Bóng đêm yên tĩnh và trống vắng. Bầu trời dường như lại bắt đầu mưa; những hạt mưa màu đen thẫm đi qua mái ngói của các công trình cổ kính, rơi xuống những viên gạch đá cũ kỹ và đầy vết nứt, tạo ra tiếng tí tách, nhưng không hề có bất kỳ giọt nước nào bắn lên.

Các tổ sư và bậc hiền triết của phái Thiên Đạo Tông im lặng không nói gì; ánh mắt họ hướng về phía đôi mắt của Cố Châu, như thể đó không phải là đôi mắt đen sáng bình thường, mà chính là nơi cõi vĩnh hằng.

Gió bắt đầu thổi mạnh, khiến cho những ngọn nến trong đại điện lung tung bay lượn.

Bóng dáng của người đứng ở cuối đại điện – Xuan Shu – cũng bị gió làm lay động; khí tỏa ra từ người đó càng lúc càng lạnh lẽo và đáng sợ, nhưng lại mang theo cảm giác như đang cháy bỏng.

“Không thể tin được.”

Người nữ tu kia nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu tổ sư vẫn còn sống, thì chúng ta chắc chắn không thể không biết gì cả… Và tại sao tổ sư lại tránh xa chúng ta?”

Một vị hiền triết khác nói: “Tổ sư không có lý do gì để tránh xa chúng ta. Điều này không phải là do thiếu tin tưởng hay mù quáng, mà là kết luận dựa trên lý trí.”

“Đúng vậy.”

Quang Nguyên Chân Nhân nói một cách lạnh lùng: “Chúng ta ngày nay vẫn sẵn lòng tôn ông làm chủ nhân của thiên đường; điều này chứng tỏ rằng quyết định này xuất phát từ lý trí thuần khiết và lợi ích chung. Chúng ta không hề bị hận thù làm mờ mắt.”

Anh ta nói nhanh hơn: “Nếu như suy đoán của ông là đúng, và tổ sư vẫn còn sống, thì chúng ta hoàn toàn có thể nói chuyện với ông như đêm nay, và tìm ra một kết quả mà cả hai bên đều hài lòng. Tại sao tổ sư lại không muốn điều đó? Không có lý do gì để tổ sư không muốn.”

Trước khi Cố Châu lần nữa lên tiếng, các bậc hiền triết của phái Thiên Đạo Tông đã bằng vài câu nói ngắn gọn, quyết đoán bác bỏ cái suy đoán đáng sợ đó.

Tất cả những lập luận đó đều hợp lý và có căn cứ. Chúng không nên bị bác bỏ.

Theo ghi chép trong các kinh sách đạo giáo cổ xưa, việc tổ sư của phái Thiên Đạo Tông đạt được thành tựu cao và lên thiên đường là một sự thật không thể nghi ngờ.

Nếu ngay cả một người tu luyện vĩ đại như vậy cũng không thể vượt qua được bước này, thì việc lên thiên đường còn có ý nghĩa gì nữa?

Một cấp độ mà hàng ngàn năm qua chưa ai có thể hiểu rõ, lẽ ra phải bị lãng quên, hoặc chỉ còn là những câu chuyện huyền thoại mơ hồ, chứ không phải là điểm đến cuối cùng của con đường tu luyện như ngày nay.

Đối với những bậc

“Ngoài ra, không thể phủ nhận rằng bạn sở hữu một tài năng vô cùng phi thường. Suốt hàng ngàn năm qua, tôi chưa từng gặp ai giống bạn – việc tu luyện đối với bạn dễ dàng hơn cả việc ăn uống hàng ngày; chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, bạn đã đạt đến đỉnh cao của con đường tu luyện… Nhưng…”

Nữ đạo sĩ ngẩng đầu lên, nụ cười trên khuôn mặt bộc lộ vẻ điềm tĩnh: “Là người tiền bối của bạn, tôi có thể nói với bạn một cách chân thành rằng, con đường lên thiên đường khó khăn hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng. Bước đi mà bạn nghĩ mình có thể thực hiện được, thực ra chỉ là một ảo tưởng đẹp đẽ mà thôi.”

Cố Châu không nói gì.

Người đạo sĩ Quang Nguyên nhíu mắt nhìn anh ta và nói: “Sự thật mà bạn nghĩ đến, chẳng qua chỉ là những lý do giả tạo mà bạn tạo ra để không chấp nhận thất bại mà thôi.”

