Anh cúi đầu nhìn tấm bia mộ phía trước mình, im lặng không nói gì, và bỗng nhiên cảm thấy một nỗi buồn vô cớ ập đến.

Những dòng chữ trên tấm bia mộ chắc chắn sẽ không phải là điều mà những người thuộc Dịch Thủy yêu thích; hay nói cách khác, các đệ tử của Dịch Thủy chẳng hề mong muốn điều mà tổ sư của họ đã quyết định, bởi vì những ánh kiếm ấy đã từng thực sự hiện diện dưới bầu trời này, được mọi người chứng kiến.

“Đối đầu với Bạch Hoàng Đế tại cung điện Vấn Kiếm Vĩnh Dương…” Đó là điều mà vô số người luyện kiếm trên thế giới này không dám nói ra thành lời, nhưng lại mơ ước mãi.

Mùa đông năm ngoái, việc Vạn Kiếm Trì và Triều Thiên Kiếm Quách quyết định đầu hàng trước sức ép của Phật Giáo và các gia tộc lớn, liệu có phải cũng xuất phát từ ý định tìm kiếm chân lý thông qua kiếm không?

Ngụy Thanh Tự bỗng nhiên nói: “Nhưng kết quả cuối cùng thì sao?”

Không gian trước mộ yên tĩnh đến lạ.

Giọng nói của anh không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào: “Triều Thiên Kiếm Quách đã phải quỳ gối; Vạn Kiếm Trì, dù có dựa vào vị trí xa xôi của mình, cũng không muốn quỳ… Nhưng rốt cuộc họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Nếu không thể đạt được sự tiến hóa cao siêu, thì kết cục cuối cùng chỉ là sự uổng phí mà thôi.”

“Tôi nhớ rất rõ những lời bạn đã nói với tôi… Theo quan điểm của bạn, việc sử dụng ‘pháp luật của kẻ hoang dã’ để đạt được sự tiến hóa cao siêu là điều vô nghĩa…”

“Nhưng bây giờ, Dịch Thủy lại cần đến cái ý nghĩa mà theo bạn là vô nghĩa ấy.”

“Vì điều này, tôi sẵn sàng làm mọi thứ cần thiết.”

Những lời này chỉ có mình Ngụy Thanh Tự nghe thấy.

Đó chính là những lời thật lòng mà anh nói với chính mình.

Anh nhìn về phía sau ngôi mộ, nơi có bóng dáng mỏng manh được che khuất bởi vài cây hoa, và im lặng không nói gì.

Chậm lại… Chính ở đó.

Thanh kiếm mang tính biểu tượng của Dịch Thủy này, sau khi trở về từ Cang Châu, đã im lặng suốt thời gian qua, không hề rút ra khỏi vỏ… Giống như một khúc gỗ khô, không ai biết nó đang tưởng niệm cho người đã khuất Vương Tế hay vì lý do nào khác.

Ngụy Thanh Tự rất rõ rằng nếu người ngoài biết được sự thật này, áp lực mà Dịch Thủy phải đối mặt sẽ càng trở nên nặng nề hơn… Và tình hình hiện tại trên thế giới này cũng khiến anh không thể giấu kín bí mật này được nữa… Ngày nó bị phanh phui chắc chắn sẽ đến, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Trong tình huống này, anh buộc phải thử bước đi tiếp the

Chỉ là khi anh ta nghĩ về việc Chu Jun và sư phụ mình hoàn toàn không có quan hệ huyết thống gì cả, chẳng qua chỉ là có duyên gặp nhau một lần, thế mà hôm nay lại đến Dịch Thủy với lý do kỳ quái như vậy, và cuối cùng còn nói ra hai từ “yu hóa” trước mặt anh ta, anh ta không khỏi phải suy nghĩ nhiều hơn nữa.

Chẳng hạn, liệu đây có phải là âm mưu do vị Ma Chủ kia dựng lên hay không?

Nếu không, làm sao mọi chuyện lại trùng hợp đến thế này?

