Cúng tế trời không nghi ngờ gì là một việc lớn của quốc gia. Từ xưa đến nay, vô số vị vua đã thực hiện hành động này, và trong các sử sách luôn có những ghi chép liên quan.

Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không phải là điều mà Bạch Hoàng Đế nên làm.

Dù là Bèi Kim Ca hay Cố Châu, cũng không ai có thể quên những lời được nói ra trước cung điện Vĩnh Dương, hay nói cách khác, bốn từ đó:

— Thế giới này thuộc về ta.

Đây chính là tuyên bố mà Bạch Hoàng Đế đã tự mình đưa ra cho thế giới này.

Toàn bộ thế giới rất rõ về ý chí của ông ta.

Khi thế giới này đã thuộc về ngươi, tại sao ngươi lại cần phải quỳ gối trước trời cao?

Những do dự nhiều lần trước khi Bèi Kim Ca quyết định tiến hành nghi lễ cúng tế trời, sự im lặng của Cố Châu… tất cả đều xuất phát từ sự kinh ngạc, bối rối và do dự đó.

“Có lẽ đây không phải là việc cúng tế trời.”

Giọng nói của Bèi Kim Ca trở nên nghiêm túc khi anh nói chậm rãi: “Việc cúng tế trời chỉ là phán đoán đầu tiên của tôi dựa trên quy trình nghi lễ; nó có thể không chính xác, nhưng dù sao thì mức độ quan trọng của sự việc này cũng ngang hàng với việc cúng tế trời.”

Cố Châu không nói gì.

Bèi Kim Ca và Mòc Mai đều nhíu mày, nhìn anh ta và hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Cố Châu nghĩ về những điểm đặc biệt của gia tộc Bạch, về những sự kiện đã xảy ra ở đây, rồi lắc đầu nói: “Tôi đang cố gắng hiểu xem chuyện này rốt cuộc là như thế nào, nhưng không thể nào hiểu được.”

Chưa kịp để Bèi Kim Ca lên tiếng, anh ta tiếp tục nói: “Điều duy nhất có thể chắc chắn là ngọn núi này sẽ không thể yên tĩnh được nữa.”

Dù Bạch Hoàng Đế muốn làm gì đi nữa—dù là cúng tế trời hay bất cứ việc gì khác—sự yên bình của Bạch Đế Sơn chắc chắn sẽ bị phá vỡ.

Một buổi lễ long trọng sẽ khiến nơi thanh tịnh này trở nên ồn ào không ngừng.

“Nếu không, tôi cũng sẽ không do dự mãi như vậy.”

Nghĩ đến đây, Bèi Kim Ca cảm thấy phiền lòng và hỏi tiếp: “Vậy anh dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

“Nhìn về phía cánh đồng bao la kia, Cố Châu hỏi: ‘Bạch Hoàng Đế không có ở đó sao?’”

Bèi Kim Ca trả lời: “Chắc hẳn đó là đội ngũ đi trước để chuẩn bị cho nghi lễ sắp tới; Bệ hạ không thể đang ở trong đó được.”

Cố Châu nghiêng đầu, nhìn thẳng vào mắt Bèi Kim Ca và nói: “Tôi có một ý kiến khá thiết thực.”

Thấy vẻ nghiêm túc của anh ta, Bèi Kim Ca cũng trở nên nghiêm túc hơn và hỏi: “Xin hãy nói ra.”

Cố Châu nói một cách thành thật: “Liệu việc cung cấp thức ăn cho chúng ta có thể được cải thiện đáng kể trong tương lai không?”

Bèi Kim Ca im lặng, nhìn anh ta.

Cố Châu tựa như không để ý đến điều đó, tiếp tục nói: “Mặc dù tôi không quá coi trọng việc ăn uống, nhưng những ngày gần đây, khẩu vị của chúng ta thực sự khá nhạt nhẽo… Thỉnh thoảng thay đổi một chút cũng rất tốt.”

Bèi Kim Ca bỗng nhiên mỉm cười và nói: “Vậy sau đó thì sao?”

Cố Châu nhìn thấy nụ cười của cô ấy và nói: “Trước hết, em hãy bình tĩnh đã.”

Bèi Kim Ca càng cười đẹp hơn và nói: “Nếu tôi đoán đúng rằng anh muốn tôi đi trộm rau để cải thiện bữa ăn, mà tôi vẫn có thể bình tĩnh được… thì chỉ có một khả năng duy nhất.”

