Sa Lão tràn đầy hứng thú, người vươn về phía trước, ánh mắt sáng lên; anh ta xoa tay, tỏ ra rất mong đợi.

Đối diện với sự mong đợi của Sa Lão, Giang Tuyên cảm thấy có chút bất lực.

Anh ta cười và lắc đầu, sau đó đưa cho Sa Lão một chiếc lọ ngọc nhỏ.

Sa Lão nhìn vào chiếc lọ ngọc trong tay, nâng nó lên gần mắt, quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi lập tức mở nắp lọ.

Ngay khi nắp lọ được mở, hương thơm của thuốc bên trong lập tức lan tỏa khắp căn phòng. Không chờ đợi gì, Giang Tuyên đã ngửi thấy mùi thơm đậm đà của các loại thảo dược – mùi giống như cỏ non, nhưng lại cực kỳ nồng nàn.

“Mùi thơm này mạnh đến thế sao?” Giang Tuyên không khỏi thốt lên.

“Chính mùi thơm này mới là yếu tố để đánh giá hiệu quả của ‘Thuốc Tăng Cường Sức Mạnh’. Mùi thơm của ‘Thuốc Tăng Cường Sức Mạnh’ rất đa dạng, nhưng chỉ những loại thật sự chất lượng cao mới có mùi thơm giống như bạn đang ngửi thấy này.”

Sa Lão tiếp tục giải thích: “Việc chế tạo ‘Thuốc Tăng Cường Sức Mạnh’ không hề đơn giản. Chỉ cần sai sót một chút thôi, thành phẩm thu được cũng sẽ không giống như bạn đang ngửi thấy này; có rất nhiều loại thuốc với mùi thơm khác nhau.”

“Làm thế nào lại như vậy?” Giang Tuyên tỏ ra băn khoăn.

“Thực ra, nguyên liệu cần thiết để chế tạo ‘Thuốc Tăng Cường Sức Mạnh’ không hề khó tìm kiếm. Vấn đề nằm ở quy trình chế tạo – yêu cầu người thầy thuốc phải tập trung cao độ, không được phép có bất kỳ sai sót nào. Ngoài ra, việc tìm kiếm và sử dụng nguyên liệu cũng phải hoàn hảo. Nhưng dù vậy, mặc dù nguyên liệu không khó tìm và không phải là những loại thảo dược quý hiếm, thì do quá nhiều sai sót trong quá trình chế tạo, số lượng những người thầy thuốc sẵn lòng thực hiện công việc này ngày càng ít đi.”

“Ngay cả những người thầy thuốc giàu kinh nghiệm nhất, sau nhiều lần thất bại, cũng không thể đảm bảo rằng mỗi lần đều tạo ra được sản phẩm chất lượng tốt. Thậm chí, thành công chỉ một lần trong mười lần thử nghiệm đã là điều đáng mừng rồi. Vì vậy, dù có tài năng đến đâu, nếu không có sự hỗ trợ tài chính đầy đủ từ đầu, thì cũng khó có thể tiếp tục công việc này.”

“Hầu hết các võ sĩ đều chưa từng thấy ‘Thuốc Tăng Cường Sức Mạnh’ thực sự. Ngay cả khi sản phẩm thật được đặt trước mặt họ, họ cũng không thể phân biệt được đâu là hàng thật, đâu là hàng giả. Thậm chí, một số loại ‘Thuốc Tăng Cường Sức Mạnh’ giả mạo, chỉ có tác dụng bổ dưỡng, còn được làm ra với chất lượng tốt hơn cả hàng thật.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao ngày hôm đó, khi loại thuốc Cường Cân Tán xuất hiện tại sàn đấu giá Lục Hồ, lại có nhiều người tụ tập đến vậy. Bởi vì trên thị trường đã lâu lắm rồi không còn xuất hiện loại thuốc Cường Cân Tán thực thụ nữa. Và danh tiếng tốt đẹp mà sàn đấu giá Lục Hồ đã tích lũy được trong nhiều năm qua, đã khiến cho rất nhiều võ sĩ muốn đến đó.”

