Những người như thị vệ bên cạnh quý nhân, người phụ trách cửa nhà của thủ tướng, khách mời trong cung điện hoàng gia, và cả kẻ eunuch đứng bên cạnh Hoàng đế… Tất cả họ dù có vẻ ngoài không cao quý lắm, nhưng lại sở hữu sức ảnh hưởng rất lớn. Vào một trăm năm trước, vị Đạo chủ này được mọi người coi là người đứng đầu các giáo phái Đạo trên thế giới, là con người xuất sắc nhất giữa loài người.

Lúc bấy giờ, có biết bao người trong giáo phái Đạo mong muốn được theo học dưới trướng ông, trở thành đệ tử đầu tiên của ông. Nhưng không hiểu vì sao, Đạo chủ luôn thiếu hứng thú với việc này; dù đã gặp phải rất nhiều rắc rối và bị nhiều đồng môn khuyên can nghiêm túc, ông vẫn không thay đổi quyết định của mình.

Cuối cùng, cả hai bên đều nhượng bộ, nhưng Đạo chủ vẫn không nhận đệ tử.

Tuy nhiên, trước cửa nhà ông lại xuất hiện một cậu bé tu hành trẻ tuổi.

Cậu bé này cũng liên quan đến một cuộc tranh cãi không lớn cũng không nhỏ – vào thời điểm đó, nhiều người có uy tín trong giáo phái Đạo đều rất quan tâm đến vị trí này, hy vọng Đạo chủ sẽ chọn người xứng đáng, mục đích của họ thì ai cũng hiểu rõ.

Nhưng Đạo chủ không làm theo ý muốn của họ, mà tự mình chọn cho mình một cậu bé tu hành.

Quyết định này khiến nhiều người không hài lòng, nhưng không ai dám bày tỏ sự bất mãn với Đạo chủ, cũng không ai dám có ý xấu với cậu bé tu hành đó; mọi thứ đều được thực hiện theo quy tắc.

Vấn đề là, chính những quy tắc này mới là thứ gây ra nhiều khó khăn cho con người.

Do đó, cuộc sống của cậu bé tu hành trẻ tuổi ở Xuan Du thực sự không mấy dễ dàng.

Đạo chủ suốt năm đó đều ẩn dật để tu luyện, không quan tâm đến thế sự, và cũng không quan tâm đến cậu bé. Sau khi trở thành đệ tử, tất cả các mối quan hệ mà cậu từng có trước đây đều bị cắt đứt, hoặc ít nhất là không thể duy trì được nữa.

Còn những người bạn đồng trang lứa khác, vì cậu chiếm lấy vị trí đó, dù không thể công khai bày tỏ sự thù địch, nhưng việc đối xử lạnh lùng, xa cách với cậu cũng không hề khó chút nào.

Sự cô đơn trở thành điều hiển nhiên.

May mắn thay, cậu bé tu hành trẻ tuổi nhanh chóng nhận ra rằng Đạo chủ thực sự không quan tâm đến mình, vì vậy cậu dần tìm thấy niềm vui riêng trên núi.

Cậu trò chuyện với những con khỉ, đi dạo cùng những con ngỗng trắng trên núi. Khi không thể tập trung câu cá, cậu lại xuống nước; khi không thể tĩnh tâm, cậu chỉ cần ngủ trong làn gió núi.

Xuan Du tách biệt với thế giới bên ngoài, nhưng thời tiết vẫn diễn ra theo chu

Sự thật quả thực giống như những gì anh ta đã nghĩ. Chỉ là mọi chuyện xảy ra sau ba năm. Trong suốt khoảng thời gian dài đó, từ sự hoang mang ban đầu, rồi trở nên thờ ơ chấp nhận thực tế, tiếp theo là hy vọng vào may mắn nhưng cảm giác đó đã không còn gì thú vị nữa, và cuối cùng là việc bình tĩnh lại… nhưng anh ta nhận ra mình không thể làm được gì cả. Quá trình tâm lý trong thời gian đó thực sự rất phức tạp. Ngay cả sau hơn một trăm năm, vào đêm nay, khi người già nhớ lại, lòng anh ta vẫn không khỏi xót xa. Cuối cùng, vào ngày trước khi xuống núi, Đạo chủ đã có một cuộc trò chuyện với anh ta. Đây là cuộc trò chuyện đầu tiên giữa hai người. Khi bắt đầu một cuộc trò chuyện, điều đầu tiên cần làm là giới thiệu bản thân. Cậu bé tu sĩ nhỏ tuổi đó e dè và nói ra tên mình:

— Lục Minh Thành.