“Chúng ta khi còn sống trên đời này, cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi? Nếu xét về cấp độ tu luyện, quả thực chúng ta chưa đi xa bằng bạn… Nhưng chúng ta không đơn độc, mà là một nhóm người,” một vị tiền bối khác nói một cách lạnh lùng. “Rốt cuộc thì, bạn vẫn tự cho mình quá cao quý.”

Không gian trong đạo điện trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Những vị tiền bối Thiên Đạo Tông đã bước ra từ cái giếng sâu kia; khí chất của họ dần hòa nhập vào nhau.

Khi bóng đêm bên ngoài càng trở nên đậm đặc, hình bóng của họ càng trở nên rõ ràng hơn, như thể họ vừa bước ra từ lịch sử… Ngay cả cụm từ “hình ảnh sống động” cũng không thể diễn tả hết cảnh tượng này.

Ánh sáng trắng mờ ảo vẽ nên những đường nét cổ xưa của những bộ áo đạo và áo lông vũ, tạo nên một không khí mơ hồ, gần như thiêng liêng.

Cố Châu đứng trước cửa đạo điện, đối diện với hơn hai mươi vị tiền bối Thiên Đạo Tông kia. Anh vẫn mặc chiếc áo đen bình thường, hòa mình vào bóng tối, không hề có điểm gì đặc biệt. Khí chất của anh không hề thiêng liêng hay sâu sắc, chỉ là bình thường… Bình thường như mọi vật trong thế gian này.

“Điều này có ý nghĩa gì?” Cố Châu lần đầu tiên lên tiếng.

Nữ đạo sĩ mỉm cười và nói: “Nếu bạn không tin, thì chúng tôi vẫn sẽ đứng ra, dành cho bạn sự chân thành cần thiết, để chứng minh rằng đây là một sự hợp tác công bằng giữa hai bên.”

Giọng nói của cô ấy thật dịu dàng, như là luồng không khí ấm áp mang theo gió vào một đêm sương mù mùa xuân, khiến người ta vô thức cảm thấy thư giãn và tin tưởng.

Cố Châu im lặng không nói gì thêm.

“Nếu không phải vì lý do đó, tại sao anh lại quyết định bước vào nơi này?”

Nữ tu nhẹ nhàng nhìn anh và nói: “Tôi nhớ rất rõ, sau cuộc trò chuyện không vui đó, anh đã không bao giờ bước chân vào ngôi mộ của chúng tôi nữa, dù chỉ là một bước nhỏ… Nhưng tối nay, anh đã vượt qua ranh giới đó, thậm chí còn khiêu khích chúng tôi trước khi làm điều đó… Nhưng… việc khiêu khích thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Đúng vậy, ngôi đền tổ tiên cổ xưa này thực chất chỉ là một ngôi mộ khổng lồ; nó không hề khác biệt gì so với ngôi đạo quán cũ ở sâu thẳm hồ Vân Mộng – cả hai đều có cùng nguồn gốc.

Các bậc hiền triết và tổ tiên qua các thế hệ đã sống ở đây hàng ngàn năm, lặng lẽ quan sát thế giới này.

“Nếu anh muốn nhìn, thì cứ nhìn đi.”

Người đàn ông tên Quang Nguyên nói với vẻ lạnh lùng.

Khi giọng anh vang lên, những ngọn nến trong đền đột nhiên tắt đi.

Bóng đêm trào vào ngôi đền cổ kính từ phía sau Cố Châu, tiếng mưa bỗng nhiên trở nên dữ dội như tiếng tên bắn, hung hãn và lạnh lẽo.

Bím tóc đen được Dư Thanh buộc chặt bằng sợi dây đã đứt tung vào khoảnh khắc đó; mái tóc rối bù bay ra phía trước.

“Phập phập phập…”

Bộ áo choàng đen liên tục bị những hạt mưa vô hình đập vào, mang lại cảm giác đau đớn nhẹ nhưng rõ ràng cho linh hồn anh… Đó chính là “cơn mưa” đang xuống trong tâm trí anh.

Cố Châu dường như không hề cảm thấy gì cả.

“Các bạn đang suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Anh nói: “Tôi thực sự không có ý định như các bạn nghĩ đâu.”

Nghe thấy những lời này, nữ tu bỗng cảm thấy một linh cảm xấu xa.