Ngụy Thanh Tự Nhìn những dòng chữ được khắc sâu trên bia đá dưới ánh nắng mặt trời, anh ta đã muốn thở dài sâu thẳm hàng ngàn lần, nhưng cuối cùng vẫn chẳng làm gì cả, biểu cảm của anh ta vẫn lạnh lùng, hoặc nói đúng hơn là tê dại.

“Ngay cả một người kiêu ngạo như sư phụ, sau khi tiếp xúc gần gũi với Ma Chủ, kết quả vẫn là bị lợi dụng cho đến khi chết, thậm chí trước khi chết còn cảm thấy hài lòng với cái chết của mình, tin rằng cuộc đời mình không uổng phí… Vậy thì… một người kém cỏi hơn sư phụ như tôi, làm sao có thể trở thành ngoại lệ được?”

Cuối cùng, anh ta nói với sư phụ, cũng chính là nói với chính mình: “Đây là sự thật mà cả vị Trụ trì tu viện, sư phụ và thậm chí Sở Chủ cũng đã dùng sinh mạng của mình để chứng minh… Vì vậy, tôi sẽ không bao giờ để Dịch Thủy đi theo con đường không quay trở lại đó.”

……

……

Trước khi qua đời, Sở Chủ được coi là hiện tượng bí ẩn nhất thế gian này, và điều này có mối liên hệ mật thiết không thể tách rời với những nỗ lực của tổ chức Thăm Dò Bầu Trời trong suốt hàng chục năm qua.

Vì vậy, khi Quý Zhi quyết định tìm hiểu về cuộc đời của Sở Chủ, chưa đầy nửa ngày, đã có hàng chục tập hồ sơ từng được coi là bí mật được xếp trước mặt ông để ông có thể đọc.

Bão tố sắp ập đến, sống chết đang ở trước mắt.

Tại sao lại phải đến ngày hôm nay để xem một người đã chết?

Quý Zhi nhìn đống hồ sơ trước mặt mình, nhớ lại lúc Tào Công Công đọc ra những tội ác của Sở Chủ tại thành phố Cang Châu, và những ý nghĩ mơ hồ mà Thanh Tiêu Nguyệt cùng Triệu Kỳ đã bày tỏ trong cuộc trò chuyện đó.

— Dù Cố Châu có làm gì đi nữa, Sở Chủ cũng sẽ phải chết.

Tại sao Hoàng hậu lại phải đi đến mức đó?

Nếu nói rằng điều này là để đổi lấy danh tiếng, thì thật là vô lý… Dù Sở Chủ đã làm không ít điều xấu xa, nhưng những hành động đó đều diễn ra vào ban đêm, không ai biết đến.

Dù với sự xuất hiện của bản chiếu thư thiêng liêng đó, tất cả những tội ác đều bị phơi bày trước ánh sáng mặt trời, nhưng mọi người vẫn không thể cảm nhận được sự thật đằng sau chúng, vẫn cứ nghĩ rằng những điều đó xa xôi và khó hiểu.

Nữ hoàng chắc hẳn cũng biết rõ điều này, nhưng bà vẫn làm như vậy, không hề để lại chút danh dự nào cho Sở Chủ. Điều đó có nghĩa là trong lòng bà, Sở Chủ có lý do buộc phải chết.

Ý muốn tìm hiểu của anh ta rất rõ ràng. Những rắc rối mà Cục Quan Sát Bầu Trời đang gặp phải đều bắt nguồn từ Nữ hoàng; chỉ cần ngăn cản bà ấy tiếp tục can thiệp, mọi vấn đề sẽ tự giải quyết.

Bắt đầu từ Sở Chủ, tìm ra mối quan hệ bí mật giữa kẻ tội phạm này và Nữ hoàng, rồi dùng đó làm điểm khởi đầu để tìm hiểu sâu hơn… Đó là cách duy nhất mà anh ta có thể nghĩ đến lúc này.

Vấn đề duy nhất là… Hồ sơ liên quan đến Sở Chủ nhiều hơn anh ta tưởng tượng.

