Cố Châu lắc đầu nhẹ và nói: “Chủ yếu là vì không muốn bị lộ danh tính.”

Lúc này, hai người đã rời khỏi quán rượu đó, hòa vào dòng người tấp nập trên đường phố, đi một cách tự nhiên và để lại phía sau những ánh mắt theo dõi kín đáo từ nơi u ám, không để lại chút dấu vết nào.

Họ không biết đã đi bao lâu cho đến khi ánh nắng mùa thu ấm áp chiếu xuống, họ mới dừng chân dưới bóng cây.

Bầu trời dần tối down, khói bếp bắt đầu bay lên.

Gió thổi qua các con hẻm, mang theo mùi thơm của bữa ăn từ những gia đình bình thường, cùng với tiếng cười nói vui vẻ.

Cậu bé đang chơi đùa ở góc hẻm không muốn về nhà, vì vậy cô gái trong nhà đã đứng thẳng người, nhìn cậu ta với vẻ giận dữ, trong tay cô ấy cầm cái chảo, như thể đó là vũ khí vô cùng quyền năng vậy.

Hai người ngồi dưới gốc cây bàng hoàn toàn không hòa nhập được vào cảnh tượng ấy.

Dư Thanh bỗng nhiên hỏi: “Anh nghĩ Vạn Gia thế nào?”

Cố Châu trả lời: “Nếu chỉ xét về sự việc hôm nay, thì việc che giấu sự thật và lừa dối người khác quả thực là rất phù hợp. Kết hợp với những gì Trần Trì đã nói, thì ảnh hưởng của Vạn Gia đối với thành phố Dương Châu và khu vực xung quanh thật sự rất đáng sợ; nó khiến người ta dễ dàng nghĩ đến những điều không tốt.”

Dư Thanh gật đầu nhẹ và nói: “Đúng là như vậy.”

Cố Châu không tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa.

Kể từ khi Đại Tần được thành lập cho đến nay, đế quốc này đã bước vào thiên niên kỷ thứ hai. Những vấn đề tồn tại từ lâu, những căn bệnh nan y mà thời gian đã tích tụ lại, không thể tránh khỏi sẽ xuất hiện trên thân thể của đế quốc cổ xưa này; chúng đã trở thành một phần không thể tách rời của nó. Trừ khi đế quốc này sụp đổ, còn không thì những vấn đề đó sẽ không thể được giải quyết triệt để; ngay cả khi đế quốc sụp đổ, chúng cũng không thể được loại bỏ hoàn toàn.

Thực tế, cách đây một trăm năm, Đại Tần đã ở vào tình trạng không thể cứu vãn được nữa; nếu không, đế quốc này đã có thể sẽ mất đi sự tồn tại của mình. Nhưng cuối cùng, nhờ vào Hoàng đế đương nhiệm, đế quốc này vẫn có thể tiếp tục tồn tại.

Mặt trời và mặt trăng không bao giờ thay đổi, những căn bệnh nan y vẫn còn đó.

Đó không phải là những vấn đề nặng nề mà chỉ có sự phục hưng của một đế quốc cổ xưa có thể giải quyết được một cách đơn giản.

Cố Châu không thích bàn luận về những chuyện này, bởi vì chúng quá phức tạp và gây ra nhiều rắc rối.

Giống như việc

Bản nhạc ấy, xuất phát từ điệu múa của ma quỷ, tuy thật kỳ lạ và huyền bí, nhưng cuối cùng vẫn chỉ tồn tại trong tâm trí con người, không thể tách rời khỏi linh hồn.

Nếu vậy, thì nó chắc chắn sẽ không có tác động gì đối với Cố Châu và Dư Thanh, thậm chí có thể nói là họ đang tự chuốc họa vào thân.

Lúc nãy, Dư Thanh nói rằng Cố Châu là người tốt, bởi vì nếu hai người không rời đi ngay lúc đó, thì bảy vũ công và chín nhạc sĩ kia sẽ chết ngay tại chỗ.

“Vạn Gia không thể ngu dại đến thế được… Vì vậy, lần sau họ sẽ buộc phải hành động, và nếu họ quyết định làm vậy, thì chúng ta thực sự sẽ không thể đánh bại họ được.”

Dư Thanh im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói: “Bởi vì hiện tại, trình độ của chúng ta vẫn còn quá thấp.”

Những lời này đều rất nghiêm túc.