Cố Châu nhẹ nhàng nói: “Tôi chưa bao giờ muốn các bạn thể hiện cái gọi là ‘sự thành thật’ đó… Những gì tôi nói trước đây chỉ là ý rằng việc tự lừa dối bản thân như các bạn thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Chưa kịp nói hết, anh đã bước tới và đặt tay lên cổ một vị tổ tiên tên Thiên Đạo Tông.

Hành động dường như tình cờ ấy khiến vị tổ tiên đó hoàn toàn không kịp phản ứng; điểm yếu của anh ta đã bị anh ta nắm chặt trong tay.

Vị tổ tiên đó nhăn mày, trong ánh mắt không hề lộ ra chút sợ hãi nào, và lạnh lùng nói: “Anh đang làm gì vậy? Làm sao anh có thể ngu ngốc đến mức này?”

Thân xác tinh thần khác với thân xác phàm trần; không còn những điểm yếu mà thể xác phàm trần có… Làm sao có thể bị giết chết như vậy được?

Đó là suy nghĩ của tất cả các vị tổ tiên

Không có máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Không có não bộ tràn ra từ cái đầu vừa bị đập vỡ; thân xác không đầu vẫn giữ nguyên tư thế đứng như lúc ban đầu, cho đến phút chót trước khi đầu bị gãy cũng không hề hay biết gì.

Cố Châu tiếp tục bước đi.

Hắn dùng tay như một con dao, lần nữa chặt đầu một vị tổ sư khác, như thể chỉ đơn giản là hái một bông hoa vậy.

Ánh mắt của nàng đạo sĩ trở nên vô cùng nghiêm nghị.

Quang Nguyên Chân Nhân nói với giọng trầm thấp: “Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Việc này có mang lại lợi ích gì cho ngươi không? Với trình độ hiện tại của ngươi, nếu đối đầu với chúng ta, ngươi nghĩ mình sẽ kết thúc như thế nào?!”

Tiếng la mạnh như sấm sét làm cho cả không khí trong đêm yên tĩnh lại, và mùi tanh của cái chết bỗng nhiên lan tỏa khắp nơi.

Đồng thời, hai vị tổ sư mà trước đó đã bị Cố Châu “giết chết” bằng tay mình, lại một lần nữa bò lên từ cái giếng cổ đó.

Hơi thở của họ không còn dữ dội như trước; ánh mắt họ trở nên lạnh lùng và đáng sợ hơn bao giờ hết.

Cố Châu vẫn không hề để ý đến điều đó.

Những ánh mắt không thể ngăn cản được bước chân của hắn; trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, ba vị tổ sư khác nữa bị hắn xé nát.

Tình hình bên trong đạo điện trở nên căng thẳng đến cực điểm.

Các bậc tiền bối và tổ sư đều có vẻ mặt kinh hoàng; họ chắc chắn rằng Cố Châu đã điên rồ, không còn là người có thể giao tiếp bình thường được nữa.

Nàng đạo sĩ tái nhợt mặt, nhìn chằm chằm vào Cố Châu – người dường như đang thong dong đi dạo trong một khu vườn yên bình – và niệm chân ngôn.

Khi chân ngôn vang lên, pháp thuật liền thành hiện thực.

Trong bóng đêm, vô số xiềng xích xuất hiện và bay về phía các chi của Cố Châu đang tiếp tục bước đi, nhằm trói buộc và kiềm chế hắn tại chỗ.

Ngay cả Bèi Kim Ca – một cao thủ đã đạt đến cảnh giới “yu hóa”, cũng cảm thấy rất phiền phức và khó khăn trước tình huống này.

Bởi vì pháp thuật này do nàng đạo sĩ niệm ra đã đạt đến mức hoàn hảo đến mức không thể nào miêu tả bằng từ ngữ nào khác; việc muốn phá vỡ nó, ngay cả khi có nền tảng là ngôi đạo điện cổ xưa này, cũng là điều vô cùng khó khăn.

Chưa kể đến việc xung quanh vẫn còn có hơn mười vị tổ sư Thiên Đạo Tông đang đứng đó, tất cả họ đều sẽ không để yên người nào dám đe dọa tính mạng của họ.

Trong thế giới này, ai có thể đe dọa đến sinh mạng của họ ngay trong ngôi

Đây chính là điều mà các tổ sư do Đạo nhân Quảng Nguyên và nữ đạo sĩ dẫn đầu luôn tin tưởng vào…

…

Tách, tách, tách.

