Bạch Hoàng Đế lặng lẽ nhìn cô ấy, không nói một lời nào. Góc miệng hoàng hậu nhếch lên, nụ cười tràn đầy sự khiêu khích mà không hề che giấu.

“Cố tình làm ta tức giận có ý nghĩa gì chứ?”

Giọng nói của Bạch Hoàng Đế rất nhẹ nhàng, như nước vô vị.

Hoàng hậu dường như thấy không còn gì thú vị nữa, nụ cười trở nên chán ghét hơn, và lời nói cũng trở nên thẳng thắn hơn:

“Tôi chưa bao giờ thấy ngươi sa sút đến thế này; tôi nghĩ có lẽ ngươi sắp chết dưới tay Cố Châu rồi. Thà rằng ngươi tỏ ra tồi tệ trước khi chết, làm mất mặt cho Đại Tần, còn hơn là phải sống trong sự tức giận vào lúc này.”

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Dù đây là cung lạnh, nhưng vẫn còn một chiếc gương để ngươi có thể nhìn thấy bản thân mình rõ ràng hơn.”

Một tiếng thở dài vang lên.

Bạch Hoàng Đế lắc đầu và hỏi: “Ngươi thực sự muốn chết dưới tay ta sao?”

Nghe thấy từ “chết”, hoàng hậu không cảm nhận được chút ý định giết chóc nào, cô ấy nói: “Tôi không ngại chết dưới tay ngươi… Dĩ nhiên, tôi vẫn mong muốn sống. Nếu không, tại sao tôi lại hỏi ngươi liệu có muốn giao con cái mình cho ta hay không?”

Bạch Hoàng Đế nói một cách bình tĩnh: “Tiếp tục đi.”

Hoàng hậu mỉm cười, với vẻ thờ ơ, cô ấy nói: “Bạch Lang Hành vẫn còn quá non nớt, cả về kỹ năng lẫn trình độ đều còn xa mới đủ. Ngồi trên ngai vàng thì khác gì một đứa trẻ? Khi đó, triều đình chắc chắn sẽ rối loạn… Trước đây, dù có rối loạn thì cũng chỉ là rối loạn thông thường; tình hình dù tồi tệ đến đâu cũng có thể dùng quân đội để kiểm soát… Nhưng bây giờ thì sao?”

Bạch Hoàng Đế không nói gì.

Cung lạnh không phải là ngục tối; hoàng hậu không hề bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài.

Với tài năng tu luyện và trình độ của mình, làm sao cô ấy có thể không nhận ra những biến đổi lớn lao sắp xảy ra? Không cần phải xem các tài liệu từ biên giới, chỉ dựa vào trực giác đã hình thành sau hơn hai mươi năm xử lý công việc chính trị, cô ấy cũng có thể nhận định rằng Đại Tần ở phía bắc sắp phải đối mặt với áp lực nặng nề hơn bao giờ hết.

Trong tình huống này, Đại Tần cần một vị vua mạnh mẽ đứng lên… Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn, và điều đó có thể khiến cho Đại Tần – vương quốc đã tồn tại hàng nghìn năm – sụp đổ trong chốc lát.

Những lời này không cần phải được nói ra; hai người ngồi đối diện nhau đều hiểu rõ điều đó.

“Ngươi là một vị vua minh quân.”

Hoàng hậu nhìn th

Bạch Hoàng Đế nói một cách bình thản: “Thực sự, em chính là lựa chọn phù hợp nhất.”

“Còn không thì sao?”

Nụ cười của hoàng hậu càng sâu đậm hơn; không biết đó là sự chế giễu hay điều gì khác, bà nói: “Điều duy nhất em cần lo lắng là… nếu Bạch Lang Hành bị ta làm cho chết thì sao? Nhưng đây không phải là vấn đề không thể giải quyết, phải không?”

Bạch Hoàng Đế không tức giận, ánh mắt ông dịu dàng khi nhìn bà và nói: “Nếu em thực sự có thể làm được điều đó…”

Hoàng hậu đáp: “Tại sao lại để ta nói thẳng ra?”

Dường như không nói gì, nhưng thực tế tất cả đã được nói rồi.

Chỉ là việc thay đổi triều đại mà thôi.

Bạch Hoàng Đế đứng dậy và bước ra ngoài cung lạnh.

Hoàng hậu nhìn theo bóng lưng ông, ánh mắt bà không hề thay đổi.

