Bèi Kim Ca nhìn anh ta một cách lạnh lùng, sau một khoảng lặng, cuối cùng cũng gắp miếng thịt thỏ đó vào miệng. Dưới nồi chỉ có nước sạch và hành tây, vì vậy miếng thịt đó không hề có mùi vị gì đặc biệt.

Tuy nhiên, cô ấy chẳng nói gì cả, cứ thật sự và cẩn thận ăn hết, rồi mới đặt đũa xuống và nói bằng giọng trầm thấp:

“Bây giờ có thể nói chuyện được không?”

“Hãy ăn thêm đi…”

Lời nói còn chưa kịp hoàn thành, Cố Châu cảm nhận được ánh mắt của cô ấy đang nhìn mình, liền chọn im lặng một cách dễ dàng.

Sau đó, anh ta hỏi:

“Cô ấy nghĩ gì về chuyện này?”

Bèi Kim Ca với vẻ mặt thờ ơ trả lời:

“Tôi sẽ không giết anh.”

Cố Châu mỉm cười và cảm ơn cô ấy.

Nhìn thấy nụ cười của anh ta, Mòc Mai bỗng nhiên cau mày và nói:

“Nếu không phải sự thật không thể bác bỏ, tôi vẫn không muốn tin rằng anh chính là Đạo Chủ, đặc biệt là khi anh cười với tôi.”

Cố Châu ngạc nhiên hỏi:

“Liệu nụ cười của tôi có xấu xí không?”

Bèi Kim Ca sau một lúc im lặng, trả lời:

“Ngược lại, vì nụ cười của anh quá trong sáng và thân thiện, giống như một người trẻ tuổi thực thụ.”

Cố Châu có chút cảm xúc, nhớ lại những ngày bão tuyết trên sa mạc năm ngoái, cô gái từng chỉ trích anh ta, và nói:

“Không lẽ nào nụ cười của tôi lại khiến người khác cảm thấy già nua và u ám chứ?”

Bèi Kim Ca không biết những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, sau một lúc yên lặng, anh ta lắc đầu và nói:

“Có lẽ thực ra bản thân tôi cũng đã già rồi, và không biết điều gì mới thực sự là đặc trưng của một người trẻ tuổi.”

Cố Châu nghĩ rằng câu nói đó thật buồn.

Nghĩ đến đây, anh ta đứng dậy và đóng chặt cánh cửa nhà hơn, để ngăn chặn cái lạnh cực độ của mùa đông giá rét.

Ánh sáng trong căn nhà đá không hề trở nên sáng hơn, mà ngược lại còn trở nên u ám và đậm đặc hơn.

Bèi Kim Ca tự nhiên đưa cuộc trò chuyện trở lại với chủ đề ban đầu:

“Tôi không muốn giết anh, điều này liên quan đến sự tò mò của tôi đối với anh, nhưng điều quan trọng hơn là bây giờ anh hoàn toàn không xứng đáng để tôi giết.”

Cô ấy nói:

“Anh chính là mục tiêu mà tôi luôn theo đuổi kể từ khi bắt đầu con đường tu luyện của mình. Tôi không thể chấp nhận việc anh chết dưới lưỡi dao của tôi mà không thể chống trả, điều đó gần như phủ nhận nửa cuộc đời của tôi.”

Khi nói ra những lời này, giọng điệu của Bèi Kim Ca khá bình thường, nhưng lại chứa đựng một sức mạnh không cho phép ai có thể phản bác được.

Cố Châu không biết nên nói gì.

Bèi Kim Ca nhìn anh ta một lát rồi bổ sung thêm một câu:

“Đừng hiểu lầm, tôi không có ý coi thường hay chế giễu bạn đâu.”

“Tôi cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị bạn coi thường.”

“Có vẻ là như vậy…”

Hai người trò chuyện một cách nghiêm túc hoặc thoải mái, sau đó dọn dẹp bàn ăn, thu dọn đồ đạc và thức ăn thừa; mọi việc diễn ra không hề khác biệt so với những ngày bình thường.

Đó đều là những công việc rất đơn giản, tự nhiên không mất quá nhiều thời gian. Bên ngoài, bão tuyết vẫn chưa hề giảm bớt; những việc cần làm đã được hoàn thành hết.

Dưới ánh đèn đêm tối, hai người rời khỏi ngôi nhà đá và bắt đầu đi dạo.

