Sau khi rời khỏi Thanh Tịnh Quan, vị đạo chủ không trực tiếp đến thủ đô mà đi khắp nơi trên đất nước.

Từ cuối xuân đến giữa hè, ông đi qua những khu rừng xanh tươi, qua các thị trấn nhỏ vui vẻ hay yên tĩnh, lại ghé thăm những nơi mình đã từng đặt chân đến trước đây. Nhưng lần này, ông không còn giữ thái độ kín đáo như trước nữa; ông quyết định tham gia vào đời sống của con người.

Vì một sự thúc đẩy nào đó, hình bóng của ông thường xuất hiện trong các trường học tại làng mạc, trong các buổi thơ ca tại các thành phố và huyện lớn, nơi có người ngồi uống rượu và nghe ông hát vào ban đêm… Một số tu viện cũng nghe thấy những âm thanh thiên đường do ông tạo ra và những đệ tử tu viện đó đã được giác ngộ… Ban đầu, mọi người cảm thấy hoang mang, nhưng sau đó họ bắt đầu hiểu tại sao những câu chuyện này lại xuất hiện, và họ trở nên hứng thú và xôn xao.

Vô số người tu luyện đã lần lượt theo dõi từng dấu vết mà vị đạo chủ để lại, hy vọng có thể gặp ông một cách không ngẫu nhiên, để lắng nghe những âm thanh tuyệt vời ấy và từ đó trở thành những người tu hành. Trong khi đó, các quan chức địa phương của Đại Tần lại càng ngày càng lo lắng, đến nỗi nhiều cuộc tranh cãi gay gắt đã xảy ra tại triều đình, cho đến khi Bạch Hoàng Đế cá nhân ban hành chỉ thị mới có thể dập tắt những xáo trộn đó.

Đây vẫn là sự yên bình trước cơn bão, nhưng khác với sự biến động tại cung điện Vĩ Dương năm đó, theo thời gian trôi qua, nhiều người dần nhận ra rằng đây sẽ là một cuộc chiến giữa hai người, một cuộc chiến vẫn quyết định số phận của muôn loài… nhưng lại không liên quan gì đến họ nữa.

Sau khi nhận ra điều này, những nỗi lo lắng và sợ hãi đó dần tan biến, chỉ còn lại sự chú ý của mọi người.

Bạch Hoàng Đế không hề bày tỏ bất kỳ ý kiến nào về chuyện này.

Cố Châu vẫn tiếp tục du ngoạn khắp nơi, để lại cho hậu thế vô số những câu chuyện và cơ hội.

Những người thuộc giáo phái đạo sau này đã đến tìm hiểu và ghi chép lại tất cả những sự kiện đã xảy ra, tiếp tục nghiên cứu và bổ sung thông tin trong hơn mười năm, rồi biên soạn thành sách, đặt tên là “Tiên tích”, coi đó là bảo vật không được phép truyền bá rộng rãi trong giáo phái.

……

……

Trong thành phố Cang Châu, mọi chuyện đã trở nên yên bình.

Thành phố này nằm tại cửa biển phía đông, sự phồn thịnh của nó vẫn không hề thay đổi so với ngày xưa; ngôi tu viện Chánh Lạc Am cũng không hề suy tàn vì sự sa sút của nó.

Sự ra đi của chủ tu viện đã khiến Chánh Lạc Am trở nên kín đáo hơn; sự kín đáo này thể hiện rõ qua việc ph

Vị trưởng lão kia có vẻ mặt buồn bã, không biết nên trả lời thế nào cho đúng. Đang lúc ngập ngừng không biết phải làm sao thì có người đến viếng núi. Người đó mặc áo xanh, khuôn mặt hơi khó nhìn rõ, nhưng các cô gái đều cảm thấy anh ta có đôi mắt và khuôn mặt dịu dàng, khiến người ta muốn tiếp cận. Tiếng hót vang lên như tiếng chim hót chung, tất cả đều là những chàng trai; người đàn ông mặc áo xanh mỉm cười chào đón họ và đi về phía nơi ở cũ của vị trụ trì. Các nữ tu nhỏ rất tiếc nuối, vì họ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ được đến nơi đó, thì bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng la hét ngạc nhiên của các vị trưởng lão. “Có chuyện gì vậy?” “Nhìn lên đi, nhanh lên mà nhìn!” Vô số ánh mắt đều nhìn lên trên, chỉ thấy ánh nắng mặt trời bỗng nhiên bị tách thành từng mảnh nhỏ. Dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè, hoa lại nở rộ ngược với quy luật thông thường… Như những ngọn lửa bùng cháy trở lại…

