Khi nàng thánh gỡ bỏ chiếc màn che mặt, khi những truyền thuyết trở thành sự thật, khi các vị thần quay trở lại thế giới loài người… Khi mọi người được chứng kiến sự thiêng liêng đích thực ấy, lòng kính sợ mà họ từng cảm nhận sẽ dần tan biến, bởi vì dù vẻ đẹp có lộng lẫy đến đâu thì rồi cũng chỉ là bình thường; dù những truyền thuyết có huyền ảo đến đâu thì khi chạm đất cũng chỉ trở thành điều tầm thường; và dù các vị thần có cao quý đến đâu thì họ cũng vẫn có những khuyết điểm riêng của mình. Vì vậy, không cần phải quá sùng kính họ.

Đó chính là ý nghĩa mà câu nói này muốn truyền đạt.

Cố Châu không đồng ý với quan điểm của Bèi Kim Ca, bởi vì anh ta không tin rằng trên đời này có ai đủ mạnh mẽ để sánh ngang với mình.

Đó chắc chắn là một kết luận vô nghĩa và nhàm chán.

Việc anh ta không tin vào kết luận đó không có nghĩa là anh ta không hứng thú với cô gái mặc áo xanh không rõ tên tuổi này.

Vượt qua cơn bão tuyết, bước lên mặt hồ đóng băng, tiếng vang của bước chân bị nuốt chửng bởi tiếng gió lớn.

Chỉ khi khoảng cách giữa hai người còn lại một thước, Cố Châu mới dừng bước.

Anh ta cầm ô, nhìn qua những bông tuyết bay lượn và hỏi: “Cô đang đợi tôi à?”

Cô gái mặc áo xanh im lặng nhìn anh ta và gật đầu.

Cố Châu bỗng nhiên hỏi: “Nếu tôi không đến gặp cô thì sao?”

Cô gái trả lời: “Núi vẫn ở đó.”

Vì vậy, cuối cùng chúng ta cũng sẽ gặp nhau.

Cố Châu hiểu ra và nói: “Cách cô nói chuyện không giống như người cùng tuổi đâu.”

Cô gái im lặng một lát rồi giải thích nghiêm túc: “Có lẽ vì những người xung quanh tôi đã quen với cách nói chuyện như vậy.”

“Những lời nói không thể diễn đạt hết ý nghĩa, giống như những đám mây và sương mù che khuất núi non.”

Cố Trác Bình An nói: “Có vẻ như những người thường xuyên ở bên cô đều có địa vị đặc biệt; họ không muốn ý của mình bị người khác dễ dàng đoán ra, hoặc họ lo lắng rằng những lời nói của mình có thể gây ra những sóng gió lớn.”

Tất nhiên, đó không phải là phong cách nói chuyện thông thường của anh ta, nhưng lúc này anh ta nói một cách tự nhiên, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Cô gái mặc áo xanh gật đầu.

Cố Châu nói: “Vì vậy, bây giờ cô không cần phải nói chuyện một cách thận trọng như vậy nữa.”

Cô gái dường như thấy có lý trong lời nói đó, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tên tôi là Dư Thanh.”

Bão

Anh ta không suy nghĩ sâu hơn nữa, mà bình tĩnh giới thiệu về bản thân mình, dù đối phương chắc chắn đã biết anh ta là ai rồi.

Tên tuổi đã được trao đổi xong, việc cần thảo luận tiếp theo tất nhiên là những vấn đề quan trọng.

“Anh muốn nhận sự bồi thường gì?”

Giọng nói của Dư Thanh rất nhẹ nhàng, trong trẻo và du dương.

Tuy nhiên, ý nghĩa của câu nói này lại không hề tốt đẹp chút nào.

Cố Trác Bình An hỏi: “Điều này đã được quyết định trước rồi sao?”

Dư Thanh lắc đầu nhẹ và nói: “Không.”

“Xin hãy chỉ bảo cho tôi biết.”

“Theo quy tắc, tôi không nên tham gia cuộc Hạ Tế này, nhưng tôi đã tham gia, và kết quả cũng được tính vào, vì vậy tôi tự nhiên phải bồi thường cho anh.”

Cố Châu nghĩ rằng quả thật là như vậy.

Ban đầu, anh ta khá không hiểu tại sao mình lại không đứng đầu, tại sao lại đi qua con đường núi muộn hơn Dư Thanh, nhưng bây giờ mọi thứ dường như đã có lời giải đáp.

