“Bây giờ mọi thứ đã ổn rồi.”

Bèi Kim Ca khẽ nâng khóe miệng cười và nói: “Chỉ là nghĩ đến việc Hoàng hậu vẫn chưa lên tiếng gì, tôi có chút lo lắng.”

Bạch Hoàng Đế không nói thêm gì nữa, bước vào Cung điện Vĩnh Dương.

Ngai vàng vẫn còn đó.

Ông ngồi trên chiếc ngai xa xôi này, nhìn ra cảnh vật đã trở nên quen thuộc kém đi, bỗng nhiên cảm thấy chán chường và tiếc nuối.

Trong hơn một trăm năm qua, ông đã phải vất vả vì điều này; liệu những năm tiếp theo, ông có cần tiếp tục như vậy không?

Điều này thật sự rất nhàm chán…

Trong lúc suy nghĩ, những bằng chứng mà Thanh Tiêu Nguyệt đã thu thập được về mối liên hệ giữa Hoàng hậu với Thiên Mệnh Giáo cũng như giữa Yính Hư và Sở Chủ được đưa đến trước mặt ông bởi vị Thủ tướng già nua.

Bạch Hoàng Đế nhận lấy tập hồ sơ đó và bắt đầu đọc.

Cung điện Vĩnh Dương yên tĩnh đến lạ thường. Không có âm thanh nào trong cả tòa nhà, chỉ có tiếng trang sách lật từng trang một.

Không biết đã qua bao lâu, Bạch Hoàng Đế đóng cuốn hồ sơ lại và nói một cách thản nhiên: “Hoàng thượng đã hiểu rồi.”

Các quan lại chờ đợi một lúc lâu nhưng vẫn không thấy gì thêm, họ không dám làm ầm ĩ, mà càng im lặng hơn.

Sau khi Cố Châu chỉ ra rằng Bạch Hoàng Đế không muốn xuất hiện trước mặt Hoàng hậu vào ngày hôm đó, mọi người không khỏi nghi ngờ và suy đoán về ý định của Hoàng đế.

Tất cả những suy luận đó đều dẫn đến một kết luận duy nhất: Hoàng đế hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, hoặc ít nhất là miễn là nó không ảnh hưởng đến danh tiếng vĩ đại của ngài trong sử sách.

Nhưng thái độ mà Hoàng đế thể hiện lúc này khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ về những suy đoán của mình và cảm thấy lo lắng.

“Hãy tan đi.”

Bạch Hoàng Đế đứng dậy một cách thản nhiên, không đợi mọi người phản ứng gì, liền bước về phía sau cung điện.

Mọi người trong cung điện đều ngạc nhiên, cho đến khi bóng dáng của Hoàng đế dần khuất khỏi tầm mắt, họ mới bắt đầu reo lên hoảng sợ.

Nếu không phải vì quá bực tức, với tấm lòng khoan dung của Hoàng đế, làm sao ngài lại có thể tỏ ra yếu đuối đến thế…?

Những vị đại thần đứng trên tháp cổng thành lúc đó cảm thấy bất an và sợ hãi, nhưng lúc này họ chỉ có thể cúi đầu để thể hiện sự tôn kính của mình.

Chỉ có Thủ tướng và Bèi Kim Ca là những người không hề thay đổi biểu cảm chút nào.

……

……

“Hoàng đế có phần ngạc nhiên.”

Bạch Hoàng Đế nhìn ra ngoài cửa sổ về cây bạch quả cô đơn kia, nghĩ về cảnh tượng mùa thu khi lá vàng rơi đầy đất, rồi nói: “Ngươi hẳn phải biết, Hoàng đế thực sự rất yêu thích ngươi.”

Nữ hoàng quỳ phía sau ông, ánh mắt hơi nhìn xuống; mái tóc đã gạc bỏ hết những trang sức lộng lẫy buông thõng như dòng nước, phẳng lặng không hề động đậy trước gió thu.

