Nói một cách đơn giản thì sao có thể đơn giản được chứ?

Cách đây một trăm năm, các phái Đạo bị đánh bại thảm hại, Thiên Đô sụp đổ, và lúc đó loài người mới bắt đầu biết đến Thiên Mệnh Giáo. Trong những năm đầu tiên, cuộc sống của họ vô cùng gian khổ; không chỉ vì thiếu đi sức mạnh cần thiết, mà còn bởi vì toàn thế giới lúc bấy giờ đều cho rằng họ không hề có giá trị gì cả.

Dù Thiên Mệnh Giáo xuất hiện từ sự phân chia của Thiên Đạo Tông, nhưng họ lại không nhận được sự kế thừa chính thống nào. Là những người bị bỏ lại sau khi các phái Đạo tan rã, trong thời đại mà tất cả các phái đều tự cô lập mình, họ hoàn toàn không có chỗ dựa nào cả.

Nếu là những thủ đoạn xấu xa thông thường, như những phe phái ác ma, thì trên thế giới này luôn có những người sẵn lòng chi trả để thuê họ.

Vấn đề nằm ở chỗ, Thiên Mệnh Giáo luôn không đặt lợi ích cá nhân lên hàng đầu, mà tin rằng mình mang theo một sứ mệnh đặc biệt nào đó, và vì thế mà họ có những mâu thuẫn không thể giải quyết được với Đại Tần – mặc dù lúc bấy giờ, Đại Tần chẳng hề coi trọng họ chút nào.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, vào thời điểm đó, Thiên Mệnh Giáo chỉ là những kẻ nhảm nhí, không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với thế giới này, ngoại trừ việc mang lại vài câu chuyện buồn cười cho mọi người sau bữa ăn.

Cho đến khi người đàn ông già ấy xuất hiện… hay nói đúng hơn là Lục Minh Thành… hay còn gọi là Đạo Nhân Dung Hư.

“Thời gian đó thực sự rất khó khăn,” người đàn ông già nhớ lại quá khứ, giọng nói không hề chứa đựng sự tiếc nuối, mà ngược lại, còn mang chút niềm vui và tự hào.

Anh ta nhìn vào Cố Châu với vẻ nghiêm túc và nhấn mạnh: “Không chỉ là không có nơi nào để đặt chân, mà ngay cả chỗ ở cũng rất khó tìm, cuộc sống lúc đó thật sự không chắc chắn.”

Cố Châu Tĩnh lắng nghe một cách chăm chú.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt người đàn ông già lại trở nên mơ màng.

Anh ta dường như nhìn thấy lại những hình ảnh từ nhiều năm trước, và lắc đầu nói: “Vì vậy, khi nghĩ lại bây giờ, tôi thực sự không hiểu tại sao mình lại phải lao vào những rắc rối đó. Lúc đó, tôi chỉ là một đệ tử nhỏ bé ở Thiên Đô, thậm chí còn không được coi là một đệ tử chính thức, cũng không có mối quan hệ sư đệ nào cả. Vậy tại sao, khi đã có được cơ hội lớn như vậy, tôi lại không chọn một cuộc sống thoải mái hơn?”

Cố Châu nói: “Con người luôn như vậy mà.”

Người đàn ông già vô thức hỏi: “Như vậy là thế nào?”

“Điều

Cố Trác Bình An nói: “Đôi khi, cố gắng quan tâm đến những việc không liên quan đến mình chỉ làm ta mất thời gian; thực ra, trong nhiều trường hợp, việc không làm gì cả mới chính là lựa chọn tốt nhất.”

Nghe xong câu này, người già im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười.

“Nhưng con người lại không thể yên lặng được… Trừ những người đã chết, phải không?”

“Đúng vậy, đó là bản chất tự nhiên của con người.”

“Vậy nhưng…”

“Việc tu luyện chính là để thoát khỏi những ràng buộc này, để thành tiên, để từ bỏ những cảm xúc vô nghĩa ấy.”

Giọng nói của Cố Châu rất điềm đạm, như thể đang nói một sự thật: “Bạch Hoàng Đế cho đến nay vẫn chưa thành tiên, chính là vì điều này.”

Người già suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Vậy thì tôi không hối tiếc nữa.”

Cố Châu hỏi: “Tại sao vậy?”

