Rút kiếm để phá vỡ rào cản, nhìn thấu chân lý của thiên địa. Những trói buộc mà ngày xưa ta không hề hay biết đã bị thanh kiếm này cắt đứt; sự mơ hồ cũng tan biến như khói mây, không còn tồn tại nữa.

Lúc này, Lâm Vãn Y chắc chắn đang ở đỉnh cao của tâm trạng bản thân mình.

Nhưng quyết định này không phải xuất phát từ những nhận thức sai lầm do tình trạng đỉnh cao này gây ra, mà là vì cô ấy muốn hoàn thành những việc chưa làm xong của mình.

Đúng vậy, cô ấy tin rằng mình và Bạch Lang Hành đã nên đối đầu nhau từ lâu tại Hồ Bạch Mã.

Nếu chưa nhìn thấu chân lý, thì cuộc chiến này quả thực chỉ là việc “trứng đánh vào đá”, không cần thiết phải tiến hành.

Tuy nhiên, giờ đây cô ấy đã phá vỡ rào cản và nhìn thấu chân lý; trong khi Bạch Lang Hành vẫn đang đứng đó, ngay trước mắt cô ấy, chờ đợi ai đó đưa ra thách thức… Làm sao cô ấy có thể không nói ra điều này?

Nếu cô ấy im lặng vào lúc này, thì cô ấy cũng không còn là chính mình nữa.

Và cô ấy cũng sẽ không thể vượt qua được ranh giới này.

Đây chính là niềm tự hào mà Lâm Vãn Y xứng đáng có.

Những người tham gia kỳ thi có mặt tại đây, sau khi ban đầu cảm thấy ngạc nhiên và sửng sốt, dần dần hiểu được lý do đằng sau quyết định này của Lâm Vãn Y. Ánh mắt họ nhìn cô ấy đều chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp: ngưỡng mộ, ghen tị, may mắn, sợ hãi… và cả hy vọng.

Nói một cách ngắn gọn, không ai lại không mong chờ cuộc chiến này diễn ra.

Các thí sinh tự nguyện nhường đường cho Lâm Vãn Y bước lên sân đấu, đối diện với Bạch Lang Hành.

Bạch Lang Hành vốn dĩ đã là một người tự hào.

Nếu không phải vậy, thì vào đêm đó bên bờ Hồ Bạch Mã, anh ấy cũng sẽ không làm ra những hành động như vậy.

Vì vậy, anh ấy cũng hiểu được quyết định của Lâm Vãn Y vào lúc này.

Không có lời nói thừa, không có những câu kể về quá khứ, không có bất kỳ ký ức nào về ngày hôm đó, cũng không có một lời nào thừa thãi cần phải nói hay không nên nói.

Anh ấy bình tĩnh cầm lấy khẩu súng sắt lạnh lẽo, mũi súng hướng xuống đất, lặng lẽ chờ đợi.

Lâm Vãn Y vẫn giữ vẻ mặt bình thường, suy nghĩ chăm chỉ.

So với đêm đó bên bờ Hồ Bạch Mã, Bạch Lang Hành bây giờ chắc chắn đã mạnh mẽ hơn nhiều… Phải chăng chính những trải nghiệm trong giông tuyết do Thương Sơn mang lại đã khiến anh ấy trở nên mạnh mẽ hơn?

Cô ấy không suy nghĩ quá lâu; ngón tay phải mình hơi mở ra, và than

“Xin mời.”

“Xin mời.”

Trận đấu này đã bắt đầu.

Đây cũng là trận đấu đầu tiên trong năm Hạ Tế giữa những thiên tài thuộc hạng Động Chân.

— Trừ lần đối đầu giữa Cố Châu và Lý Nhược Vân trước đó thì không tính.

……

……

Lúc này, thủ phủ đã vào buổi đêm sâu; người dân dù có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn tỏ ra rất hào hứng trước trận đấu này.

Không chỉ vì cả hai bên đều thuộc hạng Động Chân, mà còn bởi vì danh tính phức tạp của họ; dù ai thắng hay thua, cũng sẽ tạo ra vô số chủ đề để bàn tán.

