Dư Thanh nói: “Còn ý kiến gì khác không?”

Cố Châu không nhìn cô ấy nữa, tiếp tục ăn sáng và hỏi một cách thờ ơ: “Chẳng lẽ thứ mà Đạo chủ để lại thực sự không đáng để làm tất cả những điều này sao?”

Việc phong tỏa hồ Nguyên Mộng Cổ Trạch không phải là chuyện nhỏ; nó liên quan đến rất nhiều vấn đề. Dù là diện tích rộng lớn của hồ Nguyên Mộng Cổ Trạch, hay việc nó nằm ngay trên biên giới các quốc gia và không phải là hồ nội địa của Đại Tần, hay thậm chí là việc điều động một đội quân lớn, tất cả những yếu tố này đều khiến cho quyết định này mang lại chi phí cực kỳ cao.

“Anh nghĩ rằng thứ đó không đáng để làm?” Dư Thanh hỏi lại.

Cố Châu lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi không chắc.”

Dư Thanh không hỏi thêm nữa.

Hai người ăn xong bữa sáng một cách nhanh chóng, thậm chí không chào từ biệt nhau, mỗi người đều trở về phòng nghỉ ngơi.

Cố Châu mở cửa sổ, nằm trên một chiếc ghế gỗ và ngủ một giấc dài sau một thời gian dài. Anh ngủ rất thoải mái; khi thức dậy, bên ngoài đã là hoàng hôn, ánh nắng chiều rực rỡ và gió thì êm dịu.

Anh rửa mặt sạch sẽ, nhưng không ra khỏi phòng. Trong những ngày qua, khi rảnh rỗi, anh và Dư Thanh đã đi khắp thành phố Dương Châu, và anh đã quen thuộc với tất cả cảnh vật ở đây. Thay vì lang thang, thà rằng anh nên suy ngẫm sâu sắc hơn.

Cố Châu nhìn vào mặt trời lặn và suy nghĩ về mọi chuyện.

Đề xuất mà Dư Thanh đưa ra vào buổi sáng hôm nay, khi anh suy nghĩ lại một cách kỹ lưỡng, anh vẫn thấy đó không phải là một cuộc thử thách dành cho mình, mà thực sự là một ý tưởng có cơ sở. Dù sao thì đây cũng là giải pháp tốt nhất, bởi vì Vạn Gia và Thiên Mệnh Giáo luôn cố gắng tránh để sự thật này xảy ra; điều mà kẻ thù không muốn thấy chính là những gì chúng ta nên làm… Hơn nữa, dựa vào thói quen hành động trong quá khứ của Dư Thanh, có lẽ cô ấy cũng đã mất kiên nhẫn với việc tiếp tục mắc kẹt trong vấn đề này nữa.

Vấn đề duy nhất còn lại vẫn là câu mà Cố Châu đã đưa ra:

— Liệu có đáng không?

Chỉ cần Cố Châu gật đầu đồng ý, thì tất cả những gì Dư Thanh đã nói sẽ được thực hiện một cách nghiêm túc.

Vấn đề nằm ở chỗ, nếu thực sự trong hồ Vân Mộng Tạc cất giấu chiếc chuông Bình Minh và Hoàng Hôn kia, thì lập trường của anh ta lẽ ra phải nghiêng về phía Vạn Gia, cố gắng hết sức để tránh làm cho sự chú ý của mọi người trên thế giới đổ dồn về đây, nhằm bảo đảm cho mình cơ hội tranh giành quyền lợi.

“Vẫn chưa tìm thấy dấu vết của viện trưởng sao?”

Cố Châu bất ngờ hỏi.

Tiếng động của thiên địa vang vọng vào lòng anh ta, và câu trả lời vẫn là không.

Có vẻ như người đó đã ẩn mình ở một nơi mà không ai có thể tiếp cận được.

Cố Châu nhắm mắt lại, suy nghĩ kỹ lưỡng về những lợi ích và rủi ro của từng quyết định mình đưa ra.

Bóng đêm yên tĩnh buông xuống.

……

Trong thế giới này, điều công bằng nhất không phải là ánh nắng mặt trời, mà chính là bóng đêm – thứ luôn bao phủ khắp nơi khi nó đến.

Trong căn phòng đọc sách sâu thẳm nhất của cung điện hoàng gia, ánh đèn đã được bật lên. Nữ hoàng ngồi trên chiếc ghế không mấy thoải mái, lặng lẽ lắng nghe báo cáo của Tào Công Công, và đôi lông mày của bà hơi nhướng lên.