Bạch Nam Minh quả thực muốn tìm một đệ tử trong cuộc Hạ Tế này, nhưng người mà cô ấy chọn không phải là Bạch Lang Hành, mà là Dư Thanh.

Chính là Dư Thanh – người đã từ lâu theo cô ấy tu luyện bên cạnh.

Rõ ràng, đây là một hành động vi phạm quy tắc.

Ngay cả những người có quyền lực cao như Bèi Kim Ca – người đã biết về chuyện này từ trước khi mùa hè bắt đầu – cũng không thể hiểu nổi tại sao Cố Châu lại không giành được vị trí số một. Bởi vì họ tin rằng dù Cố Châu mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể sánh kịp Dư Thanh – người được Điện Công Chúa Trưởng trực tiếp dạy dỗ.

Khi Dư Thanh quyết định tham gia cuộc Hạ Tế này và trở thành đệ tử chính thức của Bạch Nam Minh, kế thừa sự nghiệp do Điện Công Chúa Trưởng để lại, thì ai có thể lấy đi vị trí số một đó từ tay cô ấy?

Mọi người đều nghĩ như vậy. Và chuyện cũng nên như vậy mà thôi.

Cố Châu không nói gì cả.

Dư Thanh nói: “Việc bồi thường không cần vội vàng, bạn có thể suy nghĩ từ từ.”

Ngôn từ trong lời nói ấy toát lên một sự tự tin mạnh mẽ không thể chối cãi; sự bình tĩnh lại càng làm cho điều đó trở nên rõ ràng hơn.

Cố Châu không nhìn cô ấy nữa, quay người nhìn lên bầu trời và ngọn núi cao vút kia.

Nếu là một người kiêu ngạo, khi thấy đối phương rời ánh mắt mình, họ chắc chắn cũng sẽ quay đi và giữ thái độ kiêu ngạo của mình.

Dư Thanh hoàn toàn xứng đáng được tự hào, nhưng cô ấy lại không làm vậy.

Chỉ khi chắc chắn rằng Cố Châu không có ý định nói gì thêm, cô ấy mới chớp mắt và nhìn về phía cùng một khung cảnh đó.

Trong cơn bão tuyết, bóng dáng của hai người dần trở nên mờ ảo.

……

……

Cảnh tượng đối đầu trên hồ băng đã được mọi người chứng kiến bằng mắt thực. Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên, sau đó bắt đầu hỏi xem cô gái mặc váy xanh kia – người đã vượt qua con đường núi dài hơn Cố Châu – là ai; tiếng hỏi đáp vang lên liên tục trong đám đông, nhưng mãi không có câu trả lời rõ ràng nào được đưa ra.

Trên thuyền bay, những người mạnh mẽ nhất thế giới đang ngồi ở vị trí cao nhất cũng đưa ra những suy đoán, nhưng vì họ cũng không nghe thấy cuộc trò chuyện bị che khuất bởi cơn bão tuyết, họ không dám đưa ra kết luận chắc chắn, nên chỉ có thể giữ im lặng một cách kỳ lạ.

Mặc dù im lặng, điều đó không ngăn cản họ hướng ánh mắt về phía Bèi Kim Ca, và trong ánh mắt họ dần xuất hiện sự nghi ngờ.

Bèi Kim Ca hoàn toàn không để ý đến điều đó. Cô ấy hơi nhắm mắt, như thể sắp ngủ thiếp đi, rồi nhẹ nhàng vỗ vào lan can.

Một tiếng vang nhẹ vang lên.

Bên ngoài thuyền bay, mây gió dần tan biến.

……

……

Sương giá bỗng nhiên tan đi, và theo đó là một tiếng nổ lớn. Hầu hết những người tham gia kỳ thi đã vất vả vượt qua con đường núi dài, vẫn chưa kịp nghỉ ngơi thì thấy cả bầu trời đầy tuyết bão đang cuồn cuộn xoay tròn, cuối cùng hóa thành những bức tượng cao hơn mười thước.

Những bức tượng đó đều khác nhau; có người cầm giáo dài như các vị thần chiến binh, có con rắn bay mang đôi cánh, cũng có những con giun đất nhỏ bé nổi lên trên mặt đất, và thậm chí còn có những đàn sói hung dữ…

Chúng hoặc đứng trên những tảng đá, hoặc nằm giữa hồ băng, thậm chí còn bay lượn trong bầu trời tuyết để quan sát những người tham gia kỳ thi đang leo núi.