Cố Châu thở dài trong lòng, cảm thấy rất tiếc và nói: “Khả năng đó thì không cần phải nói ra nữa.”

Bèi Kim Ca không nghe lời anh ta, tiếp tục nói: “Khả năng đó là… tôi đã quyết định sẽ cho anh đi xa, để anh có thể thưởng thức một bữa ăn ngon trước khi chết.”

Cố Châu bất ngờ hỏi: “Lúc đó sẽ do em nấu ăn à?”

Bèi Kim Ca giọng cười biến mất, nói một cách lạnh lùng: “Câu nói của anh có ý gì vậy?”

“Ừm…”

Cố Châu do dự một lát rồi nói: “Nếu thực sự có ngày như vậy… thì em hãy để tôi tự mình nấu ăn đi.”

Bèi Kim Ca Hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và không để bụng những lời đó nữa.

Rồi cô nói với giọng lạnh lùng: “Anh chẳng hề lo lắng gì về việc cúng tế sao?”

Cố Châu Thành thật trả lời: “Bây giờ tôi cũng không thể đi giết Bạch Hoàng Đế được; việc lo lắng chỉ làm tôi mất tập trung vào những việc thực sự quan trọng mà thôi. Thà suy nghĩ về những điều hiện thực hơn.”

……

Đêm hôm đó, đoàn người xuất phát từ Thần Đô đã đến Bạch Đế Sơn.

Như Bèi Kim Ca đã nói, đoàn người gồm hàng trăm người này được tổ chức theo đúng quy mô cao nhất của triều đình; dù nhìn từ góc độ nào, cũng rõ ràng là họ đang chuẩn bị cho nghi lễ cúng tế trời.

Dấu hiệu cho thấy Bạch Hoàng Đế coi trọng sự kiện này không gì khác hơn là việc người đứng đầu các eunuch cũng có mặt trong đoàn, đảm nhận vai trò giám sát.

Điều này khiến Cố Châu nhớ lại quá khứ thuộc về Dư Thanh.

Khi Bạch Nam Minh quyết định dùng sức mình để dập tắt linh hồn còn sót lại của tổ tiên nhà Bạch Gia, chính người đứng đầu các eunuch này mới là người trực tiếp lo liệu mọi việc chuẩn bị.

Xét theo góc độ này, người này chắc hẳn rất quen thuộc với Bạch Đế Sơn.

Nghĩ đến đây, Cố Châu ngước nhìn bầu trời đêm.

Ánh sao sáng rực như nước, mặt đất được chiếu sáng bởi ánh sáng trong trẻo.

Sau khi rời khỏi Chưởng Lạc Am, lý do anh nghĩ đến Bạch Đế Sơn không phải vì đây là nơi lý tưởng để ẩn náu.

Thực ra, điều đó hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của anh; lúc đó, anh chỉ đơn giản là nhớ đến Dư Thanh và những khoảnh khắc tuyệt vời đã trải qua trên ngọn núi này mà thôi.

Đó là những chuyện riêng tư không cần ai biết đến, vì vậy khi Bèi Kim Ca hỏi, anh đã quyết định không trả lời.

Bây giờ, sự yên bình này sắp trở thành quá khứ… và điều đó không khỏi khiến anh cảm thấy buồn bã.

Trong gió đêm, vang lên tiếng bước chân.

Bèi Kim Ca đến bên cạnh Cố Châu.

Mùa hè chưa đến, tiếng ve cũng không còn nữa.

Lúc này, hai người đang ngồi trước căn nhà đá, bên cạnh nhau trên chiếc ghế dài, trước mắt họ chỉ có bầu trời đầy sao và bóng tối mênh mông của đêm.

Bèi Kim Ca lắc lắc thứ đang cầm trong tay và hỏi: “Uống không?”

Cố Châu nhìn qua, rồi lập tức ngạc nhiên và vô thức hỏi: “Thật sự em đã đi trộm à?!”

Bèi Kim Ca không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, chỉ sửa lại: “Là lấy chứ không phải trộm.”

Cố Châu bật cười và nói: “Em định nói rằng Bạch Hoàng Đế chưa ra lệnh cách chức em, vậy việc em lấy một bình rượu như thế này có gì là sai đâu?”

Bèi Kim Ca liếc mắt và nói: “Nếu em không muốn uống thì im miệng đi.”

