Bầu không khí trong phòng đọc vẫn yên bình như mọi khi. Gió đêm thổi vào cửa sổ, làm cho ngọn đèn lẻ loi kia rung chuyển.

Vì thế, khuôn mặt của Sở Chủ được ánh đèn chiếu rọi lúc sáng lúc tối, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông vẫn không hề thay đổi, giống như nụ cười hiền từ, phù hợp trên đôi môi ông, mang theo vẻ ân cần của một người lớn tuổi.

Ông nhìn Cố Châu, giọng nói của ông vẫn chân thành và đồng điệu như mọi khi:

“Tôi nghĩ trước khi đến đây, bạn đã suy nghĩ về những hậu quả có thể xảy ra từ quyết định này, đúng không?”

“Nếu không phải vậy, tôi cũng sẽ không ngồi đây trước mặt ngài.”

Ánh mắt của Cố Châu rất kiên định và sáng ngời, giống như ánh nắng mặt trời mới mọc.

Sở Chủ nhìn Cố Châu một cách nghiêm túc; không hề thấy chút dối trá nào trong ánh mắt cậu ta, giống hệt như mọi khi… Nhưng lòng tin của ông lại một lần nữa cảm thấy không thoải mái vì điều này.

Điều khiến ông không hiểu chính là ở chỗ này… Trên đời này, không nên có ai khiến lòng tin của một người cao tuổi như ông cảm thấy bất an đến thế; bởi vì tầm cao của ông thực sự rất lớn, hiếm có ai sánh kịp.

“Điện Công Chúa Trưởng nghĩ sao về việc này?” Sở Chủ bất chợt hỏi.

Cố Châu đáp: “Cô ấy đã đồng ý.”

Sở Chủ cười và nói: “Vậy thì tôi cũng đồng ý.”

Cố Châu nói: “Xin phiền ngài giúp đỡ.”

“Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Nghĩ về tình hình hiện tại của Thần Đô, Sở Chủ không khỏi cảm thán và nói: “Mọi người đều biết rằng tôi đã từng cố gắng giết bạn nhưng không thành công, và buộc phải từ chức… Bây giờ, nếu tôi tiếp tục ủng hộ bạn, mọi người sẽ nghĩ rằng tôi làm vậy chỉ vì bất đắc dĩ mà thôi. Trong triều đình, trong cả thế giới này, có bao nhiêu người đủ tầm để khiến tôi phải làm như vậy? Họ chắc chắn sẽ nhận ra điều đó… Vậy thì không có lý do gì để tôi từ bỏ.”

Cố Châu mỉm cười và nói: “Hơn nữa, tôi chỉ muốn lấy phần thuộc về Qingxiao Yue mà thôi.”

Sở Chủ ngón trỏ đặt trên tay vịn, gõ nhẹ, âm thanh nghe giống như tiếng gõ bàn tính, và nói: “Chuyện này chắc chắn sẽ thành công.”

“Bạn thật sự thông minh và biết cách kiểm soát mọi hành động của mình… Trông bạn không hề giống một người trẻ tuổi chút nào.”

Anh nhìn vào mặt Cố Châu và ngợi khen: “Ngay cả bản thân tôi khi đó cũng chưa chắc đã bình tĩnh được như bạn.”

Cố Châu lắc đầu, khiêm tốn trả lời rằng chỉ là vì sự giúp đỡ của tiền bối mà thôi.

Nghe thấy những lời này, Sở Chủ mỉm cười, không nói gì thêm.

Những điều cần nói về việc của Cục Quan Sát Bầu Trời đã được thảo luận hết; có lẽ vẫn còn vài chi tiết nhỏ, nhưng chúng không quan trọng nữa.

Cuộc trò chuyện vẫn chưa kết thúc.

Giống như tiếng các hạt cườm va vào nhau rồi đột nhiên im bặt.

Cửa phòng đọc sách vẫn mở, nhưng không hiểu sao hai người lại bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ rơi xuống đất.

Cố Châu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói: “Tiền bối, xin hãy nói tiếp.”

Nụ cười trên khuôn mặt Sở Chủ biến mất, thay vào đó là vẻ buồn bã không thể che giấu.

