Đây là thời tiết tốt đẹp hiếm khi có được ở sâu trong vùng hoang mạc; bầu trời xanh thẳm như những chiếc đồ gốm được người thợ tạo ra một cách tỉ mỉ.

Đi trên lớp tuyết mềm mại, gió từ xa vẫn lạnh lẽo, nhưng không còn khiến người ta sợ hãi nữa; thay vào đó, nó mang lại một cảm giác se lạnh nhưng rất dễ chịu.

Bước chân của Cố Châu không nhanh lắm, nhưng cũng không thể nói là lười biếng; chỉ là đi chậm một chút thôi, bởi vì anh ấy đang suy nghĩ, hay nói đúng hơn là đang nhìn lại quá khứ của mình.

Giống như Chu Jun đã nói, không biết từ ngày nào trở đi, anh ấy dần dần bị cuốn vào một “bùn lầy” vô hình, càng đi sâu vào đó thì càng khó thoát ra.

Tình huống này tất nhiên là không tốt chút nào; dù xét từ góc độ an toàn hay lợi ích, nó đều gây ra những tổn hại lớn cho anh ấy.

Về cách tự cứu mình, hướng dẫn mà Chu Jun đưa ra quả thực là đúng đắn, nhưng vấn đề là bây giờ anh ấy đã bị cuốn vào quá nhiều rắc rối; dưới hàng ngàn mối quan hệ phức tạp đó, trừ khi anh ấy chết đi, còn không thì suốt phần đời còn lại sẽ không bao giờ yên ổn được nữa.

Trong tình huống như vậy, muốn trở thành người mà mọi người ngưỡng mộ như Cố Châu... thật sự không phải là việc dễ dàng chút nào.

Cách đơn giản nhất có lẽ là kết thúc mọi chuyện một cách triệt để.

Tuy nhiên, Cố Châu hoàn toàn không nghĩ đến việc tự tử.

Lý do rất đơn giản:

Anh ấy đã không còn bao nhiêu năm sống nữa rồi; dù sống hay chết thì cũng chỉ là vài ngày thôi, thì tại sao phải vội vàng chết đi?

Nghĩ về những điều này, Cố Châu bỗng nhiên hỏi: “Theo bạn... có điều gì phù hợp với tuổi tác của tôi hiện tại hơn không? Nói một cách đơn giản, đó là điều tôi nên làm.”

Vương Tế liếc nhìn anh ấy và nói một cách không kiên nhẫn: “Còn có thể là cái gì nữa chứ? Tất nhiên là làm những việc khiến mọi người phải ngưỡng mộ mình, hoặc là say sưa trong men rượu, tiền bạc và khoái lạc đêm đêm, cho đến khi sáng mới dậy...”

Cố Châu im lặng một lúc rồi nói: “Có cách nào không quá tầm thường không?”

Vương Tế nhìn anh ấy và bỗng nhiên nói: “Tôi hiểu rồi.”

Cố Châu không hiểu và hỏi: “Tôi không hiểu gì cả?”

“Vì cả hai điều đó bạn đều không hứng thú và coi chúng là tầm thường.”

Vương Tế không suy nghĩ gì nữa mà nói: “Vậy thì bây giờ bạn đang muốn trở thành một vị thánh phải không? Hoặc nói thẳng ra, bạn muốn thế giới này trở thành như ý bạn muốn.”

Cố Châu lại im lặng một lúc rồi nói: “Thực ra, sống một cách giản dị cũng hay đấy.”

Vương Tế ngạc nhiên một chút, nhưng rồi bất ngờ bật cười.

Khi còn trẻ, anh ta không phải là người già chỉ có thể ngồi trên xe lăn; anh ta sống tự do, thoải mái, hiếm khi e ngại điều gì cả.

Một lúc sau, tiếng cười của Vương Tế mới tắt đi.

“Có gì đáng cười đến thế không?”

“Nói thật lòng, nếu là người khác, tôi chắc chắn sẽ không cười đâu, nhưng lại chính là bạn… Tôi thực sự không biết phải làm sao.”

Giọng nói của Vương Tế rất chân thành.

