“Không còn nữa sao?” Bèi Kim Ca thì thầm, sau một lúc im lặng, anh ngẩng đầu nhìn Cố Châu.

Cố Châu lặp lại: “Đúng vậy.”

Bèi Kim Ca nhìn anh ta và bất chợt nói: “Hãy đâm tôi một nhát.”

Cố Châu sững sờ.

Bèi Kim Ca nói một cách bình tĩnh: “Hoặc là đi chết.”

Cố Châu hiểu ý của anh ta.

Bèi Kim Ca giơ tay phải lên, nắm lấy chuôi dao, không nói một lời nào.

Cảnh tượng này, khi được những người dưới đất chứng kiến, càng giống như một trận chiến sắp kết thúc hơn so với sự yên tĩnh trước đó.

Trong thị trấn nhỏ, các tu sĩ thuộc tổ chức Tuần Thiên Sở đều thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy rằng cuộc sống sau này sẽ không còn ngày nào tuyệt vời hơn thế nữa.

Việc này liên quan đến cái chết của Ma Chủ, nhưng quan trọng hơn là mỗi người đều có thể tưởng tượng ra rằng sau khi Ma Chủ qua đời, mình chắc chắn sẽ nhận được những của cải khổng lồ chưa từng có, một tương lai tươi sáng khi các quan lại triều đình nhìn nhận mình một cách khác biệt, và chính Hoàng đế cũng sẽ khen ngợi họ.

Mọi thứ đều đang ở ngay trước mắt họ.

Trên đỉnh núi Từ Hàng, biểu cảm của các tu sĩ thì rất phức tạp: có người hoang mang, có người ngạc nhiên, có người không muốn chấp nhận việc Ma Chủ đã chết trong tay Bèi Kim Ca – Việc thua trước thanh kiếm của Ma Chủ là điều có thể chấp nhận được; ai cũng phải thừa nhận sức mạnh của vị đạo sư này, vì vậy không ai có thể coi thường Từ Hoàng Tự hôm nay.

Nhưng điều không thể chấp nhận được là một Ma Chủ quá mạnh mẽ như vậy, lại bị Từ Hoàng Tự buộc phải chịu thua, và chỉ vài phút sau đó, anh ta đã bị Bèi Kim Ca đâm chết.

Đúng vậy, cấp độ Vũ Hóa Quốc quả thực rất phi thường; Bèi Kim Ca chắc chắn là một trong những người mạnh mẽ nhất thế giới hiện nay… Nhưng trên đời này, đã bao giờ thiếu những người mạnh mẽ như vậy chưa?

Đây chính là điều mà Từ Hoàng Tự khó có thể chấp nhận được.

Nhiều tu sĩ nhìn vào cảnh tượng xa xôi kia, tâm hồn họ rung động dữ dội, và những suy nghĩ điên rồ bắt đầu xuất hiện; hơi thở của họ trở nên ngày càng gấp gáp hơn.

Niềm vui và nỗi buồn, sự tức giận và điên loạn… Tất cả những cảm xúc ấy đang xen kẽ nhau trên mặt đất này, không ai có thể thực sự nhìn thấy tất cả những điều đó, và cũng không ai có thể không cảm nhận được chúng.

Trong vô số ánh mắt chứng kiến, Bèi Kim Ca đã thực hiện đòn tấn công đó.

Thanh kiếm dài đó phủ đầy gỉ sét; ánh nắng mặt trời xuyên qua những đám mây giông không thể phản chiếu lên lưỡi dao.

“Nên thay thanh kiếm mới rồi.”

“Không nỡ bỏ đi…”

“Không ngờ cô ấy lại có tình cảm sâu đậm đến thế…”

“Nếu tôi không có lòng, cô ấy đã phải chết từ lâu rồi…”

“Đúng vậy…”

Cố Châu nhìn thanh kiếm lao thẳng về phía trái tim mình, trong lòng nghĩ về việc thanh kiếm đó cuối cùng sẽ đâm vào vai mình… Ánh mắt anh ta trở nên phức tạp.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta đã đón nhận đòn tấn công của Bèi Kim Ca.

Lưng bàn tay anh ta chạm vào lưỡi dao đầy gỉ sét, tạo ra tiếng ma sát đau rát.

Khoảng cách giữa hai người lại thu hẹp lại.

Cố Châu dùng chút sức, và thanh kiếm lập tức rung chuyển dữ dội, thoát khỏi tay Bèi Kim Ca.

Như những lời đã nói trước đó, dù vẫn còn sức, cô ấy không chống đỡ gì cả, để thanh kiếm bị tước đi.

