“Shiny?”

Harry lặp lại với ánh mắt mơ hồ.

“Chính là con yêu tinh nhà được Crookshank đuổi đi trong trận World Cup đó,” Hermione thậm chí còn không buồn dùng từ “thưa” nữa; điều này cho thấy cô ấy rất bất mãn với hành động của Crookshank. “Hôm nay khi tôi đọc tờ Nhà Tiên tri Daily để thu thập thông tin, tôi phát hiện ra rằng Sirius đã đề cập đến con yêu tinh nhà của Crookshank, và điều đó chứng minh rằng Bá Đí·Crookshank vẫn còn sống. Thành thật mà nói, tôi khá lo lắng cho tình trạng của Shiny…”

“Tại sao bạn lại lo lắng…?” Lời nói của La Ngôn chưa kịp hoàn thành đã bị Hermione ngắt lời.

“Khi tôi đến đó, tôi thấy con yêu tinh nhà đáng thương ấy đã suy sụp hoàn toàn rồi.” Hermione cảm thấy thật đáng thương cho Shiny.

“Nhưng nó đã bị Crookshank đuổi ra khỏi nhà rồi chứ?” La Ngôn càng thêm bối rối.

“Shiny vẫn chưa thể quên người đàn ông đó. Dù sao thì các bạn hãy theo tôi đi.” Hermione dẫn hai người xuống căn bếp ở tầng dưới hội trường.

“Vậy bạn tìm Ái Bác Nhĩ để làm gì?” La Ngôn vẫn nhớ rằng ban đầu Hermione muốn nhờ Ái Bác Nhĩ giúp đỡ.

“Dobby nói với tôi rằng Ái Bác Nhĩ rất được lòng các con yêu tinh nhà; có lẽ anh ấy có thể giúp giải quyết vấn đề của Shiny.”

Do mối liên hệ với Mặt trận Giải phóng Yêu tinh Nhà, Hermione hiện nay gần như trở thành một trong những người ít được các con yêu tinh nhà ưa chuộng nhất. Mặc dù chúng không đuổi cô ấy ra khỏi căn bếp, nhưng Hermione vẫn cảm nhận được ánh mắt khinh thường của chúng.

“Ái Bác Nhĩ rất được các con yêu tinh nhà ưa chuộng à?” Harry nghĩ rằng các con yêu tinh nhà luôn rất nhiệt tình với mọi người mà.

“Đúng vậy, nó rất được yêu mến,” Hermione gật đầu. “Ái Bác Nhĩ rất thân thiện với các con yêu tinh nhà; mỗi dịp lễ Giáng sinh, anh ấy đều tặng quà cho chúng, vì vậy rất nhiều con yêu tinh nhà đều biết ơn anh ấy.”

“Tặng quà cho các con yêu tinh nhà ư?” Mặc dù bản thân Harry cũng đã từng làm điều đó, nhưng anh vẫn cảm thấy Ái Bác Nhĩ hơi… giả tạo.

“Ái Bác Nhĩ có một con mèo; đôi khi các con yêu tinh nhà cũng giúp chăm sóc nó…” Hermione tiếp tục nói. “Dobby kể rằng các con yêu tinh nhà thường nấu bữa tối riêng cho Ái Bác Nhĩ và mang đến ký túc xá cho anh ấy.”

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ không hề có định kiến gì với những chú yêu tinh nhà, thậm chí còn rất thân thiện với chúng, coi chúng như người thân trong gia đình và dành sự quan tâm đặc biệt; những món quà Giáng sinh cũng chỉ là cách để bày tỏ lòng biết ơn cho sự chăm sóc mà chúng đã dành cho mình mà thôi.”

Hermione thực sự rất ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ. Hầu hết các pháp sư khác đều không xem trọng những chú yêu tinh nhà, và rất ít người có thể đối xử với chúng như Ái Bác Nhĩ đã làm. Ông ấy thậm chí còn sẵn lòng giúp Hermione viết những câu chuyện cảm động về mối quan hệ hòa thuận giữa những chú yêu tinh nhà và các pháp sư, nhằm thúc đẩy sự thân thiện giữa hai bên.

Hai người nhìn nhau, thành thật mà nói, họ thực sự ghen tị với cách mà Ái Bác Nhĩ đối xử với những chú yêu tinh nhà.

