Khi tỉnh táo trở lại, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Điều này có liên quan đến trận tuyết đầu tiên sau bốn mươi năm chứng thánh, nhưng sự thay đổi thực sự luôn nằm ở con người.

Lâm Vãn Y vẫn giữ nguyên phong cách kín đáo của năm đó; sau khi xuống thuyền, cô lên một chiếc xe ngựa bình thường, không hề xa xỉ. Những tấm rèm dày và mái tóc thật được che giấu bên trong xe đã đủ để ngăn chặn hầu hết những ánh mắt tò mò.

Kể từ khi hàng chục quan lại triều đình gửi đơn kiến nghị bên ngoài cổng cung điện, vô số người mạnh mẽ từ khắp nơi trên đất nước đã đổ về đây. Các cơ quan quản lý thành phố và các văn phòng chính quyền đang phải chịu áp lực cực lớn; nhiều người trong lòng đều căng thẳng không biết có thể chịu đựng được đến bao lâu nữa.

Ngay cả trong tình huống như vậy, các bộ phận vẫn tạm thời điều động nhân viên để bảo đảm an toàn cho chiếc xe ngựa đó.

Khi gia đình Lâm công khai đối đầu với triều đình, Lâm Vãn Y tự nhiên không thể đến nhà họ Lâm nữa, nhưng cô vẫn muốn gặp Lâm Tiển Thủy. Vì vậy, chiếc xe ngựa rẽ vào một góc phố yên tĩnh, sau đó tiếp tục hành trình đến kinh thành.

Ánh sáng bên trong xe hơi khá mờ ảo; ngọn đèn hương đang cháy phát ra mùi thơm thanh tĩnh, làm cho khuôn mặt của họ trở nên mờ ảo.

“Em không nên đến đây.”

Lâm Tiển Thủy nhìn Lâm Vãn Y, ánh mắt cô đầy phức tạp.

Lâm Vãn Y im lặng một lúc, rồi nói: “Đúng là em không nên đến đây… Em có rất nhiều lý do không nên đến đây.”

Lâm Tiển Thủy trả lời: “Vì vậy mà bây giờ em mới đến.”

“Đúng vậy.”

Lâm Vãn Y vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, nhẹ nhàng nói: “Những lý lẽ được viết trong sách luôn dễ hiểu lắm… Chẳng hạn, sự kiên nhẫn và bình tĩnh là biểu hiện của trí tuệ lớn lao; việc lùi bước một chút có thể mang lại khoảng trời rộng lớn… Thật đáng tiếc, khi những lý lẽ đó đặt ngay trước mắt ta, khi ta được thông báo rằng đó là lựa chọn đúng đắn, lúc đó con người mới thực sự hiểu được sự khó khăn của việc thực hành những lý lẽ đó.”

Lâm Tiển Thủy ngập ngừng một chút, cảm thấy những lời nói đó ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Nhưng cô không suy nghĩ nhiều, chỉ mỉm cười và nói: “Em không ngờ mình lại nghe thấy những lời này từ miệng em.”

Lâm Vãn Y cũng mỉm cười và nói: “Đó là những điều em đã từng suy nghĩ nghiêm túc khi còn nhỏ… Bởi vì em muốn sống một cuộc đời tốt đẹp… Nhưng thật đáng tiếc, em mãi không thể làm được.”

Lâm Tiển Thủy lại một lần nữa ngập chìm trong suy nghĩ, nhớ về những lời đồn đại vẫn còn lan truyền khắp thành phố Vọng Kinh, và về cô gái xinh đẹp trong những lời đồn đó. Rồi ánh mắt cô dừng lại trên người Lâm Vãn Y. Sau một khoảng thời gian yên lặng, cô hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi không hiểu được, việc bạn đến Thần Đô này rốt cuộc có ý nghĩa gì?”

Lâm Vãn Y trả lời một cách tự nhiên, không hề do dự: “Một trong những lý do đó là để người như bạn có thể sống tiếp.”

