Hôm nay trời quang đãng, những cơn bão tuyết đã trở thành chuyện của ngày hôm qua. Ánh nắng mặt trời trở lại mặt đất, làm cho các ngôi chùa ẩn mình giữa rừng núi trở nên lấp lánh rực rỡ.

Vô số tia sáng phản chiếu đi lại trong bầu trời quang đãng sau cơn tuyết, tạo nên vẻ đẹp thanh khiết và trang nghiêm, như thể Phật tổ đang ban xuống ánh mắt từ bi cho thế gian này.

Người ta đứng giữa khung cảnh ấy, dù không cảm thấy lòng mình hướng về Phật, ít nhiều cũng sẽ cảm thấy kính trọng hơn.

Cố Châu Thì không hề có chút kính trọng nào cả; anh ta chỉ thấy đó là những điều được tạo ra để gây ấn tượng mà thôi.

Anh ta cùng với Lâm Vãn Y và Dư Thanh đứng trên bờ vách này, nhìn xuống phía dưới.

Mây mù uốn lượn như biển cả, gần một trăm ngọn núi đá với hình dạng và độ cao khác nhau đứng giữa đó, giống như những tảng đá dựng đứng ven bờ biển.

Thỉnh thoảng, khi gió thổi lên, những đám mây mù xoay tròn theo chiều gió, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ như những con sóng khổng lồ trong thế gian này.

Phía bên ngoài vách đá, khu vực này giống như một bức tranh bonsai do chính Phật tổ tạo ra, và đây chính là nơi diễn ra cuộc thi đấu pháp thuật trong buổi lễ hôm nay.

Các đại diện của các phái môn tham gia buổi lễ, giống như Cố Châu, đều đứng ở những nơi khác nhau trong núi rừng – dưới gốc cây thông, trong các gian nhà, hoặc trên những khoảng đất bằng phẳng… tất cả đều đối diện với cảnh tượng này.

Từ Hoàng Tự Việc sắp xếp này dựa trên một quy tắc đơn giản và trực tiếp: dựa vào vị thế của mỗi phái môn tại Thế giới tu luyện để quyết định vị trí đứng của khách mời.

Cố Châu Tất nhiên, anh ta đứng ở vị trí cao nhất.

Rất ít người đứng ở cùng vị trí với anh ta; chỉ có một vài phái Thiền và ba phái kiếm đạo, cùng với gia tộc Xie nổi tiếng ở thời đại này.

Yangzhou Vạn Gia và gia tộc Li ở Nam Kinh cũng nằm trong số đó; những người đứng đầu các gia tộc này, mặc dù không phải là chủ nhân của gia tộc, nhưng cũng đều có trình độ cao, và họ là những người có đủ tư cách để đứng ở phía trong đại sảnh hôm qua.

Hôm nay là ngày bắt đầu chính thức của phần đầu tiên của buổi lễ, vì vậy những người quan trọng này vẫn sẽ có mặt; nhưng trong những ngày tới, có lẽ sẽ rất khó để thấy họ xuất hiện nữa.

Còn về Đại sư Dao Xiu, hôm nay không ai thấy bóng dáng của ông ấy cả.

Núi rừng trở nên yên tĩnh.

Rất nhiều ánh mắt đều hướng về ngọn núi đơn độc kia.

Chính xác hơn, mọi người đều

Những người không còn sức chiến đấu nữa thì bị coi là thua; những người mạng sống gặp nguy hiểm cũng bị coi là thua; những người dựa vào sức mạnh của người khác để chiến đấu cũng bị coi là thua; những người rơi xuống từ cột đá và biến mất trong biển mây cũng bị coi là thua. Ngoài những trường hợp này ra, không còn bất kỳ hạn chế nào khác nữa.

Việc ai sẽ đối đầu với ai được quyết định theo hai trường hợp: nếu trong vòng nửa giờ sau khi một bên bị loại, có người muốn thách đấu thì cuộc chiến sẽ bắt đầu ngay lập tức; còn nếu không ai muốn đối đầu với người đó, thì các cao tăng thuộc Từ Hoàng Tự sẽ đảm nhận việc sắp xếp cuộc đối đầu.

Cách sắp xếp này không phải dựa vào việc rút thăm, mà là các bậc thầy sử dụng kiến thức Phật pháp của mình để đánh giá và chọn cho người đó một đối thủ phù hợp. Lý do cho việc này rất đơn giản: đó là để tránh việc cuộc chiến trở nên nhàm chán hoặc quá một chiều.

Khi lời nói của họ kết thúc, các trưởng phái lần lượt gật đầu đồng ý. Và thế là, cuộc thi đấu võ công Công Đức đã chính thức bắt đầu.