Cả con người bà ta trở nên yên lặng, giống như một người góa phụ sau nhiều năm chồng qua đời.

Dùng từ “lạnh lùng” để miêu tả bà ta vào lúc này có vẻ hơi quá mức, nhưng lại không tìm được từ nào chính xác hơn.

“Thật sao?”

Ánh mắt bà ta không hề thay đổi.

Bạch Hoàng Đế nói: “Ngươi không xứng đáng bị Hoàng đế lừa dối.”

Nghe vậy, nữ hoàng im lặng một lát, rồi cười nhẹ: “Đúng vậy.”

“Vậy tại sao ngươi không nói là thất vọng?”

Giọng bà ta rất nhẹ nhàng: “Thất vọng vì trong suốt những năm qua, ta không thể xóa sạch hết những dấu vết mình để lại, và chúng vẫn bị phanh phui trước mắt Hoàng đế.”

“Thất vọng luôn xuất phát từ những kỳ vọng.”

Bạch Hoàng Đế nói: “Vì ngươi đối mặt với hắn, Hoàng đế không có lý do gì để thất vọng.”

Nữ hoàng im lặng.

Biểu cảm của bà ta không còn lạnh lùng nữa; ánh mắt bà trở nên sáng sủa hơn, như những cánh cửa sổ đã được lau sạch bụi bặm, ánh nắng mặt trời có thể chiếu rọi vào được.

Bạch Hoàng Đế tiếp tục nói: “Bằng chứng chưa bao giờ quan trọng bằng lập trường. Một điều đơn giản như vậy, Hoàng đế không bao giờ nghĩ rằng ngươi sẽ không hiểu.”

Nữ hoàng bỗng nhiên cười lên, nhắm mắt lại và nói: “Có vẻ như Hoàng đế rất mong muốn ta hành động chống lại ma quỷ, phải không?”

Bạch Hoàng Đế vẫn không nhìn bà, cầm lấy một tách trà nóng và nói một cách bình tĩnh: “Đó là việc mà ngươi, với tư cách là nữ hoàng, nên làm. Không nên để mọi chuyện phải đi đến bước tự minh oan; sự trong sạch mãi mãi không bao giờ đến từ việc tự minh.”

Nụ cười của nữ hoàng càng trở nên rạng rỡ hơn.

So với nụ cười nhạt nhẽo trước đây, lúc này bà trở nên sống động hơn nhiều; khóe miệng bà mang theo vẻ châm biếm.

Bà nói: “Thực ra, có lẽ đó chính là điều mà Hoàng đế mong muốn ta làm.”

Bạch Hoàng Đế nói: “Thật sao?”

Nữ hoàng mỉm cười nhẹ nhàng, hai tay kéo lên gấu váy, đi đến trước mặt người chồng danh nghĩa của mình, khóe miệng nh

Giọng nói vang vọng trong không gian lạnh lẽo của cung điện; gió đầu thu đã yên bình trở lại, hương thơm còn sót lại từ những chiếc đèn lồng dần tan biến một cách lặng lẽ; dòng nước trong hồ cũng không dám phản chiếu lại hình ảnh thực sự bên ngoài cửa sổ… Dù lúc này ánh nắng mặt trời rất đẹp.

Sự yên tĩnh kéo dài…

Bạch Hoàng Đế không tức giận, không nổi cáu, chỉ lặng lẽ uống trà.

Nụ cười của hoàng hậu trở nên cứng nhắc hơn; giọng nói của bà mang chút châm biếm khi nói: “Nhưng thật đáng tiếc là, điều bạn muốn nhìn thấy lại không phải là điều tôi muốn làm… Bởi vì tôi chưa bao giờ ghét bỏ anh ta.”

Bạch Hoàng Đế hỏi: “Còn điều gì khác muốn nói nữa không?”