Cố Châu tiến lên phía trước, cầm thanh kiếm bằng tay phải. Anh ta xoay thanh kiếm một vòng, rồi đưa lưỡi dao vào vết thương trên vai Bèi Kim Ca một cách chính xác, không hề sai lệch.

Lưỡi dao xuyên qua vai, máu tươi lại bắt đầu chảy ra. Mọi người đứng trên mặt đất đều sững sờ. Đây là cảnh tượng không ai ngờ đến.

Mọi người đều ngạc nhiên, giống như Cố Châu lúc này.

Chỉ trong chốc lát im lặng, trước khi tiếng ồn ào kịp lan tỏa…

Cố Châu nhẹ nhàng gõ ngón tay.

Ngón tay anh ta chạm vào đâu đó, và tiếng chuông bỗng nhiên vang lên, lan tỏa khắp nơi trong chốc lát.

Ánh mắt Bèi Kim Ca thay đổi hoàn toàn. Tiếng chuông này… chắc chắn là tiếng chuông báo buổi sáng/buổi tối.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt cô ấy trở nên vô cùng kỳ lạ.

Cố Châu nhìn cô ấy và nói không thành tiếng: “Điều này không thật…”

Bèi Kim Ca không biết nên nói gì; trong lòng cô ấy tự hỏi: Làm sao mình lại không nhận ra được đó có phải là tiếng chuông thật hay không?

Cố Châu nói tiếp: “Phải làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo… để bạn thua một cách xứng đáng.”

“Bèi Kim Ca Trong đầu tôi tự hỏi liệu mình có nên cảm ơn anh ta không nhỉ?

Cố Châu Rút thanh kiếm ra và nói: “Dù sao thì bạn bè của tôi cũng rất ít.”

Khi nói điều này, anh ta nghĩ đến Vương Tế và không khỏi cảm thấy buồn bã.

Bèi Kim Ca Vẫn không muốn nói gì thêm.

Điều mà anh ta mong muốn nhất đã được thực hiện, nhưng kết quả lại không như ý cô ấy… Nhưng dường như cuộc sống luôn là như vậy mà.

Trên đời này, có bao giờ có những điều hoàn toàn theo ý muốn chứ?

Chỉ cần đã trải qua thì cũng đủ rồi.

Tất cả chỉ là những suy nghĩ đơn giản thôi… Nhưng cô ấy lại đắm chìm trong những suy nghĩ đó, và cảm thấy mình nhẹ nhõm lạ thường… Không biết đó là do cảm thấy mãn nguyện hay vì lý do gì khác… Ngay cả nỗi đau và sự mệt mỏi vốn có cũng dường như tan biến hết.

Đôi khi, cô ấy thậm chí nghi ngờ rằng đây có phải là những khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết… Chỉ là cô ấy thực sự không thể nghĩ ra lý do tại sao Cố Châu lại muốn giết mình… Tại sao lại không thể nghĩ ra được chứ?

Cô ấy không thể không suy nghĩ về điều này, và tự mình đưa ra rất nhiều lý do… Như việc họ từng cùng nhau đi đâu đó, như việc họ từng có mối quan hệ tốt với nhau… Hoặc như việc vào mùa xuân năm nay, cô ấy thực sự đã nấu rất nhiều bữa ăn cho anh ta…

Ừm, dù ban đầu những bữa ăn đó thực sự không ngon lắm… Nếu cô ấy phải ăn những thứ đó hàng ngày, chắc chắn cô ấy cũng sẽ muốn giết ai đó… Nhưng đó là vì không có nguyên liệu để nấu ăn mà thôi… Điều đó cũng có thể được tha thứ chứ… Hơn nữa, sau này cô ấy thực sự đã rất cẩn thận trong việc nấu ăn… Làm sao có thể oán giận vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy chứ?

À, thực ra, cô ấy cũng không hẳn là người trong sáng, trong trắng… Vì vậy, cô ấy cũng có lý do để bị giết…

Những gì đã xảy ra trước căn nhà đá hôm đó… Điện Công Chúa Trưởng thật sự hiếm khi tức giận… Vậy thì việc sử dụng mạng sống của cô ấy để xóa bỏ những khả năng tiềm ẩn đó… Có lẽ cũng có thể coi là hợp lý chứ?

Bèi Kim Ca Tiếp tục suy nghĩ lung tung… Thậm chí cô ấy còn không hiểu tại sao mình lại nghĩ những điều này… Cô ấy rất rõ ràng rằng tất cả những suy nghĩ đó đều là vô lý… Chúng chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra trong thực tế… Vậy tại sao cô ấy lại cứ phải suy nghĩ về chúng chứ?