Chỉ cần các thí sinh tiến lên một bước nữa, những bức tượng khổng lồ được tạo thành từ băng tuyết này sẽ không chút do dự mà tấn công ngay lập tức.

Nếu nói rằng con đường núi dài này là sự thử thách đối với trình độ và ý chí của các thí sinh, thì câu hỏi hiện tại chắc chắn chính là cuộc chiến đấu.

Trước một khoảng đất bằng phẳng, một số thí sinh đã dừng bước lại. Lâm Vãn Y cũng nằm trong số đó.

Cô nhìn chằm chằm vào con rắn bay kia, quan sát mọi biến đổi của con quái vật đó một cách lặng lẽ. Sau một lúc, cô nhắm mắt lại, dùng cái lạnh của gió tuyết để tĩnh tâm, rồi mở mắt và tiếp tục bước đi về phía trước.

Dưới ánh mắt chăm chú của những thí sinh xung quanh, con rắn bay kia không chút do dự mà lao xuống, tấn công Lâm Vãn Y.

Những cảnh tương tự liên tục xuất hiện trước mắt mọi người; những thiên tài đứng đầu danh sách do Cơ quan Quản lý Bầu trời công bố cũng không chút do dự mà tiếp tục bước đi về phía trước. Tiếp theo họ là những nhóm người được thành lập tạm thời trên con đường núi, họ cũng bắt đầu cuộc chiến đấu gian khổ của mình.

Tuy nhiên, vẫn có nhiều người chọn ở lại tại chỗ, chờ đợi thông tin phản hồi từ những người đi trước để điều chỉnh chiến thuật của mình.

……

……

Trên con thuyền bay cao nhất, Bèi Kim Ca bất ngờ hỏi: “Em nghĩ Cố Châu có khả năng thắng không?”

“Không thể.”

Nàng không suy nghĩ gì nhiều, trực tiếp trả lời: “Dù anh ta có tài năng đến đâu đi nữa, lần này Hạ Tế cũng chỉ có thể đứng thứ hai mà thôi.”

Bèi Kim Ca im lặng một lúc, ánh mắt dừng lại trên một hình ảnh trên màn hình: “Thật sao?”

Trong hình ảnh đó chỉ có hai người: Cố Châu và Dư Thanh.

Hai người đầu tiên hoàn thành con đường núi dài này, đương nhiên cũng là những người đầu tiên đối mặt với thử thách tiếp theo. Không hiểu vì lý do gì, con quái vật được tạo thành từ băng tuyết xuất hiện trước mặt họ lại mạnh hơn rõ rệt so với những con quái vật mà các thí sinh khác phải đối mặt.

Điều không thể hiểu nổi hơn nữa là, đó lại là một con chim ưng tuyết, xuất hiện từ giữa băng tuyết để tấn công một cách bất ngờ, trông giống y hệt một con vật thật.

Nếu nói rằng trọng tâm của bài kiểm tra thứ hai là cuộc chiến đấu, thì mọi người đều nên đối mặt với đối thủ có độ khó ngang nhau, không nên có sự chênh lệch như vậy mới đúng.

Nữ hoàng nhìn vào hình ảnh trên màn hình và nói: “Em nghĩ Cố Châu có cơ hội không?”

Bèi Kim Ca chỉ gật đầu một cái.

Rồi bà tiếp tục nói: “Chủ yếu là vì tôi ghét tất cả những sự thật đã được định sẵn.”

Nữ hoàng mỉm cười, trong nụ cười ấy ẩn chứa nhiều suy tư, rồi lắc đầu nói: “Vì vậy, ban đầu tôi cũng cảm thấy anh ta thật đáng tiếc.”

Ý nghĩa của câu này rất rõ ràng… Cố Châu không thể.

Điểm thứ hai là con đường cuối cùng của anh ta…

…

…

Cách đây một lúc…

Gió lạnh thổi không ngừng, như những lưỡi dao sắc bén xuyên qua cơ thể.

Dưới lòng hồ băng, những biến động kỳ lạ bắt đầu xuất hiện; bề mặt hồ bắt đầu trở nên náo loạn. Lúc đó, Cố Châu đã quay đi, áo choàng phấp phới theo gió.

Khác với anh ta, Dư Thanh lại đứng yên như thể không hề hay biết gì cả.

