Vẻ mặt của anh ta dường như vẫn bình thản như mọi khi, nhưng ánh mắt lại hiện rõ sự lạnh lùng hiếm khi thấy, và tâm trạng của anh ta cũng đang trong trạng thái không mấy tốt đẹp.

Điều này có liên quan đến Đạo Hưu, nhưng nguyên nhân thực sự vẫn là Bèi Kim Ca.

Đúng vậy, cơn bão tuyết dữ dội đã không chỉ cuốn đi chiếc áo mỏng manh kia, mà còn mang đến tin tức về cái chết của Tiên Nhân Tú Hồ cho anh ta.

Đây là điều mà Cố Châu không hề muốn chứng kiến.

Và khi anh ta biết được tin này, Đạo Hưu đang nói những lời đó; vì vậy, anh ta không hề do dự mà quay lưng bỏ đi.

Tất nhiên, ngay cả khi không có tin tức về cái chết của Tú Hồ, Cố Châu cũng sẽ không ở lại để nghe hết câu chuyện đó, bởi vì anh ta hoàn toàn không hứng thú với nó… Vì anh ta đã từng nói rằng mình sẽ rời đi.

Việc giữ lời luôn không phải là điều gì đáng xấu hổ.

Ánh mắt của Lâm Vãn Y rời khỏi người đang đi phía trước là Cố Châu, và đặt xuống người bên cạnh – Dư Thanh. Ánh mắt đen thẳm của anh ta chuyển hướng, và đột nhiên anh ta hỏi: “Em đã theo học Công Chúa Trưởng từ lâu rồi phải không?”

Dư Thanh gật đầu và hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

Lâm Vãn Y vội vàng hạ giọng xuống và tiếp tục nói:

“Vậy em chắc chắn rất hiểu tính cách của Công Chúa Trưởng phải không?”

“Có lẽ… có thể coi là hiểu.”

“Tốt lắm! Em muốn hỏi em, sau khi trở về lần này, hai người có bị mắng không?”

“Chắc chắn là em sẽ không bị mắng.”

“…Còn anh ấy thì sao?”

“Rất có thể sẽ bị.”

Dư Thanh trả lời một cách thành thật, đó cũng là sự thành thật hiếm khi thấy ở anh ta.

Nhưng ánh mắt của Lâm Vãn Y lại trở nên u ám.

Dư Thanh nhìn anh ta và mỉm cười, nói nhẹ: “Nhưng có một cách có thể làm cho Sư Phụ hài lòng.”

Lâm Vãn Y không suy nghĩ nhiều mà hỏi ngay: “Là gì vậy?”

Dư Thanh đáp: “Phải thắng.”

Lâm Vãn Y hiểu ngay ý của cô ấy.

Thực ra, từ đó cũng chính là điều mà Dư Thanh đã nói với Cố Châu trước đó.

Đó là yêu cầu duy nhất của cô ấy đối với anh ta. Dù phải đối mặt với bao nhiêu sóng gió nguy hiểm, dù không quan tâm đến những thủ tục và quy luật xã hội… Chỉ cần anh ta thắng, mọi chuyện vẫn có thể tiếp tục được thảo luận; anh ta sẽ có quyền và khả năng để tiếp tục cuộc trò chuyện đó. Nếu không, thì tất cả đều kết thúc. Tất nhiên, cô ấy sẽ không đi đến mức khiến mọi thứ tan biến hoàn toàn, nhưng cũng không thể tiếp tục tỏ ra dịu dàng nữa. Bởi vì tâm trạng của cô ấy hôm nay không tốt lắm, và nguyên nhân chính lại liên quan đến một người cụ thể… Vì vậy, việc cô ấy tức giận trong chuyện này cũng là điều dễ hiểu phải không? Ba người cùng đi, hai người đang tức giận… Chỉ có Lâm Vãn Y là người có ánh mắt sáng lấp lánh và vui vẻ. Lý do rất đơn giản: Theo cô ấy, việc “thắng” đối với Cố Châu chính là yêu cầu đơn giản và bình thường nhất.

