Nơi tổ chức bữa tiệc nằm ngay bên kia hồ. Lúc này, mặt trời thu đã lặn xuống phía tây; ánh sáng rải xuống mặt đất không còn chói lọi nữa, mà trở nên dịu nhẹ như tấm voan mỏng.

Người đàn ông trung niên có phong thái đẹp đó tên là Vạn Thủ Khang. Mặc dù không phải là chủ nhân của gia đình Vạn Gia, nhưng vị trí của ông cũng được coi là rất quan trọng.

Trên đường đi đến bữa tiệc, ông đã chủ động bắt chuyện với Cố Châu và Dư Thanh. Những gì ông nói không hề mang ý đồ gì khác ngoài việc giới thiệu về cảnh đẹp xung quanh và kể những câu chuyện huyền thoại về thành phố Yangzhou. Giọng nói của ông rất sinh động và thú vị, khiến mọi người dễ dàng lắng nghe và cảm thấy thiện cảm với ông.

Sau khi ngồi vào chỗ, chưa đợi lâu, các loại bánh ngọt và trái cây linh thiêng đã được bày ra trước mặt mọi người.

Trong số đó, không gì có thể thể hiện lòng thành ý hơn là chén trà núi được hái từ núi Yinxian. Gọi loại trà này là “giá trị ngàn vàng” thậm chí còn là sự xúc phạm; nó rất hữu ích cho việc tu luyện và thực sự là một báu vật vô giá.

Không chỉ những người tu luyện bình thường, mà ngay cả hầu hết các bậc trưởng lão trong các giáo phái cũng sẽ cảm thấy xúc động trước sự chu đáo này và cảm thấy rất hài lòng với sự tiếp đãi hoàn hảo này. Thậm chí, họ còn phải cẩn thận, e ngại rằng việc quá tin tưởng người khác có thể dẫn đến những rắc rối không mong muốn.

Nhưng Cố Châu và Dư Thanh thì không nghĩ như vậy.

Vào lúc này, họ không thể hiện sự kiêu ngạo hay sự tự mãn một cách đương nhiên, mà thay vào đó là thái độ bình thản, không quá quan tâm đến những điều xung quanh.

Nhìn thấy điều này, Vạn Thủ Khang nghĩ rằng họ thực sự là những người mạnh mẽ của Đạo Trường Kiếm Thiên… Thật đáng tiếc.

Dù có cẩn thận đến đâu, vẫn luôn có sai sót. Không ngờ rằng Trần Trì – mỗi lần uống rượu để xua tan nỗi buồn – lại không hề càng buồn thêm, mà còn âm thầm liên lạc với giáo phái của mình, khiến Đạo Trường Kiếm Thiên cử hai người này đến đây. Chỉ có thể giải thích như vậy thôi; nếu không, làm sao hai người này có thể tìm đến Trần Trì một cách bất ngờ như vậy? Chắc chắn phải có một phép giao tiếp đặc biệt nào đó của Đạo Trường Kiếm Thiên mới có thể làm được điều này.

Nghĩ đến đây, Vạn Thủ Khang càng trở nên cẩn thận hơn. Với nụ cười trên mặt, ông nói: “Nếu hai ngài sau này có việc gì cần làm, xin hãy nói với tôi. Vạn Gia ở thành phố Yangzhou cũng có một số mối quan

Dư Thanh Đã cố tình làm ngơ và uống một ngụm trà.

Cố Châu Nói: “Về chuyện của Đạo Chủ…”

Câu nói này rất thẳng thắn. Lời lẽ sắc bén như lưỡi dao.

Vạn Thủ Khang Nghe xong, anh ta càng tin chắc rằng hai người này đều là những người tu luyện kiếm pháp, liền mỉm cười và nói: “Chuyện này liên quan đến rất nhiều người, không chỉ là vấn đề của một gia đình. Nhưng vì các bạn rất quan tâm đến nó, Vạn Gia tôi tự nhiên sẵn lòng giúp đỡ.”

“Tuy nhiên, có một vấn đề.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Cố Châu và hỏi: “Các bạn dự định tham gia vào việc này với tư cách gì?”

Cố Châu Hỏi lại: “Ý ông là gì?”

Theo quy tắc truyền thống của Thế giới tu luyện, những trường hợp như sự kế thừa hay sự xuất hiện đột ngột của một hang động linh thiêng thường được xem xét dựa trên yếu tố địa lý để xác định liệu nó thuộc về một phái nào đó hay không; hoặc tìm kiếm mối quan hệ huyết thống hay sư đồ-trò đệ tử. Nếu cả hai yếu tố này đều không tồn tại, thì những người tu luyện có thể tự do tranh giành quyền sở hữu nó.