Đêm mà Hạ Tế kết thúc công việc, bà đã có một cuộc trò chuyện với Hoàng đế về Cố Châu. Lúc đó, bà đề nghị rằng Sở Chủ – phó người giám sát bầu trời – nên tự mình điều tra rõ ràng về quá khứ của Cố Châu. Tuy nhiên, bà không ngờ rằng Bạch Nam Minh lại đưa ra quyết định như vậy.

Sau đó, việc Cố Châu và Dư Thanh cùng nhau đi xa đã trực tiếp làm xáo trộn kế hoạch của bà, khiến cho Sở Chủ phải ngồi không làm gì suốt hơn một tháng trời, điều này cũng gây ra sự bất mãn nhẹ trong lòng vị phó này.

Chính vào lúc này, một tin tức mới được mang đến căn phòng đọc sách. Nữ hoàng đọc nó một cách cẩn thận, và đôi lông mày của bà càng nhướng cao hơn.

Tin tức này được viết trên một tờ giấy, và cảm giác của tờ giấy thật lạnh lẽo, như thể nó vừa trải qua bão tuyết.

Trên tờ giấy, thông tin về tình hình thành phố Dương Châu được trình bày một cách ngắn gọn; điểm trọng tâm chắc chắn là về di sản của vị đạo sư đó.

Bà im lặng trong một thời gian dài, sau đó nói: “Thì cứ thế đi.”

Tào Công Công cảm thấy bối rối, tự hỏi rằng “thế đi” là có nghĩa là gì?

Nữ hoàng tất nhiên sẽ không giải thích điều này. Bà cầm bút nhúng mực và viết rất nhanh hai bức thư, rồi giao cho Tào Công Công đưa chúng đến cho Bèi Kim Ca và Thanh Tiêu Nguyệt. Nội dung của hai bức thư rõ ràng là khác nhau.

Tào Công Công nhận lệnh rồi quay đi.

Nữ hoàng rời chiếc ghế không thoải mái kia, đến bên cửa sổ và ngước nhìn bầu trời đêm. Trước mắt chỉ toàn mây đen dày đặc, không hề có ánh sao nào.

Bà nghĩ, đây thật sự không phải là một dấu hiệu tốt.

……

……

Sau khi Hạ Tế hoàn thành công việc, Bèi Kim Ca không rời khỏi Thần Đô. Bà vốn đã quen với sự lười biếng, và giờ đây thiên hạ cũng yên bình; hiếm khi có chuyện gì đủ để phiền phức bà.

Đêm hôm đó, sau khi trò chuyện với Cố Châu về chuyện của Viện trưởng Trường Châu Thư Viện, bà sống một cuộc sống thảnh thơi tại Thần Đô, thường xuyên câu cá, thỉnh thoảng nghe nhạc, mỗi ngày đều rất vui vẻ.

Chưa kể đến một ngày nọ, Thanh Tiêu Nguyệt được lệnh trở lại Thần Đô; việc gặp lại người bạn cũ và trò chuyện cùng nhau quả là một điều đáng vui mừng.

Khác với suy nghĩ của mọi người trong thế tục, hai phó Sở Chủ của Cục Kiểm soát Bầu trời này hầu như chưa bao giờ tranh chấp vì quyền lực. Mối quan hệ giữa họ không thể nói là tuyệt vời, nhưng cũng coi như là bạn bè có thể trò chuyện với nhau.

Ví dụ, những ngày gần đây, hai người thường xuyên cùng nhau đi câu cá vào ban đêm, coi đó như là cách để so tài với nhau.

Khi Tào Công Công đến bên bờ sông Vị, nhìn thấy cảnh tượng này, ông không khỏi thở dài trong lòng.

Đối mặt với ánh mắt của hai nhân vật quan trọng này, ông đưa hai bức thư cho họ, không quan tâm đến những lời trêu chọc đi kèm, và không quay ngược lại ngay lập tức, mà ở lại đó chờ đợi phản hồi của họ.

Bèi Kim Ca liếc qua nội dung thư trong tay, sau đó đốt cháy tờ giấy bằng ngọn lửa nhỏ, để bày tỏ rằng bà đã chấp nhận.

Thanh Tiêu Nguyệt không giống bà, cô đọc thư một cách cẩn thận rồi nhìn Tào Công Công và hỏi: “Còn điều gì khác cần nói không?”