Với trình độ hiện tại của họ – chỉ mới đạt đến cấp độ Động Chân – trừ khi họ có sự giúp đỡ của những Phi Kiếm hoặc phép thuật cực kỳ mạnh mẽ, thì không chỉ đối với những cao thủ thực sự như Quy Nhất Cảnh, mà ngay cả những người ở cấp độ Thừa Ý như Trần Trì cũng rất khó để đối phó.

Điều này vẫn dựa trên giả định rằng hai người sẽ hợp tác với nhau.

Việc chiến đấu khi vượt qua ranh giới không phải là chuyện dễ dàng; không phải ai muốn làm thì có thể làm được.

Dù vậy, trên khuôn mặt hai người lại không hề có vẻ lo lắng, như thể họ đang thảo luận về việc tối nay nên ăn món gì, một vấn đề thông thường mà họ phải đối mặt hàng ngày.

Dư Thanh nhìn Cố Châu và hỏi nhẹ: “Tại sao chúng ta không thể tiết lộ danh tính của mình?”

“Bởi vì sự xuất hiện của chúng ta ở đây thực sự là điều không hợp lý chút nào. Một khi danh tính của chúng ta bị tiết lộ, thì sự chú ý của cả thế giới sẽ đổ dồn về đây.”

Cố Trác Bình An giải thích: “Hơn nữa, như lời vừa nói, trình độ của chúng ta hiện tại vẫn chưa đủ cao. Nếu tiết lộ danh tính và can thiệp vào chuyện này, thì người khác sẽ có lý do chính đáng để để chúng ta ở lại phía sau.”

Dư Thanh suy nghĩ một lúc, nhưng không tìm ra cách giải quyết vấn đề đó, liền nói: “Thôi, hãy ăn uống trước đã.”

Cố Châu đáp: “Chúng ta còn phải tìm một nhà trọ nữa.”

Dư Thanh quay đầu nhìn anh và hỏi: “Nếu nhà trọ vẫn không còn phòng thì sao?”

Cố Châu không quan tâm lắm và nói: “Vậy thì ra khỏi thành phố, đến bến cảng tìm một chiếc thuyền nhỏ rồi đi về phía hồ Vân Mộng.”

“Còn một vấn đề cuối cùng nữa.”

Dư Thanh kiên nhẫn giải thích:

“Người bạn của anh, Trần Trì, có lẽ sẽ gặp rắc rối phải không?”

Cố Châu ngập ngừng một chút, sau đó trả lời: “Có vẻ là vậy.”

Vạn Gia không tìm thấy dấu vết của hai người đó, và suy đoán rằng họ chắc chắn là những người mạnh mẽ từ Thiên Kiếm Quách đến đây; họ chắc chắn sẽ nhắm vào Trần Trì để tìm cơ hội tiến triển.

“Chỉ có thể là một số rắc rối nhỏ thôi, chứ không thể nào xảy ra chuyện gì nghiêm trọng được.”

Cố Châu nhìn cô ấy một cách nghiêm túc và nói: “Trước khi hiểu rõ sức mạnh và cấp độ của chúng ta, Vạn Gia không thể nào ngu ngốc đến mức đụng đến Trần Trì được. Nếu họ thực sự ngu đến thế, thì họ đã bị xử tử từ lâu rồi.”

……

……

Vạn Gia là một gia tộc danh giá ở Đại Tần; dù trong những năm gần đây họ cố gắng giữ kín danh tính, nhưng biệt thự của họ vẫn rất rộng lớn và hoành tráng, thể hiện rõ nét sự giàu có và uy tín của một gia tộc lâu đời.

Sự việc kinh hoàng xảy ra tại quán rượu bên hồ đã được thông báo ngay lập tức đến biệt thự của Vạn Gia ngay sau khi Cố Châu và Dư Thanh rời đi, để tất cả những người cần biết tin này đều có thể chuẩn bị ứng phó kịp thời.

Bây giờ đã muộn, máu trong quán rượu đã được dọn dẹp sạch sẽ, những nữ vũ công và nhạc sĩ cũng đã được đưa ra khỏi thành phố Dương Châu, đến một khu biệt thự đẹp đẽ bên hồ Vân Mộng để nghỉ ngơi. Vạn Thủ Khang cũng đã trở về biệt thự của mình và tiến hành một cuộc trò chuyện quan trọng với những người có vai trò quan trọng trong gia tộc về sự việc hôm nay.