Đúng lúc đó, một cảm giác ấm áp bỗng ôm lấy cô ấy…

Cô

Đó là cái ôm của anh ấy.

……

……

“Hãy nói cho tôi biết, bạn định làm gì vậy?”

“Tôi bị thương rồi.”

“Điều này có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Vết thương rất nặng.”

“Nhưng tôi không thể chết được.”

“Chủ yếu là tôi không hiểu tại sao bạn lại sống mà không truy sát tôi.”

“Mặc dù lời nói đó đúng, nhưng ai có quyền cản trở tôi điều trị vết thương chứ?”

“Nhưng việc này sẽ gây phiền toái lắm, phải không?”

“Và sau đó thì sao?”

“Thay vì trở về để chịu đựng sự phiền toái và bị mọi người hỏi han không ngừng, thì tốt hơn hết là đi cùng nhau.”

Điện Công Chúa Trưởng Chắc hẳn sẽ không thích câu nói này.

“Nhưng cô ấy có thể hiểu được lý do cần thiết đằng sau nó.”

Cuộc đối thoại kết thúc ở đó.

Bèi Kim Ca Đã chấp nhận bằng sự im lặng.

Cố Châu Ôm lấy cô ấy và lao xuống mảnh đất phía đông nam.

Trong mắt mọi người, hai bóng dáng đã giao hòa với nhau sau hàng trăm lần va chạm.

Núi non trở nên yên tĩnh, mưa rơi trong sương mù.

Trong khung cảnh đẹp như tranh vẽ này, cảnh tượng ấy không hề có gì đáng kinh ngạc cả.

Nó chỉ mang lại sự sốc.

Không ai ngờ rằng kết thúc của trận chiến hôm nay lại là như vậy.

Các thuộc hạ của Cục Quan Sát Bầu Trời không muốn tin, không thể chấp nhận việc Cố Châu đã vượt qua nhiều cấp độ và đánh bại được Bèi Kim Ca – người đã tiến gần đến giai đoạn hoàn thiện.

Nhưng tiếng chuông vang dội khắp nơi đã trở thành lời giải thích tốt nhất.

Không ai có thể phủ nhận sức mạnh của Tiếng Chuông Bình Minh và Hoàng Hôn.

Qitong đứng trên mái nhà, nhìn theo dòng đường đen kia biến mất ở cuối chân núi, và im lặng trong một thời gian dài.

Cho đến khi một thuộc hạ phá vỡ sự yên lặng trong mưa, run rẩy hỏi: “Bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Phải làm gì?” Qitong tỉnh táo lại, nói một cách vô cảm: “Tiếng Chuông Bình Minh và Hoàng Hôn không phải là thứ bình thường; với cấp độ hiện tại của Ma Chủ, chắc chắn ông ấy sẽ phải trả giá rất đắt cho việc gọi ra tiếng chuông đó.”

Người thuộc hạ đó hoang mang và hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

Qitong nhẹ nhàng đáp: “Còn cần gì nữa? Chúng ta đã buộc Ma Chủ phải sử dụng đến phương pháp cuối cùng như vậy, đây chẳng phải là một thành tựu lớn sao?”

……

……

Gió núi thổi qua các tầng rừng, cái lạnh không còn gay gắt như trước, nhưng mưa vẫn tiếp tục rơi.

Cố Châu và Bèi Kim Ca ngồi dưới gốc cây, lắng nghe tiếng mưa đập vào lá cây, cảm thấy lòng mình trở nên yên bình.

Tầm mắt nhìn thấy đâu cũng là màu xanh um tùm.

“Em dự định ngồi ở đây bao lâu nữa? Đang suy nghĩ về điều gì vậy?” Giọng nói của Bèi Kim Ca rất nhẹ nhàng, không hề khác biệt so với tiếng mưa rơi.

Cố Châu không trả lời ngay lập tức, mà lấy một miếng vải từ quần áo của mình ra, cúi xuống băng bó vết thương cho cô ấy.

Trận chiến thực sự rất ác liệt; trước khi phân định thắng thua, không ai chịu nhượng bộ.

Bị thương là điều không thể tránh khỏi.

“Tôi đang hỏi em đấy.”

Bèi Kim Ca có vẻ không hài lòng.

Cố Châu nhìn vào vết thương trên vai cô ấy, sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Nếu ban đầu em sử dụng đấu trường màu đen trắng kia, thì tôi chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng hơn nhiều.”

—Lý do tại sao thiên địa lại có màu đen trắng, chính là vì mọi thứ đều bị cấm đoán; đó rõ ràng là một chiêu thức được sử dụng để đối phó với anh.

