“Nhưng…” Vị sư Vô Cấu hít một hơi thật sâu, không nhìn về phía Cố Châu, giọng nói của ông trở nên khàn đặc cực kỳ: “Lừa dối thầy và tiêu diệt tổ tiên… Đó không phải là điều tôi muốn làm.”

Trước khi nói ra những lời này, ông đã im lặng rất lâu, bởi vì ông hoàn toàn không biết phải làm gì.

Bốn chữ “lừa dối thầy và tiêu diệt tổ tiên” không hề khó để viết, nhưng thực sự rất khó để thực hiện.

Nó liên quan đến cấp độ tu luyện; cuối cùng thì, việc tu luyện chính là một cuộc đua về thời gian. Làm sao người mới có thể dễ dàng đánh bại người cũ được?

Tuy nhiên, quan trọng nhất là, ông không thể chấp nhận việc mình phải đưa ra quyết định như vậy.

Cố Châu không nói gì cả.

Ánh mắt của Bèi Kim Ca vẫn bình yên.

Đối với câu trả lời này, cô ấy không hề cảm thấy ngạc nhiên, mà chỉ thấy nó hoàn toàn hợp lý.

Nhiều đệ tử Thiền Tông đều có niềm tin sâu sắc, và niềm tin chính là thứ có thể khiến con người sẵn lòng tin tưởng vào điều gì đó, và làm những việc hy sinh bản thân để đạt được sự thỏa mãn về mặt tâm hồn.

Cô ấy không coi thường hay ghét bỏ điều này, mà chỉ duy trì thái độ tôn trọng đối với mọi lựa chọn mà những người có niềm tin đó đưa ra vì niềm tin của họ.

Quan điểm của Cố Châu cũng tương tự như Bèi Kim Ca.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc buộc bạn phải làm những điều như vậy. Lý do tôi nói với bạn về chuyện này rất đơn giản,” ông nói: “Bởi vì bạn là bạn của tôi.”

Vị sư Vô Cấu nhìn về phía Cố Châu, muốn nói rất nhiều điều, nhưng không khí trong cổ họng ông dường như biến mất hoàn toàn trong khoảnh khắc đó, khiến ông không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cảm giác như bị ngạt thở này không phải là đau đớn, mà là một cảm giác mất mát mãnh liệt đến khó tả, khiến nước mắt và sức lực của ông đều bị cuốn trôi đi, chỉ còn lại một cái xác trống rỗng.

Ông muốn hỏi: Nếu bạn là bạn của tôi, tại sao lại phải nói thẳng thắn với tôi về sự thật tàn nhẫn này? Nhưng sau đó, ông nhớ ra rằng sự thật đó xuất phát từ miệng của Bèi Kim Ca; thực ra, Cố Châu muốn nói một cách nhẹ nhàng hơn với ông, thậm chí còn đã suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề… Lúc này, ông còn có thể làm gì được nữa?

Nếu có một “đỉnh cao đạo đức”, thì người bạn này của ông chưa bao giờ xuống từ đó, luôn ở vị trí cao ngất.

Điều này thực sự giống như một kẻ giả đạo, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Không biết đã qua bao lâu,

Bèi Kim Ca Nghe những lời này, cô liếc nhìn ly trà trong tay với vẻ tiếc nuối.

“Những ngày tới, tôi vẫn sẽ ở đây.”

Cố Châu Nhìn Vô Cầu Tăng nói: “Dù bạn quyết định thế nào, tôi hy vọng bạn sẽ thông báo cho tôi biết.”

Nói xong, ông nhấp một ngụm trà còn lại rồi đứng dậy, đi ra khỏi phòng thiền.

Bèi Kim Ca cũng theo sau.

Chùa Thiên Liên là một ngôi chùa nổi tiếng của Nam Tề, được xếp vào hàng ngũ 480 ngôi chùa danh tiếng nhất nước Nam, uy tín lớn lao.

Phòng thiền này càng là nơi quan trọng trong chùa, xung quanh tự nhiên không thiếu những người mạnh mẽ; nhưng nếu hai người kia không muốn bị ai thấy, họ chỉ có thể coi như mù mắt mà thôi.