Cảnh tượng tuyệt đẹp của chùa Trường Lạc đã thu hút hàng loạt du khách, nhưng Cố Châu thì đã rời đi từ lâu rồi. Con người không phải là hoa; cái chết thì vẫn là cái chết. Việc cúng tế chỉ là để thỏa mãn mong muốn của những người còn sống mà thôi. Cố Châu rất quý mến vị trụ trì này. Theo một nghĩa nào đó, sự thay đổi thái độ của ông đối với Phật giáo Thiền có liên quan trực tiếp đến vị trụ trì và nhà sư Vô Cấu. Việc tặng những bông hoa nở rộ khắp nơi trên đảo, vừa là lời bày tỏ tình cảm, vừa là một cơ hội tốt…

...

...

Họ tiếp tục hành trình, vượt qua sóng gió và cuối cùng trở về đất liền ở phía đông nam. Cảnh vật vẫn y hệt như ngày xưa. Những cây hoa trong thiền viện um tùm, khiến tiếng lá xào xạc trở nên rõ ràng hơn. Nhà sư Vô Cấu vẫn còn sống và trò chuyện rất vui vẻ với Cố Châu. Họ nói về những chuyện đã qua, và Cố Châu cảm thấy rất vui khi nghe những câu chuyện đó. Điều này khiến ông nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau bên bờ sông Wei. Sau vài ngày ở lại Từ Hoàng Tự, hai người cùng nhau đi về phía tây nam; khi đi qua hồ Vân Mộng, mùa thu đã đến. Những ngọn núi xa xôi có lá đổi màu thành đỏ, lẻ tẻ xen kẽ giữa màu xanh thẳm, trở nên rất nổi bật.

Vị sư Vô Cấu đề nghị đi thuyền trên biển nhưng bị anh ta từ chối; lý do tất nhiên là vì Cố Châu không muốn.

Được ở bên người sư, làm sao có thể vui vẻ bằng việc đi dạo cùng một cô gái được chứ?

Có lẽ vì lý do này mà Cố Châu chỉ ở lại Nguyên Cổ Tự vài ngày, giảng đạo hai lần rồi sau đó ra đi.

Vị sư Vô Cấu nhìn theo bóng dáng anh ta xa đi, lo lắng rằng đây có thể là lần chia tay mãi mãi, nên quyết định vẽ tranh tặng anh ta.

Cố Châu không hề biết điều này.

……

……

Khi mùa thu đã vào độ sâu, một người quen cũ đã đến Xuan Đô.

Dư Thanh ôm lấy Cố Châu và cùng nhau ngồi xuống bậc thang đá trước cửa đạo điện.

“Những điều cần nói đã được viết trong lá thư kia rồi chứ?”

“Tôi vẫn muốn gặp em.”

Cố Châu suy nghĩ một lát, rồi không ôm lấy Dư Thanh mà chỉ tựa sát vào anh ta hơn một chút.

Hai người đứng cạnh nhau, cùng ngắm hoàng hôn.

Một khoảng lặng kéo dài.

Cố Châu nói: “Tôi vẫn muốn nói với anh về chuyện của họ.”

“Ừm.”

Giọng nói của Dư Thanh không hề thay đổi: “Tôi đồng ý tất cả.”

Cố Châu không kịp phản ứng, liền thốt lên một cách vô thức: “Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này… Ồ?”

Dư Thanh nói một cách bình tĩnh: “Em không nghe nhầm đâu.”

Cố Châu không biết nên nói gì tiếp. Trong khoảng lặng hiếm hoi này, ánh mắt anh ta trở nên vô cùng phức tạp; không biết phải mất bao lâu anh ta mới bình tĩnh trở lại.

“Nhưng em đừng làm những điều ngớ ngẩn như vậy nữa.”

