Ban đầu, anh ta nghĩ rằng, theo lời của chủ quán nhỏ kia, quán rượu cách bến phà chỉ có nửa giờ đi bộ; nếu kiên trì một chút nữa thì khi lên thuyền phà sẽ có thể nghỉ ngơi được một lát.

Nhưng sau khi hai người rời khỏi quán rượu và đi dọc theo hồ Linh Tùng đã hơn nửa giờ, không những không thấy bến phà mà còn chẳng thấy chiếc thuyền nào đáng tin cậy cả. Dù anh ta vẫn cố gắng kiên trì, trong lòng anh ta cũng bắt đầu tự hỏi: “Làm sao vậy? Chỉ mới mang theo vài thứ này mà đã không thể tiếp tục được nữa à?”

Sa Lão nói xong, lại quay đầu nhìn Giang Tuyên và nói: “Những thứ này, chỉ cần một vật dụng lưu trữ đặc biệt là có thể giải quyết được. Nếu muốn việc vận chuyển trở nên dễ dàng hơn, bạn vẫn cần phải luyện tập thêm một thời gian nữa.”

“Vật dụng lưu trữ? Tôi từng nghe nói đến những chiếc nhẫn lưu trữ… Đó có phải là loại vật dụng đặc biệt đó không?” Nghe thấy từ “vật dụng đặc biệt”, cảm giác mệt mỏi của Giang Tuyên tạm thời biến mất; anh ta bước nhanh hơn một chút và tiến lại gần Sa Lão để hỏi.

Kể từ sau trận chiến tại dinh thự của Kỳ Châu Thành, khi chứng kiến Sa Lão đánh bại một nhóm các võ sĩ đỉnh cao có sức mạnh vượt trội, Giang Tuyên luôn cố ý giữ khoảng cách nhất định với Sa Lão và cũng nói chuyện một cách thận trọng, e dè hơn so với trước đây.

Điều này không có nghĩa là Giang Tuyên muốn né tránh hay sợ hãi người mạnh; chỉ là trận chiến của Sa Lão ngày hôm đó thực sự quá áp đảo, đủ sức làm cho bất kỳ võ sĩ nào cũng phải kinh ngạc.

Tuy nhiên, sau những ngày nghỉ ngơi và luyện tập tại quán rượu, Giang Tuyên dần nhận ra rằng Sa Lão vẫn là người như ngày hôm đó – vẫn là người mà anh ta đã gặp lần đầu tiên tại dinh thự của Kỳ Châu Thành; không hề có gì thay đổi cả.

Trong lòng anh ta, vẫn không thể cảm thấy sợ hãi trước Sa Lão.

Dù sao đi nữa, dù là sợ hãi hay không sợ hãi, khi nghe đến từ “vật dụng đặc biệt”, hầu hết các võ sĩ đều sẽ cảm thấy vô cùng hào hứng. Bởi vì những vật dụng đặc biệt ấy chính là thứ thuộc về một chiều không gian hoàn toàn khác so với thế giới của võ sĩ; chúng là những công cụ mà các tu sĩ sử dụng trong con đường tu luyện của mình.

Nếu việc trở thành một võ sĩ đỉnh cao đã là điều xa xỉ đối với đa số người, thì việc thông qua những thử thách trong con đường tu luyện để trở thành một tu sĩ thực thụ lại còn là điều mà nhiều võ sĩ đỉnh cao cũng chỉ dám mơ ướ

“Không tồi, nhẫn lưu trữ là một loại pháp khí lưu trữ phổ biến; ngoài ra còn có túi lưu trữ, vòng tay lưu trữ, dây đai lưu trữ, thậm chí một số loại vũ khí cũng có công dụng lưu trữ.”

Sa Lão lại nhìn những gói hàng lớn nhỏ trên người Giang Tuyên và nói: “Những thứ đó, ngay cả các tu sĩ cũng không thể mua được trong thời gian ngắn. Bạn cần phải trở thành một tu sĩ trước đã… À, bạn vẫn còn xa mới đạt được điều đó.”