Đến nửa đường, Bạch Hoàng Đế dừng lại và nói: “Ta sẽ cho em một cơ hội.”

Hoàng hậu thở dài: “Ngươi thực sự đã già rồi.”

Bạch Hoàng Đế đáp: “Ta rất mong đợi điều đó.”

Hoàng hậu nói: “Hy vọng… thực ra là hai từ nhàm chán nhất trên đời này.”

Bạch Hoàng Đế vẫn bình tĩnh, và cuộc trò chuyện kết thúc ở đó.

Sau khi nhìn người chồng mình rời đi, hoàng hậu bước ra ngoài trong ánh sáng lạnh lẽo của buổi chiều, đối mặt với cơn gió lạnh mà không hề cảm nhận được dấu hiệu của mùa xuân.

Trái tim bà càng trở nên cứng nhắc hơn, giống như viên đá chìm sâu dưới đáy ao, không hề còn chút mềm mại nào.

Nhưng bà vẫn không hiểu Bạch Hoàng Đế muốn làm gì, tại sao lại thể hiện thái độ như vậy.

May mắn thay, tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng đối với bà nữa.

Bà nghĩ như vậy.

……

……

Thời gian trôi qua, ngay cả các vị thần cũng chia tay mùa đông ồn ào và đón nhận những tia nắng xuân đầu tiên trên cành cây.

Trên hồ Bạch Mã vẫn còn những lớp băng mỏng chưa kịp tan chảy; khi chúng va vào thân thuyền, những tiếng vang phát ra thật là êm dịu.

Cố Châu nằm trên con thuyền đó, cảm giác như đang ngủ trên bầu trời.

Khác với suy nghĩ của mọi người, những ngày qua ông không hề chuẩn bị gì cả, chỉ đơn giản là đi lang thang một cách tự do.

Ba bữa ăn mỗi ngày, đôi khi còn ăn vặt vào ban đêm.

Khi đến giờ ăn, ông ăn uống thật ngon lành; nếu trời quang đãng vào buổi chiều, ông sẽ ngồi uống trà, xem cờ vua; còn khi trời u ám, ông sẽ sớm bật đèn để sao chép sách… Cuộc sống già nua ấy được ông sống một cách đầy thi vị.

Khi bầu trời tối đen hoàn toàn, anh ta sẽ ngồi trước cái lò đất nhỏ, cùng với người đội chiếc mũ lá trở về để uống rượu.

Có thể nói nhiều lời, nhưng không nên say quá mức.

Cho đến một ngày cuối đông kết thúc, khi mưa xuân theo gió lặng lẽ đến vào ban đêm, Lâm Vãn Y mới hơi say mèm.

Mưa rơi như sợi tơ, ánh đèn cũng dường như ẩm ướt đi.

Hai người ngồi đối diện nhau, trò chuyện mãi cho đến khi bóng đêm tan biến, nói ra rất nhiều điều.

Có lẽ đây là lần trò chuyện dài nhất của họ.

Khi bình minh ló rạng, Lâm Vãn Y đứng dậy để tắm rửa và thay đồ.

Cô gái mặc lên người bộ trang phục đẹp nhất của mình – một chiếc váy đỏ thắm được thêu họa tiết màu vàng óng ánh, rực rỡ đến lạ thường.

Sau đó, hai người bắt đầu hành trình của mình.

Từ Hồ Bạch Mã, họ bước đi trên con phố cổ kính đã từng đẫm máu, trong làn mưa xuân nhẹ nhàng, giống như hai du khách xa xôi đến từ nơi nào đó; không ai chú ý đến sự hiện diện của họ.

Đáng tiếc thay, sự yên bình như thế này không thể kéo dài mãi mãi.

Trong mưa, bầu trời và đất đai mang màu xanh mờ ảo, khiến chiếc ô đen đang từ từ di chuyển trở nên nổi bật hơn bao giờ hết.

Tất cả các quan lại trong triều đình đều im lặng nhường đường. Vị Thủ tướng đau lòng nhìn cảnh tượng này, nhiều lần muốn đứng dậy can thiệp, nhưng cuối cùng vẫn phải từ bỏ ý định đó.

Vượt qua cánh cổng thành đen tối và huyền bí, ngôi cung điện uy nghi như núi hiện ra trước mắt, vẫn toát lên vẻ hùng vĩ như xưa.

……

……

Cung điện Vĩnh Dương chính là trung tâm quyền lực tối cao của cả thế giới này.