Nhưng hồ Nguyên Mộng đã xuất hiện trở lại trên thế gian từ 17 năm trước, và nó không thuộc về bất kỳ phái nào. Các đệ tử của Đạo Chủ cũng không dám dùng danh nghĩa là người thân của Đạo Chủ để chiếm đoạt di sản này. Vậy thì, di sản mà Đạo Chủ để lại nên được mọi người trên thế giới cùng tranh giành, mà không cần phải dựa vào bất kỳ tư cách đặc biệt nào.

Vạn Thủ Khang Cười và giải thích: “Bởi vì Đạo Chủ còn có một cái tên khác… hay nói đúng hơn là một cái tên phù hợp hơn với ông ấy – Ma Chủ.”

Cố Châu Tĩnh Nhìn anh ta chăm chú.

Dư Thanh Không quen lắm với hai từ cuối cùng đó.

Vạn Thủ Khang Nói một cách nghiêm túc: “Để phòng ngừa trường hợp Ma Chủ tái xuất và gây họa, chúng ta cần phải cực kỳ thận trọng trong việc xử lý di sản của Ma Chủ. Chúng ta phải cố gắng hạn chế thông tin về điều này ở mức tối thiểu, và tuyệt đối không được để cho những kẻ xấu xa biết được. Nếu không, khi Thiên Mệnh Giáo và những thứ ác ma khác biết được, chắc chắn sẽ xảy ra một thảm họa lớn, ảnh hưởng đến sinh mệnh của tất cả mọi người.”

“Tất nhiên, những lời tôi nói này không hề nhắm đến phái của các bạn. Ai cũng biết rằng phái của các bạn đã có những đóng góp lớn lao cách đây một trăm năm, và quan hệ giữa phái các bạn với Ma Chủ là hoàn toàn đối lập nhau.”

Giọng nói của anh ta càng trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở các bạn rằng, nếu các bạn trực tiếp can dự vào chuyện này

Phải nói rằng lý do này thật sự rất hợp lý; khó có ai có thể chỉ ra điểm yếu trong đó cả.

Tuy nhiên, mọi việc trên đời này đều phụ thuộc vào cách thức thực hiện chúng, chứ không phải là cách thức người ta nói về chúng.

“Nhưng Trần Trì lại bị bạn loại trừ khỏi vấn đề này.”

Giọng nói của Dư Thanh bỗng nhiên vang lên, giọng điệu bình tĩnh nhưng hơi lạnh lùng: “Điều này cần được giải thích thế nào?”

Vạn Thủ Khang vẫn giữ vẻ bình tĩnh và mỉm cười nói: “Có lẽ các ngài đã hiểu lầm rồi. Cơ quan Tuần Thiên Sở là cơ quan do Hoàng đế bản thân thiết lập; Vạn Gia làm sao có thể loại trừ Trần Trì – người đang làm việc tại đó? Chỉ có thể là Trần Trì tự nguyện chọn con đường mà hai ngài đã thấy hôm nay, vì ông ấy hài lòng với tình hình hiện tại.”

Nói đến đây, thực sự không còn gì để nói thêm nữa.

Nếu bây giờ họ đồng ý với đề xuất của Vạn Gia, thì họ sẽ chấp nhận những quy tắc mà người đó đưa ra; việc tuân theo những quy tắc đó sẽ khiến họ không thể tiếp cận sự thật về việc Diệu Chủ Truyền Thừa xuất hiện trên thế gian này. Nếu họ vi phạm những quy tắc đó, Vạn Gia hoàn toàn có thể dùng đó làm cái cớ để loại bỏ họ.

Mọi chuyện đều rất rõ ràng.

Và câu trả lời cũng đã rõ ràng.

“Tôi không chấp nhận lời giải thích này.”

Giọng nói của Cố Châu rất bình tĩnh.

Dư Thanh tiếp tục nói thay cho anh ta: “Và cả đề xuất trước đây của bạn nữa.”

Ánh sáng ban ngày vẫn chiếu rọi, gió thu vẫn thổi qua… Không hề có chút u ám nào xung quanh.

Vạn Thủ Khang nhìn hai người đó, im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nói: “Tôi hiểu rồi.”