Ánh sao chiếu xuống khuôn mặt của những người có mặt trong căn phòng, tạo nên bầu không khí im lặng lạnh lẽo.

Trong số những người có mặt ở đây, người có địa vị cao nhất là một bà lão; bà ngồi ở vị trí trung tâm, với khuôn mặt lạnh lùng.

Những người trẻ tuổi hơn thì ngồi ở hai bên, đều cau mày.

Một lát trước đó, Vạn Thủ Khang đã kể lại chi tiết tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

“Trước hết, việc quan trọng nhất hiện nay là xác định rõ cấp bậc của hai người thuộc phe Chính Thiên Kiếm Quách, nếu không thì mọi chuyện sau này sẽ trở nên rất khó giải quyết.”

Một giọng nói trầm ổn và chín chắn từ từ vang lên: “Ở phía Trần Trì, có lẽ chúng ta cần phải thể hiện thái độ mới để tạm thời giảm bớt căng thẳng và tránh tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, bà lão Vạn ngồi ở vị trí cao nhất đã phát ra một tiếng khinh thường lạnh lùng.

Nghe thấy tiếng khinh thường đó, những người trong nhóm Vạn Gia đều nhìn nhau im lặng, cảm thấy rằng mọi chuyện sắp trở nên phiền phức.

Bà lão này có địa vị rất cao, tính cách lại rất bảo vệ người nhà; thông thường, chỉ cần người nhà mình bị ức chế hay bị xúc phạm một cách vô tình, bà cũng sẽ tìm cách trả đũa cho đến khi kẻ đó gặp hậu quả nghiêm trọng. Vì Vạn Gia có quyền lực lớn ở khu vực thành phố Dương Châu, nên chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra do bà bảo vệ người nhà mình. Nhưng lần này, rõ ràng bà không hài lòng với cách giải quyết mềm mại này.

Tuy nhiên, vì bà lão đang tức giận thay cho người nhà mình, nên mọi người có mặt đều không dám nói gì cả.

“Cứ yên tâm đi.”

Bà lão Vạn liếc nhìn các thế hệ trẻ hơn của gia đình mình, nói một cách lạnh lùng và chế giễu: “Tôi biết các bạn lo lắng cho tôi, nhưng tôi không phải là những người phụ nữ ngu dốt, thiển cận đâu; tôi sẽ không làm gì sai lầm vào lúc này đâu.”

Nghe thấy những lời này, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, bà lão lại tiếp tục nói: “Nhưng tôi cũng có ý định riêng về vấn đề này.”

Chủ nhân của nhóm Vạn Gia im lặng một lúc rồi nói: “Xin bà cứ nói ra.”

“Hai người thuộc phe Chính Thiên Kiếm Quách chỉ đơn giản là không hài lòng với hoàn cảnh hiện tại của Trần Trì; họ nghĩ rằng Vạn Gia cố tình loại bỏ họ ra khỏi vấn đề này… Vậy thì chúng ta chỉ cần cho họ tham gia vào việc này thôi mà.”

Bà lão Vạn nói một cách lạnh lùng: “Đồng thời, cũng nên để hai người trẻ tuổi kia cùng Trần Trì thực hiện công việc này; đừng để người khác nghĩ rằng chúng ta Vạn Gia chỉ muốn can thiệp khi đã bị đe dọa.”

Vạn Thủ Khang ngập ngừng hỏi: “Ý bà là gì ạ?”

Bà lão nhìn anh ta một cái rồi nói: “Khi thực hiện công việc, không tránh khỏi những rủi ro; Di sản Ma Chủ cũng không phải là thứ bình thường… Vì vậy, việc Trần Trì gặp phải những kẻ xấu muốn chiếm đoạt di sản cũng là điều bình thường,

Đây chẳng qua chỉ là một thủ đoạn dùng người khác để giết người mà thôi.

Trong việc này, điều duy nhất cần làm của Vạn Gia là vô tình để thông tin bị lộ ra ngoài, khiến cho những kẻ xấu xa như Thiên Mệnh Giáo chú ý đến.

