Vị đạo sĩ Yính Hư không hề bước ra từ góc khuất đó một cách điệu đà; trên khuôn mặt già nua của ông hiện lên nụ cười đầy châm biếm khi gặp lại Cố Châu và nói rằng “Tôi đã đợi bạn rất lâu rồi.”

Vì vậy, Cố Châu không thể hỏi ai cả – dù là người hay ma.

Lúc này, ông chỉ có thể hỏi trời:

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây?”

Trong lòng, Cố Châu tự hỏi như vậy.

Với khả năng quan sát của mình, lúc này ông đã có những suy đoán và giả thuyết về Tam Sinh Tháp, nhưng tất cả những điều đó vẫn chưa phải là câu trả lời chắc chắn; cần phải mất thời gian để kiểm chứng.

So với việc tự mình tìm hiểu, ông thấy việc hỏi người khác mới là cách tiện lợi hơn.

Giống như mọi lần trước đây, mọi vật trên đời này đều sẵn lòng trả lời những câu hỏi của ông.

Những âm thanh không rõ ràng liên tục vang lên trong tâm trí Cố Châu:

“Đó là cảnh vật của quá khứ… Có lẽ là khoảng ba, bốn mươi năm trước?”

“Cái tháp này có vẻ như có thể hiển thị cho bạn những hình ảnh từ quá khứ đấy…”

“Bạn thử đi ra ngoài xem sao?”

“Ngốc quá… Còn cần thử nữa à? Những gì chúng ta đang thấy dù có vẻ thực, nhưng chắc chắn cũng chỉ là ảo mà thôi.”

“…Điều này giống như một câu đố vậy… Thứ gì là thật, thứ gì là giả?”

“Nói ra thì, tôi đã đi ra ngoài một vòng… Nhưng bên ngoài lại không hề có một người nào cả!”

“Nếu thực sự có người ở đó thì đó mới là vấn đề lớn đấy…”

Trong tiếng ồn ào như tiếng mèo tranh giành lẫn nhau, cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần trở nên ổn định hơn; chính cái tháp đá kia cũng bắt đầu thay đổi theo cách riêng của mình.

Chỉ trong chốc lát, những bức tường đá chật hẹp, gây cảm giác ngạt thở trước đây đã biến mất hoàn toàn; thay vào đó là những cột trụ được điêu khắc tinh xảo, những bức rèm voan và sàn gỗ đen bóng loáng.

Một chiếc bàn sách dài xuất hiện trước mặt Cố Châu; trên bàn, bút mực, giấy và đá mài vẫn còn mới nguyên, không hề có dấu vết của thời gian.

Đây chắc chắn là một căn phòng đọc sách.

Cố Châu nghĩ rằng mình đã đoán đúng.

Nếu cái tháp đá mà ông nhìn thấy chính là kiếp trước của Tam Sinh Tháp, thì cái tháp gỗ mà ông đang đứng trong lúc này chính là kiếp này của Tam Sinh Tháp.

Vị trí của hai thứ này đã được đổi chỗ cho nhau.

Kiếp trước bị giấu đi trong kiếp này, còn kiếp này lại bị ẩn giấu trong quá khứ.

Đây quả thực là một biện pháp kỳ diệu và khó lường.

Có tiếng nói vang vào tai anh ta, đầy niềm vui sướng:

“Cố Châu, từ nay trở đi, khi ra ngoài, người ta sẽ không còn chế giễu em là kẻ nghèo khổ nữa đâu!”

“Anh nói thật với em, những tầng dưới đây đều chứa đầy những thứ tuyệt vời đấy!”

“Phi Kiếm, phép thuật, đan dược, bùa chú, công pháp… gì cũng có hết!”

“Vàng bạc, ngọc bích… tất cả đều được chất đống đấy!”

Nghe xong những lời này, Cố Châu chắc chắn hiểu rằng tất cả những thứ này chính là di sản của Đạo Nhân Dư Hư, còn Tam Sinh Tháp thì là một vật phép hiếm có, liên quan đến cả thời gian và không gian.

Đối với đại đa số những người tu luyện, trước khi thành công trong việc xây dựng đạo trường, họ gần như không có cách nào để mang theo các vật phẩm cần thiết; bởi vì những vật phép không gian thường rất đắt đỏ, và dung lượng chứa đồ của chúng cũng rất hạn chế, nên chúng hoàn toàn không phù hợp với những người tu luyện bình thường.