Nói xong, cô mở bình rượu ra và bắt đầu uống. Cách cô uống rượu thật đặc biệt; dường như cô rất khéo léo, rượu vào miệng mà không hề tràn ra ngoài.

Dù uống như vậy, nhưng cô lại toát lên vẻ thoải mái, tự nhiên, hoàn toàn không hề có vẻ keo kiệt chút nào.

Ánh sao như dòng nước rơi xuống thân hình quyến rũ của cô, khiến khuôn mặt xinh đẹp của cô càng trở nên đáng yêu và hấp dẫn hơn.

Một lúc sau, Cố Châu lấy bình rượu từ tay cô và nhấp một ngụm nhỏ.

“Những ngày qua, em đã vất vả lắm đấy.”

“Không cần đâu.”

Bèi Kim Ca nói: “Đó đều là sự lựa chọn của riêng em.”

Cố Châu không hỏi cô sẽ lựa chọn gì tiếp theo, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, ban đầu em luôn muốn tránh xa em.”

Bèi Kim Ca hiểu rằng câu này ám chỉ khoảng thời gian hai người mới gặp nhau lần đầu, liền hỏi một cách thản nhiên: “Tại sao vậy?”

Cố Châu trả lời: “Lúc đó, em thật sự rất nguy hiểm đối với em.”

Bèi Kim Ca nghĩ rằng lý do này quá bình thường và thật nhàm chán.

Cố Châu tiếp tục nói: “Sau đó, khi buộc phải gặp em, em mới hiểu được con người thật của em, và càng muốn tránh xa em hơn.”

Bèi Kim Ca cảm thấy hứng thú và hỏi: “Con người thật của em là như thế nào?”

Cố Châu nói: “Giống như cách bạn vừa rồi uống rượu vậy, hãy làm những điều mình muốn trong khuôn khổ của quy tắc.”

Nghe lời này, Bèi Kim Ca không khỏi bật cười, tự trào phúng: “Nhưng bây giờ tôi đang ngồi cùng bạn mà.”

Cố Trác Bình An nói: “Chính vì bạn là người như vậy nên chúng ta mới có thể ngồi cùng nhau.”

“Nếu trong mắt bạn chỉ có quy tắc, thì từ đầu đã không bao giờ đồng ý cùng tôi thực hiện kế hoạch Thiên Mệnh Giáo đó đâu.”

Anh ấy nói: “Nếu không có ngày hôm đó, thì cũng sẽ không có đêm nay.”

Bèi Kim Ca im lặng một lúc, rồi giật lấy bình rượu từ tay anh ấy và tiếp tục uống. Không biết đã qua bao lâu, cô đặt chiếc bình rượu trống xuống và hỏi: “Tại sao lại nói những điều này với tôi?”

Cố Châu nói: “Sau đêm nay, có lẽ chúng ta sẽ phải chia tay… Vì vậy, tốt nhất là nên nói ra những lời thành thật.”

Bèi Kim Ca không nói gì nữa.

Gió đêm thổi qua, cuốn lên tay áo và mái tóc đen của cô.

Vết thương mà Sở Chủ để lại trong trận chiến ở Cảng Châu đã hoàn toàn lành lại; đôi tay cô giờ đây không còn dấu vết gì, trắng như tuyết.

Cô nhìn lên bầu trăng đêm nay đặc biệt sáng trắng và bỗng hỏi: “Thực sự tôi định nói lời tạm biệt với bạn… Vì vậy, trước khi chia tay, liệu tôi có thể làm một điều gì đó cho bạn không?”

Cố Châu hỏi: “Điều gì vậy?”

Bèi Kim Ca không để ý đến anh ấy, mà trực tiếp hỏi: “Có được không?”

Cố Châu nghĩ trong lòng: Nếu cô ấy nói như vậy, làm sao tôi có thể từ chối được?

Ngay lúc ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu anh, điều gì đó đã xảy ra…

Những tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!

Bèi Kim Ca giơ tay phải lên, đặt ngón cái và ngón trỏ lên khuôn mặt Cố Châu và nhéo nhẹ.

“Cảm giác khá tốt…”

Cô tự nhủ và tiếp tục thực hiện hành động đó—không chỉ nhéo mà còn cù nữa.

Trước khi Cố Châu kịp tỉnh táo lại từ sự ngạc nhiên và sốc đó, ngón trỏ của Bèi Kim Ca đã nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh mũi anh.