Bà lão Vạn tiếp tục nói: “Khi ba người đó của Trần Trì bị những kẻ xấu xa làm thương hoặc thậm chí giết chết, hai người kia chắc chắn sẽ không thể ngồi yên được nữa; họ chắc chắn sẽ đứng ra bảo vệ những người trẻ tuổi của mình. Lúc đó, cấp độ võ công của họ sẽ rõ ràng ngay thôi.” Những người nắm quyền Vạn Gia dưới gian hàng hiên nhìn nhau và phải thừa nhận rằng kế hoạch này có những điểm tích cực; rủi ro gần như không đáng kể, và mọi thứ đều nằm trong khuôn khổ của các quy tắc đã định, nên bất kỳ ai đến trách móc cũng có thể tìm cớ giải thích được.

Bà lão Vạn bỗng nhiên cười lạnh: “Đến lúc đó, ta muốn xem hai người đó rốt cuộc là ai, và dựa vào cái gì mà họ lại có thể nói một cách ngông cuồng như vậy…”

“Nếu ta nói ra tên họ, liệu tất cả mọi người ở đây có phải đều sẽ chết không? Hay thậm chí cả gia đình ta Vạn Gia cũng sẽ bị truy sát sao?” Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà lão dưới ánh sao trở nên hung ác; giọng nói của bà cũng giống như vậy: “Những lời ngạo mạn như vậy, ngay cả ta cũng không dám nói ra… Chẳng lẽ hai người đó lại là Hoàng đế sao? Một căn nhà nhỏ bé như thế này, thật là không biết trời cao đất dày, thật là đáng cười…”

……

……

“Cậu nghĩ căn nhà trọ này thích hợp để ở không?”

“Cũng có thể ở được, nhưng không thực sự phù hợp lắm.”

“Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đến Đầm Mơ Mộng để chèo thuyền à?”

“Nghe có vẻ như cậu không thích ý tưởng này lắm.”

“Đúng vậy.”

“Thực ra vẫn còn một cách khác.”

“Hả?”

“Tôi có thể xin ở nhờ một gia đình bình thường nào đó.”

“Với uy tín của Vạn Gia ở đây, e rằng chúng ta sẽ bị phát hiện thôi.”

“Chỉ cần tìm một gia đình không có ai ở nhà là được.”

Nghe câu này, Dư Thanh cuối cùng cũng không nhịn được mà nhìn về phía Cố Châu.

Cô từng nghĩ mình đã đủ thoát ly thế tục, không bị ràng buộc bởi những quy tắc xã hội, nhưng cô nhận ra rằng mình vẫn quá coi trọng danh dự.

Đúng vậy, nếu lúc đó cô thực sự có thể không quan tâm đến danh dự nữa, thì cuộc chiến cuối cùng của Hạ Tế có lẽ đã không thua cuộc như vậy…

“Vậy thì hãy chọn một gia đình tốt một chút nhé.”

Giọng nói của Dư Thanh nhẹ nhàng và yên bình đến mức không ai có thể đoán được những suy nghĩ đang xoay chuyển trong lòng cô ấy lúc này.

Cố Châu gật đầu thành thật, cam kết rằng mình chắc chắn sẽ không làm người ta thất vọng.

Hai người nhìn lại lần cuối căn nhà trọ tồi tàn ở bên kia con phố, rồi quay lưng đi, tiếp tục tìm kiếm gia đình nào đó đáp ứng được yêu cầu của họ.

Đi mãi, dừng lại từng lúc… Trên đường đi, tiếng trò chuyện vui vẻ không ngớt.

“Nếu mục tiêu của bạn là di sản mà Đạo Chủ để lại, tại sao không thẳng tiếp vào Vùng Đầm Cổ Yunmeng mà lại ghé qua thành phố Dương Châu?”

“Vùng Đầm Cổ Yunmeng rất rộng lớn.”

“Người dân trong thành phố Dương Châu cũng rất đông, nhưng bạn vẫn có thể tìm đến cửa một nhà thổ và tìm ra một người bạn say xỉn nặng nề…”

“Điều đó không giống nhau đâu.”

“Cũng đúng, di sản mà Đạo Chủ để lại chắc chắn được bảo vệ bởi những pháp trận huyền bí.”

“Nghe có vẻ như bạn đang chế giễu, nhưng thực ra tôi cũng không biết rõ di sản đó là cái gì. Khi chưa hiểu gì cả, làm sao tôi có thể đưa ra câu trả lời được? Tôi chỉ có thể tìm kiếm manh mối thôi.”

“Bạn có biết Hoàng đế thường gọi bạn là gì không?”