Nhưng Cố Châu không phải là người bình thường; vì vậy, anh ta không hề cảm thấy hào hứng hay xúc động gì cả.

Anh ta cúi xuống, gõ nhẹ vào sàn nhà, giống như đang gõ cửa vậy, và nói một cách lịch sự: “Xin chào, liệu chúng ta có thể trò chuyện một chút không?”

……

……

Bên ngoài Tam Sinh Tháp, mặt trời đang lặn xuống biển.

Trên khuôn mặt nghiêm nghị của Đạo Nhân Trường Dư, ánh mắt anh ta đầy lo lắng và bất an.

Nếu Cố Châu không thể khiến Tam Sinh Tháp chấp nhận mình làm chủ nhân, và không thể trình bày vật này trước mặt mọi người trong cuộc họp ba ngày sau đó để thuyết phục những người mạnh mẽ như Thiên Mệnh Giáo, chỉ dựa vào một bản di chúc của Đạo Nhân Dư Hư… thì thật sự rất khó để giành được vị trí đó.

Một cuộc nội chiến gần như là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, vào lúc này, dù Đạo Nhân Trường Dư tin tưởng, trung thành và ngưỡng mộ người già đã khuất đó đến mức nào, anh ta vẫn không thể tưởng tượng nổi Cố Châu sẽ làm thế nào để hoàn thành việc này.

Dựa trên kinh nghiệm hàng trăm năm tu luyện của mình, anh ta cho rằng đây là điều không thể thực hiện được.

Lý do rất đơn giản: Theo những gì anh ta biết, Tam Sinh Tháp có mối liên hệ mật thiết với bộ kinh điển Nguyên Thủy Đạo Điển mà chủ giáo sử dụng để tu luyện; để có thể sử dụng được vật báu này, điều kiện tiên quyết có lẽ là phải tu luyện đến một cấp độ nhất định

Trên suốt chặng đường này, mặc dù ông vẫn không biết rõ tên tuổi của Cố Châu là gì, nhưng ông có thể chắc chắn rằng vị giáo chủ tương lai của Thiên Mệnh Giáo này không hề luyện tập theo Đạo Kinh Nguyên Thủy.

Đây quả là một nút thắt không thể giải quyết được.

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, với sự khó hiểu và sâu sắc của Đạo Kinh Nguyên Thủy, làm sao Cố Châu có thể hoàn thành việc chuyển hướng luyện tập được?

Càng suy nghĩ, lòng ông càng đau khổ, bởi vì dù ông đã tổng hợp tất cả những cuốn kinh sách Đạo giáo mà mình từng đọc, thậm chí còn nghĩ đến những điều phi thực tế, ông vẫn không tìm ra được phương án nào để giải quyết vấn đề này.

Trong những ngày qua, ông tưởng rằng sau cuộc trò chuyện vào buổi sáng trong cơn mưa thu, tâm hồn mình đã trở nên tê liệt, và ngoại trừ việc Thiên Mệnh Giáo bị xóa sổ hoàn toàn khỏi dòng chảy lịch sử, ông sẽ không còn cảm xúc gì nữa, và đã hoàn toàn chấp nhận lời dặn của người già rằng họ không khác gì những kẻ bị đày đọa.

Tuy nhiên, khi ông đến trước Tam Sinh Tháp và nhìn thấy Cố Châu bước vào tháp, ông không thể kiểm soát được cảm xúc của mình và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng một cách vô cớ. Sau đó, ông lại hy vọng một chút, bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, nhưng rồi lại rơi vào vực sâu tuyệt vọng do chính những suy nghĩ đó mang lại... Làm sao ông có thể không cảm thấy đau khổ?

Theo thời gian trôi qua, cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi mặt trời lặn hoàn toàn sau đường chân trời, những vì sao lấp lánh như những bức tranh được treo trên bầu trời đêm, và ông Chàng Dài cuối cùng cũng nhắm mắt lại, tâm hồn mình như một khúc gỗ khô cứng.

Đúng lúc đó, Cố Châu bước ra khỏi tháp đá.

Nghe thấy tiếng bước chân, ông Chàng Dài mở mắt nhìn ra và thấy khuôn mặt tiều tụy của Cố Châu, lòng ông càng thêm đau đớn, như muốn tan nát.

