Cô nhìn con gái mình như thể đó là một tác phẩm điêu khắc bằng đá; cô nhìn mãi cho đến khi bỗng nhiên bật cười.

Nụ cười ấy không phải là sự chế giễu, mà là một nụ cười tái nhợt hoặc đỏ thắm, mang lại cảm giác kinh tởm và nồng nàn đến lạ thường.

Lâm Vãn Y tự hỏi: “Đó là mùi gì vậy?”

“Lý do?”

Nữ hoàng nói nhẹ, đứng dậy: “Đó là để trả thù cho cha của em, hay đây chỉ là lựa chọn duy nhất có ý nghĩa mà em có thể tìm được cho bản thân mình?”

Lâm Vãn Y trả lời bình tĩnh: “Đó là việc tôi muốn làm.”

Nữ hoàng hỏi: “Ngay cả khi đó là điều ngu ngốc?”

Lâm Vãn Y lắc đầu: “Không thể định nghĩa ‘ngu ngốc’ theo cách đó.”

Nữ hoàng chế giễu: “Vậy thì nên định nghĩa như thế nào?”

Lâm Vãn Y tiếp tục nói: “Hơn nữa, việc này có gì là ngu ngốc đâu?”

Nữ hoàng nói: “Phải chăng việc giết mẹ mình lại là điều khiến em vui vẻ?”

Lâm Vãn Y im lặng một lúc, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Điều này không liên quan đến sự ngu ngốc, thông minh, vui vẻ hay buồn bã, cũng không liên quan đến bất kỳ lợi ích nào. Tôi chỉ nghĩ rằng đó là việc tôi cần phải làm, là việc mà chỉ có tôi mới nên thực hiện.”

Nữ hoàng muốn nói điều gì đó, nhưng Lâm Vãn Y không cho cô ấy cơ hội, và với giọng điệu lạnh lùng, cô ấy nói: “Bởi vì đây là chuyện gia đình.”

Nữ hoàng cười, cười rất to.

Những hạt mưa bỗng nhiên bay lên, đập vào những tấm ngói cũ, tạo ra âm thanh chói tai như hàng ngàn cây kim rơi xuống đất.

Lâm Vãn Y không quan tâm đến điều đó.

Kiếm trong tay cô ấy đã không còn dấu vết gỉ sét nào nữa. Lưỡi kiếm trong suốt như nước, phản chiếu rõ bầu trời u ám dưới ánh mưa xuân.

“Điều này có buồn cười sao?” cô ấy hỏi, đầy nghi ngờ và không hiểu: “Rốt cuộc điều gì mới có thể khiến em không cười được?”

Nụ cười của nữ hoàng dần biến mất.

Lâm Vãn Y nhìn cô ấy và hỏi từng từ một: “Thực sự có điều gì như vậy sao?”

Nữ hoàng im lặng không nói gì.

Lâm Vãn Y nói: “Em thực sự xứng đáng chết.” Khi nói ra câu này, cô ấy cuối cùng cũng không thể che giấu nỗi buồn của mình – những nỗi buồn mà cô từng nghĩ rằng mình không còn nữa.

Tiếng động và gió đã tan biến, ánh kiếm bỗng nhiên lóe lên.

Không có tiếng kêu “dừng lại” nào được thốt ra; thời gian trong cung lạnh vẫn trôi qua, chỉ là trở nên chậm rãi hơn mà thôi.

Vì vậy, nữ hoàng đã hành động.

Trước khi ánh kiếm đó biến thế giới của nàng thành một màu xám nhợt rồi phun trào máu đỏ, tất cả các cấp độ tu luyện của nàng đều được phát huy hết sức mạnh; nguyên khí trong cơ thể nàng cũng bắt đầu chuyển động.

Đạt được cấp độ này chính là bước cuối cùng trước khi hóa thân; trong thế tục, điều này gần như được coi là thiêng liêng.

Nhiều năm trước, nữ hoàng đã bước vào cấp độ này.

