“Tại sao điều này lại được chấp nhận?” “Bởi vì tôi là một người có địa vị.”

“Cũng hợp lý đấy.”

“Đó thực sự là một lý do rất hợp lý.”

Lâm Vãn Y nói một cách thoải mái.

Cố Châu nghe xong không biết phải nói gì.

Nếu so sánh Dịch Thủy và Vạn Kiếm Trì như hai thái cực đối lập trong con đường kiếm đạo, thì Triều Thiên Kiếm Quyết chắc chắn nằm ở vị trí trung dung; và điểm khác biệt lớn nhất khiến người ngoài nhìn vào chính là thanh kiếm.

Vài thanh kiếm dài khoảng hai ngón tay của Phi Kiếm treo lơ lửng trong không trung, theo nhịp điệu của thanh kiếm dài mà Lâm Vãn Y đang cầm trên tay, phát ra những âm thanh đầy huyền bí. Những âm thanh ấy không bao giờ lặp lại; lúc thì trầm ấm, lúc thì trong trẻo, lúc thì kéo dài, giống như một bản nhạc vậy.

“Triều Thiên Kiếm Quyết không có thói quen chơi các loại nhạc cụ.”

Lâm Vãn Y nhìn Cố Châu đang ngồi đối diện và nói: “Bạn không cần phải lo lắng về việc ai đó sẽ nghĩ theo hướng đó đâu.”

Cố Châu im lặng một lúc rồi nói: “Nhưng tôi cũng chưa bao giờ nghe nói bạn thích nhạc cụ cả.”

Lâm Vãn Y tự hào trả lời: “Thật bất ngờ phải không?”

Cố Châu thở dài: “Không thể không bất ngờ được.”

“Vậy thì càng tốt rồi.”

Lâm Vãn Y nhướng mày nói: “Ngay cả bạn cũng bất ngờ, thì những người bên ngoài chắc chắn sẽ rất sốc.”

Cố Châu không biết nên nói gì tiếp.

Sau khi rời khỏi Thần Đô, đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy thực sự không biết phải nói gì.

“Vậy sau này bạn dự định làm gì?” Cố Châu hỏi.

“Kia, viên quan kia chắc chắn sẽ không vì chuyện này mà ngay lập tức kết luận rằng tôi không phải là tôi; nhưng xét đến mặt mũi của mẹ tôi, ông ta chắc chắn sẽ không muốn triệu tập thêm nhiều người nữa, mà sẽ cố gắng kiểm soát tình hình ở mức độ hiện tại.”

Lâm Vãn Y nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì vấn đề lớn nhất đã được giải quyết rồi, phải không?”

Cố Châu đồng ý: “Quả thật vậy.”

Lâm Vãn Y chế giễu: “Những quan lại này thích làm những việc mà bản thân họ còn chẳng quan tâm đến; từ khi tôi bắt đầu hiểu chuyện, điều này vẫn luôn như vậy, chưa bao giờ thay đổi… Hôm nay cũng không thể nào là ngoại lệ.”

Cố Châu hỏi: “Và sau đó thì sao?”

Lâm Vãn Y nhìn anh ta một cái rồi nói: “Chắc chắn lát nữa vị quan đó sẽ muốn nói chuyện riêng với chúng ta, nhưng theo thói quen của họ, họ chắc chắn sẽ trì hoãn việc này để tránh tình huống khó xử ngay lúc này; khoảng thời gian đó sẽ là nửa giờ.”

Cố Châu gật đầu.

“Quay lại với phân tích ban đầu, vì lý do liên quan đến mẹ tôi, người đó không muốn công khai chuyện này, vì vậy cũng không thể công khai việc họ nghi ngờ tôi là người gây ra chuyện này được. Vì không thể nói ra điều đó, họ buộc phải từ bỏ ý định đó; vì vậy, họ không có lý do gì để sử dụng nhiều người để theo dõi chúng ta cả. Họ chỉ có thể tự mình hoặc nhờ Lưu Hồng Tiến để theo dõi bạn và tôi mà thôi. Đó chính là cơ hội mà tôi đang tìm kiếm.”

Lâm Vãn Y tiếp tục nói: “Khi đó, dù là giết người trực tiếp hay bất cứ điều gì khác, cơ hội để chúng ta trốn thoát sẽ cao hơn rất nhiều. Vấn đề duy nhất là ý định của chúng ta khi đi về phía Bắc chắc chắn sẽ bị phát hiện, nhưng ít nhất nhóm người này không thể biết chúng ta sẽ xuống thuyền ở đâu.”