Bèi Kim Ca hỏi: “Theo em, tại sao tôi lại phải làm như vậy?”

Cố Châu suy nghĩ thật kỹ, nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Sau một lúc do dự, cô nói: “Không hiểu… Tại sao ạ?”

“Đó là chiêu thức mà tôi chỉ sử dụng sau khi vượt qua giới hạn của mình.”

Bèi Kim Ca không nói hết, nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Cố Châu nghe xong và thốt lên: “Anh thật sự kiêu ngạo hơn tôi.”

Bèi Kim Ca nháy mắt và nói: “Cái từ ‘kiêu ngạo’ nghe có vẻ hay ho lắm… Nhưng nói thẳng ra là ‘ngu ngốc’ cũng không sao cả.”

Cố Châu có vẻ bối rối và hỏi: “Tại sao lại dùng từ ngữ như vậy để mô tả bản thân mình?”

“Sự thật chính là sự thật.”

Bèi Kim Ca giơ tay ra, để những giọt mưa len lỏi qua lá cây rơi xuống lòng bàn tay mình, và nói một cách thờ ơ: “Hơn nữa, tôi thực sự cảm thấy mình không hề thông minh lắm.”

Lúc này, Cố Châu không nói gì nữa.

Cô ấy mơ hồ nhận ra rằng, lý do khiến Bèi Kim Ca cảm thấy mình ngu ngốc, chính là bởi vì chính cô ấy.

Bèi Kim Ca Học theo cách của Cố Châu, cô xé một tấm vải ra từ chiếc váy, để lộ đôi chân trắng nõn của mình, rồi giúp anh điều trị vết thương do dao gây ra.

Cố Châu Bỗng nhiên, anh nhớ lại một việc.

“Khi tôi mới đến Thần Đô, trước khi Hạ Tế bắt đầu, tại sao em lại nằm trên giường trong phòng khách sạn của tôi chờ tôi như vậy?”

“Tôi không nhớ nữa.”

Bèi Kim Ca trả lời một cách rất tự nhiên.

Cố Châu không nhận ra điều gì không ổn và chỉ đơn giản mô tả lại cảnh tượng lúc đó: ánh đèn mờ ảo, cô nằm trần chân trên chiếc giường sang trọng, vẻ đẹp đầy quyến rũ…

Bèi Kim Ca im lặng.

Một lát sau, cô vẫn bình tĩnh, dùng sức kéo nhẹ, khiến Cố Châu cảm thấy đau đớn. Cô nói một cách lạnh lùng: “Nếu anh nhất định muốn biết lý do, thì bây giờ tôi chỉ có thể nói với anh rằng… tôi muốn thấy bộ mặt thật của anh.”

Cố Châu không còn tâm trí nào để nói chuyện nữa.

“Có một việc…”

Bèi Kim Ca thay đổi chủ đề một cách gượng ép: “Lần này Chu Jun đến tìm anh là để truyền lời của Vương Kinh Shuo, yêu cầu anh hoàn thành lời hứa mà hai người đã đưa ra trước đây… đó là tiến lên cấp bậc ‘Vũ Hoá’.”

Cố Châu ngẩn ngơ, vô thức hỏi: “Làm sao em biết được chuyện này?”

Bèi Kim Ca coi như không nghe thấy gì. Cô không thể nào nói với Cố Châu rằng trong những ngày ở cùng Từ Hoàng Tự, cô đã nghe hết mọi lời nói của hai cô gái đó… Làm sao cô có thể giữ được danh dự của một người tiền bối nếu phải thừa nhận điều này? Thà chết còn hơn…

Cố Châu mơ hồ đoán ra chuyện gì đang xảy ra, ánh mắt anh trở nên phức tạp khi nhìn cô, sau một lúc im lặng, anh nói: “Vết thương này có lẽ không cần phải băng bó nữa.”

Bèi Kim Ca gật đầu.

Rồi cô hỏi: “Anh dự định giữ tôi ở đây đến bao lâu nữa?”

Cố Châu trả lời: “Cho đến khi vết thương của tôi lành hẳn.”

“”

Bèi Kim Ca Nhìn anh ta, bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì tại sao lúc đó mình lại hành động nhẹ nhàng đến thế, và nói: “Tôi sẽ không xin lỗi.”

Cố Châu Bật cười khúc khích, lắc đầu nói: “Tôi cũng không muốn bạn phải xin lỗi đâu.”

Nói xong, hai người cùng nhau đứng dậy, mang theo những vết thương đi vào mưa, tiến ra ngoài khu rừng.

“Bạn có nơi nào muốn đến không?” Cố Châu hỏi.