Hoàng hậu không thể hiểu nổi sự bình tĩnh của anh ta xuất phát từ đâu; sau một lúc im lặng, bà nói: “Anh có còn là con người không?”

Bạch Hoàng Đế đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và nhìn về phía hồ nước phía sau cây bạch quả, nói: “Tại sao lại không phải là con người chứ?”

“Bạn muốn tôi tức giận, hy vọng có thể tìm thấy niềm vui từ cảm xúc của tôi, để có thể tạm thời quên đi nỗi khổ hiện tại… Nhưng tôi không làm theo ý bạn… Đó chính là bản chất thực sự của con người mà.”

Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng, giống hệt giọng của các thầy cô ở trường học tư thục, như làn gió vào buổi chiều mùa xuân: “Bạn có biết tại sao tôi lại yêu thích bạn không? Tại sao dù mọi người phản đối, tôi vẫn muốn bạn trở thành hoàng hậu?”

Hoàng hậu không nói gì.

Sự im lặng chính là phản ứng thực sự của bà… Bà bỗng nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự hiểu được bản chất thật của Bạch Hoàng Đế; những gì mình biết trước đây đều là sai lầm… Những suy nghĩ mà bà từng nghĩ đến, dù có vẻ u ám và không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời, thực ra chỉ là những điều vô nghĩa mà thôi.

Bạch Hoàng Đế cười và nói: “Tôi rất thích việc bạn không hề giữ bất kỳ lòng tốt nào đối với thế giới này… Thích việc bạn luôn nhìn xuống mọi người từ vị trí cao cao và đầy ác ý… Và tất nhiên, điều tôi thích nhất vẫn là những điều bạn thực sự mong muốn.”

Hoàng hậu nhìn anh ta, không biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi mong muốn điều gì?”

“Chẳng phải là hủy diệt thế giới này sao?”

“Bạn ghét bỏ tất cả những gì mình đã có và bị chính sự ngu dốt của mình hủy hoại… Không thể yêu thích bất kỳ ai nữa… Mong muốn Toàn bộ thế giới và bạn cùng chết đi… Nhưng lại không cam lòng chết một cách nhàm chán như vậy… Vì vậy, bạn bắt đầu nghe theo lời của Ying Xu và Xi Li Xuan, để đứng cao

Gió lại thổi lên, len lỏi qua các góc phòng, mang theo hơi lạnh của mùa thu.

Áo váy và mái tóc của nữ hoàng đung đưa theo những chiếc lá bạch quả.

Nhưng thân hình nàng lại cứng ngắc như tượng đá.

Nàng nhìn một chiếc lá bay vào hồ nước do gió thổi và hỏi: “Có điều gì đáng để yêu thích ở đây chăng?”

Bạch Hoàng Đế mỉm cười và nói: “Giống như việc thưởng thức rượu ngon, nó mang đến vô số hương vị khác nhau.”

Nữ hoàng nhìn anh ta và tự giễu mình: “Liệu tôi có xứng đáng được coi là ‘ly rượu độc’ không?”

“Dưới ánh sáng của sự tiến hóa, tất cả chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi.”

Bạch Hoàng Đế nhìn nàng với ánh mắt đầy thương cảm và cuối cùng nói: “Vì bây giờ ngươi đã trở thành một nữ hoàng bị lãng quên, thỏa thuận vào ngày đông kia cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Nhưng ta vẫn sẽ không ngăn cản ngươi tiếp tục tu luyện, và ta chân thành mong ngươi sẽ dám bước ra khỏi vòng luẩn quẩn này.”

……

……

Sự u ám của cung lạnh không thể bị những cánh cửa đóng chặt kín lại; trong phòng đọc sách của hoàng gia, không khí tràn ngập sự ảm đạm.

Bạch Hoàng Đế từ lâu đã chán ghét công việc chính trị; anh ta đứng dưới gốc cây sồi râm mát bên ngoài cung điện, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

Bèi Kim Ca được triệu tập đến đây theo lệnh của hoàng đế.

