Cố Châu không trả lời, mà hỏi lại: “Anh nghĩ sao?” Dư Thanh suy nghĩ rất lâu; ánh mắt anh từ sự hoang mang dần chuyển sang yên bình, rồi anh hỏi: “Thiên Đạo Tông, vị tổ sư kia cuối cùng là chết hay đã thành tiên?”

“Nếu tôi biết…”

Câu trả lời của Cố Châu nghe có vẻ khá mơ hồ.

Dư Thanh hiểu ý của anh ấy và nói nghiêm túc: “Vậy thì lý do anh từ chối cũng giống như lý do của tôi.”

Thiên Đạo Tông khi đưa ra ý tưởng về thiên đường – điều chưa từng có tiền lệ – thì đương nhiên có thể được hiểu là để giúp phái môn tồn tại lâu dài, để những người sau này đạt đến cấp độ “yu hóa” đều có thể thành tiên… Nhưng cũng có thể hiểu là vào thời điểm đó, ông ấy không chắc chắn liệu việc thành tiên có thực sự xảy ra hay không, nên quyết định phải chuẩn bị một con đường dự phòng cho bản thân.

Cố Châu lắc đầu và nói: “Đó chỉ là quan điểm của anh và tôi mà thôi.”

Trong lúc nói, anh ấy vươn tay lấy một tia sáng từ trong sương mù, đặt nó trước mắt và nhìn chăm chú, như thể đang nhớ lại những khoảnh khắc trong quá khứ.

Trước khi cuộc trò chuyện kết thúc, những người lớn tuổi trong phái môn chưa bao giờ nghĩ rằng Thiên Đạo Tông sẽ từ chối ý tưởng này – một ý tưởng dù nhìn từ góc độ nào cũng rất cần thiết và hợp lý.

Kết quả lại không mấy vui vẻ; bầu không khí trong đền tổ sư lúc đó thật sự rất căng thẳng. Những ánh mắt trong những bức tranh không còn nóng bỏng nữa, mà thay vào đó là sự lạnh lùng và giận dữ. Nụ cười trên khuôn mặt các bậc trưởng lão dần biến mất, thay vào đó là những ánh nhìn lạnh lùng và sự im lặng kéo dài.

Im lặng… Im lặng…

Lúc đó, Cố Châu đứng giữa làn sóng im lặng ấy, ngước đầu nhìn vào bức tranh treo ở giữa – bức tranh vẫn giữ nguyên vẻ như ban đầu – trong thời gian dài, rồi cuối cùng anh ấy quay lưng bỏ đi.

“Tại sao không ai khuyên anh đây?” Dư Thanh nhướng mày, hỏi không hiểu.

“Tất nhiên, không phải vì tính cách của tôi.” Cố Châu buông tay, để tia sáng kia tan biến trong làn sương mù, và nói: “Lý do rất đơn giản: vào thời điểm đó, nếu tôi muốn, tôi có thể bất cứ lúc nào cũng bước vào cấp độ ‘yu hóa’, và điều này nằm ngoài dự đoán của họ.”

Làm sao Dư Thanh có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời đó?

Lúc bấy giờ, các bậc trưởng lão của Thiên Đạo Tông đã không còn tin tưởng vào khả năng chiến thắng trực tiếp trước Cố Châu nữa.

Trong lòng cô, điều này hoàn toàn dễ hiểu và không hề gây ra sự ngạc nhiên nào; cô chỉ lắc đầu và nói: “Thật là nhàm chán.”

Cố Châu nhìn cô và nói: “Tôi tưởng cô sẽ nói rằng mình thờ ơ.”

“Tất nhiên, tôi cũng thờ ơ mà.”

Dư Thanh dừng lại một chút, sau đó hỏi: “Tại sao chuông Bình Minh và Hoàng Hôn vẫn nằm trong tay cô?”

Thực ra, cô muốn nói điều gì khác hơn… Đó là cảm thán về việc anh ta có thể duy trì một tính cách bình thường trong một nơi lạnh lẽo như vậy… Nhưng cuối cùng, cô lại cảm thấy mình đã nói quá nhiều trong thời gian gần đây, nên mới đổi chủ đề một cách gượng ép như vậy.

“Về chuyện này…”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Không có lý do đặc biệt nào cả.”