Tào Công Công nhìn người đàn ông gầy gò, vẻ ngoài luộm thuộm và đôi mắt sáng ngời như ánh trăng của anh ta, và nghĩ rằng dù có điều gì khác cần nói, liệu mình có thể nói trước mặt Bèi Kim Ca hay không?

“Không.” Anh trả lời mà không chút do dự.

Thanh Tiêu Nguyệt im lặng một lát, rồi gật đầu tỏ ra hiểu.

Tào Công Công rời đi ngay lập tức.

Tiếng nói của Bèi Kim Ca vang lên sau đó:

“Nghe có vẻ như anh không hài lòng với nội dung bức thư này?”

“Tôi không thể nói cho cô biết.”

“Tôi cũng không hỏi đâu.”

“Nhưng cô đang tìm hiểu mà.”

Thanh Tiêu Nguyệt đã quen với phong cách làm việc của đồng nghiệp này, nên không cảm thấy tức giận, nhưng cũng không thể tiếp tục cuộc trò chuyện này được nữa.

Bèi Kim Ca tự nhiên không hề thất vọng, nhưng cô vẫn thở dài, bởi vì đêm nay cô không “bắt được cá”… (Ý là không thu được thông tin cần thiết).

Cô đứng dậy và rời đi; những người hầu cận lập tức đến dọn dẹp và nói:

“Tối nay tôi sẽ rời đi, hẹn gặp lại vào năm mới nhé.”

Thanh Tiêu Nguyệt vẫy tay chào tạm biệt.

Đúng như Bèi Kim Ca đã nói trước đó, anh thực sự không hài lòng với bức thư được viết tay bởi Nàng Hoàng kia, bởi trong thư có nói rõ ràng rằng anh phải chú ý đến Cố Châu.

Do sự chênh lệch về cấp độ giữa hai người, quyết định này khiến anh phải suy nghĩ nhiều, nhưng cũng không hoàn toàn không thể chấp nhận được. Điều thực sự khiến anh không hài lòng là… Bèi Kim Ca cũng có cùng mục tiêu với anh – đều là thành phố Dương Châu.

Dù bây giờ thế giới đang sống trong thời bình, và nhiệm vụ của Cơ quan Tuần tra Bầu trời không còn nặng nề như trước nữa, nhưng việc điều động hai người mạnh mẽ, chỉ còn cách đạt đến cấp độ “Vũ Hóa” một bước nữa, để cùng nhau đến một nơi, thì quả thực không hợp lý chút nào.

Điều này khiến anh bỗng nhiên nhớ lại những ngày xưa khi mình còn ở Xuan Đô, chứng kiến cảnh các tổ chức đạo giáo được xây dựng rồi lại sụp đổ.

Liệu tình huống này có khác gì những gì đã xảy ra trước đây không?

Nghĩ đến đây, Thanh Tiêu Nguyệt nhíu mày nhẹ.

Thanh Tiêu Nguyệt không phải là tên thật của anh, mà là danh tính đạo gia của anh.

Khi anh rời Xuan Đô và quyết định gia nhập Đại Tần, chính là vì anh không thể chịu đựng được những kẻ vô dụng trong giáo phái đó; việc giữ lại danh tính đạo gia này cũng chính là cách để anh chế giễu giáo phái đó. Không ngờ rằng, sau một trăm năm, Đại Tần dường như cũng đang đi theo con đường tương tự… Nếu không phải bức thư bí mật này được viết bởi Nàng Hoàng kia, và anh cũng tin tưởng vào khả năng đánh giá của bà ấy, thì anh đã từ chối ngay từ đầu rồi.

Sở Chủ đang ẩn dật không ra ngoài; nếu Hoàng đế b

“Cố Châu…”

Thanh Tiêu Nguyệt nhẹ nhàng đọc lên cái tên đó; cảm xúc trong mắt nhanh chóng lắng đọng lại, chỉ còn lại sự thờ ơ.

……

……

Gió thu se lạnh, Chưởng Dư Đạo Nhân đứng đó với hai tay sau lưng; dường như ông đã già đi vài phần so với trước đây. Nếp nhăn ở khóe mắt ông trở nên sâu hơn—đó là hậu quả của việc liên tục sử dụng hai pháp thuật mạnh mẽ, khiến ông không còn niềm tin để kiểm soát tình hình hiện tại nữa.