Anh nhìn chằm chằm vào Cố Châu, trong ánh mắt anh là những ký ức về quá khứ và bóng dáng của chính mình khi còn trẻ.

Không biết đã qua bao lâu, giọng anh cuối cùng cũng vang lên, đầy tiếc nuối và cảm xúc: “Trước khi chết… Yīng Xū đã trải qua những gì?”

Cố Châu không nói gì.

Biểu cảm của Sở Chủ trở nên phức tạp hơn, anh hỏi: “Anh ấy có đặc biệt dặn dò bạn điều gì không?”

Cố Châu vẫn im lặng.

Sở Chủ từ từ nhắm mắt lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó, anh thở dài và nói: “Quả thật là tôi đã vội vàng quá.”

Nghe thấy những lời này, Cố Châu thành thật trả lời: “Thực ra, tiền bối đang suy nghĩ quá nhiều.”

Sở Chủ hỏi: “Tôi đang suy nghĩ quá nhiều về điều gì?”

Cố Châu nhìn anh, nói một cách bình tĩnh và nghiêm túc: “Dù thời gian trôi qua bao lâu nữa, dù bạn có vội vàng hay không, tôi vẫn sẽ giữ im lặng cho đến cuối cùng.”

Khi lời nói kết thúc, không khí trong phòng đọc sách dường như không còn yên bình nữa, mà thay vào đó là một sự áp lực nặng nề.

Lúc trước còn biết ơn tiền bối, nhưng bây giờ ngay cả từ “tiền bối” cũng không còn nữa, tất cả sự kính trọng trước đây đều bị bỏ lại phía sau.

Dù nhìn nhận từ góc độ nào đi nữa, đây cũng là hành động thất thường của kẻ ích kỷ.

Nhưng Cố Châu hoàn toàn không nhận ra điều đó, cứ như thể mình đang làm điều đúng đắn, không sợ hãi bất kỳ lời đồn đại nào, sống một cách trong sáng và chính trực.

Sở Chủ hỏi: “Tại sao vậy?”

“Rất đơn giản thôi.”

Cố Châu mỉm cười và nói: “Tôi nghĩ rằng trong khoảng thời gian dài sắp tới, khi tiếp tục công việc tại Cơ quan Giám sát Thiên văn, tôi sẽ khám phá ra vô số bí mật, và tôi cần phải bảo mật những điều đó ngay từ lúc này.”

Sở Chủ im lặng.

Câu nói đó thực sự rất hay – bởi vì nó có lý, và chính những lý lẽ đó là điều mà ông không thể tránh khỏi.

Là cựu thành viên của Cơ quan Giám sát Thiên văn, Sở Chủ hiểu rõ tầm quan trọng của việc bảo mật thông tin; đồng thời, với tư cách là người sư huynh của Cố Châu, ông không nên ép buộc người đồng nghiệp trẻ tuổi của mình phải vi phạm các quy tắc đã định, bởi điều đó thật sự là điều không công bằng.

Nghĩ về những điều này, Sở Chủ mạnh mẽ vỗ tay. Tiếng vỗ tay vang vọng trong căn phòng đọc sách.

Cố Châu ngừng cười, cảm ơn và hỏi: “Ông còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

Sở Chủ nhìn anh ta và lắc đầu, tự giễu mình: “Những điều tôi muốn biết có lẽ đều không phù hợp với các quy tắc hiện hành.”

Cố Châu tiếp lời với vẻ tiếc nuối: “Thật đáng tiếc…”

“Cuộc sống luôn như vậy – luôn có những điều ta không thể đạt được.”

Sở Chủ nói một cách bình thản.

“Nhưng việc giữ mãi những suy nghĩ đó cũng không phải là điều xấu.”

Cố Châu hỏi: “Ý ông là gì vậy?”

Sở Chủ mỉm cười và nói: “Khi còn những điều ta lo lắng, có lẽ ta sẽ không già đi nhanh đến thế.”

“Đúng là vậy.”

Cố Châu gật đầu, dường như không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, và nói: “Vậy thì đó quả thực là điều tốt.”

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó; cả hai đều hiểu rằng nếu tiếp tục nói chuyện thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

Tại sao không rời đi ngay bây giờ?

