Đạo điện tràn ngập sự yên tĩnh. Không biết từ khi nào, tiếng mưa đã dần nhẹ lại, như thể vẫn còn là mùa hè đang thịnh vượng.

Huyền Thú đứng giữa ánh nến.

Trong thế giới của anh ta, Dư Thanh hoàn toàn không tồn tại; chỉ có Cố Châu mới là sự thật duy nhất mà đôi mắt ấy có thể nhìn thấy.

Anh ta im lặng rất lâu, cho đến khi những giọt mưa còn sót lại bắt đầu rơi xuống bậc thềm, tiếng động ấy mới vang lên một lần nữa.

“Luôn xếp thứ hai không phải là điều tốt đẹp gì cả… Nó chỉ kém cái chết mà thôi. Tôi không phải là người thiếu suy nghĩ như em, vì vậy tôi không thể đồng ý với quan điểm của em. Hơn nữa, tôi có rất nhiều điều muốn nói với em.”

Dư Thanh tự hỏi tại sao những lời này nghe có vẻ rối ren và khó hiểu đến thế?

Nếu không phải vì cô ấy rất chắc chắn về con người thực sự của Cố Châu, có lẽ cô ấy sẽ không khỏi nghi ngờ… Dù sao thì câu nói “thích” kia vẫn còn vang vọng trong tai cô ấy.

Phản ứng của Cố Châu rất bình thường: “Vậy thì cứ nói đi.”

Huyền Thú nhìn vào mắt Dư Thanh và nói rằng anh ta cần sự giúp đỡ của cô ấy.

Dư Thanh suy nghĩ một lát rồi quyết định từ chối.

Cố Châu tất nhiên không đồng ý với quyết định đó.

“Em là vợ của anh, chứ không phải người ngoài.”

“Tôi biết em là chồng của tôi, nhưng đây là chuyện liên quan đến đạo môn… Tôi không hề quan tâm đến nó.”

Dư Thanh giải thích một cách rất nghiêm túc, và sau đó cũng rời đi một cách quyết tâm.

Cô ấy quay lưng bước ra khỏi đạo điện… Cơn mưa lớn dường như đã biến mất hẳn; mọi thứ xảy ra trước đó giống như một ảo giác.

Bầu trời đêm yên tĩnh và trong trẻo; chỉ còn lại vài giọt mưa cũ đọng trên mái nhà, có lẽ chúng sẽ tiếp tục rơi cho đến sáng.

Dư Thanh nhắm mắt nghỉ ngơi.

Bên trong đạo điện vẫn yên tĩnh như trước.

Không ai biết được hai người anh em đệ tử này đang nói về điều gì…

……

……

“Liệu những gì tôi sẽ nghe tiếp theo sẽ là lời trăn trối cuối cùng của họ chăng?”

Cố Châu Tĩnh nhìn chằm chằm vào người thanh niên tu sĩ kia, giọng nói của cô ta lạnh lùng đến cực điểm.

Đó chính là câu đầu tiên được nói ra bên trong đạo điện sau khi Dư Thanh rời đi.

Huyền Thú mỉm cười, ánh mắt dịu nhẹ nhìn người đệ tử của mình và nói: “Tất nhiên, đó không phải là lời trăn trối cuối cùng của tôi.”

Cố Châu nói: “Tôi rất tiếc.”

Vẻ mặt của Huyền Thú vẫn như trước, không hề lộ ra dấu hiệu tức giận, ông nói một cách đầy cảm xúc: “Đệ tử à, ngươi thực sự vẫn là ngươi của ngày xưa.”

Rồi ông nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và đổi giọng điệu, hỏi một cách gay gắt: “Nếu ngươi vẫn là ngươi của ngày xưa, tại sao khi nhìn thấy mảnh đất đã sinh ra và nuôi dưỡng ngươi, nơi chứng kiến ngươi đạt đến đỉnh cao, bây giờ lại hoang vu, cỏ dại um tùm, trong lòng ngươi lại không hề có chút cảm xúc phẫn nộ hay khao khát trả thù?”

“Đừng nói rằng ngươi đã chịu thua một cách cam lòng. Ta là người hiểu ngươi nhất trên đời này; cách đây một trăm năm cũng vậy, và sau một trăm năm nữa cũng vẫn vậy… Ngươi chắc chắn không phải là người như vậy.”

Giọng nói của Huyền Thú rất nghiêm túc; từng câu từng chữ được ông nói ra một cách chân thành: “Ta muốn biết tại sao bây giờ ngươi lại như vậy… Phải chăng là vì người con gái đang đứng bên ngoài đại điện kia?”