Dư Thanh vang lên vài tiếng “ừm” bằng giọng ngáy, tỏ vẻ không hiểu.

Cố Châu thành thật trả lời: “Chỉ là tài năng tu luyện của tôi khá tốt, và tính cách của tôi cũng không tồi, nên chuông Bình Minh và Hoàng Hôn hơi coi thường những người khác mà thôi.”

Dư Thanh không biết phải nói gì.

Cô quay đầu đi, tránh ánh mắt dường như chân thành kia, và tiếp tục bước đi về phía trước.

Hơi lạnh ẩm ướt từ sương mù được gió thổi vào, len vào kẽ cổ áo, mang lại cảm giác lạnh buốt cho làn da… Điều này có thể khiến người bình thường phải nằm liệt giường vì cảm lạnh, nhưng đối với những người tu luyện thì lại là một niềm thích thú vừa phải.

Đứng đó, hai tay khoanh sau lưng để cho gió thổi qua, tâm trí của Dư Thanh càng trở nên minh bạch hơn.

Bỗng nhiên, cô nhớ đến một sự kiện chưa lâu trước đây và hỏi: “Lời nói của Giáo Chủ…”

Cố Châu biết cô đang muốn hỏi điều gì.

Vào ngày Đông chí năm ngoái, Giáo Chủ đã dùng lý do “Ý trời muốn vậy” để giải thích tại sao lại tấn công bất ngờ Trụ trì của Thiên Đạo Tông, khiến cho phe mình thua cuộc thảm hại trong trận chiến ở Xuan Du.

Lúc đó, không ai phản bác lời nói đó, nhưng thực tế thì cũng chẳng ai tin.

Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, có lẽ đó chính là Ý trời.

Nếu đó thực sự là Ý trời, liệu điều này có có nghĩa là việc xây dựng Thiên Đình không được Ý trời chấp thuận không?

Và nếu suy luận theo hướng đó, thì việc “trừng phạt của trời” lại nên được giải thích như thế nào?

Trong đó có quá nhiều vấn đề liên quan; những sự thật đã được kết luận từ lâu dường như vẫn còn những bí mật ẩn giấu dưới nắp quan tài, chưa bao giờ được phơi bày trước ánh sáng của thế giới bên ngoài.

“Nếu nhìn nhận thế gian này với tâm hồn trong sạch, Thanh Tịnh Quan luôn là nơi gần gũi nhất với ý muốn của Trời.”

Cố Châu nói: “Cấp độ tu luyện của Quan Chủ thực sự khá tồi tệ; anh ta luôn suy nghĩ quá nhiều và không thể nhìn thấy bản chất thực sự của sự việc. Nhưng chỉ vì quá trình suy nghĩ sai lầm, không có nghĩa là quyết định cuối cùng của anh ta cũng sai.”

Sự phản bội của Quan Chủ xảy ra sau khi anh ta qua đời, vào lúc đó sư huynh của anh ta, Huyền Thù, vẫn còn sống.

Chính vào lúc này, một ý nghĩ không thể kiểm soát được xuất hiện trong tâm trí của Cố Châu, lưu luyến mãi không đi.

Lý do nào đã khiến sư huynh của anh ta phải chịu số phận đó sau khi qua đời? Có lẽ cũng vì sự kiên định như hôm nay – trong việc xây dựng cái gọi là Thiên Đình, để hoàn thành ước mơ vĩ đại của việc thực hiện Thiên Đạo Tông lịch sử.

Nếu ước mơ đó thành hiện thực, liệu Thiên Đình lúc đó có chỗ cho anh ta không?

Hay có lẽ cái chết của anh ta thực sự là một bước cần thiết trong kế hoạch?

Cố Châu thu dọn lại suy nghĩ và nói: “Thật là rối ren.”

Dư Thanh thở dài và nói: “Đúng là rất rối ren.”

Những sự việc xảy ra trên thế giới này, nhiều khi giống như những sợi dây bị mèo chơi đùa, rối đến mức bạn không thể nhận ra bản chất thực sự của chúng.

Cố Châu nói: “Và những sợi dây đó thường không bao giờ được giải ra; theo thời gian, chúng càng trở nên rối ren hơn, cho đến khi mỗi người nhìn thấy những hình ảnh khác nhau, mỗi người đều có lý lẽ riêng của mình.”