Người già mỉm cười và trả lời: “Bởi vì cuộc đời tôi cũng đã rất ý nghĩa; tôi khó có thể tưởng tượng được việc mình sống mà không hề bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì. Thà sống một cuộc đời nhàm chán để theo đuổi một thứ có lẽ không hề tồn tại, còn hơn là sống như hiện tại – thật tốt hơn nhiều.”

Cố Châu không nói thêm gì nữa.

Mỗi người đều có quyền lựa chọn của mình… Giống như bản thân Cố Châu cũng chưa bao giờ thực hiện được những gì mình đã nói.

Người già nói một cách chân thành: “Con đường vẫn còn dài; tôi muốn tiếp tục kể câu chuyện đó.”

Cố Châu gật đầu.

……

……

Trong mắt mọi người ngày nay, hoặc ít nhất là những người có hiểu biết, Thiên Mệnh Giáo trong khoảng thời gian bốn mươi năm đầu và sáu mươi năm sau là hai con người hoàn toàn khác nhau… Và nguyên nhân chính cho điều này chính là sự thăng trầm trong cuộc sống.

Lai lịch của Đạo sĩ Không Thừa cực kỳ bí ẩn; mọi người lúc bấy giờ chỉ biết rằng ông ấy hầu như không tốn công sức gì, mà gần như một cách tự nhiên đã trở thành người quan trọng trong Thiên Mệnh Giáo.

Điều này không hề đáng để ăn mừng.

Lúc bấy giờ, Thiên Mệnh Giáo đã đứng trước bờ vực của sự sụp đổ; lòng người đã tan rã, và họ chỉ còn đợi thời khắc để rơi xuống vực sâu, tan thành mảnh vụn.

Đạo sĩ Không Thừa tự nhiên không thể chấp nhận tình trạng này; ông đã bỏ ra nhiều năm để cố gắng ngăn chặn sự sụp đổ ấy, nhưng vẫn không thành công.

Dù đã cao tuổi, nhưng những năm tháng ấy ông đã dành để tu luyện; vì vậy, ông vẫn còn giữ một tình cảm mãnh liệt đối với một số việc và một số người trên thế giới này

Những người như vậy, nếu tìm đúng phương pháp thích hợp, thì quả thực rất hiệu quả.

Đúng vậy, trong khoảng thời gian đầu, có người trong Thiên Mệnh Giáo đã lợi dụng sự giúp đỡ của người già để đạt được nhiều lợi ích cho bản thân.

Sau đó, khi sự việc bị phanh phui, người già đã trực tiếp hỏi người đó tại sao lại làm như vậy, và chỉ nhận được một câu nói đầy ý nghĩa.

Cho đến cuối đời, ông vẫn nhớ rõ câu nói đó là gì:

“Đừng cố gắng theo đuổi những điều cao cả trong thế giới này; đó chính là điều ngu ngốc nhất mà con người có thể làm.”

……

“Và sau đó thì sao?”

Cố Châu nhìn người già với vẻ tò mò hiếm thấy.

Người già mỉm cười, nụ cười của ông rất rạng rỡ và quyết đoán, giống hệt với câu trả lời mà ông sắp đưa ra.

“Tôi thấy câu nói đó rất có lý, vì vậy tôi đã giết chết người đó.”

Ông nói tiếp: “Sau đó, tôi dùng danh nghĩa của mình để tổ chức một cuộc họp, rồi giết hết tất cả những người mà tôi cho là có vấn đề.”

……

Câu chuyện diễn ra đúng như những gì ông kể.

Problema trong Thiên Mệnh Giáo rất khó giải quyết; đó là những vấn đề nghiêm trọng tích tụ qua hơn bốn mươi năm, và người già cũng không biết phải làm thế nào để giải quyết chúng. Vì vậy, ông quyết định giải quyết trực tiếp bằng cách giết hết những kẻ đó.

Nếu những người còn lại vẫn có vấn đề, thì ông sẽ tiếp tục giết họ.

Còn về việc liệu Thiên Mệnh Giáo sau khi mọi người đều chết đi có còn giống như trước đây hay không…

Người già đã suy nghĩ về vấn đề này, và câu trả lời mà ông đưa ra là… Thiên Mệnh Giáo từ lâu đã thay đổi hoàn toàn rồi.