Cố Châu hỏi: “Còn điều gì nữa không?”

Lâm Vãn Y suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, chắc chắn rằng không còn điều gì cần bổ sung nữa, rồi lắc đầu.

Cố Châu nhìn anh ta, ánh mắt đầy phức tạp và hỏi: “Vậy bạn muốn tiếp tục như vậy cho đến khi nào?”

Lâm Vãn Y chớp mắt và nói: “À?”

“Tôi đang nói về điều này đấy.”

Cố Châu giơ tay lên, chỉ vào những cây Phi Kiếm đang phát ra âm thanh nhạc cụ gõ.

Lâm Vãn Y bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng cô ấy không muốn để người khác nhận thấy điều đó, nên đã nghiêm túc trả lời: “Mặc dù tôi chưa bao giờ trải qua điều này, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không biết gì về nó cả.” Cô ấy dũng cảm nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói: “Nếu thời gian quá ngắn, bạn sẽ rất mất mặt đấy.”

Cố Châu không muốn nói gì thêm.

Đúng lúc đó, Lâm Văn vẫy tay.

Điện Công Chúa Trưởng Cuộc va chạm cuối cùng đã xảy ra, tạo nên những âm vang dư vang đúng như mong đợi, cho đến khi chúng bị tiếng gió lấn át hẳn đi.

Toa xe cũng không còn rung chuyển nữa.

“Chắc cũng được khoảng hai mươi phút rồi… Chắc là đủ thời gian rồi…” Lâm Vãn Y thì thầm, trong lòng tính toán xem mình nên nghỉ ngơi bao lâu, rồi bỗng nhiên nảy ra một câu hỏi.

Cô gái ngẩng đầu lên, nhìn Cố Châu với vẻ tò mò và hỏi một cách bối rối: “Tại sao bạn lại có vẻ hoàn toàn xa lạ với chuyện này?”

Ngay sau khi nói ra câu đó, cô đã nhận ra rằng nó thật sự không phù hợp chút nào.

Dù xuất phát từ lý do lịch sự hay các yếu tố khác, điều đó vẫn không đúng đắn chút nào.

Cố Châu càng lúc càng không biết phải nói gì, im lặng một lúc lâu rồi thở dài sâu.

Lâm Vãn Y bỗng nhiên cảm thấy có một linh cảm xấu, liền hỏi thử: “Chẳng lẽ bạn… không hiểu sao?”

Cố Châu Tĩnh nhìn cô một cách lặng lẽ và hỏi: “Tại sao tôi phải hiểu?”

Lâm Vãn Y do dự một lúc, rồi dùng giọng điệu cực kỳ kính trọng để đưa ra suy đoán thiếu tôn trọng đó:

“Vì Điện Công Chúa Trưởng phải không?”

“Bạn nghĩ quá nhiều rồi.”

“À?”

“Điều đó có đáng để bạn ngạc nhiên đến thế không?”

“Làm sao có thể không đáng ngạc nhiên được? Vấn đề là tôi không hiểu được… Mối quan hệ của các bạn đã đến mức phải tin tưởng nhau đến mức đó, chẳng lẽ… các bạn đã làm tất cả mọi thứ rồi sao?”

“Bạn muốn biết tại sao à?”

Nghe thấy điều này, ánh mắt Lâm Vãn Y trở nên sáng lên, và cô gật đầu một cách không kiêng nể.

Cố Châu lắc đầu và nói: “Thời gian đã đến rồi.”

……

……

Những âm vang dư vang không nên kéo dài đến thế, bởi vì ánh sáng ban ngày đã bắt đầu chiếu rọi.

Lâm Vãn Y mang theo nỗi tiếc nuối lớn lao, trong ánh mắt còn ẩn chứa sự u sầu, cô bước ra khỏi toa xe mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Cảnh tượng này khiến vị quan họ Lưu càng thêm bối rối, thay vì giải đáp được những thắc mắc của mình, ông lại càng thấy hoang mang hơn.

Lưu Hồng Tiến đặt hai tay lên đùi, không dám vuốt ve khuôn mặt bị gió buổi sáng làm đau nhức, cô run rẩy không ngừng.