“Chắc chắn không thể là ‘đệ tử tái sinh của Đạo Chủ’ được… Cái danh hiệu đó quá dài rồi…”

Hai người trò chuyện một cách thoải mái, hoàn toàn không quan tâm đến việc những lời nói này nếu bị lộ ra sẽ gây ra những sóng gió lớn trong thế giới loài người… Bởi vì trong thành phố này, chẳng ai có thể nghe thấy những gì họ đang nói cả.

Đến một lúc nào đó, Cố Châu bỗng nhiên rẽ vào một con hẻm, và Dư Thanh cũng theo sau.

Cho đến khi họ đi sâu vào con hẻm, những bậc thang đá phủ rêu và cánh cửa gỗ dưới ánh sáng lấp lánh của vì sao hiện ra trước mắt họ.

Cố Châu nhường đường cho cô ấy.

Dư Thanh bước đến trước cửa, ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào ổ khóa; một luồng hơi lạnh lan tỏa vào bên trong ổ khóa.

Sau đó, cô mở cánh cửa gỗ và bước vào bên trong.

Cố Châu đi cùng bên cô ấy.

Sân nhà này rất trống trải; những tác phẩm điêu khắc, ao nước và cảnh quan giả tạo trước đây đã đều bị dọn đi, chỉ còn lại vài căn nhà nhỏ đứng đó, gợi nhớ về quá khứ giàu sang của gia đình này.

Hai người đều không quan tâm đến những thứ đó; hơn nữa, họ chỉ cần tìm một nơi nghỉ ngơi tạm thời mà thôi. Họ mang hai chiếc ghế ra sân, ngồi dưới bầu trời đầy sao, sử dụng năng lượng nội tại của mình để bảo vệ bản thân, nên không sợ

“Có một điều tôi vẫn chưa hiểu rõ.”

Dư Thanh nói nhỏ, ánh mắt trong trẻo như dòng nước mùa thu.

Cố Châu hỏi: “Xin hãy nói ra.”

Dư Thanh đáp: “Về việc lựa chọn phương pháp tu luyện.”

Hạ Tế đã qua, sự kính trọng cũng đã được thể hiện; những quy tắc ngày xưa giờ đây không còn là ràng buộc nữa.

Hai người cũng không cần phải tiếp tục duy trì cấp độ Động Chân nữa, và cũng không cần phải tu luyện những phương pháp thông dụng mà ai cũng biết.

Khi Cố Châu đã được coi là hậu duệ của Đạo Chủ, và khi anh ấy biết rõ ý kiến của Hoàng đế đối với mình, thì anh ấy lại không chọn Pháp Thư Nguyên Thủy mà Đạo Chủ từng tu luyện, mà thay vào đó lại chọn một phương pháp khác.

Những ngày gần đây, Dư Thanh luôn suy nghĩ về lý do này, nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

Dù sao thì việc từ bỏ cái gần để tìm cái xa cũng phải có lý do cụ thể.

Đặc biệt là phương pháp mà Cố Châu chọn không phải là Trung Thiên Âm Phù Kinh, cũng không phải là Vạn Vật Sương Thiên Kiếp, mà là một phương pháp hoàn toàn mới do Công chúa Nhất sáng tạo dựa trên Vạn Vật Sương Thiên Kiếp.

“Tôi nghĩ rằng phương pháp này phù hợp hơn với bản thân mình.”

Cố Châu nói một cách chắc chắn.

Sau một lúc yên lặng, Dư Thanh hỏi nhẹ: “Còn điều gì nữa không?”

Cố Châu ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, suy tư sâu sắc.

“Ở quê hương tôi, từng có người nói một câu.”

“Câu gì vậy?”

Dư Thanh nghiêng đầu nhìn anh ấy.

Cố Châu nhẹ nhàng đọc lên: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã một mình chăm sóc những vì sao qua các thời đại.”

“Nhưng tôi nghĩ rằng cuối cùng thì mọi vật trên đời này đều sẽ đến hồi kết thúc, vì vậy tôi rất thích cái tên của phương pháp tu luyện đó.”

Anh ấy nhìn thẳng vào mắt Dư Thanh và cuối cùng nói: “Tinh Sương Kiếp.”

Chương này dài bốn nghìn từ; không biết đến mấy giờ nữa… Dù sao thì trước 6 giờ vẫn còn một chương nữa.