Sở Chủ đứng dậy và tiễn Cố Châu ra khỏi căn phòng đọc sách; cho đến khi bóng dáng của anh ta khuất xa, ông vẫn không quay trở lại phòng đó.

Một lúc sau, có người đến bên cạnh ông. Đó là người quản gia lớn của dinh thự này, cũng chính là người tin cậy của Sở Chủ.

“Thưa ngài… Cố Châu dường như có ác ý rất lớn đối với ngài.” Người quản gia thì thầm nói.

Sở Chủ không hề để tâm đến điều đó.

Anh ta đứng đây, trong mắt vẫn còn hình bóng của Cố Châu, phải chăng chính vì anh ta đang suy nghĩ về vấn đề này mà thôi?

Có lẽ chỉ có một câu trả lời duy nhất: trước khi qua đời, người đạo sĩ Ying Xu đã đề cập đến sự tồn tại của anh ta và đưa ra những nhận xét không mấy tốt đẹp.

Nhưng anh ta luôn cảm thấy mọi chuyện không nên như vậy, bởi vì anh ta rất hiểu con người Ying Xu là ai; chắc chắn phải có một lý do khác đằng sau chuyện này.

Điều này khiến tâm hồn tu đạo của anh ta trở nên bất an.

“Trước đây tôi từng nghĩ…” Sở Chủ thì thầm, “lý do tâm hồn tôi cảm thấy không yên là bởi vì quyết định mà Điện Công Chúa Trưởng và Hoàng đế đã đưa ra… Nhưng nay nghĩ kỹ lại, có lẽ chỉ liên quan đến một mình anh ta mà thôi.”

Người quản gia nghe vậy, ngạc nhiên và vô thức hỏi: “Cố Châu ư?”

Sở Chủ vung tay áo, quay vào phòng đọc sách và nói một cách thoải mái: “Đúng vậy.”

Trong lúc nói, anh ta cầm bút viết lên giấy trắng, thực hiện lời hứa đã đưa ra với Cố Châu.

Người quản gia đợi bên ngoài.

Không lâu sau, Sở Chủ đã gác bút xuống, im lặng một lát rồi nói: “Nhưng tôi vẫn không tin.”

Vẻ mặt người quản gia trở nên nghiêm túc hơn và hỏi: “Ông đang nói đến tin đồn về mối quan hệ không rõ ràng giữa Cố Châu và Đạo chủ phải không?”

“Còn có thể là gì nữa?” Sở Chủ đáp một cách thờ ơ.

Tôi đã từng gặp Đạo chủ và từng đối đầu với ông ấy… Tôi biết ông ấy là người kiêu hãnh đến mức nào… Vì vậy, tôi chắc chắn rằng ông ấy không thể là người như bây giờ được.”

Người quản gia nghĩ rằng điều này quá chủ quan và không hiểu nổi, liền hỏi: “Tại sao vậy?”

Sở Chủ nhìn anh ta một cái, từng từ một nói: “Bạn có thể tưởng tượng được cảnh Đạo chủ gọi tôi là ‘tiền bối’ và luôn nhắc đến bạn không?”

Người quản gia im lặng.

Cuối cùng, Sở Chủ nói: “Vì vậy, tôi chưa bao giờ tin vào lời đồn đó.”

Đúng lúc đó, người quản gia đã nghiêm túc đặt ra một câu hỏi:

“Tại sao Nghênh Hư lại muốn truyền giao sứ mệnh này cho Cố Châu?”

Sở Chủ không nói gì, bởi vì lúc này ông cũng không thể tìm ra câu trả lời cho điều đó.

……

……

Ngày hôm sau, kinh thành lại tiếp tục xảy ra những biến động mới.

Hoàng hậu vẫn chưa phê duyệt đơn từ chức của Sở Chủ, thì lại có một bản tấu chương mới được đưa đến trước mặt bà, trong đó đề nghị bổ nhiệm Cố Châu làm giám sát viên của Cơ quan Quan sát Bầu trời.

Dưới sự chỉ đạo của các phe phái khác nhau, ý định của Sở Chủ nhanh chóng được mọi người trong triều đình biết đến, khiến hầu hết mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên và không thể tin nổi.

Mãi cho đến khi mặt trời lên cao, ánh nắng gay gắt của mùa hè lan tỏa khắp nơi, làm cho không khí trở nên nóng bức và khó chịu, mọi người mới bắt đầu tỉnh táo trước những biến động này.

Cung điện ngoài thành kinh thành vẫn giữ được sự mát mẻ.

Hôm nay, Cố Châu dậy sớm, ăn sáng cùng với Dư Thanh rồi cùng nhau đi về phía hồ.

Nước hồ giúp xua tan cái nóng của mùa hè, gió mát thổi qua, thật là thoải mái.

Hai người không quá thân thiết, nên cũng chẳng buồn đi dọc theo bờ hồ, chỉ tìm một chỗ ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện về một số việc.

Bây giờ, Qiu Zhi đã rời bỏ Núi Vô Ưu, và việc tiếp tục ở lại bên cạnh Thế giới tu luyện chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro; bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể bị những người bạn cũ của mình sát hại.

Cố Châu đã hứa với Kim Can Can rằng sẽ bảo vệ tính mạng của người này, và ông ta luôn tuân thủ lời hứa của mình.

Ban đầu, ông ta muốn Dư Thanh giúp đỡ Qiu Zhi, ví dụ như cho anh ta vào quân đội để tiếp tục học tập – đó chắc chắn là một con đường tốt để thoát khỏi hiểm nguy.

Tuy nhiên, bây giờ ông ta lại có một ý định khác:

“Có hứng thú tham gia vào Cơ quan Quan sát Bầu trời không?”

“Tôi ư?”

Qiu Zhi ngẩn ngơ.

Triều đình xa xôi đối với anh ta, vì vậy anh ta hoàn toàn không biết về bản tấu chương vừa được đệ trình hôm nay, và cũng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này.

Cố Châu nói: “Ừ.”

**Qiu Zhi mở to mắt, nghĩ rằng thật sự có chuyện tốt như vậy sao, không suy nghĩ gì đã nói ngay lên:** “Tất nhiên là tôi quan tâm rồi!”

Cố Châu không ngạc nhiên trước phản ứng của anh ta.

Càng là những kẻ xấu xa, những người tu luyện sống trong bóng tối, họ càng hiểu rõ rằng Cơ quan Tuần tra Bầu trời đáng sợ đến mức nào.

Chưa kể đến mùa thu năm ngoái, khi Cơ quan Tuần tra Bầu trời đã khiến toàn bộ Thiên Mệnh Giáo ở Nam Kỳ tan hoang, suýt nữa làm sụp đổ cả tổ chức đó.

Những điều này có vẻ xa xôi đối với người dân sống ở Thành Đô Thần, chỉ là đề tài để bàn sau bữa ăn thôi, nhưng đối với những người tu luyện trong các giáo phái ma đạo, chúng đủ khiến họ không thể ngủ được và luôn cảm thấy sợ hãi, đồng thời cũng khao khát được tham gia vào những việc đó.

“Nếu bạn quan tâm thì tốt rồi.”

Cố Trác Bình An nói: “Tôi sẽ để Qingxiao Yue chăm sóc bạn, cố gắng đảm bảo rằng bạn sẽ không chết.”

Qiu Zhi lại một lần nữa sửng sốt, tự hỏi liệu mình có đang mơ không?

Qingxiao Yue quả thực không bằng Bèi Kim Ca, nhưng đối với những sát thủ của Núi Vô Ưu, cái tên này lại mang ý nghĩa nặng nề hơn nhiều.

Lý do rất đơn giản:

Trong quá khứ, Núi Vô Ưu đã từng có vài cuộc đối đầu với Cơ quan Tuần tra Bầu trời do Qingxiao Yue dẫn đầu, và kết quả luôn là thảm hại.

So với Bèi Kim Ca, Qingxiao Yue còn tàn nhẫn hơn, xảo quyệt hơn, lạnh lùng và độc ác hơn nữa... Nếu bỏ qua danh tính của anh ta ra, thì anh ta hoàn toàn có thể được coi là một bậc thầy ma đạo.

Làm việc dưới sự chỉ huy của một người như vậy, làm sao Qiu Zhi có thể không cảm thấy hào hứng được?

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, anh ta đã dùng ý chí mạnh mẽ của mình để bình tĩnh lại và đặt ra một câu hỏi vô cùng quan trọng:

“Vậy ông muốn tôi làm gì?”

“Không cần phải làm gì cả, chỉ cần tiếp tục sống như bình thường là được.”

Giọng nói của Cố Châu rất thoải mái, không chứa bất kỳ ý nghĩa sâu sắc nào. “À?“

Qiu Zhi cảm thấy bối rối đến mức không thể tin nổi.

Theo anh ta suy nghĩ, nếu Cố Châu muốn anh ta gia nhập Cơ quan Tuần tra Bầu trời, chắc chắn là muốn anh ta đảm nhận những trách nhiệm nặng nề như gián điệp, nếu không thì điều đó thật sự không hợp lý chút nào.

Cố Châu đứng dậy và bước đi xa, cuối cùng chỉ để lại một câu nói:

“Vì bạn đã đồng ý rồi, thì tốt thôi. Chờ đến khi Qingxiao Yue đến tìm bạn nhé.”

Qiu Zhi vô thức cũng đứng dậy, nhìn theo bóng lưng của Cố Châu, lòng

“Nếu việc làm của Sở Tuần Thiên còn không được coi là con đường chính thống, vậy thì chẳng còn con đường nào là chính thống nữa sao?”

Anh càng suy nghĩ càng không thể bình tĩnh được. Anh ngước nhìn mặt trời rực rỡ kia, để cho nước mắt tràn ra làm mờ đi tầm nhìn, và không kìm lòng được mà dang rộng đôi tay ôm lấy dòng hồ, ngợi khen một cách chân thành: “Sư phụ ơi, công việc ‘kinh doanh’ của ngài thật sự rất thành công!”

Lúc này, Cố Châu vẫn chưa đi xa lắm, nên anh đã nghe thấy câu nói đó. Nghe thấy từ ngữ được thay đổi một cách vội vã trong lời nói đó, anh đứng yên một lát, tự hỏi may mà đệ tử lớn của mình lại có cách biểu hiện lòng hiếu thảo khác.

Nhưng… dù ở thế giới bên kia, Kim Cánh Tân chắc cũng sẽ cảm thấy rằng cái chết của mình thật xứng đáng, phải không?

……

……

“Còn nhớ không?”

“Ừm?”

“Năm ngoái tại Cung Điện Hoàng Gia cũ, tôi đã mời bạn gia nhập Sở Tuần Thiên.”

“Đúng là có chuyện đó.”

“Lúc đó bạn đã từ chối.”

“Và lúc đó, vị trí mà bạn đề nghị cho tôi cũng không phải là vị trí hiện tại này.”

Trong lúc trò chuyện về quá khứ với Bèi Kim Ca, Cố Châu ngồi trong chiếc xe ngựa hướng tới Cung Điện Thần Đô, nhắm mắt nghỉ ngơi. Chưa đầy nửa giờ trước, Tào Công Công đã quay trở lại căn cung điện đó và mang đến một tin tức mới: Nữ hoàng đã mời Cố Châu đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia để thảo luận về tương lai của Sở Tuần Thiên.

Bên cạnh Cố Châu, Bèi Kim Ca và Thanh Tiêu Nguyệt cũng nhận được lời mời này. Còn Sở Chủ thì đã từ chối một cách khéo léo, cho rằng những ý kiến của mình đã được nêu rõ trong các bản tấu trình, không cần phải thêm lời nào nữa.

Cuộc trò chuyện giữa bốn người này, miễn là Bèi Kim Ca và Thanh Tiêu Nguyệt không phản đối, thì việc quyết định tương lai của Sở Tuần Thiên gần như đã được định hình. Trừ khi có những người như Thủ tướng đứng ra phản đối một cách vô lý… Nhưng điều đó là điều không thể xảy ra.

Có thể sẽ có những quan lại lên tiếng, dùng tuổi tác của Cố Châu làm lý do để cho rằng quyết định này không phù hợp, nhưng đó chỉ là những lời phàn nàn thoáng qua mà thôi.

Trong mắt mọi người ở triều đình, người thực sự xứng đáng đứng đầu Sở Tuần Thiên không phải là Cố Châu, mà là Điện Công Chúa Trưởng.