“Không liên quan đến cô ấy… Và càng không phải là việc chịu thua.”

Cố Châu lắc đầu và nói: “Hơn nữa, bây giờ ta vẫn là chính mình của quá khứ… Điều đó chưa bao giờ thay đổi.”

Huyền Thú im lặng, như thể đang đặt ra một câu hỏi.

Ánh đèn trong đại điện không còn rung động nữa; không gian trở nên yên tĩnh đến mức giống như những nét cọ trong một bức tranh sơn dầu, khiến người ta cảm thấy lo lắng.

“Ngày xưa ta đã trả lời cho ngươi rồi… Ta không đồng ý với tất cả các quyết định của ngươi và các tổ tiên qua các thế hệ… Và ngươi cũng biết đó chính là suy nghĩ thật của ta… Tại sao lại cần hỏi lại một lần nữa?”

“Ta tin rằng thời gian có thể thay đổi suy nghĩ của ngươi.”

“Vô ích thôi… Dù một trăm năm hay một nghìn năm trôi qua, ta vẫn sẽ không đồng ý và cũng sẽ không gánh vác cái gọi là trách nhiệm vô lý này… Và ta cũng không nghĩ ngươi cần phải gánh vác nó.”

“Còn về lòng thù hận thì sao?”

“Ngươi vừa mới nói rồi… Ta là một người rất nhẹ nhàng… Có thể tha thứ cho tất cả mọi người… Và tất nhiên, cũng có thể không quan tâm đến những điều như lòng thù hận.”

Tiếng nói của hai người vang vọng trong đại điện… Đều là những lời nói tự nhiên, không hề mang tính nghiêm túc.

Huyền Thú nhìn Cố Châu và thở dài sâu: “Ngươi có thể vô tình trở nên lạnh lùng như vậy… Nhưng cũng có thể trở nên đa tình như vậy.”

Cố Châu vẫn giữ vẻ mặt bình thường và nói: “Tại sao lại phải nói những lời vớ vẩn, nhàm chán như thế này với ta?”

Huyền

“Đây chính là câu trả lời rõ ràng mà tôi dành cho sư huynh.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Tôi không hề ghét bỏ Thiên Đạo Tông, nhưng tình cảm đó đã thuộc về quá khứ khi tôi còn trẻ.”

Xuan Shu nhìn anh ta quay người và bước ra ngoài điện đạo, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp vô cùng – có sự thất vọng, có nỗi buồn.

“Nhưng nơi này cuối cùng vẫn là nhà của anh, nếu không thì tại sao anh lại mang theo vợ mình trở về đây? Đó là sự thật mà anh không thể phủ nhận được.”

Cố Châu dừng bước lại và nói: “Sư huynh, anh lại hiểu lầm rồi.”

Xuan Shu hỏi: “Tôi sai ở chỗ nào?”

“Sư huynh hẳn còn nhớ, nhiều năm trước chúng ta đã từng chia tay nhau… Ngọn núi này quả thực nằm phía trên Xuan Du, nhưng giờ đây nó no longer thuộc về Thiên Đạo Tông.”

Cố Châu tiếp tục bước đi, không hề quay đầu lại và nói: “Mọi người luôn gọi tôi là Chủ Đạo, chứ không phải là người đứng đầu Thiên Đạo Tông. Tôi hy vọng sư huynh sẽ không bao giờ quên đi sự thật này nữa.”

……

……

Xuan Shu nhìn theo bóng dáng của Cố Châu khuất xa.

Ánh đèn trong điện đạo lại bắt đầu chuyển động, không còn im lặng nữa; gió đêm lại thổi về.

Vị đạo sĩ trẻ đứng yên tại chỗ, suy ngẫm về cuộc trò chuyện vừa rồi, im lặng không nói gì.

Tất cả những cảm xúc đó đều thật sự… Nếu không thì cơn mưa lớn kia sẽ không bao giờ xảy ra, và anh ta cũng sẽ không xuất hiện tại ngôi điện đạo cũ này.

Khi nhận ra rằng đệ đệ mình thực sự đã trở về, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng… Nhưng lại cảm thấy tức giận vì sự xuất hiện của người phụ nữ kia.

Tức giận là một cảm xúc mà người tu luyện nên loại bỏ… Đó là điều anh ta đã nhận ra ngay từ ngày đầu tiên bước vào con đường tu luyện… Thế nhưng, trong cuộc sống, đôi khi vẫn có những khoảnh khắc mà con người không thể kiểm soát được… Như đêm nay chẳng hạn.

