“Thật sự như vậy là đủ rồi sao?”

Với tâm trạng vui mừng, Tiêu Kim Niên cười khúc khích và bơi lộn quanh người Ái Bác Nhĩ. Nếu như lúc nãy họ không bị những con người cá đuổi ra khỏi làng thì tốt biết mấy.

“Lần này nhờ có Tiêu Kim Niên mà chúng ta không lo lạc đường trong dự án thứ hai nữa.”

Ái Bác Nhĩ cũng cảm thấy khá thoải mái, chỉ là cơ thể hơi lạnh; hiệu quả của phép bảo vệ thân nhiệt dường như không tốt lắm. Theo lý thuyết, khi mặt hồ đóng băng vào mùa đông, nhiệt độ ở đáy hồ khoảng 4 độ C – một nhiệt độ không hề cao chút nào.

“Đừng ngại gì cả.”

Tiêu Kim Niên cười khúc khích; có vẻ cô ấy rất thích khi được mọi người cảm ơn, đặc biệt là khi người đó lại là kiểu người mà cô ấy thích.

Khi ba người cùng linh hồn kia chuẩn bị trở lại mặt hồ, Ái Bác Nhĩ bỗng cảm nhận được điều gì đó. Cô nhìn chiếc vòng đeo tay phát sáng nhẹ trên cổ tay mình và thấy có những sinh vật tối tăm đang tiến về phía họ…

Gremlin à?

Ái Bác Nhĩ nhướng mày, quay đầu nhìn xuống dòng nước u ám phía dưới; bụi rong màu đen xanh tạo thành một khu rừng dưới đáy hồ khiến cô cảm thấy ngột ngạt.

“Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Kim Niên để ý thấy hành động của Ái Bác Nhĩ và theo hướng nhìn của cô, cô hỏi một cách bối rối.

Ái Bác Nhĩ rút cây phép thuật ra, vung nhẹ vài cái; một quả cầu ánh sáng bay ra từ đầu cây phép thuật, bỗng nhiên nổ tung dưới đáy hồ, xua tan hoàn toàn bóng tối xung quanh.

Fred và Cát Lệ cũng nhận ra có điều gì đó không ổn sau khi thấy hành động của Ái Bác Nhĩ; họ rút cây phép thuật của mình và cảnh giác nhìn xuống dưới. Chẳng mấy chốc, họ đã hiểu ra nguyên nhân.

“Chết tiệt!”

“Khốn nạn… Chúng ta vừa đánh vào hang ổ của Gremlin à?”

Hai người lẩm bẩm chửi thề. Dưới đáy hồ, một đám lớn Gremlin bất ngờ tràn ra từ khu rừng rong um tùm phía dưới và lao về phía họ. Fred và Cát Lệ, vốn đang ở phía sau, nhanh chóng bị đám Gremlin này bao vây. Những con vật đó rất mạnh mẽ; chúng túm lấy chân họ và kéo Ngô Tư Lai (hai anh em song sinh) xuống dưới.

Hai người buộc phải dùng tay nắm vào những thiết bị hỗ trợ bơi lộn dưới nước, trong khi tay kia cầm cây phép thuật để cố gắng đẩy lùi đám Gremlin. Họ dùng cả đá lẫn đá chân, nhưng tình hình vẫn không mấy khả quan; số lượng Gremlin quá đông, mỗi khi họ đẩy lùi được một con, lại có thêm hàng đống khác lao về phía họ. Hai anh em Ngô Tư Lai không có kinh nghiệm chiến đấu dưới nước, nên trong ch

Nhìn thấy hai đứa song sinh Ngô Tư Lai vội vàng lo lắng, Ái Bác Nhĩ cảm thấy hơi buồn bực, bởi vì anh nhận ra rằng những chiếc bùa hộ mệnh do cây bảo vệ tạo ra hoàn toàn không có tác dụng gì đối với nhóm Greenlodi đó; nếu không thì Fred và Cát Lệ đã không bị chúng tấn công chút nào.

Tuy nhiên, cũng dễ hiểu thôi… Nếu những chiếc bùa hộ mệnh đó thực sự hiệu quả, thì chúng đã trở thành những kỹ năng cơ bản từ lâu rồi.