Tuy nhiên, do bị bao vây bởi hàng loạt cung điện, không ai biết được thực lực thực sự của nàng là bao nhiêu – trong sự biến động tại cung Vĩ Dương vào đêm đông năm đó, dù nàng không thể đứng ngoài cuộc, nhưng cũng không hề thể hiện quá nhiều sức mạnh của mình.

Sau đó, trong kỳ Hạ Tế trước, nàng đã thua trước một vị đạo sư đã đi xa hàng nghìn dặm để đến… Không ai có thể trách móc nàng vì điều đó.

Bí ẩn này cuối cùng cũng được giải đáp hôm nay.

Chiếc váy dài của nữ hoàng bay phấp phới.

Cả thân nàng bay lên cao, vào không trung.

Vô số hạt mưa bị gió lạnh của đầu xuân cuốn theo, lao về phía chiếc váy trắng của nàng.

Trong chốc lát, khắp cung thành xuất hiện vô số dấu vết rõ ràng, có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Tất cả đều là dấu vết do gió mang lại.

Với nữ hoàng làm trung tâm tuyệt đối, một cơn lốc xoáy giữa mưa gió kéo dài khoảng mười dặm đã hình thành.

Đây không phải là một đạo trường.

Sức mạnh này đã không còn khác gì một đạo trường nữa; nó đủ mạnh để làm rung chuyển cả trời đất.

Có lẽ, nữ hoàng chỉ còn cách việc vượt qua bước cửa khó vượt này chỉ một bước thôi.

Lâm Vãn Y chắc chắn là một tài năng bẩm sinh.

Nhưng nàng còn quá trẻ; việc tu luyện của nàng lại có mối liên hệ trực tiếp với thời gian. Sau hàng chục năm tu luyện, không nghi ngờ gì nữa, sức mạnh của nàng so với mẹ mình vẫn còn kém xa.

Thực tế, cho đến nay, nàng vẫn chưa đạt đến cấp độ “Quy Nhất”, vẫn còn ở giai đoạn “Chỉnh Ý”.

Với một cấp độ như vậy mà lại đưa ra quyết định như thế này, thật là không khôn ngoan.

Khi cô gái đó đẩy cánh cổng cung điện ra, nữ hoàng đã nhận ra sự thật này; vì vậy, mới có cái từ “ngu ngốc” được dùng để mô tả hành động của nàng.

Lâm Vãn Y đứng một mình giữa cơn mưa gió dữ dội.

Nữ hoàng không nói gì.

Nàng không nhìn về phía mẹ mình, cúi đầu, nhìn vào thanh kiếm.

Đối mặt với sức mạnh có

Chỉ trong chốc lát thôi, nhưng dấu hiệu của sự suy yếu đã bắt đầu xuất hiện. Điều này được thể hiện qua ánh kiếm ngày càng mờ nhạt dần. Cứ như thể nước rút đi, lộ ra tảng đá vậy. Nữ hoàng lặng lẽ nhìn người con duy nhất của mình. Dòng nước cuồn ập vẫn tiếp tục, không hề giảm bớt. Bà đã dùng hết sức mạnh của mình trong trận chiến này, sẵn lòng giết chính con gái mình.

“Tại sao ta lại sinh ra một đứa con ngu ngốc như em?” Giọng nói của nữ hoàng đầy tiếc nuối: “Kể từ khoảnh khắc em bắt đầu mong đợi sự giúp đỡ từ người khác, em đã nói dối chính mình… Một lời nói dối ngu ngốc mà rồi sẽ bị phanh phui.” Trong lời nói của bà, cơn bão càng trở nên dữ dội hơn. Chỉ vài hơi thở nữa thôi, Lâm Vãn Y sẽ phải đối mặt với cái chết.

……

……

Trong cung điện Vĩnh Dương.

“Em nghĩ gì vậy?” Giọng nói của Cố Châu khiến Bạch Hoàng Đế mở mắt ra. Anh hỏi: “Điều này có quan trọng đến thế không?”