Dư Thanh không thích những chủ đề như vậy. Dù là ngày xưa hay bây giờ, cô ấy luôn cảm thấy những quan điểm như vậy rất phiền phức và không muốn tiếp tục tranh luận nữa.

Đi qua làn sương mù, đối mặt với gió buổi sáng, đến một lúc nào đó tầm nhìn bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Những ngọn núi được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời buổi sáng hiện ra trước mắt, và ranh giới giữa tuyết trắng và đất đen trở nên mờ ảo.

Một khoảng thời gian yên tĩnh kéo dài.

Dư Thanh nhìn những ngọn núi uốn lượn và nói: “Tôi vẫn cảm thấy rằng những ước mơ được truyền lại từ hàng trăm năm trước, thậm chí hàng nghìn năm trước, đến ngày nay, chỉ là một đống phân thối hôi thối mà thôi.”

Câu nói này thật là không đúng mực chút nào; không giống như kiểu lời nói của cô ấy, vì vậy chắc chắn đó là lời nói thật lòng.

Cố Châu nói: “Tôi đồng ý với bạn.”

Dư Thanh mỉa mai: “Điều đáng sợ hơn là, những người đến sau lại coi điều này như một báu vật, và không thể rời mắt khỏi nó.”

Cố Châu nghĩ về từ “phân” mà người kia đã dùng trước đó, rồi lại nghĩ về từ cuối cùng trong câu nói này; trong tâm trí anh, những hình ảnh sinh động không khỏi hiện lên.

—Người anh trai kia chính là người trong bức tranh đó.

Anh cảm thấy buồn nôn một cách hiếm khi xảy ra; không biết phải nói gì, thế là anh im lặng.

“Xin lỗi.”

Dư Thanh nói với anh: “Tôi không có ý xúc phạm người anh trai của bạn đâu.”

Cố Châu thở dài, cảm thấy bất lực.

Dư Thanh hiểu được sự ngượng ngùng của anh, và nghĩ rằng việc cảm thấy ngượng ngùng còn tốt hơn là phải chịu đựng nhiều điều khác, nên nói: “Cảnh vật ở đây quả thực rất đẹp.”

“Đúng là rất đẹp.”

Cố Châu tiếp lời, ánh mắt nhìn xuống những hàng cây đang dần chuyển sang màu thu giữa các ngọn núi, và nói: “Nếu không, lúc đó sau khi chúng ta cãi vã, tôi cũng sẽ không dám mạo muội giữ lại nơi này cho mình.”

Dư Thanh ngồi xuống bên bờ vách đá.

Gió thổi từ xa xôi đến, làm cho đôi lông mày và đôi mắt cô trở nên đẹp đẽ hơn; chiếc bím tóc xoăn bù xù của cô bay phấp phới như một lá cờ.

Đúng lúc Cố Châu chuẩn bị ngồi xuống bên cạnh cô, anh nghe thấy một câu nói:

Những lời nói của người kia trước đó, có lẽ đều liên quan đến khoảnh khắc này. “Tôi không phải là bạn; tôi rất rõ ràng rằng có lẽ suốt đời này tôi sẽ không bao giờ có cơ hội thành tiên nữa… Việc hóa thánh chính là điểm kết thúc mà tôi có thể đạt được… Vào ngày tôi qua đời, dù là chết trong vòng tay bạn hay bằng bất kỳ cách nào khác, tôi hy vọng đó sẽ là lần cuối cùng trong đời này của tôi… Bạn đừng và cũng không thể trở thành người mà tôi ghét nhất… Tôi cũng không muốn sống lại theo cách mà tôi đã từ bỏ.”

“…Tôi hiểu rồi.”

“Bạn nghĩ đây là hành động ích kỷ sao?”

“Trước khi sự thật thực sự xảy ra, tôi không thể chắc chắn được.”

“Đây là hành động ích kỷ… Bởi vì tôi rất chắc rằng nếu bạn chết trong vòng tay tôi, tôi cũng sẽ không làm bất cứ điều gì để bạn có thể sống lại… Cách đây một trăm năm tôi đã như vậy… Và bây giờ, sau một trăm năm, tôi vẫn giống như vậy.”

“So với việc có tự phụ hay không, điều tôi mong muốn là sự thật này mãi mãi không bao giờ xảy ra.”

Giọng nói của Cố Châu bình tĩnh và kiên định.