Cố Châu thở dài một hơi.

Sau một lúc suy nghĩ, Vương Tế nói một cách nghiêm túc: “Hay là này đi, bạn hãy hỏi sư chị của mình xem hai người có thể ở bên nhau được không.”

Cố Châu nhìn anh ta, không nói gì cả.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Việc này thực sự rất đơn giản mà… Câu hát đó là gì nhỉ?”

Vương Tế bước lại vài bước, nhắm mắt lại, hít thở sâu rồi nói: “Hãy quên đi biển kia… Hãy bắt đầu lại vào kiếp sau… Hãy sống một cuộc đời…”

Nhưng anh ta không kịp nói hết.

Cố Châu không do dự gì cả, ngắt lời anh ta: “Dừng lại.”

Vương Tế vui vẻ mở mắt ra, trông rất hài lòng.

Cố Châu nói: “Bạn nhớ rất tốt đấy.”

Vương Tế như thể đang tự sự: “Không phải tôi nhớ tốt, mà là người bạn cũ của tôi đã nói quá nhiều câu như vậy, khiến tôi không thể quên được… Và câu nói đó thực sự rất phù hợp với bạn lúc này.”

Cố Châu không muốn để ý đến những lời đó, và tiếp tục bước đi.

Vương Tế nhìn theo bóng lưng của anh ta, giấu đi nụ cười, nói một cách nghiêm túc: “Giống như cô gái họ Chu kia… Mỗi lời tôi nói bây giờ đều xuất phát từ tận đáy lòng, bởi vì tôi là bạn của bạn.”

Cố Châu dừng lại một chút, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ đơn giản là nói lời cảm ơn.

Vương Tế không tiếp tục nói thêm nữa.

Đây chỉ là một cuộc trò chuyện thoải mái, giữa những người bạn cũ, thôi thì đơn giản vậy thôi.

Trên hoang mạc hiếm khi có bầu trời quang đãng như thế này; phía trước còn rất nhiều đoạn đường phải đi. Nếu không tận dụng khoảnh khắc tốt đẹp này để làm những việc cần thiết, mà lại để hết tâm trí vào những tấm tuyết trắng bao la này, thì thật là lãng phí quá mức.

Giống như ánh nắng mùa xuân – đã từng bị lãng quên cách đây hàng trăm năm, và giờ đây, nó cũng đang dần biến mất theo thời gian…

Liệu màu sắc mùa thu này lại phải bị lãng quên một lần nữa sao?

Nghĩ về những điều này, Cố Châu cảm thấy tâm trí mình hơi xao động.

Anh ta đã nhận ra điều gì đó…

……

……

Đi trong gió lạnh, bước qua những tấm tuyết trắng, nhìn xa về phía những ngọn núi đen tối… Cố Châu và Vương Tế một cách tự nhiên đã gặp lại vị trưởng lão của Chu Jun.

Thanh Tịnh Quan – người đạt đến cấp độ cao trong võ đạo Tự Tại – vốn đã có kiến thức sâu rộng; nếu không, ông ấy cũng không thể gánh vác trọng trách tiến vào hoang mạc này được.

Quan trọng hơn nữa, sau khi bị thương trong trận chiến ở núi Cô Đơn, ông ấy đã được vị chủ nhân của nơi đó chữa trị trực tiếp. Dù không thể hồi phục hoàn toàn, nhưng tình trạng sức khỏe của ông ấy đã được cải thiện đáng kể, và đó chính là lý do ông ấy vẫn sống sót đến ngày hôm nay.

Khi nhìn thấy Cố Châu bước đến từ từ, tay cầm thanh kiếm “Thì Mãn” một cách tự nhiên, và người đó cứ lẩm bẩm một mình như kẻ điên, Thanh Tịnh Quan không khỏi cảm thấy rất e ngại, đến nỗi suýt nữa không dám bước tiếp.

Chỉ sau khi Cố Châu đi qua vài bước, ông ấy mới thở phào nhẹ nhõm… và lúc đó, anh ta nghe thấy một câu nói:

“Xin ông giúp đỡ tôi một việc.”