“À đúng rồi, Ái Bác Nhĩ còn cho Dobby một công việc nữa.” Hermione bỗng nhiên nói. Ngoài Đằng Bạch Đa Đào, ông ấy là người đầu tiên làm điều này; phải biết rằng hầu như không có pháp sư nào sẵn lòng làm như vậy cả.

“Ông ấy đã thuê Dobby à?” Harry và La Ngôn đều rất ngạc nhiên.

“Ông ấy thuê Dobby làm gì vậy?”

“Thật là một kẻ lập dị…” La Ngôn lẩm bẩm.

“Có vẻ như sau này khi mở cửa hàng, ông ấy cần người giúp đỡ, và đồng thời cũng muốn chăm sóc cuộc sống của Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan nữa.” Hermione đã được Dobby kể chi tiết về chuyện này. Mặc dù mức lương mà Ái Bác Nhĩ đưa ra không hấp dẫn lắm đối với Hermione, nhưng ít nhất ông ấy cũng sẵn lòng cho Dobby một công việc – đó là một khởi đầu tốt.

Một số việc cần phải được thực hiện từng bước một; không thể vội vàng được.

“Ông ấy thật sự đã chuẩn bị mọi thứ rất kỹ lưỡng.”

Harry cảm thấy điều này rất giống với phong cách làm việc của Ái Bác Nhĩ – luôn chuẩn bị trước mọi thứ, thật không giống chút nào với một học viên của nhà Gryffindor cả.

Ít nhất là, hầu hết các học viên nhà Gryffindor đều không bao giờ nghĩ đến việc chuẩn bị trước những vấn đề như vậy.

“Hãy tin tôi đi, nếu An Đức Sơn là người thuộc dòng máu thuần khiết, chắc chắn anh ta đã sớm trở thành đối tượng được rất nhiều người thuộc dòng máu thuần khiết ngưỡng mộ, kính trọng và ghen tị rồi.” La Ngôn dường như nhớ đến điều gì đó, tự giễu mình: “Anh ta thuộc kiểu người mà ngay cả Ma Lạc Phủ gặp cũng phải cúi đầu chào hỏi… Với năng lực của mình cùng danh tiếng người thuộc dòng máu thuần khiết, chắc chắn trong vòng mười năm nữa, anh ta sẽ trở thành Bộ trưởng Phép thuật, tạo n

Bộ trưởng Pháp thuật được bầu cử mỗi bảy năm một lần và có thể tái đắc cử.

Harry và Hermione nhìn La Ngôn với vẻ ngạc nhiên.

“Đừng nhìn tôi như vậy, Ái Bác Nhĩ ở Thế giới phép thuật nổi tiếng hơn bạn tưởng đấy,” La Ngôn lẩm bẩm, “Nổi tiếng đến mức ngay cả kẻ như Ma Lạc Phủ cũng không thể làm gì được anh ta; ngay cả mẹ tôi cũng rất ngưỡng mộ anh ta. Fred và Cát Lệ chính là nhờ Ái Bác Nhĩ mà đã thuyết phục được gia đình chúng tôi.”

“Vậy Thế giới phép thuật có ghét bỏ các pháp sư người Muggle không?” Harry bỗng hỏi.

“Bố tôi thì lại rất thích người Muggle, nhưng mãi không được thăng chức,” La Ngôn nói, “Mặc dù bản thân ông ấy không quan tâm lắm, nhưng Percy thì rất coi trọng điều đó… Kẻ đó rất tham vọng.”

“Tình trạng này xảy ra khá phổ biến ở bất cứ nơi đâu.”

Hermione đẩy cửa bếp và dẫn Harry cùng La Ngôn vào bếp lần nữa; đây là lần thứ hai họ đến căn bếp của Hòa Cốc Vọng.

“Lâu rồi không gặp ông đây, thưa ngài,” Dobby ôm chặt lấy Harry.

“Cảm ơn bạn vì món quà Giáng sinh nhé,” Harry cố gắng nở nụ cười, dù anh vẫn chưa quen với sự nhiệt tình của những chú lùn nhà.

“Hiện giờ Shiny sao rồi?” Hermione hỏi với vẻ lo lắng.

“Không tốt lắm… Kể từ khi biết tin ông Kreacher qua đời, cô ấy đã suy sụp tinh thần, luôn khóc lóc và uống rượu; cô ấy vẫn chưa thể thích nghi với thân phận mới của mình,” Dobby nói.