Bạch Hoàng Đế hỏi: “Sau khi trải qua quá trình tiến hóa, ngươi có cảm nhận gì không?”

Bèi Kim Ca suy nghĩ mãi rồi mới trả lời: “Lúc này tôi mới thực sự hiểu được sự bao la của trời đất.”

“Đó là một câu nói rất hay.” Bạch Hoàng Đế không hề che giấu sự ngưỡng mộ của mình.

Tiếp theo, anh ta nói thẳng ra: “Từ xưa đến nay, vô số thiên tài đã bị mắc kẹt trong tình trạng này, dù họ đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể bước ra khỏi vòng luẩn quẩn ấy… Nhìn từ góc độ này, quá trình tiến hóa thật ra giống như là khởi đầu của một hành trình tu luyện vĩ đại.”

Bèi Kim Ca bình tĩnh trả lời: “Nhưng đồng thời, đó cũng chính là điểm kết thúc của vô số người tu luyện… Chỉ có những người vĩ đại như Ngài và Đạo chủ mới xứng đáng được bắt đầu hành trình ấy.”

Bạch Hoàng Đế nói: “Ngươi hoàn toàn có khả năng bước ra khỏi vòng luẩn quẩn này.”

Bèi Kim Ca rất ngạc nhiên, không ngờ mình lại được đánh giá cao đến thế.

Nàng rất rõ rằng, với tính cách kiêu hãnh của Bạch Hoàng Đế, anh ta chắc chắn không bao giờ nói dối trong chuyện này; những lời anh ta nói chắc chắn đều là sự thật.

“Quá trình tiến hóa cũng có những sự khác biệt…”

Bạch Hoàng Đế nói: “Chỉ những người tu luyện thuần khiết như bạn và Vương Tế, những người dựa hoàn toàn vào bản thân để tiến lên con đường thành tựu, mới có khả năng nhìn thấy con đường phía trước.”

Bèi Kim Ca nhớ lại ánh kiếm sáng chói rọi ấy, không thể không cảm thấy ao ước.

Có lẽ vì tâm trạng rất tốt, hôm nay Bạch Hoàng Đế bất ngờ trở nên rất muốn trò chuyện.

Bài viết mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Cũng đều là các cấp độ tu luyện, nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa ‘Yu Hua’ và các cấp độ như ‘Dong Zhen Wu Gu Gui Yi’ là có quá nhiều người mạnh bị mắc kẹt ở cùng một nơi, không thể tiến lên được; vì vậy, những người sau này đã chia ‘Yu Hua’ thành ba bước nhỏ hơn.”

Bèi Kim Ca nhíu mày và hỏi: “Trong những cuộc chiến sinh tử, liệu có sự khác biệt giữa ‘Dong Zhen’ và ‘Gui Yi’ không?”

Bạch Hoàng Đế lắc đầu và nói: “Những gì bạn nói đã không còn liên quan đến ‘Yu Hua’ nữa.”

Bèi Kim Ca đáp: “Vậy thì đó chỉ là sự an ủi tự lừa dối bản thân mà thôi.”

Bạch Hoàng Đế rất thích câu nói đó và nói: “Nhưng nghe thử cũng không sao cả.”

Bèi Kim Ca càng thêm bối rối.

Từ câu nói đầu tiên sau khi trở về, cho đến những cuộc gặp gỡ liên tiếp sau đó, và sự thiện chí hiện rõ trong cuộc trò chuyện này… Cô thậm chí còn nghĩ rằng mình luôn là một công thần trung thành của Đại Tần, chưa bao giờ đi cùng Cố Châu dù chỉ một bước.

Ân huệ của Hoàng đế quả thực rộng lớn như biển cả, nhưng càng như vậy, cô càng hiểu rõ rằng uy quyền của Hoàng đế cũng giống như một ngục tù.

