Kể từ trận chiến tại Xuan Du cách đây một trăm năm, không còn ai trong thế giới này có thể hóa thành chim nữa. Yīng Xū Đạo Nhân chính là người đầu tiên trong suốt khoảng thời gian đó.

Thật khó để con người không xôn xao về điều này.

Vô số cuộc họp được tổ chức gấp rút, dù là trong những đại sảnh ánh đèn rực rỡ, trong các phòng bí mật chỉ có vài người tham gia, hay trên những vách đá hoang vu giữa tuyết… Những người mạnh mẽ nổi tiếng khắp thế giới này, không ai coi mình ở ngoài cuộc cả.

Ngay cả những người mạnh nhất thuộc cấp độ Hóa Thân cũng đã phản ứng trước sự việc này, huống chi là những người tu luyện bình thường.

Người ta kể rằng, vào ngày Bạch Hoàng Đế khi ngôi sao rơi xuống hồ Vân Mộng, Dịch Thủy – người đứng đầu lĩnh vực kiếm đạo, người ngồi trên xe lăn – đã thức suốt đêm để ngắm nhìn những vì sao, không hề chớp mắt một lần nào.

Có tin đồn rằng hai vị đại sư của Phái Thiền đã có một cuộc trò chuyện kéo dài suốt đêm về vấn đề này.

Dù các giáo phái khác dường như im lặng không dám lên tiếng, nhưng ai cũng biết rằng vị chủ nhân của giáo phái Thanh Tịnh Quan trông rất lo lắng; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta sâu đậm như rễ cây già.

Không cần phải nói ra, cung điện của nước Cử cũng vì chuyện này mà hoàng đế không thể yên tâm ăn uống; ông ta quyết định gửi một vị công tử đến Thần Đô để thể hiện lòng trung thành của mình.

Người dân nước Tần coi thường phản ứng của hoàng đế này, cho rằng nếu Đại Tần thực sự muốn diệt nước Nam Cử, họ hoàn toàn không cần phải sử dụng những biện pháp kỳ diệu nào; chỉ cần quân đội mạnh mẽ và những kỵ binh mặc áo giáp đen là có thể dễ dàng đánh bại họ.

Chỉ có một số ít người mới biết tại sao vua của nước Nam Cử lại phải làm những điều này…

Bởi vì nước Cử có liên quan đến Thiên Mệnh Giáo…

……

“Tình hình còn tồi tệ hơn những gì chúng ta tưởng tượng.”

Khuôn mặt của Đạo Nhân Trường Dư trở nên rất nghiêm túc khi ông nói với Cố Châu: “Có vẻ như vua của nước Nam Cử đang có ý định chia sẻ giáo phái của chúng ta.”

Mới đây, một bức thư bí mật đã được gửi đến xe ngựa, và Đạo Nhân Trường Dư đã tự mình mở ra đọc nó.

Bức thư này mô tả chi tiết quan điểm của triều đình Nam Cử đối với Thiên Mệnh Giáo; rõ ràng nó đến từ tay một trong những người tham gia cuộc họp, đó là một người già được vua Nam Cử tin tưởng và có thể biến hình thành sát thủ bất cứ lúc nào.

Cố Trác Bình An nói: “Thực ra đây là một tin tốt; ít nhất trong thời gian này, nước Nam Cử sẽ tương đối yên tĩnh.”

Đạo Nhân Trường Dư sững sờ, n

Cố Châu nói: “Sau đó, việc này còn phải được báo lên trước mặt bà ấy để nhận được sự chỉ thị; có khả năng họ sẽ hỏi ý kiến của Bạch Hoàng Đế. Dù quy trình này diễn ra nhanh đến đâu, cũng ít nhất mất một tháng; nếu chậm trễ thì có thể kéo dài đến nửa năm.”

