Việc giơ ngón trỏ lên không phải là để thề sẽ làm gì đó, mà là để khiêu khích. Đây là điều mà bất kỳ ai cũng có thể nhận ra.

Chỉ có điều, không ai ngờ rằng Tạ Ứng Liên lại ngông cuồng đến mức này.

Nhìn cảnh tượng này, mọi người xung quanh đều không còn quan tâm đến trận đấu vẫn chưa kết thúc trên ngọn núi đá kia nữa, mà đều nhìn về phía Cố Châu với sự tò mò và mong đợi.

Người tu sĩ Từ Hoàng Tự tỏ ra bình tĩnh như thường lệ, nhưng trong lòng ông ta không khỏi cảm thấy thỏa mãn. Những suy nghĩ đi ngược với tinh thần thiền định của mình, tất nhiên, là do hành vi ngạo mạn và thiếu lễ phép mà Cố Châu đã thể hiện hôm qua.

Dưới ánh mắt của mọi người, Cố Châu không hề có phản ứng gì. Cứ như thể khoảng cách giữa hai người quá xa, và có những đám mây che khuất, khiến anh ta hoàn toàn không thể nhìn thấy hành động của Tạ Ứng Liên.

Tất nhiên, đó không phải là sự thật. Lý do duy nhất khiến Cố Châu không quan tâm đến điều đó chỉ có một: trận đấu vẫn chưa kết thúc.

Giọng nói của Lâm Vãn Y vang lên:

“Tôi đột nhiên muốn hỏi bạn một câu.”

“Xin hãy nói.”

Tạ Ứng Liên nói một cách dịu dàng, buông tay phải xuống và nhìn về phía Lâm Vãn Y.

Thanh kiếm dài ba thước bị những sợi dây leo bám chặt, không thể tiến lên được nữa; năm thanh kiếm nhỏ bé khác nằm rơi trên đất, giống như những mảnh kim loại cũ kỹ.

Đối với một người luyện kiếm mà nói, điều này cũng giống như việc đã thua cuộc vậy.

Lâm Vãn Y nhìn cô ấy và hỏi:

“Bạn biết tôi là ai không?”

Tạ Ứng Liên mỉm cười nhẹ và nói:

“Không phải tất cả, nhưng cũng gần như biết rồi.”

“Vậy thì tôi rất tò mò…” Lâm Vãn Y hỏi với vẻ thắc mắc: “Bạn có biết tại sao tôi lại có cái tên này không?”

Mọi người nghe xong đều không hiểu, cảm thấy câu hỏi này thực sự rất vô nghĩa, và tự hỏi nó có liên quan gì đến trận đấu chăng?

Tạ Ứng Liên thì không quan tâm đến những điều đó, bởi vì cô ấy tin vào bản thân mình.

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi nói với vẻ tiếc nuối:

“Mặc dù tôi đã đọc hết tất cả các hồ sơ liên quan đến bạn, nhưng tôi thực sự không biết ý nghĩa của cái tên này là gì.”

“”

Lâm Vãn Y Kìm nén những cảm xúc thừa thãi, cô nhẹ nhàng nói: “Thực ra, khi còn nhỏ, tôi có một cái tên khác.”

Tạ Ứng Liên Nhướng mày hỏi: “Và sau đó?”

“Cái tên đó không cần phải nhắc đến, bởi vì nó chẳng có ý nghĩa gì. Tôi muốn nói đến cái tên mà tôi đang sử dụng bây giờ.”

Trong lúc nói, Lâm Vãn Y từ từ buông lỏng những ngón tay đang nắm lấy chuôi kiếm.

Ánh mắt cô hướng về phía Tạ Ứng Liên, giọng nói tràn đầy hoài niệm và tự hào: “Ý của ‘vuốt áo lên’ là… khi đến lúc cần vuốt áo lên để đánh người, thì hãy quyết đoán một chút.”

Khi nói đến chữ “lên”, cô đã buông kiếm xuống; và khi đến chữ “đánh”, một quả đấm trông có vẻ nhẹ nhàng đã hiện ra trước mắt mọi người.

Tất cả diễn ra quá nhanh. Khi tiếng “lên” vang lên, thế giới trước mắt Tạ Ứng Liên đã bị chiếm lĩnh bởi quả đấm ấy.

Quả đấm này mang tính chất tấn công bất ngờ… nhưng lại hoàn toàn không hề u ám hay xảo quyệt.

Bất kỳ ai xem lại sau này cũng phải thừa nhận rằng đây là một đòn đánh công bằng, hoàn toàn không phải là thủ đoạn xảo quyệt.