Vị quan họ Lưu nói với giọng lạnh lùng: “Dù là ở Vọng Kinh hay Thần Đô, Lâm Vãn Y luôn để lại ấn tượng là một người cứng đầu, kiêu ngạo và lạnh lùng. Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi cô ấy lại mất đi sự kiêu hãnh của mình, và quan hệ với người khác trong cái toa xe hẹp đó… Bạn nghĩ sao?”

“Lưu Hồng Tiến” do dự một lát rồi nói: “Tôi cũng không dám tin.”

Quan viên họ Lưu hỏi: “Vậy anh vẫn muốn giữ nguyên quan điểm của mình chứ?”

Lưu Hồng Tiến nhớ lại cuộc trò chuyện gần đây, nhớ đến cô gái đã thừa nhận danh tính mình một cách thành thật, và bất chợt muốn kiên trì với quan điểm của mình.

Nhưng ngay trước khi lời nói thoát ra khỏi miệng, anh đã dùng hết sức lực để kìm nén cơn xúc động ấy và cúi đầu nói: “Anh họ, tôi nghĩ chúng ta cần tiếp tục quan sát thêm một thời gian nữa.”

Quan viên họ Lưu nhìn anh một cái, không nói gì thêm, chỉ gật đầu.

Lưu Hồng Tiến từ biệt và rời đi.

Nghe tiếng bước chân xa dần, quan viên họ Lưu vẫn cau mày suy nghĩ về bức thư bí mật đã được gửi đến Cung Thư viện Hoàng gia ở Thần Đô.

Một lát sau, ông thở dài một hơi thật sâu, nghĩ rằng phong cách hành động của Hoàng hậu quả thật là khắc nghiệt và không hề khoan dung; nếu không, lúc đó bà ấy cũng không đủ can đảm để gây ra vụ án máu trên đường phố đó cho Lâm Vãn Y.

Nhưng điều đó không có nghĩa là bà ấy thiếu công bằng trong việc xử lý các vấn đề.

Việc báo cáo bất kỳ manh mối nào liên quan đến Lâm Vãn Y là mệnh lệnh từ Cung Thư viện; vì vậy, ông không cần phải lo lắng gì nữa.

……

……

Trong cuộc biến động tại Cung Vị Dương đã qua, các gia tộc và phe phái mạnh mẽ đã chịu nhiều tổn thất nặng nề; tình hình của triều đình cũng không khá hơn là mấy. Sự thất bại chung là điều không thể phủ nhận.

Do đó, hiện nay triều đình đang đối mặt với một vấn đề khó giải quyết – thiếu hụt nhân lực ở mức đáng kể.

Nói một cách đơn giản, dù Sở Chủ là người đã dàn dựng ra “mạng lưới khổng lồ” này, nhưng ông ấy không thể kiểm soát hoàn toàn nó; bởi vì những người thực sự thực hiện công việc ở tuyến đầu chính là những binh sĩ còn sót lại của các gia tộc và phe phái.

Các quan chức thuộc Cục Tuần Thiên và triều đình buộc phải dành rất nhiều công sức để sắp xếp hợp lý lực lượng này, nhằm tránh lãng phí và xung đột không cần thiết, gây ra những kẽ hở trong “mạng lưới khổng lồ” đó. May mắn thay, sự thật rằng Ma Chủ là kẻ thù chung của toàn thế giới đã được in sâu vào lòng mọi người trong suốt hàng trăm năm; không ai có thể nghi ngờ quyết định này, huống chi Hoàng đế còn sẵn lòng ban thưởng hậu hĩnh chưa từng có cho những ai giúp đỡ triều đình.

Điều này đủ để khiến những người mạnh mẽ thuộc các gia tộc và phe phái sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Chỉ có duy nhất một phe

Dù cho Thiên Đạo Tông đã phong tỏa ngọn núi này được hàng trăm năm rồi, và chưa bao giờ tham gia bất kỳ lễ hội mùa thu nào, nó hoàn toàn có thể đã tàn tạ đến thế; nhưng các quan lại triều đình vẫn không dám xem thường nó. Hơn nữa, vì ma chủ có quá nhiều lý do để trở về vị trí của mình, nên việc dành sự quan tâm lớn nhất cho Xuan Đô là điều hiển nhiên.

Xuan Đô nằm ở phía nam, gần như cách biệt hoàn toàn so với Thần Đô.

Vì vậy, một nửa số lực lượng thực sự trung thành với triều đình Đại Tần đều được điều động đến phía nam, để canh giữ chặt chẽ, ngăn không cho ma chủ trở về Xuan Đô trong khi bị những người thuộc phe Đạo Môn tiếp viện.

