã hiểu rõ những lo ngại của Tống Yên; việc trực tiếp truyền lại “di sản” này cho Tống Yên chính là đẩy anh ta vào cái chết. Dù việc truyền di sản được thực hiện một cách kín đáo đến đâu thì cũng vô ích, bởi vì Lữ Hoành và Cố Như Phong chắc chắn sẽ sớm nhận ra điều đó.

Ông cần phải chờ đợi một cơ hội thích hợp…

Và ông tin rằng, cơ hội đó có lẽ sẽ không đến quá muộn.

Đỉnh núi Bích Ảnh Phong.

Trong căn phòng tối huyền bí ấy…

Bóng dáng kỳ lạ và to lớn ấy toát ra vẻ đáng sợ.

Trình Đan Thanh cung kính tiến lại gần và đưa ra một cuộn da viết có vài cái tên, nói: “Những người này chắc chắn là gián điệp của Nam Ngô Kiếm Môn.”

Bóng dáng kia nhìn qua rồi nói: “Đa Đuôi Hồ Tộc cuối cùng cũng đã xuất hiện… Một con quái vật lớn thực sự.”

Những kẻ già kia không muốn chiến tranh lan sang lãnh địa của họ; chỉ cần tôi hướng dẫn và kích động họ một chút, họ sẽ quyết định lén lút đến biên giới để chặn đứng con quái vật đó, còn tôi thì sẽ ở lại để canh giữ nơi này.”

Trình Đan Thanh hỏi: “Vậy tôi cần phải làm gì?”

Bóng dáng kia trả lời: “Hãy lén lút thông báo tin tức về việc Quỷ Lệ Tông không còn ai canh giữ nơi này cho những gián điệp mà bạn có thể tin tưởng; tôi cũng sẽ đưa tin này đến cô gái thứ bảy của gia tộc Sư. Lời nói của cô ấy chắc chắn sẽ có trọng lượng.”

Khi đó, Nam Ngô Kiếm Môn chắc chắn sẽ hành động, và tôi sẽ dẫn đầu những cao thủ trẻ thuộc nhóm Quỷ Lệ Tông ra trận.

Trong lúc nói, bóng dáng kia đã đứng dậy; khuôn mặt nghiêng của nó hiện lên với một nụ cười đáng sợ, giọng nói cũng tràn đầy âm thanh cười man rợ:

“Rồi sau đó… hãy giết nhau đi! Nếu anh giết được một người của tôi, tôi sẽ giết hai người của anh; nếu anh giết ba người của tôi, tôi sẽ giết ba người của anh…”

“Máu sẽ chảy thành sông, xác các tu sĩ sẽ nằm đầy khắp nơi… Chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, và sẽ có thêm nhiều đồng đội nữa…”

“Khe-khe-khe-khe-khe…”

Trình Đan Thanh cũng bắt đầu cười man rợ theo.

**Lưu ý:** Những con quỷ dữ chỉ cần chiếm hữu xác chết hoặc những tu sĩ sắp chết, chúng có thể tái sinh và kết hợp với nguồn năng lượng thiên bí trong cơ thể người đó để tạo ra một loại nguồn năng lượng đặc biệt gọi là “Quỷ Thiên Căn”. Với nguồn năng lượng này, chúng có thể bắt đầu con đường tu luyện và trở thành những “Quỷ Tu” (Chương 6).