Con đường đi dạo thường xuyên là cố định; chỉ có vào những trường hợp hiếm hoi mới thay đổi. Cảnh vật xung quanh, luôn thay đổi theo thời tiết, đã khiến Cố Châu và Bèi Kim Ca cảm thấy chán ngán.

Tuy nhiên, có lẽ đây chính là hoạt động giải trí duy nhất mà họ có thể làm tại nơi ẩn dật này; vì vậy, không ai muốn nói ra những lời khiến người khác cảm thấy chán nản như “đừng lãng phí thời gian”…

Bóng đêm dày đặc, bão tuyết vẫn tiếp diễn không ngừng.

Cố Châu cầm một chiếc ô, mang theo một chiếc đèn lồng và mặc một chiếc áo khoác dày; trong khi đó, Bèi Kim Ca vẫn mặc bộ váy như mọi khi.

Dưới ánh đèn đêm và bão tuyết, cảnh tượng này thực sự rất đẹp.

Nhưng những ý nghĩa ẩn chứa trong cảnh tượng đó lại không hề đẹp đẽ chút nào.

Bèi Kim Ca quay đầu nhìn Cố Châu, người đang siết chặt chiếc áo của mình, và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cố Châu im lặng một lát rồi cười và nói: “Không có gì cả…”

Bèi Kim Ca nghĩ rằng đó quả thực là một vấn đề rất khó giải quyết.

— Thiên Vấn…

Cô lại nhớ đến hai từ mà Cố Châu đã nói với mình sau khi rời khỏi Chùa Trường Lạc; đó cũng chính là câu hỏi đầu tiên trong ba câu hỏi mà vị trụ trì đã để lại trước khi qua đời.

Ba câu hỏi đó giống như ba cánh cửa dẫn lên thế giới thiêng liêng; chúng đã tạo ra một khoảng cách thực sự giữa Cố Châu và vũ trụ, làm ngăn cản việc tiến triển sâu rộng hơn trong con đường tu luyện của ông, để lại cho ông chỉ có chính bản thân mình… Nhưng cái giá phải trả là cấp độ tu luyện của ông trở nên trì trệ, không còn tiến triển được nữa.

Mục tiêu cuối cùng của việc tu luyện chắc chắn là thoát ly khỏi thế gian này, nhưng trước khi đạt được điều đó, điều cần thiết là phải hòa mình vào vũ trụ, trở thành một phần của muôn vật.

Bây giờ, Cố Châu không còn kết nối với vũ trụ nữa; dù vũ trụ có huyền bí đến đâu, nó cũng không thể tiếp tục sinh sôi nảy nở mãi mãi như trước đây.

Trong tình huống này, ngoại trừ những lúc cực kỳ cần thiết, như lúc tính mạng đang bị đe dọa, ông không muốn sử dụng bất kỳ phương pháp tu luyện nào, thậm chí cả việc dùng năng lượng nội tại của mình để nuôi dưỡng cơ thể cũng bị bỏ qua.

Chưa kể đến những tình huống như gió lớn, tuyết dày, bão tố, hay ánh nắng chói chang… Tất cả những điều đó đều không thể khiến Cố Châu phải thay đổi quyết định của mình.

Hiện tại, trong hầu hết các tình huống, ông không hề khác biệt gì so với một người bình thường.

“Nếu bạn có thể giải đáp được ba câu hỏi mà vị trụ trì đã để lại cho bạn, thì sẽ thế nào nhỉ?”

Bèi Kim Ca nhìn lên bầu trời đêm, trầm ngâm trong suy nghĩ.

Cố Châu cười, vẻ mặt rất lạc quan và nói: “Có lẽ chỉ trong chốc lát, tôi sẽ trở lại cấp độ cao nhất, quay trở lại tình trạng mạnh mẽ như xưa, trở thành người bất khả chiến bại.”

Bèi Kim Ca tỉnh táo lại, nhìn ông và hỏi: “Vậy bây giờ bạn đã đến giai đoạn nào rồi?”

Cố Châu vẫn mỉm cười và thành thật trả lời: “Không chỉ là bước đầu tiên, mà ngay cả hướng đi tiếp theo tôi cũng chưa hiểu rõ.”

Bèi Kim Ca bỗng nhiên trở nên tò mò và hỏi: “Trên đời này, có ai có thể giúp bạn giải quyết vấn đề này không?”

Cố Châu nói: “Không ai có thể giúp được, bởi vì đây là vấn đề riêng của tôi.”

Câu nói đó nghe có vẻ kiêu hãnh và có thể khiến người ta cảm thấy không thoải mái, nhưng Bèi Kim Ca biết rằng đó là sự thật.