...

...

Vào buổi chiều, tuyết tan biến, mây tan đi, mặt trời lại chiếu rọi xuống mặt đất. Buổi giảng đạo trước chùa trên đỉnh núi đã kết thúc; trong gần hai giờ đồng hồ, Đại sư Dao Hưu đã kể cho mọi người nghe về những câu chuyện xưa kia của vị đạo chủ. Mặc dù Phật giáo đã không còn tồn tại như trước, nhưng một trăm năm cũng không phải là một nghìn năm… Những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ vẫn được ghi chép lại trong nhiều sách vở của các phái phái khác nhau; lịch sử vẫn chưa bị nuốt chửng bởi thời gian. Mặc dù nhiều người trẻ tuổi ở đây chỉ quan tâm đến con đường đạo, không mấy quan tâm đến lịch sử, nhưng những vị lão thành thì đều biết rõ. Tuy nhiên, câu chuyện mà Đại sư Dao Hưu kể vẫn khiến mọi người không thể rời mắt. Trong câu chuyện đó, ông đã tìm thấy một khả năng mới từ hành động của vị đạo chủ, và đưa ra một giả thuyết về nguyên nhân thất bại của Phật giáo cách đây một trăm năm… Giả thuyết đó là vị đạo chủ chính là người đã đẩy Phật giáo vào tình thế bế tắc. Đó cũng là lý do tại sao khi ông nhắc lại quá khứ với Cố Châu, câu đầu tiên ông nói đã là “câu chuyện” – bởi vì câu chuyện có thể được bịa đặt một cách tự do, trong khi sự thật thì không thể. Các kinh sách của Thiền giáo thường như vậy: thông qua những câu chuyện hay chính những trải nghiệm cá nhân, người kể chuyện sẽ một cách tế nhị truyền đạt những bài học sâu sắc. Vì nhiều lý do, ngôn ngữ trong hầu hết các kinh sách đều rất sâu sắc; chỉ vài từ đơn giản cũng có thể mang nhiều ý nghĩa khác nhau, khiến người đọc khó hiểu và cảm thấy buồn ngủ, không thể nào nắm

Không thấy hoa sen nào bất ngờ nở rộ giữa không trung, vô số con kiến cũng bỗng dưng đứng dậy dưới ánh sáng mặt trời; những bông hoa xuân nở rộ giữa lớp tuyết đông dày… Những hiện tượng kỳ lạ ấy xảy ra, nhưng buổi giảng này vẫn được coi là thành công.

Gần mười vị tu hành giả trong suốt thời gian đó đã có được sự giác ngộ và ngay lập tức đạt được tiến triển trong việc tu luyện; nhiều người khác cũng thu được những bài học quý báu, tin rằng điều này sẽ giúp họ trên con đường tu luyện sau này trở nên vững chắc hơn.

Tuy nhiên, nhiều người vô thức đã quên mất một điều – hôm nay, họ còn nhận được một cơ hội khác nữa.

So với sự thật này, tất cả mọi người có mặt ở đây đều biết rằng những lời nói của Đại sư Đạo Hưu hôm nay sẽ được ghi chép lại và lan truyền trong thế gian thực, khiến nhiều người tiếp tục bàn luận về chúng.

Một số người suy ngẫm sâu hơn và cho rằng đây chính là cách mà Đạo Hưu, hay nói cụ thể hơn là Từ Hoàng Tự, muốn nhắc nhở thiên hạ rằng phái Thiền không được lặp lại những sai lầm của ngày xưa, không được trở thành những “cửa hàng tu luyện” như những gì đã từng xảy ra cách đây một trăm năm.

Vậy thì, lời này được nói ra để nhắm đến ai?

Khi nghĩ đến điều này, mỗi người đều không khỏi nghĩ đến hai chữ đó:

— Đại Tần.

……

……

Ngày hôm đó, Từ Hoàng Tự không chỉ chứng kiến những sự kiện trên. Sự mất tích của Thánh nhân Tiêu Hồ đã được đoàn sứ giả nước Kỳ phát hiện; Tu sĩ Khổ Châu rất coi trọng vấn đề này, bởi vì nó liên quan đến Thiên Mệnh Giáo.

