Ngọn lửa dữ dội bùng cháy lên, và người đàn ông với trang phục lộng lẫy cùng khuôn mặt gọn gàng – Đoạn Thanh Hải – nhanh chóng biến thành tro tàn. Khi tro đã nguội down, một số nhà sư có công phu cao và trang phục chỉnh chu đã cho vào các cái bình gốm tinh xảo những hạt cốt này, rồi giao chúng cho Ninh Yến. Trong lúc đó, họ vừa niệm những lời cầu nguyện để mong người đã khuất yên nghỉ, vừa đi theo tiếng nhạc tang thương ra khỏi thành phố.

Cuối cùng, khi họ đến một ngôi mộ mới được đào xong, Ninh Yến cẩn thận chôn những cái bình gốm đó xuống đó, xếp xung quanh chúng những đồng tiền hình sao, đặt một cái lò đá, rồi rải thêm một ít đất mang lại may mắn. Những người đàn ông mạnh mẽ xung quanh sau đó dùng xẻng để lấp kín ngôi mộ.

Sau khi ngôi mộ được hoàn thiện, các nhà sư tiến hành nghi lễ trên bàn thờ vừa được dựng lên, rưới son đỏ và niệm kinh để trừ tà.

Suốt quá trình đó, Ninh Yến luôn đứng im lặng bên cạnh. Chỉ sau khi mọi nghi lễ kết thúc, anh ta mới cảm ơn các nhà sư và thanh toán phần tiền còn lại.

Lần này, Ninh Yến đã chi tổng cộng bốn mươi lượng vàng cho buổi tang lễ này.

Điều này không phải vì anh ta không muốn chi nhiều tiền, mà là bởi vì đây chính là mức giá cao nhất cho một buổi tang lễ ở huyện Thanh Thảo.

Tất nhiên, nếu có thể, anh ta hoàn toàn có thể đưa theo một số vật dụng quý giá để chôn theo người đã khuất, và lúc đó thì không còn giới hạn nào cả.

Tuy nhiên, để ngăn chặn những kẻ trộm mộ, Ninh Yến đã quyết định từ chối việc này.

Nhìn ngôi mộ vừa được xây dựng xong, ánh mắt của Ninh Yến dừng lại lâu trên bia mộ có dòng chữ “Mộ của người bạn thân Lão Hải”, rồi anh ta bước đi với bước chân nặng nề.

Trong lúc di chuyển, hình dáng của anh ta nhanh chóng thay đổi.

Chỉ trong chốc lát, từ một người đàn ông trung niên mạnh mẽ với khuôn mặt đầy râu mép, anh ta đã trở thành một người già gầy yếu, mái tóc bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn và đốm đen.

Đó chính là “Thần thông Biến hóa”.

“Thần thông Biến hóa” là một loại thuật pháp đặc biệt; khi thành thạo, người sử dụng có thể thay đổi hình dáng cơ thể và tạo ra nhiều vẻ ngoài khác nhau. Độ khác biệt càng lớn so với hình dáng ban đầu và chi tiết càng phong phú thì lượng năng lượng cần tiêu hao cũng sẽ càng nhiều.

Theo lý thuyết, để giả vờ thành một người hoàn toàn khác với bản thân, ngay cả với sức mạnh của Tập Khí Đỉnh Phong, cũng chỉ có thể duy trì tình trạng đó trong khoảng mười lăm phút mà thôi.

Và hơn nữa, kỹ thuật phức tạp này không thể thay đổi giọng nói, không thể mô phỏng cấu trúc bên trong cơ thể, cũng không thể che giấu những biến động của nguyên khí bên trong cơ thể.

Điều này, đối với Ninh Yến mà nói, thực sự rất gây phiền toái.

Vì vậy, sau khi luyện thành công, ông đã tiếp tục nghiên cứu và cải tiến kỹ thuật này.

Phiên bản mới sau khi được cải tiến không chỉ có thể che giấu những biến động của nguyên khí bên trong cơ thể, mà còn có thể điều chỉnh cấu trúc bên trong cơ thể, đồng thời thông qua việc tạo hình dây thanh quản, có thể tạo ra các giọng nói khác nhau.

Và điều quan trọng nhất là, thời gian mà kỹ thuật này cho phép ông giả mạo đã được kéo dài từ nửa giờ lên đến sáu giờ.

Nếu thực lực của ông tiếp tục được nâng cao, thời gian này còn có thể được kéo dài hơn nữa.