Ba câu hỏi đó được vị trụ trì để lại, nhưng điều đó không có nghĩa là chính bà ấy đã đặt ra chúng.

Những câu hỏi đó có phần giống với những phép thuật ma quỷ mà __Ying Xu– người rất giỏi trong lĩnh vực này – thường sử dụng; chúng đều nhằm gieo rắc những ý nghĩ nhất định trong t

Bèi Kim Ca Một lần nữa, cô nhớ lại lúc rời khỏi chùa Trường Lạc An, vị trụ trì và đệ tử cả đã nói với họ bằng giọng điệu kín đáo:

— Ba câu hỏi có thể mở ra trí tuệ.

Nghĩ đến điều này, cô không khỏi nhìn về phía Cố Châu và hỏi: “Sau khi bạn giải đáp được ba câu hỏi đó, liệu bạn có trở thành hai người khác nhau không?”

Cố Châu ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ý của cô và trả lời: “Người trước đây làm trụ trì, và bản thân tôi bây giờ?”

Bèi Kim Ca gật đầu một cách nghiêm túc.

Cố Châu nói một cách chân thành: “Tôi không biết.”

Bèi Kim Ca nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Tốt nhất là đừng để điều đó xảy ra… Nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn gấp bội.”

Cố Châu thở dài mà không nói gì thêm.

Bèi Kim Ca không muốn nhìn thấy vẻ buồn bã của anh ta, nên cứng nhắc đổi đề tài: “Thôi, hãy cùng ngắm cảnh quan xung quanh đi.”

Đúng lúc đó, hai người vừa đi đến một hồ nước trên Bạch Đế Sơn.

Nước hồ chưa bị đóng băng, chỉ phủ một lớp băng mỏng; khi gió thổi qua, lớp băng đó vang lên tiếng vỡ rạn rích, tạo nên một âm thanh vui tai, như thể tất cả mọi vật đang cùng nhau tạo nên giai điệu để xua tan nỗi buồn.

Cố Châu dừng bước lại, đứng trước hồ nước, cảm thấy buồn bã và không thoải mái.

Cảm giác không thoải mái này không liên quan đến cái lạnh giá của thời tiết, mà bởi vì trong đầu anh ta, lúc này lẽ ra phải là một không gian ồn ào, nhưng thực tế lại yên tĩnh hoàn toàn.

Đúng vậy, kể từ khi ba câu hỏi đó xuất hiện, thế giới của Cố Châu đã mất đi những âm thanh quen thuộc vốn luôn vang lên ngày đêm.

Cho đến tận bây giờ, anh vẫn chưa thể quen với điều này.

“Tôi còn một điều nữa cũng rất tò mò…” Bèi Kim Ca ngẩng đầu nhìn lên bầu trời tuyết không một vì sao, giọng nói của cô không bị tiếng gió lấn át: “Tôi mới phát hiện ra điều này lúc nãy.”

Cố Châu nghĩ thầm: Tại sao em lại tò mò đến thế?

Bèi Kim Ca tiếp tục nói: “Đại Thanh… Không, người phụ nữ vĩ đại nhất thế giới này có mối liên hệ không thể tách rời với em.”

Cố Châu ngẩn người một chút, vô thức muốn phản bác, nhưng ngay trước khi lên tiếng, cô nhận ra rằng sự thật quả thực là như vậy.

Hiện nay, trên đời này, những người thu hút sự chú ý nhiều nhất không gì khác hơn là Dư Thanh, Bèi Kim Ca và Hoàng hậu của Đại Tần.

Hai người đầu tiên thì ai cũng biết; còn người thứ ba – Hoàng hậu – thì mọi người cũng biết rằng bà từng có ý định gả Lâm Vãn Y cho Cố Châu, chỉ là sau đó xảy ra quá nhiều biến cố bất ngờ, khiến việc đó không thể thành hiện thực.

Điều này quả thực có thể được coi là mối quan hệ rất sâu đậm.

Bèi Kim Ca nghiêng đầu sang một bên, Mòc Mai nhẹ nhàng nhướng mày, nhìn cô và nói: “Nhưng tôi không nhớ rằng Đạo chủ từng có số phận may mắn như bạn đâu. Theo ghi chép của Cơ quan Quan sát Bầu trời, Đạo chủ chỉ từng có những mối quan hệ bí mật không thể nói ra với Điện Công Chúa Trưởng mà thôi.”