…

…

Vào buổi tối, cậu bé tu sĩ ngồi thẳng ngắn trên tấm gối cỏ. Đạo chủ ngồi đối diện anh ta và gật đầu, cho biết mình đã ghi nhớ tên anh ta. Bên trong đền không có ánh đèn, chỉ có ánh sáng mờ ảo của mặt trời lặn chiếu qua cửa sổ, làm ấm áp phần thân dưới của hai người trong cuộc trò chuyện này.

“Những năm qua, em sống thế nào?” Giọng nói của Đạo chủ rất nhẹ nhàng, không thể hiện rõ cảm xúc nào, nhưng cậu bé tu sĩ luôn cảm thấy có chút mệt mỏi trong đó. Sau một lát do dự, cậu bé trả lời một cách kiên định rằng mình sống khá tốt. Rồi Đạo chủ yêu cầu cậu kể chi tiết hơn, đưa ra ví dụ cụ thể. Nghe thấy điều này, ánh mắt cậu bé bỗng sáng lên, như ánh nắng mặt trời mới mọc. Những năm qua, vì anh ta không có một người bạn nào ở Xuan Du, những niềm vui mà anh ta có được đều không có ai để chia sẻ; vào ban đêm, anh ta thường không khỏi thở dài tiếc nuối về điều đó. Thậm chí, để không quên những khoảnh khắc hạnh phúc đó, anh ta còn cẩn thận viết lại thành một cuốn nhật ký. Đạo chủ thấy cậu bé tu sĩ đứng dậy, chạy đi lấy cuốn nhật ký đó và kể lại từng sự kiện thú vị đã xảy ra trong những năm qua. Ngay cả các biên bản thẩm vấn tội phạm của cơ quan thẩm quyền cũng không thể chi tiết đến thế. Cho đến khi đêm khuya, cậu bé tu sĩ mới vui vẻ kể hết những trải nghiệm của mình trong những năm qua, và Đạo chủ luôn lắng nghe. Đó là một cuộc trò chuyện rất vui vẻ. Đáng tiếc là mọi thứ đều có hồi kết. Cuối cùng, Đạo chủ trao cho cậu bé tu sĩ một viên ngọc báu và nói bốn câu, sau đó bảo anh ta xuống núi. Bốn câu đó là: “Hãy tự lo cho bản thân mình.” Đó chính là toàn bộ câu chuyện trong suốt bảy năm đó.

……

……

“Đây là lần thứ hai tôi kể về quá khứ của mình với người khác; lần trước đã là cách đây một trăm năm.”

Trong toa tàu, nhân vật tên Yíng Xū vẫn nhìn ra xa xôi, từ tốn nói: “Đối với tôi, những ngày tháng không lo âu ấy thực sự rất quý giá. Kể từ đó, tôi dần gặp phải rất nhiều phiền muộn và những ám ảnh không thể buông bỏ.”

Có lẽ do chấn thương, giọng nói của người già này đã trở nên khàn đục.

Tuy nhiên, khi giọng nói khàn đục ấy kể lại những kỷ niệm xa xưa, trong ánh sáng mờ ảo của đèn, nó lại mang lại một cảm giác hoài niệm đặc biệt, giống như vào lúc mặt trời lặn.

Một chút ấm áp… và nhiều tiếc nuối hơn nữa.

Cố Châu im lặng một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Thật tuyệt vời nếu có được một tuổi thơ đẹp đẽ.”

Người già không còn nhìn ra xa nữa, kéo rèm xuống; ánh sáng mờ ảo tràn ngập toa tàu.

Ông nói: “Mọi người thường nói rằng những bóng tối của tuổi thơ cần phải mất cả đời để bù đắp, nhưng tôi lại làm ngược lại – dành cả đời mình để tìm kiếm những điều tốt đẹp đã có trong tuổi thơ ấy, cũng như một câu hỏi còn dang dở.”

Cố Châu hỏi: “Câu hỏi đó à?”

Người già nhìn anh ta, giọng nói trở nên căng thẳng, gật đầu đáp: “Vâng.”