Lý do tại sao nó trông giống như một cuộc tấn công bất ngờ, chính là bởi vì Lâm Vãn Y và Tạ Ứng Liên đứng quá gần nhau; khoảng cách giữa hai người chỉ vừa đủ để thực hiện đòn tấn công đó.

Trong tình huống này, vào khoảnh khắc Tạ Ứng Liên gật đầu đồng ý, chỉ cần Lâm Vãn Y bắt đầu tấn công, thì đòn đánh đó không tránh khỏi việc bị coi là tấn công bất ngờ.

Tạ Ứng Liên không hề nghĩ rằng ý nghĩa thực sự của câu “vuốt áo lên” sẽ khiến cô chủ quan; dù sao thì cô cũng từng là người đứng đầu trong danh sách Hạ Tế, và trong khoảnh khắc đó, cô đã phản ứng một cách tối ưu nhất.

Cô lệch người sang một bên, dùng vai trái đỡ quả đấm.

Bất chấp cơn đau dữ dội, cô dùng lòng bàn tay phải nghiêng lên trên, cố gắng nắm lấy khuỷu tay phải của Lâm Vãn Y.

Tất cả những điều này đều diễn ra trong chớp mắt.

Không có máu tươi trào ra từ khóe miệng cô, nhưng từ khuôn mặt bỗng nhiên trắng bệch của cô, có thể thấy rõ cô đã bị thương.

Đòn đánh của Lâm Vãn Y đã lỗi thời, tuy nhiên, đòn tay của Tạ Ứng Liên được thực hiện quá vội vàng; khi cả hai người đều ở cùng mức độ, đòn đánh đó không hề khó để đỡ lại.

Một tiếng “pụt” kheo lặng vang lên.

Đó là âm thanh phát ra khi cánh tay phải của Lâm Vãn Y đâm trúng lòng bàn tay của Tạ Ứng Liên.

Vào khoảnh khắc này, cả hai đã có thể nhìn thấy hình bóng của mình trong ánh mắt đối phương, và cũng có thể hiểu rõ cảm xúc của nhau.

Ánh mắt của Lâm Vãn Y hoàn toàn lạnh lùng.

Trong đôi mắt của Tạ Ứng Liên, có sự đau đớn hiếm thấy, nhưng ngay giữa nỗi đau ấy lại nảy sinh niềm vui.

Đây chính là niềm vui – niềm vui đến từ nỗi đau.

Ngay sau đó, cô ấy cho Lâm Vãn Y thấy tại sao mình lại có thể cảm thấy vui như vậy.

Đối mặt với những cú đấm tinh tế một lần nữa lao về phía mình, Tạ Ứng Liên không hề lùi bước; cô ấy tiến lên và đáp trả bằng những cú đấm của mình.

“Bàng! Bàng!…”

Không chỉ một tiếng, mà là nhiều tiếng.

Đó là âm thanh của những cú đấm va chạm vào nhau.

Hai cô gái này, có lẽ là những người có địa vị cao quý nhất thời đại này, đã quên đi Phi Kiếm và cả những phép thuật, để đấu tranh một cách trực tiếp và thô bạo nhằm tìm ra người chiến thắng.

Không ai ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy; nhiều người trẻ tuổi đều sửng sốt trước cảnh tượng ấy, nghe những tiếng đấm ngày càng dữ dội, cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Khoan Châu Tăng tỉnh táo lại, không do dự gì mà kích hoạt bức tường phòng thủ của ngọn núi, khiến cho những đám mây xoay quanh chân núi bỗng nhiên bay lên, che khuất bóng dáng của hai người.

Và thế là mọi người chỉ có thể nhìn thấy hai bóng dáng mảnh mai ẩn sau đám mây, đấu nhau bằng những cú đấm, gây ra những tiếng “pụt” liên hồi, giống như tiếng sấm.

Không biết đã qua bao lâu… Có lẽ chưa đầy nửa giờ, những tiếng đấm ấy cũng dần im bặt.

Một bóng dáng vẫn đứng vững.

Bóng dáng kia run rẩy một lúc, cuối cùng suýt nữa không giữ được thăng bằng và ngã xuống đất.

Cuộc đấu bất ngờ này đã kết thúc.

Đám mây vẫn chưa tan đi.

Những người mạnh mẽ thuộc gia tộc Triệu Thiên Kiếm Quốc và họ Xie của thành phố Âm Bình nhìn về phía Khoan Châu Tăng.

Khoan Châu Tăng nhìn thẳng vào họ và nói: “Người chiến thắng là Tạ Ứng Liên.”

Nghe thấy câu nói này, nhiều người không khỏi cảm thấy tiếc nuối; họ nghĩ rằng nếu cả hai bên đầu tư ngang nhau vào việc tu luyện, kết quả có lẽ sẽ khác.