Cô ấy chỉ đơn giản là lợi dụng em họ của mình để thực hiện việc này mà thôi.

……

……

Khi bước vào cung thành, họ xuống khỏi xe ngựa và tiến thẳng đến phòng đọc sách của hoàng đế.

Trước khi vào đó, Thanh Tiêu Nguyệt đã bước ra ngoài và gặp Cố Châu cùng với Bèi Kim Ca.

“Tất cả những gì cần nói, tôi đã nói rồi.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và nói một cách nghiêm túc: “Đừng quên những lời bạn đã từng nói.”

Cố Châu gật đầu và nói: “Hãy chăm sóc một người cho tôi.”

Bèi Kim Ca không nhịn được mà liếc nhìn anh ta, nghĩ rằng có lẽ anh ta không biết mình đang nói gì.

Thanh Tiêu Nguyệt không biểu lộ cảm xúc gì và hỏi: “Người đó là ai?”

Cố Châu trả lời: “Là người từ Núi Vô Ưu, cùng cấp độ với tôi.”

Sau một lát im lặng, Thanh Tiêu Nguyệt đáp: “Được.”

Ba người sau đó chia tay nhau.

Cảnh vật bên ngoài phòng đọc sách lập tức hiện ra trước mắt họ.

Một hồ nước mùa xuân phản chiếu ánh nắng chiều muộn; hàng trăm con cá chép bơi lội dưới ánh sáng, những cành lá xanh tươi đung đưa trong gió, từ xa vang lên tiếng chim hót; có lẽ không lâu nữa sẽ đến tiếng ve kêu.

Phòng đọc sách nằm giữa khung cảnh này, trông rất bình thường, không có điểm gì đặc biệt cả.

Tuy nhiên, khi người thường nhìn thấy nó, họ luôn không khỏi cảm thấy xao xuyến, nghĩ rằng Hoàng đế đã đưa ra rất nhiều quyết định quan trọng tại nơi này; vì vậy, nó trở nên có vẻ thiêng liêng và uy nghi hơn.

Nhưng Cố Châu thì không có suy nghĩ đó.

Hai người tiến đến bên ngoài phòng đọc sách và thấy Hoàng hậu đang đứng dưới gốc cây hạch.

Hoàng hậu nhìn hai người.

Hai người cúi chào.

Hoàng hậu gật đầu và nhìn Bèi Kim Ca, hỏi: “Đồng ý chứ?”

Bèi Kim Ca mỉm cười và trả lời: “Tất nhiên.”

Hoàng hậu nói một cách bình tĩnh: “Vì sao?”

Việc quyết định ai sẽ đảm nhận vai trò của Cục Tuần Thiên không phải là chuyện nhỏ; đó là vấn đề quan trọng liên quan đến gia đình và đất nước, vì vậy cần phải có lý do chính đáng, không thể coi thường được.

Không lâu trước đó, Thanh Tiêu Nguyệt cũng đã đưa ra một lời giải thích về vấn đề này.

Bèi Kim Ca đã suy nghĩ về vấn đề này từ trước và nói một cách bình thản: “Vụ án ở Vọng Kinh, từ căn bệnh của một cô gái nhỏ cho đến lời nguyền thanh tẩy cuối cùng, toàn bộ quá trình đó được tổ chức một cách rất chu đáo và chặt chẽ; việc Cố Châu tham gia vào vụ án và thực hiện hành động phản công đã chứng minh rằng anh ấy có thể gánh vác trách nhiệm qu

Nữ hoàng yên lặng một lúc lâu rồi nói: “Được.”

Bèi Kim Ca rất lịch sự và hỏi: “Có cần tôi đưa ra ví dụ cụ thể không? Nếu Ngài cho rằng những chuyện ở Vọng Kinh vẫn chưa đủ, tôi cũng có thể kể cho Ngài nghe về những gì đã xảy ra ở Đầm Mộng Mơ.”

Nữ hoàng khép mắt lại, lắc đầu và nói: “Không cần đâu.”

Bèi Kim Ca gật đầu rồi chào tạm biệt, chuẩn bị rời đi.