Cố Châu có vẻ bối rối và hỏi: “Bạn muốn nói điều gì vậy?”

Bèi Kim Ca suy nghĩ một lát, rồi đặt ra một câu hỏi rõ ràng:

“Liệu điều này có thể được coi là ‘cây khô gặp mùa xuân’ không?”

“Có thể thay đổi cách diễn đạt không?”

“Tôi vừa nghĩ đến một câu tục ngữ khá không mấy hay ho… Bạn có muốn nghe không?”

“…Thay đổi chủ đề đi.”

“‘Thiên Vấn’… cuối cùng lại hỏi về điều gì vậy?”

“Thực ra tôi tưởng bạn sẽ hỏi ngày mai ăn gì đấy.”

“Nếu là lúc mới lên núi, thì tôi quả thực sẽ hỏi.”

“Tại sao bây giờ lại không hỏi nữa?”

Cố Châu có vẻ tò mò.

Bèi Kim Ca im lặng một lát, rồi nói một cách vô cảm: “Hỏi ra cũng có ích gì đâu? Hỏi xong cũng chỉ là nhận được một câu trả lời…”

Nói đến đó, cô cảm thấy cái từ tiếp theo quá không mấy đẹp mắt, liền lườm Cố Châu một cái và quyết định không nói tiếp nữa.

Cố Châu nghe vậy mà bất ngờ cười lên.

Bèi Kim Ca không phải là cô gái bình thường, nên naturally không hề cảm thấy xấu hổ hay bối rối vì điều đó. Cô chỉ quay người đi và tiếp tục dạo bộ.

Cố Châu không đi theo anh ta, cúi người nhặt lên vài tấm băng mỏng từ mặt hồ, tự hỏi liệu mùa đông dài này rốt cuộc cũng sẽ kết thúc chứ?

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng, mùa đông qua đi, mùa xuân đến, nhưng nơi Bạch Đế Sơn vẫn còn hoang vắng như xưa.

Cuộc sống của hai người không hề thay đổi theo sự tan chảy của băng tuyết; mọi thứ vẫn yên bình như trước, chỉ là họ đã có những lối đi mới khi đi dạo và được ngắm nhìn những cảnh vật khác biệt.

Cố Châu không còn luôn ngồi trong căn nhà đá nữa.

Vào những ngày nắng đẹp của mùa xuân, anh ta thường ngồi trên những bậc thang đá trên con đường núi vắng vẻ, lắng nghe tiếng suối đang tan băng róc rách vang lên từ giữa rừng, dường như đang mơ màng hay đang suy tư.

Bèi Kim Ca tự nhiên không bao giờ ngồi cùng anh ta.

Dưới sự hướng dẫn của Cố Châu, cô ấy đã tìm thấy nhiều sách vở quý báu trong một căn nhà đá nào đó, cả Kinh Đạo lẫn Thiền Tông, và cô ấy đọc chúng một cách chăm chỉ.

Trong những năm trước đây, cô ấy luôn phải đối mặt với vô số rắc rối, gần như không có thời gian rảnh rỗi để đọc sách, vì vậy lần này cô ấy đọc chúng một cách rất nghiêm túc.

Điều khiến Cố Châu ngạc nhiên là, suốt quá trình đó, Bèi Kim Ca chưa bao giờ hỏi anh ta ý nghĩa thực sự của những câu trong các kinh sách đạo giáo đó.

Đó là do kiêu hãnh, hay là vì không muốn tâm hồn mình bị ô uế bởi những điều thế tục, chỉ có chính cô ấy mới hiểu rõ.

Mỗi buổi tối và trong những lần đi dạo, hai người vẫn trò chuyện với nhau, trao đổi thật lòng về tình hình của mỗi người.

Giống như những gì họ đã nói vào mùa đông, sau khi mùa xuân đến, vào một buổi chiều tà, Bèi Kim Ca đã có một sự hiểu biết sâu sắc; trước mắt cô ấy không còn chút lạc lõng nào nữa.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, cô ấy có thể bất cứ lúc nào cũng bước vào trạng thái “viên mãn”, nếu cô ấy muốn.

Điều thú vị là, ngay ngày hôm sau khi mặt trời mọc, Triệu Kỳ cuối cùng cũng đã đạt được thành tựu đó.

Lúc đó, gần như toàn bộ thế giới đều được bao phủ bởi ánh nắng vàng rực rỡ; giữa trời và đất dường như không còn một đám mây nào cả.

Bầu trời xanh thẳm, ánh sáng chiếu rọi mọi sinh vật.