Trên khuôn mặt đầy lo lắng, anh ta tự hỏi: Mặc dù bây giờ mình đã mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, nhưng dù sao thì mình vẫn chỉ là một người ít học thức; làm sao có thể đọc hết tất cả những tài liệu này được?

Anh ta vuốt ve vùng trán nhăn lại, do dự mãi rồi cuối cùng cũng đưa ra quyết định:

“Tôi muốn gặp De Qiu Si.”

“Đó là De Qiu Si – kẻ đã từng cố gắng giết Chủ Ma ở Vọng Kinh.”

“Lý do? Tất nhiên là vì tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm và trí tuệ của anh ta, và tin rằng anh ta là người có thể trợ giúp được tôi.”

“Làm sao tôi có thể không biết De Qiu Si là đệ tử của Sở Chủ chứ? Bạn có hiểu cái gọi là “biết tuyển dụng người tài ba mà không kén chọn” không? Đừng hỏi nhiều nữa, đi làm việc đi!”

“Dù sao thì hôm nay tôi cũng phải gặp De Qiu Si… Cách thức thì bạn tự nghĩ đi.”

……

……

Trên cây hoa, hoa nở rực rỡ; mặt hồ phản chiếu ánh nắng vàng óng ánh, sáng đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng vào được.

Ngồi trên mái nhà đá, cô nhìn ngắm cảnh vật tuyệt đẹp này, dường như đang suy nghĩ, nhưng thực ra đã mơ màng đi mất rồi.

Cho đến khi Dư Thanh đến ngồi bên cạnh cô, cô mới tỉnh táo trở lại.

“Anh ấy thế nào rồi?” Bèi Kim Ca hỏi một cách thong thả.

Dư Thanh trả lời nhẹ nhàng: “Vẫn đang suy nghĩ… Chỉ là hiện tại vẫn chưa tìm ra manh mối nào cả. Có lẽ sẽ không thể nhanh chóng giải quyết được vấn đề này.”

Bèi Kim Ca Yên lặng một lúc rồi nói: “Anh ấy không nên là người đầy hoang mang như vậy.”

Dư Thanh Hiểu ý của cô ấy.

Cái gọi là tu luyện, về cơ bản, chính là việc tu dưỡng bản thân mình.

Mỗi người tu luyện khi bước vào giai đoạn “yu hóa”, dù tốt hay xấu, quan điểm của họ đối với thế giới này chắc chắn phải rất kiên định; thậm chí có thể gọi đó là sự kiên trì. Họ không nên có những do dự như vậy.

“Nếu đây chỉ là vấn đề riêng của anh ấy, thì câu trả lời có thể được đưa ra bất cứ lúc nào… Nhưng điều này liên quan đến toàn thể thế giới loài người.”

Dư Thanh Nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì mới đáng để hoang mang.”

Trong lúc nói chuyện, cô ấy lấy ra trà và trái cây không biết từ đâu xuất hiện, rồi bổ sung thêm một câu: “Hơn nữa, anh ấy còn là một người tốt nữa.”

Bèi Kim Ca Nghe vậy, cô ấy cảm thấy rất bối rối; trong lòng tự hỏi làm sao một người tốt lại có thể được gọi là “Ma Chủ”?

Chẳng lẽ đây chỉ là những ảo giác đặc biệt chỉ có giữa vợ chồng?

Cô ấy nghiêng đầu nhìn Dư Thanh và hỏi: “Bây giờ em có cảm thấy ngượng ngùng không?”

Phải biết rằng Đại Tần từng là đất nước của em và của Hoàng đế…

Dư Thanh Nói một cách bình thản: “Đó đều là chuyện đã qua rồi.”

Bèi Kim Ca Thực sự ngưỡng mộ cô ấy; bởi vì cô ấy tin chắc rằng mình không thể làm được như vậy… Nếu không, tại sao cô ấy lại mãi chần chừ không muốn bước vào giai đoạn “yu hóa”?

Nghĩ đến đây, cô ấy thở dài một hơi, vớ lấy một cây dưa chuột trong đĩa trái cây và cắn vài miếng, rồi chỉ về phía xa – nơi có Bạch Đế Sơn.

“Nếu so sánh cái trận pháp mới này với một vòng tròn, thì nơi chúng ta đang ở này, nơi yên tĩnh này, chính là điểm kết nối cuối cùng; hình thức ban đầu của trận pháp sẽ được hiển thị ở đây.”

Bèi Kim Ca Nói một cách nghiêm túc: “Sự thật này khiến tôi cảm thấy rất bất an.”

Dư Thanh Bỗng nhiên hỏi: “Tại sao tôi lại đến đây?”

Bèi Kim Ca Nhíu mày, không hiểu ý của cô ấy, và trả lời một cách tự nhiên: “Vì em là vợ của anh ấy… Dù cho Toàn bộ thế giới có tìm không thấy anh ấy, thì em vẫn là ngoại lệ duy nhất trên thế giới này.”

Dư Thanh rất thích câu nói này và nói nhẹ nhàng: “Đây chỉ là một trong những lý do thôi. Điều thực sự quan trọng là tôi đã từng sống ở đây cùng anh ta trong một thời gian dài, và dù điều này được giấu kín, nhưng nó không phải là bí mật tuyệt đối.”

Khuôn mặt của Bèi Kim Ca trở nên có vẻ khó chịu; sau một lúc im lặng, anh ta hỏi: “Liệu vị đầu đốc các eunuch kia có thể đoán ra không?”

Dư Thanh đáp: “Bạn chính là người biết câu trả lời cho câu hỏi đó.”

Bèi Kim Ca lại im lặng.

Trước đây, khi còn là một nhân vật quan trọng trong trung tâm quyền lực của Đại Tần, làm sao cô ấy có thể không từng giao tiếp với vị đầu đốc các eunuch này – người luôn đứng sau lưng Bạch Hoàng Đế suốt hàng chục năm? Chính vì vậy, cô ấy mới hiểu rằng vị đầu đốc eunuch kia, dù danh tiếng không lớn, nhưng tầm hiểu biết của ông ta thực sự rất sâu sắc, và cách ông ta xử lý mọi việc cũng cực kỳ tỉ mỉ, không hề có chút sơ suất nào cả.

Gió núi thổi nhẹ vào, mang theo hơi se lạnh. Giọng nói của Dư Thanh vang lên theo làn gió:

“Việc để lại điểm yếu này cuối cùng, là bởi vì anh ta không muốn tiết lộ câu trả lời quá sớm.”

Giọng của Bèi Kim Ca trở nên khàn đặc khi anh ta nói: “Đối với Hoàng đế, bức trận này quan trọng hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

Dư Thanh chỉ gật đầu.

Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy một áp lực dồn dập ập đến, như thể nó đang lấn át tất cả suy nghĩ của mình.

Trên đời này, có bức trận nào lại quan trọng đến mức khiến Bạch Hoàng Đế sẵn lòng dành cho nó mức độ quan trọng tương đương với nghi lễ tế thiên, cử người tin cậy nhất của mình đến trực tiếp điều hành, thậm chí khi nghi ngờ rằng Cố Châu có thể đang ẩn náu ở Bạch Đế Sơn mà vẫn cố tình giấu kín thông tin, giả vờ như không biết gì cả?

Có lẽ chỉ có một câu trả lời duy nhất.

Sau khi nhận ra khả năng đó, cô ấy bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn và mỉm cười nói: “Có thể tôi đang xúc phạm, nhưng tôi thực sự rất tò mò… Liệu đây có phải là lý do khiến bạn đến muộn không?”

Dư Thanh nhìn cô ấy một cách lặng lẽ và hỏi: “Câu trả lời này có quan trọng đối với bạn không?”

Bèi Kim Ca nói: “Điều đó rất quan trọng đối với anh ấy.”

Dư Thanh im lặng một lúc, rồi nói: “Không ngờ điều đó lại quan trọng đến thế đối với em… Em quan tâm đến anh ấy đến vậy sao?”

Bèi Kim Ca không hề thay đổi biểu cảm, trả lời: “Liên quan đến anh ấy… nhưng đây cũng là chuyện của bản thân tôi.”

Cuối cùng, Dư Thanh đã trả lời câu hỏi đó. Đó là hai từ khiến người ta cảm thấy yên tâm…

“Không phải vậy…”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng không thể phủ nhận rằng tôi ghét phải đối mặt với tình huống này.”

Giọng nói của Bèi Kim Ca trở nên nghiêm túc, gần như như thể đang nguyền rủa: “Trong tương lai, em sẽ mãi mãi ở trong tình huống này.”

Dư Thanh im lặng một lát, không đáp lại lời đó, mà thay vào đó nói: “Hãy rời đi trước khi ánh bình minh của ngày mai đến.”

Bèi Kim Ca hỏi: “Anh ấy đã đồng ý chưa?”

“Anh ấy đâu phải kẻ ngốc.”

Dư Thanh trả lời: “Làm sao có lý do để từ chối được chứ?”

Bèi Kim Ca nói: “Ngay cả khi đồng ý, có lẽ anh ấy cũng sẽ chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng trước khi rời đi, để tìm ra cách giải quyết tình huống này.”

Dư Thanh lại gật đầu một cái nữa.

Khác với trước đây, dường như cô cảm thấy việc này rất khó khăn; đôi lông mày cô nhíu lại.

Bèi Kim Ca nhìn thấy biểu cảm của cô liền hiểu ngay, và không hề ngạc nhiên khi nói: “Những ngày gần đây, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này… Tôi đã thử hàng chục phương pháp, nhưng không có phương pháp nào khiến tôi cảm thấy thực sự khả thi cả.”

Dư Thanh dường như không nhận ra ý nghĩa đặc biệt thân mật trong lời nói đó, và nói một cách bình thường: “Em muốn đi thuyết phục anh ấy à?”

Bèi Kim Ca mỉm cười nhẹ, và nói: “Nếu anh ấy là người sẵn lòng nghe lời khuyên, liệu em có còn yêu thích anh ấy như bây giờ không?”

Dư Thanh lắc đầu… Không phải để thừa nhận, mà là để từ chối tiếp tục cuộc trò chuyện này.

“Vậy thì hãy nói về những điều thực sự có ý nghĩa… Hiện tại, tình hình thế giới này ra sao rồi?”

Bèi Kim Ca thở dài và nói: “Ngoại trừ những năm ấy tôi ẩn cư, tôi chưa bao giờ cảm thấy xa lạ với thế sự đến mức này.”

Dư Thanh giải thích một cách ngắn gọn.

Dù là phía bắc hay phía nam, phía đông hay phía tây… Tất cả các gia tộc lớn, các môn phái, thậm chí cả các hoàng gia như Bắc Yên và Nam Tề… Tất nhiên, cũng bao gồm cả Phật Giáo Thiền.

Trong những cơn mưa xuân dài 41 năm kể từ khi bà ấy được công nhận là Thánh Nhân, thế giới loài người vẫn tiếp tục ồn ào trong sự yên tĩnh.

Bèi Kim Ca lắng nghe rất chăm chỉ, suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời đó và cuối cùng đi đến một kết luận:

“Bà ấy đã làm mọi việc tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng; tình hình ngày càng ổn định hơn. Nếu không phải vì Cố Châu vẫn còn sống, thì hiện tại có lẽ đã có sự bình yên trên khắp thiên hạ rồi.”

“Nếu bà ấy không thể làm được như vậy, làm sao bà ấy có thể trở thành hoàng hậu?”

“Nhưng tôi vẫn không hiểu, bà ấy thực sự muốn cái gì? Nếu là quyền lực, vậy tại sao bà ấy lại chấp nhận việc mãi mãi phải ở dưới người khác? Nếu bà ấy muốn tu luyện, thì từ đầu bà ấy không nên chọn con đường này.”

“Tôi cũng không hiểu.”

Giọng nói của Dư Thanh rất bình thản.

Bèi Kim Ca cười một cách thoải mái và nói: “Bây giờ bạn không còn mang họ Bạch nữa, vì vậy không cần phải quan tâm đến những chuyện này.”

Dư Thanh hỏi: “Vậy tại sao bây giờ bạn lại quan tâm đến chúng?”

Bèi Kim Ca ngừng cười, nhìn cô ấy và nói nghiêm túc: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc rời đi; tôi luôn tin rằng sẽ có một ngày để trở lại.”

Dư Thanh không nói thêm gì nữa.

Mái nhà lát đá một lần nữa trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng hai người ăn quả và uống trà.

Cho đến buổi tối, khi bóng tối đặc quánh như máu.

Bèi Kim Ca ngẩng đầu nhìn mặt trời không còn chói lọi như trước và nói: “Tối nay hoặc ngày mai, có lẽ sẽ là cơ hội cuối cùng cho những người phản đối bà ấy, phải không?”

Dư Thanh đáp: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, đúng vậy.”

Bèi Kim Ca thở dài và nói: “Sẽ có rất nhiều người phải chết.”

Dư Thanh hỏi nhẹ nhàng: “Bạn có muốn can thiệp vào chuyện này không?”

Bèi Kim Ca im lặng trong một thời gian dài, rồi lắc đầu nói: “Tôi ghét cô ấy hiện tại đến mức nào, thì tôi cũng đánh giá cao cô ấy như vậy. Vì đêm nay là cơ hội cuối cùng cho những người phản đối cô ấy, vậy thì đây cũng chính là cơ hội của cô ấy. Tôi sẽ không liều lĩnh với một rủi ro lớn như vậy.”

Câu nói này thật có lý.

Tuy nhiên, khi Dư Thanh nghĩ đến vị trí hiện tại của Bèi Kim Ca, anh lại cảm thấy mọi chuyện thật vô lý.

— Anh đang đứng cạnh kẻ thù lớn nhất của loài người, vậy mà lại nói rằng mình không muốn đối mặt với rủi ro?

……

……

Vào lúc hoàng hôn, Cố Châu bước ra khỏi phòng.

Mùi thơm của thức ăn đã lan tỏa khắp không gian; dưới ánh đèn vàng ấm áp, những món ăn được tẩm sốt đang tỏa ra ánh sáng hấp dẫn.

Điều này thật không bình thường.

Dư Thanh ngồi xuống bàn và giải thích với anh: “Đây là bữa ăn cuối cùng của chúng ta trên núi, vì vậy nó khá đầy đủ.”

Nghe vậy, Cố Châu bỗng ngập tràn trong suy nghĩ, liên tưởng đến nhiều câu chuyện truyền thuyết, rồi lắc đầu nói: “Thật không may mắn.”

Bèi Kim Ca nhướng mày nhìn anh và nói: “Nếu không thích, thì đừng ăn là xong, cần gì phải nói nhiều.”

“Nhưng dù sao thì cũng phải ăn.”

Cố Châu không cảm thấy ngượng ngùng, và bắt đầu ăn.

Bèi Kim Ca nhìn vào khuôn mặt anh, rồi lại nhìn sang Dư Thanh, tò mò hỏi: “Chẳng lẽ điều mà anh thích ở anh ta còn bao gồm cả tính không biết xấu hổ nữa sao?”

“Anh nghĩ quá nhiều rồi.”

Dư Thanh như không có chuyện gì, bình thản trả lời: “Tôi chưa bao giờ thích điểm đó cả… Chỉ là tôi thực sự ghen tị với việc anh ta có thể không biết xấu hổ; dù sao đó cũng là điều mà tôi không thể làm được.”

Lời nói của cô ấy rõ ràng ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Chẳng hạn, Bèi Kim Ca cảm thấy rằng câu nói đó dường như đang nói về Cố Châu, nhưng thực ra lại đang nói về chính cô ấy.

Bầu không khí trong căn nhà đá trở nên nặng nề.

Đúng lúc đó, tiếng ho khan vang lên.

Đó là tiếng ho của Cố Châu.

Anh nói với Dư Thanh và Bèi Kim Ca: “Về câu hỏi đầu tiên, tôi đã nghĩ ra giải pháp rồi.”