“Thế nào?”

“Ừm?”

Bèi Kim Ca nhìn anh ta và hỏi: “Ý tôi là, việc tôi giả vờ là người da trắng này… có ổn không?”

Cố Châu ngạc nhiên và nói: “Thực ra tôi không có ý đó đâu.”

Bèi Kim Ca cau mày, rõ ràng là không hài lòng với câu trả lời đó.

Sau gần nửa phút im lặng, cô dừng lại trước cây hoa lê và nói nghiêm túc: “Tôi vẫn không hiểu nổi, tại sao bạn lại coi một người trẻ tuổi như tôi là bạn bè.”

Cố Châu ngập ngừng, không ngờ cô lại quan tâm đến điều này; suy nghĩ một lát, ông nói không chắc chắn: “Có lẽ là vì tôi không quan tâm đến việc tuổi tác hay địa vị cao thấp.”

Bèi Kim Ca cười nhạo: “Dù sao thì địa vị của bạn cũng không cao hơn tôi đâu.”

Cố Châu không biết phải nói gì, bởi vì đó chính là sự thật.

Khi địa vị đã cao không thể cao hơn nữa, thì rất khó để còn quan tâm đến những điều như vậy nữa; tiền bạc, quyền lực, thậm chí là sức mạnh cũng vậy.

“Nhưng tôi không nghĩ như vậy.”

Bèi Kim Ca cười càng lớn hơn và nói: “Tôi tin rằng ngay từ lần đầu tiên gặp Vô Cầu Tăng, bạn đã nhận ra điều gì đó bất thường ở anh ta.”

Cố Châu nhớ lại lần gặp gỡ bên bờ sông Wei và lắc đầu nói: “Bạn đánh giá tôi quá cao rồi.”

Bèi Kim Ca nói một cách thờ ơ: “Có lẽ là vậy… nhưng có một điều mà bây giờ tôi càng ngày càng tin chắc hơn.”

Trong lúc nói chuyện, cô vươn tay hái một bông hoa lê trên cành, như thể muốn dùng nó để thu hút con cáo nhảy qua bức tường vậy.

“Chuyện gì vậy?” Cố Châu có vẻ không hiểu lắm.

“Thật xứng đáng là người được so sánh ngang hàng với Hoàng đế bệ hạ.”

Bèi Kim Ca cầm một bông hoa lê trên đầu ngón tay, giơ cao tay nhưng vẫn không thu hút được con mèo trong chùa, tỏ ra hơi thất vọng và nói:

“Về việc điều khiển tâm trí mọi người, chỉ cần các bạn muốn làm, thì ai cũng có thể làm tốt hơn bất kỳ ai khác.”

Trước khi Cố Châu kịp phản ứng, người phụ nữ cúi đầu ngửi mùi hoa lê, rồi như thể đang suy tư mà bổ sung thêm một câu:

“Khi chúng ta rời đi, cái thầy trẻ tuổi kia rõ ràng là rất bực bội; anh ta muốn mắng ai đó nhưng lại không biết nên mắng ai. Anh đã đến với ý tốt, còn nói rằng anh coi anh ta như bạn bè, còn tôi thì chỉ là người lạ. Còn Phật Thế Tôn ư? Đó là niềm tin cơ bản của anh ta, không thể nào mắng được. Nếu buộc phải mắng, thì chỉ có những kẻ bị lợi ích làm mờ mắt mới đáng để mắng… Nhưng anh ta lại cảm thấy mình có thể thông cảm với những ‘khó khăn’ đó… Chà, cuối cùng thì không ai có thể mắng được, cũng không có chỗ nào để giải tỏa cảm xúc ấy.”

Bèi Kim Ca không phải là người thích nói dài dòng. Lý do cô ấy nói ra những lời này, tất nhiên, là vì cô ấy thấy điều đó thật sự rất buồn cười… và việc không có con mèo nào trong chùa chịu quan tâm đến cô ấy cũng khiến cô ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Cuối cùng, cô ấy nói thêm một cách thoải mái:

“Đừng hiểu lầm, tôi thực sự ngưỡng mộ anh.”