Cố Trác Bình An nói: “Theo tôi, ý nghĩa của những từ đó rất đơn giản.”

Nghe vậy, người già im lặng một thời gian dài; đôi mắt đục ngầu của ông không còn hiện lên vẻ mơ hồ nữa, thay vào đó là sự thoải mái và vui mừng như thể đã tìm ra đáp án đúng.

“Tại sao không nói ‘chăm sóc bản thân mình’?” ông hỏi một cách tò mò: “Câu nói đó không chính xác hơn sao?”

Cố Châu nhìn ông và nói: “Năm từ sẽ nhiều hơn bốn từ một từ.”

Người già không biết phải trả lời thế nào; ông nghĩ rằng lời nói đó rất có lý, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là những lời suông sáo mà thôi.

Cố Châu nói: “Tôi vẫn không hiểu.”

Đó là lời nói thật lòng của anh ta.

Anh ta tiếp tục: “Trong suốt bảy năm, chúng tôi chỉ gặp nhau một lần duy nhất; tôi chưa bao giờ che chở bạn trước bão tố hay giúp bạn trải qua một tuổi thơ vừa đẹp đẽ vừa cô đơn… Vậy thì bốn từ ‘hãy tự lo cho bản thân mình’ liệu có đủ để bạn dành cả phần đời còn lại cho điều đó không?”

“Đối với tôi, điều đó đã đủ rồi…” Người già dừng lại một chút, cười nói: “Tôi nghĩ, chắc hẳn bạn sẽ không hài lòng với câu trả lời này… Bởi vì lý do của tôi thực sự không phải như vậ

Cố Châu nhìn vào đôi mắt dần trở nên đục ngầu của ông lão và nói: “Hãy kể tiếp đi.”

Ông lão nói một cách nghiêm túc: “Nguyên nhân thực sự nằm ở chiếc vòng ngọc đó.”

Cố Châu im lặng không nói gì.

“Bên trong chiếc vòng ngọc đó chứa đựng bí kiếp Nguyên Thủy Đạo Điển – bản thừa kế cao quý nhất của phái Thiên Đạo Tông này.”

Giọng nói của ông lão trở nên rất phức tạp: “Khi tôi rời khỏi Xuan Du và phát hiện ra bí mật này trong chiếc vòng ngọc, tôi đã không thể ngủ được suốt nửa năm trời, bởi vì tôi thực sự không hiểu chuyện này là như thế nào.”

Cố Châu nghĩ rằng điều này có vẻ hơi khó hiểu.

Ying Xu Dao Nhân tiếp tục nói: “Nếu Đạo Chủ muốn nhận tôi làm đệ tử, với địa vị và tầm ảnh hưởng của ông lúc bấy giờ, tại sao lại phải e dè và làm mọi việc một cách kín đáo như vậy? Nếu ông quyết định, sẽ không ai trong phái đối đầu với ông, càng không ai dám ngăn cản ông.”

Rồi ông lão cười và bổ sung: “Đó là suy nghĩ của tôi bây giờ.”

Cố Châu hỏi: “Lúc đó bạn nghĩ gì?”

Ông lão thở dài và nói: “Tôi nghĩ rằng Đạo Chủ vì chuyện của tôi mà phải gánh chịu áp lực lớn từ cả phái đạo, và cuối cùng buộc phải làm như vậy.”

Cố Châu đánh giá một cách khách quan: “Bạn đã nghĩ quá nhiều rồi.”

“Đúng vậy, tôi đã nghĩ quá nhiều.”

Ying Xu Dao Nhân cười tự giễu và nói: “Thật đáng tiếc, mãi cho đến khi tôi đạt được sự giác ngộ, tôi mới hiểu ra rằng ý kiến của người khác, áp lực từ truyền thống… tất cả những điều đó đối với Đạo Chủ chỉ là những chuyện nhỏ bé không đáng kể. Thật đáng tiếc, sự giác ngộ này đến quá muộn.”

Ông lão tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi chỉ biết rằng sau khi tôi rời đi, ông ấy không còn một đệ tử nào nữa, huống chi là một đệ tử chính thức. Sự thật này khiến tôi không thể không có những suy nghĩ sai lầm, và cũng vì thế mà tôi cảm thấy rất xúc động.”