Chính lúc này, nữ hoàng bỗng hỏi: “Thanh Tiêu Nguyệt đã nói với ngươi điều gì khiến hắn đưa ra lý do đó?”

Bèi Kim Ca trả lời: “Không có gì cả.”

Nữ hoàng suy nghĩ về lý do đó và cười nhẹ, nói: “Thật thú vị… Sau này tôi sẽ kể cho ngươi nghe.”

Bèi Kim Ca dừng bước, quay đầu nhìn nàng một cái rồi tiếp tục đi xa.

Người đó đã rời đi…

Dưới bóng cây liễu, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Cố Châu hiểu rõ rằng những lời của nữ hoàng thực ra là dành để nói với Bèi Kim Ca, nhằm khiến người này cảm thấy tò mò, thậm chí là nghi ngờ và hoài nghi về Thanh Tiêu Nguyệt.

Phương pháp này rất thông thường, nhưng thường mang lại hiệu quả.

Bỗng nhiên, gió bắt đầu thổi.

Váy của nữ hoàng hơi xáo trộn.

Nàng giơ tay vuốt mái tóc ra sau tai, ánh mắt nhìn xuống những đám mây trắng phản chiếu trên mặt hồ, và nhẹ nhàng nói: “Theo quy tắc, bây giờ tôi nên hỏi ngươi về tầm nhìn của ngươi, nghe xem ngươi có ý kiến gì về vị trí mà ngươi sắp đảm nhận, và hãy trình bày rõ những điều ngươi mong muốn trong tương lai.”

Cố Châu hỏi: “Nhưng Ngài không định hỏi sao?”

Nữ hoàng trả lời một cách bình thản: “Bởi vì điều đó không có ý nghĩa gì cả.”

Cố Châu thở dài, vẻ mặt tỏ ra rất tiếc nuối: “Thực ra tôi đã chuẩn bị rất kỹ cho câu hỏi này; tôi đã thức suốt đêm qua, đọc rất nhiều tài liệu của Cục Quan Sát Bầu Trời, chỉ để đưa ra một câu trả lời làm Ngài hài lòng.”

Nữ hoàng nói: “Tôi nhớ ngươi không mấy thích Phật giáo Thiền đạo…”

Cố Châu trả lời: “Chính xác hơn là tôi ghét nó… Nhưng trên đời này, miễn là điều đó hữu ích, thì tại sao lại không được chứ?”

Nữ hoàng nói: “Câu nói đó khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Cố Châu hỏi: “Ngạc nhiên ở chỗ nào?”

Nữ hoàng bình tĩnh trả lời: “Vì sự kiêu ngạo.”

“Lần đầu tiên nghe đến tên ngươi, ấn tượng đầu tiên của tôi về ngươi là sự kiêu ngạo… Và sau này, rất nhiều sự việc cũng đã chứng minh rằng tôi không nhìn nhầ

Cô ấy nói: “Chẳng hạn như vụ án máu trên con phố dài kia, chẳng hạn như tại ngọn đá vách ở Hạ Tế, hoặc cả trong Từ Hoàng Tự nữa.”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Điều đó chỉ có thể chứng tỏ là bạn đã hiểu lầm tôi.”

Nữ hoàng nói một cách ý nhị: “Hoặc có lẽ là tôi đã đánh giá bạn quá thấp.”

“Con người không bao giờ giống nhau cả.”

Không hiểu sao, Cố Châu lại bỗng nhiên muốn trò chuyện, anh ta nói: “Câu này có nghĩa là loài người mãi mãi không thể chỉ có một suy nghĩ duy nhất, nhưng cũng có thể giải thích tại sao con người lại có vô số gương mặt khác nhau.”

Nữ hoàng nói nhẹ nhàng: “Kiêu ngạo là bạn, bất nhục cũng là bạn, chân thành cũng là bạn, và giả dối cũng là bạn.”

Cố Châu không nói gì thêm.

Nếu như mọi người trên đời này đều phù hợp với những từ ngữ tiêu cực như vậy, thì tại sao anh ta lại cần phải tự gán cho mình những từ ngữ đó?

“Thôi, dừng lại ở đây đi.”

Dường như nữ hoàng cảm thấy mệt mỏi; cô ấy nói những lời đó với vẻ uể oải rồi chuẩn bị rời khỏi bóng cây sồi.

“Tôi có một câu chuyện muốn kể cho bạn nghe.”

Giọng nói của Cố Châu rất nhẹ nhàng: “Đó là phần tiếp theo của câu chuyện tôi đã kể với bạn lần trước.”

Nữ hoàng đã quay lưng đi, lúc này cô ấy đang đứng quay lưng về phía anh ta; sau một lúc im lặng, cô ấy nói: “Tôi nhớ là có, nhưng câu chuyện đó thực sự không có gì đặc biệt cả.”

Cố Châu nói: “Có thể nó không thú vị, nhưng nếu bạn đã nghe phần tiếp theo, tại sao không nghe cả phần đầu tiên nữa?”

Nữ hoàng nhướng mày và hỏi: “Phần đầu tiên?”

Một câu chuyện luôn bắt đầu từ phần đầu tiên.

Trừ khi…

đó không phải là một câu chuyện.

Giọng nói của Cố Châu một lần nữa vang lên, nhẹ nhàng như làn gió xuân, lay động trái tim mọi người.

“Thật ra tôi cũng rất ngạc nhiên; không ngờ mình lại tìm thấy phần đầu tiên của câu chuyện đó trong các hồ sơ của Cục Quan Sát Bầu Trời. Tôi đã không thể không đọc nó trong thời gian dài… Vì vậy, nếu trước đây bạn có hỏi tôi về những điều liên quan đến tương lai, có lẽ tôi sẽ trả lời một cách rất mơ hồ… May mà bạn đã từ bỏ việc hỏi.”

Nữ hoàng nói: “Bây giờ tôi vẫn có thể hỏi.”

Cố Châu cười nhẹ và nói: “Vui lòng hỏi đi.”

Nhưng nữ hoàng không nói gì thêm, mà thay vào đó, cô ấy nói: “Nếu bạn thực sự muốn nói về câu chuyện đó với tôi, thì hãy cùng nói đi.”

Các cành lá của cây hạnh nhân đung đưa theo gió; bóng râm mát mẻ không còn yên tĩnh nữa, mà như những sợi tơ mỏng manh phủ lên hai người họ.

Giống như ba nghìn sợi phiền muộn vậy…

Đúng lúc đó, Cố Châu bất ngờ đặt tên một ngôi chùa ra:

“Chùa Gan Diệp.”

“Hòa thượng Độ Hải đã tu luyện tại ngôi chùa này trong thời gian khá dài. Không hiểu sao điều bình thường như vậy lại được ghi chép vào hồ sơ của Cục Kiểm Soát Bầu Trời; điều đó khiến tôi không thể kiềm chế sự tò mò và đã tiếp tục tìm hiểu thêm về nó.”

“Hóa ra, Hòa thượng Độ Hải đã dạy một cô bé tại Chùa Gan Diệp – từ việc học chữ cái cho đến cách sống và tu luyện… Tất cả những điều đó xảy ra trong một ngôi chùa, thật sự khiến tôi cảm thấy kỳ lạ.”

“Điều thú vị hơn nữa là, trong hồ sơ của Cục Kiểm Soát Bầu Trời có ghi rõ rằng Hòa thượng Độ Hải từng có liên quan với những kẻ ác ma và tà đạo; sau khi trở về Từ Hoàng Tự, ông ta đã bị Đại sư Đạo Hưu cấm chỉ việc tu luyện của mình. Đó cũng chính là lý do tại sao lần cuối tôi gặp Hòa thượng Độ Hải, ông ta lại mặc chiếc áo khoác dày và run rẩy trong gió lạnh.”

Cố Châu nhìn theo bóng dáng của Nữ hoàng và nói:

“Nhưng có một điều thật đáng tiếc…”

Nữ hoàng hỏi:

“Đáng tiếc điều gì?”

“Không hiểu tại sao…”

Cố Châu thở dài và nói tiếp:

“Trong hồ sơ của Cục Kiểm Soát Bầu Trời, dường như không ghi chép rõ danh tính của cô bé đó là ai.”

Gió đã ngừng thổi.

Dưới bóng cây hạnh nhân, ánh mắt của Nữ hoàng trở nên lạnh lùng.

Vẫn là sáu nghìn…