Thời gian quá ngắn...

Chỉ trong vòng hai giờ đồng hồ, làm sao có thể luyện hóa được Tam Sinh Tháp?

Ông Chàng Dài nuôi hy vọng không thực tế, hít một hơi thật sâu, giọng nói run rẩy và hỏi: “Phải chăng Tam Sinh Tháp... đã tự nguyện theo ta rồi sao?” Nghe thấy câu hỏi đó, Cố Châu lần đầu tiên cảm thấy bối rối, nghĩ rằng Tam Sinh Tháp này im lặng thì thực sự cũng không khác gì một kẻ câm lặng. Mình đã nói chuyện với nó suốt hơn một giờ đồng hồ, mới cuối cùng thuyết phục được nó đồng ý, vậy làm sao có thể coi đó là việc tự nguyện theo

Anh ấy nói một cách tự nhiên: “Không phải vậy.”

Sau một lúc im lặng, nhà sư Trường Dư bất ngờ đưa tay ra vỗ nhẹ vào vai Cố Châu như một cử chỉ an ủi và khích lệ, rồi hỏi một cách nhẹ nhàng: “Vậy sau này bạn dự định sẽ làm gì?”

Cố Châu cảm thấy điều này thật sự không hiểu nổi, tự hỏi tại sao lại có câu hỏi như vậy, liền lắc đầu nói: “Đừng nói những lời vô nghĩa nữa.”

Ý của anh ta rất rõ ràng.

Mọi chuyện vẫn tiếp diễn như trước.

Nghe thấy điều này, vị nhà sư trung niên với khuôn mặt đầy buồn bã cố gắng nở một nụ cười, nhưng nó trông còn khó coi hơn cả khi khóc.

Cố Châu trực tiếp hỏi: “Có chuyện gì à?”

Nhà sư Trường Dư lắc đầu, trong lòng tự an ủi mình và thì thầm: “Không, không có chuyện gì cả, vẫn còn thời gian.”

Thực tế là vậy.

Tại sao phải nói thêm để làm tăng thêm nỗi buồn?

Cố Châu không nhìn anh ta thêm nữa, bước đi về phía chiếc xe ngựa, chuẩn bị vào thành phố.

Nhà sư Trường Dư theo sau, trong lòng thở dài, quyết định trong hai ngày tới sẽ âm thầm tìm cách thu hút những lực lượng có thể thu hút được, để chuẩn bị cho cuộc họp sắp tới.

Nhưng anh ta sẽ không nói điều này với Cố Châu, bởi vì nó không có ý nghĩa gì cả.

Việc quan trọng nhất lúc này luôn là khiến Tam Sinh Tháp chấp nhận mình làm chủ nhân.

Nghĩ đến đây, nhà sư Trường Dư dừng bước, quay đầu nhìn về phía sau.

Lúc này, ánh mắt anh ta rất yên bình, bởi vì trái tim anh ta đã chết đi.

Nhưng ngay sau đó, trái tim anh ta bắt đầu đập mạnh, bởi vì sự sốc.

Cố Châu không quay đầu lại, thẳng vào trong xe ngựa và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Một lát sau, anh ta nhận ra rằng nhà sư Trường Dư vẫn chưa đảm nhận công việc người dắt ngựa, liền hỏi một câu đơn giản.

Nhà sư Trường Dư tỉnh táo lại, ngạc nhiên hỏi: “Tam Sinh Tháp đâu?!”

Chiếc xe ngựa lớn ấy đâu rồi?

Giọng nói mệt mỏi của Cố Châu vang lên từ bên trong xe:

“Ở đây với tôi.”

Nhà sư Trường Dư im lặng một lúc, rồi Hạo Nhàn quay người lao vào trong xe, nhanh như chớp, mạnh mẽ như sấm sét.

Chưa kịp chớp mắt, anh ta đã đứng trước mặt Cố Châu, và không thể tin được mà hỏi: “Anh không phải nói rằng Tam Sinh Tháp không tự chọn chủ nhân sao?”

Cố Châu gật đầu bằng giọng ngáy.

Người đạo sĩ tên là Chàng Dư nhìn chằm chằm vào anh ta và vô thức hỏi tiếp: “Vậy bây giờ là chuyện gì xảy ra? Anh đã làm thế nào để thành công?”