Cố Châu nghĩ rằng đó quả thực là một quá trình tâm lý hoàn toàn hợp lý, và nói: “Vì vậy, bạn đã cảm thấy được truyền cảm hứng và nỗ lực hết sức để chứng minh rằng quyết định của mình là đúng đắn, phải không?”

“Đúng vậy.”

Ông lão nói: “Nhưng trước khi tôi kịp làm được điều đó, ông ấy đã qua đời… Và tôi chỉ có thể tìm cách để ông ấy sống trở lại.”

Khi nói ra những lời này, khuôn mặt ông lão bất chợt nở nụ cười, trên khuôn mặt ẩn chứa vẻ tự hào và vui mừ

Cố Châu Chẳng nói gì cả.

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đây.

Chiếc xe ngựa cũng vừa dừng lại đúng lúc đó.

Hai người bước ra khỏi xe; người lái xe đã đứng đợi sẵn bên cạnh và lấy ra một chiếc ô đen lớn.

Ánh bình minh đã ló rạng, nhưng cơn mưa thu vẫn chưa tạnh.

Nước mưa làm ướt những chiếc lá khô vàng trên bậc thang đá, khiến không khí trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt, từ từ hình thành thành sương mù mỏng manh.

Bầu trời vừa sáng vừa tối, màu xám u ám và nặng nề.

Người già khoác lên mình một chiếc áo choàng lớn rồi cùng Cố Châu bắt đầu leo lên những bậc thang.

Cố Châu Nhìn sang một bên, ánh mắt xuyên qua những tán cây um tùm, có thể mơ hồ nhìn thấy thị trấn nhỏ bên bờ sông và hồ Ngủ Mộng cổ xưa.

Nơi này no longer thuộc về Đại Tần, mà là Nam Tề.

Ở cuối con đường núi, có một ngôi đền cổ; phía trước đền có một cái chuông, nhưng không ai đánh nó, để nó bị mưa thu làm ướt.

“Tôi nhớ ông có điều muốn nói với tôi.”

Người già siết chặt chiếc áo choàng và nói nhỏ: “Vậy xin ông cứ nói đi.”

Cố Châu Lắc đầu: “Những gì tôi muốn biết, giờ đây tôi đã biết hết rồi.”

Người già suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì sau này, vẫn để tôi là người nói tiếp đi.”

Cố Châu Không phản đối.

Trong mắt anh ta, những điều thực sự cần nói đã được nói hết rồi… Tất cả đều nằm trong những ký ức cũ kỹ đó. Những điều còn lại chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Người già nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Sau hôm nay, không chỉ Cục Kiểm Soát Bầu Trời, mà toàn bộ Đại Tân cũng sẽ nghi ngờ bạn… Bởi vì trong những ngày cuối đời của mình, tôi đã ở bên bạn… Và quan trọng hơn, tôi không chết vào lúc đáng lẽ phải chết…”

Cố Châu Nói một cách bình thản: “Tôi luôn bị nghi ngờ mà.”

Người già tiếp tục: “Nhưng điều này rõ ràng là khác nhau.”

Cố Châu Không phủ nhận.

“Theo cách hành xử của nữ hoàng trong những năm gần đây, bà ấy chắc chắn sẽ cảnh giác với bạn nhiều hơn… Tuy nhiên, do Thanh Tiêu Nguyệt bị tôi làm thương nặng, ít nhất ba năm nữa bà ấy sẽ không thể hành động được… Về phương diện này, hiện tại không có vấn đề gì lớn cả.”

Người già nói với vẻ nghiêm trọng: “Vấn đề thực sự nằm ở ngôi đạo quán cũ kia… Mọi người đều tò mò xem nơi đó ẩn chứa điều gì… Tại sao tôi sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để giành lấy nó… Đó là

Lúc đó, anh ta quyết định rời đi ngay lập tức, chấp nhận rủi ro bị phát hiện để sớm vào đạo quán và giải quyết vấn đề này.

Người già hiểu ý của anh ta và thở phào nhẹ nhõm, nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Lúc này, cả hai người đều không hề biết rằng Dư Thanh đang trong tình trạng tuyệt vọng đến mức muốn dùng người khác để biến cả đạo quán này thành đống đổ nát.

Cố Châu bỗng nhiên hỏi: “Thiên Mệnh Giáo, anh dự định làm gì?”

