“…Rốt cuộc Black muốn làm gì vậy?“

Trong văn phòng Bộ Trưởng Phép thuật, tiếng đập phá và lời chửi rủa vang lên; mọi người đều biết rằng Fudge đang tức giận dữ dội, nên ai cũng cố tình tránh xa khu vực đó. Ngay cả những việc thực sự cần nói chuyện với Fudge cũng được hoãn lại một cách kín đáo – không ai muốn gây rắc rối cho ông ta.

Kể từ khi Sirius Black công bố những tin tức gây sốc tại quán Ba Chiếc Chổi, Bộ Trưởng Phép thuật Fudge đã gặp phải rất nhiều rắc rối. Đặc biệt là sau khi có thông tin cho rằng Fudge đã nhận một nửa gia sản của gia đình Peter để cho phép bà Petunia đến nhà tù Azkaban thăm Peter, điều này ngay lập tức gây ra sự chỉ trích dữ dội từ phía Thế giới phép thuật. Tệ hơn nữa, những hành động gây tranh cãi của bà Petunia sau đó – khi bà sử dụng một loại thuốc đặc biệt để giúp Peter trốn khỏi Azkaban – khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ về một âm mưu nào đó. Họ thậm chí cho rằng Fudge thực sự biết về việc này và đã im lặng chấp nhận hành động của bà Petunia, trong khi nửa gia sản của gia đình Peter chính là “vật đổi” trong thương vụ đó.

Trong tình hình mơ hồ như hiện tại, những giả thuyết âm mưu thực sự rất phổ biến. Rất nhiều người hoài nghi về chuyện này và yêu cầu Bộ Phép thuật điều tra tung tích số gia sản đó. Mặc dù phần lớn số tiền đó đã được quyên góp cho Học viện Phép thuật Saint Mungo nhằm mục đích từ thiện, nhưng điều này vẫn khiến Fudge gặp rất nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, khi Sirius Black tiết lộ rằng Peter đang cố gắng hồi sinh Phục Địa Ma và có vẻ như ông ta đã thành công, mọi chuyện trở nên càng tồi tệ hơn. Nếu không có chuyện hồi sinh này, ngay cả khi có người biết về thỏa thuận giữa Fudge và bà Petunia, thì điều đó cũng chẳng phải là vấn đề lớn. Dù sao đi nữa, nếu ai điều tra kỹ lưỡng cũng sẽ thấy rằng Fudge không hề can dự vào số tiền đó; tất cả gia sản đó đều đã được ông ta quyên góp cho Học viện Phép thuật Saint Mungo. Còn về việc Fudge đã chiếm đoạt bao nhiêu từ số tiền đó, thì không ai biết và cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó.

Khi tin tức về việc Phục Địa Ma đang cố gắng hồi sinh lan truyền khắp Thế giới phép thuật, mặc dù mọi người vẫn không chắc liệu Phục Địa Ma có thực sự hồi sinh hay không, nhưng họ đều biết rằng chính Fudge là người đã nhận một nửa gia sản của gia đình Peter, và chính điều này đã giúp Peter trốn thoát khỏi nhà tù Azkaban. Vì vậy, cái gánh nặng này chắc chắn sẽ phải đổ lên đầu Fudge.

Hơn nữa, dù chuyện này có thật hay không, thì việc Chú lùn Peter sử dụng Lời nguyền Đoạt Hồn để kiểm soát Giám đốc Cục Giao lưu và Hợp tác Phép thuật Quốc tế – Bá Đí · Krumm, và cuối cùng còn liều lĩnh giết hắn mặc dù biết rằng có nguy cơ bị Đằng Bạch Đa Đào bắt được, đã là những hành động có bằng chứng rõ ràng. Ngay cả Cornelius Fudge cũng không thể che đậy điều này, và một phần trách nhiệm cho những hành động đó sẽ được đổ lên đầu Fudge.

Vì vậy, Fudge chắc chắn sẽ không bao giờ thừa nhận sự thật về việc Phục Địa Ma đã trở lại. Không chỉ vì ông ta hoàn toàn không chứng kiến tình tiết đó bằng mắt thấy, mà còn vì không có bất kỳ bằng chứng nào có thể chứng minh điều đó; Fudge tuyệt đối không thể để điều này ảnh hưởng đến sự nghiệp chính trị của mình sau này.

May mắn thay, Đằng Bạch Đa Đào đã đồng ý tạm thời giấu kín thông tin này để tránh gây ra sự hoang mang cho Thế giới phép thuật, từ đó cho Bộ Phép thuật thời gian để truy lùng Chú lùn Peter và ngăn chặn anh ta khôi phục Phục Địa Ma, nhằm loại bỏ mọi nguy hiểm và vấn đề ngay từ đầu.

Mặc dù Fudge luôn phủ nhận việc Phục Địa Ma vẫn còn sống, nhưng ông ta rất rõ rằng mình phải sửa chữa những sai lầm mà mình vô tình gây ra. Chỉ cần vấn đề được giải quyết thành công, dù sau này mọi người biết được sự thật, thì mọi chuyện cũng sẽ qua đi và không ai sẽ đi sâu vào tìm hiểu nữa.

Tuy nhiên, Sirius Black lại cố tình làm tổn thương những vết thương đó, khiến chúng trở nên rõ ràng trước mắt mọi người, thậm chí còn rắc thêm muối lên những vết thương đó. Hành động này chắc chắn giống như việc đấm Fudge một cái vào mũi, rồi lại tát thêm vài cái vào mặt, khiến Fudge hoàn toàn bối rối.