Như vậy, “Thần Thánh Hóa Thân” trở nên cực kỳ hữu ích; ông có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào, chứ không còn là một kỹ thuật vô dụng chỉ có thể phát huy tác dụng vào những lúc quan trọng nữa.

Khi tiến vào thành phố, Ninh Yến nhanh chóng đến ngã tư phố Giá Ngũ và tìm thấy Văn Sĩ Quý – người luôn dạy ông đọc viết.

Bây giờ, ông đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, vì vậy Văn Sĩ Quý không thể nhận ra ông là người xưa nữa. Tuy nhiên, khi nhìn thấy ông, ông vẫn mỉm cười rạng rỡ và liền gọi lớn:

“Những bức tranh mà ông yêu cầu, tôi đã vẽ xong rồi; ông hãy xem thử nhé.”

Nói xong, ông đẩy một chồng tranh dày lên bàn.

Ninh Yến lướt qua chúng và phải thừa nhận rằng tay nghệ thuật của Văn Sĩ Quý thực sự rất xuất sắc; những bức tranh này miêu tả dung mạo của Đoạn Thanh Hải một cách sinh động, gần như giống hệt người thật.

“Tốt lắm, vẽ rất đẹp.”

“Lần sau nếu có công việc lớn nào, tôi sẽ lại tìm bạn.”

Sau khi trả một số tiền lớn là mười lượng vàng để mua những bức tranh này, ông coi đó như một cách để hỗ trợ người thầy dạy đọc viết của mình.

Cầm theo hàng trăm bức tranh, Ninh Yến đi khắp nơi trong và ngoài thành phố để treo chúng lên.

Trên mỗi bức tranh đều có hai dòng chữ:

“Tôi có một người bạn thân thiết, không may đã hy sinh trong chiến đấu; gia đình anh ấy muốn nhận những đồ vật còn lại của anh ấy.”

Dưới đó ghi rõ địa chỉ gần phố Dương Lục và thời hạn cụ thể.

Lão Hải đã không may hy sinh trong chiến đấu, và Ninh Yến cảm thấy mình có trách nhiệm phải giúp đỡ gia đình anh ấy.

Tuy nhiên, thời gian mà ông sống cùng Lão Hải quá ngắn ngủi; ông không biết gia đình anh ấy gồm những ai, thậm ch

Trong lúc lo liệu mọi việc liên quan đến Lão Hải, anh ta đã thu được hai cuốn bí kíp bao gồm “Kun Yun Su Lu” cùng với các loại dược phẩm và tiền bạc khác. Tất cả những thứ này đều là di vật của Lão Hải; vì vậy, anh ta không thể tự ý chiếm hết chúng như khi đối xử với người già Cao Quán. Ngoài việc sao chép nội dung của hai cuốn bí kíp, bao gồm cả bản gốc, anh ta cũng dự định trả lại tất cả những thứ đó cho gia đình của Lão Hải. Chính vì vậy mà anh ta mới đặc biệt tìm đến Văn Sĩ Ngụy để nhờ ông ta vẽ hàng trăm bức ảnh để treo khắp nơi nhằm tìm kiếm người thân của Lão Hải. Nếu có thể tìm thấy họ, đó sẽ là một việc làm ý nghĩa. Đồng thời, anh ta cũng phải cẩn thận trước những kẻ thù của Lão Hải – những người có thể nhìn thấy những bức ảnh này và tìm đến tìm anh ta. Nếu anh ta có thể đánh bại họ, thì anh ta sẽ giúp loại bỏ những kẻ thù đó thay cho Lão Hải; còn nếu không thể, địa điểm hẹn gặp mà anh ta đã chuẩn bị cách Tiểu Nguyên môn không xa lắm; lúc đó, anh ta có thể triệu tập toàn bộ đệ tử của mình đến, và dù phải đối mặt với sự hung hãn, họ vẫn có đủ sức mạnh để ứng phó. Đây cũng chính là sự đóng góp cuối cùng mà anh ta có thể làm được. Ninh Yến thở dài một hơi, rồi tiếp tục mang những bức ảnh đi treo ở những nơi khác. Trong số những người xem xung quanh, một võ sĩ trẻ khi nhìn thấy nội dung của những bức ảnh đó, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn…

“Cái gì? Anh nói rằng Phó đầu mục đã chết rồi à?!”

“Tôi không dám lừa dối lãnh đạo; thực sự có người đang treo những bức ảnh này khắp thành phố.”