Vài tiếng vang nhẹ, sau đó là chuỗi âm thanh liên tục không ngừng; những “xích” dường như vô tận ấy chưa kịp quấn quanh thân thể của Cố Châu thì đã đều vỡ tan thành từng mảnh!

Trong khoảnh khắc đó, nữ đạo sĩ xinh đẹp vẫn chưa kịp hoảng sợ hay ngạc nhiên.

Ngay lập tức sau đó, Cố Châu đã xuất hiện trước mặt bà ta.

Lần này, ông ta có vẻ nghiêm túc hơn rất nhiều, không còn hành động một cách tùy tiện nữa.

Ông ta giơ tay lên, ngón trỏ được co lại thành hình kiếm.

Lưỡi kiếm ấy áp sát lên trán nữ đạo sĩ; sau khi dừng lại trong chốc lát, nó gây ra vô số vết nứt trên cơ thể bà ta, giống hệt như một chiếc bình sứ vỡ.

Ánh sáng trong trẻo tràn ra từ thân thể “bằng sứ” ấy, mang lại ánh sáng mới cho căn đạo điện u tối, rồi tiếp theo là tiếng vỡ vụn chói tai.

Những tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Bum!

Tiếng động kinh hoàng va chạm với các bức tường của đạo điện, rồi lại phản hồi ngược trở lại.

Mặt mũi của các tổ sư tiền bối như Thiên Đạo Tông chuyển sang màu nhợt nhạt, bóng dáng họ bắt đầu mờ ảo; ánh sáng từ áo đạo và lông vũ trên người họ cũng lập tức tắt ngúm, không còn chút vẻ thiêng liêng nào nữa.

Trong khi đó, biểu cảm của Cố Châu vẫn bình yên như mọi khi.

“Làm thế nào mà anh có thể làm được điều này?”

Một giọng nói vội vã, đầy sự hoảng sợ và bối rối vang lên từ miệng nữ đạo sĩ: “Bây giờ anh chính là Quy Nhất Cảnh… Làm sao anh có thể phá vỡ phép thuật của tôi!”

Cố Châu không hề để ý đến lời nói đó, và tiếp tục bước đi.

Các tổ sư còn lại không còn đứng nhìn một cách lạnh lùng nữa; tất cả đều như đối mặt với một kẻ thù lớn, và bắt đầu hành động.

Chỉ có Đạo nhân Quảng Nguyên vẫn tiếp tục quan sát một cách bình thản.

Nhiều loại phép thuật khác nhau liên tục được triển khai, hiện ra trước mắt Cố Châu.

Tất cả đều là những phép thuật mà các tổ sư này từng tự hào nhất khi còn sống; trong thư viện, không thiếu những cuốn sách chứa đựng thông tin về chúng, ghi lại những vinh quang trong quá khứ.

Dù là ai, dù có giỏi đến đâu trong việc đối đầu với đám đông, thì trước một tình huống như thế này, họ chỉ có thể chọn cách tránh né mà thôi.

Nhưng Cố Châu không hề tránh né.

Tất cả các phép thuật ấy đều biến m

Giống như mặt trời lớn đang buông xuống thế gian này…

Pháp thuật giống như cơn mưa lớn; dù sao thì vẫn chỉ là mưa mà thôi… Làm sao có thể so sánh được với ánh nắng chói lọi của mặt trời?

Các tổ sư lần lượt qua đời… Rồi từ cái giếng cổ kính sâu thẳm ấy, thân hình trẻ trung của Huyền Thủc lại càng ngày càng còng queo; không khác gì những người già phải cúi người làm việc suốt ngày dưới ánh nắng vàng đất.

Khi Cố Châu chuẩn bị bước tới cuối đại điện, chỉ còn cách cái giếng chưa đầy mười bước nữa, Ngài Quảng Viên cuối cùng cũng lên tiếng:

“Tôi không hiểu… Làm thế nào mà bạn có thể khiến cho ngôi đạo này tuân theo ý muốn của mình?”

“Chỉ cần tôi muốn thôi…” Cố Châu đáp, trong lòng nghĩ rằng mình đã sống ở ngôi đạo hoang tàn ấy rất nhiều năm.