“Hôm đó ông cũng có mặt tại sàn đấu giá Lục Hồ ư?” Giang Tuyên ngạc nhiên hỏi.

“Ông già này đâu có tiền rảnh để đi đến sàn đấu giá Lục Hồ chứ? Chỉ là nghe nói thôi mà.” Sa Lão trả lời, “Có vẻ như chai thuốc Cường Cân Tán này chính là được mua thông qua cuộc đấu giá tại đó đấy.”

Giang Tuyên không biết phải nói gì, chỉ có thể mỉm cười ngượng ngùng.

Sa Lão vẫy tay và nói: “Ông già này không quan tâm đến chuyện riêng tư của bạn đâu; nếu bạn không muốn nói thì cũng không sao cả.”

Anh ta lấy hết bột thuốc ra khỏi chiếc lọ nhỏ, vo nhẹ thành những viên thuốc màu xanh đen như lòng bàn tay, rồi thả chúng vào cái bát trà đầy nước trong. Trong chốc lát, những viên thuốc đó tan chảy nhanh chóng dưới tác động của nước, biến thành một dung dịch màu đen đậm, có sóng xanh nhẹ, không còn tàn dư thuốc nào, nhưng hơi đục.

“Uống đi.” Sa Lão nói một cách nghiêm túc và quyết đoán.

Trước những hành động của Sa Lão, Giang Tuyên cảm thấy chúng có vẻ hơi vội vàng và thiếu chuẩn bị. Anh ta nhìn vào dung dịch kỳ lạ trong bát trà, không biết phải bắt đầu uống như thế nào, rồi nhìn thẳng vào mắt Sa Lão và hỏi: “Sa Lão… Điều này… có thể uống được không?”

“Ha ha ha!”

Khi Giang Tuyên e ngại hỏi ra điều đó, thấy vẻ do dự và không dám uống của anh ta, Sa Lão liền bật cười thành tiếng, gần như muốn nhảy múa vì vui sướng. Có vẻ như tất cả những hành động nghiêm túc trước đó của mình, đều chỉ là để chờ đợi phản ứng này của Giang Tuyên mà thôi. Lúc này, khuôn mặt Sa Lão giống như một đứa trẻ nghịch ngợm vừa thực hiện được kế hoạch của mình vậy.

Sa Lão cười nhẹ nhàng nhìn Giang Tuyên và vẫy tay mời anh ta uống.

Giang Tuyên Không do dự thêm nữa, anh hít một hơi thật sâu; trong từng hơi thở đó, anh đã chuẩn bị tâm lý đầy đủ, như thể đã quyết tâm rồi vậy.

Anh chống tay sau lưng, nhanh chóng đưa chiếc cốc trà lên miệng, ngửi thử một cái rồi nhắm mũi lại, uống hết ngụm nước màu đen đặc kia.

Điều khiến Giang Tuyên ngạc nhiên là, sau khi uống xuống bụng, hương vị đắng nhẹ của loại nước này không hề khó chịu như anh tưởng.

Sa Lão nhìn chằm chằm vào cậu bé ngốc nghếch trước mắt mình, nhìn đi nhìn lại rồi gật đầu hài lòng.

Giang Tuyên buông tay ra khỏi lưng và hỏi: “Sa Lão, như vậy là được rồi phải không?”

Sa Lão gật đầu có ý nghĩa rồi hỏi lại: “Hương vị thế nào?”

“Cũng được, hơi đắng, nhưng không khó uống như tôi tưởng…” Giang Tuyên nhìn xuống chiếc cốc trà trong tay mình rồi trả lời.

“Quả thực không khó uống lắm…” Sa Lão nghĩ đến chai “nước sạch” mà họ đã chuẩn bị trước đó, rồi thì thầm.

“Ông nói gì vậy?” Giang Tuyên không nghe rõ lời của Sa Lão nên hỏi lại.

“À, không có gì đâu…” Sa Lão tiếp tục nói: “Trong vài ngày tới, con cần phải tập trung thiền định trong phòng, không được ra ngoài. Hiệu quả của loại thuốc này phụ thuộc vào hai yếu tố: chất lượng của thuốc và mức độ tập trung của con khi sử dụng nó.”

“Chất lượng của chai thuốc này không tồi, nhưng điều quan trọng nhất là mức độ tập trung của con khi thiền định. Chỉ khi con phối hợp tốt với tác dụng của thuốc thì mới có thể phát huy hết hiệu quả của nó, và từ đó nâng cao tầm cao võ công của mình.”

Giang Tuyên suy nghĩ về những lời nói của Sa Lão rồi gật đầu, muốn hỏi rõ hơn: “Cụ thể là bao nhiêu ngày vậy?”

“Khoảng ba ngày thôi. Khi thuốc trong cơ thể bạn được tiêu hết hoàn toàn, bạn sẽ cảm nhận được điều đó, và lúc đó bạn có thể ngừng sử dụng nó.”

Nghe xong lời của Sa Lão, Giang Tuyên gật đầu một cách không rõ ràng lắm.

Tập mới nhất của truyện ngắn này đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Vậy thì chúng ta nói chuyện lúc nãy, có phải đã làm chậm trễ một chút không?” Giang Tuyên nghĩ đến đây, bỗng cảm thấy hơi lo lắng.

Sa Lão nói một cách thoải mái: “Vậy bây giờ em có cảm thấy gì không?”

Giang Tuyên cẩn thận cảm nhận những thay đổi trong cơ thể mình, rồi lắc đầu đáp: “Chưa thấy có gì cả.”

“Đúng rồi, cảm giác nóng bỏng mà thuốc Cường Cân Tán mang lại thường sẽ xuất hiện sau khoảng nửa giờ mới bắt đầu phát huy tác dụng.”

Giang Tuyên nhìn ra vẻ suy tư trên khuôn mặt mình, gật đầu đáp lại Sa Lão.

“Em hãy chuẩn bị sẵn sàng, sau đó tìm một chỗ thoải mái trong phòng để bắt đầu thiền đi.” Sa Lão nói một cách nghiêm túc. “Nhớ lắm nhé! Từ bây giờ trở đi, em không được ra khỏi phòng, và cũng không được ngừng thiền giữa chừng.”

“Cứ yên tâm, em nhớ rồi.” Giang Tuyên gật đầu mạnh mẽ.

Không biết từ khi nào, “kinh nghiệm” của Sa Lão đã khiến Giang Tuyên tin tưởng hoàn toàn vào anh ta, và không hề nghi ngờ bất cứ lời nào anh ta nói.

Sau khi dặn dò xong, Sa Lão lại lập tức thay đổi thành vẻ mặt vui vẻ, thoải mái.

Đúng lúc định ra cửa, anh ta lại quay trở lại.

“À, cái túi tiền đâu rồi?” Sa Lão hỏi.

Giang Tuyên chỉ về phía góc bàn nơi có một gói nhỏ được đặt ở đó.

Sa Lão đi theo hướng mà Giang Tuyên chỉ, nhặt lấy cái túi tiền, rồi nói: “Có vẻ như chúng ta sẽ phải ở lại khách sạn Vân Thành thêm vài ngày nữa…”

Anh ta nhẹ nhàng đóng cửa phòng và rời đi một cách ung dung…

Giang Tuyên nhìn theo bước chân nhẹ nhàng của Sa Lão, không khỏi mỉm cười; anh cảm thấy ông già này thật đáng yêu một cách đặc biệt.

Đúng lúc đó, Giang Tuyên bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nụ cười trên mặt anh ta đột nhiên biến mất; anh vội vàng chạy đến cửa phòng và hét lên với Sa Lão đang ở bên ngoài:

“Tiền còn không nhiều lắm nữa, ông hãy tiết kiệm một chút nhé!”