Giọng nói của Cố Châu rất nhẹ nhàng, không hề có chút hung hăng hay ác ý nào.

Cơ thể Thanh Tịnh Quan bỗng trở nên cứng đờ; ông ấy cảm nhận được luồng khí kiếm chưa được rút ra, và không thể di chuyển được một bước nào.

Cố Châu dừng lại một chút, nói một cách nghiêm túc: “Hãy chăm sóc Chu Jun cho tốt.”

Khi lời nói vang lên, Thanh Tịnh Quan ngập ngừng, nghĩ rằng mình đã nghe nhầm… Nhưng sau đó, ông ấy nhận ra rằng mình đã nghe đúng, và biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy lập tức trở nên kinh ngạc.

Khi Cố Châu đã đi xa, gió lại thổi vào, len lỏi qua kẽ hở của bộ áo đạo sĩ… Lúc đó, ông ấy mới nhận ra

Chu Jun đứng đó một cách bình thản.

Việc gặp nhau không hề quá xa xôi; khoảng nửa tiếng đồng hồ là đủ, và điều đó chẳng liên quan gì đến sự dài lâu cả.

Hai người – người lớn tuổi và người trẻ hơn – nhìn nhau. Người lớn tuổi muốn nói điều gì đó nhưng lại do dự; cuối cùng, vẫn là người trẻ hơn đã bắt đầu trò chuyện trước.

“Cô ổn chứ?”

“Tôi bị thương khá nặng… Có lẽ sau này tôi sẽ không thể tiến triển được nữa, nhưng ít ra tôi vẫn còn sống. Còn cô thì sao?”

“Xin ngài yên tâm, tôi rất ổn.”

“Đó là tốt rồi… Vậy cô có biết kẻ đó là ai không?”

Lời hỏi của Đạo Nhân Tự Tại rất khéo léo; ông không hỏi Cố Châu là ai, mà lại hỏi Chu Jun.

Câu trả lời của Chu Jun cũng rất rõ ràng, dứt khoát:

“Tôi sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì liên quan đến hắn cho ngài biết.”

Sau đó, cô còn nói thêm một cách nghiêm túc hơn: “Kể cả sư phụ của tôi nữa.”

Ánh mắt của Đạo Nhân Tự Tại có chút thay đổi; ông nhớ lại những lời mà mình vừa nghe từ Cố Châu và im lặng, không biết nên nói gì.

Chu Jun vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Bởi vì đó là điều tôi nên làm.”

Nói xong, cô quay lưng lại, hướng về phía những ngọn núi phía xa, cách xa Cố Châu đang dần khuất xa… Mỗi bước chân của cô đều rất vững vàng.

……

……

Đối với những người sống trên hoang mạc, ánh nắng mặt trời luôn là thứ xa xỉ nhất, chỉ đứng sau sức mạnh mà thôi.

Trong trận chiến tối qua, sau khi làm bị thương vị đại sư trưởng, Chủ Nghĩa Giáo Chính Âm buộc phải rút lui vì thời tiết tồi tệ… Nhưng cô ấy không để mình rơi vào tình thế nguy hiểm; thay vào đó, cô tìm một nơi an toàn để chữa trị vết thương.

Những việc còn lại, cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi… Khi vết thương không còn ảnh hưởng nghiêm trọng nữa, cô sẽ lên đường tìm kiếm dấu vết mà Cố Châu đã để lại… Dù phải dùng tính mạng của mình làm con tin hay bằng bất kỳ cách nào khác… Miễn là phải tìm ra phương pháp giải mã đó, để những công pháp mà Ying Xu đã để lại không còn là cái “lồng” giam cầm cô nữa.

Nghĩ về những điều này và nhìn ánh nắng mặt trời hôm nay, Chủ Nghĩa Giáo Chính Âm cảm thấy rằng… Thượng đế mà vị đại sư trưởng luôn nhắc đến rõ ràng muốn Cố Châu chết đi… Nếu không, tại sao lại để hoang mạc có lại ánh nắng mặt trời sau bao lâu, khiến mọi dấu vết đều bị phơi bày dưới ánh nắng mặt trời, không còn gì che giấu được?