Trong làn mây mù, Tạ Ứng Liên giơ tay lau đi vết máu ở khóe miệng, ánh mắt cô không hề lộ ra chút u sầu nào.

Cô nhìn về phía Lâm Vãn Y đang đứng cách đó vài thước, từ từ mỉm cười, nói nhẹ: “Anh thú vị hơn tôi tưởng rất nhiều. Tôi chỉ định dùng anh để buộc Cố Châu phải dốc toàn lực vào trận chiến này, nhưng không ngờ anh lại mang đến cho tôi một bất ngờ thật tuyệt vời.”

Lâm Vãn Y cảm thấy rất mệt mỏi.

Trận chiến này gần như đã tiêu hao hết sức lực của cô; ngay cả việc nói chuyện cũng trở nên khó khăn, nhưng cô vẫn không kìm được mình mà nói ra một câu:

“Quả nhiên, người ta nói không sai… Anh thực sự có vấn đề với đầu óc mình.”

Nhìn vào đôi mắt càng lúc càng sáng ngời của Tạ Ứng Liên, cảm nhận được sức mạnh mạnh mẽ hơn sau khi bị thương, cô lại một lần nữa xác nhận rằng đây thực sự là một kẻ điên rồ. Nếu không phải là kẻ điên rồ, làm sao anh ta có thể tự nguyện từ bỏ những thủ thuật mà mình giỏi nhất để tham gia trận chiến này?

Điều đáng sợ hơn nữa là, trong suốt trận chiến, sức mạnh của Tạ Ứng Liên chưa bao giờ suy yếu dù chỉ một chút. Ngược lại, càng bị thương, cô càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Một người như vậy thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Tạ Ứng Liên nhìn về phía Lâm Vãn Y và mỉm cười nói: “Đừng vội vàng rời đi, hãy chờ thêm một chút nữa… Tôi sẽ sớm khiến anh ấy đến đây để ở bên cạnh bạn.”

Ngay khi cô vừa nói xong, có người xuất hiện tại hiện trường.

Đó không phải là đồng môn của Lâm Vãn Y, mà là Dư Thanh.

Lý do là vì giới tính.

Dư Thanh liếc nhìn Tạ Ứng Liên một cái, trong ánh mắt cô không hề có chút ghét bỏ hay thích thú nào, rồi nói nhẹ: “Cũng khá đặc biệt đấy.”

Nói xong, cô bước đến bên cạnh Lâm Vãn Y và truyền một luồng khí vào cơ thể cô gái để cầm máu, sau đó lấy ra một viên thuốc.

Lâm Vãn Y rất ngoan ngoãn mở miệng nuốt viên thuốc đó; dù viên thuốc đó cực kỳ đắng, cô cũng chỉ nhăn mày một chút mà không hề than phiền gì cả.

Dư Thanh vung tay áo, dùng chân khí triệu hồi sáu thanh kiếm, rồi nắm tay Lâm Vãn Y và cùng nhau bước ra ngoài.

Tạ Ứng Liên nhìn về phía Dư Thanh.

Dư Thanh không quay đầu lại, bỗng nhiên nói: “Tôi muốn nhắc bạn một điều.”

Tạ Ứng Liên hỏi: “Xin cứ nói.”

Dư Thanh đáp: “Anh ta rất tức giận.”

Tạ Ứng Liên cười tươi và nói: “Đúng là như ý tôi.”

……

……

Mây khói dần tan biến, hình ảnh trên ngọn núi đá lại trở nên rõ ràng.

Tạ Ứng Liên mặc chiếc váy màu tím, đứng thẳng lưng, toát lên vẻ oai nghiêm và kiên định.

Dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt cô càng trở nên tái nhợt như tuyết, nhưng không hề có vẻ mệt mỏi.

Vết máu còn in trên khóe miệng cô không hề làm xấu vẻ đẹp của cô, ngược lại, nó còn khiến cô trở nên đẹp hơn.

Trong sự yên tĩnh, hàng trăm ánh mắt đều đổ dồn về phía ngọn núi đá ấy.

Cố Châu bước ra khỏi vách đá, tiến về phía ngọn núi đá.

Anh ta đi không nhanh lắm, để làn gió trong lành từ vách đá thổi qua áo quần, và ánh nắng mang lại hơi ấm.

Ánh mắt mọi người theo dõi bước chân anh ta, cho đến khi anh ta đứng trên ngọn núi đá, cách Tạ Ứng Liên khoảng ba mươi thước, thì mới dừng lại.

Khoác Sư Khổ Thuyền đã khiến mây khói tan biến, đồng thời cũng giải thoát cho Tạ Ứng Liên khỏi những ràng buộc, để cô có thể trở lại trạng thái bình thường của mình.