……

……

Điều bất ngờ là người đầu tiên đứng lên không phải là Cố Châu, mà là một người khác.

— Tạ Ứng Liên.

Người con gái nhà Xie này, người mà không lâu trước đây đã bị Cố Châu trực tiếp gọi là “kẻ điên”, hôm nay vẫn mặc một chiếc váy màu tím, mái tóc được buộc lại phía sau đầu bằng một chiếc kẹp ngọc, toát lên vẻ thanh tú nhưng cũng ẩn chứa một chút sự sắc bén.

Mọi người đều rất ngạc nhiên, tự hỏi tại sao cô ấy lại là người đầu tiên bước vào cuộc chiến này?

Và rồi, điều còn bất ngờ hơn nữa xảy ra.

“Tôi muốn đấu với bạn.”

Ánh mắt của Tạ Ứng Liên hướng về phía bờ vách đá, và cô ấy nói ra câu này với nụ cười.

Mọi ánh mắt đều theo dõi hướng đó.

Trên bờ vách đá đó, đang đứng Cố Châu.

Không hiểu tại sao, dù Cố Châu đang nhìn về phía Tạ Ứng Liên, nhưng cô ấy lại không bước tới.

Một số người lập tức nhận ra điều này và trở nên rất ngạc nhiên, tự hỏi rằng điều này có nghĩa là gì.

Trên bờ vách đá đó, không chỉ có Cố Châu mà còn có Lâm Vãn Y nữa.

Đúng vậy, thực ra Tạ Ứng Liên đang nhìn không phải là Cố Châu, mà là Lâm Vãn Y đang đứng bên cạnh cô ấy.

Vị đại diện của phái Triều Thiên Kiếm Quách trở nên lạnh lùng, nhìn về phía Tạ Ứng Liên đang mỉm cười, đúng lúc anh ta chuẩn bị mắng người kia là không biết xấu hổ...

Tạ Ứng Liên đã sớm dự đoán được điều này và lập tức lên tiếng:

“Dùng cấp độ tu luyện để áp đảo người khác không phải là điều tôi mong muốn, dù rằng cấp độ đó chính là thành quả của sự cố gắng không ngừng của tôi.”

Cô nhìn về phía Hòa Thượng Khổ Thuyền và nói: “Xin ngài dùng Phật pháp để giúp tôi đạt được cấp độ tương đương, để tôi có thể đối đầu công bằng với cô Lin.”

Ngay khi những lời này vang lên, không khí trong buổi họp lại trở nên yên tĩnh hơn.

Vị cao thủ của phái Triều Thiên Kiếm Quách im lặng không nói gì.

Tất nhiên, điều này không phải vì ông ta cho rằng việc này là công bằng, mà bởi vì nếu ông ta lên tiếng vào lúc này, người ta sẽ dễ dàng cho rằng phái Triều Thiên Kiếm Quách không dám đối đầu, rằng các đệ tử của họ thiếu can đảm để chiến đấu.

Hòa Thượng Khổ Thuyền niệm một câu Phật hiệu và nói: “Trước hết, cô Lin phải chấp nhận lời thách đấu của bạn.”

Tạ Ứng Liên không nói thêm gì nữa.

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía tảng đá cô đơn kia.

Lâm Vãn Y nhìn thẳng vào mắt Tạ Ứng Liên, nhớ lại cuộc trò chuyện khiến cô phải xé nát lòng bàn tay mình, và có lẽ cô đã đoán ra mục đích của việc đối thủ chọn cô để thách đấu.

Chỉ là những lý do ngớ ngẩn, kiêu ngạo như: “Bạn đã làm tôi thất vọng”, “Bạn không nghe theo lời tôi nói”, “Tại sao bạn lại tự chọn con đường suy đồi như vậy”, “Bạn cần được tôi đánh thức...”

Lâm Vãn Y dễ dàng liên tưởng đến những điều đó.

Dư Thanh nhìn cô, ánh mắt ông ta rõ ràng đang nói lên một điều: “Hãy từ chối đi.”

Đây chính là lựa chọn đúng đắn nhất, bởi vì trong trận đấu này, Lâm Vãn Y chắc chắn sẽ thua, và không có lý do gì để cô phải chấp nhận nó cả.

Cùng cấp độ tu luyện không có nghĩa là công bằng; những năm tháng không chỉ mang lại sự thăng tiến về cấp độ, mà còn giúp con người hiểu sâu hơn về Phật pháp và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu.

Những người có mặt ở đây đều không phải là kẻ ngốc, họ hoàn toàn hiểu điều này; vì vậy, ngay cả khi Lâm Vãn Y từ chối, cũng sẽ không ai coi thường cô hay cho rằng cô yếu đuối.