Anh ta không nói thêm gì nữa, mà tự nhiên chuyển sang chủ đề khác, không hề có vẻ ngượng ngùng: “Dù cuộc thảo luận này kết thúc như thế nào, thì đó cũng là chuyện sau này; không ảnh hưởng đến việc chúng ta thưởng thức cảnh đẹp của hồ nước và nghe nhạc trong lúc này.”

Nói xong, anh ta vỗ tay, và tiếng vỗ tay liền vang lên.

Tiếng bước chân vang lên; không biết từ khi nào, bảy vũ nữ xinh đẹp cùng chín nhạc sĩ đã xuất hiện trong nhà hàng.

Ngay lập tức, âm nhạc bắt đầu vang lên, cùng với những động tác múa uyển chuyển của họ.

Âm nhạc ấy như làn gió sông thổi nhẹ, xoa dịu tâm hồn con người.

Động tác múa của những người phụ nữ cũng phù hợp với giai điệu âm nhạc – thanh lịch, nhẹ nhàng và đẹp đẽ, khiến người xem cảm thấy thư thái và vui

Cảnh tượng này xuất hiện đột ngột, nhưng lại không hề gây cảm giác bất ngờ nào; dường như nó vốn đã tồn tại và hòa quyện vào ánh sáng ban ngày rồi.

Cố Châu coi như không thấy gì, liếc nhìn Vạn Thủ Khang với ánh mắt có phần kỳ lạ… Anh ta nhìn thẳng vào mắt Vạn Thủ Khang và hỏi: “Nếu tôi không muốn nghe thì sao?” Vạn Thủ Khang cười và lắc đầu: “Nghe một đoạn ngắn cũng chẳng mất nhiều thời gian đâu. Hơn nữa, trong việc mua bán, công bằng và lương tâm là điều quan trọng nhất. Tôi nghĩ cuộc trò chuyện hôm nay cũng nên dựa trên nguyên tắc đó, phải không?”

“Vậy thì thôi.”

Cố Châu nhìn anh ta một cái, không nói thêm gì nữa, cầm ly trà lên và uống một ngụm. Trong lòng, anh ta nghĩ: “Nếu anh muốn chết thì cứ chết đi…”

Dư Thanh dường như không quá quan tâm, nhưng thực ra lại nghĩ rằng gia đình anh ta xứng đáng bị tiêu diệt.

Vạn Thủ Khang nhìn hai người đối diện, cảm thấy yên tâm hơn so với phản ứng bất thường của Cố Châu; nhờ vào sự tự tin mãnh liệt, anh ta giữ được sự bình tĩnh.

Bản nhạc và điệu múa bất ngờ này chắc chắn không hề bình thường; chúng ẩn chứa những bí mật sâu thẳm, nằm ở tận đáy biển ý thức con người.

Đúng vậy, mục đích của bản nhạc và điệu múa này là để để lại một dấu ấn tinh thần trong biển ý thức của người tu luyện, giúp theo dõi họ trong những lúc bình thường, và khi cần thiết, có thể hiện ra để gây hại cho đối phương – điều này hoàn toàn có thể thực hiện được một cách dễ dàng.

Không chỉ riêng Quy Nhất Cảnh – một người tu luyện, mà ngay cả những người mạnh mẽ đã đạt đến cảnh giới “vô nhiễm”, trừ khi họ sở hữu sức mạnh tâm linh vượt trội so với cấp độ hiện tại của mình, thì cũng khó có thể phát hiện ra những điểm bất thường trong điệu múa này.

Tương ứng với điều đó, bản nhạc và điệu múa này không chỉ đòi hỏi người thực hiện phải có cấp độ cao, mà mỗi lần sử dụng chúng cũng sẽ gây ra áp lực nặng nề lên tâm hồn của người đó; trong thời gian ngắn, họ hoàn toàn không thể sử dụng chúng lần thứ hai.

Ngay cả Vạn Gia – một người thuộc gia tộc danh giá, cũng phải mất rất nhiều tài nguyên mới có thể đào tạo được bảy vũ nữ và chín nhạc sĩ như vậy; thông thường, họ hiếm khi sử dụng những phương pháp như thế này.

Lý do tại sao hôm nay họ quyết định sử dụng chúng ngay lập tức, chủ yếu là bởi vì Cố Châu và Dư Thanh dù nhìn từ góc độ nào cũng đều là những người mạnh mẽ thuộc phe Triều Thiên

Điều quan trọng hơn nữa là, phương pháp này đủ kín đáo và bí ẩn để không dễ dàng làm tổn thương đến bầu không khí hòa thuận bên ngoài.

