“Tôi hiểu, nhưng xin hãy nói cụ thể hơn một chút, ví dụ như bắt đầu từ những lời bạn vừa nói.” Bèi Kim Ca nói một cách thoải mái, rồi lấy ra một bình rượu từ đâu đó, uống vài ngụm; má cô ấy hơi đỏ lên, trông rất đẹp.

Cố Châu tưởng rằng cô ấy sẽ đưa chiếc bình rượu đó cho mình, nhưng cuối cùng lại chẳng thấy gì cả, chỉ có thể tiếp tục nói:

“Trước đây tôi đã nói với bạn rằng, tôi đã nghĩ đến hai phương án hoàn toàn khác nhau để giải quyết vấn đề này, nhưng sau đó tôi bắt đầu do dự, bởi vì tôi không biết phương án nào là đúng.”

Anh nhìn ra thế giới được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn và nói tiếp:

“Hai con đường đó… nếu phải so sánh một cách đơn giản nhất, thì chúng giống như sự khác biệt giữa ban ngày và ban đêm.”

Bèi Kim Ca nhắm mắt lại, từ từ uống rượu, lắng nghe những lời anh nói, nhưng không quá suy nghĩ sâu sắc. Mức độ cồn trong rượu thực sự rất cao; nếu không sử dụng chân nguyên để giải tỏa, ngay cả cô ấy cũng không thể uống nhiều được. Đó chính là lý do tại sao cô ấy lại uống rượu nhưng không đưa chiếc bình rượu đó cho anh.

Dù vấn đề “Thiên Vấn” đang hỏi điều gì, thì nó vẫn còn quá xa vời đối với cô ấy, khiến cô ấy không khỏi cảm thấy kinh ngạc và ngưỡng mộ. Giống như nhiều năm trước, khi cô ấy đứng ở rìa thành phố Huyền Đô và nhìn lên bầu trời, chứng kiến vô số vết nứt không gian xuất hiện, ánh sáng rực rỡ phủ lên những khu vực tối tăm đó, tạo nên một vẻ đẹp huyền bí và hùng vĩ. Lúc đó, Đạo Chủ đứng giữa ánh sáng ấy, trông như thể đang bay lên thiên đường. Đó là hình ảnh mà Bèi Kim Ca sẽ không bao giờ quên trong đời mình.

Cô ấy không muốn trải qua cảm giác tương tự một lần nữa sau hàng trăm năm, vì vậy vào lúc này, chỉ có thể dùng cảm giác say nhẹ do rượu mang lại để làm mờ đi ranh giới giữa những suy nghĩ ấy.

Cố Châu không biết cô ấy đang nghĩ gì, nhưng vẫn bình tĩnh và nhẹ nhàng kể ra những suy nghĩ của mình trong làn gió buổi tối:

“Ban ngày, tôi hòa mình vào thế giới này, trở thành một phần của nó, mang lại ánh sáng và hơi ấm vô tận cho loài người.”

“Còn ban đêm… thì lại là con đường hoàn toàn ngược lại. Tôi sẽ lấy đi ánh hoàng hôn của hôm nay và ánh bình minh của ngày mai, khiến thế giới chìm vào bóng tối vô tận, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và tăm tối.”

Bèi Kim Ca không lắng nghe mấy chăm chú. Thế là cô ấy đặt chiếc bình rượu xuống, chớp mắt và nhìn chằm chằm vào Cố Châu.

Sau một lúc yên tĩnh, cô lắc đầu nói: “Tất nhiên, đó không phải con đường bạn nên đi.”

Cố Châu cười hỏi: “Tại sao vậy?”

“Cách thứ nhất quá vị tha, còn cách thứ hai lại quá ích kỷ.”

Bèi Kim Ca nói một cách tự nhiên: “Bạn sẽ không thể làm được những việc như vậy đâu.”

Cố Châu cười mỉm, không nói gì thêm.

Bèi Kim Ca do dự một chút rồi đưa chiếc bình rượu ra và hỏi: “Tại sao cái tên ‘Thiên Vấn’ lại khiến bạn nghĩ đến hai hướng như vậy?”

Cố Châu nhận lấy chiếc bình rượu, nhìn những vết rượu còn sót lại trên đó, phản chiếu ánh nắng hoàng hôn và tỏa ra ánh sáng le lói.