Cho đến khi con đại bàng tuyết phá vỡ lớp băng, vỗ cánh tạo ra những con sóng cao hàng chục thước, vẻ mặt cô vẫn bình tĩnh như thường lệ, như thể đang đối mặt với ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Thân hình cô lắc lư trên những mảnh băng vụn dưới dòng nước cuồn cuộn, nhưng vẫn vững vàng như ban đầu.

Dòng nước như những ngọn núi đổ xuống…

Dư Thanh nhẹ nhàng vung tay áo, dùng chân khí để tạo ra một bức tường bảo vệ trước mặt mình, không hề né tránh gì cả.

“Bùm!”

Khi hai lực lượng đối đầu, nước bắn tung tóe khắp nơi, nhưng Dư Thanh vẫn không hề bị ướt.

Ngay sau đó, con đại bàng tuyết như bị kích động, phát ra tiếng kêu dài từ thân hình được tạo thành từ băng tuyết… Tuy nhiên, nó vẫn giữ được lý trí, lao thẳng về phía cô gái đang đứng giữa hồ.

Nó tập trung chân khí vào đôi cánh và bắt đầu vỗ cánh mạnh mẽ.

Gió lốc dữ dội bùng phát, cuốn theo dòng nước, tạo thành những cơn lốc xoáy. Những cơn lốc này, cùng với những mảnh băng vụn, bao vây chặt chẽ Dư Thanh – người vẫn đứng yên ở giữa hồ. Chúng giữ khoảng cách vừa đủ, tạo thành một bức tường gió vô hình, không thể xâm phạm được.

Cố Châu Tĩnh lặng lẽ nhìn theo cảnh tượng đó.

Dư Thanh ngước đầu nhìn lên bầu trời… Rồi cô hạ mắt, nhìn vào đầu gót giày lòi ra khỏi gấu váy, suy nghĩ một chút.

Lúc này, cô ấy trông thật dịu dàng và yên bình, không hề tỏa ra chút đe dọa nào cả.

Bụp.

Dư Thanh Những tảng băng dưới chân cô ấy vỡ tan.

Nhưng không phải vì những cơn lốc xoáy đang liên tục tiến lại gần, mà là do chính cô ấy.

Bởi vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng cô ấy đã biến mất không dấu vết, lao thẳng lên trên.

Đồng thời, con đại bàng tuyết cảm nhận được một mối đe dọa kinh hoàng, không chút do dự gì đã gập đôi đôi cánh, từ bỏ cuộc tấn công này và chuẩn bị bay đi xa.

Nhưng đã quá muộn.

Ngay khi nó nhận ra sự nguy hiểm, Dư Thanh đã xuất hiện ngay trước mặt nó, và thậm chí còn tạo ra tư thế thuận lợi để tung ra cú đấm.

Cú đấm đó trúng ngay vào đầu con đại bàng tuyết.

Không có tiếng động nào vang lên.

Cố Châu và những người đang theo dõi trận chiến chỉ thấy con đại bàng từng dùng đôi cánh tạo ra những cơn lốc xoáy, giờ đây đã hóa thành những bông tuyết rơi xuống mặt đất và tan biến.

Dư Thanh từ từ hạ cánh xuống đất.

Bím tóc xoăn sau lưng cô ấy đung đưa trong gió, trông giống như một lá cờ, thực sự rất đẹp.

Cô ấy nhìn về phía Cố Châu, khuôn mặt bình thường của cô ấy nở nụ cười dịu dàng và nói: “Vậy thì tôi đi trước nhé.”

……

……

Thành phố Thần.

Tất cả mọi người đều im lặng khi chứng kiến cảnh tượng đó, bởi vì không ai ngờ rằng trận chiến lại kết thúc theo cách này.

Cho đến một lúc nào đó, cuối cùng cũng có người trên thuyền không nhịn được mà bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Một người phụ nữ dịu dàng như vậy, sao lại hành động mạnh mẽ đến thế?”

Trên chiếc thuyền cao nhất, Nữ Hoàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, liếc nhìn người vừa nói.

……

……

Thương Sơn.

Cố Châu nhìn theo bóng dáng Dư Thanh rời đi, và tự nhủ với mình về những gì vừa xảy ra: “Thật thú vị.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi về phía trước.

Bão tuyết trên bầu trời lại bùng nổ dữ dội, hợp nhất thành một bức tượng khổng lồ mới, xuất hiện trước mặt anh ta.