Mùa đông này, thế giới loài người chẳng hề yên bình; trong làn tuyết phủ khắp nơi, đủ loại chuyện xảy ra, mang lại không ngớt những sự hỗn loạn.

Nghe nói rằng sau khi Tạ Ứng Liên trở về nhà họ Xie, cô ấy đã bị buộc phải quỳ gối trước mặt mọi người, cúi đầu xin lỗi tổ tiên và thừa nhận những tội lỗi do sự kiêu ngạo và thiếu lễ phép của mình gây ra. Sau đó, cô ấy bị giam lỏng trong một ngôi chùa ngoài thành phố, không được phép rời khỏi đó.

Nhiều người cho rằng gia đình họ Xie đang dùng hành động này để đánh gục lòng kiêu ngạo của cô ấy; họ đã một cách khéo léo thông báo với người phụ nữ đó rằng vụ ám sát mà Lâm Vãn Y phải trải qua hoàn toàn không liên quan đến gia đình họ Xie, và yêu cầu cô ấy đừng trách móc họ, coi đó như một biểu hiện của sự phục tùng.

Tuy nhiên, Cố Châu không hoàn toàn tin vào điều đó; anh ta đã có một cuộc trò chuyện nghiêm túc với cô gái quý tộc nhà họ Xie và nhận ra rằng có rất nhiều người trong gia đình này không ưa cô ấy và rất muốn lợi dụng tình huống này để làm cho cô ấy mất mặt.

Hơn nữa, những rắc rối này chắc chắn không thể kết thúc chỉ vì vậy.

Sau vụ ám sát thất bại đó, núi Vô Ưu đã bắt đầu thu hẹp các hoạt động của mình, tránh đối đầu trực tiếp với cơ quan tuần tra bầu trời, nhưng vẫn có nhiều người đã thiệt mạng.

Đồng thời, cuộc điều tra về người thật Sư Tử Hồ đã kết thúc; không có đủ bằng chứng để chứng minh rằng ông ta chính là vị trưởng lão của Thiên Mệnh Giáo. Lực lượng đưa ra kết luận này chính là Từ Hoàng Tự.

Những quyết định của các nhà sư đã khiến gia đình họ Li rất bất mãn; bởi vì nhiều bằng chứng mà gia đình họ Li đã cung cấp đã bị các nhà sư từ chối một cách thẳng thừng, thậm chí còn rất hung hăng.

Dù những bằng chứng đó đều là giả mạo, nhưng việc các nhà sư từ chối công nhận điều đó, liệu có quá đáng không?

— Có lẽ có ai đó không muốn Sư Tử Hồ trở thành vị trưởng lão của Thiên Mệnh Giáo…

Tuy nhiên, vì cuộc điều tra này không được tiến hành công khai, mà chỉ diễn ra trong những căn phòng tăm tối, và sau khi Từ Hoàng Tự cam kết sẽ không công bố kết quả, gia đình họ Li của Nam Tề đã phải chấp nhận sự thật này sau một thời gian suy nghĩ.

Chính vì vậy, gia đình họ Li càng trở nên tức giận hơn khi Thiên Mệnh Giáo tiếp tục thách thức họ.

Cuối năm Thứ 38 triều đại Chứng Thánh, Nam Tề trở nên càng thêm hỗn loạn.

Những hậu quả của vụ ám sát bất thành đối với Lâm Vãn Y vẫn chưa tan biến, trong khi trung tâm quyền lực của Đại Tần cũng đang đối mặt với một cu

Vấn đề chỉ có một điểm cốt lõi duy nhất.

— Cố Châu.

Ngay từ khi bà xuất hiện trước mắt mọi người, khi đi vòng quanh 480 ngôi chùa ở miền Nam, đã có người nghi ngờ tại sao bà lại xuất hiện ở đó và tại sao bà lại đưa ra quyết định kỳ lạ như vậy.

Nhưng tất cả những điều kỳ lạ và không hợp lý đó đều được giải quyết nhờ vào Bèi Kim Ca; bà đã đưa ra một lời giải thích hợp lý và không thể chối cãi được.

Không ai nghi ngờ lời giải thích đó. Bởi vì mọi người đều tin rằng bà là người trung thành.

Vì vậy, không ai ngờ rằng sự việc này lại được đề cập đến một lần nữa, bởi vì điều đó sẽ gửi đi một thông điệp rõ ràng — Bèi Kim Ca no longer holds the full trust of His Majesty Hoàng Đế.

So với điều này, cuộc tranh đấu giữa gia tộc Lý của Nam Tề và Thiên Mệnh Giáo thực sự không đáng kể chút nào.

Bèi Kim Ca đã giữ chức vụ tại Cơ quan Kiểm soát Bầu trời trong hàng chục năm, và đã trở thành biểu tượng của Đại Qin, một thứ không thể lung lay dễ dàng.

Cuộc tranh luận về vấn đề này kéo dài trong thời gian dài, chủ yếu vì Bèi Kim Ca đã đi xa và chưa trở về, nhưng trước đó mọi người đã xem xét kỹ lưỡng bản kết luận đó và không thấy có sai sót gì.

Đến mùa đông sâu thẳm…

Bèi Kim Ca trở về Thành phố Thần thánh và tiến thẳng vào cung điện hoàng gia.

Đêm hôm đó, ánh đèn trong phòng đọc sách của Hoàng Đế vẫn chưa tắt; một số nhân vật quan trọng tại trung tâm quyền lực của Đại Qin đã thảo luận về vấn đề này cho đến buổi trưa hôm sau.

Cuối cùng, kết luận mà Bèi Kim Ca đưa ra cho Cố Châu vẫn không bị bác bỏ.

Giống như những gì bà đã nói trước đó, bà hoàn toàn có khả năng tự tạo ra một câu chuyện hoàn hảo để lừa dối mọi người.

Quan trọng hơn, bà có đủ quyền lực để chứng minh những điều mình nói.

Nếu không có bằng chứng thực sự, trừ khi chính Hoàng Đế tuyên bố, thì không ai có thể lung lay vị trí của bà.

Và rồi… Hoàng Đế đã tuyên bố.

— “Bạn hãy tạm thời nghỉ ngơi đi.”

Trước đó, Bèi Kim Ca đã đến gặp Bạch Hoàng Đế– người đã trung thành với bà suốt nhiều năm– và họ đã có một cuộc trò chuyện nghiêm túc bên hồ.

Cuộc trò chuyện đó không kéo dài lâu; cuối cùng, bà ấy đã chấp nhận ý kiến của Hoàng đế và tâm hồn mình trở nên yên bình.

Lý do mà Hoàng đế sử dụng để thuyết phục bà ấy rất đơn giản:

“Ngươi gần đến giai đoạn hoàn thiện tu luyện rồi.”

“Tại sao không tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi và tìm kiếm sự thay đổi trong cuộc sống?”

“Hy vọng vào mùa xuân tới, khi cỏ xanh mọc lên và chim én bay cao, ta sẽ được nghe tin vui về việc ngươi đã đạt được thành tựu mới.”

……

Cuộc tranh cãi này, xảy ra ở tầng lớp cao nhất của đế quốc, đã được khắc phục một cách hiệu quả nhờ sự đoàn kết của các trụ cột quan trọng của đất nước.

Những người từng cùng Bèi Kim Ca làm việc sẽ không phải đối mặt với bất kỳ hành động trừng phạt hay đối xử tàn nhẫn nào; họ vẫn được coi là những thành viên của Cơ quan Quan sát Bầu trời, giống như Sở Chủ trước đây – đây chỉ là một khoảng thời gian nghỉ ngơi, không liên quan đến việc thay đổi quyền lực.

Có lẽ sự thật không hoàn toàn như vậy, nhưng ít nhất trên bề mặt thì lại là như vậy.

Vấn đề tiếp theo đặt ra là: Ai sẽ tạm thời đảm nhận vị trí của Bèi Kim Ca?

Qingxiao Yue là người đầu tiên bị loại trừ khỏi danh sách ứng cử viên, bởi vì việc một người nắm giữ cả hai vai trò quan trọng trong Cơ quan Quan sát Bầu trời sẽ gây ra sự bất an cho nhiều người.

Ban đầu, mọi người đều đề xuất việc bổ nhiệm người mới từ bên trong tổ chức này, sau đó mới được Bèi Kim Ca chấp thuận; điều này được coi là giải pháp hợp lý nhất.

Tuy nhiên, quá trình này có phần phức tạp, và nếu thông tin bị lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối lớn.

Cuối cùng, vấn đề này đã được giải quyết một cách bất ngờ và suôn sẻ.