Khi lời nói vang lên, nụ cười trên khuôn mặt Lâm Tiển Thủy dần biến mất, cho đến khi hoàn toàn không còn nữa.

“Bây giờ tôi thực sự rất ngạc nhiên…”

“Bạn nghĩ rằng mình không xứng đáng để tôi làm điều này…”

“Đúng vậy, tôi chưa bao giờ biết rằng mối quan hệ giữa chúng ta lại tốt đến mức này…”

“Thực ra, tôi cũng không nghĩ vậy…”

“Có lẽ đó chính là lý do tại sao bạn mãi đến hôm nay mới bước vào Thần Đô… Trong suốt mùa hè và mùa thu vừa qua, bạn luôn do dự, có lẽ còn có những lý do khác nữa…”

“Ừm…”

“Vẫn là ba từ đó… Tại sao?”

Ngay lúc câu nói vang lên, chiếc xe ngựa cũng dừng lại; có lẽ họ đã sắp đến cổng thành Hoàng Cung.

Lâm Vãn Y nhìn Lâm Tiển Thủy và mỉm cười nói: “Không phải phức tạp như bạn nghĩ đâu… Tôi chỉ cảm thấy rằng những người như chúng ta, những người không liên quan đến ân oán với các bậc trưởng thượng, không nên chết vào lúc này…”

Lâm Tiển Thủy lắc đầu và nói: “Nhưng bạn có bao giờ nghĩ rằng việc tôi chết vì điều này cũng là có lý do không? Suốt những năm qua, mọi chi phí sinh hoạt và việc tu luyện của tôi đều nhờ vào gia đình… Vậy tại sao tôi không thể chết theo họ?”

Đó là sự thật; cô thực sự nghĩ như vậy. Dù quyền lựa chọn không bao giờ nằm trong tay cô…

Lâm Vãn Y nói một cách nghiêm túc: “Chừng nào còn sống trên đời này, mỗi người đều có lý do riêng để chết… Nhưng khi nào trên đời này mọi thứ lại chỉ diễn ra theo lý lẽ? Có quá nhiều điều trên đời này không theo logic…”

Lâm Tiển Thủy im lặng không nói gì.

“Tôi đã mất nửa mùa hè và một mùa thu để chắc chắn rằng đây chính là điều tôi muốn làm…”

Lâm Vãn Y nhìn cô và nói: “Có lẽ điều đó không đúng… Nhưng ít nhất tôi có thể chắc chắn rằng nó không sai… Và đó chính là điều xứng đáng để tôi làm.”

Lâm Tiển Thủy lại một lần nữa im lặng, ánh mắt cô dừng lại trên người cô gái đối diện, không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra.

Vì vậy, giọng nói của cô trở nên cứng nhắc hơn: “Em có bao giờ nghĩ rằng việc em làm này có thể khiến em phải chết không?”

Lâm Vãn Y vẫn mỉm cười và hỏi: “Vì vậy mà tôi đã do dự rất lâu, phải không?”

Nghe thấy câu này, Lâm Tiển Thủy im lặng trong một lúc lâu.

Một lát sau, khóe miệng cô nhếch lên một chút, cô nói một cách châm biếm: “Thật là naif.”

“Nhưng tôi lại thực sự ghen tị với sự naif ấy của em.”

Nói xong, cô đứng dậy rời khỏi chiếc xe ngựa, bước vào trong lớp tuyết vụn như bột.

Lâm Vãn Y không tiễn cô.

Tiếng bánh xe lăn trên nền đá xanh lại vang lên, nặng nề và đầy âm thanh.

Điều đầu tiên cô làm sau khi tỉnh táo lại là gặp Lâm Tiển Thủy, không phải vì lý do gì cụ thể, chỉ đơn giản là để củng cố quyết tâm của mình.

Làm sao cô có thể không biết rằng những lời mình nói là naif, non nớt, vô lý, thiếu chín chắn, thậm chí đến mức đáng thương?