“Liệu có phải là vì Sirius đã ép buộc Shiny phải tiết lộ thông tin về Bá Đí·Kreacher không?” Hermione hỏi một cách cảnh giác.

“Hermione…” Harry nhíu mày.

“Không đâu… Thưa ngài Black chưa từng đến tìm Shiny đâu,” Dobby lắc đầu, “Nhưng vài ngày trước, giáo sư Đằng Bạch Đa Đào đã gọi Shiny đến và hỏi vài câu.”

“Đằng Bạch Đa Đào ư?”

Ba người nhìn nhau, sau đó theo Dobby đến thăm Shiny. Những chú lùn nhà khác đều tránh xa họ, như thể Dobby mang theo một căn bệnh truyền nhiễm đáng sợ vậy.

“Cô ấy trông có vẻ ổn thôi.” La Ngôn quan sát một lúc rồi nói.

“Tôi vừa cho Shiny uống thuốc an thần,” Dobbi nói một cách bất đắc dĩ: “An Đức Sơn tiên sinh đã để ý đến tình trạng của Shiny vài ngày trước khi anh ấy cùng bạn bè đến đây ăn đêm; anh ấy đã đưa cho tôi một chai lớn thuốc an thần và thuốc vui vẻ. Đôi khi, khi Shiny gặp phải những lúc tụt huyết áp tâm lý, chúng tôi lại cho cô ấy uống những loại thuốc này.”

Harry nhìn chằm chằm vào con yêu tinh nhà mình, rồi lại nhìn Hermione, không biết phải làm thế nào mới tốt. Anh hoàn toàn không có giải pháp nào cả.

“Có thể sử dụng Lời Nguyền Quên Lãng được không, Hermione? Em biết câu thần chú đó chứ?” Harry kéo Hermione ra một bên và thì thầm: “Tôi nhớ Lord Voldemort rất giỏi trong việc sử dụng lời nguyền này… Có lẽ chúng ta có thể khiến Shiny quên đi những ký ức không vui đó.”

“Không được… Mặc dù tôi biết nguyên lý của Lời Nguyền Quên Lãng, nhưng…”

Thực ra, Hermione từng nghĩ đến việc sử dụng lời nguyền này để giúp Shiny quên đi chuyện với Kreacher, nhưng cô cảm thấy không thể tự ý quyết định việc đó; nếu không, có thể xảy ra những hậu quả tồi tệ. Dĩ nhiên, cô cũng không thể thực hiện được điều đó.

Đây cũng chính là lý do tại sao Hermione muốn tìm gặp Ái Bác Nhĩ. Có lẽ, chỉ cần Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng vuốt đầu Shiny và nói với con yêu tinh nhà mình rằng: “Nếu không có chỗ nào để ở, cô có thể đến nhà tôi…” Thì có lẽ mọi vấn đề đều sẽ được giải quyết.

Theo quan điểm của Hermione, nếu Ái Bác Nhĩ sẵn lòng thuê Dobbi, thì việc nhận thêm một con yêu tinh nhà mình vào gia đình cũng chắc chắn không thành vấn đề gì cả. Việc này sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên; sống cùng Ái Bác Nhĩ, cuộc sống của Shiny chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

“Shiny, em có muốn đi cùng Ái Bác Nhĩ không?”

Hermione do dự một lúc lâu, rồi mới đến bên cạnh Shiny và thì thầm hỏi: “Nếu em muốn, em sẽ giúp em hỏi Ái Bác Nhĩ… Sau khi anh ấy tốt nghiệp trường học, chắc chắn anh ấy sẽ sẵn lòng có một con yêu tinh nhà mình để giúp đỡ anh ấy trong cuộc sống hàng ngày.”

Shiny ngẩng đầu lên, nhìn Hermione bằng ánh mắt không thể tin được; biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy có vẻ rất buồn… Cô dường như muốn khóc, nhưng lại không thể nào khóc nổi.

“Đó là một ý tưởng tốt đấy, Shiny… An Đức Sơn tiên sinh là một người tốt, và còn là một người vô cùng xuất sắc nữa… Anh ấy rất tốt với mọi người; chắc chắn sau này anh ấy sẽ trở thành một pháp sư vĩ đại nh

“Đôbi cũng thấy đề xuất của Hermione rất tuyệt vời; lúc đó họ tất cả đều có thể làm việc cho ông An Đức Sơn.”