Nghĩ đến đây, Chủ Nghĩa Giáo

Máu tươi phun trào ra từ đó; điều kỳ lạ là ngay khi máu tiếp xúc với không khí, nó lập tức bắt cháy.

Khi những ngọn lửa nhỏ dần tàn đi, vẻ mặt cau có của Chủ giáo Chí Âm cũng dịu lại, khuôn mặt tái nhợt của bà bắt đầu hồi lại sức sống, không còn trắng như giấy nữa.

Đứng dậy dưới ánh nắng mặt trời, bà nhắm mắt rồi dang rộng đôi tay, như thể muốn ôm lấy Toàn bộ thế giới vào lòng trên đỉnh núi tuyết này.

Kể từ khi Ying Xu đã qua đời, mỗi khi không ai thấy, bà luôn thực hiện những động tác như vậy, như thể chỉ bằng cách đó bà mới có thể cảm nhận được nhiều tự do hơn và bù đắp cho những gì đã mất trong suốt hàng chục năm qua.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Chủ giáo Chí Âm mở mắt ra và bước đi một bước về phía trước.

Nhưng ngay sau đó, bà dừng lại ngay tại chỗ, bởi vì Cố Châu đang đứng ngay trước mặt bà.

Hai người cách nhau chưa đầy mười thước.

Và bà hoàn toàn không biết Cố Châu xuất hiện vào lúc nào!

Chủ giáo Chí Âm chuẩn bị mở miệng nói.

Nhưng trước khi bà kịp làm vậy, Cố Châu đã lên tiếng trước:

“Tên bạn là gì?” anh ta hỏi.

Chủ giáo Chí Âm cau mày.

Gió thổi đến, làm cho bộ quần áo đẫm máu của bà bay phấp phới về phía sau, giống như sợi dây thừng dùng để treo cổ.

Cố Châu thành thật trả lời: “Tôi chỉ nghĩ rằng chúng ta đã nói chuyện với nhau rất nhiều lần, nhưng mãi không biết tên của đối phương. Bây giờ nghĩ lại, tôi cảm thấy thật kỳ lạ, nên mới hỏi thôi. Nếu bạn không muốn nói, coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

Sau một lúc im lặng, Chủ giáo Chí Âm nói: “Tôi tên là Chí Dương Hạ… cái ‘Chí’ ở đây có nghĩa là ‘đã muộn’.”

Nghe thấy cái tên đó, Cố Châu có vẻ suy tư và nói: “Đó chính là nguồn gốc tên của Giáo Chí Âm sao?”

Chí Dương Hạ không nói gì, không biết liệu đó là sự thừa nhận hay phủ nhận, hay có điều gì khác nữa.

Có lẽ là bởi vì ánh nắng mặt trời hôm nay quá rực rỡ, màu sắc của mùa thu quá quyến rũ, thế giới trước mắt bà bỗng nhiên trở nên mơ hồ; những hình ảnh từ quá khứ liên tục nổi lên từ đáy vực thời gian và cuối cùng lại hiện ra trước mắt.

……

……

Trải qua hàng nghìn năm, vùng đất hoang vu vẫn không hề thay đổi, nó vẫn được tạo nên từ máu và lửa.

Trong một trận chiến tàn khốc, Chí Dương Hạ đã giả vờ là xác chết và may mắn sống sót; lúc đó, cậu bé vẫn đang run rẩy dưới gầm xe, mắt nhắm chặt, không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.

Vì vậy, cậu ta

Về phần tiền thưởng mà người chiến thắng sẽ nhận được, đó chính là thứ quý giá và mong manh nhất của chàng trai trẻ ấy.

Bọn cướp ngựa ban đầu nghĩ rằng cuộc cá cược này sẽ không kéo dài lâu, nhưng họ không ngờ được rằng ý chí của Chí Dương Hạ lại kiên định đến thế – cho đến khi bóng tối buông xuống, anh vẫn không từ bỏ và tiếp tục giả vờ đã chết.