Sau một khoảng lặng, cô hỏi: “Thánh Thượng, Ngài muốn tôi làm gì?”

Bạch Hoàng Đế nhìn cô một cách yên lặng.

Bèi Kim Ca không nói gì cả.

Bạch Hoàng Đế thở dài, có chút tiếc nuối vì lời nói của mình không được tin tưởng, sau đó nói: “Có một việc bạn có thể làm.”

Bèi Kim Ca đáp: “Xin Thánh Thượng cứ nói thẳng ra.”

Bạch Hoàng Đế nhìn cô và nói: “Hãy đi thay ta đến Từ Hoàng Tự.”

Bèi Kim Ca Có chút bất ngờ, hỏi: “Từ Hoàng Tự ạ?”

“Gương Hồi Diệt.”

Bạch Hoàng Đế Quay người đi về phía phòng đọc sách của hoàng đế, nói: “Hãy lấy những mảnh vỡ của tấm gương đó từ tay nhà sư cho ta.”

Bèi Kim Ca Nhìn theo bóng dáng của hoàng đế, bỗng nhiên nhớ đến cái trận pháp chưa hoàn thành trên Bạch Đế Sơn, liền nói: “Thần thượng thư đã có việc quan trọng, yêu cầu tôi phải báo ngay cho bệ hạ.”

Bạch Hoàng Đế Không quay đầu lại, chỉ gật đầu, tỏ ý muốn biết thêm.

Bèi Kim Ca Nói: “Tướng Vương báo rằng ở vùng hoang dã có những biến động kỳ lạ xảy ra; tuy nhiên nơi đó nằm sâu trong núi non, ông ấy đã sai người đi tìm hiểu, nhưng khó có thể nhận được thông tin cụ thể trong thời gian ngắn. Hy vọng Thần Đô sẽ sớm có biện pháp ứng phó.”

……

……

Gió thu cuốn trôi khắp thế giới, cái nóng mùa hè đã tan biến hết.

Năm thứ 41 triều đại Chứng Thánh đã bước vào nửa sau, thiên hạ yên bình không sóng gió.

Mọi người khi nhớ lại những biến động khủng khiếp của năm ngoái, đều cảm thấy may mắn.

Nam Tề vẫn sống trong hòa bình và sung túc, Bắc Yên vẫn là con chó được thuần hóa, còn Đại Tần thì luôn là bá chủ thiên hạ.

Các giáo phái Đạo và Thiền đều im lặng, các trường phái khác cũng vậy.

Điểm duy nhất khác biệt là lượng nguyên liệu quý giá được gửi đến Thần Đô năm nay nhiều gấp hàng chục lần so với những năm trước; tuy nhiên, mọi người đều coi đó là giá phải trả cho những thất bại, và không ai cho rằng điều này là không đúng đắn.

Về việc hoàng đế thiếu hứng thú với công việc chính trị, ngay cả những người am hiểu cũng không quan tâm; dù sao thì những năm trước cũng vậy mà.

Chỉ có một tin tức thực sự khiến mọi người ngạc nhiên – kể từ năm tới, niên hiệu Chứng Thánh sẽ trở thành lịch sử, nhưng không ai biết nó sẽ bị thay thế bằng cái gì.

Khi nghe được tin này, Cố Châu và Dư Thanh không hề im lặng; họ chỉ cảm thấy thời gian thực sự trôi qua rất lâu.

Sau khi vào mùa thu, hai người này quay trở về từ Biển Đông và tiếp tục hành trình về phía tây, cho đến khi đến Yizhou.

Trên suốt chặng đường, mọi thứ đều rất yên bình.

Cuộc sống đời thường cũng vậy mà.

Những người xuất sắc như Cố Châu và Dư Thanh này, nếu gặp phải rắc rối, thường là do chính họ tự tạo ra.

Dù là về mặt ẩm thực hay cảnh quan, Yizhou đều là một nơi tuyệt vời; không có nhiều điều đáng để phàn nàn, mà ngược lại, có rất nhiều điều khiến người ta vui vẻ và hạnh phúc.

Dư Thanh Ngồi trước bàn lẩu, nhìn những quả ớt đang nổi lên xuống một cách vô thức, bỗng nhiên cô nhớ lại những cảm giác nóng bỏng và áp lực mà mình đã trải qua trong những ngày gần đây.

“Phải chăng là vì nó quá cay sao?”

Cố Châu Nhìn khuôn mặt hơi đỏ của cô, anh không hiểu và hỏi: “Anh có nên gọi cho em một tô súp đá không?”

Dư Thanh Bất ngờ, cô vẫy tay lau đi những giọt mồ hôi không hề tồn tại trên trán mình và nói: “Như vậy là tốt rồi, em rất thích.”

“Anh cũng vậy.”

Cố Châu Nhìn vào bàn lẩu trước mặt mình, với chút tiếc nuối về những món thịt thỏ và cá mà họ đã ăn trong những ngày gần đây, anh nói: “Sau bữa này, chúng ta hãy cùng nhau đi xem tuyết ở phương Nam đi.”

Tuyết tốt nhất ở phương Nam nằm trên núi Xuân Đô.

Cảnh tượng hàng ngàn ngọn núi phủ đầy tuyết đón ánh nắng mặt trời buổi sáng thật là tuyệt vời.

Dư Thanh Cô hoàn toàn biết điều này, dù trong kiếp trước hay kiếp này, cô chưa bao giờ đến Xuân Đô.

Giống như việc Cố Châu chưa bao giờ cảm thấy xa lạ với thành phố Thần Đô vậy.

“Vào ngày hôm đó, em đã gặp em trai anh.”

Cố Châu Bất ngờ nói: “Anh ấy hỏi em, tại sao khi em du hành khắp thiên địa, em lại không muốn trở về Xuân Đô.”

Dư Thanh Không ngờ anh ấy lại đột nhiên nhắc đến chuyện này, cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tại sao vậy?”

Cố Châu Nói: “Lý do rất đơn giản.”

Dư Thanh Nghĩ bụng, nói ra hay không nói ra cũng chẳng khác gì nhau mà…

“Đó là…”

Cố Châu Nhìn thẳng vào mắt cô, nói một cách nghiêm túc: “Ngôi nhà đầu tiên của em đã không thể trở lại được nữa, còn Xuân Đô đối với em chính là ngôi nhà thứ hai; em cảm thấy rất cần phải đưa em đi cùng.”

Dư Thanh Vô thức hỏi: “Vậy em sẽ đưa em về nhà em vào lúc nào?”

Cố Châu Hơi ngập ngừng, nói: “Có lẽ điều đó không mấy thuận tiện lắm…”

Cố Châu Chẳng biết phải nói gì.

Dư Thanh Nhìn thấy sự im lặng của anh ta, bỗng nhiên cảm thấy không vui, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Tất nhiên, việc trở về nhà Bèi Kim Ca cũng thuận tiện hơn nhiều. Đừng nhìn thấy cô ấy sống ở Thần Đô suốt nửa đời, thực ra cô ấy là người Yizhou; cô ấy ăn cay giỏi hơn tôi rất nhiều, có lẽ nhà cô ấy cũng ở gần đây thôi.”

Cố Châu Nghĩ rằng cô ấy thật sự đã tức giận, vội vàng đổi chủ đề và nói: “Tôi có một chuyện muốn nói với bạn.”

Dư Thanh Nhướng mày hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Cố Châu Trả lời: “Tôi đã thấy câu hỏi thứ hai rồi.”

Dư Thanh Biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, không muốn nghĩ về những chuyện đó nữa, và hỏi: “Câu hỏi đó là gì?”

“Chúng sinh.”

Cố Châu Nói một cách nghiêm túc: “Sau trời đất, chính là chúng sinh.”