“Không, Shiny không muốn… Shiny không bao giờ phản bội chủ nhân của mình.” Chú lùn nhà hoang mang lắc đầu liên tục.

“Ông Kreacher đã không còn là chủ nhân của bạn nữa; ông ấy đã đuổi bạn đi,” Đôbi nói với giọng cao vút. “Hơn nữa, ông ấy đã chết rồi… Bị chàng lùn Peter giết chết.”

“Im đi, Đôbi!” Shiny che tai lại và co ro lại.

“Chẳng lẽ bạn muốn trở lại bên cạnh Bá Đí·Kreacher sao?” Harry hỏi lại. “Tôi biết Bá Đí·Kreacher vẫn còn sống… Thậm chí ông ta còn lấy cây đũa phép của tôi trong trận World Cup và triệu hồi Lá Bài Tử Thần nữa… Bây giờ ông ta đã quay trở về bên chủ nhân của mình… Vậy bạn có định theo Phục Địa Ma nữa không?”

Bầu không khí trong bếp bỗng trở nên rất kỳ lạ; thậm chí còn xảy ra một chút hỗn loạn… Tên Phục Địa Ma vẫn còn gây ra sự e ngại lớn đối với những chú lùn nhà này.

“Harry…” Trước ánh mắt lo lắng của các chú lùn nhà, Hermione đã kéo Harry ra khỏi bếp.

“Bạn không nên nhắc đến tên những kẻ bí ẩn đó nữa… Chúng đã sợ hãi quá mức rồi,” Hermione trách móc Harry, như thể anh vừa làm một việc rất tồi tệ vậy.

“Bá Đí·Kreacher thực sự vẫn còn sống sao?” La Ngôn bất ngờ hỏi.

“Có vẻ như vậy… Tôi nghe Sirius nói rằng Bá Đí·Kreacher đang lẩn trốn, có lẽ ông ta đang cố gắng hồi sinh Phục Địa Ma,” Harry lẩm bẩm.

La Ngôn run rẩy và nghiến răng nói: “Harry, bạn có thể đừng nhắc đến cái tên đó được không?”

“Đừng như vậy, La Ngôn…” Dưới ánh mắt dõi theo của La Ngôn, cuối cùng Harry cũng đành nhượng bộ.

“Ồ, được thôi…” Anh vừa nói vừa vẫy tay. “Họ đang đi khắp nơi để tìm Bá Đí·Kreacher… Sirius nói rằng nếu bắt được Peter, họ có thể tìm ra tung tích của Bá Đí·Kreacher.”

“Không thể tìm An Đức Sơn để xin ông ta bói một cái sao?” La Ngôn hỏi một cách bối rối: “Với khả năng của An Đức Sơn, tôi nghĩ ông ấy chắc chắn có thể tìm ra nơi ẩn náu của cậu bé Bá Đí · Krumm, dù sao thì trước đây ông ấy đã đưa ra những manh mối về Peter cho Harry và tất cả đều trở thành sự thật, mặc dù cuối cùng chúng cũng không được sử dụng.”

“Đừng quá tin vào việc bói toán Ngô Tư Lai đâu.”

Mục Địch vừa bước ra từ hội trường vừa nói với ba người: “Nếu những thứ đó thực sự hiệu quả, thì rất nhiều chuyện trên thế giới này sẽ trở nên dễ dàng hơn. Ngay cả Đằng Bạch Đa Đào cũng không tin vào chúng, bởi vì thông thường thì những việc đó đều bị cấm.”

“Thật vậy à?” Harry lẩm bẩm tự hỏi: “Nhưng An Đức Sơn lại luôn đúng, mặc dù mỗi lần ông ấy bói toán đều đòi một khoản tiền lớn.”

Harry không rõ tình hình của các nhà bói toán khác như thế nào, nhưng những lời bói của Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn thực sự rất chính xác.

Còn về Giáo phái Trilawny, mặc dù giáo sư này đã đưa ra vài lời tiên tri, nhưng Harry vẫn thực sự nghĩ rằng bà ấy là một kẻ lừa đảo.