……

……

“Mẹ ơi, mẹ sai rồi.” Lâm Vãn Y nói: “Con chưa bao giờ mong đợi sự giúp đỡ từ Cố Châu cả.” Nữ hoàng nhìn con gái mình và thở dài: “Nếu ngay cả anh ấy cũng không thể tin tưởng được, thì con còn có biện pháp gì nữa chứ?”

Lâm Vãn Y bình tĩnh trả lời: “Kiếm.” Khi nói ra câu này, má cô bị làn gió mùa xuân cắt thành một vết nhỏ, máu bắt đầu chảy ra.

“Chỉ dựa vào thanh kiếm này thôi à?” Ánh mắt nữ hoàng tràn đầy thương xót: “Điều khiến thanh kiếm ấy trở nên đặc biệt, là vì nó nằm trong tay Vương Tế… Có liên quan gì đến con chứ?”

“Mẹ lại sai rồi.” Lâm Vãn Y nói: “Con chưa bao giờ nói rằng mình chỉ có một thanh kiếm thôi.” Ngay khi câu nói vang lên, bầu trời phía sau bỗng xuất hiện vô số tia sao băng. Nhưng không, đó không phải là các vì sao… Mà là những thanh kiếm! Vô số Phi Kiếm đã bay xa hàng ngàn dặm để đến đây; tiếng kiếm vang dội khắp nơi trên trời đất. Những đám mây chì bỗng nhiên xuất hiện, ánh sáng mặt trời rơi xuống từ đó, rải rác khắp mặt đất. Một số người vô thức ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, và nước mắt lập tức trào ra khỏi mắt họ… Hóa ra, trên những đám mây ấy cũng đang có những thanh kiếm đang bay lượn.

Mọi thứ trên đời này hôm nay đều đã được triệu tập đến đây.

Trước cung điện hoàng gia, các quan lại đang trong trạng thái kinh ngạc và bất an; tiếng la hét hoảng sợ vang lên không ngớt.

“Tại sao cơn mưa lại xuất hiện lần nữa?”

Không hiểu tại sao, Thủ tướng lại im lặng, ánh mắt ông không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Vài ngày trước, Lâm Vãn Y đã từng đến thăm ông.

……

……

“Tại sao…”

Nữ hoàng nhíu mày đầy bối rối. Ánh mắt bà đầy sự không hiểu, khi nhìn vào dòng nước giông bão bị chia cắt bởi hàng loạt ánh kiếm, bà nói giọng run rẩy: “Tại sao em biết về bộ trận pháp kiếm này? Tại sao em có thể sử dụng nó? Tại sao những thanh kiếm ấy lại xuất hiện như vậy?”

Bà cảm thấy vô cùng bối rối, bởi đây là cảnh tượng mà bà chưa bao giờ tưởng tượng đến; đây là điều hoàn toàn vô lý.

Lâm Vãn Y cảm thấy rất mệt mỏi. Sự kiệt sức như thủy triều dâng trào lấn át cô gái trẻ.

“Mẹ ơi, mẹ vẫn chưa hiểu sao?”

Sau một lúc im lặng, nữ hoàng vung tay giận dữ và quát lên: “Tôi phải hiểu cái gì chứ?!”

Dựa vào thanh kiếm, Lâm Vãn Y vẫn cố gắng đứng vững và nói: “Trên đời này, thực sự có rất nhiều người muốn thấy mẹ chết.”

Nữ hoàng nhìn chằm chằm vào cô và nói một cách lạnh lùng: “Chỉ cần mẹ đứng ở vị trí cao đủ, thì sẽ luôn có những kẻ mong muốn mẹ chết.”

Nhưng chỉ sau vài giây bình tĩnh, khuôn mặt bà bỗng nhiên biến dạng, đầy giận dữ.

“Con có biết con đang làm gì không?”

Bà quát lên: “Con đang giết chết người thân cuối cùng của mình trên đời này!”

Im lặng bao trùm khắp nơi.

Lâm Vãn Y khó khăn nhấc đầu lên, nhìn thẳng vào mắt nữ hoàng và nói từng câu một: “Nhưng mà… tất cả người thân của con đều đã chết vì mẹ mà.”

