Có một người ngồi đối diện với Cố Châu, Bèi Kim Ca.

Hai người ngồi trong toa xe, không mỉm cười hay lặng lẽ nhìn nhau; cả hai đều nói thẳng vào vấn đề.

Cố Châu hỏi: “Ai muốn gặp tôi?”

Bèi Kim Ca cũng không né tránh, trực tiếp đáp: “Đức Hoàng Đế.”

Nghe thấy bốn từ này, Cố Trác Bình An gật đầu.

Bèi Kim Ca nhìn thẳng vào mắt cô ấy và hỏi với vẻ tò mò: “Cô dường như chẳng hề ngạc nhiên chút nào…”

Trong những năm gần đây, Đức Hoàng Đế của Đại Tần có vẻ không quan tâm nhiều đến việc triều chính, dần dần chuyển quyền lực cho người phụ nữ kia, coi đó là sự mở rộng ý chí của mình.

Không ai biết vị Thánh Nhân đương thời đang bận rộn với điều gì, nhưng không ai nghĩ rằng ngài đang ham muốn khoái lạc và từ chối gánh vác trách nhiệm của mình; mọi người chỉ cảm thấy ngài đang chuẩn bị cho một sự kiện lớn nào đó.

Dù Cố Châu là một trong những người giỏi nhất thế giới, nhưng trước mặt Đức Hoàng Đế – người sở hữu cả thiên hạ – cô ấy cũng chẳng đáng kể gì.

Theo lý thuyết, lúc này Cố Châu lẽ ra phải tỏ ra ngạc nhiên và vui mừng mới đúng…

“Trước đây có tin đồn rằng Đức Hoàng Đế sẽ tham dự bữa tiệc tối nay.”

“Việc xuất hiện một cách hình thức tại bữa tiệc và gặp riêng không phải là một việc giống nhau…”

Bèi Kim Ca đột nhiên ngừng nói, không tiếp tục câu chuyện nữa, và chuyển sang nói: “Chúng ta cũng đã lâu không gặp nhau rồi…”

Cố Châu lắc đầu: “Tôi và anh không quen biết lắm, càng không phải bạn bè; vì vậy không cần phải nói những lời mang tính kỷ niệm như vậy.”

Bèi Kim Ca không tức giận, chỉ nói: “Nhưng cô đã sử dụng chiếc thẻ quyền lực của tôi một cách thoải mái, phải không?”

Cố Châu im lặng không nói gì.

“Sau khi bữa tiệc tối nay kết thúc, nếu cô muốn nghe, tôi có một chuyện liên quan đến cô muốn nói với cô.”

Bèi Kim Ca mỉm cười nhẹ và nói: “Tất nhiên… Nếu cô không quan tâm thì thôi.”

Nói xong, cô ấy liền nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.

Cố Châu Nghĩ lại thì đây chẳng phải là cách để khiến người ta tò mò sao? Hơn nữa, những việc liên quan đến tôi trên đời này… chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy quá nhiều đến mức không thể tưởng tượng hết được. Vì vậy, câu chuyện cũng dừng lại ở đó. Bên trong xe ngựa yên tĩnh hoàn toàn. Không biết đã qua bao lâu, ánh sáng bên ngoài xe ngựa đột nhiên biến mất, như thể chúng ta đã bước vào một con đường tối tăm hoàn toàn. Một luồng khí hầu như không thể cảm nhận được xuất hiện cùng với bóng tối, kiểm tra mọi thứ bên trong xe ngựa; sau khi mọi thứ đều được xác nhận là ổn thỏa, ánh sáng lại trở lại. “Đã đến rồi.” Giọng nói của Bèi Kim Ca vang lên một cách bình thản. Cô ấy ra hiệu cho Cố Châu đi theo, sau đó đứng dậy, kéo rèm xuống và bước ra ngoài. Điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Cố Châu không phải là một mặt hồ bao la mà là ánh đèn của Vạn Gia. Đúng vậy, họ đang ở trên tường thành của cung điện hoàng gia. Một người đàn ông trung niên mặc trang phục bình thường đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, ngắm nhìn cảnh đẹp trước mắt. Bèi Kim Ca gật đầu chào người đó rồi quay đi. Không cần bất kỳ lời giới thiệu nào, người đó chắc chắn chính là Hoàng đế Đại Qin. Dù ngoại hình của vị Hoàng đế này có vẻ là người trung niên, nhưng mái tóc bạc ở hai bên thái dương dường như đang kể lên những điều gì đó. “Không cần phải chào.” “Cảm ơn.” Giọng nói của Cố Châu rất bình tĩnh, không hề có chút lo lắng hay e dè khi gặp mặt Hoàng đế. Hoàng đế nói: “Tối nay, ta muốn nói với ngươi hai việc.” “Việc thứ nhất là về phần thưởng dành cho người đứng đầu bảng xếp hạng Hạ Tế.” Ngài nói tiếp: “Từ nay trở đi, cho đến Quy Nhất Cảnh, mọi vật phẩm cần thiết cho việc tu luyện của ngươi đều sẽ do triều đình cung cấp.” Điều này chắc chắn là một sự đối xử đặc biệt. Trước đây, phần thưởng dành cho người đứng đầu bảng xếp hạng Hạ Tế cũng đã rất hậu hĩnh, nhưng so với lời nói này, thì vẫn còn kém xa. Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải là tất cả. “Sau bữa tiệc tối nay, ngươi có thể đến kho báu của ta để tự chọn một thứ gì đó mang đi.” Hoàng đế tiếp tục nói: “Ngoại trừ một số vật phẩm đặc biệt, còn lại ngươi muốn lấy thứ gì thì cứ lấy đi.”