Anh nhìn về phía người chiến binh vĩ đại này – người không thể bỏ qua trong lịch sử tu luyện – và quyết định thể hiện sự tôn trọng lớn nhất; anh nắm chặt thanh kiếm vô hình trong gió lạnh.

Ngài Quảng Viên lắc đầu và nói: “Nhưng những gì bạn có thể ảnh hưởng đến chỉ mới là một phần mà thôi.”

Cố Trác Bình An đáp: “Điều đó đã đủ rồi.”

Ngay khi lời vừa dứt, thanh kiếm đã bay ra…

Một luồng ánh sáng trắng chói lọi bỗng nhiên xé toạc bóng tối trong đại điện…

Rồi… Ánh sáng đó hợp thành một tia sáng mảnh mai…

“Trước đây tôi đã nói rồi… Không phải vì tôi tự cao tự đại, mà là các người thiếu hiểu biết quá sâu; các người hoàn toàn không thể hiểu được sức mạnh thực sự của tôi…” Cố Châu nói.

“Thật đáng tiếc… Các người lại không chịu tin vào điều đó…”

Ngài Quảng Viên ngập ngừng một lát, cúi đầu nhìn vào ngực mình… Trước mắt anh là một khoảng trống nhợt nhạt… Phía sau khoảng trống ấy… Là cái giếng cổ kính đã bị ánh kiếm trắng chói lọi nuốt chửng… Bên trong giếng, các tổ sư của Thiên Đạo Tông đang la hét trong sự tuyệt vọng và không cam lòng… Họ biến mất trong nỗi sợ hãi… Và không bao giờ có thể sống lại được nữa…

Ngôi đạo… Đã bị phá hủy như vậy…

Ngài Quảng Viên tỉnh táo trở lại, ánh mắt anh đầy phức tạp khi nhìn về phía anh ta… Anh muốn nói điều gì đó… Nhưng anh đã không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa… Và anh đã chết trong sự yên lặng… Cùng với những người được gọi là “tiên tri” nhưng không muốn chết ấy…

Bóng đêm lặng lẽ tan biến… Ánh nến lại chiếu sáng lên… Hơi lạnh mang theo cái chết đang dần biến mất theo làn gió mùa thu…

Huyền Thủc ngồi trên tấm thảm ở cuối đại điện… Anh nh

Cố Châu nói: “Chỉ có vậy thôi, sư huynh.”

Khi nói ra những lời đó, ánh mắt anh ta trông rất nghiêm túc, giọng điệu cũng chân thành.

Ngay sau khi anh ta dứt lời, một tiếng vỗ tay nhẹ vang lên.

Đó là tiếng vỗ tay.

Xuán Thú cười khổ và nhắm mắt lại. Trên trán anh ta xuất hiện một lỗ máu; máu đen từ đó chảy ra, rơi xuống, làm ướt chiếc gối cỏ.

Cố Châu Tĩnh lặng lẽ nhìn anh ta qua đời… Coi đó là một sự tôn kính.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi mùi hôi thối kinh tởm kia tan biến hết, anh ta mới quay trở về.

……

……

Trên ngọn núi hoang vu,

Dư Thanh đứng ngoài điện, hít thở không khí trong lành và ngắm nhìn những vì sao vào đêm nay.

Cố Châu trở về bên cạnh cô ấy, mang theo vẻ mệt mỏi đã lâu không gặp.

Dư Thanh không nói gì, chỉ ôm anh ta nhẹ nhàng.

“Không sao đâu.”

Cố Châu cười và nói: “Bây giờ tâm trạng tôi rất tốt. Không chỉ vì đã làm được những việc mà tôi mong muốn từ lâu, mà còn xác nhận được một sự thật quan trọng nữa.”

Dư Thanh hỏi: “Đó là một sự thật quan trọng à?”

Cố Châu gật đầu.

“Thực sự, tất cả những người trong Điện Tổ Sư đều là những kẻ vô dụng. Khi không thể sử dụng quyền lực hay âm mưu để đe dọa tôi, họ chắc chắn không thể làm gì được tôi cả… Vì vậy…”

Anh ta nói một cách khách quan: “Tổ Sư chắc chắn vẫn còn sống, đang ẩn mình ở một góc nào đó của thế giới này, lặng lẽ theo dõi tôi.”

Dư Thanh hỏi: “Và sau đó?”

Cố Châu mỉm cười và nói: “Chờ đợi tôi bước ra ngoài… bước đi đó.”