“Ai mà biết được chứ?”

“Đây cũng không phải là điều chúng ta có thể quyết định được.”

“Đúng vậy, tất cả đều do các bậc trưởng lão quyết định.”

Trong một phòng riêng của một nhà hàng nào đó ở Thần Đô, những người thanh niên nam nữ từng hùng hổ và tự tin ngày xưa lại gặp nhau sau hai năm. Thời gian dường như chẳng để lại dấu vết gì trên khuôn mặt họ, nhưng ánh mắt họ giờ đây đều tràn đầy u sầu.

Lâm Tiển Thủy và Tống Cảnh Luân đều có mặt ở đó, bởi vì đây chính là buổi gặp mặt của con cháu các gia tộc quý tộc ở Thần Đô.

Mọi người vẫn là những người cũ, chỉ khác là lần này họ không còn cố tình nịnh hót lẫn nhau nữa, mà thay vào đó, họ chia sẻ thật lòng những nỗi buồn và khó khăn của mình với nhau.

“Ngay cả nhà bạn cũng đã đứng về phe đó rồi.”

Tống Cảnh Luân thở dài và nói: “Nhà tôi cũng sẽ không thể kiên trì lâu được nữa đâu.”

Lâm Tiển Thủy cười một cách tự giễu và nói: “Người khác có thể không hiểu, nhưng bạn không biết sao? Những người lớn trong nhà tôi luôn coi trọng và e ngại Hoàng hậu, và bây giờ họ lại bị áp lực từ bên ngoài rất lớn; không hề có tin tức gì từ trong cung, việc nhà bạn có thể giữ vững lập trường mới là điều lạ đấy.”

Nghe thấy những lời này, ai đó nhíu mày và hỏi thì thầm: “Nhà bạn… và Hoàng hậu cuối cùng thì ra sao vậy?”

Mọi người đều biết rằng, lý do lớn nhất khiến việc bà ấy được lựa chọn làm Hoàng hậu bị cản trở, chính là bà ấy đã từng có gia đình và sinh con. Mặc dù trong sách sử cũng có không ít vị vua nổi tiếng từng làm như vậy, nhưng những người phụ nữ đó cuối cùng đều được mọi người khen ngợi là hiền thục; còn Hoàng hậu này, từ đầu đã không hề có dấu hiệu nào cho thấy bà ấy thuộc loại người đó. Đó chính là lý do cơ bản khiến các phe phái ở Thần Đô cố gắng ngăn cản việc bà ấy được lựa chọn làm Hoàng hậu.

“Tôi cũng không rõ lắm.”

Lâm Tiển Thủy nhìn ra xa và nói nhẹ: “Những người lớn trong nhà tôi luôn giấu kín chuyện này, không muốn nhắc đến nó; hơn nữa, đó là chuyện xảy ra rất lâu rồi… Tôi chỉ nghe nói rằng… chú tôi và bà ấy có mối quan hệ rất tốt.”

Tống Cảnh Luân nói: “Nếu quan hệ không tốt, làm sao lại có sự xuất hiện của Lâm Vãn Y được?”

Ai đó bỗng nhiên mở to mắt và nói: “Chẳng lẽ cái chết của chú bạn có điều gì đó kỳ lạ…”

Ngay khi câu nói vừa dứt, mọi người trong phòng đều hiểu ý của anh ta.

“Nhưng điều này không liên quan gì đến tình hình hiện tại cả.”

Lâm Tiển Thủy nhìn người đó và nói: “Hơn nữa, suy nghĩ của cậu quá giống với những câu chuyện tình yêu trong tiểu thuyết rồi; tôi không nghĩ Hoàng hậu lại là người như vậy đâu.”

Tình yêu đời bà đã qua đời từ nhiều năm trước, lòng oán hận vẫn còn sâu đậm trong tim. Vì thế, bà đã ẩn mình trong im lặng suốt nhiều năm, không ngần ngại làm mọi thứ để đạt được mục đích trả thù những kẻ đã gây ra cái chết của người yêu mình.