Cố Trác Bình An đáp:

“Tôi cũng không hiểu lầm.”

Bèi Kim Ca nhướng mày, nghiêng đầu nhìn Cố Châu và đột nhiên thay đổi giọng điệu:

“Thực ra, mỗi lời tôi vừa nói đều mang ý xấu xa; tôi đã đặt ra những suy đoán u ám nhất về anh.”

Ánh nắng chiều xuống rất đẹp, nhẹ nhàng phủ lên người cô một lớp ánh sáng vàng óng; mái tóc bên tai cô lấp lánh, hoàn toàn không hề có vẻ gì độc ác trong lời nói đó. Ngược lại, vào khoảnh khắc này, Bèi Kim Ca trông rất rạng rỡ, như một cô gái trẻ.

“Và sau đó?” Giọng nói của Cố Châu không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Bèi Kim Ca cười nhẹ, vung tay ném bông hoa lê xuống đất và nói:

“Nếu tôi là người như những gì tôi vừa nói, thì sao lúc Đạo Môn đối đầu với triều đình này, lại có nhiều vụ tham nhũng kỳ lạ như vậy?”

Cố Châu đáp:

“Tại sao không thể hiểu rằng tôi đang sử dụng Bạch Hoàng Đế để loại bỏ những kẻ tham nhũng trong Đạo Môn?”

Bèi Kim Ca Nghe những lời này thật sự rất chân thành, cô đưa tay vuốt lại mái tóc hơi rối và hỏi với vẻ cau mày: “Vậy ý bạn là, đây chính là phương pháp duy nhất để cứu vãn Đạo Môn?”

Từ khi mở mắt và rời khỏi ngôi đạo quán hoang tàn cách đây vài năm cho đến bây giờ, Cố Châu chưa bao giờ thực sự trò chuyện với ai về thất bại của Đạo Môn vào những năm đó.

Lý do chính để tránh không nói đến chuyện này là vì không muốn; thứ hai, ai có quyền đàm luận về những điều đó với anh ta chứ?

Dư Thanh Tất nhiên là có người xứng đáng để nói chuyện với anh ta, nhưng Điện Công Chúa Trưởng này cũng không muốn nhớ lại quá khứ.

“Ở quê tôi, có người từng nói một câu…” Cố Châu bỗng nhiên nói: “Học y không thể cứu được tất cả mọi người.”

Bèi Kim Ca ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ra ý nghĩa sâu xa của câu nói đó và hỏi: “Không thể cứu được, vậy thì liền giết hết tất cả sao?”

Cố Châu không nhìn cô nữa, mà nhìn về phía những tu sĩ tại Thiên Liên Tự đang bận rộn phục vụ vua Nam Tề, và chỉ đơn giản gật đầu.

Ánh mắt của Bèi Kim Ca trở nên rất phức tạp.

“Đây chính là phương pháp tốt nhất… Và có lẽ bạn không biết…” Cố Châu cười và nói một cách thành thật: “Vào thời điểm đó, áp lực mà tôi phải chịu đựng thực sự nặng nề hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng.”

Những con quái vật đang hút máu trên Đạo Môn đã tồn tại hàng vạn năm, dù trông có vẻ như là trụ cột của Đạo Môn nhưng thực tế lại ẩn chứa những âm mưu xấu xa… Cùng với Thanh Tịnh Quan – kẻ luôn mắc kẹt trong tình thế tiến thoái lưỡng nan do ý muốn của trời… Dù vào thời điểm đó, cấp độ của anh ta thực sự vượt trội so với mọi người, nhưng trước những vấn đề thực tế này, anh ta có thể làm gì được chứ?

Đúng vậy, cách giải quyết tốt nhất cho những vấn đề đó chính là giết người.

Giết người là một việc rất thoải mái… Không phải vì dòng máu đỏ tươi bắn ra khi đầu người bị chặt đứt, mà là vì những rắc rối được giải quyết cùng với cái chết.

Nhưng vấn đề là, vào thời điểm đó, Đại Tần đang nhìn chằm chằm vào họ.