Dư Thanh nghiêng đầu sang một bên; khuôn mặt anh ta trong ánh nắng vàng ấm áp của hoàng hôn trở nên đặc biệt đẹp đẽ khi anh nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng có thể tức giận đấy.”

Cố Châu nghĩ thầm: “Nếu anh không tức giận thì mới lạ đấy…” Dư Thanh nói nhỏ: “Thôi thì, chúng ta hãy cứ hiểu lòng nhau mà giả vờ như không biết gì cả.”

Cố Châu hỏi: “Như vậy không thấy kỳ lạ sao?”

Ngay khi những lời đó vang lên, anh ta đã nhận ra rằng chúng thật sự không nên được nói ra, và cực kỳ ngu ngốc.

Dư Thanh không hề tức giận.

Không hiểu tại sao, hôm nay cô ấy lại bình tĩnh đến lạ; cô ấy nói: “Tất nhiên là có những lý do kỳ lạ, nhưng điều đó có quan trọng không?”

“Cách đây một trăm năm, tôi sẽ cho rằng điều đó rất quan trọng, bởi vì tôi thuộc về Điện Công Chúa Trưởng của Đại Tần, và việc kết hôn của tôi sẽ gây ra những biến động lớn trên thế giới này… Nhưng bây giờ, tôi chỉ là chính mình mà thôi.”

Cô ấy đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt má Cố Châu, nói một cách nghiêm túc: “Chỉ đơn giản là vậy thôi.”

……

……

Mùa thu qua, mùa đông đến; khắp nơi ở Xuan Du đều đẹp đẽ vào mọi thời điểm trong năm.

Những câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên tại trang web sách số 69!

Họ ngồi trong ngôi đền đạo giáo, thưởng thức món lẩu nấm dại, uống trà và rượu, và trò chuyện suốt đêm dưới ánh nến.

Khi tiếng nói trở nên nhỏ bé hơn, chiếc chuông bạc buộc quanh cổ chân Dư Thanh thường xuyên reo lên liên hồi, gây ra tiếng ồn ào.

Đến sáng hôm sau, có lẽ do gió tuyết thổi vào trong đền, nên nền gỗ trong đó hơi ẩm ướt.

Trong núi có suối nước nóng; sương mù tạo nên vẻ đẹp đặc biệt cho cảnh vật xa xôi, khiến những khung cảnh quen thuộc trở nên mới mẻ hơn.

Đó là những điều mà cả hai đều yêu thích.

Họ ngồi cạnh nhau, những đĩa gỗ nổi trên dòng suối chứa đầy ly đá lạnh; hương vị của rượu khiến họ cảm thấy sảng khoái.

Tuy nhiên, cảm giác nóng bỏng sau đó luôn khiến hai người phát ra những tiếng thở dài mãn nguyện.

……

……

Những khoảnh khắc vui vẻ luôn qua đi nhanh chóng.

Trước khi mùa xuân đến, Cố Châu đã rời khỏi núi và rời Xuan Du.

Toàn bộ thế giới đang chờ đợi anh ta; anh ta không thể kéo dài những ngày tháng ấy mãi được, điều đó thật không tốt.

Vang Kinh là nơi cuối cùng mà Cố Châu từng ghé thăm.

Thành phố này quá cổ xưa đến mức, hàng năm trôi qua gần như không để lại dấu vết gì.

Đi trong gió lạnh của cuối mùa đông, Cố Châu muốn thưởng thức món mì trộn Quảng Đông, nhưng lại phát hiện ra rằng quán đã ngừng kinh doanh.

Điều này khiến anh ta cảm thấy hơi thất vọng; dù đã lang thang quanh những cảnh vật cũ kia, anh vẫn không cảm thấy vui vẻ.

Mái nhà của gia đình Lâm không còn màu đen nữa; trên đó xuất hiện thêm một số màu đỏ tối, nghe nói đó là dấu vết của những cuộc g

Khi Cố Châu và Lâm Vãn Y gặp lại nhau bên ngoài cánh cửa thư viện đó, điều đầu tiên Cố Châu nghĩ đến chính là sự biến động này.