“Tôi cũng từng nghe nói rằng bà ấy có thể bói toán… Nếu An Đức Sơn thực sự giỏi như vậy, tôi nên gợi ý cho Đằng Bạch Đa Đào đi hỏi ông ấy xem.” Mục Địch lẩm bẩm, “Ít nhất thì cũng sẽ không lo lắng về việc không tìm thấy Peter hay cậu bé Bá Đí · Krumm nữa.”

Mục Địch dùng gậy đi khập khiễng rời đi; có vẻ như ông ấy định đi nói chuyện về việc này với Đằng Bạch Đa Đào.

“À… Giáo sư Mục Địch…”

Hermione do dự một lát, rồi cũng tiến lên và nói: “Liệu anh có thể giúp tôi hỏi giáo sư Đằng Bạch Đa Đào không? Tôi muốn nói với ông ấy rằng Dobby đang rất buồn vì cái chết của ông Krumm… Liệu có thể sử dụng Lời Thần Chú Quên Lãng để giúp Dobby quên đi những ký ức đau khổ đó không?”

Mục Địch dừng bước lại, quay đầu nhìn Hermione một lúc rồi thì thầm: “Thành thật mà nói, đây không phải là chủ đề gì vui vẻ cả, đặc biệt là việc sửa đổi ký ức của người khác – điều này thường được các pháp sư coi là điều cấm kỵ. Nếu có thể tránh làm như vậy thì tốt hơn hết; và nếu muốn xóa bỏ những ký ức quan trọng liên quan đến người khác trong đầu những chú yêu tinh nhà, thì cũng cần phải sử dụng những lời nguyền quên lãng rất mạnh mẽ… Việc đó sẽ gây tổn thương vĩnh viễn cho não bộ của chúng.”

Mặt Hermione trở nên tái nhợt, khóe miệng run rẩy khi cô nói: “Tôi không biết rằng sẽ xảy ra chuyện như vậy.”

“Các bạn vẫn còn nhiều điều cần học, và tôi khuyên các bạn nên tập trung vào việc giúp Harry vượt qua thử thách thứ hai.” Mục Địch ngẩng đầu nhìn Harry và nói tiếp, “Tình hình hiện tại đang trở nên khá kỳ lạ… Các bạn nên học thêm nhiều cách tự bảo vệ mình; đừng xuất hiện trên chiến trường mà không chuẩn bị gì cả, vì như vậy rất dễ gặp nguy hiểm. Tôi thực sự không thể tin nổi rằng Đằng Bạch Đa Đào đã không dạy các bạn những điều này.”

Dưới ánh mắt chăm chú của ba người, Mục Địch vẫn đi tiếp, dùng gậy chống tay.

“Tôi nghĩ việc bạn nhờ giáo sư Mục Địch giúp đỡ không phải là ý kiến hay đâu.” La Ngôn lẩm bẩm.

Harry cũng đồng ý với lời nói của La Ngôn. Rõ ràng, Mục Địch quan tâm hơn đến việc truy lùng những pháp sư đen tối; nếu ép buộc Shiny để biết thông tin về Bá Đí, chắc chắn ông ta sẽ làm vậy.

Tuy nhiên, ba người không hề biết rằng cuộc trò chuyện vừa rồi đã gieo vào lòng Mục Địch một số suy nghĩ mới.

Lời bói toán à?

Thành thật mà nói, Bá Đí thực sự không tin vào những thứ lừa đảo đó. Dù cho năm đó, Bá Đí đã đạt điểm xuất sắc trong kỳ thi bói toán… Không, có lẽ chính vì đã đạt điểm cao trong kỳ thi đó mà anh ta càng hiểu rõ hơn bản chất thật của những lời bói toán.

Những người thực sự giỏi bói toán thì rất ít; hầu hết đều là những kẻ lừa đảo. Ngay cả những người không phải lừa đảo, khả năng của họ cũng thường rất hạn chế, không thể dự đoán chính xác những điều sẽ xảy ra; những gì họ thu được thường chỉ là những điều huyền bí, khó hiểu mà thôi.

Tất nhiên, An Đức Sơn thì thực sự rất đáng ngờ… Potter và Ngô Tư Lai lại ngưỡng mộ ông ta đến vậy, chắc chắn phải có lý do riêng. Kẻ đó thực sự là một mối nguy hiểm lớn.

Bá Đí cảm thấy m