Trên chiếc thuyền bay cao nhất…

Bèi Kim Ca cảm thấy có chút tiếc nuối.

Trước đây, bà từng nói với Hoàng Thái Hậu rằng, việc Lâm Vãn Y tìm kiếm con đường vượt qua giới hạn là để có thể đứng ngang hàng với Cố Châu.

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng quan điểm của bà là sai lầm.

Bà thở dài, tự hỏi liệu mình có thực sự không còn hiểu được giới trẻ nữa không?

Ngay sau đó, bà lại tự nhủ rằng ý nghĩ đó là không đúng. Bởi vì Cố Châu cũng là một người trẻ tuổi.

Chính lúc này, từ phía dưới vang lên tiếng ồn ào.

Lâm Vãn Y đã bị thương.

Hình ảnh trên màn hình cho thấy rõ ràng: vai trái của cô ấy đã bị cây giáo sắt xuyên thủng. Ngay sau đó, áo khoác của Bạch Lang Hành cũng bị xé rách, máu tươi bắt đầu chảy ra, cho thấy vết thương khá nặng.

Ai cũng không ngờ rằng trận đấu này lại diễn ra một cách trực tiếp đến thế; cả hai bên đều không hề né tránh, chiến đấu một cách mù quáng.

……

……

Hoàng Thái Hậu đã trở về Phòng Đọc Cổ.

Những công việc chính trị không thể biến mất chỉ vì sự xuất hiện của Hạ Tế; chúng chỉ càng ngày càng chất đống lên, trở nên nhiều hơn.

Trong không gian yên tĩnh này, bà tiếp tục xử lý những công việc đó như mọi khi, không hề cảm thấy mệt mỏi.

Vào một lúc nào đó, khóe miệng bà nở nụ cười.

Không phải vì vui mừng, mà là vì tự hào.

Bà nghĩ rằng, con gái mình cuối cùng vẫn là con gái của mình; nó không thể ngu ngốc đến mức sa vào những mối tình vô nghĩa mà không thể thoát ra được.

……

……

Trận đấu này không kéo dài quá lâu, nhưng so với trận đấu giữa Cố Châu và Lý Nhược Vân trước đó, nó vẫn kéo dài hơn và gây ra nhiều hứng thú hơn.

Đáng tiếc thay, kết quả cuối cùng của trận chiến này vẫn giống như hầu hết mọi người đã dự đoán trước đó – không có bất kỳ phép màu nào xảy ra cả.

Bạch Lang Hành đã thắng.

Trong lần đối đầu thứ hai mươi sáu giữa súng và kiếm, nhờ vào những kinh nghiệm chiến đấu dày dặn hơn và khả năng ứng biến tốt hơn, anh ta đã kịp thời đâm mũi súng vào tim của Lâm Vãn Y trước khi lưỡi kiếm kịp chạm vào cổ họng mình, qua đó kết thúc trận chiến này.

Lâm Vãn Y bị thương rất nặng.

Ngay cả theo quy tắc của Hạ Tế lần này, những kỹ năng phi thường của nàng công chúa trưởng cũng khiến cho cô ấy biến mất như mây khói ngay lúc thua cuộc, và khi xuất hiện trở lại thì đã hoàn toàn lành lặn; tuy nhiên, vết thương do cây súng gây ra vẫn còn đau rát, chưa kể đến tâm trí suy yếu gần như hoàn toàn của cô ấy.

Tuy nhiên, không ai coi thường cô ấy vì điều đó.

Ngược lại, tất cả các thí sinh đều chỉ có thể cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy, chứ không hề có chút ghen tị nào.

Dù biết rằng mình sẽ không bị loại bỏ hay chết trong trận chiến này, nhưng không phải ai cũng có thể thể hiện được sự quyết liệt như vậy.

Bạch Lang Hành ngẩng đầu lên, cảm nhận những cơn đau buốt lan tỏa từ vết thương vào cơ thể, nhưng ánh mắt anh ta không hề tối đi, mà ngược lại còn sáng ngời hơn.

