Anh ấy không phải là người thích ngủ nướng; tuy nhiên, đêm qua, khi cùng ánh trăng và mọi vật xung quanh trò chuyện thỏa thích, anh đã lén dành chút thời gian cho bản thân mình.

Thật đáng tiếc, khi tỉnh rượu, mọi việc trên đời vẫn như cũ.

Sau khi vệ sinh sơ qua, Cố Châu rời khỏi quán trọ, lên một con ngựa màu vàng và đi đến ngôi chùa tiếp theo để tiếp tục nghe kinh.

Như mọi khi, mọi ánh mắt đều hướng về anh ấy; anh cũng đã quen với việc được mọi người chú ý.

Cho đến khi một giọng nói vang lên trong tai anh:

“Đạo nhân Chàng Dư đã liên lạc với bạn, nhưng tin tức không mấy tốt.”

Cố Châu không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, ngẩng đầu nhìn bầu trời và tự hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Xiu Hồ đã bị Cục Tình báo Bí mật giam giữ, nhưng người thực hiện hành động này không chỉ có những kẻ đào ngầm đó, mà còn có một vị lão thành của gia tộc Lý. Đạo nhân Chàng Dư cho rằng bạn cần biết điều này để quyết định xử lý.”

Giọng nói ấy vang lên một cách mơ hồ, vừa thực vừa ảo… bởi vì nó đến từ ánh sáng ban ngày.

Cố Châu nghĩ rằng, quả thật, niềm vui không kéo dài lâu.

Mọi chuyện đã xảy ra nhanh đến thế…

……

“Meo!”

Đạo nhân Chàng Dư với cánh tay bị cụt đang ngồi co ro ở góc tường, nhìn thẳng vào đôi mắt con mèo lớn màu cam đang nằm trên ghế đá, với vẻ mặt kỳ lạ và không thể diễn tả thành lời… Liệu tiếng “meo” này có phải là thông điệp mà anh muốn truyền đạt không?

Đúng vậy… phương pháp liên lạc mà Cố Châu đã để lại, chính là yêu cầu họ tìm một con mèo hoặc chó nào đó ở thành phố Chaozhou, rồi kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng… chỉ cần vậy là đủ.

Khi lần đầu tiên nghe đến phương pháp này, ba vị lão thành duy nhất còn sống sót sau khi bị Bèi Kim Ca giết hại, đều không thể giữ được sự bình tĩnh và đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Nếu không phải vì Cố Châu đã trở về an toàn sau cuộc gặp với Bèi Kim Ca và khiến cô ta buộc phải dừng tay một cách vô lý, chứng minh rõ ràng sức mạnh của mình, thì ngay cả đạo nhân Chàng Dư cũng sẽ nghĩ rằng anh ấy đang đùa.

Điều khiến ba người rất tiếc nuối là Cố Châu đã khẳng định rằng anh ấy không hề đùa về chuyện này.

Vì lý do đó, trong những ngày gần đây, ba vị lão thành của Thiên Mệnh Giáo luôn tránh làm phiền Cố Châu. Tuy nhiên, Xiu Hồ thực sự là một nhân vật quan trọng trong giáo phái, và vấn đề này quá phức tạp để giải quyết… việc báo cáo lên cấp trên mới là gi

Sau một hồi tranh cãi, cuối cùng trách nhiệm đó đã rơi vào tay của Đạo nhân Trường Dư, bởi vì ông ấy quen biết nhất với Giáo chủ.

Và ông ấy cũng không hề muốn phản bác điều này.

Thế là, Đạo nhân Trường Dư đã chọn một con mèo lười biếng đã no bụng để giải quyết vấn đề này, bởi vì ông ấy không muốn gặp phải một con chó nào sẵn lòng đáp lại sự nhiệt tình của mình.

Cảnh tượng đó thực sự rất khó chịu.

Nhưng thực tế đã chứng minh rằng quyết định của ông ấy rất hợp lý.