Sa Lão lắc đầu, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Nghe vậy, Giang Tuyên cảm thấy hơi thất vọng, nhưng rồi lại nuốt lại những lời muốn nói và tiếp tục theo sau Sa Lão.

“Nói về nhẫn lưu trữ này, có lẽ trong vài ngày tới, ở Kỳ Châu, bạn sẽ có cơ hội nhận được một chiếc.” Sa Lão suy nghĩ một chút, rồi nói ra.

“Một loại pháp khí mà ngay cả các tu sĩ cũng không thể mua được trong thời gian ngắn… Có cơ hội nhận được ở Kỳ Châu? Ở đâu vậy?” Giang Tuyên tròn mắt lên, lập tức hết thất vọng.

“Chuyện này hơi phức tạp… Hãy bàn lại sau.” Sa Lão vẫy tay.

Thấy Sa Lão phản ứng như vậy, Giang Tuyên cũng không dám hỏi thêm nữa, nhưng rồi lại nghĩ đến điều gì đó.

“Sa Lão, ông đang nói đến cuộc tuyển chọn mà mọi người đang nhắc đến phải không?”

Nghe vậy, Sa Lão bỗng dừng bước, quay lại bên cạnh Giang Tuyên và nói:

“Cuộc tuyển chọn này, ở các dinh thự của các thị trưởng ở Năm Châu, được gọi là ‘Cuộc thi võ thuật Năm Châu’. Mục đích thực sự của nó là để tuyển chọn những cao thủ võ thuật xuất sắc từ các châu.”

“Nếu tôi tham gia cuộc thi này, danh tính của mình sẽ bị tiết lộ… Vậy theo ông nói, việc đó sẽ gây ra rắc rối phải không?” Giang Tuyên nói một cách bình tĩnh.

Sa Lão nhìn Giang Tuyên và gật đầu, như thể đồng ý với suy nghĩ của anh ta.

“Nhưng tôi vẫn muốn tham gia… Ông có cách nào để giấu danh tính của tôi không?”

“Ánh mắt của Giang Tuyên rất kiên định khi nhìn về phía Sa Lão.”

“Vấn đề này cần được xem xét từ hai khía cạnh,” Sa Lão nói và vuốt ve bộ râu của mình. “Một mặt, theo thông lệ hàng năm, bất kỳ người nào là võ sĩ đều có thể tham gia cuộc thi võ thuật ở năm châu. Nếu chỉ tham gia thi đấu mà thôi, chỉ cần trả vài lượng bạc để lấy thẻ dự thi là được; như vậy, không cần phải tiết lộ danh tính.”

“Mặt khác, nếu bạn trở thành người giành chiến thắng trong nhóm của mình, hoặc đứng trong top ba, thậm chí là người thắng cuộc, vì sẽ có những phần thưởng quý giá nên bạn sẽ cần phải đăng ký tên. Trong trường hợp đó, nếu muốn giấu danh tính, bạn sẽ phải từ bỏ những phần thưởng đó.”

Giang Tuyên dùng ngón tay xoa trán và nói: “Vậy thì ta hãy đăng ký tham gia thi đấu trước đã. Nếu trở thành người giành chiến thắng, sau đó sẽ tìm cách liên lạc với cha. Nếu trong thời gian ngắn không thể liên lạc được, thì cũng đành từ bỏ thôi.”

“Cũng không cần phải phiền phức đến thế đâu,” Sa Lão nói, đưa tay ra sau lưng và đi tiếp phía trước.

“Cũng có cách khác đấy. Nếu bạn muốn tham gia thi đấu, cứ đi thôi; những việc còn lại cứ để ông già này lo.”

“Cảm ơn Sa Lão nhiều!” Giang Tuyên vui mừng, cúi chào Sa Lão.