Trong quá trình giết người, ông phải chịu nhiều thương tích nặng nề, bởi vì hầu hết mọi người đều phản đối ông.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Lý do rất đơn giản: vào thời điểm đó, việc giết người đã trở thành cơ hội để ông đạt được sự giác ngộ và thăng hoa.

Sau khi thăng hoa, mọi việc đều trở nên suôn sẻ. Trong Thiên Mệnh Giáo, không còn ai phản đối người già nữa; tất cả mọi người đều tuân theo ý muốn của ông.

Ít nhất là trên bề mặt thì vậy. Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Một năm nào đó, người già bỗng nhận ra rằng cách làm này vẫn chưa đủ; việc giết người không thể giải quyết được vấn đề một cách triệt để. Ít nhất là nó không thể khiến mọi người tin tưởng và phục tùng ông. Và vì vậy, ông cần phải thay đổi cách làm của mình.

Đây là một quá trình rất phức tạp.

Giống như câu ngôn ngữ cổ xưa kia: “Non sông có thể thay đổi, nhưng bản chất con người thì khó lòng thay đổi” – Thực ra, việc thay đổi các vùng đất ngoài Đại Tần không hề khó chút nào.

Nói chung, ông lão đã học được rất nhiều điều trong quá trình này; ít nhất thì đã khiến Thiên Mệnh Giáo bắt đầu tuân theo ý muốn của mình, không còn tiếp tục giả vờ tuân lệnh mà thực chất lại làm ngược lại nữa.

……

……

Cố Châu nhíu mày và hỏi: “Vậy Thiên Mệnh Giáo có ý nghĩa gì đối với ông?”

Trong câu chuyện này, điều ông ấy không hiểu nhất chính là nguồn gốc của cái cảm giác trách nhiệm kỳ lạ ở người ông lão đó.

Ông lão cười và nói: “Đó là một ý nghĩa rất đặc biệt… Bởi vì vào thời điểm đó, tôi muốn chứng minh bản thân mình, và việc phục hồi Thiên Mệnh Giáo trở thành điều tôi không thể không làm.”

Một câu trả lời mơ hồ như vậy, cũng chẳng khác gì việc tránh né trả lời gì cả.

Cố Châu cũng không muốn hỏi thêm nữa, và thay vào đó, anh ta hỏi: “Câu chuyện này đã diễn ra được bao năm rồi?”

Ông lão suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hai mươi lăm năm.”

……

……

Trong ba mươi lăm năm tiếp theo, Thiên Mệnh Giáo đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng mà mọi người có về nó; từ một tổ chức vô danh trở thành thủ phủ hàng đầu của giáo phái ma đạo được cả thế giới công nhận.

Đó là một vinh dự lớn lao, nhưng đồng thời cũng khiến Đại Tần bắt đầu chú ý đến nó.

Việc đạt đến cảnh giới cao siêu thật sự là điều phi thường.

Người ông lão đã một mình gánh vác trách nhiệm dẫn dắt Thiên Mệnh Giáo, và được Thế giới tu luyện gọi là người đứng đầu giáo phái ma đạo.

Tuy nhiên, ở Đại Tần, còn có bốn người khác cũng xuất sắc như người ông lão này.

Cơ quan Tuần Thiên đã dành cho Thiên Mệnh Giáo sự tôn trọng lớn nhất; điều này được thể hiện rõ qua việc vị lãnh đạo bí ẩn của Cơ quan Tuần Thiên – Sở Chủ – đã tự mình xuất hiện và đối đầu trực tiếp với người ông lão ở vùng hoang dã phía Bắc.

Kết quả của trận chiến đó vẫn còn ảnh hưởng đến tận ngày nay.

Sau trận chiến đó, Sở Chủ đã ẩn mình không ra ngoài nữa, và toàn bộ quyền lực đều được giao cho Bèi Kim Ca và Qingxiao Yue, hai người này sau đó cũng không còn xuất hiện trước công chúng nữa.