Nhóm Greenlodi tự nhiên sẽ không để yên Ái Bác Nhĩ, chỉ là phần lớn lực lượng tấn công đã bị Fred và Cát Lệ thu hút đi, nên số lượng Greenlodi lao vào tấn công Ái Bác Nhĩ khá ít.

Greenlodi không hề nguy hiểm; thậm chí Bộ Phép Thuật còn xếp chúng vào nhóm không gây hại. Chỉ cần đối phó một cách thoải mái, chúng sẽ không gây ra rắc rối gì cho các pháp sư cả.

Ái Bác Nhĩ cầm cây gậy của mình và cố gắng sử dụng phép gây mê để đánh bất tỉnh những con Greenlodi đó, nhưng anh nhanh chóng nhận ra rằng mình đã phóng ra một cột nước siêu nhanh; cột nước này tập trung vào những con Greenlodi và khiến chúng ngay lập tức bất tỉnh.

Không nghi ngờ gì nữa, phép gây mê không thích hợp cho việc chiến đấu dưới nước, ít nhất là không thích hợp để đối phó với một đám Greenlodi lớn. Nhưng trong tình huống khẩn cấp, Ái Bác Nhĩ cũng không có thời gian để suy nghĩ xem phép nào phù hợp hơn để đánh bại chúng. Anh nhanh chóng niệm các câu thần chú và khiến tất cả những con Greenlodi xung quanh mình đều ngã gục.

Hầu hết các phép thuật đều giống nhau khi được sử dụng dưới nước; chúng tạo ra những cột nước và sức mạnh của chúng sẽ yếu đi so với khi được sử dụng trên mặt đất. Tuy nhiên, phép cản trở lại mang lại cho Ái Bác Nhĩ một bất ngờ thú vị: khi được sử dụng dưới nước, phép này tạo ra những con sóng nhỏ, sức mạnh không lớn lắm, nhưng đủ để đẩy lùi kẻ thù.

Sau khi chắc chắn hiệu quả của phép cản trở, Ái Bác Nhĩ lập tức sử dụng nó để giúp Fred và Cát Lệ – những người đang bị nhóm Greenlodi bao vây. Những con sóng này không chỉ đẩy họ ra xa một khoảng cách nhất định, mà còn làm cho những con Greenlodi xung quanh họ bị tung tóe khắp nơi.

Nhìn thấy Ái Bác Nhĩ đang chiến đấu với một đám “quái vật da xanh” dưới nước, Peach Blossom trông rất hào hứng và thậm chí còn đến cổ vũ cho họ nữa.

Ái Bác Nhĩ không dám mất tập trung, lại một lần nữa vẫy gậy, biến ra sợi dây để trói chặt Fred và Cát Lệ, đồng thời kéo hai anh em song sinh bị ảnh hưởng bởi lời nguyền đó trở lại.

Những con Greenlodie bị đánh bại nhanh chóng tập hợp lại và lao về phía ba người, nhưng Ái Bác Nhĩ không cho chúng cơ hội. Anh ta nhẹ nhàng vẫy gậy, làm cho mặt hồ xáo trộn và tạo ra một luồng xoáy, cuốn chúng vào trong, không biết chúng đã bị đẩy đi đâu.

“Được rồi, chúng ta nên quay về thật nhanh trước khi những con Greenlodie đáng ghét kia lại đuổi theo!” Ái Bác Nhĩ dùng dây để kéo họ bơi về phía mặt hồ; nếu không, sau khi mất đi thiết bị hỗ trợ bơi dưới nước, Fred và Cát Lệ sẽ rất khó để nổi lên mặt nước, chỉ có thể bơi thôi thì không thể nhanh được. Anh ta buộc phải giúp đỡ hai người này để họ có thể rời khỏi Hồ Đen càng nhanh càng tốt.

“Chuyện vừa rồi là sao vậy? Tại sao những con quái vật da xanh kia lại đột nhiên tấn công chúng ta?” Peach Blossom vừa vỗ ngực vừa không nhịn được mà hỏi.

“Không biết, hãy lên bờ rồi mới nói.”

Ái Bác Nhĩ nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến loài người cá. Dĩ nhiên, anh ta không có bằng chứng cụ thể. Nhưng bây giờ, anh ta đã có rồi.

Ái Bác Nhĩ liếc nhìn thông báo nhiệm vụ mới trên bảng nhiệm vụ:

**Sự trỗi dậy của Greenlodie.**

Thủ lĩnh người cá Mucus đã đồng ý với yêu cầu của Đằng Bạch Đa Đào – sẽ cố gắng gây rắc rối cho những chiến binh cố gắng đi qua khu vực có cỏ dưới nước; chúng sẽ trở thành một trong những trở ngại lớn nhất đối với việc các chiến binh giải cứu con tin, và việc đánh bại chúng sẽ chứng minh rằng dù Greenlodie có nhiều đến đâu, chúng vẫn chỉ là một đàn cá vô nghĩa mà thôi.

**Phần thưởng:** 1000 điểm kinh nghiệm; **Kỹ năng thu được:** Lời nguyền xua đuổi quái vật dưới nước.

Liệu mình có phải là người đã tự rước họa vào thân trước rồi không?

Ái Bác Nhĩ mép miệng co giật; tuy nhiên, kỹ năng Lời nguyền xua đuổi quái vật dưới nước này xuất hiện đúng lúc… Chỉ là không biết nó có hiệu quả không thôi.

Đúng lúc đó, phía dưới bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen lớn, làm cho cả ba người và linh hồn kia đều giật mình; họ đều cảm nhận được có thứ gì đó đang nhanh chóng tiến về phía họ.

Con cá mập khổng lồ sống trong Hồ Đen đang dùng đôi mắt to tròn của mình để tò mò nhìn ba người và linh hồn kia.

Mặc dù tất cả họ đều biết rằng con cá mập khổng lồ ở Hồ Đen có tính cách hiền lành; thậm chí còn có tin đồn rằng có học sinh đã được con cá mập này hộ tống khi bơi dưới hồ, nhưng việc gặp phải nó dưới nước vẫn khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Việc được một sinh vật to lớn như vậy hộ tống ra khỏi hồ quả thực là một trải nghiệm đặc biệt.

Sau khi nổi lên mặt nước, Fred không nhịn được mà thốt lên: “Đây chắc chắn là một trong những trải nghiệm kỳ diệu nhất trong đời tôi.”

“Tôi cảm thấy chuyện này đủ để tôi khoe khoang suốt vài năm nữa đấy.” Cát Lệ nhận thấy Lee Kiều Đan đang vẫy tay gọi họ, liền nói thêm: “Tôi dám chắc Lee Kiều Đan chắc chắn sẽ rất tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội như thế này.”

“Tôi đi trước nhé, nhớ ghé thăm tôi ở phòng tắm nữ tầng hai khi rảnh nhé.” Cô Nàng Ma Quỷ chạy lại gần Ái Bác Nhĩ và vuốt ve anh ta một chút trước khi rời đi một cách hài lòng.

“Có vẻ như cô ấy thực sự rất thích bạn đấy.” Fred và Cát Lệ cùng nhau cười và nhắc nhở anh ta, “Bạn phải cẩn thận đấy… Biết đâu khi bạn kết hôn, cô ấy sẽ đến gây rối đấy.”

“Im đi! Nếu không tôi sẽ không mời các bạn đến dự đám cưới của mình đâu.”

“Wow, bạn dự định kết hôn vào khi nào vậy?”

“Lúc nãy các bạn có lặn xuống đáy hồ không?”

Giọng nói của Krum vang lên từ phía xa; có vẻ như anh ta đang bơi lội trong nước lạnh.

“Đúng vậy… Dưới đáy hồ có một ngôi làng của người cá, chỉ là họ không mấy hoan nghênh người ngoại lai thôi.” Ái Bác Nhĩ không giấu giếm gì cả, “Có lẽ bạn nên thử đến xem… Cảnh đẹp ở đó khá thú vị đấy.”

“Tôi đã từng xuống nước rồi… Dưới đáy hồ có rất nhiều Greenlody đấy.” Krum nhướng mày, nhìn hai người bạn đồng hành của Ái Bác Nhĩ, “Đặc biệt là trong những bụi rong dưới nước… Thường xuyên gặp phải những con Greenlody đó… Rất phiền phức… Và tôi cũng không thấy ngôi làng người cá mà bạn nói đâu.”

Giọng nói của Krum nghe có vẻ rất tức giận; mặc dù anh ta không nói rõ điều gì đã xảy ra khi gặp phải Greenlody, nhưng rõ ràng đó không phải là chuyện tốt đẹp gì cả.