“Xuân Đô từng có một bộ sách Đạo giáo cổ xưa, tên của nó chính là ‘Thiên Vấn’. Cuốn sách đó kể về quá trình hình thành vũ trụ, trong đó có những sự thật, nhưng phần lớn chỉ là những suy đoán sai lầm mà thôi.”

Anh nói nhẹ nhàng: “Khi lần đầu tiên nghe đến cái tên ‘Thiên Vấn’, tất nhiên tôi đã nghĩ đến bản chất của vũ trụ. Khi nghĩ về tình hình hiện tại của mình, ý tưởng về những ngày đêm vô tận xuất hiện trong đầu tôi, và tôi cảm thấy điều đó khá hợp lý.”

Bèi Kim Ca nói: “Dù sao thì, cái gọi là ‘Thiên Vấn’, cuối cùng cũng chỉ là bạn đang tự hỏi bản thân mình mà thôi.”

Cố Châu gật đầu, sau đó nhìn vào những vết rượu còn sót lại trên bình và uống một ngụm.

Hiện tại, khi anh không thể sử dụng các năng lực tu luyện của mình, anh thực sự không khác gì một người bình thường, và cũng không thể uống rượu thoải mái như trước đây nữa.

Anh đặt chiếc bình xuống, cảm nhận hương vị cay nồng như thể có sợi thép nóng cháy đang đi vào cổ họng, và nói một cách nghiêm túc: “Đúng như bạn nói, tôi không thể làm những việc đó đến mức cực đoan, vì vậy tôi mới dừng lại ở đó.”

Bèi Kim Ca suy nghĩ một chút rồi nói: “Điều này giống như một quá trình tự kiểm điểm bản thân vậy.”

Cố Châu nói: “Tự kiểm điểm chỉ là bước đầu tiên để giải quyết vấn đề mà thôi.”

Bèi Kim Ca Mòc Mai nhíu mày, bỗng nhiên im lặng không nói gì nữa.

Cố Châu nhìn cô, nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra, liền hỏi: “Có chuyện gì à?”

Bèi Kim Ca lắc đầu và nói: “Không có gì cả.”

Dù vậy, vẻ nhăn mày trên khuôn mặt cô vẫn chưa tan biến; ánh mắt cô hiện rõ sự nghiêm túc không hề giấu giếm, khiến người ta khó có thể hiểu được suy nghĩ của cô.

Lúc này, mặt trời đang chuẩn bị lặn sau núi, hoàng hôn trở nên rất đậm đà; cái hồ trên Bạch Đế Sơn trông giống như một nồi canh đỏ thắm. Những con chim từ núi trở về vỗ cánh, miệng mang theo ánh lửa chiều tà, tiếng kêu ồn ào đến nỗi khiến người ta muốn vung kiếm chém chúng rồi cho vào nồi luộc ngay lập tức.

Bèi Kim Ca gạt bỏ những suy nghĩ ấy, quay đầu nhìn Cố Châu đang nhìn mình. Khoảng cách giữa hai người vừa đủ xa để không bị ảnh hưởng bởi việc uống rượu, và họ vẫn duy trì một ranh giới lịch sự. Giống như cuộc trò chuyện của họ vậy…

“Rốt cuộc em đang nghĩ đến điều gì vậy?”

“Một vấn đề khá phức tạp…”

“Hmm?”

“Gần nửa năm trôi qua rồi, em mới nghĩ ra cách giải quyết vấn đề đầu tiên… Em còn phải nấu ăn cho anh mãi bao lâu nữa đây?”

“…Em nhớ trước đây em đã nói với anh rằng, khi bữa ăn của chúng ta được cải thiện một chút, anh đã tỏ ra rất coi thường điều đó…”

“Lúc đó, việc nấu ăn rất đơn giản; chỉ cần ăn được là được thôi… Nhưng bây giờ, khi chúng ta có cả củi, gạo, dầu, muối, gia vị và đủ loại thịt, việc nấu ăn trở thành một công việc khá phiền phức…”

“Sau này để anh nấu ăn cho em đi…”

“Anh… em nói thật đấy sao?”

“Tại sao lại không thể nói thật được chứ?”

“Em đâu dám để chồng của Điện Công Chúa Trưởng đó nấu ăn cho mình đâu…”

“Cũng có lý… Sau này chúng ta cứ ăn riêng đi?”

“Hóa ra em và anh xa cách đến thế sao…”

Nói đến đây, dường như họ không còn gì để nói nữa.