Anh nhìn về phía Lâm Vãn Y – người đã thua cuộc trước mình – và muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không mở miệng.

Bởi vì đối thủ tiếp theo của anh ta đã đến.

Quy tắc của cuộc thi này là nếu trong nửa giờ không ai thách đấu, hoặc nếu ai thắng liên tiếp ba trận… Quá trình trước đó đã bị Lâm Vãn Y gián đoạn, và các thí sinh không thể chờ đợi anh ta thêm nửa giờ nữa; việc có người thách đấu là điều hoàn toàn dễ hiểu. Điều quan trọng hơn là, vết thương trên người anh ta trông rất nặng nề: vết thương ở lưng có thể nhìn thấy xương trắng, cánh tay cầm súng đang chảy máu không ngừng, và vết thương trên khuôn mặt… Tất cả những điều này đều khiến các thí sinh tin rằng anh ta vẫn có khả năng bị đánh bại.

Thần Cảnh Thiên Nữ không hề rời khỏi sân đấu.

Cô đứng bên cạnh Lâm Vãn Y, lặng lẽ bên cạnh người bạn này, và suy ngẫm về một vấn đề khiến cô cảm thấy rất kỳ lạ:

Tại sao… Lý Nhược Vân lại bị loại bỏ ngay lập tức?

Nếu xét về mức độ nặng của vết thương, thì Lâm Vãn Y cũng bị thương rất nặng; vậy tại sao anh ta lại không bị loại bỏ ngay lập tức?

Cần phải biết rằng lúc đó, Lý Nhược Vân vẫn còn cơ hội quay trở lại.

Tại sao lại như vậy?

Tại sao Cố Châu có thể loại bỏ anh ta ngay lập tức?

……

……

“Trác ạ, bạn đã thua cuộc khi gặp cô gái nhỏ đó rồi đấy.”

“Thua một cách thảm hại lắm, tim cô ấy còn bị ai đó bắn xuyên qua nữa.”

“Nhưng trận đấu này khá hay đấy, ít ra cũng không buồn chán lắm.”

“À, đúng rồi, bạn từng hỏi chúng tôi về chuyện đó… Thật sự là chúng tôi không thể trả lời bạn được.”

“Tại sao không thể?”

“Hãy nghĩ xem, kể từ khi cô ấy không đến đây nữa, trời lúc nào cũng tuyết rơi, mây đen che khuất mặt trời; chúng tôi còn không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời nữa, làm sao có thể nhớ được thời gian được.”

“Lúc đó, cô ấy có gì đặc biệt không? Cảm giác của cô ấy dường như tốt hơn bình thường nhiều.”

“Ở đây có ai khiến chúng ta cảm thấy đặc biệt không?”

“Còn phải hỏi nữa à?”

“Tất nhiên là bạn rồi!”

Ở một sàn đấu khác, Cố Châu – người không còn đối thủ để chiến đấu – đã bắt đầu trò chuyện với “thế giới” xung quanh mình.

Anh luôn cảm thấy mình không giỏi lắm trong việc trò chuyện với những người cùng tuổi; một lý do quan trọng là vì bình thường anh đã quen với việc lắng nghe, và không cần phải tìm kiếm chủ đề gì cả, vẫn có thể trò chuyện mãi không hết.

Chẳng hạn, lúc này, “thế giới” xung quanh cũng tự nhiên đổi đề tài cho cuộc trò chuyện.

“Nói ra thì, lần trước chúng tôi đã giúp bạn loại bỏ cái tên Lý gì đó đó… Có lẽ đó coi như là chúng tôi đã gian lận cho bạn phải không?”

“Tch, sợ rồi à?”

“……Thật sự là hơi sợ một chút.”

“Không sao đâu, khi cô ấy đi, cô ấy cũng không yêu cầu chúng tôi không được làm gì cả; nếu có vấn đề xảy ra, thì đó cũng là lỗi của cô ấy vì không hướng dẫn rõ ràng.”