Vị Sở Chủ nổi tiếng với sự bí ẩn của mình đã trở lại. Đối mặt với tình huống hiện tại, người đàn ông già nua này đã bình tĩnh đảm nhận trách nhiệm của mình và lấy lại quyền lực mà mình từng nắm giữ.

Không ai có thể không hài lòng với kết quả này.

……

Cuộc tranh cãi này, vốn có ảnh hưởng sâu rộng, lại không hề ảnh hưởng đến Cố Châu. Anh ta sống một mình trong sự phồn hoa của thủ đô, hàng ngày thưởng thức cảnh tuyết và du ngoạn, sống rất thoải mái.

Một ngày nọ, anh ta tình cờ gặp Lâm Tiển Thủy.

Nữ công tử của gia tộc Linh này đã nhận ra anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên, dù anh ta đang cầm chiếc ô đen và không hề khác biệt so với những du khách bình thường khác. Hai người cùng nhau du ngoạn và trò chuyện, và cuối cùng, Lâm Tiển Thủy đã đưa ra một câu đùa mà không ai biết liệu nó có thật hay không.

Nói về bốn năm sau, nếu Hạ Tế vẫn chưa tìm được một phái môn ưng ý, liệu lúc đó cô ấy có thể gia nhập dưới trướng của Cố Châu và trở thành đệ tử của ông ấy không?

Cố Châu mỉm cười, nhưng không nói gì.

Lâm Tiển Thủy cũng bật cười theo.

Thời gian trôi qua trong những việc vụn vặt như vậy; ngày này và ngày kia thường giống hệt nhau, giống như quá trình tu luyện của Cố Châu vậy.

Mùa xuân sắp đến.

Trong làn gió lạnh cuối cùng của mùa đông, Cố Châu cuối cùng cũng đã gặp được người mà ông ấy mong đợi.

Người đó chính là Bèi Kim Ca.

Đằng sau đôi mắt bình yên như nước của cô ấy là sự mệt mỏi không thể che giấu; dưới vẻ mặt lạnh lùng kia ẩn chứa sự tức giận lạnh lùng. Tất cả những cảm xúc ấy cuối cùng đã biến thành ba từ được thốt ra từ đôi môi cô ấy:

“Tại sao?”

Cố Châu mỉm cười và nói: “Cũng giống như lý do bạn để Xiu Hu chết vậy.”

Bèi Kim Ca không biểu hiện cảm xúc gì và nói: “Tôi để Xiu Hu chết vì điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên sạch sẽ nhất, ít có khả năng để lại dấu vết bị phát hiện.”

“Vậy còn bạn? Bạn khiến tôi bị nghi ngờ, khiến những chuyện cũ lại được nhắc đến, khiến tôi rơi vào tình trạng thất nghiệp… Điều đó mang lại lợi ích gì cho bạn chứ?”

Giọng nói của cô ấy lạnh lẽo đến cực điểm: “Cục Tuần Thiên chắc chắn sẽ tiến hành điều tra lại với bạn, và rất có thể sẽ do chính Sở Chủ đứng ra thực hiện.”

Cố Châu vẫn mỉm cười và nói: “Bạn đã từng nói với tôi rằng câu chuyện bạn bịa ra hoàn hảo đến mức có thể lừa gạt tất cả mọi người. Tôi tin rằng sau khi Sở Chủ điều tra, tôi sẽ càng trở nên vô tội hơn.”

Bèi Kim Ca nhìn thẳng vào mắt anh ấy, im lặng trong một thời gian dài.

Sự im lặng kéo dài…

Cho đến khi những giọt nước trên mái nhà bị gió thổi rơi xuống sàn, tạo ra tiếng tí tách… Lúc đó, sự câm lặng mới bị phá vỡ.

Cô ấy hỏi: “Bạn muốn chết à?”

Cố Châu ngừng mỉm cười và nói: “Ai lại muốn chết khi vẫn còn hy vọng sống cơ chứ?”

Câu nói này vẫn đang nói về Xiù Hồ.

Bèi Kim Ca nhíu mày và nói một cách nặng nề: “Tôi thật sự không hiểu tại sao bạn lại quá buồn vì cái chết của Xiù Hồ.”

Cố Châu nói: “Rốt cuộc thì mỗi người đều sống trong thế giới riêng của mình. Tôi nghĩ rằng việc có những sự cứng đầu không thể được hiểu là điều mà ai cũng biết.”

Bèi Kim Ca lạnh lùng trả lời: “Ngay cả khi sự cứng đầu đó là ngu ngốc?”