Cố Châu không tức giận, bởi vì anh hiểu được sự chán ghét của Bèi Kim Ca. Anh suy nghĩ một lát nhưng vẫn không tìm ra cách giải quyết, liền nói: “Chúng ta đã đi xa khỏi chủ đề ban đầu rồi…”

Bèi Kim Ca im lặng một lúc, rồi nói: “Xin lỗi.”

Cố Châu nói một cách nghiêm túc: “Anh chấp nhận lời xin lỗi của em.”

Sau đó, họ tự nhiên chuyển sang một chủ đề khác, để những âm thanh trong gió buổi tối không còn liên quan đến việc nấu ăn nữa. Trong bóng tối sắp đến, anh bắt đầu kể về lý do tại sao mình lại có những suy nghĩ như vậy, logic đằng sau chúng là gì, và những ý tưởng đó xuất phát từ đâu.

……

“‘Nghịch lữ’ có nghĩa là quán trọ; nếu coi thiên địa như một quán trọ, và tôi là vị khách quan trọng trong quán đó, thì việc chủ nhà hỏi tôi cảm thấy thế nào khi ở đây là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Nghe có vẻ hỗn độn, nhưng lại có phần hợp lý đấy.”

“Câu trả lời tôi đưa ra cho câu hỏi đó chính là quan điểm của tôi về thiên địa này.”

“Vì người ta đã hỏi bạn, vậy thì câu trả lời của bạn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến hướng phát triển tiếp theo của ‘quán trọ’ này.”

“Bạn có nghĩ ý tưởng này hơi tự cao không?”

“Chỉ vì là bạn, nên tôi không cảm thấy như vậy.”

“Cảm ơn bạn.”

“Không có gì đáng để cảm ơn.”

“Nói chung, tôi tin rằng câu trả lời tôi đưa ra sẽ rất quan trọng, liên quan đến tương lai của cả thế giới này.”

“Vậy thì cần phải nghiêm túc xem xét.”

“Tuy nhiên, trong thời gian ngắn tôi không thể đưa ra câu trả lời, bởi vì câu trả lời đó chắc chắn phải là tổng hòa của mối quan hệ giữa tôi và thiên địa này.”

Đúng lúc đó, Bèi Kim Ca bỗng nhiên đặt xuống cái bình rượu, mở to mắt và hỏi thẳng: “Hồi đó, tại sao bạn lại làm ra việc ban chiếu lệnh trên trời như vậy…”

Chưa kịp nói hết, cô ấy đã che miệng cười, tiếng cười vang vọng.

“Có lẽ tôi đã say một chút, không kiềm được mà hỏi ra điều thật lòng; bạn cứ coi như không nghe thấy gì cả.”

Cố Châu không biết nên nói gì.

Sau một lúc im lặng, anh ta thở dài, lắc đầu và nói: “Điều này liên quan đến bí mật lớn nhất và truyền thống cốt lõi của Thiên Đạo Tông; dù tôi có nghe thấy đi nữa, cũng chỉ có thể coi như không nghe thấy gì cả.”

Bèi Kim Ca nhướng mày và nói: “Vậy thì bạn nên giữ im lặng mãi mãi, thậm chí không nên nói ra điều này với tôi.”

Cố Châu nghĩ rằng quả thực là như vậy, và nói: “Lý do tôi nói với bạn rằng tôi không thể trả lời, có lẽ là bởi vì tôi rất biết ơn vì câu hỏi bạn đặt ra khi đang say đã thật sự rất bình thường.” Nghe thấy điều này, ánh mắt của Bèi Kim Ca bỗng trở nên sáng lấp lánh, và trong cơn say, cô ấy cảm thấy một ham muốn mạnh mẽ không thể kiềm chế được.

Cố Châu nhìn cô ấy và nói nghiêm túc: “Đừng nói gì nữa.”

Bèi Kim Ca không quan tâm đến điều đó, giọng nói run rẩy và hỏi: “Nếu tôi chết đi, bạn có buồn không?”

Cố Châu bất ngờ ngập ngừng, không ngờ lại là một câu hỏi như vậy.

Ngay lập tức sau đó, Bèi Kim Ca đã bắt đầu cười, có vẻ như anh ta thấy sự do dự của cô ấy rất thú vị.

Cô ấy cười ngước nhìn bầu trời, nhưng vẫn không quên dùng ngón tay trỏ chỉ vào mũi của Cố Châu. Tiếng cười của cô ấy không chứa chút giễu cợt nào, mà hoàn toàn là niềm vui và sự thoải mái.