“Đúng vậy.”

Cố Châu lắng nghe những lời này, thỉnh thoảng đáp lại và suy nghĩ về những sự thật mà mình biết.

Lần cuối cùng Thương Sơn đến đây không rõ là khi nào, nhưng cũng không quá lâu trước đây; vào lúc đó, tâm trạng của cô ấy rất tốt, và cô ấy cũng đã chuẩn bị mọi thứ cho Hạ Tế trong năm nay.

Toàn bộ quá trình đó đều rất rõ ràng.

Vào lúc này, anh bỗng nhiên nhận ra một vấn đề mà mình đã bỏ qua, và anh đã hỏi một cách nghiêm túc: “Phần thưởng dành cho người đầu tiên leo lên đỉnh cao là gì?”

Lý do khiến Đại Tần có thể lan tỏa chương trình Hạ Tế khắp nơi trên thế giới này, không chỉ liên quan đến sức mạnh quốc gia vững chắc của họ, mà quan trọng hơn còn là những phần thưởng hấp dẫn đã khiến giới trẻ khắp nơi đều mơ ước được nhận.

Những báu vật kỳ lạ, các bí kíp võ công huyền thoại, những di sản cổ xưa, quyền lực và địa vị cao… thậm chí còn có cơ hội gặp trực tiếp với những bậc hiền triết đương đại để nhận được sự hướng dẫn trực tiếp từ họ.

Tất cả những điều này đều là những thứ khiến những tài năng trẻ tuổi tranh đua nhau để giành được.

Năm nay, mức độ khó của chương trình Hạ Tế chưa từng có, và triều đình Đại Tần cũng không ngần ngại áp dụng những biện pháp đặc biệt. Chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, người ta cũng có thể đoán ra rằng phần thưởng dành cho người chiến thắng trong lần này sẽ vượt qua mọi sự tưởng tượng.

Trước đây, Cố Châu chưa bao giờ quan tâm đến những điều này.

Bởi vì anh ta không coi trọng chúng, nên cũng không quan tâm đến chúng.

Anh ta thi đấu để giành vị trí số một trong chương trình Hạ Tế chỉ với mục đích duy nhất là có thể vào được Bạch Đế Sơn – ngọn núi nơi có lăng mộ hoàng gia, nơi có thể thu hồi được ý chí thiêng liêng của vạn vật xung quanh. Chỉ vậy thôi.

Việc này liên quan đến sinh mạng của anh ta.

Ngoài sinh mạng ra, mọi thứ đều không quan trọng, tại sao phải quan tâm?

Mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh không lời.

Không biết đã qua bao lâu, lòng Cố Châu mới lại nghe thấy tiếng nói.

“Chúng tôi... thực sự biết về chuyện này.”

“Nhưng có vẻ như chúng ta không thể nói ra được, phải không?”

“Ngốc nghếch, không phải là ‘có vẻ như’, mà là thực sự không thể nói ra được.”

“Xin lỗi, chúng tôi không thể nói cho bạn biết.”

“Chúng tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, đó thực sự là những thứ rất, rất tuyệt vời. Bạn nhất định phải cố gắng hết sức để giành được vị trí đầu tiên.”

Những giọng nói từ vạn vật xung quanh vang lên liên tục, mang theo nhiều sự e ngại, nhưng thái độ của chúng luôn kiên định.

Cố Châu không hỏi thêm gì nữa.

Nửa giờ đã trôi qua.

Trên mặt đá, hàng trăm tia lửa bỗng nhiên sáng lên, làm cho nơi này trở nên sáng ngợi như ban ngày.

Bão tuyết Thương Sơn đột nhiên ngừng lại.

Một sức mạnh vượt xa tầm hiểu biết của Cố Châu lúc này đã xuất hiện và ập đến với anh ta, như một tia sáng vô hình đưa anh ta lên tận mây xanh.

Cho đến khi bóng dáng của Cố Châu hoàn toàn biến mất, mọi người xung quanh mới thu hồi ánh mắt của mình.

Rồi họ ng