Tài năng của đệ đệ mình thực sự là điều chưa từng có tiền lệ… Ngay cả trong Thiên Đạo Tông– nơi mà những người tài ba xuất hiện liên tục – anh ta cũng thuộc hàng những người xuất sắc nhất… Có lẽ chỉ có người sáng lập phái mới xứng đáng đứng cùng hàng với anh ta mà thôi.

Năm đó, sau khi nhận ra sự thật này, Xuan Shu đã không do dự mà quyết định nhường chỗ cho đệ đệ mình.

Bởi vì anh ta tin chắc rằng chỉ có đệ đệ mới có thể hoàn thành ước nguyện lâu năm mà Thiên Đạo Tông vẫn chưa thể thực hiện được kể từ khi được thành lập.

Đó cũng chính là ý kiến chung của các bậc cao cấp tại Thiên Đạo Tông cách đây một trăm năm.

Tuy nhiên, ai cũng không

Vào thời điểm đó, sư đệ kia còn rất gần với việc “hóa phượng”, và không ai có thể biến anh ta thành một con rối tuân theo ý muốn của người khác… Hơn nữa, các bậc trưởng lão của Thiên Đạo Tông đều tin rằng thời gian dài sẽ khiến anh ta thay đổi suy nghĩ. Vì vậy, chuyện này chỉ được giữ kín trong lòng những người liên quan mà thôi.

Một trăm năm sau, hôm nay, Thiên Đạo Tông đã trở thành một đống đổ nát, không khác gì những tàn tích khác. Xuan Shu từng nghĩ rằng khi Cố Châu chứng kiến cảnh tượng này, anh ta sẽ thay đổi suy nghĩ, nhưng kết quả vẫn như cũ…

Làm sao anh ta có thể không ghét bỏ người phụ nữ đó đến cực điểm?

……

“Em tò mò không?”

“Không thể không tò mò được… Nhưng xét theo thái độ của anh trai em, đây chắc chắn là bí mật lớn nhất kể từ khi Thiên Đạo Tông được thành lập… Vì vậy, em không cần phải nói ra.”

Sự từ chối quyết đoán của Dư Thanh khiến Cố Châu không biết phải nói gì thêm.

Rồi cô ấy quay đầu lại và nói: “Nhưng em là vợ của anh… Nếu anh không vui, em nghĩ mình có nghĩa vụ trở thành người để anh trút bỏ nỗi buồn.”

Cố Châu hỏi: “Anh không vui à?”

Dư Thanh dừng lại, đặt ngón tay lên trán anh ấy và nhẹ nhàng xoa dịu, rồi nói: “Rõ ràng lắm.”

Cố Châu im lặng một lúc.

Lúc này, hai người đã rời xa đạo điện và đi đến một nơi nào đó trong núi. Ánh sáng bình minh le lói xuyên qua khe hở trong rừng, chiếu rọi vào những nơi tối tăm.

Từ xa, tiếng nước róc rách vang lên; có lẽ đó là tiếng thác nước trong núi.

“Đúng là không vui.”

Cố Châu nói: “Những gì anh đã nói trước đây đều là sự thật… Anh ám chỉ câu ‘để hắn chết’ đó.”

Dư Thanh buông tay xuống và đột nhiên nói: “Em rất tò mò về những chuyện đã xảy ra giữa anh trai em và anh… Lý do là vì anh ấy nói rằng mình yêu em… Ba từ đó khiến em cảm thấy vô cùng khó chịu.”

Khi nói ra điều này, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất nghiêm túc, giọng nói cũng đặc biệt trang trọng.

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Cố Châu ngẩn ngơ một lúc, rồi cười.

Nụ cười đó là niềm vui, cũng là sự ấm áp và sự thư giãn.

“Câu chuyện không phức tạp, rất đơn giản, nhưng lại kéo dài.”

“Bầu trời mới chỉ bắt đầu sáng, trên ngọn núi này vẫn còn rất nhiều cảnh đẹp mà tôi chưa được chiêm ngưỡng; đúng lúc này, tôi cần một câu chuyện để trò chuyện trong lúc rảnh rỗi.”

“Thiên Đạo Tông được Toàn bộ thế giới coi là thuộc về phe Đạo Môn, nhưng đó chỉ là quan điểm của người ngoài thôi. Sự im lặng không phải là sự đồng ý, mà là sự che giấu.”