Trong tình huống như vậy, sự chú ý của triều đình dành cho phía bắc tự nhiên trở nên trống rỗng.

……

Xin… hãy… lưu trữ cuốn sách này… nhé…

……

Sau khi rời khỏi toa xe, Cố Châu và Lâm Vãn Y bước ra ngoài, đối mặt với làn gió lạnh buốt, và đi đến bến cảng.

Con tàu thương mại đã được chất đầy hàng hóa, nhưng vẫn chưa thể khởi hành vì đang chờ đợi các cuộc kiểm tra tạm thời, nhằm tránh những tình huống không mong muốn xảy ra.

Những người buôn bán không dám tỏ ra bất kỳ sự bực bội hay không hài lòng nào, mà liên tục nói những lời lẽ êm ái, hy vọng mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Nhiều người mạnh mẽ từng tham gia các cuộc thảo luận tạm thời cũng đang có mặt trên con tàu, sử dụng những phương thức của mình để kiểm tra xem có vấn đề gì không, và thể hiện thái độ tích cực hợp tác với triều đình.

Nghĩ đến việc hôm qua họ đã từ khắp nơi trên đất nước đến Thần Đô, trong ánh mắt của hàng triệu người dân, họ đã thể hiện thái độ quyết tâm chiến thắng, thề sẽ buộc Hoàng đế phải nhượng bộ; nhưng hôm nay, họ lại trở thành những kẻ trung thành với triều đình. Sự thay đổi đột ngột như vậy thật sự khiến người ta cảm thấy buồn cười.

Lâm Vãn Y không hề có ý chế nhạo.

Đi trong làn gió lạnh, cô ấy và Cố Châu thì thầm bàn bạc về một số vấn đề quan trọng, như vị trí cụ thể của các nhân viên thuộc Cục Kiểm Soát Bầu Trời, có bao nhiêu ánh mắt đang theo dõi họ từ nơi ẩn náu, và làm thế nào để tránh bị phát hiện ngay khi họ rời đi...

Nửa giờ trôi qua trong chốc lát, con tàu thương mại đã hoàn thành các cuộc kiểm tra và chuẩn bị khởi hành.

Cùng lúc đó, một vị quan họ Lưu dường như vô tình tiến đến bên cạnh Cố Châu và Lâm Vãn Y.

“Có phát hiện gì không?”

“Rất tiếc.”

Lâm Vãn Y trả lời một cách chân thành.

Vị quan họ Lưu nghiêng đầu, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt bên của Cố Châu và nói: “Cậu thiếu gia này có vẻ không thích nói chuyện lắm nhỉ?”

Lâm Vãn Y trả lời: “Bởi vì cách anh ấy nói chuyện quá hay đến mức khiến người ta tức giận.”

Nghe xong, vị quan họ Lưu ngạc nhiên và hỏi: “Ý cậu là gì vậy?”

Lâm Vãn Y mỉm cười và nói: “Là loại hay đến mức khiến người ta tức giận ấy.”

Vị quan họ Lưu vẫn không hiểu, nhìn vào ánh mắt chân thành của cô gái, không tìm ra điều gì đáng ngạc nhiên trong lời nói đó.

Thế là ông quyết định thay đổi đề tài và nói: “Ở phía Dịch Thủy, đã có tin tức đến rồi.”

“À?”

Lâm Vãn Y có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ngài cũng biết chuyện như vậy sao?”

Vị quan họ Lưu cười và nói: “Chỉ là Dịch Thủy không cố tình che giấu thông tin thôi.”

Ánh mắt của Cố Châu vẫn bình yên, không hề thay đổi gì sau câu nói đó.

Lâm Vãn Y không giấu cảm xúc của mình, sau một lúc im lặng, cô cười và nói: “Đó chắc chắn là một quyết định đúng đắn.”

“Ai lại nói khác chứ?”

Vị quan họ Lưu như muốn bày tỏ suy nghĩ của mình và nói: “Hiện nay, ngoài Đại Tần ra, những người có khả năng “yu hóa” gần như đã tuyệt chủng; không còn gì có thể cản trở được đội quân Thiên Giáp Trọng Kỵ nữa. Ý chí của Hoàng đế luôn nhanh chóng lan tỏa khắp bốn biển tám phương.”

Lâm Vãn Y nói: “Thiên hạ thuộc về Đại Tần.”

