“Tôi phải đi rồi, Hagrid.”

Ái Bác Nhĩ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, sau đó đứng dậy nói với Hagrid đang ngồi trước bàn ăn và đang gỡ lông gà: “Lần sau sẽ ghé thăm lại nhé.”

“Không ở lại ăn tối sao?”

“Không đâu.” Ái Bác Nhĩ không muốn phải đối mặt với những thứ kỳ lạ trên đĩa thức ăn. “Đừng quá để tâm vào chuyện trước đây; những việc đó không đáng để bạn phiền lòng đâu.”

“Có lẽ anh nghĩ tôi rất ngốc…” Hagrid ném con gà đã được gỡ một nửa lông xuống đất, ngẩng đầu nhìn Ái Bác Nhĩ đang chuẩn bị rời đi và nói: “Nếu lúc đó tôi nghe theo lời anh, không nói lung tung khắp nơi, thì chắc chắn đã không gặp phải những rắc rối này.”

“Tôi chỉ đưa ra lời khuyên thôi; tôi cũng không mong ai sẽ lắng nghe hoặc suy nghĩ kỹ càng về nó đâu.” Ái Bác Nhĩ dừng lại ở cửa nhà săn, nhìn Hagrid và nói một cách bình tĩnh: “Thành thật mà nói, tôi không hề ngạc nhiên khi bạn lại gây ra rắc rối; giống như Harry Potter mỗi năm cũng luôn gặp phải chuyện gì đó vậy.”

“Anh đã đoán trước được điều này từ lâu rồi, phải không? Hay là Mã Khắc Simm thông minh hơn… Cô ấy từng nói rằng mình có ‘bộ xương to’.” Hagrid nghe nói vậy liền cảm thấy buồn bực.

“Tôi còn tưởng anh sẽ gọi cô ấy là Olimpia đấy…” Ái Bác Nhĩ cúi xuống vuốt ve cái đầu chó lởm chợt của mình và nói: “Đừng quá bận tâm về chuyện đó. Tin tôi đi, bạn và bà Mã Khắc Simm sớm muộn gì cũng sẽ hòa thuận lại thôi.”

“Tại sao vậy?” Hagrid ngốc nghếch hỏi.

“Bởi vì các bạn có điểm chung để trò chuyện với nhau; miễn là không làm những điều ngu ngốc, thì ít nhất cũng có thể trở thành bạn bè mà.” Ái Bác Nhĩ vẫy tay chào Hagrid rồi rời đi.

Khi ăn tối, Hermione tự nguyện đến nói chuyện với anh về chuyện của chú lùn nhà Harry là Shiny. Nhưng đối với đề xuất của Hermione, Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không hề quan tâm.

Dù sao thì, sau này anh vẫn dự định sẽ đưa chú lùn Bá Đí·Crouch đi nữa… Mặc dù không phải do anh làm, nhưng Ái Bác Nhĩ cũng không đủ ngu ngốc để nhận nuôi một chú lùn nhà có thể căm ghét mình.

“Hermione, một số chuyện không đơn giản như em nghĩ đâu.” Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione đầy kỳ vọng và lắc đầu nói: “Vấn đề của Shiny chỉ có thể do chính cô ấy quyết định thôi. Nếu cô ấy không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình, thì dù người khác có giúp đỡ thế nào cũng vô ích thôi.”

“Thật sự không còn cách nào khác sao?”

“Nếu Hermione không thể quên được Kreacher, thì chỉ có thời gian mới có thể giúp cô ấy quên đi mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione đang tỏ vẻ chán nản và nói: “Trong thế giới này, rất ít việc có thể hoàn hảo được; cứ làm hết sức mình thôi là tốt rồi. Hơn nữa, bây giờ bạn vẫn chỉ là một học sinh mà thôi, không thể làm được nhiều việc lắm.”

“Ồ, anh nói đúng đấy.” Hermione trông có vẻ mơ màng.

“Nếu tôi là bạn, tôi sẽ tập trung vào tiến độ chuẩn bị của Harry. Chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến dự án thứ hai rồi.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở một cách ân cần, “Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi bắt đầu, Harry chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối.”

Anh thực sự rất thích sự tốt bụng của Hermione, nhưng đôi khi, sự tốt bụng mà không đi kèm với sức mạnh thì chẳng có ích gì cả, ngoại trừ việc làm hài lòng bản thân người ta… Và rõ ràng, Hermione vẫn chưa hiểu điều đó.

Ái Bác Nhĩ cũng không định nói ra điều này với Hermione; bởi vì đối với cô ấy, có lẽ điều đó sẽ quá đau lòng. Bởi vì rất nhiều việc mà cô ấy đang làm hiện nay thực ra không hề giúp ích gì cho gia đình những chú yêu tinh nhỏ cả.

“Tôi nghĩ ý kiến của Hermione rất hay đấy. Nếu bạn có một chú yêu tinh nhỏ, sau khi chúng ta mở cửa hàng, công việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.” Cát Lệ nói một cách vui vẻ.

“Tôi đã thuê Dobby rồi.” Ái Bác Nhĩ vừa bóc vỏ cam vừa nói một cách bình tĩnh, “Khi đó, Dobby sẽ giúp các bạn chuẩn bị bữa ăn, dọn dẹp cửa hàng và sắp xếp hàng hóa.”

“Dobby… Có vẻ như tôi đã từng nghe cái tên này ở đâu đó…”

“Đó là chú yêu tinh nhỏ của Nhà Malfoy; bây giờ nó đã được tự do rồi.” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Thật là tuyệt vời quá!”

Ngô Tư Lai và các anh em đều thích nhìn Ma Lạc Phủ gặp rắc rối…

“Bạn thậm chí còn chi tiền để thuê một chú yêu tinh nhỏ à?” Fred chen vào nói.

“Đằng Bạch Đa Đào cũng từng làm như vậy.”

“Không… Thực ra tôi còn tò mò hơn là bạn trả bao nhiêu tiền mỗi tháng cho nó.” Fred không hề ngạc nhiên lắm; dù sao thì đó cũng là Ái Bác Nhĩ mà, việc anh ấy làm những điều bất ngờ cũng không có gì lạ cả.

“Một xu sòng mỗi tuần.”

“Khi đó cứ trừ tiền từ phần lợi nhuận của tôi ra là được, dù sao tôi cũng không thể thường xuyên đến cửa hàng đâu.” Ái Bác Nhĩ vừa ăn cam vừa nói với hai người sinh đôi.

“Nếu muốn ở lại trong cửa hàng thì việc thuê nhà chắc chắn sẽ tốn khá nhiều galleon đấy.”

“Không cần đâu, tôi đã nghĩ ra cách rồi – chúng ta sẽ ở trong những chiếc hộp thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh. “Nếu có ai đến gây rối, Dobbi sẽ lập tức mang những chiếc hộp đó đi mất; như vậy an toàn của các bạn cũng sẽ được đảm bảo, không lo bị giết trên giường đâu.”

“Ý tưởng này thật hay đấy.” Cát Lệ lẩm bẩm. “Dù Bộ Phép thuật có muốn tiến hành kiểm tra bất ngờ thì cũng không thể làm gì được.”

“Tôi cũng đã chuẩn bị sẵn các biển quảng cáo cho cửa hàng rồi.” Nói xong, Ái Bác Nhĩ lấy ra cuốn sổ tay, xé ra một trang giấy và đưa cho họ.

Fred và Cát Lệ tiến lại gần để đọc đoạn văn trên tờ giấy:

“Tại sao bạn lại lo lắng về kẻ bí ẩn đó chứ? Bạn nên quan tâm đến… ‘Chất giải táo bón’ mới đúng!”

“Cảm giác táo bón đang khiến người dân phải khổ sở!”

“youknowwho (kẻ bí ẩn) – unopoo (chất giải táo bón)”

“Pfft…” Cả hai đều không nhịn được mà bật cười.

“‘Chất giải táo bón’ à…” Họ thì thầm. “Không ngờ bạn còn có óc hài hước nữa.”

Fred bỗng hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại sắp xếp như vậy.

“Các bạn đang cười gì vậy?” Shana hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không có gì đâu.” Fred nhét tờ giấy vào túi mình.

“Chắc hẳn họ đang bàn tính điều gì đó xấu xa đấy… À, đúng rồi, Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào bảo tôi đưa tờ này cho bạn đây.” Lee Kiều Đan tiến lại gần và đưa cho Ái Bác Nhĩ một tờ giấy đã được gấp gọn.

Ái Bác Nhĩ mở tờ giấy, đọc qua nội dung rồi gấp lại và cất vào túi.

Đúng 8 giờ tối, Ái Bác Nhĩ đến văn phòng hiệu trưởng đúng giờ. Khi bước vào, anh thấy Mục Địch cũng có mặt ở đó và không khỏi nhíu mày một chút.

“Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào, ngài cần tôi giúp gì vậy?”

Ái Bác Nhĩ kiềm chế biểu cảm trên khuôn mặt, phớt lờ ánh mắt soi mói của Mục Địch và hỏi.

“Tôi mong ngài có thể giúp tôi dự đoán vị trí của Chú lùn Peter và cậu bé Bá Đí ·Krooch.” Đằng Bạch Đa Đào nói với nụ cười nhẹ nhàng.

“Dự đoán không phải lúc nào cũng hiệu quả.” Ái Bác Nhĩ từ chối một cách khéo léo.

Tất nhiên, nếu Đằng Bạch Đa Đào đưa ra đủ điều kiện hấp dẫn, ông ta cũng không ngại việc tiết lộ thông tin về cậu bé Bá Đí ·Krooch ngay lập tức.

“Hãy thử xem sao.” Đằng Bạch Đa Đào đưa cho ông ta một cuốn sổ ghi chép. Ái Bác Nhĩ liếc qua nội dung và nhận ra đó là Sổ Ghi Chép Biến Hình.

Mục Địch rất hứng thú theo dõi cuộc giao dịch này.

Sau một lúc do dự, Ái Bác Nhĩ cuối cùng quyết định dự đoán vị trí của Peter. Còn về cậu bé Bá Đí… thì hiện tại vẫn chưa thể. Sau sự việc này, cậu bé ấy chắc chắn sẽ không dám hành động bừa bãi, nhưng… ông ta vẫn phải chấp nhận một số rủi ro.

Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ thực sự rất muốn có Sổ Ghi Chép Biến Hình của Đằng Bạch Đa Đào.

Ông ta lấy quả cầu pha lê ra, đặt tay lên đó; trên quả cầu xuất hiện hình ảnh lá cờ ba màu đỏ, trắng, xanh, sau đó là biển hiệu bằng gỗ tulip, và cuối cùng hình ảnh một căn nhà tối tăm, nơi Peter đang ôm một cái gì đó… được bọc kín.

“Chú lùn Peter đang ẩn náu ở Hà Lan…” Mục Địch ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ, ánh mắt đầy sát khí trong mắt ông ta thoáng qua rồi biến mất.

“Có vẻ như Peter đã giúp Phục Địa Ma lấy lại thân xác.” Đằng Bạch Đa Đào nhìn vào cái gói mà Peter đang ôm và nói, “Đây thật sự là tin xấu.”

“Vụ việc này rất phức tạp.” Giáo sư Mục Địch nói.

“Còn cậu bé Bá Đí ·Krooch thì sao?” Đằng Bạch Đa Đào nhìn Mục Địch và yêu cầu Ái Bác Nhĩ tiếp tục dự đoán lần thứ hai.

“Về điều này… bạn đừng hy vọng quá nhiều…” Ái Bác Nhĩ nói.

Ông ta chạm vào quả cầu pha lê, và lập tức hình ảnh mới xuất hiện – một tượng đá heo rừng có cánh, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Hòa Cốc Vọng.

Tuy nhiên, hình ảnh tiếp theo khiến cả Đằng Bạch Đa Đào và Mục Địch đều im lặng. Trong quả cầu pha lê, hai con Dementor đang kéo một người đi…

Cậu bé Bá Đí ·Krooch đã bị Bộ Pháp thuật bắt giữ à?