Quả thực xứng đáng với cái tên “ánh nắng rực rỡ của thế gian”.

Ngay ngày hôm sau khi đạt được thành tựu đó, Triệu Kỳ lại một lần nữa đến Thần Đô và được mời gặp Bạch Hoàng Đế.

Chỉ có Nữ Hoàng mới có thể chứng kiến cuộc trò chuyện đó; nội dung cụ

Những gì mọi người có thể nhìn thấy là, Triệu Kỳ sau khi rời khỏi Thần Đô đã đến thăm Thanh Tịnh Quan – nơi đang trong giai đoạn bị phong tỏa – để tiến hành trận chiến đầu tiên sau khi tu luyện thành tiên.

Nếu không phải vào thời điểm quan trọng này, các cao thủ từ cung điện Đạo Môn Thái Tử đã kịp đến và phối hợp với phòng bị của Thanh Tịnh Quan để buộc Triệu Kỳ phải rời đi; nếu không, ngôi môn phái truyền thống này đã sẽ biến mất mãi mãi, không còn tồn tại nữa.

Sau sự việc này, mọi người đều tò mò không biết Bạch Hoàng Đế cuối cùng đã thuyết phục được Triệu Kỳ tấn công Thanh Tịnh Quan như thế nào.

Mãi cho đến gần cuối mùa xuân, mới có tin tức lan truyền ra rằng sự việc này có liên quan đến vị chủ nhân đã qua đời của ngôi môn phái.

Tất cả những thông tin này có thể được Bạch Đế Sơn truyền đạt đến Cố Châu… tất nhiên, là nhờ vào Bèi Kim Ca.

Người phụ nữ này luôn có thể vượt qua mọi rào cản; tầm nhìn của cô ấy không còn bị giới hạn bởi không gian xung quanh, mà có thể bao quát cả vạn dặm xa xôi.

Điều quan trọng nhất là, sức mạnh mà Triệu Kỳ sử dụng trong trận chiến đó thực sự rất lớn.

Một ngày nọ, hai người ngồi cạnh nhau dưới ánh bình minh, trên một vách đá cao vút.

Mùa xuân đã vào độ sung túc nhất; hoa nở rộ khắp nơi, sương mai đọng lại trên lá cây như những hạt ngọc.

Bèi Kim Ca đứng trước hàng cây hoa, ánh mắt nhìn xuyên qua những tán lá, hướng về vầng trăng còn lơ lửng trên bầu trời, và hỏi Cố Châu: “Vẫn chưa có tiến triển sao?”

Cố Châu lắc đầu và nói: “Tôi đã nghĩ ra hai giải pháp, nhưng không biết cái nào mới là đúng, hay là cái mà tôi mong muốn.”

Bèi Kim Ca không hỏi thêm gì, im lặng một lúc rồi nói: “Bình thường thì tôi không bao giờ ngồi cùng bạn vào những lúc như thế này đâu.”

Cố Châu hỏi: “Bạn sắp đi à?”

Bèi Kim Ca gật đầu, rồi lại lắc đầu, im lặng không nói gì thêm.

Cố Châu không hiểu ý của cô ấy, liền hỏi thẳng: “Vậy cuối cùng bạn có đi hay không?”

Bèi Kim Ca im lặng một lúc rồi nói với anh ta: “Ngoài kia có chuyện gì đó xảy ra.”

Trong những ngày qua, cô ấy là nguồn thông tin duy nhất giúp anh ta biết được những thay đổi diễn ra bên ngoài thế giới này.

Cố Châu nói: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Bèi Kim Ca rất phức tạp; anh ta tiếp tục nói: “Tôi không có ý như vậy…”

Cố Châu cảm thấy phiền lòng và hỏi: “Vậy ý anh là gì?”

Bèi Kim Ca không nhìn anh ta nữa, mà nhìn về phía xa dưới bầu trời trong xanh – nơi có một vùng đồng bằng rộng lớn – và nói: “Có rất nhiều người đang đi về phía này.”

Cố Châu bắt đầu hiểu ra ý của anh ta.

Bèi Kim Ca tiếp tục: “Nếu tôi nhớ không nhầm, theo luật của triều đình Qin, quy mô lễ nghi mà tôi đang thấy chỉ có thể xuất hiện trong một trường hợp duy nhất…”

Cố Châu im lặng không nói gì.

Bèi Kim Ca im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Hoàng đế sẽ đến đây để thực hiện nghi lễ tế trời.”