Biểu cảm của người già không hề thay đổi, ông trả lời: “Tôi sẽ để lại một bức thư tuyệt mệnh và cố gắng sắp xếp mọi việc một cách ổn thỏa. Còn những chuyện sau này… thì tôi cũng không thể kiểm soát được nữa.”

Cố Châu hỏi tiếp: “Anh dự định giao vị trí của mình cho ai?”

Người già suy nghĩ kỹ lưỡng rồi lắc đầu: “Không giao cho ai cả, bởi vì không ai có thể chiếm được sự tin tưởng của mọi người. Nếu ép buộc ai đó đảm nhận vị trí đó, chỉ sẽ dẫn đến sự chia rẽ mà thôi.”

Cố Châu suy nghĩ một lát rồi nói thẳng ra: “Vậy thì tôi sẽ đảm nhận vai trò đó.”

Ying Xu Dao Ren sững sờ.

Anh Hạo Nhàn quay đầu nhìn Cố Châu, nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh không hề mang chút nụ cười nào của anh ta, và chắc chắn rằng đây không phải là lời đùa hay trêu chọc.

Vì vậy, anh thực sự không biết phải nói gì.

Từ khi cuộc trò chuyện bắt đầu cho đến lúc này, anh hoàn toàn không hề nghĩ đến khả năng này. Điều này không phải là do anh cố tình tránh né, mà là bởi vì sâu thẳm trong lòng anh, anh tin chắc rằng điều đó là điều không thể xảy ra.

Thời gian quý giá như vậy, tại sao lại phải lãng phí vào những việc vô nghĩa?

Cố Châu dường như không nhận thấy sự sốc và ngạc nhiên của người già, tiếp tục nói: “Tôi đã từng nghe một câu nói: Khi người khác nghi ngờ bạn có một địa vị nào đó, tốt nhất là bạn thực sự có địa vị đó.”

Đó vẫn là lời nói thật lòng của anh ta.

Ying Xu Dao Ren vẫn im lặng, không biết phải nói gì.

Cố Châu nhìn anh ta và nói: “Nhưng điều này cũng sẽ gây ra không ít rắc rối, bởi vì tôi cũng không phải là người có thể chiếm được sự tin tưởng của mọi người. Lúc đó, một cuộc nội loạn là điều không thể tránh khỏi.”

Người già tỉnh táo trở lại, ánh mắt lại sáng lên, và nói từng từ một: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để tránh xảy ra những xung đột nội bộ.”

Cố Châu Nói lời cảm ơn.

Nói đến đây, hai người đã đi qua con đường núi không quá dài và đến trước ngôi đền cổ kính đó.

Đẩy cửa bước vào đền.

Bên trong đền có người.

Vị đạo sĩ dài tay, người đã mất một cánh tay, khuôn mặt tái nhợt, ngồi trên nền gỗ lạnh lẽo, khi thấy người già đến liền cố gắng đứng dậy.

Cố Châu Nhìn thấy cảnh này, ông không dừng bước mà nói: “Các bạn cứ nói chuyện đi.”

Nói xong, ông bước sâu vào bên trong đền và biến mất khỏi tầm mắt.

Vị đạo sĩ dài tay hỏi nhỏ: “Giáo chủ, người này là ai vậy?”

“Sau khi tôi chết… Thiên Mệnh Giáo…”

Người già dừng lại một chút, khuôn mặt hiện ra nụ cười mãn nguyện và nói một cách nghiêm túc: “Giáo chủ.”

Vị đạo sĩ dài tay sững sờ.

Người già không đợi ông tỉnh táo lại, tiếp tục nói: “Tôi có rất nhiều việc muốn nhờ cậu giúp đỡ; từng lời tôi nói sau đây, cậu không được quên, hãy cố gắng hết sức để hoàn thành chúng.”

Nghe vậy, vị đạo sĩ dài tay đã đoán ra điều gì đó, nhưng sau nhiều do dự, ông vẫn không thể kiềm chế được mà hỏi ra ba từ đó, bởi vì ông hoàn toàn không hiểu được quyết định của người già.

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì đây là lựa chọn tốt nhất.”

Người già mỉm cười chân thành: “Trên đời này, không còn điều gì tốt đẹp và hạnh phúc hơn thế nữa.”

……

……

Cố Châu Đi đến ban công phía sau đền.

Cảnh vật ở đây thật đẹp.