Kể từ khi Đại Tần phục hưng, thế giới đã sống trong hòa bình suốt một trăm năm; các quốc gia liên tục cống nạp lễ vật.

Vô số loại báu vật kỳ lạ và hiếm có đều như dòng nước chảy về kinh đô thiêng liêng… Dù không thể tất cả những báu vật này đều được chứa vào kho báu của Hoàng đế, nhưng ít ra Hoàng đế cũng sẽ nhận được một phần đáng kể trong số đó.

Chọn bất kỳ một báu vật nào trong số này cũng không hề kém cỏi so với điều đã nói trước đó.

“Đây là sự bồi thường mà ta dành cho ngươi.”

Hoàng đế quay người nhìn về phía Cố Châu, thấy người thanh niên này cao ráo ngang bằng mình, rồi nói với giọng ân cần: “Ta hy vọng ngươi sẽ không tiết lộ những thông tin bí mật liên quan đến sự kiện Hạ Tế này.”

Đó chỉ là một lý do được đưa ra một cách tùy tiện mà thôi. Bởi vì những đại diện của các phe phái đến dự lễ, dù là kẻ mù cũng biết rằng sự kiện Hạ Tế này có vấn đề, nhưng không ai dám nghi ngờ hay ủng hộ những lời chỉ trích khác. Vì vậy, việc Hoàng đế có trao bồi thường hay không cũng không ảnh hưởng gì đến thực tế cả.

Cố Châu tự nhiên cũng hiểu rõ điều này, nhưng lúc này, trong đầu anh ta không hề nghĩ đến Hoàng đế trước mặt, mà là đến Dư Thanh. Chắc chắn sự bồi thường này có liên quan đến cô ấy. Bởi vì trước khi lên Thương Sơn đó, cô ấy đã hứa sẽ không để anh ta phải chịu thiệt thòi. Và bây giờ, điều này không chỉ đơn thuần là không bị thiệt thòi nữa…

“Tôi hiểu rồi.” Giọng nói của Cố Châu rất chân thành, khiến người ta tin tưởng.

Hoàng đế nói: “Ta còn có một việc khác muốn nói với ngươi.”

Cố Châu nhận thấy rằng cách Hoàng đế tự xưng đã thay đổi – từ “ta” sang “ta”. Anh ta nhận ra rằng, đối với Hoàng đế, vấn đề quan trọng mà họ muốn thảo luận vào đêm nay chính là điều này. So với những lời nói trước đó về việc bồi thường cho người chiến thắng trong sự kiện Hạ Tế, điều này quả thực quan trọng hơn nhiều.

Đó là một câu hỏi rất đơn giản. Hoàng đế nhìn anh ta và hỏi một cách bình tĩnh: “Ngươi đã quyết định theo học người nào chưa?”

Trong những ngày gần đây, Cố Châu đã nghe câu hỏi này từ nhiều người khác nhau, nhưng lần này thì khác. Không phải vì người hỏi là Hoàng đế của Đại Tần, mà là bởi vì sau khi anh ta trả lời rằng mình chưa quyết định, câu nói tiếp theo đã được đưa ra.

“Tôi có thể giới thiệu cho bạn một người mạnh nhất thời đại này… Thôi đi, việc che giấu cũng chẳng có ích gì.”

Hoàng đế bỗng nhiên cười tự giễu, thở dài rồi nói một cách thoải mái: “Người mạnh vô song mà tôi đang nói đến chính là tôi đây. Nếu bạn muốn, tôi sẵn lòng nhận bạn làm đệ tử. Bạn có hứng thú không?”

Nghe xong lời này, Cố Châu im lặng trong một thời gian dài, không biết phải nói gì.

Khi biết rằng cuộc gặp này là với Bạch Hoàng Đế, anh đã suy nghĩ rất nhiều về các khả năng có thể xảy ra trong cuộc trò chuyện này và đã chuẩn bị kỹ lưỡng câu trả lời cho từng câu hỏi.

Nhưng anh không ngờ rằng đối phương lại muốn nhận mình làm đệ tử.

Ngay cả anh, vào lúc này, cũng không khỏi cảm thấy điều này thật vô lý và buồn cười đến mức không thể nói được gì.