Đúng vậy, suy luận này có thể giải thích rất nhiều điều, chẳng hạn như việc Hoàng hậu gây rối loạn chính trị, khiến Đại Tần đến nỗi gần như trở thành kẻ thù của toàn thế giới.

Đây cũng chính là quan điểm của nhiều người dân ở Thần Đô hiện nay, hoặc có thể nói là sự bất an và phẫn nộ trước tình hình hỗn loạn hiện tại.

Nhưng Lâm Tiển Thủy không nghĩ như vậy. Trong mắt bà, Hoàng hậu chắc chắn không phải là người nhàm chán như vậy đâu.

Người đó suy nghĩ một lát, thấy lập luận của bà rất hợp lý và không biết phải nói gì thêm.

Sau một lúc im lặng, Lâm Tiển Thủy thì thầm: “Thật không biết mùa xuân năm sau ở Thần Đô sẽ như thế nào đây.”

Tống Cảnh Luân nói một cách nghiêm túc: “Dù cuối cùng điều gì xảy ra, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là phải sống sót; mọi thứ khác đều là thứ yếu.”

Lâm Tiển Thủy quay đầu nhìn người bạn này – người đã thay đổi hoàn toàn kể từ khi họ cùng nhau đến Vọng Kinh vào năm ngoái – và lắc đầu nói: “Nếu phải sống trong Cơ quan Giáo Phường, thì thà chết đi còn đỡ khổ hơn.”

Tống Cảnh Luân nghe xong, im lặng không nói được gì.

Nói đến đây, Lâm Tiển Thủy rót đầy rượu vào ly của mình, đứng dậy và nâng ly chúc mừng mọi người.

Vì đây là lần tái ngộ sau bao năm xa cách giữa những người bạn cũ, ai cũng biết rằng có lẽ sẽ không còn cơ hội gặp lại nhau nữa; vì vậy, những người trong căn phòng ăn uống say sưa với rượu.

Rượu đã được rót đi rót lại nhiều lần, cảm giác say sưa tăng lên, và lời nói cũng trở nên tự do hơn.

“Cậu có biết cha tôi bây giờ sợ điều gì không?”

“Ai mà không biết cha cậu là một người trung thành; ông ấy chỉ lo lắng về tình hình chính trị đang ngày càng tồi tệ thôi.”

“Không đúng đâu… Đây là điều tôi nghe lén được: cha tôi và những đồng nghiệp của ông ấy không hề nghĩ đến những điều đó đâu. Họ sợ rằng sau khi Nhà vua chiến thắng trong trận chiến này, chính Hoàng hậu sẽ nắm quyền kiểm soát triều đình.”

“Ý cậu là gì?”

“Trong những năm qua, Nhà vua luôn giữ vững quyền lực, đến nỗi các hoàng

“…Ý cậu là, lúc đó Hoàng hậu có thể dùng điều này làm lý do để trực tiếp nắm quyền điều hành triều chính?”

“Đúng vậy. Ngay cả cha tôi – người luôn tin tưởng hoàn toàn vào Bệ hạ – cũng phải thừa nhận rằng sau cuộc hỗn loạn này, tình hình sẽ trở nên cực kỳ phức tạp; không phải những vị hoàng tử không quan tâm đến chính sự có thể giải quyết được vấn đề. Nhưng Hoàng hậu đã chứng minh qua nhiều năm rằng bà ấy có khả năng giải quyết tình huống hỗn loạn này. Đến lúc đó, họ chỉ có thể chấp nhận sự thật mà thôi.”

“Chắc hẳn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.”

Những người trong gian phòng, khi nghĩ đến tương lai như vậy và xem xét đến phong cách hành động của Hoàng hậu, dù đã uống vài ly rượu để xua tan sự lạnh lẽo, vẫn không thể khỏi cảm thấy sợ hãi.