Khi những kẻ cướp ngựa không muốn chờ đợi nữa, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen đã đến đây và trở thành khách mời.

Nếu bỏ qua kết quả cuối cùng ra, thì đây thực sự là một cuộc gặp gỡ rất tốt; người đàn ông lạ mặt và bọn cướp ngựa đã trò chuyện rất vui vẻ, dù thực tế chỉ là những lời chào hỏi và lịch sự thông thường, nhưng họ đã thể hiện điều đó một cách xuất sắc nhất có thể.

Đáng tiếc thay, vào lúc đó, chàng trai đang giả vờ chết lại không thể tiếp tục giả vờ được nữa.

Cảnh tượng lúc đó thật sự rất ngại ngùng… Những gì xảy ra sau đó thì không cần phải nói nữa; người đàn ông mặc áo choàng đen tên là Đình Hư đã quyết định đưa Chí Dương Hạ đi, và sẵn lòng trả một số tiền tương ứng để làm điều đó; lòng gan dạ của bọn cướp ngựa cũng bị khơi dậy… Và rồi, mọi chuyện cũng kết thúc ở đó.

Chí Dương Hạ theo sau Đình Hư, muốn nói ra hàng ngàn lời nhưng lại không thể; anh muốn nói rằng mình thực sự không thể chịu đựng được nữa, không phải vì tin vào những lời nói tử tế của anh ta mà muốn anh ta cứu mình… Nhưng cuối cùng, anh vẫn không nhận được câu hỏi đó.

Đến sáng hôm sau, khi trời quang đãng, hai người đã chia tay nhau.

Nếu muốn cứu người, thì phải cứu đến cùng; Đình Hư đã trao cho Chí Dương Hạ một bộ công pháp, để chàng trai có cơ hội thoát khỏi vùng hoang mạc rộng lớn này.

Bộ công pháp này không liên quan gì đến Thiên Mệnh Giáo, bởi vì Đình Hư không muốn gây hại cho ai. Vì vậy, đó là một bộ công pháp được tạo ra một cách tạm thời, và không có tên gọi cụ thể.

……

……

“Cho đến hôm nay.”

Chí Dương Hạ nhìn chằm chằm vào Cố Châu và nói: “Mỗi khi đêm đến, tôi vẫn nghĩ về chuyện đó, tự hỏi mình rằng nếu lúc đó anh ấy hỏi, tôi nên trả lời thế nào mới đúng.”

Cô bỗng nhiên cười lên, nụ cười đầy châm biếm và tự giễu mình, nói: “Tôi suy nghĩ quá nhiều… Đến nỗi hôm nay, tôi đã quên mất bản thân mình lúc đó đã nghĩ gì.”

Cố Châu không nói gì cả.

Đối với những câu hỏi như thế này, câu trả lời thực sự không quan trọng; điều quan trọng nhất luôn là suy nghĩ của chính người đó.

Chí Dương H

Thực tế là, Chí Dương Hạ hoàn toàn không chứng kiến trận chiến đó bằng chính mắt mình. Lúc đó, cấp độ tu luyện của anh ta quá thấp; ngay cả việc đứng nhìn từ xa cũng không thể làm được, chỉ có thể trốn ở phía sau và nhìn từ xa cảnh vật xung quanh thay đổi màu sắc, trong lòng tràn ngập nỗi hoang mang và khao khát. Tất cả những điều đó nghe có vẻ đẹp đẽ và bình thường…

“Vậy sau đó thì sao?”

Cố Châu nói nhẹ: “Tại sao bạn lại trở thành như bây giờ?”

Chí Dương Hạ nhếch mép cười mỉa mai: “Bảo tôi tự mình mổ ra vết thương của mình, để những kinh nghiệm đau đớn nhất phải chịu dưới ánh nắng mặt trời, chỉ để cho bạn vui vẻ… Bạn đang mơ à?”

Cố Châu đáp: “Cũng đúng, thật không nên nói ra.”

Nụ cười trên mặt Chí Dương Hạ không còn mang tính châm biếm nữa, mà là sự chế giễu lạnh lùng.