Nữ hoàng sững sờ.

Vào mùa đông năm đó, bà đã dùng mọi thủ đoạn để buộc gia đình Lâm phải đứng về phe mình, và cuối cùng đã gây ra thảm họa diệt vong cho họ. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng mình đã sai; việc trả thù được coi là điều thiêng liêng và đúng đắn.

“Con không muốn chết…”

Nữ hoàng thì thầm gầm rú, giọng nói như đến từ đáy vực, đầy đau đớn và giận dữ: “Chỉ còn một bước nữa thôi… Chỉ cần một bước nữa, con sẽ được giải thoát…”

Lâm Vãn Y nhìn vào mẹ mình và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng con lại muốn mẹ chết… Nếu không, tại sao con lại phải đến đây vào hôm nay?”

“Tôi không muốn em đạt được sự giải thoát bằng cách chết… Tôi không muốn phải chịu đựng thêm hàng chục năm đau khổ chỉ để sau này giết em. Chỉ nghĩ đến việc em còn sống trên thế gian này thôi, tôi đã cảm thấy vô cùng đau khổ… Tôi không thể nghĩ ra lý do nào để tha thứ cho em.”

Cô ấy nói với Hoàng hậu: “Mẹ ơi, mẹ nên chết rồi.”

Ngay khi từ cuối cùng ấy vang lên, vô số ánh kiếm bỗng nhiên bùng nổ từ người Hoàng hậu. Ngay khi mọi người kịp nhìn thấy những ánh kiếm ấy, đội hình kiếm ấy đã hoàn thành đòn tấn công cuối cùng của mình. Đòn kiếm ấy đã xé nát hoàn toàn cả cấp độ và sức sống của Hoàng hậu. Dưới sự giải thoát bằng cái chết, không ai có thể sống sót được. Hoàng hậu cùng với những ánh kiếm ấy đã biến mất mãi mãi.

Lâm Vãn Y đứng yên tại chỗ. Một lúc sau, cô ấy mất hết sức lực và ngã xuống trong cơn mưa. Những giọt mưa xuân trên trần gian này, lẫn lộn với nước mắt, rửa qua khuôn mặt cô ấy. Cô ấy dùng hết sức lực còn lại để mở mắt ra, và nghĩ rằng thật tốt khi mọi chuyện đã kết thúc như vậy… Cha cô ấy đã đợi cô ấy từ rất lâu rồi… Ở thế giới bên kia… Và cô ấy cũng sẽ sớm đến đó thôi.

Nghĩ về những điều đó, Lâm Vãn Y cố gắng nắm lấy thanh kiếm ấy, muốn nó đến tay người đó… Chính lúc đó, một bóng dáng xuất hiện bên cạnh cô ấy:

“Lần này, đến lượt tôi cứu em rồi.”

“Em… sao em lại ở đây?”

Chu Jun mở chiếc ô giấy dầu, quỳ bên cạnh Lâm Vãn Y, dùng pháp thuật của mình để giảm bớt những vết thương nặng nề do đội hình kiếm gây ra, và không chút do dự hỏi: “Lần trước, khi xảy ra sự biến động ở cung điện Vĩnh Dương, tại sao em lại đứng về phe tôi?”

Lâm Vãn Y không biết phải trả lời thế nào.

Đúng vậy… Đó là một câu hỏi không cần phải suy nghĩ.

Chu Jun cúi đầu, dùng pháp thuật để chữa lành vết thương cho cô ấy, và trong lòng nghĩ: Nếu em chết đi như vậy… Sư phụ sẽ rất buồn…

……

Cung điện Vĩnh Dương…

Bạch Hoàng Đế không còn đi xem căn phòng lạnh lẽo nữa, mà nhìn về phía Cố Châu.

Cố Châu đặt chiếc cốc trà xuống, nhưng ánh mắt anh ta vẫn dừng lại trên những mảnh vỡ của chiếc chuông buổi sáng và buổi tối. Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách chân thành: “Anh có thể trả lại chiếc chuông cho anh được không?”