Có người vô thức an ủi: “Lần này e rằng chúng ta sẽ không thể thắng được.”

“Nếu vậy, thì bạn sẽ phải nhìn thấy đầu tôi bị chặt đây.”

Giọng nói của người đầu tiên lên tiếng đầy u ám.

Bầu không khí trong gian phòng trở nên càng lúc càng yên tĩnh.

Dù rượu có mạnh đến đâu, cũng không thể làm cho không khí trở nên vui vẻ.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò chúc mừng nồng nhiệt.

Mọi người trong phòng lập tức quên đi cảm giác say và bước ra ngoài để lắng nghe. Ngay lập tức, biểu cảm của họ đều thay đổi.

Triều đình đã ban hành chỉ dụ, thông báo sẽ tổ chức một cuộc họp lớn để đưa ra quyết định cuối cùng về cuộc tranh chấp Hạ Tế đang diễn ra liên tục trong thời gian gần đây.

Thời điểm diễn ra cuộc họp chính là vào ngày Đông chí.

Những người sống vào thời điểm này đã biết trước rằng đây sẽ là một ngày quan trọng, sẽ được ghi chép lại trong sử sách.

……

……

Khác với những gì mọi người tưởng tượng, tâm trạng của Hoàng hậu không hề nặng nề chút nào; bà ấy cảm thấy rất vui vẻ.

Giống như những gánh nặng mà bà ấy đã phải gánh vác suốt hàng chục năm qua, hôm nay đã được gỡ bỏ hoàn toàn.

Ra khỏi phòng đọc sách của Hoàng đế, đi qua hành lang được gió thu thổi qua, bà ấy đến Cảnh Hải.

Bà ngồi cạnh Hoàng đế, nói những lời nhẹ nhàng, đầy kỷ niệm về quá khứ – những chuyện đã xảy ra hàng chục năm trước, những điều mà bây giờ đã không ai dám nhớ đến nữa.

Hoàng đế lắng nghe một cách yên lặng, thỉnh thoảng đáp lại một cách nhẹ nhàng, nhưng không nói nhiều.

Cuối cùng, Hoàng hậu buông bỏ nụ cười trên môi và nói: “Thực ra tôi vẫn còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng những điều đó nên được

Nữ hoàng đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Chính lúc này, một câu nói vang vào tai bà:

“Vân Y hiện đang ở đâu?”

“Sau khi rời tu viện năm ngoái, cô ấy đã đi du lịch khắp nơi trên thế giới và giờ đang trên đường đến Thần Đô.”

Chương mới nhất của tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại 6@9 Shu#ba, xin mời các bạn đến đó để đọc!

“Không thể thuyết phục được ư?”

“Cô ấy vốn là người có tính cách mạnh mẽ; nếu không, từng nhiều năm trước, cô ấy đã không quyết tâm sống khổ sở một mình ở Vọng Kinh.”

“Khi cô ấy đến Thần Đô, hãy mời cô ấy đến Cảnh Hải một lần.”

“Được.”

……

……

Khi thông báo từ Thần Đô lan truyền ra khắp nơi, mùa thu năm nay dường như trở nên vô cùng dài lê thê; đối với nhiều người, mỗi ngày trôi qua đều giống như một năm trọn vẹn.

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi, không ai có thể tự nhận mình là người ngoài cuộc và sống yên bình được.

Chỉ có Cố Châu là ngoại lệ.

Ngồi bên cửa sổ tầng hai của quán ăn, lắng nghe tiếng bàn luận ồn ào như tiếng nồi lẩu sôi trào, người đối diện anh ta lại là một người quen cũ.

Đây là một thành phố nằm ở lòng đất Trung Nguyên, cách Chính Thiên Kiếm Quách khoảng ba trăm dặm; nơi này không hề phồn thịnh, vì vậy người ngồi trước mặt anh ta chính là Trần Trì.