Thực tế, rất nhiều người đã đặt câu hỏi trong lòng liệu Sở Chủ có đã qua đời hay không… Chỉ là vì một số lý do nào đó mà họ không công bố tin tức về cái chết của ông ấy, ví dụ như… sợ rằng điều

Người già cũng bị thương nặng. Theo lẽ thường, vào lúc này, điều ông ấy nên làm nhất chính là ẩn dật để dưỡng thương cho đến khi hồi phục. Đáng tiếc thay, mọi người đều biết rằng sau đó, ông ấy không hề ẩn dật một chút nào, mà vẫn tiếp tục đi lại trên thế gian này. Vì vậy, các quan lại tại triều đình Đại Qin đều cảm thấy rất ngạc nhiên; còn cơ quan kiểm soát bầu trời thì càng cảm thấy áp lực lớn, họ đã sử dụng rất nhiều nhân lực và tài nguyên để tìm hiểu xem Thiên Mệnh Giáo thực sự muốn gì. Chính vì vậy mà Thiên Mệnh Giáo đã phải chịu tổn thất nặng nề. Người chịu trách nhiệm trong việc này chính là Qingxiao Yue. Đây cũng chính là lý do tại sao người già trên con thuyền ở sâu thẳm trong khu vực Yunmeng đã quyết định giết hắn ngay lập tức. …… “Tiếp theo là chuyện cũ từ mười bảy năm trước.” Giọng nói của người già không hề mệt mỏi, mà mang theo chút tiếc nuối. Ông ấy nói: “Lúc đó, tôi rất vội vàng, bởi vì tôi luôn cảm thấy thời gian còn lại của mình không nhiều nữa, vì vậy tôi quyết định đẩy mọi thứ diễn ra nhanh hơn.” Cố Châu không hề thay đổi biểu cảm, và nói: “Cuối cùng, điều đó đã dẫn đến thảm họa thiên nhiên xảy ra cách đây mười bảy năm.” Sau một lúc im lặng, người già gật đầu và nói tiếp: “Và cả tình hình hiện tại của hồ cổ Yunmeng nữa.” Đối với Cố Châu, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng. Vì vậy, người già cũng không cần phải giấu giếm gì thêm nữa. “Năm đó, tôi quyết định bước vào Thiên Mệnh Giáo chỉ vì tôi nghe được một tin đồn không rõ có thật hay không; tin đồn đó nói rằng vị đạo chủ thực ra vẫn chưa thực sự rời khỏi thế gian này, và vẫn có khả năng trở lại. Vì mong muốn chứng minh bản thân và vì tò mò, tôi quyết định can dự vào chuyện này, và đã làm những việc mà tôi vừa kể với bạn, cuối cùng dẫn đến thảm họa thiên nhiên ấy.” “Sự cố đó khiến tôi rất thất vọng, và tôi đã chìm đắm trong nỗi buồn suốt nhiều năm, không quan tâm đến bất cứ chuyện gì trên đời này nữa. May mắn thay, những chấn thương mà tôi đã gánh chịu trong những năm đó cũng đã giảm bớt đi rất nhiều, và cũng chính nhờ đó mà tôi tình cờ đến được ngôi đạo quán cũ kia.” Rõ ràng, người già đang đề cập đến vị trưởng đạo quán đó – Trường Châu Thư Viện. Cố Trác Bình An hỏi: “Sau đó, bạn phát hiện ra sự xuất hiện của tôi?” Người già gật đầu nhẹ và nói: “Người bạn cũ của tôi đã nói với tôi rằng trên thế giới này đã

Cố Châu nói: “Hắn muốn bạn chết.”

“Dù tôi và người đó là bạn cũ, nhưng mối quan hệ đó không ảnh hưởng đến ý định của hắn – dù sao thì lập trường của chúng tôi cũng khác nhau mà.”

Người già mỉm cười bình yên, không hề tỏ ra oán giận hay hối tiếc, và nói: “Tôi từng nghĩ rằng mối quan hệ này thật sự rất thú vị… Đó là điều thú vị nhất trong cuộc đời tôi kể từ khi tôi rời khỏi núi Xuân Đô cách đây một trăm năm.”

Cố Châu nghĩ rằng đây quả thực là một mối quan hệ đặc biệt.

Là bạn, lại cũng là kẻ thù.

Một người muốn bạn sống, người khác lại muốn bạn chết.

“Nhưng…”

Người già nghiêng đầu, kéo rèm cửa xe lên để nhìn ra bầu trời xa xôi đang dần sáng lên, và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Điều tôi nhớ nhất vẫn là khoảng thời gian sống trên núi, những ngày tôi làm đạo tử.”

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi nghiêm túc tự tìm cho mình một lý do: “Có lẽ là bởi vì tôi đã làm đạo tử bên cạnh vị đạo chủ trong nhiều năm.”

Chương hai, ngày 8 tháng Chín