“Bây giờ nhìn lại, việc tôi gặp phải kết cục như vậy vào thời điểm đó thực sự là điều không thể tránh khỏi.”

Cố Châu nhìn về phía căn phòng thiền định và nói nhẹ nhàng: “Con đường sống duy nhất mà tôi đã quyết định từ bỏ.”

Cũng giống như những vị sư nhỏ ngày nay không muốn phản bội người thầy của mình vậy.

Những năm đó, anh ấy vẫn giữ nguyên niềm đam mê, tin rằng con người có thể thay đổi, và mỗi ngày đều mang lại những điều mới mẻ.

Anh ấy chưa bao giờ nói ra những suy nghĩ này thành lời; có lẽ là do tuổi trẻ non nớt, nhưng quan trọng hơn… liệu những điều đó có ý nghĩa gì không?

Bèi Kim Ca Không biết những khó khăn và suy tư đã qua sau lưng anh ấy, nhưng cô ấy dường như hiểu được một điều.

“Không lạ gì khi anh yêu mến Vị Sư Vô Nhiễm; bởi vì anh ấy đang đi trên con đường của em.”

“Ừm.”

“Vị sư nhỏ bé kia chắc chắn không bằng anh, nhưng hoàn cảnh anh ta phải đối mặt thì khó khăn hơn anh nhiều lắm; kết cục thì khó có thể đoán trước được.”

“Dù kết cục ra sao đi nữa, có một điều chắc chắn.”

“Vị sư nhỏ bé kia sẽ không còn là người mà anh từng quen biết nữa.”

Cố Châu Im lặng không nói gì. Bèi Kim Ca lại nghiêng đầu nhìn khuôn mặt bên của anh ấy, và bỗng nhiên cảm thấy thương xót.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy tự hỏi tại sao mình lại có cảm xúc như vậy… Thật là buồn cười.

Nghĩ như vậy, nhưng Bèi Kim Ca vẫn không thể tự giải tỏa được nỗi buồn trong lòng, và nói: “Bạn bè của anh thực sự rất ít.”

“Ừm.”

Cố Châu dừng lại một chút, rồi nói: “Đó không phải là một điều đáng mừng, nhưng tôi đã quen với điều đó từ lâu rồi.”

Nói xong, anh ấy giơ tay lên, để cho Chúa Tứ Hoa – người đã lặng lẽ ngồi ở góc tường từ lúc nào đó – nhảy vào lòng bàn tay mình.

Chúa Tứ Hoa mở to đôi mắt, nhìn anh ấy với vẻ tò mò.

Cố Châu cười, cầm con mèo mập mạp ấy lên trước mặt, để mũi mình được con mèo cọ vào; sau đó nghe thêm vài tiếng kêu mềm mại của nó, anh mới đặt con mèo xuống đất.

Bèi Kim Ca nhìn cảnh tượng này, vẻ mặt cô ấy trở nên lo lắng và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tại sao tôi cảm thấy anh coi con mèo này như bạn bè vậy?”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Em không nhầm đâu.”

“…Thật là kỳ lạ.”

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi làm gì chứ?”

“Lời nói ban nãy tôi không nên thừa nhận; kiếp trước, tôi thực sự không có bạn bè, nhưng đó chỉ là chuyện của kiếp trước mà thôi.”

Cố Châu nói điều này một cách rất nghiêm túc.

Bèi Kim Ca nghe xong và cảm thấy ngạc nhiên, nhận ra một ý nghĩa sâu sắc đằng sau những lời đó; sau một lúc im lặng, cô ấy nói như không có gì: “Tối nay chúng ta hãy đi thành phố nhé

“Ừm?”

Cố Châu nhìn cô, không hiểu tại sao cô lại đưa ra quyết định bất ngờ này.

Bèi Kim Ca quay đi, tránh ánh mắt anh ta, đặt tay sau lưng và nhìn về phía mặt trời, nói một cách bình thản: “Mùa đông đã qua rồi, nếu không tận dụng lúc thời tiết chưa ấm lên để đi ăn lẩu, thì sẽ phải chờ đợi cả năm trời mới có cơ hội.”