Cố Trác Bình An nói: “Nhưng cũng có thể là vì bạn biết rằng tất cả những gì xảy ra đều do chính mình gây ra, và bạn không dám đối mặt với bản thân mình…”

Ngay khi câu nói vang lên, tiếng cười đã im bặt. Chí Dương Hạ nhìn Cố Châu một cách lạnh lùng và nói: “Bạn đáng bị giết.”

Cố Châu nói nhẹ nhàng: “Bạn đang nóng vội quá.”

Chí Dương Hạ không nói thêm gì nữa. Ngay khoảnh khắc anh ta nói ra từ “giết”, cô ấy đã hành động. Vẫn là một đường máu đỏ thắm, bị che khuất bởi ánh nắng mặt trời, mờ ảo đến mức gần như không thể nhìn thấy… Đường máu này bắt nguồn từ đầu ngón tay Chí Dương Hạ, xuyên thẳng vào tim anh ta – đó chính là “máu tim”, thứ có sức mạnh giết chóc nhất. Không có tiếng động, không có biến đổi gì cả… Ánh nắng vẫn rực rỡ, gió vẫn thổi, và cảnh tượng dừng lại ở khoảnh khắc đó.

Rất lâu sau đó, Chí Dương Hạ vẫn không thấy cảnh tượng mà mình mong đợi – đường máu ấy xuyên qua ngực Cố Châu, hút hết tất cả sinh khí trong cơ thể cô ấy, chỉ để lại một tia sự sống cuối cùng… Những gì theo thời gian mà đến, chỉ có nỗi đau dữ dội mà thôi. Đường máu được tạo thành từ máu tim cô ấy – thứ mà ngay cả ngọn lửa u ám của vị đại sư trưởng cũng không thể thiêu đốt được – đã bị cắt đứt vào khoảnh khắc đó… Giống như sợi dây của con diều bị đứt… Dưới ánh nắng mặt trời, sợi dây ấy đu đưa theo gió… Máu từ khóe miệng Chí Dương Hạ liên tục chảy ra, giống như những thác nước vào mùa khô hạn… Cô ấy nhìn Cố Châu đang cầm thanh kiếm trong tay, rồi ánh mắt cô ấy dịch chuyển sang người thanh niên đứng bên cạnh…

Cô ấy không nhận ra người thanh niên đó là ai, nhưng cô biết rằng chính là Dịch Thủy – vị trưởng lão tối cao, một trong những người mạnh nhất thời đại này – đã xuất kiếm để đối phó với mình.

Cô bắt đầu cười, giọng nói đầy u sầu khi thì thầm: “Không ngờ một kẻ nhỏ bé như tôi lại xứng đáng để ngài phải xuất kiếm… Thật là đáng chết.”

Vương Tế không buồn trả lời gì cả.

Chỉ Dương Hạ quay đầu nhìn Cố Châu và hỏi một cách nghiêm túc: “Ngay cả người này cũng sẵn lòng giúp đỡ bạn, tại sao bạn lại phải chịu đựng những khổ sở như vậy trong suốt những ngày qua?”

Cố Châu không muốn nói gì.

Nhưng khi anh nhớ lại chính mình vào thời điểm đó, đã từng nói rằng tất cả những gì Chỉ Dương Hạ đang trải qua ngày hôm nay đều là do chính mình tự gây ra, sự im lặng của anh lập tức tan biến.

Anh nói: “Chủ yếu là vì tôi không muốn nợ ân tình… Vì vậy mới phải chịu đựng những khổ sở như vậy trước đây… Bây giờ tôi đã hiểu ra rằng, khi cần phải dùng đến mối quan hệ nào đó thì phải dùng… Không thể tiếp tục tự hành hạ bản thân mình được nữa.”

Khi nói những lời này, giọng nói của Cố Châu rất chân thành, không hề có chút giả dối nào.

Sau một lúc im lặng, Chỉ Dương Hạ cười chế giễu: “Vậy bây giờ bạn không muốn chịu khổ nữa à… Vậy thì tôi thực sự đáng chết rồi.”

Cố Trác Bình An đáp: “Đúng vậy.”