Mưa thu không ngừng rơi, sương mù mờ ảo trên hồ Vân Mộng.

Ánh sáng mặt trời lấp lánh trong sương mù, tạo nên vẻ đẹp huyền ảo như trong mơ.

Nhìn cảnh vật này, ông nghĩ về cuộc chia ly sắp đến, và tâm trạng của ông trở nên yên bình hơn.

Chính lúc này, có một giọng nói vang lên trong lòng ông.

Trong những giọng nói đó, có rất nhiều lời xin lỗi.

“Xin lỗi, chúng ta cuối cùng đã không làm được gì cả.”

Cố Châu Yên lặng một lát, ông cười và lắc đầu nói: “Không sao đâu, tôi cũng chẳng làm được gì cả mà.”

Đúng như lời nói đó, tối hôm qua, khi nghe thấy ba từ đó, ông đã nhận ra rằng chuyện ở hồ Vân Mộng sẽ hoàn toàn vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình, và có thể sẽ đi đến một hướng mà ông không mong muốn.

Và ông đã làm rất nhiều việc, nhưng cuối cùng vẫn không thể thay đổi được gì.

Bầu trời và đất đai chìm vào sự yên lặng.

Gió thu lạnh giá nơi này lại trở nên dịu nhẹ một cách kỳ lạ, cùng với mưa thu làm ướt má anh, mang lại chút an ủi cho anh.

Anh ngồi yên lặng, cảm nhận những điều đó, không nghĩ đến con đường phía trước mình nên đi như thế nào, và tự nhủ: “Tôi từng nghĩ rằng cuộc đời này sẽ dễ dàng hơn một chút, chỉ cần lo lắng về một việc thôi là đủ, ai ngờ mọi chuyện lại đi ngược lại ý muốn của tôi đến thế.”

Sau đó, anh không nói thêm gì nữa.

Đó chỉ là một tiếng thở dài, nếu tiếp tục nói ra, chắc chắn sẽ trở thành những lời than phiền vô nghĩa.

Không lâu sau, Đạo Nhân Dương Hư xuất hiện trên ban công.

Người già nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, nghĩ về khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình, và nói: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa cho bạn rồi.”

Anh đáp: “Cảm ơn ngài.”

Người già lắc đầu và nói: “Đó là điều tôi nên làm. Bởi vì đó cũng là điều mà tôi chưa thể làm được khi còn trẻ.”

“Tôi nhớ có một câu nói mà tôi đã đọc trong kiếp trước.”

Anh nhẹ nhàng đọc lên: “Thức dậy giữa thế gian này, nhìn cơn mưa phùn, cảnh vật vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng như xưa.”

Người già có vẻ ngạc nhiên, tự hỏi tại sao mình chưa bao giờ nghe thấy câu nói đó.

“Bạn còn có điều gì muốn hỏi nữa không?”

Anh chủ động hỏi.

“Nói thật lòng, vẫn còn rất nhiều điều.”

Người già với vẻ tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, bây giờ không còn là những ngày xưa nữa.”

Anh nhìn lên bầu trời thu trống trải, trong mắt dần hiện lên hình ảnh của cậu đạo tử nhỏ bé ngày xưa – những giờ phút vui vẻ, chơi đùa cùng mọi vật xung quanh; những cuộc trò chuyện không ngừng, kể về những điều thú vị trong núi rừng… Đó là khoảng thời gian đẹp đẽ nhất trong đời anh.

Những giọt mưa thu lạnh lẽo rơi trên khuôn mặt già nua của người già.

“Tôi còn một câu hỏi cuối cùng.”

Người già hướng ánh mắt về phía anh, giọng nói run rẩy, và nghiêm túc hỏi: “Tôi nên gọi ngài là gì đây?”

Đó là câu hỏi mà anh luôn muốn hỏi nhưng lại không dám, sợ rằng sẽ nhận được câu trả lời không mong muốn.

“Sư phụ.”

Anh trả lời một cách bình tĩnh và rõ ràng, không hề do dự.

Nghe thấy hai từ đó, người già từ từ nhắm mắt lại, khuôn mặt hiện lên vẻ đầy cảm xúc phức tạp, như thể đang khóc lại như thể đang cười.

Một lát sau, ông mở mắt, lùi lại vài bước, cúi đầu chào hỏi một cách thành kính, và nói lên hai từ đó: