Lâu đài Hạng, sân sau, Vườn Vũ Tình. Trong vườn có đủ loại thực vật theo mùa và những cây không theo mùa đã héo úa.

Dưới mái hiên, một người phụ nữ ăn mặc thanh lịch, tư thế uyển chuyển, đang ngồi trước chiếc bàn học hẹp, chờ đợi sự xuất hiện của Hình Việt.

Cô mặc một bộ áo choàng dài màu tím khói, phủ thêm một chiếc áo khoác in hoa mai cùng màu, làm nổi bật làn da mịn màng của mình.

Người phụ nữ này có thân hình gầy gò; chiếc áo khoác dày dặn nhưng lại hơi rộng so với cơ thể cô. Khuôn mặt cô không quá xinh đẹp, nhưng phong thái thanh khiết của cô khiến người ta khó có thể rời mắt.

Người phụ nữ này chính là bà Xạnh Hạc Nguyệt, vợ của chủ nhân lâu đài Hạng – Hạng Như Phong.

Xạnh Hạc Nguyệt là con gái của ông Xạnh Đình, một doanh nhân giàu có. Gia đình Xạnh chuyên kinh doanh nhà hàng và được coi là một trong hai gia đình thương nhân lớn nhất ở Yính Châu, cùng với gia đình Trình, với danh tiếng “Dược Trình Rượu Xạnh” mà ngay cả trẻ em ở Yính Châu cũng biết đến.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Hội thương nhân Yính Châu vẫn chưa được thành lập.

Xạnh Hạc Nguyệt là con gái duy nhất của ông Xạnh Đình. Cô say mê hội họa và không hề muốn tiếp quản công việc kinh doanh của cha mình. Nhưng dưới ảnh hưởng của ông Xạnh Đình, cô cũng dần hiểu biết về kinh doanh.

Ngay từ khi cô mới bắt đầu biết nói, ông Xạnh Đình đã có ý định truyền đạt kiến thức kinh doanh cho cô. Khi cô lớn lên, ông càng chú trọng hơn trong việc dạy dỗ cô, chuẩn bị cho ngày cô tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình.

Thế nhưng, mặc dù Xạnh Hạc Nguyệt rất am hiểu về kinh doanh, cô lại không hề có hứng thú trong việc quản lý công việc của gia đình. Sau nhiều lần đề nghị nhưng không thành công, ông Xạnh Đình không còn muốn ép buộc con gái mình nữa, và để cô tự do làm những gì mình thích.

Một lần, khi ông Xạnh Đình đang lo lắng vì không tìm được người thừa kế phù hợp, ông tình cờ phát hiện ra Hạng Như Phong đang đến xin việc tại nhà hàng mới của gia đình Xạnh.

Trước cơ hội kinh doanh lớn này, Hạng Như Phong không hề e ngại, mà ngược lại, dù phải đối mặt với ánh mắt không thiện cảm của mọi người, anh vẫn quyết tâm xin việc làm quản lý nhà hàng. Tất cả những điều này đều được ông Xạnh Đình chứng kiến.

Hạng Như Phong cao lớn, có khuôn mặt đẹp trai; cách anh ứng tuyển tỏ ra rất phong độ và lịch lãm, khiến ông Xạnh Đình không thể quên.

Từ đó trở đi, ông Xạnh Đình bắt đầu có ý định nuôi dưỡng Hạng Như Phong.

Là người đ

Và như vậy, trong suốt ba năm, Shen Ting đã dành thời gian nuôi dạy Xing Rufeng và cho rằng đã đến lúc thích hợp để giới thiệu anh ta với con gái mình.

Khi hai người gặp nhau, lần đầu tiên tiếp xúc với Shen Heyue – người phụ nữ có khí chất xuất chúng và thanh tao đến lạ thường – Xing Rufeng không khỏi cảm thấy rung động. Tuy nhiên, Shen Heyue lại hoàn toàn không hề quan tâm đến Xing Rufeng; nói cách khác, cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn, vì vậy cũng không muốn xem xét đề nghị của cha mình.

Mặc dù vậy, dù Shen Heyue không quan tâm đến đề nghị của cha, Shen Ting vẫn kiên trì và không ngừng tạo cơ hội cho Xing Rufeng và Shen Heyue gặp gỡ và tiếp xúc với nhau, thường xuyên mời Xing Rufeng đến nhà mình.

Dù rất mong muốn kết hôn vào gia đình Shen, nhưng sau khi sống cùng họ, Xing Rufeng nhận ra rằng Shen Heyue là một người phụ nữ điềm đạm, ít ham muốn, và ngoài cảm xúc ban đầu, anh ta không còn cảm thấy gì đặc biệt nữa. Theo thời gian, anh ta bắt đầu coi Shen Heyue như em gái mình.

Tất cả những thay đổi này đều bắt nguồn từ cái chết đột ngột của Shen Ting.

Theo di ngôn của ông, Xing Rufeng tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình Shen và chăm sóc chu đáo cho Shen Heyue. Di ngôn duy nhất của Shen Ting cũng là hy vọng con gái mình sẽ xem xét kỹ lưỡng về việc kết hôn với Xing Rufeng, bởi vì anh ta chính là người mà Shen Ting tin tưởng sẽ trở thành con rể lý tưởng.

Và như vậy, sau khi kết thúc thời gian tang lễ, Xing Rufeng đã tổ chức lễ cưới với Shen Heyue theo đúng quy mô cao nhất mà anh ta có thể thực hiện được.

Từ đó, gia đình Shen trong Ính Châu Thành đã kết thúc sự tồn tại của mình, và thay vào đó là gia đình Xing.

Chính sự sụp đổ của gia đình Shen cũng khiến cho địa vị của gia đình Cheng không còn như trước nữa, và Hội Thương Nhân Yinzhou bắt đầu hình thành.

Ngoại trừ công ty buôn bán dược liệu do gia đình Cheng kiểm soát, hội thương nhân này đã tiến hành tích hợp và phân loại toàn bộ các ngành công nghiệp trong Ính Châu Thành, và dần dần trở nên mạnh mẽ hơn. Cho đến khi cả gia đình Cheng bị lưu đày, thời đại huyền thoại của gia đình Cheng và ngành dược phẩm đã chấm dứt hoàn toàn.

……

Xing Rufeng là người đầu tiên đến nhà Shen Heyue, và Hình Việt theo sau không lâu sau đó.

Xing Rufeng không được mời, chỉ đơn giản là muốn đến nhà Shen Heyue để yên tĩnh một chút, nhưng vì đã đến đó, Shen Heyue cũng không ngăn cản anh ta rời đi.

Khi mọi người đều đến đủ, Shen Heyue ra lệnh cho người hầu mang thức ăn đến chiếc lầu nhỏ trong vườn, và mời cả bố con họ bắt đầu ăn uống.

Những món ăn ngon lành được bày ra, và cả ba người cùng ngồi xuống trong lầu.

Hình Việt quan sát k

“Wow!” Hình Việt không khỏi thốt lên.

Anh ấy hoàn toàn thay đổi so với tình trạng u sầu trước đây; dường như mỗi khi đến bên mẹ, anh luôn cảm thấy bình yên trong tâm hồn. Anh có thể cảm nhận được làn gió nhẹ, nhìn thấy những con côn trùng nhỏ, và việc ở bên mẹ luôn giúp anh quên đi những suy nghĩ phiền muộn, để tâm hồn được thanh tẩy.

Hình Việt tiếp tục nói: “Bữa ăn ngon thế này, chắc chắn mẹ có chuyện gì tốt đẹp muốn nói với chúng ta phải không?”

Đối với Hình Việt, mẹ anh là người hiền lành, không bao giờ can thiệp vào ý kiến của anh, nhưng sự quan tâm dành cho anh lại rất nhiều. Vì vậy, anh cũng luôn chăm sóc mẹ một cách chu đáo.

Shen Heyue cười và lắc đầu: “Chỉ là cùng nhau ăn một bữa thôi.”

Nhìn thấy khuôn mặt vui vẻ của mẹ, Hình Việt gật đầu; mặc dù cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy, nhưng anh cũng không hỏi thêm gì nữa.

……

Khi bữa ăn của cha con gần như xong, Shen Heyue bước xuống các bậc thang đá và đi ra vườn.

Nhìn thấy Shen Heyue rời khỏi lầu, hai người con cũng lặng lẽ theo sau.

Shen Heyue chỉ đi lang thang trong vườn một lúc rồi dừng lại ở một nơi cụ thể.

“Đang nhìn cái gì vậy?” Xing Rufeng đứng cạnh Shen Heyue và hỏi.

“Là những bông hoa đã héo úa,” Shen Heyue trả lời.

Xing Rufeng không hiểu lắm: “Tại sao lại phải chú ý đến những bông hoa đã tàn? Trong vườn còn có rất nhiều cây hoa đang nở rộ, phải không nên nhìn chúng nhiều hơn mới đúng chứ?”

“Những bông hoa đang nở rộ rồi cũng sẽ tàn, những bông hoa đã héo úa lại sẽ nở lại vào mùa sau… Các cây hoa xanh tươi quanh năm thì, nếu nhìn riêng lẻ, chúng không hề nổi bật lắm.” Giọng nói của Shen Heyue vẫn rất bình tĩnh.

Xing Rufeng không nói gì thêm; Hình Việt bước đến bên cạnh mẹ.

Shen Heyue nhìn chiếc cây xanh tươi bên cạnh đám hoa đã héo úa và nói với Hình Việt: “Con yêu, dù con đưa ra quyết định gì, mẹ cũng luôn ủng hộ con. Mùa xuân qua, mùa thu đến… Đôi khi, không cần phải suy nghĩ quá nhiều, hãy làm theo trái tim mình đi; kết quả có thể không tồi tệ đâu.”

Mặc dù hiểu ý của mẹ, Xing Rufeng vẫn nói: “Nếu cần phải tranh đấu để giành lấy cơ hội, thì vẫn phải làm thế. Con người cần phải nắm bắt lấy những cơ hội đó.”

Shen Heyue nhìn những bông hoa đang rực rỡ trong vườn và nói: “Không ai có thể mãi mãi ở đỉnh cao được.”

Xing Rufeng có vẻ không đồng ý và nói: “Nhưng con đường lên núi và con đường xuống núi chỉ cách nhau bởi một suy nghĩ nhỏ của con người; chỉ cần một sự lựa chọn sai lầm thôi, cả gia tộc này cũng có thể bị hủy diệt.”

Shen Heyue mỉm cười nhẹ, cảm thấy bất lực trước sự kiên quyết của Xing Rufeng và nói: “Có lẽ là vậy… Nhưng vẫn không được đi ngược lại với tiếng lòng mình.”

“Mẹ…” Hình Việt Đứng trước cuộc tranh luận giữa cha mẹ, cậu bé không biết phải nói gì, nhìn mẹ mình và thì thầm một câu.

Shen Heyue mỉm cười và nói với Hình Việt: “Nếu con cho rằng đó là lựa chọn đúng, thì đó chính là đúng. Có thể sau này con sẽ hối tiếc… Nhưng nếu con chọn con đường mà bây giờ con không đồng ý, và nếu đó là sự lựa chọn sai lầm, khiến con hối tiếc, thì điều đó sẽ trở thành một cái gai đâm vào tim con, luôn làm con đau khổ.”

Nghe lời khuyên của mẹ, Xing Rufeng hơi cau mày, nhưng vẫn lắng nghe Shen Heyue tiếp tục nói.

“Trước khi đưa ra quyết định, không ai biết con đường nào mới thực sự dẫn đến thành công. Có thể cả hai con đường đều dẫn đến thành công, hoặc cả hai đều là con đường hẹp; việc lựa chọn này tốt hay xấu cũng là điều thường xảy ra. Nhưng dù chọn con đường nào, hầu hết mọi người đều sẽ tự hỏi khi gặp khó khăn trong tương lai:

“Liệu chọn con đường khác có tốt hơn không? Liệu việc đưa ra quyết định khác nhau có thể mang lại cuộc sống khác nhau không?”

“Nhưng con người không thể quay trở lại quá khứ, và con cũng không thể thay thế bản thân mình trong quá khứ để đưa ra quyết định. Một khi đã chọn xong, đừng mãi do dự nữa. Ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này? Hãy nghĩ tích cực lên; có lẽ mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách thuận lợi. Nhiều lúc, con đường phải do chính mình đi qua; nếu không nỗ lực, dù chọn lựa đúng đắn nhất, kết quả cũng sẽ không có gì thay đổi đáng kể. Vì vậy, Yuer… hãy lắng nghe tiếng lòng mình.”

Nghe xong lời mẹ, Hình Việt gật đầu suy tư, dường như đã quyết định được điều gì đó trong lòng mình… và đã tìm thấy câu trả lời.