“Ngôi làng người cá ấy ẩn mình trong bụi rong đấy… Bạn phải tiến gần mới có thể tìm thấy nó được.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Bạn cần kiên nhẫn một chút… Hãy tìm kiếm trong khu vực đó xem.”

“Phép thuật ‘Bão Tóc’ không thể kéo dài lâu được… Và Greenlody thì thực sự là một mối phiền toái đấy.”

“Krump thực sự rất tò mò muốn biết làm thế nào mà Ái Bác Nhĩ có thể ngay lần đầu tiên xuống hồ đã tìm thấy làng của những người cá.”

“Hãy lên bờ trước đã, thực ra tôi khá sợ lạnh đấy…” Ái Bác Nhĩ nói rồi bơi về phía bờ hồ.

Khi thấy nhóm người kia lên bờ, Lee Kiều Đan lập tức rút cây phép thuật ra và giúp họ loại bỏ nước dính trên người cũng như cảm giác lạnh giá; ông cũng chú ý đến những vết thương trên người Fred và Cát Lệ, rồi cau mày hỏi: “Các bạn vừa bị tấn công à?”

“Khi chúng tôi rời đi, một đàn Greenlody điên cuồng đã tấn công chúng tôi,” Fred nói, khoác lên người chiếc áo choàng dày và uống luôn loại dung dịch mà Lee Kiều Đan đưa cho anh. Hương vị của loại dung dịch này thật kinh khủng; khi uống vào, cổ họng anh bị đốt cháy, và từ tai anh cũng bắt đầu thoát ra hơi nước nóng, giống như một ấm nước đang sôi vậy.

Nhìn nhóm người bận rộn bên bờ hồ, Krump bỗng hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại có thể nhanh chóng tìm thấy làng của những người cá – từ đầu, họ đã chuẩn bị sẵn sàng và tìm kiếm mục tiêu một cách có chủ đích, chứ không phải như Krump, chỉ dựa vào may mắn.

“Krump, cậu muốn không?” Ái Bác Nhĩ đưa cho Krump ly dung dịch cuối cùng và giải thích: “Uống này sẽ giúp tránh bị cảm lạnh do ở trong nước quá lâu đấy.”

“Ồ, cảm ơn, tôi không cần đâu.” Krump lắc đầu từ chối; anh đang dùng cây phép thuật để lau khô nước trên người và tò mò nhìn những bộ quần áo mà ba người kia đang mặc – rõ ràng chúng được thiết kế riêng biệt.

“Các bạn đã tìm thấy làng của những người cá rồi à?”

“Đúng vậy, nhưng làng của họ ẩn náu trong khu rừng thủy sinh… Tôi nghi ngờ rằng đám Greenlody đã tấn công chúng tôi có liên quan đến những người cá đó.”

“Làm sao cậu biết được?”

“Bởi vì những người cá có thể thuần hóa Greenlody mà.”

Cát Lệ cởi bỏ quần áo và bắt đầu sử dụng dung dịch để vệ sinh vết thương, đồng thời nhỏ vài giọt tinh dầu White Fresh vào chỗ bị thương; vết thương nhanh chóng bắt đầu lành lại.

“Chuyện này… liệu có thể chuẩn bị thêm đầy đủ hơn nữa không nhỉ?” Krump nhìn cảnh tượng trước mắt và không khỏi buông lời than phiền.

“Có lẽ Greenlody chỉ là những trở ngại mà trường học đã chuẩn bị sẵn cho các chiến binh thôi… Mặc dù chúng không phải là những sinh vật đen tối nguy hiểm gì, nhưng nếu ở sâu dưới đáy hồ thì lại khác…”

“Ái Bác Nhĩ nhận lấy chiếc cốc trà đang bốc hơi nóng, nói một cách bình tĩnh: ‘Nếu không cẩn thận, chúng ta cũng có thể gặp rủi ro, đặc biệt là khi bị một lượng lớn Greenlodi tấn công mà không hề chuẩn bị.’”

“Tôi định thay đổi phương pháp; phép thuật ‘Pha Trà’ không thể duy trì hiệu lực quá một giờ.”