Chỉ Dương Hạ nhìn thẳng vào mắt anh ta và hét lên với giọng nóng giận: “Lẽ nào bạn không bao giờ nghĩ đến việc hành hạ tôi, biến tôi thành một con heo béo phì không đáng nhìn, chiết xuất dầu máu từ cơ thể tôi để thắp đèn, rồi từng miếng thịt tôi được cắt ra để nấu ăn chứ?!”

“Không.”

Cố Châu bước về phía Chỉ Dương Hạ, nhìn vào khuôn mặt nửa nắng nửa bóng của anh ta, lắc đầu và nói: “Bạn nghĩ quá nhiều rồi.”

Khoảng cách chỉ khoảng mười thước… Dù đỉnh núi có tuyết chất đống che chắn, cũng không thể ngăn cản bước chân của một người tu luyện được…

Tất cả chỉ diễn ra trong chốc lát mà thôi.

Chỉ Dương Hạ nhìn Cố Châu, nhìn thanh kiếm cũ kia đang ngày càng tiến gần… Nửa khuôn mặt của vị sư già đầy giận dữ đóng mắt lại, còn nửa khuôn mặt của nữ tu kia vẫn nở nụ cười hạnh phúc, trông như thể cuối cùng cũng đã giải thoát được gánh nặng.

Cố Châu không quan tâm đến điều đó.

Việc đi đến đây, chỉ là để hoàn thành những duyên nghiệp… Kết quả cuối cùng thì đã không còn quan trọng nữa.

Đúng vậy… Anh vẫn muốn biết rõ chuyện gì đã xả

Còn có những chuyện liên quan đến Ying Xu và Sở Chủ, họ đã làm gì với bức tượng hóa thần kia ẩn náu trong lòng ngọn núi cô đơn đó? Mối quan hệ giữa ba người này rốt cuộc là gì? Trong mắt Ying Xu, kẻ hoang dã đó đóng vai trò gì, hay chỉ là một công cụ mà thôi…

Cố Châu vẫn quan tâm đến những điều đó, nhưng không còn quá để tâm nữa.

Tuy nhiên, Chi Dương Hạ lại nghĩ khác. Cô cho rằng những bí mật này mang trọng lượng lớn, và việc biết được chúng từ cô mới là cách đơn giản nhất.

Chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc phải tìm câu trả lời từ Sở Chủ phải không?

Vì vậy, khi cô thấy Cố Châu rút thanh kiếm ra và vung nó lên, ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm ấy xé toạc không khí, trái tim cô bỗng nhiên tràn ngập sự kinh ngạc… thậm chí là sợ hãi.

Một tiếng “đùng” vang lên – đầu người đã bị chặt đứt.

Một dòng máu mỏng manh hiện lên trên cổ Chi Dương Hạ.

Đúng vào khoảnh khắc đó, một cơn gió thổi qua.

Dòng máu ấy dần trở nên đậm đặc hơn, cho đến khi hai khuôn mặt kỳ lạ ấy rơi xuống đất, giống như những quả đào chín mùi.

Không có máu tươi chảy ra như thác nước; có lẽ vì đêm hôm trước đã mất quá nhiều máu, nên cái chết của cô diễn ra khá “sạch sẽ”.

Cố Châu cúi đầu nhìn đầu của Chi Dương Hạ và hỏi: “Về câu trả lời cho câu hỏi đó, em nghĩ sao?”

Vương Tế suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ cả hai đều đúng. Lúc đó, em thực sự không thể chịu đựng được nữa… nhưng cũng muốn tìm một tia hy vọng cuối cùng.”

Cố Châu nói: “Em cũng nghĩ như vậy.”

Vương Tế cúi xuống, nhìn những khuôn mặt của vị ni cô và vị sư sãi trên đầu ấy dần biến mất, để lộ ra khuôn mặt thật của họ.

Đó là những khuôn mặt khá thanh tú; không thể nói là đẹp lộng lẫy, nhưng rất đáng để ngắm nhìn.

