Hoàng đế nhìn ông ta và bỗng nhiên cười lên, nói: “Nhiều năm qua, ta luôn không thay đổi vị trí của ngươi, lại còn không thích nói chuyện nhiều với ngươi. Ngươi có biết tại sao không?”

Ánh đèn mờ ảo, ánh sáng còn sót lại trên mặt hồ rất yếu ớt; nếu có tiếng côn trùng kêu, thì khoảnh khắc này thực sự giống như một đêm hè.

Vì vậy, bầu không khí trong cuộc trò chuyện cũng rất thoải mái, không khác gì một cuộc trò chuyện phiếm.

“Bởi vì ngươi dù làm việc rất giỏi, nhưng khi nói chuyện thì luôn nhàm chán, luôn cố gắng dẫn ra các câu kinh điển để tự bảo vệ mình.”

Giọng nói của Hoàng đế rất nhẹ nhàng, xen lẫn chút châm biếm: “Tất nhiên, nếu ta ép buộc ngươi thay đổi, thì trong mắt người sau này, ta có lẽ chỉ là một vị hoàng đế bình thường, luôn tìm kiếm những kẻ nịnh hót.”

Ông không cho phép Thủ tướng lên tiếng, tiếp tục nói: “Chỉ là thật đáng tiếc, ta không phải là Cố Châu – người có tài năng thi ca xuất chúng như Tiên sinh Thơ – cũng không giống như vị hoàng đế ngu ngốc kia, người có phong cách viết văn sắc bén đến mức trở thành tù binh… Nếu ta cưỡng bức làm điều đó, thì có lẽ chỉ sẽ để lại hàng triệu bài thơ tầm thường, khiến các ngươi phải e ngại mà phải khen ngợi ta một cách ngoan ngoãn.”

Nghe những lời này, ánh mắt của Thủ tướng trở nên rất phức tạp.

Sau một lúc im lặng, ông thở dài nhẹ trong lòng, rồi ngẩng đầu nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng đế, những việc quan trọng đang ở phía trước.”

Hoàng đế nhìn thẳng vào mắt ông ta và đột nhiên hỏi: “Theo ngươi, ta đối xử với mọi người như thế nào?”

Thủ tướng lắc đầu và nói: “Thần không phải là người hiểu rõ tất cả mọi người trên đời này, nên kết luận của thần chắc chắn sẽ có phần thiên vị… Nhưng thần luôn cho rằng Hoàng đế đối xử với mọi người quá tốt, đôi khi… thậm chí là quá tốt.”

Đó là sự thật, cũng là suy nghĩ thực sự của ông từ lâu.

Dù là những việc mà Sở Chủ Xí Lý Hiên đã làm, hay những hành động của Hoàng hậu trong những năm qua, thậm chí là một số quyết định của Bèi Kim Ca và Thanh Tiêu Nguyệt, tất cả đều xứng đáng phải gặp phải hậu quả tồi tệ…

Nhưng bây giờ, những người này chưa hề phải chịu đựng bất kỳ sự tức giận nào từ Hoàng đế.

Thủ tướng thậm chí còn nảy ra một suy nghĩ đáng sợ – Hoàng đế đã già rồi.

Nếu không phải vì già, tại sao lại không nỡ giết người đến thế?

“Có lẽ vậy.”

Hoàng đế nhìn thấu suy nghĩ của Thủ tướng, im lặng một lúc rồi nói: “Hay có l

Bầu trời của Cảnh Hải đã tối đen từ lâu rồi; không biết chính xác là bắt đầu từ ngày nào… Có lẽ là vào cuối mùa đông nắng vàng ấy?

“Cứ làm theo ý kiến của ngươi đi.”

Hoàng đế vương gia vẫy tay, nói một cách thản nhiên: “Làm như thế nào là phải thì làm thôi. Trước đây ta chưa bao giờ nghi ngờ ngươi, và bây giờ ta vẫn tin tưởng ngươi.”

Thủ tướng im lặng một lúc lâu, sau đó đứng dậy và nói: “Thần… hiểu rồi.”

Hoàng đế ra lệnh: “Việc cúng tế tại Bạch Đế Sơn vẫn tiếp tục như bình thường.”

Theo kế hoạch, bảy ngày sau, ngài sẽ xuất hành khỏi Thần Đô và đến Bạch Đế Sơn vào ngày đầu tiên sau Lập Xuân.

Tất cả những gì cần nói đã được nói hết; thủ tướng cáo từ.

Ngay trước khi rời đi, ông bỗng nhiên nhớ đến một việc:

“Lâm Vãn Y muốn gặp Hoàng hậu… Nhưng việc này tạm thời phải hoãn lại.”

“Chỉ là những chuyện cũ kỹ, nhàm chán mà thôi… Tại sao một cô gái nhỏ lại cứ mãi bám víu vào chúng? Đừng để cô ấy gặp Hoàng hậu.”

Hoàng đế quyết định một cách không do dự.

Nhưng sau một khoảng lặng, ngài lại bổ sung: “Sau này, ta sẽ sai người mang một lá thư đến cho ngươi; ngươi hãy gửi nó cho Lâm Vãn Y.”

Thủ tướng rời đi.

Cảnh Hải yên tĩnh đến lạ.

Hoàng đế ngồi bên hồ, ánh mắt trống rỗng, không biết đang nhìn về đâu.

Cho đến khi Bạch Lang Hành đến bên cạnh ngài và hỏi một cách nghiêm túc: “Tại sao ngài không tức giận?”

Hoàng đế tỉnh táo lại và nói: “Giận dữ có ích gì đâu?”

Bạch Lang Hành đáp: “Nỗi giận có thể giúp những người trung thành với ngài không cảm thấy buồn bã.”

Hoàng đế hỏi: “Vậy điều đó có thể thay đổi được điều gì chứ?”

Bạch Lang Hành ngẩn ngơ một lát, rồi hiểu ra và nói: “Ngài rất thất vọng, phải không?”

“Làm sao có thể không thất vọng được chứ?”

Dù vậy, khi hoàng đế quay người lại, trên khuôn mặt ngài không hề hiện rõ dấu vết của sự thất vọng.

Ngài đơn giản chỉ đưa lá thư đó cho Bạch Lang Hành và nói: “Với tính cách của Cố Châu, làm sao có thể thực sự sử dụng ‘chuông bình minh và hoàng hôn’ đối với Bèi Kim Ca được chứ?”

Nếu không sử dụng những tiếng chuông báo buổi sáng và buổi tối, làm sao Bèi Kim Ca có thể trở nên yếu đuối đến mức không thể chống lại được?

Bạch Lang Hành cúi đầu, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên tờ giấy, không biết phải nói gì.

Cơ thể anh ta run rẩy dữ dội vì cơn giận dữ không thể kiềm chế được; anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Bèi Kim Ca... Làm sao người ta có thể làm như vậy được?!”

Hoàng đế nhìn anh ta một cách yên bình và mỉm cười nói: “Tại sao lại không thể làm như vậy chứ?”

Bạch Lang Hành sững sờ.

Hoàng đế nói một cách điềm tĩnh: “Nếu ngay cả những điều muốn làm cũng không thể thực hiện được, thì ý nghĩa của việc tu luyện là gì?”

Bạch Lang Hành không biết phải nói gì.

Hoàng đế tiếp tục: “Điều mà quốc gia cần là trật tự, và trong thế giới loài người, điều đối lập với trật tự chính là việc tu luyện. Thế nhưng, tu luyện lại là thứ mà một quốc gia không thể từ bỏ được. Đây chính là mâu thuẫn cơ bản mà tất cả các bậc hiền triết xưa nay đều không thể giải quyết được.”

Bạch Lang Hành vô thức hỏi: “Thật sự không có cách nào để giải quyết sao?”

Hoàng đế im lặng một lát rồi nói: “Chỉ có một cách duy nhất.”

“Cách nào?”

“Làm cho thế giới này thay đổi, khiến việc tu luyện không còn tồn tại nữa.”

Bạch Lang Hành tròn mắt, nghĩ rằng điều đó là không thể xảy ra được.

Hoàng đế đưa tay ra, vuốt ve đầu anh ta và nói với giọng âu yếm: “Trước đây tôi đã nói với bạn một lần, và tối nay tôi sẽ nói lại một lần nữa. Thời gian còn lại cho bạn đã không nhiều nữa.”

Bạch Lang Hành vẫn không thể hiểu; bởi vì thời gian mà hoàng đế đang nói đến chính là khoảng thời gian anh ta sắp trở thành Hoàng đế mới của Đại Tần.

Đúng vậy, vào thời kỳ đỉnh cao của sự thịnh vượng, Bạch Hoàng Đế lại đã nảy sinh ý định rời đi.

“Tôi sẽ cố gắng dạy bạn càng nhiều càng tốt, mang đến cho bạn một tình hình tốt đẹp, để bạn không phải gặp phải những khó khăn như tôi trước đây.”

Hoàng đế nói: “Và sau đó, những gì còn lại đều là do bạn quyết định.”

Nghe những lời này, Bạch Lang Hành cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Hạ Tế Sau cuộc trò chuyện với Cố Châu vào ngày hôm đó, anh ta mang theo lòng oán giận đứng ra đối đầu với Hoàng hậu, khiến người phụ nữ mà anh ta ghét nhất trong đời mình bị đày vào lãnh cung. Anh ta từng nghĩ rằng số phận của mình sẽ rất bi thảm, nhưng không ngờ Hoàng đế trở về lại có phản ứng hoàn toàn khác với những gì anh ta mong đợi.

Đó chính là quyền thừa kế ngai vàng của Đại Qin.

Vâng, từ ngày hôm đó trở đi, anh ta đã trở thành người thừa kế de facto và bắt đầu sống cùng với Bạch Hoàng Đế.

Trong buổi lễ tế tự sớm sau đó, Bạch Hoàng Đế sẽ tự mình công bố quyết định này trước mặt mọi người.

Tất cả những điều này giống như một giấc mơ; dù đã tỉnh dậy từ lâu, nhưng tôi vẫn còn cảm thấy choáng váng.

“Tôi biết rồi.”

Bạch Lang Hành nhìn cha mình, nhìn mái tóc đã pha sương bạc, giọng nói trở nên run rẩy vì nghiêm túc: “Xin cha yên tâm, con sẽ không làm cha thất vọng đâu.”

……

……

Vào buổi chiều ngày hôm sau, Lâm Vãn Y nhận được lá thư viết tay của Hoàng đế từ tay Thủ tướng.

Lá thư được mở ngay tại chỗ; những dòng chữ đen in trên trang giấy trắng, dưới ánh nắng mặt trời, trông không khác gì những vật bẩn đã được cất giấu trong thời gian dài.

Những chuyện liên quan đến Hoàng hậu, những bí mật đen tối từng bị che giấu suốt thời gian qua, tất cả đều được Hoàng đế ghi lại trong lá thư này.

Lâm Vãn Y lặng lẽ đọc hết lá thư, cảm xúc của cô trở nên vô cùng phức tạp.

Dù là sự thành thật của Bạch Hoàng Đế hay quá khứ khó có thể diễn tả bằng lời của mẹ cô, tất cả đều là những điều ngoài dự đoán của cô… Cô cảm thấy như vừa nuốt phải một viên thuốc đắng cay; nếu không có ai bên cạnh, có lẽ lúc này cô đã khóc ra rồi?

Sau khi rời khỏi dinh Thủ tướng, trên đường phố bắt đầu xuất hiện những hạt mưa nhỏ.

Lâm Vãn Y mở ô lên và theo cảm hứng, cô đến khu đất cũ của gia đình Lin, chỉ để thấy cổng vòm đã hoang phế.

Chỉ vài năm nữa thôi, có lẽ sau cánh cửa đó sẽ mọc đầy cỏ dại, thu hút sự chú ý của người đi đường phải không?

Những dinh thự xung quanh đều rất sôi động; những người mới đến đã quên mất những gì người xưa đã để lại ở đó.

Cô tự hỏi, nếu mình cũng chết đi, liệu nơi này có trở nên giống như vậy không?

Đây có phải là ý muốn của linh hồn không?

Lâm Vãn Y không biết.

Cô chỉ cảm thấy rằng, từ hôm nay trở đi, cuộc đời mình không còn con đường trở về nữa, và cô không biết mình nên đi đâu…

Lâm Tiển Thủy Từ những nỗi hoảng sợ ban đầu, dần dần cô bắt đầu học được cách bình tĩnh và điềm đạm, và cuối cùng đã có thể tập trung tâm trí lại được.

Một ngày nọ, khi Dư Thanh đang đi dạo, cô nhìn ra ngoài núi và thấy những tia xanh mát mẻ hiện lên. Lúc đó, cô biết rằng mùa xuân sắp đến rồi.

Theo hướng nhìn của Dư Thanh, Lâm Tiển Thủy nhìn những chiếc lá non ấy và bất chợt hỏi: “Những ngày như thế này sẽ còn tiếp tục bao lâu nữa?”

“Không lâu nữa đâu.”

Bài viết mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Dư Thanh nói nhẹ nhàng, trong lòng nghĩ rằng chậm nhất thì cũng chỉ là ngày anh ấy giải đáp xong câu hỏi thứ hai mà thôi.

Lâm Tiển Thủy rất thích câu trả lời đó; tâm trạng cô bỗng nhiên trở nên phấn khích, như thể mùa xuân cũng đang bắt đầu nảy mầm trong lòng cô vậy. Và thế là, cô đặt ra một câu hỏi và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh dự định sẽ xử lý với ‘Vãn Y’ như thế nào?”

Dư Thanh không do dự mà trả lời: “Tùy theo ý muốn của anh ấy thôi.”

Lâm Tiển Thủy bỗng cảm thấy sững sờ. Đó là một câu trả lời mà cô hoàn toàn không ngờ đến. Tại sao lại không quan tâm chút nào cơ chứ?

Dư Thanh hiểu được suy nghĩ trong lòng cô, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi xuất thân từ hoàng gia, đã quen với những chuyện tương tự từ lâu rồi… Và dù có bao nhiêu lý do vào thời điểm đó, cuối cùng thì chính tôi là người đã giết hắn.”

……

Trong suốt mùa đông dài sau khi kỳ Hạ Tế kết thúc, Bèi Kim Ca đã lén lút đi khắp vùng đông nam, tìm kiếm những dấu vết mà Ying Xu đã để lại, và rất mong muốn tìm ra bí mật lớn nhất của Thiên Mệnh Giáo.

Sau này, cô phát hiện ra rằng bí mật đó thực ra luôn ở ngay bên cạnh mình.

Nói chung, vào thời điểm đó, vì thói quen công việc, Bèi Kim Ca đã mua lại rất nhiều biệt thự để thuận tiện cho công việc. Trong số đó, căn biệt thự tốt nhất nằm ngoài thành phố kinh đô của nước Qi, ở đỉnh của ngọn núi màu xanh lam, và nó nằm ngay cạnh một ngôi chùa Phật Giáo.

Cách sắp xếp của Bèi Kim Ca rất chu đáo; cô và Cố Châu xuất hiện mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào, như thể họ đã sống ở đó hàng năm trời rồi vậy.

Trong quá trình đó, cô thậm chí còn sử dụng một con đường thông tin bí mật ít người biết để gửi cho Wang Jingshuo những lá thư viết tay của Cố Châu.

Cô chính là người không thể ngồi yên được; chỉ khi tìm được việc gì đó để làm, cô mới cảm thấy thoải mái. Nếu không vì muốn giữ kín thông tin, có lẽ hàng ngày cô sẽ nhận được rất nhiều thông tin mới để xem xét.

Cố Châu tự nhiên cũng không hề phản đối điều này.

Nghe tiếng chuông buổi sáng, ngửi tiếng trống buổi tối, anh ấy rất nghiêm túc chăm sóc vết thương của mình và suy ngẫm về câu hỏi thứ hai trong ba câu hỏi đó…

—Về “chúng sinh”.

Bèi Kim Ca đôi khi cũng hỏi han, nhưng luôn im lặng, giống như khi cô và Cố Châu ở bên nhau tại Bạch Đế Sơn.

Cho đến một ngày nọ, Cố Châu nhớ ra điều gì đó và hỏi:

“Tại sao bạn lại có thể sử dụng ‘Chiếc kiếm Tuyết Gãy’?”

“…Điều đó có đáng để bạn hỏi không?”

“‘Chiếc kiếm Tuyết Gãy’ là vũ khí của tôi; người khác không nên được cầm nó.”

“Chẳng lẽ tôi là người lạ đối với bạn sao?”

“Câu nói đó thật là vô lý.”

Bèi Kim Ca tỏ vẻ khinh thường và không quan tâm đến lời đó.

Cố Châu hiểu rõ rằng càng cứng rắn thì càng giả tạo; dù Bèi Kim Ca tỏ ra không quan tâm đến con đường tu luyện của anh ấy, nhưng thực tế thì họ rất quan tâm đến nhau, coi đó như một tấm gương soi chiếu.

Anh ấy hoàn toàn không phiền lòng về điều này, thậm chí còn cảm thấy thú vị và bật cười.

Bèi Kim Ca rất không thích nụ cười của anh ấy và nói một cách lạnh lùng: “Bạn tự hào lắm à?”

Cố Châu cười nhưng không nói gì.

Bèi Kim Ca cảm thấy bực bội và nói với giọng lạnh lùng: “Lẽ ra nên để hai kẻ ngốc đó chết đi thôi…”

Cố Châu không thể phủ nhận sự thật đó, vội vàng ngừng cười và nói lời cảm ơn chân thành:

“Vết thương của bạn gần như đã lành rồi.”

Bèi Kim Ca nói một cách lạnh lùng: “Khi xuân về, chúng ta sẽ chia tay nhau.”

Cố Châu hỏi một cách nghiêm túc: “Bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Bèi Kim Ca không nói gì nữa.

Đúng vậy, đó mới là vấn đề lớn nhất.

Cố Châu nhìn cô ấy và nói: “Nếu em không thể quyết tâm giết tôi, thì đừng đứng về phía Đại Tần. Ngoài việc khiến mọi chuyện trở nên phức tạp và nhàm chán ra, điều đó không còn ý nghĩa gì khác nữa.”

Bèi Kim Ca – người rất kiêu hãnh – nói: “Tôi chỉ muốn giết em một cách không hối tiếc thôi.”

Cố Châu đáp: “Không, em thực sự thích anh.”

Nghe vậy, Bèi Kim Ca bật cười và nói: “Có vẻ như em đã quên rồi… Khi chúng ta ở Bạch Đế Sơn, tôi đã nói với em rằng tôi hoàn toàn không thích em đâu.”

Những lời này dường như rất mạnh mẽ, nhưng lại sụp đổ ngay lập tức.

“Tôi từng có người mình thích…”

Cố Châu nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói một cách bình tĩnh: “Chỉ khi tôi thực sự thích một người, tôi mới nói rằng mình không thích họ.”

Bèi Kim Ca im lặng.

Có vẻ như sự thật đúng là như vậy.

Không hiểu sao, từ xa, tiếng ồn ào bỗng nhiên vang lên từ một ngôi chùa.

Có vẻ như đó không chỉ là tiếng ồn của gia đình hoàng gia Nam Tề khi đi lễ Phật.

Nghe những âm thanh đó, tâm trạng của Bèi Kim Ca bỗng trở nên yên bình, và cô ấy nói với Cố Châu: “Ít nhất thì tôi cũng chưa hoàn toàn phản bội lời hứa… Có lẽ tôi có cảm tình với em, bởi vì em thực sự phù hợp với gu thẩm mỹ của tôi… Nhưng tôi vẫn không yêu em… Đó là sự thật.”

Cố Châu nhìn về phía đó, ánh mắt trở nên kỳ lạ và nói: “Em đồng ý.”

Bèi Kim Ca nhìn khuôn mặt cô ấy và hỏi một cách nghiêm túc: “Em có thể tự hủy hoại nhan sắc của mình không?”

“…Em thích vẻ ngoài của anh à?”

“Làm sao tôi có thể là người phụ nữ hời hợt đến thế được… Nhưng không thể phủ nhận rằng, nếu khuôn mặt anh đầy nốt ruồi, đầy vết sẹo, thì khi chúng ta ở Vọng Kinh, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ gặp anh trực tiếp đâu.”

Cố Châu không biết phải nói gì.

Và còn một điều mà Bèi Kim Ca chưa nói ra…

— Tôi xinh đẹp như vậy, làm sao có thể thích một người có vẻ ngoài bình thường được?

Câu nói đó quá tự cao… Cô ấy tất nhiên không muốn nói ra, muốn giữ cho mình sự cao quý.

Một tiếng thở dài vang lên.

Cố Châu đứng dậy và đi ra ngoài, hỏi: “Chúng ta có nên đi xem không?”

Bèi Kim Ca hiểu rằng cô ấy muốn đi xem lễ Phật của gia đình hoàng gia Nam Tề, và cô ấy không hiểu tại sao