Krum do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy ly trà sữa thơm ngon mà Ái Bác Nhĩ đưa cho, uống một ngụm rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, tốc độ bơi lội của chúng ta quá chậm; thể lực chúng ta cũng không đủ để kéo dài đến lúc đó.”

“Anh đã lao xuống hồ mà không hề chuẩn bị gì sao?”

Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên hiểu ra tại sao Krum lại không tìm thấy làng của người cá; có lẽ anh ấy chưa bao giờ đi sâu xuống đáy hồ, hoặc là anh ấy không dám mạo hiểm như vậy.

Krum có vẻ hơi buồn bã, nhưng vẫn gật đầu không nói gì thêm.

“Anh thật giỏi.” Ái Bác Nhĩ thực sự cảm thán.

“Làng của người cá ở sâu dưới đáy hồ à?” Krum hỏi. Dù câu hỏi này có vẻ hơi thừa thãi, nhưng rõ ràng đó chính là câu trả lời.

Nếu chỉ dựa vào phép thuật ‘Pha Trà’, thì việc đi sâu xuống đáy hồ thực sự rất khó; Krum cũng đã nghĩ đến các phương pháp khác, chỉ là chưa thực hiện chúng mà thôi.

Thực ra, Krum đang cố gắng luyện tập kỹ năng biến hình con người, mặc dù anh ấy không mấy giỏi trong lĩnh vực này.

Sau khi chia tay Krum, nhóm người cùng nhau trở về lâu đài.

Trên đường về, Fred và Cát Lệ liên tục kể cho Li Kiều Đan nghe về cuộc phiêu lưu kinh hoàng của họ ở Hồ Đen, cũng như những khoảnh khắc gay cấn khi họ đối đầu với một đàn Greenlodi lớn.

“Khà khà… Mặc dù Greenlodi rất hung hăng, nhưng sức tấn công của chúng không mạnh lắm; nếu không thì chúng cũng không bị xếp vào loại này…” Ái Bác Nhĩ gần như không thể nghe nổi nữa, liền ho khan một tiếng rồi giải thích: “Chúng thường kéo nạn nhân xuống nước, khiến họ hoảng loạn và chết đuối; thực ra, việc đối phó với chúng không hề khó…”

“Không, tôi nghĩ đàn Greenlodi đó rất khó đối phó, ít nhất là khi ở dưới nước.”

Nếu không phải bị tấn công dưới nước, Fred và Cát Lệ cũng sẽ không gặp phải tình huống khó khăn như vậy.

“Nếu có thể bình tĩnh ứng phó, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Tôi không nghĩ ai có thể giữ bình tĩnh trong tình huống như vậy cả; những chiếc răng của những kẻ đó cắn vào người thật sự rất đau đấy,” Fred lẩm bẩm.

“Có nên đi gặp bà Bàng Phóc Thái để kiểm tra lại không?” Ái Bác Nhĩ hỏi. Mặc dù họ đã chăm sóc vết thương một cách cẩn thận, nhưng rõ ràng họ không phải là các chuyên gia.

Không đợi anh em Ngô Tư Lai phản đối, Ái Bác Nhĩ liền dẫn họ đến nhà Bệnh viện trường học để nhờ bà Bàng Phóc Thái kiểm tra lại cho hai người.

“Họ không sao cả, bạn cũng nên kiểm tra xem nhé!” bà Bàng Phóc Thái nói.

“Thôi được rồi, tôi cũng không bị thương gì cả,” Ái Bác Nhĩ từ chối.

“Không đâu, bạn là một chiến binh mà… Làm sao có thể không quan tâm đến sức khỏe của mình được? Hơn nữa, sau này bạn còn phải tham gia cuộc thi thứ hai nữa đấy.” Ba người cùng lúc nài nỉ, không chịu để Ái Bác Nhĩ từ chối.

Cuối cùng, Ái Bác Nhĩ cũng đành phải đi kiểm tra, và chỉ sau khi được xác nhận là hoàn toàn khỏe mạnh, anh mới rời khỏi nhà Bệnh viện trường học.

Khi bốn người bước ra ngoài hành lang, họ suýt nữa va phải Hermione.

“Cô đang làm gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi Hermione một cách ngạc nhiên.

“Shiny có vẻ như đang ốm, tôi đến hỏi xem bà Bàng Phóc Thái có thể chữa trị cho nó không,” Hermione vội vàng bước vào nhà Bệnh viện trường học.