Dư Thanh im lặng một lúc lâu, rồi mỉm cười nói: “Tôi cũng hy vọng… Không, tôi cũng khao khát như bạn rằng sự thật này mãi mãi không bao giờ đến.”

……

……

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Khi ánh bình minh bắt đầu ló rạng, Huyền Thủ bước ra khỏi ngôi đạo cổ kính đó.

Anh rời khỏi ngọn núi thuộc về đệ tử mình, quay trở lại ngôi đền cũ mà Chu Jun đã từng đến.

Ngay khi anh bước vào đền, ánh mắt của các bậc tiền nhân và tổ sư qua các thế hệ đều đổ dồn về phía anh, như thể họ đã vượt qua dòng chảy thời gian để đến đây.

Một cơn gió bỗng nhiên nổi lên, khiến những bức tranh treo trong đền cũng bắt đầu động đậy.

Huyền Thủ không hề để ý đến điều đó, anh lặng lẽ đi đến cuối đại sảnh, nơi có một tấm gối và tấm biển ghi tên tổ sư.

Khí lạnh lẽo mà Chu Jun đã từng cảm nhận vẫn còn lưu lại trong không gian này, khiến người ta cảm thấy như đang ở địa ngục.

Huyền Thủ nhìn chăm chú vào những dòng chữ trên tấm biển tổ sư, rồi ngồi xuống tấm gối.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả cảm xúc mà anh đang có đều biến mất không dấu vết, ánh mắt anh cũng trở nên trống rỗng, như một cái giếng sâu thẳm không đáy.

Vô số linh hồn đã chết đang vùng vẫy, cố gắng leo lên khỏi cái giếng đó, mang lại cho khuôn mặt trẻ trung của anh những nỗi đau dữ dội và méo mó. Nhưng điều kỳ lạ là, lúc này, anh vẫn tỏ ra hoàn toàn bất động, không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.

Vô số âm thanh khác nhau nổ tung sâu trong tâm trí anh; những âm thanh đó giống như gió lớn, sấm sét, hay động đất, tạo ra những con sóng dữ dội mà mắt thường không thể nhìn thấy, và tất cả đều mang lại nỗi đau.

Không biết sau bao lâu, thân hình thẳng tắp của Huyền Thủ bỗng nhiên cúi xuống, giống như một thân cây bị gãy.

Anh dùng tay che lấy bụng mình và bắt đầu nôn mửa, như thể muốn ói ra tất cả những linh hồn ấy cùng với máu đỏ.

Cho đến khi anh nhắm mắt lại, mọi thứ mới dần biến mất khỏi anh.

“Đệ tử ơi, làm sao tôi có thể không biết rằng việc sống như thế này còn đau khổ hơn hàng triệu lần so với việc chết?”

“Chết đi thì quả thực là thoải mái, nhưng tôi đã vất vả chịu đựng những nỗi đau này để sống đến hôm nay, để chờ đợi sự trở lại của em… Làm sao tôi có thể từ bỏ được?”

“Đúng vậy… Tôi không có lý do gì để từ bỏ.”

“Xuán Shū tự nhủ với mình, lặp đi lặp lại những lời có nghĩa giống nhau, giọng điệu càng lúc càng kiên định hơn.

Khi anh ta tiếp tục tự nói với bản thân như vậy và sau đó ngẩng đầu thẳng lên, đôi mắt anh ta không còn là đôi mắt u ám như trước kia nữa; giờ đây, đó chính là gương mặt của vị đạo sĩ trẻ quen thuộc với Chu Jun và Lâm Tiển Thủy.

…

…

Dù cảnh vật có đẹp đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc ta cảm thấy chán ngấy, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Vào buổi tối, Dư Thanh quyết định ở lại trong ngôi đền đạo này.

Cố Châu đi theo con đường mà người anh trai mình đã đi, bước xuống các bậc thang và vào trong Thiên Đạo Tông.

Tại một thư viện nào đó, anh ta tìm thấy cô gái quý tộc gia đình Lâm từng sống ở đó và trò chuyện với cô dưới ánh đèn mờ ảo.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu, Lâm Tiển Thủy vô cùng vui mừng và đã trò chuyện với anh ta rất nhiều. Những câu hỏi cô đưa ra đều xoay quanh tình hình thế giới hiện nay, số phận cuối cùng của cha mẹ cô, tình hình sức khỏe của Lâm Vãn Y… Tất cả những điều mà cô mong muốn biết nhưng không thể biết được.