……

……

Buổi tối hôm đó, hai người xuống núi và vào kinh đô của Nam Tề.

Khói bếp trong thành phố hòa quyện cùng ánh hoàng hôn tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ, mang đến cho thế gian này một hương vị đặc biệt.

Hương vị ấy đến từ cuộc sống bình thường của hàng vạn gia đình, từ những mong muốn của người dân, từ những cuộc thương lượng liên quan đến giá cả trên chợ, và cũng có thể là tiếng cười của các cô gái đứng bên ban công ven sông… Tất cả những điều ấy được hòa quyện lại với nhau một cách sinh động.

Cố Châu nhìn những cảnh tượng này, tự nhiên liên tưởng đến câu hỏi thứ hai mà vị trụ trì đã để lại.

— Chúng sinh.

Cho đến lúc này, anh vẫn chưa tìm ra lời giải cho câu hỏi đó; đặc biệt là khi anh biết rõ rằng câu hỏi này không phải do vị trụ trì đặt ra, mà là những câu hỏi mà chính anh tự đặt ra cho bản thân trong quá trình tu luyện đạo đức. Điều này khiến anh luôn cảm thấy bực bội.

Bữa tối hôm nay do Bèi Kim Ca chi trả; cô có tính cách thích xa xỉ, vì vậy cô đã tự nhiên chọn nhà hàng tốt nhất trong thành phố. Thật không may, họ gặp phải tình huống nhà hàng đang được đặt trước, nhưng may mắn thay, điều này không gây ra bất kỳ xung đột nào không phù hợp với địa vị của họ, bởi vì vẫn còn các phòng riêng để sử dụng.

Như Dư Thanh đã từng nói, Bèi Kim Ca là ngườiÍch Châu.

Điều kỳ lạ là, chính vì thế mà cô lại ghét lẩuÍch Châu và thích những hương vị khác hơn.

Bữa lẩu hôm nay mang đậm đặc trưng của ẩm thực Chaozhou, rất ngon.

Nồi lẩu nhanh chóng sôi trào; hai người ngồi đối diện nhau chuẩn bị bắt đầu ăn, thì bỗng nhiên tiếng ồn ào vang lên từ tầng lớp dưới.

Chẳng phải là mèo đâu; làm sao có thể có nhiều con mèo đến thế? Hành động gắp thịt vào nồi lẩu không hề bị gián đoạn, cho đến khi người đàn ông chạy vào đại sảnh hét lên với tin tức mới nhất:

“Ngay hôm nay, ngay hôm nay! Bạch Hoàng Đế nói rằng anh ta sẽ từ bỏ vị trí của mình!”

Ngay khi lời nói vang lên, toàn bộ nhà hàng im lặng trong chốc lát, rồi lập tức trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết. Tiếng đồ đạc bị di chuyển, thậm chí có người ngã xuống; nhiều người trong tình tr

Trong phòng riêng, Cố Châu và Bèi Kim Ca vẫn giữ thái độ bình tĩnh như trước.

Thịt bò chỉ mất vài chốc là đã chín tới; khi được quét qua loại nước sốt có tên là “sầu chà” rồi đưa lên miệng, hương vị thật sự tuyệt vời. Cả hai đều rất tôn trọng món ăn, và sau khi ăn hết hơn mười miếng thịt, không khí trong phòng tiệc bên dưới vẫn còn sôi động, nóng hổi.

“Ngay từ nhiều năm trước, tôi đã suy ngẫm về một điều.” Bèi Kim Ca nhấp một ngụm trà đá và nói: “Hoàng đế có lẽ đã chán ghét thế gian này… Nhưng sự biến động tại cung điện Vĩ Dương đã làm tôi thay đổi suy nghĩ đó; ông ấy vẫn còn những tham vọng lớn lao chưa ai có được.”

Cô im lặng một lúc rồi tiếp tục: “Nhưng bây giờ, hoàng đế lại đưa ra quyết định này…”

Cố Châu nói: “Đó là việc phản bội lời hứa.”

Bèi Kim Ca không muốn đồng ý với câu nói đó, nhưng sự thật thì không thể chối cãi được.

“Mọi thứ sắp trở nên hỗn loạn…” Cô nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói: “Tin tức này còn tồi tệ hơn cả những gì con người có thể tưởng tượng.”

Trong cuộc biến động tại cung điện Vĩ Dương, sức mạnh mà các phe phái đã tích lũy trong suốt một trăm năm gần như đã tan biến hoàn toàn khi Thanh Tịnh Quan thất bại; vì vậy, khi Cố Châu phải một mình tiến hành công việc của mình, ông ấy mới trở nên cô đơn đến thế, và không thể gây ra những hỗn loạn lớn như mọi người mong đợi.

“Mọi thứ sắp trở nên hỗn loạn…” Cố Châu thì thầm, nghĩ về những nguyên tắc đơn giản như “mỗi triều đại có những quan lại tương ứng”.

Bèi Kim Ca cầm đũa, đẩy thêm một đĩa thịt vào nồi, với vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi không thích quyết định này.”

Ngay lúc cô nói ra điều đó, tiếng reo hò vui mừng vang lên khắp phòng tiệc. Người dân nước Nam Tề đang ăn mừng hết sức; lý do rất đơn giản: Bóng tối đã ám ảnh đất nước này suốt một trăm năm, và giờ đây, nó cuối cùng cũng sắp biến mất.

“Nhưng có lẽ quyết định này là đúng đắn…” Cố Châu chỉ ra ngoài và nói: “Tôi nghĩ không chỉ người dân Nam Tề mà cả các quan lại ở nước Tần cũng sẽ vui mừng vì điều này… Bạn hiểu rõ lý do đằng sau điều này, nên tôi không cần phải giải thích thêm nữa.”

Bèi Kim Ca không nói gì.

Rồi Cố Châu sau một thời gian dài, bỗng nhiên cảm thấy muốn trò chuyện với người đối diện.

“Những người đặc biệt như em, những người có thể sống lâu hàng trăm năm, những người cùng đất nước vượt qua khó khăn… cuối cùng cũng chỉ là một số rất ít.”

“Đây là điều mà em nên hiểu sau khi đã đạt được sự giải thoát.”

“Em là một phần của tất cả sinh linh, nhưng em không hoàn toàn giống họ; em đừng bao giờ cố gắng đặt ý chí cá nhân lên trên lợi ích chung.”

“Nói một cách đơn giản… khi mọi người yêu quý em, thì em nên cất những thứ mà bản thân không thích lại.”

“Đó chính là lý do tại sao Đạo giáo có thể tồn tại mãi mãi.”

Bèi Kim Ca lắng nghe một cách chăm chú và hỏi: “Còn anh thì sao?”

“Anh à?”

Cố Châu cười khổ và tự trào: “Như em thấy đấy, anh cũng không làm tốt lắm trong việc này.”

Bèi Kim Ca không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Thật là những lời nói nhàm chán.”

“Những lời khuyên già dặn trong đời này luôn như vậy mà.”

Cố Châu rót đầy ly trà trước mặt cô, thay bằng rượu mới, và nói: “Vậy thì hãy cùng nhau uống rượu đi.”

Bèi Kim Ca nhìn vào đôi mắt anh ta và đột nhiên hỏi: “Đây có phải là việc đầu tiên mà anh đã làm sau khi được các bậc trưởng thượng khuyên nhủ không?”

Không gian trong nhà hàng ồn ào, nhưng căn phòng riêng này lại càng trở nên yên tĩnh hơn.

“Đúng vậy.”

Sau khi nói ra hai từ đó, Cố Châu cầm ly lên và uống cạn.

Rượu ngon như nước, làm ướt áo khoác của anh ta.

Bèi Kim Ca nhìn thấy khuôn mặt không hề buồn bã của anh ta, và cuối cùng cũng hiểu tại sao người đàn ông này lại có thể bình thản đến vậy trong cuộc đời này… Trong mắt anh ta, dường như chưa bao giờ quan tâm đến những vấn đề lớn lao của thế giới.

Và thế là anh ta cũng uống cạn ly rượu của mình.