Hoàng đế nhìn Cố Châu mà không hề tỏ ra vội vàng.

Ba ngày trước, khi biết rằng Cố Châu là người thừa kế của Đạo chủ, ông đã bắt đầu suy nghĩ về cách xử lý vấn đề này.

Hay nói chính xác hơn, ai trên đời này mới thực sự phù hợp để trở thành sư phụ của Cố Châu.

Vì vậy, ông đã dành nửa ngày để suy nghĩ và cuối cùng đưa ra quyết định này.

Theo ông, với tư cách là người thừa kế của Đạo chủ, Cố Châu hiện đang phải chọn một sư phụ xứng đáng; và người xứng đáng nhất chính là bản thân ông.

Nếu vậy, trên đời này, ai có đủ tư cách hơn ông?

Điều này cũng sẽ giúp giải quyết những lo ngại trong lòng Cố Châu và giúp Tần Quốc có thêm một người tu luyện xuất sắc trong tương lai.

Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một quyết định tuyệt vời.

Vậy tại sao không làm như vậy chứ?

Cố Châu bỗng nhiên nhìn về phía xa.

Đêm nay thời tiết thật tuyệt vời, bầu trời không một đám mây, những vì sao lấp lánh rực rỡ.

Trên dòng sông Wei, hàng ngàn chiếc thuyền đèn lung linh, nhìn từ xa cứ như bầu trời đầy sao vậy.

Ánh sáng trên trời và dưới mặt đất dường như hòa quyện vào nhau, không thể phân biệt được nữa.

Nhưng rõ ràng, chúng vẫn khác nhau.

“Xin lỗi…”

Cố Châu nói: “Tôi không hứng thú với việc trở thành đệ tử của ngài.”

Hoàng đế bình tĩnh ngồi yên một lúc, ánh mắt ông hiện rõ vẻ tiếc nuối không thể che giấu; ông không hỏi gì thêm về nguyên nhân của việc này.

Có lẽ đó là một câu trả lời khiến người ta cảm thấy bất lực… Có lẽ Cố Châu không thể chấp nhận việc được gọi là sư phụ, và coi đó là hành động phản bội?

“Thật đáng tiếc…” Hoàng đế thở dài, vẫy tay nói: “Vậy thì chúng ta hãy dừng cuộc trò chuyện ở đây đi.”

Nghe vậy, Cố Châu cúi chào một cách điềm tĩnh rồi quay người để rời đi.

Ngay lập tức sau đó, người đứng đầu các eunuch bước ra từ bóng tối, nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy phức tạp, sau một lúc im lặng thì ra hiệu cho anh ta đi theo.

Bữa tiệc đêm tại cung điện Vị Dương sắp bắt đầu… Tất cả các phái thuật và những người anh hùng từ khắp nơi đã có mặt tại đây. Là nhân vật trung tâm của buổi tối này, Cố Châu tất nhiên không thể vắng mặt.

Anh ta bước trong làn gió mát, không nghĩ đến những gì sẽ xảy ra tiếp theo, mà tiếp tục suy nghĩ về một vấn đề khác sắp đến… Chính xác hơn, những ngày gần đây, anh ta luôn đau đầu với vấn đề này.

Một trong những phần thưởng khi giành được danh hiệu số một chính là được đến Bạch Đế Sơn. Là nơi chôn cất các vị hoàng đế và những người quan trọng của gia tộc Bạch, dù đã qua đời nhưng linh hồn họ vẫn còn tồn tại tại đây. Trong quá khứ, những người giành được danh hiệu số một chỉ cần thành tâm thắp hương, thường sẽ nhận được những thông điệp quý báu liên quan đến việc tu luyện từ các tổ tiên của gia tộc Bạch, điều này mang lại nhiều lợi ích cho việc tu luyện sau này. Điều này chính là nguồn gốc sâu sắc của gia tộc Bạch.

Để duy trì nguồn gốc này, gia tộc hoàng gia Bạch đã thiết lập một bùa phép tại Bạch Đế Sơn; hàng năm, họ phải đầu tư rất nhiều tài nguyên để bảo trì bùa phép này. Nhưng yếu tố then chốt không phải là những nguyên liệu đắt tiền, mà là một người mạnh mẽ có thể kiểm soát được “vạn vật sương giá”, người đã sử dụng bùa phép đó để tạo ra “ý chí sương giá vạn vật” bao phủ toàn bộ khu mộ này. Đúng vậy, lý do các tổ tiên của gia tộc Bạch có thể tồn tại mãi mãi chính là nhờ vào “ý chí sương giá vạn vật”.

Đây cũng chính là thứ mà Cố Châu cần… Hiện tại, sau khi uống viên thuốc Thông Thánh Dan, anh ta vẫn còn gần sáu năm để sống; không cần phải liều lĩnh quá mức. Dù sao thì việc chiếm đoạt “ý chí sương giá vạn vật” đang tồn tại trong Bạch Đế Sơn cũng giống như việc đào mộ tổ tiên của gia tộ