“Em đang làm gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Cố Châu hỏi một cách không hề tỏ ra xúc động.

Bèi Kim Ca trả lời một cách thản nhiên, như thể điều đó là chuyện hiển nhiên.

“Ngay từ khi lần đầu tiên nhìn thấy em trên tầng lầu của thành phố Wangjing, tôi đã cảm thấy rằng em giả vờ quá kỹ, và muốn khiến em không thể sống thoải mái được nữa.”

Cô ấy nói một cách thẳng thắn: “Nhưng lúc bấy giờ, địa vị của em rất thấp, sức mạnh cũng yếu kém, chênh lệch quá xa so với tôi; nếu tôi đối xử với em như vậy, tôi sẽ cảm thấy mình là người thiệt thòi.”

Cố Châu cảm thấy những lời này thật vô lý, và không biết nên nói gì nữa. Từ khi họ quen biết nhau, cô ấy đã luôn nghĩ về anh ta như vậy… Nếu những lời này không phải do chính Bèi Kim Ca nói ra, anh ta sẽ không bao giờ tin được.

“Nhưng kể từ ngày em công khai danh tính của mình, tôi không còn lo lắng như vậy nữa; thay vào đó, tôi chỉ mong có cơ hội để làm điều đó mà thôi.”

Giọng nói của Bèi Kim Ca nghe có vẻ thong dong, uể oải: “May mắn thay, cuối cùng tôi cũng đã chờ đợi đến ngày hôm nay.”

Cố Châu im lặng một lúc, rồi nhìn về phía cái bình rượu và nói: “Đây mới chính là lý do em uống rượu, phải không?”

“Còn lý do nào nữa chứ?”

Bèi Kim Ca nhướng mày và nói: “Dù em không phải là kẻ ác nhất thế giới, nhưng em vẫn là chồng của Điện Công Chúa Trưởng; việc tôi làm những điều này cũng cần rất nhiều can đảm đấy, hiểu chứ?”

Cố Châu không biết nói gì nữa, chỉ cảm thấy mọi chuyện thật rối ren.

“Yên tâm đi, nếu em lo lắng về điều gì đó, tôi có thể nói rõ với em rằng: tôi không thích em, và càng không thể yêu em được.”

Bèi Kim Ca ngửa đầu lên, vươn vai về phía bầu trời đêm và nói: “Tôi chỉ đơn giản là đang tận hưởng niềm vui khi được chế giễu, chọc ghẹo một người vĩ đại như em mà thôi… Tất nhiên, nếu có thể, tôi hy vọng em sẽ không kể chuyện này với Điện Công Chúa Trưởng.”

Một tiếng thở dài đầy bất lực vang lên từ miệng Cố Châu.

Sau một lúc yên lặng, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi cảm ơn em vì em không thích tôi.”

“Không có gì đâu.”

Bèi Kim Ca nói một cách bình thản: “Thực sự bạn nên cảm ơn họ.”

Nghe những lời này, Cố Châu tự nhiên liên tưởng đến một số điều không thể tả được, vì vậy anh không muốn cảm ơn ai cả.

Bèi Kim Ca dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi thẳng: “Bạn và Lâm Vãn Y thế nào rồi?”

Cố Châu lắc đầu: “Cô ấy thực sự yêu quý tôi, và tôi cũng có cảm tình với cô ấy, nhưng điều đó là chưa đủ.”

Bèi Kim Ca châm biếm: “Đúng là vậy… Mọi người đàn ông trên đời này này đều thích những cô gái trẻ tuổi mà.”

Cố Châu nghĩ trong lòng: “Ý anh là đang chê công chúa của mình à?”

Chỉ sau một khoảnh khắc, anh mới nhận ra rằng Dư Thanh thực sự còn rất trẻ.

Bởi vì ban đầu, cả hai đều còn trẻ, nên họ mới có thể tiến đến bước này sau một trăm năm.

Bèi Kim Ca lại tiếp tục nói.

Trong cuộc trò chuyện tối nay, cô ấy tự nhiên nắm giữ quyền chủ đạo; không biết liệu có phải do chủ đề cuộc trò chuyện hay không.

“Vấn đề mà người sư trụ để lại, bạn vẫn chưa giải quyết được; sự thanh tịnh của Bạch Đế Sơn đã bị phá hỏng, và bây giờ bạn cũng chỉ còn là một người bất lực… Bạn định đi đâu từ đây?”