Chỉ có thành phố Xuân Đô cách đây một trăm năm mới có thể so sánh được với nó.

Nước mưa rơi trên những mái ngói cổ kính, tạo nên mùi hương đậm đà của thời gian; những bậc thang đá dường như vẫn còn lưu giữ dấu vết của ngày đông đông năm đó… Có lẽ là do mùi hôi tanh mơ hồ bay đến mũi?

Lâm Vãn Y nhìn Cố Châu và nói: “Tôi đến đây rồi.”

Cố Châu hỏi: “Được rồi.”

Lâm Vãn Y mỉm cười, nụ cười rất dịu dàng, và nói: “Tôi sẽ trở lại.”

“Câu nói đó không may mắn đâu…”

Bài viết mới nhất được đăng tại diễn đàn sách số 69!

Cố Châu lắc đầu và nói: “Tôi sẽ coi như không nghe thấy gì cả.”

Lâm Vãn Y hơi ngạc nhiên và hỏi: “Như vậy cũng được sao?”

Cố Châu nói: “Tất nhiên.”

Lâm Vãn Y rất thích giọng điệu trong lời nói đó, và nói một cách nghiêm túc: “Tạm biệt.”

Khi tiếng nói vang lên, cô ấy bước đi vài bước, nhưng lại cảm thấy chưa đủ. Vì vậy…

Cô gái đó bỗng nhiên quay người lại, váy của cô phấp phới trong gió, ánh mắt cô rạng rỡ như hoa trong mưa.

“Hẹn gặp lại sau nhé.”

……

……

Khi Cố Châu bước vào Cung điện Vĩnh Dương, ánh đèn bỗng nhiên sáng trưng. Bóng tối không còn tồn tại nữa; Bạch Hoàng Đế ngồi một mình trên ngai vàng, tay kê má. Anh ta vẫn chưa chỉnh sửa lại vẻ ngoài của mình, bộ râu tái nhợt rối bù, nhưng điều đó không khiến anh ta trông lộn xộn, mà ngược lại, càng làm cho anh ta trở nên uy nghiêm hơn. Những mảnh vỡ của chuông buổi sáng và buổi tối bay lượn trong căn đền trống trải, xoay theo những quỹ đạo phức tạp khó có thể hiểu được; ngay cả những người tu luyện đã đạt đến cấp độ cao cũng sẽ cảm thấy choáng ngợp trước cảnh tượng này.

Cố Châu liếc nhìn một cái, ánh mắt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Anh ta lấy ra một chiếc ghế từ đâu đó và ngồi xuống, cách Bạch Hoàng Đế khoảng hơn mười thước. Cảnh tượng đầu tiên đánh dấu cuộc gặp gỡ này giữa hai người sau này trên thế gian loài người, chính là như vậy – đơn sơ và vội vã.

“Đợi một chút nhé?” Bạch Hoàng Đế hỏi.

Cố Châu gật đầu nhẹ và nói: “Uống một tách trà nhé?”

Một cái đĩa trà xuất hiện từ không trung. Bạch Hoàng Đế tự mình pha trà cho anh ta. Cố Châu cầm chiếc cốc trà lên mũi, ngửi thử và cười nói: “Rất ngon đấy.”

Bạch Hoàng Đế nói: “Bạn đã quen với việc này rồi đấy.”

Suốt những năm qua, mỗi khi ngồi ở đây, anh ta hoặc là câu cá hoặc là pha trà; làm sao có thể không thành thục được?

Sau khi thưởng thức hết tách trà, Cố Châu bắt đầu chờ đợi. Bạch Hoàng Đế cũng vậy.

Bên ngoài Cung điện Vĩnh Dương, bóng đêm trở lại một cách kỳ lạ và dày đặc.

……

……

Ánh bình minh rực rỡ trên thế gian loài người.

Lâm Vãn Y cầm chiếc ô giấy dầu bước vào Cung lạnh. Trong thế giới u ám này, cô trở thành màu sắc duy nhất, càng đậm đà, càng mãnh liệt. Ngôi cung điện hiện ra trước mắt cô. Kèm theo tiếng kêu của bánh xe cửa, người đó cũng đến. Nữ hoàng có vẻ hơi ngạc nhiên… Điều này hiển hiện rõ trong ánh mắt cô. Cô không đứng dậy, bởi vì trước mặt cô có một cây đàn, các ngón tay đang đặt trên những dây đàn. Gió thổi, m