Nhận lấy những bức ảnh do tín đồ đưa đến, Vệ Trung Đạo lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Những bức ảnh này chẳng phải đang vẽ hình của Phó đầu mục của họ, Đoạn Thanh Hải, sao? Liệu trong quá trình Đoạn Thanh Hải đi khắp thành phố để tìm những võ sĩ thử nghiệm võ công, có phải đã xảy ra điều gì đó không may không? Vệ Trung Đạo cảm thấy nhiều nghi ngờ. Anh ta vội vàng cầm lấy những bức ảnh và đi thẳng vào trong nhà. Vừa bước vào sân, anh ta lập tức gặp phải Niu Quang Vận, Sa Thanh Hương và Chuộc Tuấn đang đi từ hướng khác đến. Bốn người nhìn nhau, đều tỏ ra ngạc nhiên. Bốn người họ, cùng với Pang Gia Lượng đang đi làm công việc bên ngoài, đều là những lãnh đạo dưới quyền của Phó đầu mục, là những người cốt lõi của hang ổ này, những người xuất sắc nhất trong Tập Khí Đỉnh Phong; thông thường, họ chính là những người phụ trách xử lý

Nếu người giữ chức vụ thứ hai thực sự gặp phải điều gì đó bất ngờ, người thay thế ông ấy sẽ được lựa chọn từ số họ này mà thôi.

Vệ Trung Đạo liếc nhìn những bức tranh chân dung trong tay các thủ lĩnh khác, rồi nói một cách trầm ngâm:

“Có vẻ như mọi người đã nhận được tin tức rồi, vậy thì chúng ta hãy vào bên trong xem sao.”

Ba người còn lại gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Bốn người cùng nhau bước vào phòng trong, tiến đến trước một bức tranh phong cảnh núi non, rồi mở chiếc lò hương nhỏ đặt dưới bức tranh đó.

Bên trong lò hương có một con sâu màu đỏ, kích thước bằng ngón tay cái, đã chết, bụng hướng lên trên.

Đó là loài sâu Sinh Chúng – chỉ có hai con; một con được đặt trên người người giữ chức vụ thứ hai, và con còn lại thì ở đây.

Loài sâu Sinh Chúng sống nhờ hơi thở của con người hoặc mùi hương; nếu một con chết, con còn lại cũng sẽ chết theo.

Nhìn thấy con sâu Sinh Chúng đã chết, mặc dù trước đó họ đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng mọi người vẫn không khỏi biến sắc.

Sau một khoảng lặng, Shatīng Xiāng, người có vẻ ngoài xinh đẹp, thử hỏi:

“Chúng ta có nên báo tin cho người giữ chức vụ đầu tiên và người giữ chức vụ thứ ba không?”

“Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng, có gì để báo cáo đâu?”

Trương Tuấn lạnh lùng nói:

“Hơn nữa, người giữ chức vụ đầu tiên đã rời khỏi hang ổ từ lâu rồi, không ai biết ông ấy đi đâu; còn người giữ chức vụ thứ ba thì đang ở giai đoạn quan trọng cần kiểm soát cơn giận dữ của mình… Báo tin đi cũng chẳng có ích gì cả; cuối cùng chỉ khiến chúng ta trông như những kẻ bất tài mà thôi.”

“Em Trương nói đúng.”

Niū Guāng Yùn, người lớn tuổi nhất trong nhóm, nói một cách trầm ngâm:

“Tốt nhất là chúng ta nên giải quyết xong vấn đề này trước, sau đó mới thông báo kết quả cho các hang ổ khác. Cái chết của bố già này lẽ ra phải do chính chúng ta xử lý; như vậy cũng có thể ngăn chặn những kẻ bên ngoài can thiệp vào hang ổ của chúng ta.”

“Vậy thì theo quy tắc đã đặt ra trước đây: ai có thể tìm ra sự thật và loại bỏ kẻ thù đã giết bố già, người đó sẽ kế thừa chức vụ thứ hai và trở thành người đứng đầu mới của chúng ta, đúng không?”

Vệ Trung Đạo nhìn quanh mọi người.

“Không ai có ý kiến khác.”

“Không ai có ý kiến khác.”

“Không ai có ý kiến khác.”

Thấy mọi người đều đồng ý, Vệ Trung Đạo gật đầu:

“Vậy thì quyết định như vậy đi. Khi Lão Pang trở về, chúng ta sẽ lập tức lên đường.”