Cho dù là Cố Châu đi nữa, cũng không thể phủ nhận rằng lúc này cô ấy đang cười rất đẹp, rất quyến rũ.

Không lâu sau, Bèi Kim Ca ngừng cười.

Cô ấy nghiêm túc thu dọn nụ cười, nhìn chằm chằm vào Cố Châu mà không nói một lời nào.

Cố Châu càng cảm thấy không thoải mái hơn.

Bài viết mới nhất được đăng tại diễn đàn sách số 69!

Trên ngôi nhà đá yên tĩnh không tiếng động.

Mặt trời lặn hoàn toàn sau núi, bóng đêm bao trùm khắp nơi.

Tiếng xào xạc của những cánh hoa vẫn vang lên theo gió, rơi xuống chiếc váy của Bèi Kim Ca.

Cô ấy đứng dậy, kéo lên gấu váy để những bông hoa rơi xuống như mưa, rồi cúi chào Cố Châu.

“Hôm nay nói chuyện với bạn thật vui, vì vậy ngày mai tôi vẫn có thể nấu ăn cho bạn.”

Nói xong câu nói kỳ lạ đó, Bèi Kim Ca không quay đầu lại mà rời đi.

Cố Châu vẫn ngồi trên ngôi nhà đá.

Anh ta ngước đầu nhìn bầu trời đêm với vầng trăng sáng, và bất chợt tự hỏi một câu hỏi:

— Nếu tôi vẫn có thể nghe thấy giọng nói của bạn, lúc này bạn sẽ nói với tôi điều gì?

……

……

Trên thế giới này, có vô số câu hỏi và câu trả lời; phần lớn thời gian trong cuộc đời con người đều bị mắc kẹt trong chúng, không thể thoát ra được.

Cố Châu cũng vậy.

Bạch Hoàng Đế cũng vậy.

Sau khi chia tay Dư Thanh vào cuối mùa đông, anh ta trở thành một người cô đơn thực sự, và sự cô đơn cùng nỗi buồn là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, tâm hồn tu hành cuối cùng cũng sẽ tìm thấy sự bình yên trong nỗi đau đó.

Sau đó, Bạch Hoàng Đế bắt đầu làm những việc mà mình cần phải làm.

Không phải là giết chết Cố Châu. Điều đó tất nhiên rất quan trọng, nhưng lại không phải là điều anh ta muốn làm. Không liên quan gì đến Dư Thanh, cũng không phải vì những lý do vớ vẩn như sự thông cảm lẫn nhau; thực ra, anh ta có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết. Những việc đó được ghi chép lại dưới dạng một đoàn người được triệu tập với quy mô cao nhất của Đại Qin để đến Bạch Đế Sơn; đó là những chiến thuật mới được xây dựng dưới sự giám sát trực tiếp của thủ lĩnh các eunuch, và còn là buổi lễ tế tự sẽ diễn ra trong tương lai gần. Tuy nhiên, khi mọi người, kể cả hoàng hậu, đều nghĩ rằng anh ta đang bận rộn với việc này, thì thực tế anh ta đã rời khỏi Thần Đô từ lâu rồi. Không ai trên đời này biết điều đó. Giống như những gì người đứng đầu tu viện đã từng nói, Bạch Hoàng Đế trong suốt hàng chục năm qua chưa bao giờ rời khỏi Thần Đô, coi mình như một bức tượng thánh thiêng. Trước đây, anh ta không muốn rời đi vì không cần phải cho những kẻ như người đứng đầu tu viện cơ hội thử thách mình; nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không thể làm được. Bây giờ, khi những người quen cũ đã qua đời và những người mới chưa xuất hiện, Bạch Hoàng Đế tự nhiên có được sự tự do lớn nhất trên đời này. Sau khi rời Thần Đô, anh ta đã đến Vọng Kinh. Theo ghi chép, kể từ khi chuyển đô, Bạch Hoàng Đế chưa bao giờ đặt chân đến Vọng Kinh, thậm chí còn không bao giờ nhìn thấy thành phố cổ này nữa. Tất cả những điều này đều là sự thật. Vì vậy, khi Bạch Hoàng Đế tái ngộ với Vọng Kinh, anh ta không thể không cảm thấy xúc động. Mùa hè vẫn chưa đến, mưa xuân vẫn tiếp tục rơi. Anh ta đội chiếc mũ lá, đưa ra những chỉ dẫn đã chuẩn bị sẵn, và trước những câu hỏi của binh lính canh gác thành, anh ta trả lời bằng hai từ “trở về nhà”, rồi bước vào thành phố cổ này. Vọng Kinh gần như không hề thay đổi so với ký ức của Bạch Hoàng Đế. – Thành phố này đã “chết” từ nhiều năm trước rồi; ngay cả sự già nua cũng trở nên vô lực. Bạch Hoàng Đế đi trên những con phố, theo dõi những ký ức từ ngày xưa, để đến nơi mà Trường Châu Thư Viện từng tồn tại. Những thay đổi trong suốt một thế kỷ đã biến ngôi trường học hùng vĩ mà anh ta từng nhớ đến thành một nơi cô đơn và lạnh lẽo. Anh ta vẫn nhớ rằng, ngày xưa, mình đã từng lén lút nghe giảng bài bên cạnh ngôi trường này trong nhiều ngày. Đi trong cơn mưa buổi tối, va chạm với những khuôn mặt trẻ trung non nớt, lắng nghe những cuộc thảo luận căng thẳng về sự xuất hiện s