Đẩy cánh cửa gỗ mở ra, nghe tiếng rít của bánh xe cửa, dường như ánh đèn vàng ấm áp của năm đó lại bùng cháy lên, xua tan hết bóng tối u ám.

“Nếu mọi chuyện được bắt đầu lại từ đầu, em có biết anh là ai và vẫn sẽ nói ra câu đó không?”

Cố Châu hỏi một cách thoải mái, bởi đây chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường mà thôi.

Nghe xong, Lâm Vãn Y im lặng một lúc lâu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên.”

Cố Châu cười.

Nhìn vào mắt anh, Lâm Vãn Y tự giễu mình: “Anh chính là người không biết trời cao đất dày này.”

“Nhưng em rất thích câu trả lời đó.”

“Không hiểu.”

“Trường Châu Thư Viện… Việc sử dụng Danh Thánh Đan, vụ ám sát ở Núi Vô Ưu, việc anh đứng ra bảo vệ em và đối đầu với Kim Ca, cùng nhau du hành khắp nơi cho đến Thần Đô, trong những lúc sóng gió dữ dội vẫn luôn đồng hành cùng nhau… Rồi đến Hạ Tế…”

Cố Châu mỉm cười nói: “Có quá nhiều chuyện đã xảy ra… Bây giờ khi nhớ lại, em cũng cảm thấy như chúng ta đang sống ở hai thế giới khác nhau… Nhưng thực ra mọi chuyện không hề xa xôi đến thế… Vì vậy, em rất vui vì anh vẫn là người như xưa, chưa bị những biến đổi của thế gian này làm thay đổi thành người lạ lẫm đối với em.”

Lâm Vãn Y ngập ngừng không biết phải nói gì.

Một lúc sau, cô đưa tay ra về phía Cố Châu, giống như những năm xưa.

“Em muốn đến Thần Đô để làm một việc vô cùng quan trọng đối với em… Còn anh thì sao?”

“Chính xác là con đường đi qua đó.”

“Cùng nhau đi?”

“Cùng nhau đi.”

……

Và thế là mọi chuyện đã được quyết định.

Sau nhiều năm trôi qua, khi Cố Châu và Lâm Vãn Y lại một lần nữa đến Thần Đô, họ không còn là những kẻ đi thi vào kinh đô nữa.

Lúc đó, con đường phía đông của Vọng Kinh phủ đầy sương giá, ánh trăng lưỡi liềm chiếu rọi xuống hồ Hàn Đường.

Thật là cô đơn và buồn bã.

Những người đứng hai bên đường tiễn họ đều im lặng, bởi họ đều biết rằng có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng họ rời khỏi Vọng Kinh, và rất khó có ngày nào họ trở lại nữa.

Lý do không bao giờ trở lại có thể là vì đã chết, hoặc là vì đi xa đến nơi không ai biết, và không bao giờ có thể quay trở về nữa.

Nhưng...

Điều đó có gì xấu cả chứ?

Cô gái còn trẻ lắm, vẫn đang trong tuổi thanh xuân mà.

Phải không?

……

……

Thần Đô, Cảnh Hải.

Bạch Hoàng Đế mở mắt sau một thời gian ẩn dật lâu dài.

Những mảnh vỡ của chuông báo sáng tối lơ lửng phía trước, tỏa ra ánh sáng kỳ diệu khó có thể diễn tả bằng lời, thực sự rất đẹp đẽ.

Sau khi suy ngẫm một lúc, ông nhận ra rằng Cố Châu sẽ đến trong chín ngày nữa, vì vậy ông ban hành một chỉ dụ.

Chỉ dụ rất rõ ràng, không hề có chỗ để hiểu lầm.

— Chào đón chủ nhân vào Thần Đô.

Sau đó, Bạch Hoàng Đế đến Cung Lạnh và gặp Nữ Hoàng.

“Tôi không ngờ ngài sẽ đến thăm tôi.”

Nữ Hoàng vuốt mái tóc rối bù ra sau tai; dù không trang điểm, vẻ ngoài của bà vẫn rất đẹp.

Bà nhìn nhẹ nhàng vị Hoàng đế già nua kia, rồi bất chợt cười nhẹ và hỏi: “Hoàng đế muốn giao con cái cho tôi phải không?”