Cố Châu giơ tay trái lên.

Chiếc **Gậy Tuyết Gãy** hiện ra ngay lập tức.

Mọi người nhìn vào chiếc gậy đó, không khỏi nhíu mày, tự hỏi: Anh ta đang muốn làm gì vậy?

Pháp thuật **Liùn Vân Kiếm Giải** được thiết kế riêng để khống chế những người luyện kiếm; ngay cả một trong ba trường phái kiếm đạo lớn nhất – **Triều Thiên Kiếm Quách** – cũng coi đây là một pháp thuật rất phiền phức. Hơn nữa, công chúa cũng không phải là người luyện kiếm; tại sao anh ta lại cứ kiên trì sử dụng chiếc **Gậy Tuyết Gãy** này nhỉ?

Chẳng lẽ anh ta đang muốn dùng nó để làm xao nhãng tâm trí của Tạ Ứng Liên, khiến cô phải luôn cảnh giác với chiếc gậy đó, từ đó tạo ra cơ hội cho mình?

Quả thực, đây cũng là một chiến thuật thông minh trong chiến đấu.

Mọi người đều nghĩ rằng đó chính là sự thật.

Vì vậy, khi tia kiếm ấy bừng sáng lên… nó cũng đồng thời phản ánh trong ánh mắt mọi người những điều khó tin và không thể hiểu nổi.

……

……

Cách nhau hơn ba mươi trượng mà vẫn kịp phản ứng, làm sao Tạ Ứng Liên lại có thể chậm trễ được?

Cô vẫn đứng đó, hai tay sau lưng, ánh mắt chỉ dõi theo tia kiếm ấy, khóe miệng vẫn nở nụ cười.

Hàng chục luồng sóng trắng giống như những chuỗi xích xuất hiện từ không trung, lao về phía tia kiếm, muốn chiếm lấy nguyên khí ẩn chứa trong Phi Kiếm.

Dù mọi người đều đánh giá quá cao thực lực thực sự của Tạ Ứng Liên, tin rằng sau khi cô phá vỡ sự hạn chế về cấp độ, sức mạnh chiến đấu của cô chắc chắn sẽ còn đáng sợ hơn nữa, nhưng vào lúc này, nhiều người nhận ra rằng họ vẫn đánh giá thấp cô.

Chỉ cần một ý nghĩ, phép thuật đã tự nhiên hình thành, không hề có dấu vết của sự gò ép hay điêu khắc.

Đây là mức độ thành thạo phép thuật phi thường đến mức nào?

Những bậc thầy các phái tu có mặt tại đây đều hiểu rõ điều này, vì vậy ánh mắt họ nhìn về phía Cố Châu đều đầy tiếc nuối, đặc biệt là vào lúc này, khi cô lại chọn cách đối đầu bằng kiếm.

“Ùng!”

Đó là tiếng kiếm vang lên.

Tia kiếm do Bạch Tuyết hóa thành bị dòng mây ngăn chặn lại, treo lơ lửng trong không trung, không thể tiến lên được.

Đây là cảnh tượng mà mọi người đều dự đoán trước.

Nhưng những gì xảy ra tiếp theo lại nằm ngoài dự đoán.

Tia kiếm ấy lại bắt đầu lùi lại.

Không hề bị dòng mây giam cầm.

Nụ cười trên mặt Tạ Ứng Liên vẫn chưa kịp thay đổi.

Một tia kiếm khác lại xuất hiện trước mắt cô.

Nó xuyên qua không trung, đến gần.

Chỉ trong chốc lát, dòng mây vẫn chưa tan biến, lại hình thành thành những chuỗi xích mới, theo động tác của linh hồn cô, cuốn lấy tia kiếm ấy.

Ngay sau đó, cảnh tượng ban đầu lại lặp lại: tia kiếm thoát khỏi những chuỗi mây, lùi lại, rồi lại tiến lên.

Cố Châu Tĩnh đứng đó, nhìn chăm chú theo màn trình diễn này.

Ánh mắt anh hoàn toàn bình thản, không hề có biểu cảm gì.

Tạ Ứng Liên buông bỏ nụ cười, nhìn anh và nói: “Như vậy thì không thể phá vỡ được ‘Kiếm Giải Mây’ đâu, hãy thử cách khác đi.”

Cố Trác Bình An nói: “Có vẻ như vậy.”

Vào khoảnh khắc đó, anh buông xuống tay trái mình.

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng trời bỗng nhiên trở nên rực rỡ.

Những người đứng bên ngoài rừng núi đá đều cảm thấy bất an, như thể có một luồng lạnh buốt xâm nhập vào lưng