Dù vậy, bức tường phòng thủ của chùa vẫn không được mở ra; số lượng tu sĩ tuần tra trong chùa cũng tăng lên, và mỗi người đều được hỏi thăm, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết đáng ngờ nào.

Vì cuộc hội thảo này mà có quá nhiều tu hành giả đến; điều kiện duy nhất để tham gia chính là thư mời do Từ Hoàng Tự cung cấp, và những kẻ có ý đồ xấu thực sự có thể sao chép chúng.

Cuộc điều tra gặp phải nhiều khó khăn; trong thời gian ngắn, rất khó để tìm ra manh mối. Vào ban đêm, các vị cao tăng của Từ Hoàng Tự còn tổ chức một cuộc họp để thảo luận về việc sẽ xử lý Cố Châu như thế nào tiếp theo.

Nhờ vào Đại sư Đạo Hưu, Từ Hoàng Tự thực sự đã chuẩn bị sẵn nhiều biện pháp để đảm bảo rằng Cố Châu sẽ không phải trở về tay trống; thậm chí, họ còn sẵn lòng trao cho anh ta những phần thưởng xứng đáng.

Thật đáng tiếc, sau cuộc xung đột diễn ra trước mắt mọi

Nếu cố tình làm như không có chuyện gì xảy ra, không chỉ làm yếu đi sức mạnh của việc này, mà còn gây ra sự bất mãn trong nội bộ giáo phái Thiền.

Nếu cứ cứng rắn vì chuyện này, thì quả là không đáng đâu.

Đại sư Đạo Hưu đã từng nói rằng mọi việc đều phải tuân theo quy tắc.

Vấn đề là, làm thế nào để mọi người tin rằng Từ Hoàng Tự thực sự đang tuân theo quy tắc?

Như đã nói trước đó, các nhà sư, với mục đích bảo đảm cho Cố Châu, đã cố ý sắp xếp nhiều khoảng thời gian tự do trong buổi lễ này, nhằm kiểm soát thứ hạng cụ thể.

Chính vì vậy mà các cuộc tranh luận và giải thích kinh sách mới được tổ chức.

Nhưng bây giờ, điều này lại trở thành rào cản phiền toái nhất.

Trong chốc lát, tất cả các vị cao sĩ có mặt ở đó đều không biết phải làm thế nào để loại bỏ rào cản này một cách hoàn hảo, mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

……

……

Đêm nay, không ai có thể ngủ được.

Tâm trạng của Cố Châu đã dần ổn định trở lại; anh vẫn ngồi trong căn phòng thiền đó, không hề tức giận rời khỏi nơi Từ Hoàng Tự để tìm Bèi Kim Ca và đòi một lời giải thích.

Điều đó không liên quan đến sự tức giận; đó chỉ là hành động ngu ngốc mà thôi.

Khi anh và Bèi Kim Ca thảo luận về chuyện này, điều kiện tiên quyết là phải bảo vệ mạng sống của Xiù Hồ bằng mọi giá, bởi vì mọi yêu cầu của anh trên núi Lang Ya đều chưa bao giờ bị từ chối; vì vậy, anh có trách nhiệm phải đảm bảo rằng Xiù Hồ vẫn được sống tiếp trên đời này.

Dù Xiù Hồ đã bị chinh phục bởi những lời nói nào đó và quyết định lao vào vực sâu cái chết một cách dũng cảm, nhưng anh vẫn chưa thực hiện trách nhiệm của mình.

Thực ra, điều đó cũng không quan trọng lắm; bởi vì không ai sẽ truy cứu trách nhiệm về cái chết của Xiù Hồ đối với Cố Châu.

Dù sao thì Li Ruoyun, đệ tử duy nhất của Xiù Hồ, chính là kẻ phản bội đó.