Thái độ của Chính Thiên Kiếm Quách trong sự kiện lớn này khiến nhiều người ngạc nhiên – họ giữ thái độ trung lập giống hệt Dịch Thủy; hiện nay, Thiên Đô Phong đang phải chịu áp lực lớn từ mọi phía.

Việc những đệ tử như Trần Trì bị điều động ra ngoài cũng khiến tình hình trở nên phức tạp.

“Nói thật ra…”

Trần Trì uống một ly rượu, dựa vào men rượu, anh ta thì thầm: “Chủ nhân chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa.”

Cố Châu đáp: “Không có gì lạ cả.”

Trần Trì quay đầu nhìn bầu trời u ám và thở dài: “Rồi tôi sẽ bị điều động đi đối phó với Tổng Cục Tuần Thiên.”

Cố Châu không biết nên nói gì.

Trần Trì tựa lưng vào ghế và tự giễu mình: “Phải đấu tranh với những đồng nghiệp cũ của mình…”

Ba câu nói liên tiếp đó đã rõ ràng thể hiện tâm trạng của anh ta lúc này – đó là sự lo lắng.

“Thật là kỳ lạ… Trước khi gặp em, dù sao tôi cũng được coi là một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai; nhưng bây giờ, không hiểu sao mình lại rơi vào tình cảnh này… Thật sự là quá thảm hại.” Giọng nói của Trần Trì đầy tiếc nuối.

Cố Châu thở dài và nói: “Mỗi lần gặp anh, anh luôn than phiền với tôi… Nếu chỉ là những nỗi buồn cũ thì tôi còn có thể chán ghét anh; nhưng những nỗi buồn mới này thì thực sự quá khó chịu.”

Nghe những lời này, Trần Trì có phần tức giận và liếc mắt lên trời.

“Đó không phải là điều tôi muốn đâu.”

Anh không muốn tiếp tục nói thêm, và hỏi: “Vậy thì em đến tìm tôi có lý do gì cụ thể? Vào lúc này rồi, tôi không tin rằng em đến chỉ để thăm tôi mà thôi.”

Cố Trác Bình An nói: “Nếu sau này anh buộc phải đến Thần Đô, hãy giúp tôi một việc.”

Trần Trì ngập ngừng một chút, rồi cau mày và nói: “Việc này tôi không thể đồng ý ngay được.”

Cố Châu không nói gì.

Anh lấy ra một lá thư từ trong tay áo và đưa cho Trần Trì.

Trần Trì không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ liếc mắt lên trời và nói một cách mỉa mai: “Anh đang coi tôi như một người giao thư à?”

Dù nói vậy, anh vẫn không do dự mà nhận lấy lá thư đó.

“Lá thư này là dành cho Lâm Vãn Y phải không?”

“Đúng vậy.”

“Tôi đã đoán là như vậy… Không, tại sao em lại nhờ tôi gửi thư? Người khác không thể làm được sao?”

“Thật không may, bây giờ tôi không còn ai có thể giúp được nữa.”

“Tch tch… Hóa ra tôi coi em như bạn bè, còn em lại coi tôi như công cụ à?”

“Tôi chưa bao giờ nói như vậy đâu.”

Những câu nói thoải mái đó khiến bầu không khí bàn ăn trở nên vui vẻ hơn, không còn u ám và khó chịu nữa.

Trần Trì cứ liên tục uống rượu, cho đến khi say mèm, mọi thứ xung quanh dường như đều trở nên mờ ảo.

Trong lúc mơ hồ, anh nghe thấy những tiếng khóc thương thảm từ bên ngoài cửa sổ… Vô thức, anh nhìn theo hướng đó.

Hóa ra đó là thế giới bên ngoài…

Bầu trời đã chuyển sang màu hoàng hôn, các đám mây dày đặc như núi non.

Bão tuyết đã đến…

Đây là lần đầu tiên sau bốn mươi năm thành tựu vĩ đại, Thần Đô chứng kiến cơn tuyết đầu tiên.