Sa Lão vẫn tiếp tục đi và không trả lời lời cảm ơn của anh ta.

Nếu là người khác, Giang Tuyên có lẽ sẽ nghi ngờ về những lời hứa này, nhưng vì đó là lời nói của Sa Lão, anh ta không hề nghi ngờ gì cả.

Dù sao đi nữa, Sa Lão cũng là võ sĩ mạnh mẽ nhất mà Giang Tuyên từng gặp!

……

Tuyển tập truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tại một cửa hàng quần áo ở thành phố Qi Zhou, hai người bước ra ngoài, một người đi trước, một người đi sau.

Người đi trước mặc một chiếc áo choàng màu nâu rộng lớn. Chiếc áo choàng hơi rách, nhưng đã che giấu rất tốt dáng vẻ của người đó.

Người đi sau đội một chiếc mũ trùm mặt màu xanh lam, đeo một con dao ngắn ở thắt lưng và mang theo một cây giáo dài màu bạc; đầu giáo được bọc kín một cách cẩn thận.

“Đồ đã được cất cẩn thận chưa?” Sa Lão mặc áo choàng màu nâu hỏi.

“Đã để cẩn thận rồi. Với số lượng thuốc đan nhiều như vậy, bạn chắc chắn là nó sẽ an toàn nếu được để ở đó phải không?” Người đội mũ trùm mặt màu xanh lam Giang Tuyên hỏi một cách lo lắng.

“Ông già kia ăn muối còn nhiều hơn là quãng đường bạn đi nữa, cứ yên tâm đi.” Sa Lão trả lời.

“Ăn muối nhiều hơn quãng đường đi? Hai việc này có thể so sánh được sao?” Giang Tuyên tự hỏi trong lòng.

Lời nói của Sa Lão khiến Giang Tuyên cảm thấy hơi bối rối, thế là anh ta chỉ biết lắc đầu và vội vàng bước theo sau Sa Lão.

“Cuộc thi võ thuật sẽ diễn ra trong vài ngày nữa thôi. Bạn, với level 8 như hiện tại, là không thể nào vượt qua được đỉnh cao trong vài ngày đâu. Vì vậy, bạn sẽ phải tham gia cuộc thi của nhóm Thiên Cấp.” Sa Lão nói với Giang Tuyên.

“Ý ông là, cuộc thi ở năm châu này còn có nhóm dành riêng cho những người đạt đỉnh cao à?”

“Đúng vậy. Bạn đã từng gặp không ít người đạt đỉnh cao rồi, nên cũng biết rõ sự khác biệt giữa những người võ sĩ cấp cao và những người đạt đỉnh cao trong nhóm Thiên Cấp. Dù cùng là người võ sĩ cấp Thiên Cấp, nhưng người cấp cao sẽ không có cơ hội chiến thắng trước những người đạt đỉnh cao.”

“Tuy nhiên, tùy vào các yếu tố như vũ khí, kỹ năng di chuyển… trong một số trường hợp, người võ sĩ cấp thấp của nhóm Thiên Cấp vẫn có khả năng thắng được người cấp cao.”

“Nhưng nếu đối đầu với Thiên Giái Đỉnh Phong… thì không chỉ người võ sĩ cấp thấp, mà ngay cả bạn – một người võ sĩ cấp 8, gần đến đỉnh cao rồi – cũng không có cơ hội chiến thắng chút nào cả.”

Trong mắt Giang Tuyên, không chỉ có sự khác biệt về chất giữa người võ sĩ cấp thông thường và những người đạt đỉnh cao, mà ngay cả giữa những người đạt đỉnh cao với nhau cũng tồn tại những khoảng cách lớn, thậm chí là sự khác biệt về chất.

Giang Tuyên đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình rằng, những người đạt đỉnh cao hoàn toàn có thể giết chết nhau trong chốc lát!