“Đúng vậy.”

Vị quan họ Lưu nhìn cô gái và nói với giọng ân cần: “Tôi tin rằng hôm qua cô đã nghe thấy lời nói của Hoàng đế; đây chắc chắn là thời đại tốt đẹp nhất trong hàng nghìn năm qua, và chúng ta sẽ may mắn được sống trong thời đại đó. Điều này xứng đáng để chúng ta dành tất cả cho nó, phải không?”

Lâm Vãn Y mỉm cười và nói: “Tất nhiên.”

Vị quan họ Lưu tiếp tục nói: “Tôi muốn hỏi cô một câu.”

Lâm Vãn Y nghe vậy, ngừng cười và hỏi: “Tại sao lại là ngài?”

“Bởi vì một nhân viên dưới quyền tôi đã nói tên cô cho tôi biết… Cô Lin.”

Vị quan họ Lưu quay người lại, cung kính chào cô gái, sau đó nói một cách chân thành: “Vì vậy, bây giờ tôi rất muốn biết tên của cậu thiếu gia đang đứng bên cạnh cô là gì.”

Vẻ ngoài lịch sự, giọng nói nhẹ nhàng, nhưng thái độ mà hắn thể hiện ra lại cực kỳ lạnh lùng, rõ ràng là không cho phép bất kỳ sự từ chối nào.

Lâm Vãn Y thở dài một tiếng, nhìn về phía Cố Châu.

Chỉ là một động tác đơn giản, nhưng trong khoảnh khắc đó, vị quan họ Lưu đã cảm nhận được một luồng hàn khí dữ dội, đó là cảm giác rằng mình có thể sẽ mất mạng bất cứ lúc nào.

Không hề do dự, ngay lập tức, kiến thức mà ông đã âm thầm tích lũy được đã được phát huy một cách trọn vẹn, không hề che giấu gì cả.

Bão tuyết đột nhiên dừng lại, không còn chuyển động nữa.

Những tấm gỗ trên bến cảng phát ra tiếng kêu thảm thiết, như thể chúng sắp vỡ tung vào bất kỳ lúc nào.

Không nghi ngờ gì nữa, vị quan họ Lưu chắc chắn là một người mạnh mẽ thực sự, đã đạt đến cấp độ Quy Nhất Cảnh.

“Tên của tôi à?”

Giọng nói của Cố Châu vang lên.

Lâm Vãn Y gật đầu và nói: “Ừ.”

Cố Châu nhìn về phía vị quan họ Lưu và nói một cách bình tĩnh: “Tôi không tên là Ma Chủ.”

Nghe thấy câu này, vị quan họ Lưu lập tức thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng ít ra thì cũng không phải là tình huống tồi tệ nhất.

Rồi ông bỗng nhiên cảm thấy hoang mang, không hiểu tại sao mình lại dám đến trước mặt hai người này mà không mang theo bất kỳ ai.

Lòng can đảm đó rốt cuộc xuất phát từ đâu?

Đúng lúc vị quan họ Lưu đang suy nghĩ về điều này, ông bỗng nhiên tỉnh táo lại và nhận thấy một chiếc thuyền nhỏ đang trôi đến trước bến cảng.

Con tàu buôn kia đã rời đi.

Ngay lập tức sau đó, ông cảm thấy một cơn đau dữ dội ở ngực mình, nhưng không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Một luồng hàn khí vô tận ập đến, trong chốc lát đã làm đóng băng cơ thể ông, khiến cho tất cả các luồng khí trong cơ thể ông đều đóng băng lại.

Vị quan họ Lưu mở to mắt, không thể tin được những gì đang xảy ra, nghĩ rằng điều này làm sao có thể xảy ra được?

Đây chính là “Tai họa Băng Giá Vạn Vật”!

Đúng lúc đó, Cố Châu và Lâm Vãn Y bước lên chiếc thuyền nhỏ, chuẩn bị băng qua dòng nước ngược.

Người đứng ở đây giống như đang đến chia tay họ vậy.

“Cảm ơn.”

Lâm Vãn Y vẫy tay và nói một cách chân thành: “Chuyến đi này chắc chắn sẽ không làm phụ lòng ngài!”

Sau đó, vị quan họ Lưu nhìn cô gái quay lưng đi, Mòc Mai1__ cau mày, giọng nói trầm xuống mắng người đàn ông bên cạnh mình, trông rất tức giận.

“Anh thực sự định nói