Một đệ tử bước đến bên cạnh ông và thì thầm báo: “Thư trả lời đã đến.”

Chưởng Dư Đạo Nhân rời mắt khỏi biển mây phủ kín Yên Mộng Trạch, cẩn thận đọc nội dung bức thư. Và ngay lập tức, vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông tan biến hoàn toàn.

Trong bức thư chỉ có một thông tin duy nhất: Giáo chủ sẽ đích thân đến Yên Mộng Trạch.

Đối với Chưởng Dư Đạo Nhân, điều này đồng nghĩa với sự kết thúc của mọi thứ. Dù là Vạn Gia hay Nam Tề, hay bất kỳ phe phái nào khác, cũng không thể thay đổi sự thật này được nữa. Ngay cả khi cơn gió dữ đêm hôm đó không do thiên địa gây ra, mà là do một cao thủ tu luyện cực kỳ mạnh mẽ tạo ra, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Bởi vì trên thế giới này, số người có thể đối đầu với Giáo chủ chỉ đếm được trên đầu ngón tay, và mỗi người trong số họ đều đã có định hướng rõ ràng cho mình.

Trừ khi triều đình Đại Tần đột nhiên phát hiện ra những biến động này, bỏ qua mọi thủ tục báo cáo, và đưa thông tin trực tiếp đến tay người có quyền quyết định… Nhưng điều đó, tất nhiên, là điều không thể xảy ra.

Chưởng Dư Đạo Nhân rất am hiểu về triều đình Đại Tần, cũng hiểu rõ về các thủ tục của Cục Tuần Thiên; hơn nữa, còn có Vạn Gia đang can thiệp vào mọi chuyện, vì vậy ông chắc chắn rằng điều đó là điều không thể xảy ra.

Trong hầu hết các trường hợp, đây đều là một phán đoán đúng đắn.

Nhưng ông không hề biết rằng có hai người đã đến thành phố Dương Châu…

……

……

Đúng vậy, Cố Châu đã đồng ý. Sau khi đêm buông xuống, ông không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà chấp nhận đề xuất của Dư Thanh. Và thế là, đệ tử của ông thông qua Thương Sơn – ngôi đạo trường thuộc về Công chúa Trưởng – đã sử dụng một phương pháp mà người đời không hề biết để gửi một bức thư đến Thần Đô. Bức thư cuối cùng đã đến tay Hoàng hậu và được đặt trên bàn của bà.

Xét từ một góc độ nào đó, chuyện ở Yên Mộng Trạch gần như không còn liên quan gì đến Cố Châu nữa.

Giống như đêm hôm anh ta lần đầu tiên đến thành phố Dương Châu, những gì anh ta và Dư Thanh đã nói với nhau – thật sự là không thể chiến thắng được.

Trình độ là yếu tố then chốt; với trình độ hiện tại của Cố Châu, anh ta hoàn toàn không xứng đáng tham gia vào việc này khi tất cả các bậc đại gia đều đã có mặt.

Nếu cố gắng làm điều đó một cách miễn cưỡng, thì chỉ khiến mọi người phải phiền toái mà thôi.

Vì lý do này, tâm trạng của Cố Châu khá tồi tệ.

Điều này không thể giúp anh ta cảm thấy dễ chịu chỉ bằng cách tự mình đứng sau hậu trường; vì vậy, anh ta quyết định thử làm một việc trước khi mọi chuyện xảy ra.

“Bây giờ em cảm thấy thế nào?” anh ta hỏi Dư Thanh.

Dư Thanh hiểu ý của anh ta, im lặng một lát rồi lắc đầu đáp: “Em vẫn chưa quen.”

“Anh cũng vậy,” Cố Châu nói.

“Nếu… nếu em có khả năng, em sẽ xử lý chuyện này như thế nào?” Cố Châu hỏi.

Dư Thanh đáp một cách bình thản: “Giết.”

Chỉ một từ đơn giản thôi.

Cố Châu cười và nói: “Vậy thì tính cách của em tệ hơn anh nhiều đấy.”

Dư Thanh nhìn anh ta và lắc đầu: “Chỉ là đùa thôi.”

Cố Châu không tiếp tục tranh luận, mà chuyển sang nói: “Sau này chúng ta có thể sẽ gặp phải nhiều tình huống tương tự nữa, và sẽ còn nhiều lần cảm thấy giống như hôm nay. Em nghĩ sao?”