“Tôi không biết.”

“Khi bạn giết Sở Chủ ở Cang Châu, lúc đó bạn không phải đã tính toán mọi thứ rất kỹ lưỡng sao?”

“Đó là do số phận… Không phải do tôi.”

Lời nói ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa.

Nếu là vào lúc khác, Bèi Kim Ca sẵn lòng mở ra một chủ đề mới để cùng thảo luận về những điều lớn lao hơn.

Nhưng tối nay, cô ấy hoàn toàn không hứng thú với việc đó, và tiếp tục nói: “Lần này, đoàn xe của Bạch Đế Sơn mang theo rất nhiều báu vật quý giá; hầu hết chúng đều có thể được sử dụng để xây dựng các trận pháp.”

Cố Châu suy nghĩ sâu sắc.

Mùa xuân năm ngoái, anh và Dư Thanh đã sử dụng thi thể còn sót lại của Bạch Nam Minh để phá hủy ngôi mộ tổ tiên của gia tộc Bạch… Và tự nhiên, các trận pháp trong núi cũng bị phá hỏng theo.

Những di tích đổ nát vẫn có thể được sửa chữa, và trên nền tảng đó, người ta hoàn toàn có thể xây dựng những tòa nhà mới cao lớn hơn.

Bèi Kim Ca Không biết anh ấy đang nghĩ gì, nhưng lại tiếp tục nói: “Nếu việc thiết lập các pháp trận là cần thiết, thì buổi lễ tế này sẽ không thể diễn ra trong thời gian ngắn được; có lẽ chỉ sau khi Hạ Tế qua đi.”

Cố Châu Tỉnh táo lại, anh nói: “Cảm ơn.”

Bèi Kim Ca nói: “Bây giờ anh hẳn đã phải đưa ra quyết định rồi.”

Cố Châu trả lời: “Tôi muốn ở lại để chứng kiến mọi chuyện.”

Bèi Kim Ca nhìn anh ấy và tin rằng đó là quyết định thực sự của anh, nên không hỏi lý do tại sao.

Cố Châu sau đó giải thích:

“Bí mật mà Bạch Đế Sơn đang giấu kín liên quan đến Đạo Trời, và điều đầu tiên tôi muốn khám phá chính là bí ẩn đó. Dù đó là ý muốn của Trời hay chỉ là sự trùng hợp, nhưng vì mọi chuyện đã xảy ra ngay trước mắt tôi, thì tôi không có lý do gì để rời đi.”

Anh nói với Bèi Kim Ca: “Tôi rất hiểu rõ những rủi ro mà quyết định này mang lại.”

Bèi Kim Ca trả lời: “Nghe này… cái gọi là ‘bí ẩn của Đạo Trời’ này, giống như là yêu cầu anh phải đến Thiên đường sau khi chết mới được trả lời…”

Lời nói đầy u sầu, nhưng nghe vào tai lại giống như là lời chế giễu.

Cố Châu cười một cách nhẹ nhàng, không hề tức giận, và nói: “Có lẽ tôi nên viết một lá thư gửi về nhà cho anh để anh mang theo…”

Bèi Kim Ca gật đầu: “Có thể viết, nhưng để tôi mang theo thì thôi.”

Cố Châu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao vậy?”

Bèi Kim Ca không trả lời, chỉ đặt chiếc bình rượu xuống, đứng dậy và trở vào căn nhà bằng đá, lấy ra một cuốn sách cổ về Đạo giáo.

Dưới ánh sáng của ngôi sao, anh bắt đầu nghiên cứu những từ ngữ huyền bí bên trong cuốn sách, rồi bỗng nhiên nói ra một câu:

“Thay vì viết một lá thư tạm biệt giả vờ là thư gửi về nhà, thì hãy suy nghĩ trước xem ngày mai chúng ta nên ăn gì đi.”

“…Anh không đi nữa à?”

“Không đi nữa.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi bỗng nhiên nhớ đến câu nói mà Ngụy Thanh Tự đã nói… và tôi cảm thấy nó rất hợp lý.”

“Thà chết dưới lưỡi dao của anh, trở thành công lao của anh, còn hơn là chết cho những người xa lạ không quan trọng…”

“Đúng vậy… Vì vậy, trước khi chết, anh có thể tận hưởng niềm vui… và cũng có một người thông minh như tôi sẵn sàng ở bên cạnh anh.”