Nhưng so với sự vô lý của thế giới này, điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Thay vì đứng ngoài và lặng lẽ quan sát mọi chuyện diễn ra, cô thà chọn con đường mình đang đi, dù điều đó chắc chắn sẽ bị coi là sự thương hại vô nghĩa, và cũng không chắc liệu có thành công hay không.

Chiếc xe ngựa đi qua cổng thành hoàng gia u ám và dài hun hút; theo thời gian, ánh sáng bắt đầu lọt vào qua khe hở của rèm cửa, đó là ánh sáng vàng óng ấm.

Không biết từ lúc nào, bánh xe đã dừng lại.

Lâm Vãn Y rời khỏi xe ngựa, nhìn về phía căn phòng đọc sách được thắp sáng rực rỡ, im lặng một lúc rồi bước đi một cách bình tĩnh.

Cô bước qua lớp tuyết vẫn chưa được quét dọn trên con đường; người quan lại mà cô đã gặp vài lần trước đó mở cửa cho cô và nhường đường.

Dưới sự bao phủ của các phép thuật, thành hoàng gia lẽ ra phải ấm áp, nhưng trên người cô vẫn cảm thấy lạnh lẽo, có lẽ không phải do thân thể, mà là do tâm hồn. Khi cánh cửa mở ra, gió tuyết bị để lại phía bên ngoài.

Bên trong căn phòng đọc sách, chỉ có một mình người.

Mẹ của Lâm Vãn Y.

Cô nhìn về phía Hoàng hậu, cảm xúc trong mắt dường như được giải tỏa đi rất nhiều, giọng nói của cô trở nên lạnh lùng khi nói: “Tôi muốn nghe chính em kể lại những chuyện trong lá thư gia đình đó.”

……

……

Mùa hè năm ngoái, khi Cố Châu rời khỏi Thần Đô, anh ta đã nhận được một bức thư gia đình từ Hoàng Hậu. Vì vậy, anh ta đã đặc biệt đến Chính Thiên Kiếm Quách, nhưng tiếc là lúc đó Lâm Vãn Y đang ở trong thời gian tu luyện để đạt đến cấp độ cao hơn.

Phải mất một năm trôi qua, Lâm Vãn Y mới đọc được nội dung của bức thư. Trong đó có hai việc được nêu ra: một là nguyên nhân cái chết của cha cô ấy, và hai là mối quan hệ giữa Cố Châu và Ying Xu.

Không ai biết được tâm trạng của cô ấy khi đọc bức thư này, bởi vì từ nhỏ, cô ấy đã rèn luyện bản thân để trở nên mạnh mẽ và kiên cường; dường như cô ấy luôn có thể mỉm cười rạng rỡ và giữ gìn sự thanh lịch, nhưng tất cả những điều đó chỉ là những nghi thức cần thiết cho cuộc sống hàng ngày mà thôi.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư Bar! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được phát hành tại Thư Bar.

“Còn có một điều mà tôi rất muốn biết…” Giọng nói của Lâm Vãn Y rất nhẹ nhàng: “Tại sao bạn lại để anh ấy mang bức thư này đến cho tôi?”

Hoàng Hậu nhìn cô ấy và mỉm cười: “Chẳng phải đó là một điều rất thú vị sao?”

Lâm Vãn Y im lặng một lúc rồi nói: “Thật đáng tiếc là lúc đó tôi đang ở trong thời gian tu luyện.”

Hoàng Hậu đáp: “Đúng là rất đáng tiếc.”

Lâm Vãn Y nói: “Đôi khi, tôi thực sự nghi ngờ liệu bạn có phải là một kẻ điên không…”

Hoàng Hậu cười rạng rỡ và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Trong lúc nói chuyện, bà đứng dậy và rời khỏi chiếc bàn dài mà quyền lực có mối liên hệ mật thiết với nó, rồi đi đến bên cạnh con gái mình.

“Dựa trên lý trí, tôi không nghĩ bạn là như vậy; nếu không, thì bạn thực sự không có lý do gì để ngồi ở vị trí này cả.”