“Nghe có vẻ hơi giả tạo.”

“Đó cũng là những gì tôi đã từng nói trước đây, và lý do mà họ đưa ra để giải thích cho tôi, chắc hẳn bạn cũng có thể đoán ra.”

“Tất cả đều là những sự kiên nhẫn cần thiết… Vậy tại sao lại phải làm như vậy?” Dư Thanh hỏi một cách thành thật, không hề có chút giả vờ nào.

Cố Châu ngẩng đầu nhìn về phía đông, nơi ánh bình minh còn mờ ảo, tưởng tượng đến mặt trời vẫn chưa ló rạng trên đường chân trời, và cô ấy nói ra hai từ đó: “Thiên Đình.”

Dư Thanh bỗng ngừng lại.

Mưa lại bắt đầu rơi, rả rích, dù mặt trăng vẫn đang treo trên bầu trời.

Sự bình yên của cô ấy đã hoàn toàn biến mất, vẻ mặt trở nên vô cùng phức tạp, khó có thể diễn tả bằng lời nói.

Tiếp theo, cô ấy nhớ lại những sự việc đã xảy ra cách đây một trăm năm; biển tâm trí của cô ấy trong chốc lát hiện lên vô số hình ảnh thực tế từ quá khứ, những hình ảnh này liên kết với nhau, cố gắng tái hiện ra sự thật ẩn giấu bên trong chúng.

Nhưng… không tìm thấy gì cả.

Dư Thanh và Mòc Mai đều cau mày, sau đó lại thả lỏng và trực tiếp hỏi: “Hai từ ‘Thiên Đình’ cụ thể có ý nghĩa gì?”

“Ý nghĩa mà bạn tự hình dung.”

Giọng nói của Cố Châu êm đềm như nước trong một cái giếng cổ: “Ước mơ lâu nay của Thiên Đạo Tông chính là xây dựng Thiên Đình, ngồi trên cao, nhìn xuống muôn loài sinh linh.”

Dư Thanh không biết nên nói gì.

Ý tưởng đó nghe có vẻ vô cùng điên rồ, còn điên rồ hơn nhiều so với những gì em trai cô ấy mong muốn.

Nếu như điều mà em trai cô ấy mong muốn vẫn còn khả năng trở thành hiện thực, thì điều mà Thiên Đạo Tông mong muốn chỉ là những giấc mơ mộng duy nhất mà thôi.

Chỉ là khi cô ấy nghĩ đến thái độ của Xuan Shu trước đây, cảm giác tức giận mãnh liệt gần như không thể kiềm chế được, cô ấy nhận ra rằng giấc mơ đó cách đây một trăm năm… có lẽ đã không còn xa nữa, chỉ còn một bước chân

Cố Châu nắm tay Dư Thanh, theo dấu vết của tiếng nước không ngừng chảy, bước sâu vào rừng.

“Các tổ tiên của Thiên Đạo Tông cho rằng con đường lên thiên đàng quá gian khổ; ngay cả sau hàng nghìn năm, cũng hiếm khi có ai thành công. Đó là một điểm cuối cùng xa xôi và khó đạt được trên con đường tu luyện… Dù sao thì cuộc sống này luôn đầy rẫy những rắc rối, và không ai có thể chắc chắn mình sẽ sống mãi.”

Dư Thanh mơ hồ hiểu ra ý của người kia, nhưng vẫn không dám chắc chắn và hỏi lại: “Điều này có liên quan gì đến việc xây dựng Thiên Đình?”

“Đó cũng từng là câu hỏi của tôi ngày xưa,” Cố Châu trả lời nhẹ nhàng, trong khi hồi tưởng lại những cuộc trò chuyện với các bậc tiền bối của Thiên Đạo Tông.

Bên trong đại điện tổ tiên, vô số bức tranh bay phấp phới theo gió… Giống như những chiếc áo đạo sĩ đang phất phới trước gió vậy. Những vị tiên hiền và tổ tiên trong tranh đều trông sống động, ánh mắt đầy lòng từ bi và ân cần, nhìn chằm chằm vào anh ta với những kỳ vọng lớn lao. Ánh mắt ấy ẩn chứa sự khích lệ mãnh liệt…

Giọng nói của Cố Châu bỗng nhiên thay đổi:

“Việc xây dựng Thiên Đình không phải là điểm kết thúc, mà là một khởi đầu mới.”

Anh ta lặp lại những lời đã nói trước đây: “Những vị tiên hiền qua các thời đại của Thiên Đạo Tông sẽ thoát khỏi lịch sử, quét sạch bụi bặm trên người mình, và trở thành những vị thần thực sự tại Thiên Đình, ngự trên mây cao để cai trị thế giới loài người.”

Dư Thanh im lặng không nói gì.

“Việc cai trị thế giới loài người cũng không phải là mục đích cuối cùng… Mà chỉ là một quá trình tu luyện, là con đường để những người tu luyện đạt được sự bất tử.”

Cố Châu tiếp tục nói: “Trong quá trình tu luyện để hóa thân thành thần, dù là trước hay sau khi chết, bất kỳ ai muốn đều có thể nhập vào Thiên Đình để trở thành thần linh, tiếp tục con đường tu luyện chưa hoàn thành, dùng thời gian dài để vượt qua những trở ngại trước mặt, cho đến khi bước vào bước cuối cùng để đạt được sự bất tử.”

Dư Thanh bỗng nhiên hỏi: “Sự tồn tại của Thiên Đình là để cho các vị thần được bất tử?”

Cố Châu gật đầu.

Nghĩ về Thiên Đình cao vút trên mây, nghĩ về những vị thần đang nhìn xuống loài người… Ánh mắt của Dư Thanh trở nên lạnh lùng đến lạ thường.

Tu luyện là một việc rất cá nhân; tuy nhiên, tu luyện chưa bao giờ chỉ dành riêng cho một người. Dưới cùng một bầu trời này, ở những vùng hoang dã xa xôi, chắc hẳn vẫn có những kẻ khốn cùng sẵn sàng hy sinh mạng sống để đổi lấy những nguyên liệu cần thiết cho việc tu luyện mà con người ở miền Trung cần đến. Những nguyên liệu đó sau đó sẽ được chuyển đến các phe phái khác nhau, và những người có thực lực cao nhất trong các phe đó sẽ lựa chọn chúng trước, rồi từ đó chúng sẽ được phân phối đi khắp nơi. Nếu Thiên Đình được thành lập, thì sẽ có hàng chục… thậm chí hàng trăm vị thần được tái sinh từ những linh hồn đã tiến hóa cao; lúc đó, sẽ có bao nhiêu người phải hiến dâng mạng sống của mình để phục vụ nhu cầu tu luyện của họ? Sẽ có bao nhiêu người phải chịu tổn thương hay mất mạng vì điều này? Khi mà một ngày nào đó, những con người sống trên mặt đất không thể chịu đựng được nữa, thứ họ phải đối mặt và chiến thắng lại chính là những vị thần được hỗ trợ bởi Thiên Đình và do đó mà bất tử. Quan trọng hơn nữa, tại sao những người có tài năng xuất chúng đủ để tiến vào cấp độ tiến hóa cao lại phải hy sinh mạng sống để đối đầu với họ? Việc đứng cùng một bên chẳng phải là lựa chọn tốt hơn sao? Ngay cả khi trong hàng nghìn năm có vài người có những đặc tính độc đáo, thì cũng chẳng thể làm gì được. Hơn nữa, mục đích cuối cùng của việc trở thành một vị thần chính là để đạt được sự siêu thoát, chứ không phải là để mãi mãi ở trên bầu trời và cuối cùng trở thành những bức tượng hư hỏng. Đây chính là quá trình tu luyện lâu dài và liên tục. Đó là nguyên tắc “dòng nước chảy mãi không hỏng, ổ khóa không bị mối ăn”. Đó cũng chính là lý do tại sao Thiên Đạo Tông chưa bao giờ coi mình thuộc về bất kỳ một giáo phái tu luyện nào. Trên Thiên Đình, lẽ ra phải bao gồm muôn vàn thứ khác nhau...

...

...

Không biết từ khi nào, Cố Châu và Dư Thanh đã đến trước thác nước đó. Những bọt nước bay lên tạo nên cảm giác lạnh lẽo; ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua lớp sương mù, tạo nên cảnh tượng đẹp như tranh vẽ.

“Tôi không thích ý tưởng đó,” Dư Thanh nói một cách nghiêm túc với anh ta.

“Tôi cũng không thích.”

Cố Châu nói: “Tôi rất thích việc bạn không thích nó.”

Dư Thanh im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: “Sự không thích của tôi xuất phát từ hoàn cảnh gia đình; còn sự không thích của bạn thì thuần khiết hơn tôi rất nhiều.”

Cố Châu nghĩ rằng, dù cả hai đều không thích, thì cũng không có gì để so