Sau khi được mưa rửa sạch, những chiếc lá tre mọc trên ngọn đồi càng trở nên xanh tươi và đẹp đẽ hơn.

Bước lên những bậc thang, cuối cùng anh ta đứng trước một căn nhà gỗ hai tầng.

Căn nhà này không có ai ở; cửa sổ và cửa ra vào đều đã được dán niêm phong, thậm chí còn được thiết lập các phép chặn bịt.

Đây chính là nơi Cố Châu đã sống trong suốt ba năm qua.

Đứng trước cửa, để cho những giọt mưa liên tục rơi xuống, làm mờ tầm nhìn của mình, Bạch Hoàng Đế nói:

“Anh đến Vọng Kinh không chỉ vì viên thuốc Thông Thánh Đan.”

Với vẻ mặt lạnh lùng, anh tiếp tục: “Mà còn bởi vì anh không thể quay lại đây.”

Nói xong, anh mở cửa bước vào bên trong.

Trang trí bên trong căn nhà vẫn giữ nguyên như xưa; mọi thay đổi từng xảy ra đều đã được khôi phục lại.

Nhưng Bạch Hoàng Đế không quan tâm đến những điều đó, anh thẳng tiếp bước lên tầng hai và đứng trước kệ sách.

Ánh mắt anh lướt qua những cuốn sách, nhìn vào những dòng chữ trên lưng sách, và những hình ảnh từ quá khứ bất ngờ hiện lên trong tâm trí anh.

Một chàng trai trẻ ngồi trước bàn, dưới ánh đèn mờ ảo, lần lượt đọc về những sự kiện đã xảy ra trong suốt một thế kỷ qua. Trong quá trình đó, đôi khi cậu ta cười thành tiếng, đôi khi im lặng, nhưng phần lớn thời gian, cậu ta vẫn giữ sự bình yên.

Bạch Hoàng Đế lặng lẽ ngắm nhìn.

Đôi khi, những hình ảnh từ quá khứ mà anh tái hiện thông qua phép thuật lại trở nên mờ ảo đến mức không thể nhận biết được.

Và đó khiến anh lại một lần nữa tin chắc rằng mình thực sự cần phải đến đây.

Đúng vậy, Bạch Hoàng Đế đến Vọng Kinh không chỉ để trở về nhà sau bao năm xa cách, mà còn muốn tự mình nhìn thấy những dấu vết mà Cố Châu đã để lại trên thế gian này.

—Vào buổi sáng ngày hôm sau khi Trường Châu Thư Viện qua đời, tất cả những biến cố đã xảy ra trong thành phố Cang Châu đều hiện ra trước mắt anh.

Trong số đó, có quá nhiều điều đáng để suy ngẫm.

Không biết đã mất bao lâu, Bạch Hoàng Đế mới rời khỏi căn nhà gỗ đó.

Mưa vẫn còn rơi, anh nghĩ về những lời đồn đại mà Cố Châu đã để lại, rồi đi đến trước một đại sảnh lớn.

Theo những lời đồn đại đó, những hành vi xấu xa của vị phó viện trưởng Trường Châu Thư Viện đã được Cố Châu công khai bằng phép thuật tại đây.

Trên thế gian này, quả thực tồn tại những loại phép thuật như vậy.

Với thân phận thực sự của Cố Châu, ngay cả khi chưa đạt đến cấp độ Động Chân, anh vẫn có thể sử d