“Tôi không nghĩ đó là ngu ngốc.”

Cố Châu dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngay cả khi thực sự là ngu ngốc, thì cũng không sao cả. Đó chính là bằng chứng cho thấy một con người đang sống một cách chân thực.”

Nghe đến đây, Bèi Kim Ca cuối cùng không nhịn được nữa.

“Đồ vớ vẩn!”

Sau nhiều năm, cô ấy lần đầu tiên mắng một câu tục tĩu: “Mày nói đồ vớ vẩn đi!”

Cố Châu cười và nói: “Đúng vậy, tôi đang nói những lời vớ vẩn.”

Khi nói ra điều này, anh ta cười rất vui vẻ, như thể mọi nỗi buồn trong những ngày qua đều tan biến vào khoảnh khắc đó.

Bèi Kim Ca nhìn anh ta, im lặng không nói gì.

Gu Mǐmǐ mỉm cười và nói một cách thoải mái: “Tại sao tôi lại nói những lời đó? Tại sao tôi lại làm những việc đó? Không có lý do nào khác cả, chỉ là để làm bạn không hài lòng, bởi vì quyết định của bạn lúc đó đã khiến tôi rất không hài lòng.”

Bèi Kim Ca yên lặng một lúc, sau đó hỏi: “Chỉ vì điều đó thôi à?”

Cố Châu trả lời: “Chỉ vì điều đó thôi.”

Không hiểu tại sao, sau khi nghe xong câu nói đó, Bèi Kim Ca quay mặt đi, và ánh mắt đầy giận dữ trong mắc cô ấy bỗng nhiên phai nhạt đi.

Sau đó, cô ấy nói: “Cho đến lúc này, tôi vẫn nghĩ rằng quyết định của bạn thật sự ngu ngốc đến mức không thể hiểu nổi, là một sự lựa chọn vô cùng vô lý… Nhưng tôi có thể chấp nhận lý do mà bạn đưa ra.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và rời đi.

Cùng với tiếng bước chân của cô ấy, còn có vài câu nói nữa:

“Sự hợp tác giữa chúng ta từ đây kết thúc.”

“Mọi chuyện liên quan đến sự hợp tác này, chúng ta hãy cùng quên đi.”

“Hãy coi như chẳng có gì xảy ra cả.”

Không để Cố Châu kịp nói thêm lời nào, Bèi Kim Ca đẩy cửa bước ra ngoài, rời khỏi căn biệt thự đó.

Dòng người ngoài khu biệt thự đang hối hả chen lấn; ngay cả các vị thần vào ban đêm cũng không hề cô đơn. Những ánh sáng từ hàng loạt nhà hàng được gió lạnh cuối mùa đông mang đến, cùng với hương thơm quyến rũ phát ra từ những nồi lẩu sôi trào.

Mái tóc dài của cô bị gió thổi bay, và suy nghĩ trong đầu cô cũng trở nên hỗn loạn theo.

Cuộc trò chuyện cuối cùng mà Xiuhu đã có với cô là về việc “hóa thân thành thiên thần”.

Vào thời điểm đó, số người có khả năng “hóa thân” ở Thần Đô chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Trong số đó, người có khả năng trở thành con quỷ đó chỉ có một người duy nhất… Tất nhiên, không phải là Hoàng đế, mà chính là vị Sở Chủ bí ẩn nhất thuộc Cục Kiểm soát Bầu trời.

Khi Bèi Kim Ca nhận ra khả năng này nhờ sự xuất hiện kịp thời của Sở Chủ, dù hôm nay Cố Châu nói gì với cô, cô cũng sẽ quyết định chấm dứt mối quan hệ đồng minh vô lý này.

Bởi vì đây là chuyện của Cục Kiểm soát Bầu trời, không nên liên quan đến người ngoài.

Nghĩ như vậy, Bèi Kim Ca ngước đầu nhìn về phía xa.

Cung điện hoàng gia đứng ở cuối con phố dài, ánh đèn rực rỡ như ban ngày.

Mùa đông lạnh giá sắp qua, mùa xuân sẽ đến.

Tất cả mọi chuyện cũng nên diễn ra như vậy, phải không?

Bèi Kim Ca hạ mắt lại, nhìn vào bóng tối của con hẻm bên cạnh, và bình tĩnh bước đi.

Đây chính là điều cô nên làm.

Hết phần này.