Nghe xong những lời này, đầu tiên, Chàng Dư Đạo Nhân cảm thấy thật là vô lý và buồn cười; nhưng sau đó, anh nhận ra rằng điều này rất có thể sẽ xảy ra, và anh không thể cười nổi nữa.

Trong suốt một thời gian dài sau đó, trong chiếc xe ngựa không hề có tiếng động nào vang lên.

Vào buổi tối, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại ở đỉnh núi Ngũ Đô, ngoại ô thành phố Chaozhou.

Cố Châu bước ra khỏi xe và nhìn về phía xa.

Mặt trời lặn tạo nên những tia hoàng hôn rực rỡ trên bầu trời; biển cả dường như bùng cháy lên với ánh sáng đỏ rực rỡ.

Hàng trăm con chim biển bay lượn trên bầu trời ấy; đôi khi chúng hạ cánh nhưng không chạm vào mặt nước, đôi khi lại bay lên cao, hòa mình vào những đám mây mỏng manh, giống như cây bút trong tay một nhà thơ thiếu cảm hứng.

Và ngay phía trước tất cả những điều đó là một ngọn tháp đá.

Xét về hình thức, ngọn tháp này không hề có điểm gì đặc biệt cả; nó hoàn toàn bình thường.

Điều duy nhất đặc biệt là ngọn tháp trông khá mới, không hề có rêu xanh do thời gian tạo nên; điều này khiến người ta liên tưởng đến những vị tu sĩ già nua.

Nếu như Chàng Dư Đạo Nhân không từng nói trước khi qua đời rằng đây chính là ngọn tháp nổi tiếng khắp thiên hạ Tam Sinh Tháp, ai có thể tin được?

Cố Châu bước vào bên trong ngọn tháp.

Chàng Dư Đạo Nhân nhìn theo bóng lưng của anh ta khuất đi, không biết nên cầu nguyện hay làm gì khác; anh cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Các cửa sổ bên trong ngọn tháp không được đóng lại, vì vậy gió biển có thể thổi vào, xua tan cái nóng bức.

Cố Châu bước lên những bậc thang hẹp bên trong ngọn tháp; thỉnh thoảng anh nhìn xuống ngoài, nhưng phần lớn thời gian, anh vẫn tiếp tục bước lên.

Cho đến tầng thứ bảy – nơi anh không thể bước tiếp được nữa.

Không gian ở đây hơi chật hẹp, may mắn thay các cửa sổ vẫn mở; và bên trong ngọn tháp không có gì cả, nên cảm giác không quá khó chịu. Cố Châu đứng đó, suy nghĩ mãi.

Không biết là vì lo sợ Chàng Dư Đạo Nhân có ý định phản bội, hay vì lý do nào khác…

Nói chung, vào ngày mà ông lão qua đời, ông chỉ nói ra vị trí của Tam Sinh Tháp, nhưng không hề giải thích cách thức để lấy được báu vật quý giá này – thứ mà Thiên Mệnh Giáo coi như là biểu tượng thiêng liêng của mình.

Cố Châu đi qua từng tầng của ngôi tháp đá; mỗi tầng đều trống rỗng, dường như đã bị những đứa trẻ nghịch ngợm hoặc kẻ trộm cắp xâm nhập và cướp sạch mọi thứ. Bản thân ngôi tháp cũng không phát ra bất kỳ tín hiệu sống nào, giống như một vật vô tri.

Tất nhiên, điều này không phải do ông Lâu Dương Đạo Nhân lừa dối người khác, cố tình chọn một ngôi tháp đá để gây rối cho anh ta; cũng không phải vì ông lão muốn đùa giỡn với anh ta một cách tồi tệ vào lúc cuối đời mình.

Nguyên nhân khiến Tam Sinh Tháp trở thành như vậy chỉ có một cái duy nhất: vào lúc này, nó đang ở trong kiếp trước của mình.

Cố Châu nhắm mắt suy ngẫm...