“Quá ồn ào.”

Cố Châu mở mắt ra và nói nhẹ: “Anh thực sự muốn biết phải không?”

Lúc này, Chàng Dư mới nhận ra rằng có lẽ đây chính là bí mật mà vị lão nhân đó đã truyền lại trước khi qua đời. Nghĩ đến việc mình đang làm có thể coi là vượt quá giới hạn, anh ta vội vàng lùi lại một bước.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói rằng mình hoàn toàn không có ý định tò mò, thì một câu nói đã vang vào tai anh:

“Tôi khá giỏi trong việc thuyết phục, vì vậy nó đã nghe theo lời tôi.”

Giọng điệu của Cố Châu rất chân thực, bởi vì đó là sự thật.

Nhưng Chàng Dư làm sao có thể tin lời đó được. Anh ta nhanh chóng nở một nụ cười tôn trọng và nói: “Tôi hiểu rồi!”

Cố Châu không quan tâm đến suy nghĩ của anh ta, và tiếp tục nói: “Hãy đi thôi.”

……

……

“Cứ đi đi.”

Bèi Kim Ca vẫy tay cho thuộc cấp của mình rời đi.

Cô ấy ngửa đầu nhìn bầu trời đêm đầy ánh sáng kỳ lạ hôm nay, suy nghĩ về thông tin vừa nhận được.

Khác với những dự đoán ban đầu, sau cái chết của Người Đạo Sĩ Dương Thừa, Thiên Mệnh Giáo không hề rơi vào tình trạng hỗn loạn; vẫn còn giữ được một mức độ trật tự nhất định.

Theo thông tin từ các điệp viên của Cơ Quan Kiểm Soát Bầu Trời còn lại ở Nam Kỳ, cùng với những thông tin thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau, Thiên Mệnh Giáo sắp tổ chức một cuộc họp quan trọng về tương lai tại thành phố Triệu Châu, nằm trong lãnh thổ của Nam Kỳ.

Trước đây, những việc liên quan đến lãnh thổ của các quốc gia khác đều do Tiên Nhân Thanh Tiêu Nguyệt xử lý một cách bí mật, nhưng hiện tại ông ta đang bị thương nặng.

Bèi Kim Ca chỉ đành tạm thời đảm nhận trách nhiệm này.

Tuy nhiên, vì cô ấy đại diện cho uy tín của Cơ Quan Kiểm Soát Bầu Trời, cũng như ý chí rõ ràng của triều đình Đại Tần, việc xâm nhập bí mật vào lãnh thổ của một quốc gia khác trong tình huống có thể xảy ra xung đột là điều không thể chấp nhận được.

Đúng vậy, lúc này cô đang ở trong cung điện của vua nước Nam Tề, chuẩn bị lên đường đến thành Châu Châu.

Cách đây không lâu, cô đã kết thúc một buổi yến tiệc một cách lạnh lùng và cứng nhắc, hoàn toàn phớt lờ lời yêu cầu nhẹ nhàng của vua về việc để nước Tề xử lý vấn đề Thiên Mệnh Giáo trước.

Úc Âm Xanh đứng bên cạnh Bèi Kim Ca, đang rót trà và phục vụ nước uống cho họ.

Bây giờ, có vẻ như cô có khả năng sẽ theo chân người này, vì vậy cô không cần phải làm những công việc vất vả như trước nữa; cô có thêm thời gian rảnh rỗi.

Nghĩ về vẻ mặt ngượng ngùng của vua nước Nam Tề tại buổi yến tiệc vừa rồi, cô cẩn thận hỏi: “Sở Chủ, việc bạn từ chối như vậy liệu có ảnh hưởng đến những việc sẽ diễn ra sau này không?”

Bèi Kim Ca hỏi một cách thản nhiên: “Tại sao lại có ảnh hưởng chứ?”

Úc Âm Xanh trả lời: “Bởi vì đây rõ ràng là chuyện nội bộ của nước Tề.”

“Đúng là chuyện nội bộ của nước Tề…”

Bèi Kim Ca cười nhẹ và nói: “Nhưng nếu ngay cả chuyện nội bộ của nước Tề mà cũng không thể quản lý được, thì chỉ có thể chứng tỏ rằng Đại Tần đã không xứng đáng được gọi là Đại Tần nữa.”

Chương hai – Trước 12 giờ đêm