Cố Châu trả lời một cách rất nghiêm túc, không hề có chút thiếu thành thật nào.

Họ trò chuyện như vậy khoảng nửa giờ, rồi đột nhiên Lâm Tiển Thủy im lặng một lúc lâu, trầm ngâm và nói một câu đầy buồn bã:

“Còn nhớ không? Vào mùa đông năm Hạ Tế kết thúc, tôi đã nghĩ đến việc xin bạn làm sư phụ vào mùa hè năm nay.”

“Nhớ.”

Cố Châu im lặng một lát, rồi nói: “Thời gian đã thay đổi mọi thứ.”

Lâm Tiển Thủy cười và nói nhẹ nhàng: “Bây giờ tôi nói chuyện này với bạn không phải vì những ý nghĩ phi thực tế nào đó, mà chỉ là muốn khen ngợi bản thân mình một chút thôi.”

Cố Châu cười và nói: “Quả thực, tầm nhìn của bạn rất tốt.”

“Tất nhiên.”

Lâm Tiển Thủy cười vui hơn nữa.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô ấy đột nhiên ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng so với việc ‘vén lên tay áo’ thì vẫn kém xa.”

Cố Châu không hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Lâm Tiển Thủy nói: “Tôi là một người rất tục tĩu; tôi rất rõ mình đang ở đâu vào lúc này, vì vậy tôi không có những suy nghĩ quá phi thực tế. Điều tôi muốn hỏi là… bạn thực sự nghĩ gì về Vãn Y?”

Khi nói ra điều này, ánh mắt cô ấy trông rất thành thật và thoải mái.

Cố Châu không trả lời.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng anh ta đang giận dữ.

Nhưng Lâm Tiển Thủy thì khác.

Cô ấy đã sống lâu bên những chàng trai phù phiếm ở Thần Đô, từng có vô số người ngưỡng mộ và theo đuổi mình; vì vậy cô ấy tin rằng mình có thể hiểu được ý nghĩa thực sự ẩn sau sự im lặng này của anh ta.

“Mặc dù cho đến bây giờ tôi vẫn cảm thấy điều này thật vô lý, vẫn không thể hiểu tại sao bạn lại có thể cảm thấy thích Vãn Y—bởi vì sự chênh lệch giữa hai người quá lớn—nhưng…”

Lâm Tiển Thủy nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói: “Nếu đó là sự thật, thì tôi muốn biến sự thật đó trở nên cụ thể hơn, để bạn và cô ấy có thể vượt qua mối quan hệ hiện tại.”

Cố Châu không hề xúc động, mà hỏi: “Bạn nói những điều này với tôi chỉ vì muốn tìm một chỗ đứng trong cuộc sống phải không?”

“Ừ.”

Lâm Tiển Thủy không hề e ngại, mà nói thẳng thắn: “Bây giờ tôi đã không còn nhà để trở về; tôi tin rằng trong tương lai cũng sẽ rất khó để tìm được một nơi nào đó. Có lẽ suốt đời tôi chỉ có thể sống ở đây, làm một nữ tu… Vì vậy tôi buộc phải suy nghĩ về tương lai của mình.”

Cố Trác Bình An nói: “Tôi đã có vợ rồi.”

Lâm Tiển Thủy không do dự, liền đáp: “Thì cưới thêm một người khác thôi.”

Cố Châu hỏi: “Bạn không sợ rằng tôi sẽ ghét bỏ bạn sao?”

“Sợ.”

Lâm Tiển Thủy nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói nghiêm túc: “Nhưng dù sao đi nữa, bạn cũng sẽ vì Vãn Y mà bỏ qua tôi, không so đo với tôi… Vậy thì còn những điều khác đáng sợ hơn nữa.”

Cố Châu bỗng nhiên hiểu ra.

Không phải là hiểu những lời Lâm Tiển Thủy vừa nói, mà là hiểu được tâm trạng thực sự của anh trai mình, và tại sao anh ấy lại không muốn chết.

Nguyên nhân khiến anh ấy không quan tâm đến những mưu mô và thủ đoạn của cô gái gia đình quý tộc kia, có lẽ chính là vì sự tương đồng này?