Giống như việc Hạ Tế – người từng đứng đầu cơ quan kiểm tra thi cử trên khắp thế giới – đã sắp xếp thứ hạng cho tất cả các thí sinh.

Nhiều năm trước, vị Sở Chủ hết sức bí ẩn ấy cũng đã tự mình soạn thảo ra nhiều danh sách, để xác định thứ hạng của con người và vật vật trên thế giới này, đồng thời đưa ra những đánh giá riêng của mình.

Trong số đó, có một danh sách dành cho con người, được đặt tên là “Đăng Thiên”, có ý nghĩa rất rõ ràng: đó là những người mạnh mẽ nhất trên thế gian này sau khi đã đạt đến cấp độ “Vũ Hóa”.

Điều này tất nhiên là một cách để tránh những điều phiền toái.

Ban đầu, mọi người đều chế giễu Sở Chủ vì ông đã soạn thảo ra danh sách này, nhưng lại để cho chín vị đại nhân ở cấp độ “Vũ Hóa” – bao gồm cả chính ông – nằm ngoài danh sách đó; thái độ này thực sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm.

Cho đến khi Sở Chủ công bố một danh sách khác, được gọi là “Danh Sách Các Vật Quý Giá”.

Trên danh sách này, những vật phẩm mà chín vị đại nhân ở cấp độ “Vũ Hóa” sử dụng được ghi chép rõ ràng, và thứ hạng của chúng cũng khá phức tạp; không hoàn toàn dựa vào sức mạnh của chính những vật phẩm đó, vì vậy nhiều người coi đây chính là thứ hạng thực sự của chín vị đại nhân ấy.

Chiếc chuông buổi sáng và buổi tối – báu vật quý giá của đạo chủ – được xếp thứ hai trên danh sách “Các Vật Quý Giá”, và được Sở Chủ ca ngợi là vật phẩm huyền bí và có sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới.

Thực tế, theo quan điểm của nhiều người, chiếc chuông buổi sáng và buổi tối hoàn toàn xứng đáng được xếp thứ nhất, ngang hàng với “Đạo Thiên Ấn” trong tay Hoàng đế; bởi vì đạo chủ

Nếu không phải vì lý do này, nếu những sự thật đã qua không phải đang chứng minh cho sự vĩ đại của chuông báo buổi sáng và buổi tối, thì Vạn Gia liệu có thể làm ra hành động như vậy hay không?

Bảo vật quý giá nhất của Phái Thiền – Gương Diệt Duyên – đứng ở vị trí thứ ba.

Chiếc kiếm sắt lạnh lẽo mang tên “Chúng Sinh” trong tay Điện Công Chúa Trưởng lại đứng ở vị trí thứ tư.

Chiếc vũ khí được truyền thừa hàng ngàn năm tuổi – Phi Kiếm – đứng thứ sáu.

Người đạo sĩ Ying Xu từ 60 năm trước đã đi khắp thế gian; cả Thế giới tu luyện đều coi ông là người đầu tiên trong giới ma đạo, vì vậy Tam Sinh Tháp tự nhiên chiếm một vị trí rất cao trên danh sách các bảo vật quý giá – thứ tám.

Không hiểu tại sao, vị quan Sở Chủ đi tuần tra bầu trời ấy, dù đã từng có cuộc chiến sinh tử với người già kia ở vùng hoang dã phía Bắc, nhưng ông lại giữ thái độ e dè đối với bảo vật gần như thuộc loại thần khí này, và không đưa ra bình luận chi tiết nào về nó. Nói chính xác hơn, bình luận của ông chỉ gồm bốn chữ duy nhất:

“Thần Quỷ Không Lường.”

……

……

Khi Cố Châu một lần nữa mở mắt, ông buộc phải thừa nhận rằng bốn chữ đó thực sự đúng.

Cảnh vật bên ngoài ngôi tháp đá đang thay đổi từng khoảnh khắc; trong chốc lát, mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn.