Các phái môn và những người mạnh mẽ từ khắp nơi trên thế giới này rời đi trong sự tiếc nuối lẫn niềm vui. Cho đến cuối cùng, vẫn có rất nhiều người cảm thấy bối rối và tò mò về quyết định của Cố Châu, không hiểu được bảy chữ đó thực sự có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên, Cố Châu không muốn nói ra, và họ cũng không thể hỏi Điện Công Chúa Trưởng. Chỉ có thể giấu đi nỗi tò mò ấy sâu trong lòng, biến nó thành một bí ẩn nữa trong câu chuyện huyền thoại của năm Hạ Tế này.

Ngược lại, những người trẻ tuổi không tản đi sau khi bữa tiệc kết thúc, bởi vì họ biết rằng mọi buổi tiệc rồi cũng sẽ kết thúc, và không biết khi nào họ mới có dịp gặp lại nhau lần nữa. Trong lòng họ, không khỏi cảm thấy buồn bã.

Đêm Qixi đã đến, cả thành phố đều chìm đắm trong không khí yêu đương đầy sôi động và bốc đồng. Ngay cả những người không cảm thấy gì cả, lúc này cũng khó mà không suy nghĩ.

Cố Châu thì không suy nghĩ gì cả, chỉ cảm thấy ngượng ngùng.

Bởi vì Lâm Vãn Y cười một cách mang tính trêu chọc, và nói với anh ta một câu:

“Hóa ra anh cũng biết nói dối à~ Tôi nhớ vào đêm hôm đó, anh đã nói với tôi rằng mình không thể theo học Công chúa Trưởng phải không? Hóa ra tất cả đều là lời nói dối.”

Trước khi Cố Châu kịp phản ứng, cô nhìn thấy vẻ ngượng ngùng hiếm thấy trên khuôn mặt người bạn thân thiết của mình và không nhịn được cười lên:

“Tôi không trách anh đâu, chỉ là cảm thấy chuyện này khá thú vị mà thôi.”

Nói xong, Lâm Vãn Y vẫy tay và rời đi.

Đêm nay là lúc chia tay, cô không muốn chiếm hết thời gian của người khác; điều đó thật là vô lý.

Sau đó, Cố Châu trò chuyện với một số người quen, có Chu Jun và cả Lâm Tiển Thủy… Tất cả chỉ là những lời chúc mừng thông thường mà thôi.

Chỉ có Vị Sư Vô Nhiễm là khác.

Giống như lần đầu tiên hai người gặp nhau bên bờ sông Luo, vị sư nhỏ bé ấy dường như có vô số điều muốn nói; lúc thì buồn bã, lúc thì mong đợi, lúc thì lo lắng… Đến nỗi Cố Châu cũng bắt đầu cảm thấy phiền lòng.

“À, dù sao thì anh cũng là bạn của tôi mà… Sau này, dù anh gặp phải bất kỳ vấn đề gì, tôi chắc chắn sẽ đến giúp đỡ anh.”

Cậu hòa thượng nhỏ đứng dậy bằng hai chân, cố tình tỏ ra trưởng thành như người lớn, vỗ nhẹ vào vai Cố Châu rồi mới rời đi.

Đêm đã khuya, kinh thành dần yên tĩnh lại.

Cố Châu và Dư Thanh nhìn mọi người rời đi, sau đó ngồi ngoài cung Vị Dương, hít thở không khí mát lành của đêm để bắt đầu trò chuyện.

“Thông tin kia bị tiết lộ một cách bất ngờ trước đây, có phải là ý của Điện Công Chúa Trưởng không?”

“Ừ.”

Dư Thanh trả lời một cách thoải mái: “Những người đó chắc cũng đoán ra rồi.”

Khi Hoàng đế không thể tự mình công bố sự thất bại của mình, và khi người đứng đầu các eunuch giữ im lặng hoàn toàn, thì chỉ có hai người có khả năng khiến thông tin đó bị tiết lộ: Hoàng hậu, và Điện Công Chúa Trưởng.

Và người cuối cùng này đã thu được lợi ích lớn nhất trong đêm nay.

Cố Châu im lặng một lúc lâu, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Tại sao?”

Câu hỏi này không liên quan đến việc thông tin bị tiết lộ, mà là toàn bộ sự việc xảy ra.

Dư Thanh trả lời: “Tất nhiên, là vì bà ấy cho rằng bạn rất quan trọng, có quá nhiều điều khiến bà ấy không thể không quan tâm đến bạn, và cuối cùng bà ấy đã đưa ra quyết định như hiện tại.”

Cố Châu gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Nói về chuyện này…”

Dư Thanh nhìn thẳng vào mắt anh ta, tò mò hỏi: “Nếu bà ấy không thể thuyết phục được bạn, bạn dự định sẽ đi đâu?”

Cố Châu tất nhiên đã suy nghĩ về vấn đề này, và trong lòng anh ta đã có một câu trả lời rõ ràng.

Anh ta chắc chắn sẽ không đi theo con đường của Đạo Môn, bởi lý do rất phức tạp; vậy thì những lựa chọn còn lại chỉ có ba trường phái lớn của kiếm đạo, một số cao thủ hàng đầu hiện nay, và một số phái khác mà thôi.

Trong đó, Vạn Kiếm Trì luôn chìm trong tuyết giá quanh năm, điều này không hợp với sở thích của anh ta, nên anh ta chắc chắn sẽ từ chối; Phong Cảnh Tuyệt Vời thì tuy đẹp, nhưng anh ta thực sự không hứng thú muốn trở thành đệ tử của người già ngồi trên xe lăn đó, việc từ chối là điều hiển nhiên; còn Triều Thiên Kiếm Quyết thì lại là lựa chọn tốt nhất.

Còn về phía trường phái kiếm đạo Nam Tông từ xa đến, anh ta không có ác cảm gì với người đó, nhưng cũng chắc chắn sẽ không đồng ý; còn những phái khác thì chưa kịp đưa ra điều kiện, nên anh ta cũng không thể đưa ra quyết định được.

“Chuẩn Đạo Kiếm Quách.” Cố Châu nói.

Dư Thanh chớp mắt, lần đầu tiên cảm thấy hơi ngượng ngùng, tự hỏi liệu việc mình làm có phải là “việc xấu nhưng lại mang lại điều tốt” không?

Cố Châu đoán được cô ấy đang nghĩ gì, liền thay đổi đề tài và hỏi: “Tôi có một điều rất thắc mắc.”

Dư Thanh nghiêm túc trả lời: “Xin cứ nói.”

Cố Châu hỏi: “Điện Công Chúa Trưởng có sư phụ là ai không?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Dư Thanh bật cười.

Có vẻ như cô ấy đã đợi câu hỏi này từ lâu rồi.

“Tôi cũng không biết.”

Cô ấy cười hiền dịu và nói: “Có lẽ Điện Công Chúa Trưởng thực sự không có sư phụ, tất cả kiến thức và thành tựu của anh ấy đều đến từ việc tự học mà thôi.”

Cố Châu nghĩ rằng quả thật không có gì bất ngờ cả.

Trong buổi yến tiệc, sau khi nghe những lời đó, anh ta im lặng trong thời gian dài; mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang cân nhắc lợi ích, và thực tế anh ta cũng đã suy nghĩ như vậy, nhưng phần lớn thời gian, anh ta lại đang suy nghĩ về một vấn đề khác:

— Bạch Nam Minh có sư phụ không?

Anh ta đã suy nghĩ rất lâu về vấn đề này, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời, chỉ có thể giữ mãi sự hoang mang trong lòng.

Sau đó, Cố Châu nhìn Dư Thanh và nghĩ đến một vấn đề khác:

“Vậy bây giờ em nên gọi tôi là gì đây?”

“Nếu tôi hiểu đúng ý của bạn, bạn muốn tôi gọi bạn là sư thúc phải không?”

Dư Thanh nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh mắt cô ấy đầy tò mò và châm biếm.

Cố Châu im lặng một lúc, nghĩ rằng việc bạn biết tôi là ai nhưng không thể nói ra trước mặt thật sự rất nhàm chán.

Anh ta lắc đầu và nói: “Thôi đi.”

“‘Thôi đi’ là nghĩa là gì?”

“Đơn giản là không nói về chuyện này nữa.”

“Tại sao?”

“Nghĩ kỹ lại thấy rất phiền phức, cứ để như hiện tại thì tốt hơn.” “Ngày mai gặp lại nhé.”

“Ngày mai gặp lại.”

……

……

Đi qua làn gió mùa hè, Cố Châu không hề chậm bước đi, bởi vì chiếc xe ngựa thực sự đã đợi rất lâu rồi.

Anh ta bước vào khoang xe, mở cuốn sổ trong tay để bắt đầu lựa chọn những báu vật quý giá từ kho báu của Hoàng đế.

Đúng vậy, cuốn sổ này được Cố Châu nhận được từ người đứng đầu các eunuch; trên đó ghi chép đầy đủ tên của từng báu vật trong kho báu hoàng gia. Thực ra, khi nghe Cố Châu yêu cầu cung cấp danh sách này, người đứng đầu các eunuch đã im lặng một lúc lâu – có lẽ ông ta chưa bao giờ gặp ai giống như anh ta; dù sao thì bất kỳ thanh niên nào cũng đều mong muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt vời của những vũ khí và bảo vật ấy mà.

Tuy nhiên, Cố Châu thực sự không hề quan tâm đến những thứ đó, và cũng không muốn lãng phí thời gian vào chúng.

Thái độ thờ ơ quá mức này đã thu hút sự chú ý của người phụ nữ ngồi trong khoang xe cùng anh ta; điều này khiến cô ấy lại nghĩ đến bốn từ đó: “Phong cách của một người bạn cũ.”

“Nghe nói em đã xin học cùng Công chúa Trưởng phải không?”

Giọng nói của Bèi Kim Ca hơi khàn, nhưng nghe lại lại rất dễ chịu: “Thật là bất ngờ…”

Cố Châu vẫn giữ vẻ bình thường.

Trước khi bước vào khoang xe, anh ta đã biết rằng người phụ nữ này – Sở Chủ – đang chờ mình; vì vậy, việc cô ấy xuất hiện ở đây không hề khiến anh ta ngạc nhiên.

“Không phải là tôi xin học cùng cô ấy…”

“Hừ?”

Bèi Kim Ca nhướng mày hỏi: “Vậy chẳng lẽ là cô ấy xin học cùng tôi sao?”

Cố Châu không nhịn được, liếc nhìn cô ấy một cái và nói: “Là cô ấy đứng ra làm người hướng dẫn tôi…”

Nghe xong, Bèi Kim Ca ngập ngừng một lát, sau đó tò mò hỏi: “Vậy bây giờ em phải gọi cô ấy là chị gái học trò chứ?”

Cố Châu im lặng một lúc, rồi trả lời: “Nếu nói một cách khách quan, thì đúng là như vậy…”

Nhìn thấy thái độ kỳ lạ của anh ta, Bèi Kim Ca cười thoải mái và không tiếp tục hỏi thêm nữa; cô chỉ đơn giản là nhìn anh ta, như thể muốn đọc ra từ ánh mắt anh ta những ký ức về quá khứ…

Trước điều này, Cố Châu vẫn giữ thái độ bình tĩnh; anh ta để cô ấy nhìn mình mà thôi.

“Vụ việc liên quan đến tôi là gì vậy?”

“Ngày bạn rời khỏi Vọng Kinh, tôi đã bảo Trần Trì cùng hai người bạn của anh ta đi tìm hiểu quá khứ của bạn, đồng thời cũng kiểm tra thêm về vị hiệu trưởng Trường Châu Thư Viện kia.”

Bèi Kim Ca không hề che giấu điều gì.

Cố Châu nhìn cô một cái.

Bèi Kim Ca nói tiếp: “Quá khứ của bạn vẫn chưa được tìm ra manh mối gì cả; khoảng thời gian mười ba năm đó thực sự trống rỗng, giống như một tờ giấy xuan chưa được vẽ gì cả.”

“Nhưng thú vị là, Trần Trì và hai người bạn của anh ta lại tìm ra một số thông tin về vị hiệu trưởng kia.”

Cô dừng lại một chút, rồi nói: “Những thông tin đó có liên quan đến Đạo Chủ.”

Cố Châu không ngẩng đầu lên, tiếp tục lật cuốn sổ trong tay, suy nghĩ về những điều mình cần biết. Có vẻ như những lời đó chẳng liên quan gì đến mình cả.

“Dù Đạo Chủ đã qua đời, nhưng tư tưởng của ông vẫn còn tồn tại, để lại rất nhiều cơ hội và di sản trên thế gian này.”

Bèi Kim Ca nói một cách thoải mái: “Đáng tiếc là, chiếc chuông Bình Minh và Hoàng Hôn – báu vật quý giá của giáo phái – vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào; không biết nó đang ẩn náu ở đâu trên thế gian này.”

Chiếc chuông Bình Minh và Hoàng Hôn được coi là báu vật vô giá của giáo phái; khi chuông reo, ánh sáng trên trời sẽ đảo ngược. Trước một trăm năm, nó đã tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ trong trận chiến quyết định tại Hiên Đô. Ngày nay, trên thế gian này, chỉ có rất ít thứ có thể sánh ngang với nó.

Cố Châu hỏi: “Vậy điều này có liên quan đến vị hiệu trưởng kia không?”

“Đúng vậy.”

Bèi Kim Ca giải thích: “Có lẽ vị hiệu trưởng kia đã phát hiện ra một di sản bí mật mà Đạo Chủ để lại. Vì vậy, trong những năm gần đây, ông ta thường dùng cớ tu luyện hoặc du hành để cố gắng chiếm đoạt toàn bộ di sản đó, nhằm đạt được sự tiến triển trong con đường tu luyện của mình.”

Cố Châu hỏi: “Vậy di sản đó ở đâu?”

Bèi Kim Ca trả lời: “Vị trí chính xác nằm ở phía nam Đại Tần, phía bắc Nam Tề, ngay trong vùng hồ Dung Mộng ngày nay.”

Cố Châu đóng cuốn sổ lại, ngẩng đầu nhìn cô với nụ cười trên môi và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“À, thật là trùng hợp… Những năm gần đây, vị hiệu trưởng kia luôn lảng vảng quanh vùng hồ Dung Mộng cổ.”

“Bèi Kim Ca ngậm ngùi nói: “Và trong câu chuyện đơn giản mà em kể cho anh nghe, em và vùng đất ấy có một duyên phận không thể tách rời. Dù sao thì lý do trực tiếp khiến cho hồ cổ Yunmeng lại xuất hiện trở lại trần gian, chính là thảm họa thiên nhiên xảy ra cách đây mười bảy năm.”

Cố Châu thu hồi ánh nhìn, đặt nó xuống cuốn sổ trong tay mình, và cuối cùng cũng quyết định được mình nên chọn thứ gì.

Anh đóng cuốn sổ lại và trực tiếp hỏi: “Em kể chuyện này với anh là vì lý do gì?”

Bèi Kim Ca mỉm cười nhẹ và nói: “Tất nhiên là vì chuyện này liên quan đến anh rồi. Dù sao thì lúc đó, anh đã gây ra rất nhiều rắc rối ở Vọng Kinh, phải không? Chính vì việc người giám đốc không hề có tin tức gì, khiến anh buộc phải hành động mạnh mẽ, phải không?”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và rời khỏi khoang xe, không hề để lại bất kỳ dấu vết gì.

Cố Trác Bình An nhìn theo cô ấy.

Mùa Hạ Tế năm nay đã kết thúc, và anh vẫn chưa có cơ hội đi đến Bạch Đế Sơn. Những kỷ niệm của mùa xuân muộn lại một lần nữa trở lại… Cùng với những người và câu chuyện từ hàng trăm năm trước.

Gió đêm mang theo hơi lạnh, thổi vào khoang xe. Ánh trăng và ánh sao đều biến mất; thế giới loài người trở nên u ám, đầy mây đen.

Cố Châu nhắm mắt lại, thở dài một hơi, nghĩ rằng cuộc đời mình thật sự chẳng bao giờ yên ổn.

Hết phần này.