Các vị trưởng lão như Thiên Mệnh Giáo (ngoại trừ Đạo Nhân) có lẽ cũng sẽ rất vui mừng khi có ít người hơn cạnh tranh quyền lực với họ, và họ cũng sẽ ngợi khen cũng như coi chừng sự quyết đoán sắc bén của vị giáo chủ của mình.

Không ai sẽ không hài lòng với kết quả này…

Ngoại trừ Cố Châu.

Khi anh biết tin Xiù Hồ đã qua đời, anh bỗng nhiên nhớ lại cơn mưa thu buồn bã ấy, và người già đã hóa thành tro bụi dưới cơn mưa đó.

Nỗi buồn vẫn chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi…

Nhưng những cảm giác bất

Khi nhìn lại vào đêm nay, tôi tự hỏi tại sao ngày hôm đó anh ta lại ra tay giết chết những điệp viên bí mật của Sở Điệp Vụ Mật, và còn cố tình leo núi, đến chùa nghe kinh, thậm chí còn hỏi Phật… Thực ra, tất cả những việc đó chỉ là để cho bản thân mình cảm thấy thoải mái mà thôi.

Tất cả những điều này lẽ ra đã phải kết thúc vào ngày anh ta gặp Gia Yếp Tự.

Nhưng Từ Hoàng Tự lại một lần nữa gieo rắc ngòi lửa.

Và còn có rất nhiều người khác sẵn lòng hy sinh bản thân mình.

“Cũng tốt thôi.”

Cố Châu thì thầm, sau khi tỉnh táo trở lại, không còn chìm đắm trong những suy nghĩ ấy nữa.

Anh ta pha một ấm trà cho mình, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm dần đậm đặc, cho đến khi ánh bình minh bắt đầu ló rạng từ phía chân trời, che khuất đi vẻ đẹp của những vì sao.

Đêm đó, anh ta không hề ngủ được.

Khác với những đêm trước, dù là những vì sao hay là ánh trăng sáng, đêm nay chúng đều không còn làm phiền anh ta nữa.

Trời đất yên tĩnh hoàn toàn.

Mọi vật đều im lặng, không một tiếng động nào.

Cho đến khi tiếng chuông vang lên, lan tỏa khắp núi non.

Đó là tiếng chuông buổi sáng của Từ Hoàng Tự.

Cố Châu không hề nhắm mắt; lúc này, anh ta cũng không cần phải mở mắt.

Anh ta đi dưới mái hiên nhà, lấy một ít tuyết mới để rửa mặt, sau đó quay người rời khỏi phòng thiền.

Lâm Vãn Y đã đang chờ anh ta.

Cô gái ấy buộc lại mái tóc bên tai, tiến lại gần Cố Châu và kể lại những lời mà Vị Sư Vô Nhiễm đã mang đến.

Dư Thanh cũng đang lắng nghe.

Các vị sư cao cấp của Từ Hoàng Tự cuối cùng đã đưa ra một giải pháp rất trực tiếp: việc tranh luận và giải thích kinh sách sẽ được dời lại sau, còn việc so tài phép thuật sẽ được tiến hành trước.

Lý do cho việc sắp xếp này là Từ Hoàng Tự muốn đặt chủ đề tranh luận dựa trên những điều mà Đạo Hưu Đại Sư đã nói hôm qua, nhằm cho mọi người có thời gian suy nghĩ.

Bất kỳ ai cũng phải thừa nhận rằng đây là một lý do rất hợp lý.

Các vị sư cao cấp của Từ Hoàng Tự càng thấy hài lòng với giải pháp này.

Thứ nhất, với trình độ hiện tại của Cố Châu, rất khó để anh ta xuất sắc trong cuộc so tài phép thuật, ít nhất là không thể đứng đầu.

Thứ hai, nếu anh ta vẫn muốn nhận được cơ hội mà Từ Hoàng Tự đã đưa ra, thì anh ta chỉ có thể tập trung vào việc tranh luận và giải thích kinh sách mà thôi.

Cuối cùng, anh ta sẽ buộc phải lấy lại những thứ mà trước đây anh ta đã coi thường và trình bày chúng trước mặt mọi người.