Ngay cả người phụ nữ kia cũng sẽ không trách móc cô vì điều đó.

Cuộc tu luyện không phải là tranh đấu trong vài ngày, mà là trong hàng trăm kiếp sống.

Lâm Vãn Y nhìn về phía Cố Châu.

Cố Châu không im lặng, mà nói một

Lâm Vãn Y rất hài lòng với câu trả lời đó, nhưng cô không mỉm cười, mà thay vào đó là thở dài sâu.

“Tôi cảm thấy mình thật sự không may mắn kể từ khi quen biết anh.”

Cô tựa như đang than phiền một cách bất đắc dĩ: “Luôn mỗi khi tôi đạt được tiến bộ trong việc tu luyện, lại gặp phải những đối thủ như thế này.”

Cô đang nói đến lúc đối đầu với Bạch Lang Hành; sau khi cuối cùng cũng vượt qua được rào cản và bước vào cấp độ Động Chân, cô đã phải đối mặt với Bạch Lang Hành và cuối cùng thua cuộc.

Cố Châu biết rằng không cần phải trả lời những lời than phiền đó; chúng chỉ là những lời bày tỏ nỗi buồn của cô mà thôi.

“Tôi đồng ý.”

Giọng nói của Lâm Vãn Y rất quyết đoán.

Giống như khi cô vung tay áo, năm luồng sáng mỏng manh Phi Kiếm liền xuất hiện bên cạnh cô, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời.

Sau đó, cô bước ra khỏi vách đá, bay xa hơn mười thước trên làn gió, và hạ cánh trên một ngọn núi.

Trong lúc đó, Tu Sĩ Khổ Thuyền đã sử dụng phép ấn Thiền Tông để thiết lập lệnh cấm, kiềm chế sức mạnh của Tạ Ứng Liên.

……

……

Cuộc chiến này bắt đầu một cách rất nhanh chóng.

Khi hai người đối đầu với nhau, không có một lời nói thừa thãi nào; họ chỉ đơn giản là lao vào chiến đấu.

Năm luồng sáng Phi Kiếm lập tức biến thành những tia sáng chói lọi, xuyên qua không trung.

Tạ Ứng Liên ứng phó một cách rất trực tiếp.

Cô vung tay áo, dùng năng lượng chân nguyên tạo ra một cơn gió mạnh, đẩy những luồng sáng Phi Kiếm đó ra xa.

Những luồng sáng Phi Kiếm bị gió làm chậm lại, và ánh sáng phát ra từ lưỡi kiếm của chúng cũng dần phai nhạt.

Bên ngoài khu rừng đá, bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào. Những người tu luyện có cấp độ thấp hơn và đang ở vị trí thấp hơn trong hàng ngũ mới nhận ra rằng, ban đầu Lâm Vãn Y đã sử dụng những tia sáng đó để che giấu bản thân.

Khi ánh sáng kiếm dần tan biến, cô xuất hiện, cầm trên tay thanh kiếm xanh dài ba thước, và lao về phía Tạ Ứng Liên, đâm thẳng vào trán đối thủ.

……

……

Điều kiện để Lâm Vãn Y được phép rời núi là phải học được Quyển Kinh Kiếm Thiên; quyển sách võ công này nổi tiếng vì sự phức tạp của nó, và theo một nghĩa nào đó, nó kết hợp được những điểm mạnh của cả hai gia tộc Dịch Thủy và Vạn Kiếm Trì. Nó không bao giờ bị ràng buộc bởi việc sử dụng kiếm ở phía trước hay phía sau người.

Điều này có nghĩa là những người luyện kiếm thuộc phái Triệu Thiên Kiếm Quách sở hữu một phong cách chiến đấu vô cùng khó lường; họ rất dễ dàng giành được lợi thế trong các tình huống tấn công bất ngờ, thậm chí có thể chiến thắng.

Tạ Ứng Liên nhìn lưỡi kiếm trong tay Lâm Vãn Y và cảm thấy hơi ngạc nhiên. Cô buộc phải thừa nhận rằng mình đã xem thường đối thủ đến mức không ngờ đến chiêu thức kiếm thứ sáu này. Cô cũng rất ngưỡng mộ sự mãnh liệt trong chiêu thức đó.

“Thật đáng tiếc…”

Tạ Ứng Liên nói một cách bình thản: “Tất cả những điều này đều không hề có ý nghĩa gì cả.” Việc cô vẫn có thời gian để suy nghĩ trong lúc tình hình cực kỳ căng thẳng chỉ có thể chứng tỏ một điều: cô hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình, bất kể hoàn cảnh ra sao. Nhiều người đã nghĩ đến điều này, nhưng không ai ngờ đến cách cô ứng phó.