Dư Thanh đánh giá một cách khách quan: “Điều đó không thể gọi là rèn luyện; nó giống như là sự tra tấn liên tục đối với tinh thần bản thân.”

Cố Châu mỉm cười và nói một cách chân thành: “Để không để những suy nghĩ tiêu cực và sự tra tấn này ảnh hưởng đến tâm hồn chúng ta, để không để chúng để lại những bóng tối không thể xóa nhòa trong con đường tu luyện của chúng ta, và để không để chúng trở thành những ám ảnh kinh hoàng khi chúng ta đột nhiên đạt được tiến bộ trong tương lai, anh muốn mời em cùng tham gia vào một việc: ngăn chặn mọi khả năng xuất hiện của những ám ảnh đó ngay từ khi chúng mới manh nha.”

Dư Thanh im lặng không nói gì.

Không phải vì lạnh lùng, mà là bởi vì cô ấy thực sự không biết nên nói gì – trên đời này, liệu có ai có tâm hồn tu luyện mong manh đến mức đó không? Nếu bị ngược đãi mà không dám đáp trả thì còn đỡ, nhưng chỉ đứng nhìn và kêu gọi sự giúp đỡ thì tại sao lại phải sinh ra những ám ảnh?

Đúng vậy, đối với những người tu luyện mà nói, việc dựa vào sức mạnh bên ngoài không phải là thói quen tốt; điều này rất dễ khiến họ hình thành những thói xấu có ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc sống sau này của họ. Nhưng cô ấy thì hoàn toàn không lo lắng về điều đó, vì vậy cô ấy chưa bao giờ quan tâm đến nó.

Tất nhiên, những gì cô ấy đã nói trước đó không phải là dối trá; việc không quen với cách xử lý các vấn đề như vậy chỉ là bởi vì cô ấy thực sự không quen với nó mà thôi.

Sự yên tĩnh kéo dài trong thời gian dài.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng động mới lại vang lên trong căn phòng.

“Vậy bạn muốn làm gì?”

Giọng nói của Dư Thanh hiếm khi nghiêm túc như thế này: “Nói thật lòng, tôi thực sự không ngờ rằng sau khi đến thành phố Dương Châu, sẽ có ai khiến tôi cảm thấy không vui… Ngay cả kẻ hung hãn như Vạn Gia cũng đang gây thiệt hại cho chúng ta. Tôi không biết mình nên tìm ai để trút giận.”

Cố Châu cười nói: “Tôi bao giờ nói rằng mình muốn tìm người để trút giận đâu?”

Dư Thanh im lặng một lát, rồi nói: “Tôi tưởng bạn không ưa Vạn Gia – người phụ nữ già kia.”

“Cũng đúng, tôi thực sự không ưa cô ấy… Còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng vậy.”

Nụ cười của Cố Châu càng rạng rỡ hơn; lần đầu tiên cô ấy cảm thấy Dư Thanh khá đáng yêu, và tiếp tục nói: “Nhưng người phụ nữ già kia chưa bao giờ làm gì tổn thương tôi cả… Tôi không thể đột nhiên đi làm phiền người khác được chứ?”

Nghe đến đây, Dư Thanh làm sao có thể không hiểu?

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và hỏi một cách nghiêm túc: “Bạn định đi đến Hồ Vân Mộng à?”

Cố Châu lắc đầu và nói: “Chính xác hơn một chút, tôi định đi sâu vào vùng Hồ Vân Mộng, để kịp thời tìm ra di sản mà Đạo Chủ để lại.”

Rồi anh ấy hỏi: “Bạn có hứng thú không?”

Dư Thanh không im lặng quá lâu, và rất nhanh chóng đưa ra quyết định của mình.

“Có.”

Giọng nói của cô ấy đổi hướng: “Nhưng thực ra đây có thể là chuyện riêng của bạn… Bởi vì tôi không nghĩ bạn cần tôi đồng hành cùng bạn. Tại sao bạn lại mất nhiều công sức để thuyết phục tôi đồng ý với ý định của bạn vậy?”

Cố Châu nói một cách thành thật: “Tôi hy vọng mọi người trong thành phố Dương Châu đều biết về chuyện này… Để đảm bảo rằng mối quan hệ giữa chúng ta không bị ảnh hưởng, tôi cần phải thông báo trước với bạn.”

Dư Thanh và Mòc Mai nhíu mày, không hiểu lý do đằng sau điều này, và hỏi: “