“Những cảnh đẹp trên thế giới này, tôi đã thấy hết rồi.”

Bèi Kim Ca Nhớ lại cảnh tiếng chuông buổi sáng và buổi tối vang vọng khắp thành phố thần thánh, tự hỏi liệu trên đời này còn có cảnh đẹp nào hoa mỹ hơn thế không?

Có lẽ chỉ có những người hoang dã, những người từng được ghi chép trong sử sách nhưng mãi mãi không ai thấy họ nữa… Họ có thể đã đi về phía nam?

Điều đó cũng giống như một giấc mơ thôi.

Hiện nay, Đại Tần đang ở thời kỳ đỉnh cao; những người hoang dã, dưới ảnh hưởng của quân đội phía bắc suốt hàng chục năm, gần như đã trở thành nô lệ… Làm sao họ có thể đi về phía nam được chứ?

Ánh mắt của Bèi Kim Ca bỗng trở nên phức tạp hơn, cô nhìn chằm chằm vào Cố Châu và nói: “Tôi có một nơi để đến.”

Cố Châu ngạc nhiên, hỏi: “Hả?”

Bèi Kim Ca giải thích: “Đó là căn biệt thự mà tôi đã để lại cho mình khi bạn yêu cầu tôi tạm thời thay thế Giáo chủ Thiên Mệnh Giáo.”

Cố Châu ngập ngừng một chút, rồi bất chợt cười vui vẻ.

“Tại sao bạn lại cười?”

Bèi Kim Ca nhíu mày, có vẻ không hài lòng.

Cố Châu cười và nói: “Bởi vì tôi không ngờ rằng thứ mà tôi đã để lại lúc đó, lại có thể được sử dụng đến tận hôm nay.”

Bèi Kim Ca nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Cố Châu vẫn mỉm cười, quay người lại và đưa tay ra về phía cô.

Bèi Kim Ca hỏi: “Điều này là để làm gì?”

“Dù là lúc đó hay bây giờ,” Cố Châu nói một cách nghiêm túc, “sự hợp tác với bạn luôn là điều vui vẻ.”

Bèi Kim Ca Sau một hồi do dự lâu, cuối cùng cô vẫn đưa tay ra và nói một cách thản nhiên: “Không sao đâu.”

Cố Châu Nhìn cô ấy, trong lòng anh tự hỏi: Tại sao giọng điệu của cô lại thản nhiên như vậy, nhưng lại do dự mãi như vậy chứ?

……

……

Đêm đến, kinh đô nhận được bức thông báo từ Cơ quan Tuần tra Bầu trời, được gửi đến với tốc độ nhanh nhất có thể.

Thủ tướng là người đầu tiên nhìn thấy bức thông báo đó.

Khi đọc được tin về cái chết của thủ lĩnh các eunuch, khuôn mặt ông ta trở nên u ám đến mức dường như có thể rơi xuống đất. Và vào lúc ông đang cầu nguyện cho một tin tức tốt đẹp khác… thì ông lại nhìn thấy kết quả của trận chiến giữa Bèi Kim Ca và Cố Châu trước mặt Từ Hoàng Tự.

Sau một khoảng lặng ngắn, Thủ tướng cố gắng duy trì sự bình tĩnh để đón nhận hai tin tức này – những tin tức khiến trời đất như sụp đổ.

Ngay sau đó, ông vội vàng vào cung điện hoàng gia để gặp Hoàng đế.

Tuy nhiên, mãi đến tận đêm khuya, Hoàng đế mới tiếp kiến ông.

Sau khi nghe xong hai sự việc đã xảy ra trong vòng một ngày, Hoàng đế im lặng trong thời gian dài, với vẻ mặt lạnh lùng đến cực điểm.

Khi Thủ tướng nghĩ rằng mình sắp chứng kiến cơn thịnh nộ của Hoàng đế, thì ông lại nghe thấy một câu nói kỳ lạ:

“Sống chết là điều không thể tránh khỏi trong cuộc đời này. Khi con người tồn tại giữa trời đất, thì rồi cũng phải đối mặt với cái kết đó. Cách duy nhất để thoát khỏi nó là bay lên thiên đường, để siêu thoát.”

“Nhưng việc siêu thoát… ai biết sau đó sẽ có điều gì chờ đợi mình?”

“Từ xưa đến nay, chưa từng có ai sau khi bay lên thiên đường mà trở lại thế gian này, để lại bất kỳ ghi chép nào cho hậu thế.”

Hoàng đế nhìn Thủ tướng và cuối cùng hỏi: “Theo ông, những người đã siêu thoát kia, bây giờ họ sống hay đã chết?”