Tạ Ứng Liên quyết định đối đầu trực diện. Một bàn tay của cô đón lấy ánh kiếm, như thể không hề cảm nhận được sự sắc bén của lưỡi kiếm, cũng không biết rằng cơ thể mình có thể bị chia làm hai khi va chạm với lưỡi kiếm… Cho đến khi chúng gặp nhau.

Khi nhiều người bắt đầu lo lắng, nghĩ rằng cánh tay của Tạ Ứng Liên sẽ bị kiếm xuyên qua, họ lại phát hiện ra rằng lưỡi kiếm đó đã dừng lại. Khi những người đứng xem ngạc nhiên nhìn vào phía trước lưỡi kiếm dài ba thước ấy, họ mới thấy điều kỳ lạ xảy ra: vô số luồng khí màu trắng sữa phun ra từ lòng bàn tay Tạ Ứng Liên, cuốn quanh lưỡi kiếm và lan rộng ra, khiến Lâm Vãn Y không thể tiến lên được nữa.

Vẻ mặt của người mạnh mẽ thuộc phái Triệu Thiên Kiếm Quách trở nên rất khó chịu. Không phải vì anh ta tức giận vì Lâm Vãn Y rơi vào tình thế này, mà bởi vì anh ta nhận ra nguồn gốc của chiêu thức này – Lưu Vân Kiếm Giải.

Chiêu thức này có tên là “Kiếm Giải”, nhưng không phải là sự giải thích về kiếm đạo, mà là cách sử dụng những thứ mềm mại nhất trên đời này để phá vỡ mọi lưỡi kiếm. Người sáng tạo ra chiêu thức này đã mất từ hàng trăm năm trước, nguyên nhân cái chết của ông cho đến nay vẫn chưa được làm rõ, và chiêu thức này cũng đã bị lãng quên. Thực tế, Thế giới tu luyện cho rằng người đó đã bị các cao thủ kiếm đạo giết chết, chỉ là không có bằng chứng cụ thể mà thôi. Nhưng dù có bằng chứng đi nữa cũng không quan trọng; bởi vì người đó từng đi khắp nơi trên thế giới, chọn những cao thủ kiếm đạo làm mục tiêu tấn công, và đã gây ra nhiều thù hận sâu sắc v

Chỉ là không ai ngờ rằng pháp thuật này lại được tái hiện trên thế giới vào hôm nay, và còn do chính Tạ Ứng Liên sử dụng nữa.

Trên tảng đá lạc lõng kia...

Dư Thanh và Mòc Mai nhìn nhau một cái.

Cô ấy cho rằng, lý do Tạ Ứng Liên tu luyện pháp thuật này có lẽ chỉ là để đối phó với Cố Châu mà thôi.

……

……

Khi Lâm Vãn Y đối đầu trực tiếp với Tạ Ứng Liên, cô càng cảm nhận rõ hơn sức mạnh của kiếm Đối Lưu Vân.

Trong cảm nhận của cô, thanh kiếm xanh trong tay không chỉ dừng lại ở một điểm nào đó, mà nguyên khí ẩn chứa bên trong nó còn nhanh chóng tan chảy như tuyết đông gặp ánh nắng mặt trời, sau đó theo những sợi dây màu trắng sữa chảy về phía Tạ Ứng Liên để phục vụ cho cô ấy, tăng cường sức mạnh của cô.

Nói cách khác, đây là tình huống một bên yếu đi, bên kia mạnh lên.

Lâm Vãn Y niệm chí.

Năm thanh kiếm nhỏ bé Phi Kiếm một lần nữa bay đến, lao về phía các điểm quan trọng trên cơ thể Tạ Ứng Liên.

Tạ Ứng Liên không hề nhìn chúng, năm thanh kiếm đó đột nhiên mất sức và rơi xuống đất, phát ra tiếng leng keng.

Sau đó, mọi người mới nhìn thấy những luồng khí màu trắng sữa đó xuất hiện.

Tạ Ứng Liên mỉm cười với Lâm Vãn Y, tỏa ra vẻ oai phong như “khi hoa tôi nở, muôn hoa khác sẽ tàn”.

Rồi cô ấy từ từ quay người lại, hướng về phía Cố Châu đang đứng trên tảng đá lạc lõng kia, vươn tay ra, ngón trỏ gập nhẹ… Ba lần.

Chuyến bay lúc 9 giờ sáng mai; để tránh việc ngừng cập nhật truyện, chắc chắn sẽ còn một chương mới được đăng trước 6 giờ tối.