Vạn Thủ Khang Nghĩ như vậy, anh ta cảm thấy tự tin hơn và mỉm cười nói: “Nếu hai ngài cảm thấy trà không thú vị, chúng tôi có rượu để uống.”

Nhảy múa không ngừng, ngồi yên và thưởng thức rượu bên cạnh một ấm trà mùa thu, quả thực là một việc làm thanh lịch trong cuộc sống.

Cố Châu Suy nghĩ một lát, anh ta nói: “Rượu có thể xua tan nỗi buồn, quả thật rất phù hợp.”

Dư Thanh Nhìn anh ta một cái, trong lòng nghĩ rằng người này cũng khá tốt.

Vạn Thủ Khang Không hiểu được sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt của hai người kia, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiếp tục cuộc trò chuyện một cách thoải mái, vẫy tay gọi người hầu và ra lệnh mang rượu lên… Bỗng nhiên, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Tiếng nhạc đột nhiên trở nên hỗn loạn.

Giống như những sợi dây đàn đã đứt.

Ngay sau đó, một tiếng “bụp” vang lên.

Đó là tiếng một vũ công ngã xuống đất.

Vạn Thủ Khang Biểu cảm của anh ta hơi thay đổi, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhìn Cố Châu và Dư Thanh, im lặng không nói gì.

Cố Trác Bình An Nói: “Tôi đã cảnh báo anh rồi.”

Chưa kịp dứt lời, lại có tiếng đàn đứt nữa, và một vũ công khác ngất đi.

Âm nhạc đã hoàn toàn hỏng rồi.

Vạn Thủ Khang Cuối cùng, anh ta không thể kiểm soát được bản thân nữa, cơ thể cứng đờ, quay đầu nhìn về phía sân khấu.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta hoàn toàn sững sờ.

Trong số bảy vũ công, chỉ còn lại bốn người; ba người khác đã ngã xuống đất, máu chảy từ mọi ngóc ngách cơ thể.

Trong số chín nhạc sĩ, năm người đàn đứt dây đàn, đầu ngón tay đều đẫm máu, khuôn mặt tái nhợt.

Nền gỗ sáng bóng trước đây giờ đây đầy máu, những vết máu rơi rải khắp nơi, phản chiếu ánh sáng bên ngoài cửa sổ.

Điều khiến người ta càng thêm sốc hơn là, dù tình hình đã trở nên tồi tệ như vậy, những vũ công và nhạc sĩ còn lại vẫn tiếp tục nhảy múa và chơi đàn một cách trung thành, với vẻ mặt càng lúc càng tập trung.

Tâm trí của mỗi người dường như đã chìm sâu vào một đại dương vô tận, không thể thoát ra được, say mê đến điên rồ.

Cảnh tượng thật kinh hoàng và tàn nhẫn.

Vạn Thủ Khang Quay đầu nhìn hai người đối diện, cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn, như đối diện với m

Rốt cuộc phải là cảnh giới như thế nào mới có thể khiến cho những giai điệu được tạo ra từ “Vũ Đạo Tự Thiên Ma” này bị phá hủy một cách tự nhiên, không để lại chút khả năng chống đỡ nào?

Biểu cảm của anh ta trở nên vô cùng kinh hoàng; trái tim anh ta đập dồn dập như tiếng sấm. Anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Các người là ai?”

Tuy nhiên, hai người kia không hề nhìn lại anh ta lần nào nữa.

Cố Châu hỏi Dư Thanh: “Đi thôi?”

Dư Thanh đáp lại một cách đơn giản: “Được.”

Và thế là hai người đứng dậy, như thể chẳng có gì xảy ra cả, rồi bước ra ngoài.

Khi họ đi qua những nữ vũ công và nhạc sĩ kia, âm nhạc đột nhiên im bặt.

Không gian trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Chỉ còn tiếng bước chân của hai người đang dần xa đi…

Đúng vào lúc đó, Vạn Thủ Khang cuối cùng không thể chịu đựng được nữa; giọng nói đầy sợ hãi của anh ta lặp lại câu hỏi ban nãy: “Các người rốt cuộc là ai?!”

Cố Châu dừng lại, nhưng không quay đầu lại.

Anh ta đưa ra một câu trả lời lịch sự và rõ ràng; khóe miệng anh ta dường như mang theo một nụ cười nhẹ nhàng:

“Nếu tôi nói ra, thì tất cả mọi người ở đây đều sẽ chết.”