Anh ta nhìn chăm chú trong một thời gian dài, rồi nói: “Hóa ra đó chính là ‘không thể đạt được’ và ‘sự oán hận gặp nhau’.”

Những từ ngữ này chính là ý nghĩa của “tám nỗi khổ trong đời người” theo Phật giáo Thiền Tông, đồng thời cũng là một trong những bí kíp quan trọng của Chùa Trường Lạc Am.

Chùa Trường Lạc Am cùng với Từ Hoàng Tự đều là những người dẫn đầu hàng triệu tăng ni trên thế giới này; họ có ảnh hưởng cực kỳ lớn, cả trong giới tu hành lẫn trong chính trị. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, họ đã giữ thái độ kín đáo hơn.

Cố Châu nói: “Em không thích các sư sãi.”

Vương Tế nghe vậy liền ngạc nhiên, tò mò hỏi: “Vậy cậu thích các nữ tu à?”

“Không phải chuyện đó… Tôi không thích bất cứ điều gì cả.”

Cố Châu cảm thấy mệt mỏi, liền vứt chiếc **Qie Man** xuống đất và ngồi xuống bên cạnh xác chết và cái đầu bị chặt đó. Ánh nắng mặt trời rơi trên người anh; có lẽ vì độ cao quá lớn, nên ánh nắng không mang lại nhiều hơi ấm. Anh nhắm mắt lại, để bóng dáng do **Vương Tế** tạo ra biến mất khỏi thế giới này, và thực sự trở thành một người cô đơn.

Thời gian trôi qua từng chút một. Không biết từ khi nào, xác của **Chi Dương Hạ** đã bị gió thổi ngã xuống đất, tạo ra tiếng đập đùng khá đáng sợ… Nhưng **Cố Châu** hoàn toàn không hề phản ứng gì cả. Anh cúi người xuống, mái tóc buộc chặt rơi nhẹ xuống một bên vai, che khuất nửa khuôn mặt; hơi thở của anh đã trở nên đều đặn, rõ ràng là anh đã ngủ thiếp đi. Thực tế, anh đã ngủ thật sự.

Từ khoảnh khắc nào đó vào đêm qua cho đến lúc này, muôn vàn chuyện đã ập đến như dòng thủy triều; dù hầu hết những chuyện đó đều do chính anh tự gây ra, nhưng việc đối mặt với chúng vẫn khiến anh mệt mỏi. Những vết thương mà anh đã phải chịu trong những ngày qua, khi **Cố Châu** ngủ say, đã âm thầm trỗi dậy, khiến cơ thể anh xuất hiện nhiều vết thương, máu không ngừng chảy ra từ đó… Nhưng anh dường như không cảm nhận được gì cả, và ngủ càng lúc càng sâu hơn.

Khi mặt trời lên cao nhất, những ngọn núi phản chiếu ánh sáng rực rỡ. Lúc này, **Cố Châu** tỉnh dậy. Anh mở mắt nhìn về phía ngọn núi xa xôi kia, bị ánh nắng mặt trời chiếu đến mức không thể nhìn thẳng vào được, và nhẹ nhàng nói: “Thế nào?”

Ngay khi câu nói vang lên, bóng dáng của **Vương Tế** lại xuất hiện một lần nữa. Hóa ra, anh ta chưa bao giờ thực sự rời đi.

“Khá thú vị…”

“Rất nhàm chán…”

Hai ý kiến hoàn toàn trái ngược nhau phát ra từ miệng **Cố Châu__. Anh quay đầu nhìn chiếc **Qie Man** mà mình đã vứt xuống đất trước khi ngủ, cách mình khoảng ba thước.

Dịch Thủy từng nói: “Kiếm thuật coi trọng khoảng cách ba thước trước mặt người sử dụng nó.” Đó là khoảng cách mà người ta không thể vung kiếm ngay lập tức; nhưng vì sao trời cao lại không hành động gì với anh? Điều này chắc chắn chứng minh một điều – đối thủ của anh không phải là một sinh vật vô tri, tồn tại theo một quy luật nào đó.

“Dù cho điều gì cao quý đến đâu…” **Cố Châu** đứng dậy, với vẻ m