Sau khi nghe xong lời giải thích của ông ấy, con mèo cam đó không còn lười biếng nữa; nó ngẩng đầu cao ngất và bắt đầu kêu thét lên trời.

Giống như đang “kêu gọi tình yêu” vậy?

Đạo nhân Trường Dư nhìn cảnh tượng kỳ lạ đó mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngay sau đó, ông ấy thật sự mừng vì mình đã chọn con mèo chứ không phải con chó, và thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay lập tức sau đó, ông ấy quyết định rằng trong tương lai, mình nhất định phải đối xử tốt với tất cả các con mèo và chó trong thành phố, và không được để chúng đi tố cáo mình với Giáo chủ.

……

……

Thông tin về những gì đã xảy ra với Tiên nhân Tú Hồ đã được truyền đến tai của Cố Châu qua những con đường bí mật mà người ta không thể tưởng tượng nổi, và việc này diễn ra với tốc độ cực kỳ nhanh.

Đối với điều này, ý kiến đầu tiên của ông ấy là Tú Hồ thật sự quá không may mắn.

Việc Thiên Mệnh Giáo nhận được thông tin này chắc chắn sẽ có sự chậm trễ; nói cách khác, có khả năng Tú Hồ đã bị Cục Tình báo giam giữ trong vài ngày rồi.

Nếu như Đạo nhân Trường Dư biết tin sớm hơn một ngày và kịp thời thông báo cho ông ấy, thì vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết bởi Bèi Kim Ca.

Nhưng bây giờ, chỉ có thể để Tú Hồ phải chịu đựng một thời gian.

Vì thông tin được truyền về là anh ta đang bị quản thúc tại gia, nên có lẽ cuộc sống của anh ta không quá khó khăn, chỉ là tạm thời mất đi tự do mà thôi.

……

……

Nhưng vấn đề, hay nói đúng hơn là rắc rối, vẫn chưa dừng lại ở đó.

Khi Cố Châu cưỡi con ngựa vàng đến ngôi chùa Phật nằm trong khu rừng yên tĩnh ngoài thành phố, ông thấy đã có rất nhiều xe ngựa đỗ bên ngoài chùa.

Nhìn từ bên ngoài, những chiếc xe ngựa đó không hề có gì đặc biệt, trông rất giản dị và kín đáo, nhưng chỉ cần nhìn vào những người hầu cận xung quanh, người ta sẽ biết rằng nguồn gốc của họ không hề bình thường chút nào.

Một vị sư tiếp đón đã tiến lên và, nhận thấy ánh mắt của Cố Châu đang dán vào những chiếc xe ngựa đó, ông mỉm cười và gi

Khi nói đến hai từ “nghe kinh”, vị sư tiếp khách đã nhấn mạnh âm thanh của chúng một cách tự nhiên, và nụ cười trên khuôn mặt ông càng trở nên rạng rỡ hơn. Không phải ai cũng biết chuyện gia tộc Xie có mâu thuẫn với nữ hoàng; đối với vị sư này, việc cô gái quý tộc nhà Xie đặc biệt đến đây, liệu có thực sự là để nghe kinh không? Nếu không phải vì nghe kinh, thì còn có thể vì lý do gì khác? Không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn là để mai mối! Có câu ngạn ngữ rằng: “Thà phá hủy mười ngôi chùa còn hơn làm tan vỡ một cuộc hôn nhân”. Hầu hết các sư tu theo Phật giáo đều có ít nhiều ám ảnh với việc giúp đỡ người khác thành lập gia đình. Chính vì lý do này mà vị sư tiếp khách này mới mỉm cười chào đón Cố Châu, không giống như những vị sư khác trong chùa, những người luôn cố gắng giữ vẻ vui vẻ bất chấp điều gì xảy ra, giống như những kẻ đến đòi nợ vậy. Cố Châu có thể đoán được suy nghĩ của người đối diện, nhưng cũng không thể giải thích được, chỉ có thể im lặng. “Xin mời vào đây!” Vị sư tiếp khách rất nhiệt tình, dẫn Cố Châu vào bên trong với bước chân nhanh nhẹn. Những người tu theo đạo đi theo sau, chuẩn bị quan sát tình hình như mọi khi, nhưng họ lại phát hiện ra rằng người hầu của cô gái nhà Xie đã đứng ngay trước mặt họ, chặn đường vào chùa. Người hầu đứng đầu nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Xin quay trở lại.” Có người không chịu thua, muốn yêu cầu một lời giải thích, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã bị ánh mắt đó chiếu thẳng vào. Chỉ là một cái nhìn bình thường, nhưng người đó lập tức đổ mồ hôi đầy người, mặt tái nhợt và thở gấp, như thể vừa mắc phải một căn bệnh nặng. Thấy cảnh tượng này, ai dám bước tiếp về phía trước nữa? …… “… Bạn thích cảm giác được mọi người chú ý đến mình lắm phải không?” Khi Cố Châu chia tay vị sư tiếp khách và bước vào đại sảnh giảng kinh, anh ta nghe thấy câu nói này. Không cần phải nhìn theo hướng nguồn giọng nói, bởi vì người nói đang ngồi ở chính giữa đại sảnh, lưng quay về phía anh ta. Người đó chính là cô gái nhà Xie. Cô ấy mặc một chiếc váy màu tím, từ trang phục cho đến đồ trang điểm đều rất tinh xảo; không cần phải qua cử chỉ hay biểu hiện nào, cô ấy đã toát lên vẻ đẹp cao quý và uy nghiêm. Cố Châu như thể không nghe thấy câu nói đó, không hề nhìn cô ấy một cái, mà nhìn về phía sâu trong đại sảnh, không thấy bóng dáng của vị lão sư nào cả. Trong toàn

Anh ấy hỏi thẳng ra.

Tạ Ứng Liên nói: “Tôi không muốn cuộc gặp với anh bị ai đó làm phiền.”

Lời này nghe có vẻ bình thản, nhưng thực chất chứa đựng sự kiêu ngạo.

Có lẽ vì cô ấy luôn nói như vậy, nên thái độ kiêu ngạo đó đã ăn sâu vào xương tủy, mang theo ý nghĩa rằng mình tự nhiên cao quý hơn người khác.

Nói xong, Tạ Ứng Liên từ từ đứng dậy khỏi chiếc gối, chuẩn bị gặp mặt Cố Châu một cách chính thức.

Tất cả đều vì Hạ Tế.

Người đó xứng đáng được cô ấy tôn trọng như vậy.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên, nhưng lại không ngày càng gần hơn, mà ngược lại càng xa dần.

Tạ Ứng Liên hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Cố Châu không hề nhìn cô ấy một cái nào, mà thẳng tiến ra ngoài điện, không hề do dự gì cả.

Trông có vẻ như… anh ta vừa gặp phải điều gì đó không may phải không?

…

…

Hầu hết thời gian, tính cách của Cố Châu đều rất tốt.

Điều này thể hiện rõ qua cách anh ấy đối xử với các bạn học trong viện, thói quen nhắc nhở người khác trước khi làm việc, và việc cố gắng tránh sử dụng bạo lực nếu có thể… v.v.

Rất ít những điều có thể khiến anh ấy trở nên thiếu lịch sự; một trong số đó chính là việc có người đột nhiên xuất hiện trước mặt anh ấy và nói những điều không đúng lúc.

Khi Hạ Tế xuất hiện, Dư Thanh tự ý muốn bù đắp cho anh ấy, nhưng cuối cùng lại bị anh ấy đáp trả ngược lại; đó chính là ví dụ điển hình nhất.

Nếu ngay cả mặt mũi của cháu trai ruột mình mà Cố Châu cũng không coi trọng, thì làm sao anh ấy có thể để mặt một người phụ nữ lạ?

Hơn nữa, anh ấy đến đây là để giải quyết công việc.