Lâm Vãn Y nhìn chằm chằm vào mẹ mình, không hề e ngại khoảng cách đang ngày càng gần giữa họ, và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng trái tim tôi lại báo cho tôi biết rằng, thực tế thì bạn chính là một kẻ điên.”

Hoàng Hậu nhướng mày và hỏi: “Chỉ vì một bức thư gia đình sao?”

Lâm Vãn Y nói: “Tất cả những gì bạn đã làm trong những năm qua…”

“Thật là buồn cười…” Hoàng Hậu thở dài và chế giễu: “Thời gian bạn sống trên đời này còn chưa bằng một nửa thời gian sống của tôi; phần lớn cuộc đời bạn đều ở Wanjing, quen thuộc với những cảnh vật cũ kỹ… Làm sao bạn có thể hiểu được tôi đã làm những gì?”

Lâm Vãn Y ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt sáng ngời như một hồ nước mùa thu, và

“…

Một câu nói rất đơn giản. Đó chính là sự thật được nêu ra trong bức thư gia đình ấy. Cho đến tận hôm nay, Lâm Vãn Y vẫn nhớ rõ cảm xúc của mình khi đọc dòng chữ đó – một sự điên rồ không thể diễn tả bằng lời. Cứ như thể toàn bộ thế giới của cô ấy đã sụp đổ ngay trước mắt.

…

‘Tại sao?’

Nữ hoàng nhẹ nhàng thì thầm, ánh mắt trở nên mơ màng, như đang sống lại những ký ức từ nhiều năm trước. Không biết đã qua bao lâu, suy nghĩ của bà mới quay trở lại hiện tại. Nhìn con gái mình – người đã không còn vẻ non nớt nữa – bà mỉm cười và nói: ‘Trên đời này có vô số “tại sao”, nhưng không chắc đã luôn có những câu trả lời tương ứng. Có lúc, bạn phải chấp nhận việc những câu hỏi đó không thể có lời giải đáp.’

Lâm Vãn Y hỏi: ‘Cũng giống như lý do tại sao bà muốn nói điều này với con, phải không? Đó cũng là một câu hỏi không có lời giải đáp à?’

Khi nói ra câu này, giọng nói của cô ấy hoàn toàn không chứa bất kỳ cảm xúc nào, lạnh lùng như băng tuyết bên ngoài cửa.

Nữ hoàng lắc đầu nhẹ và nói: ‘Có lời giải đáp.’

Lâm Vãn Y hỏi: ‘Lời giải đáp là gì?’

Nữ hoàng mỉm cười và nói: ‘Con không thấy sự thật này thật thú vị sao? Con thậm chí có thể đoán được những gì mẹ đã nghĩ trước đây… Con cho rằng cái chết của cha có điều gì đó bí ẩn; còn lý do tại sao mẹ lại gả vào cung và ở đây suốt bao nhiêu năm, nắm giữ quyền lực cao nhất thế gian, chỉ để trả thù…’ Nụ cười của bà càng trở nên châm biếm và khinh thường hơn: ‘Câu chuyện này có vẻ phù hợp với cảm xúc của con, và cũng có vẻ hợp lý… Nhưng tại sao nó lại phải là sự thật chứ?’

Lâm Vãn Y nhắm mắt lại, im lặng không nói gì.

Nữ hoàng nhìn vào đôi mắt của con gái mình, nói với giọng dịu dàng: ‘Nếu mẹ chết trong cuộc sóng gió này, và con không bao giờ biết được sự thật này… Thật là đáng tiếc biết bao.’

Lâm Vãn Y giọng run rẩy hỏi: ‘Vì vậy, mẹ phải nói trước cho con biết… Vì vậy, mẹ đã chờ đợi con đến đây để hỏi mẹ từ lâu rồi.’

‘Đúng vậy.’

Nữ hoàng giơ tay phải lên, bất chấp ánh mắt lạnh lùng kia, nhẹ nhàng vuốt ve má mềm mại của cô gái và nói với vẻ xúc động: ‘Vì vậy, khi con bước vào phòng đọc sách của hoàng gia, mẹ thực sự rất vui.’