Người sư phụ điều phục khách không đi xa lắm; thấy Cố Châu vừa vào cửa lại ra ngay, liền hoảng sợ, nghĩ rằng liệu cuộc gặp gỡ này đã kết thúc quá sớm chăng?

Rốt cuộc hai người có chuyện gì không hòa thuận với nhau vậy?

“Vị đại sư giảng kinh đâu rồi?”

Cố Châu hỏi thẳng.

Người sư phụ điều phục ngập ngừng một chút, nghĩ rằng anh ấy thực sự muốn nghe kinh, liền vội vàng nói: “Tôi sẽ ngay lập tức đi mời trụ trì đến đây cho ngài.”

Đúng lúc này, một giọng nói nhẹ nhàng, thanh tao vang lên từ phía sau:

“Tôi muốn trò chuyện vài câu với công tử Gu, liệu tiểu sư huynh có thể đi chậm lại một chút không?”

Người hướng dẫn khách ngạc nhiên, ánh mắt anh liên tục đảo qua khuôn mặt của Cố Châu và Tạ Ứng Liên. Người này vẻ mặt bình thản, người kia lại nở nụ cười rạng rỡ… Anh tự hỏi, liệu hai người này có ý định gì xấu với mình không?

Cố Châu nhớ lại những lời Bèi Kim Ca đã nói vào đêm hôm qua; lúc đó, Tạ Ứng Liên đã nói rằng sẽ gây rắc rối cho mình… Nhưng anh không ngờ rằng rắc rối đó lại xuất hiện theo cách này.

“Không cần phải mời sư phụ của bạn đâu.”

Anh nói với người hướng dẫn khách: “Hãy mời một vị sư huynh cao cấp hơn tôi một cấp độ đến đây.”

Người hướng dẫn khách nhìn Tạ Ứng Liên một cái, thấy cô ấy không nói thêm gì nữa, liền vội vàng đi gọi người được yêu cầu.

Trước cung điện, mọi thứ yên tĩnh. Thỉnh thoảng, gió thổi qua, làm lá cây khô vàng rơi xuống, chất đầy trên các bậc thềm đá.

Tạ Ứng Liên đứng đó, trong khung cảnh yên bình này, tỏa ra vẻ đẹp đặc biệt. Cô nhìn Cố Châu một cách yên bình, ánh mắt dịu nhẹ như nước, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Có vẻ như cô ấy không coi trọng sự bất lịch sự trước đó của Cố Châu, hoặc có lẽ… cô ấy chỉ đơn giản là không quan tâm đến chuyện đó?

“Bây giờ, cô có thể nói chuyện được không?”

“Trước khi vị sư huynh của anh ấy đến.”

Cố Châu trả lời.

Tạ Ứng Liên cảm ơn nhẹ nhàng, rồi nói một cách dịu dàng: “Xin đừng hiểu lầm, và cũng đừng cảm thấy lo lắng, bởi vì tôi không hề có ý định lợi dụng sức mạnh của mình để áp đảo người khác.”

Cố Châu ngạc nhiên. Lợi dụng sức mạnh để áp đảo người khác… Anh thực sự không ngờ rằng một ngày nào đó, bốn từ này lại có thể được áp dụng vào chính mình.

Thấy Cố Châu im lặng, Tạ Ứng Liên cũng không quá bận tâm. Cô từ từ bước xuống các bậc thềm đá, giọng nói càng trở nên dịu dàng hơn:

“Hôm nay tôi đặc biệt đến đây để gặp bạn, chỉ vì nghe nói bạn đã gây ra một số rắc rối lớn, khiến tôi thực sự tò mò, nên mới muốn đến xem bạn.”

“Thật ra, có người lớn trong gia đình tôi muốn tôi đánh bại bạn, để bạn mất đi sự kiêu ngạo của mình, nhưng tôi đã từ chối, bởi vì việc đó thực sự không có ý nghĩa gì cả.”

“Người như bạn nên bị đánh bại trên một sân khấu đầy người chú ý, chứ không phải trong một