Điều tồi tệ hơn nữa là, đã có những tiếng nói yêu cầu Fudge từ chức. Nếu việc Chú lùn Peter giúp Phục Địa Ma trở lại được xác nhận là sự thật, và Fudge lại không thể ngăn chặn được, thì dù lý do gì khiến Chú lùn Peter thoát khỏi nhà tù, Fudge cũng chắc chắn sẽ phải từ bỏ vị trí Bộ trưởng Bộ Phép thuật. Đó là kết quả mà Fudge tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Fudge thậm chí nghi ngờ rằng đây là âm mưu của Đằng Bạch Đa Đào – Đằng Bạch Đa Đào muốn đẩy Fudge ra khỏi vị trí Bộ trưởng, để thay thế bằng một người vâng lời hơn, hoặc thậm chí là để bản thân mình trở thành Bộ trưởng Phép thuật.

Còn về việc liệu người bí ẩn đó có còn sống hay không, Fudge cũng hoài nghi. Trong khi chưa chứng kiến người bí ẩn đó bằng mắt thấy, ông ta tuyệt đối sẽ không bao giờ thừ

Sau một lúc do dự, Fudge cầm bút lông và viết thư cho Đằng Bạch Đa Đào. Anh cảm thấy thực sự cần phải nói chuyện với người này.

Nếu không cần thiết, Fudge thực sự không muốn xảy ra những xung đột không đáng có với Đằng Bạch Đa Đào. Danh tiếng của Đằng Bạch Đa Đào quá lớn; đôi khi, lời nói của anh ta còn có tác động mạnh hơn cả Bộ trưởng Phép thuật. Fudge rất hiểu rằng, chỉ cần Đằng Bạch Đa Đào muốn, nhiều người sẵn lòng đưa anh ta lên vị trí Bộ trưởng Phép thuật, điều này khiến Fudge cảm thấy e ngại.

Đặt bút xuống, Fudge nhìn qua tờ “Báo Nhà Tiên tri” và quyết định viết thư cho Tổng biên tập của tờ báo này – Banabas Gufe – để yêu cầu họ chấm dứt những bài báo sai sự thật đó.

……

Tổng biên tập Banabas Gufe của tờ “Báo Nhà Tiên tri” cũng đang gặp phải một số rắc rối. Những lời nói của Sirius Black đã làm tổn thương sâu sắc đến một số người, khiến họ nghi ngờ liệu tờ báo này có thể nói ra sự thật hay không.

Tuy nhiên, tình hình của Banabas Gufe không tồi tệ như Fudge. Lượng bán của tờ “Báo Nhà Tiên tri” vẫn khá tốt; mặc dù phải chịu đựng nhiều lời chỉ trích, nhưng bài báo gần đây của Rita Skeeter về Giám đốc Sở Thể thao Phép thuật – Ludo Ba Cát Man – đã thành công trong việc chuyển hướng sự chú ý của mọi người.

Những bài báo liên tiếp trong vài ngày sau đó cũng giúp mọi người tập trung vào hoạt động của Bộ Phép thuật. Dù sao thì, Little Bá Đí Crook vẫn còn sống và đang ẩn náu, chuẩn bị gây rối.

Chắc chắn, cái gánh nặng này sẽ được đổ lên đầu Little Bá Đí Crook; ngay cả khi anh ta đã chết, cái tội lỗi đó vẫn sẽ được đổ lên đầu Bộ Phép thuật. Ai mà biết rằng Little Bá Đí Crook lại là Giám đốc Sở Hợp tác và Giao lưu Quốc tế Phép thuật chứ? Đây là một quan chức cấp cao của Bộ Phép thuật; việc trốn tránh trách nhiệm là điều không thể.

Hơn nữa, còn có scandal về việc Giám đốc Sở Thể thao Phép thuật – Ludo Ba Cát Man – nợ tiền và trốn nợ nữa. Cùng với hai sự kiện lớn này, đã đủ để mọi người quên đi những vấn đề khác.

À đúng rồi, còn có Bộ trưởng Pháp thuật nữa. Mặc dù tờ “Báo Nhà Tiên tri Ngày Nay” không đưa tin về những hành động của Fudge, nhưng họ vẫn đổ lỗi cho Bộ Pháp thuật, tạo ra ấn tượng rằng Bộ Pháp thuật đang gặp nhiều vấn đề; điều này không phải là lỗi của tờ báo đó. Rita Skeeter thực sự rất giỏi, cô ấy đã dễ dàng chuyển hướng sự chú ý của mọi người, và điều này khiến Fudge gặp phải nhiều rắc rối hơn trong thời gian gần đây. Còn về việc Bộ trưởng Pháp thuật phản đối những bài báo sai sự thật của tờ “Báo Nhà Tiên tri Ngày Nay”, Banabas Gruffy không quan tâm lắm; tờ báo đó không do Bộ Pháp thuật thành lập, vì vậy ông ta tuyệt đối không cho phép tờ báo đó để lại ấn tượng xấu trong mắt các pháp sư – như một tờ báo thường xuyên nhận tiền hối lộ và im lặng trước một số vấn đề nhất định. Hơn nữa, mọi chuyện đã quá muộn; khi Sirius Black công bố thông tin quan trọng đó, đã không thể che giấu được nữa. Ngay cả khi tờ “Báo Nhà Tiên tri Ngày Nay” im lặng, Sirius Black vẫn có tạp chí riêng của mình, và khi so sánh hai thứ này với nhau, danh tiếng của tờ “Báo Nhà Tiên tri Ngày Nay” sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và họ sẽ bị coi là “lưỡi dao” của Bộ Pháp thuật. Về phần sự tức giận của Bộ trưởng Pháp thuật, Banabas Gruffy tự nhiên có cách đối phó; ông ta đã viết một lá thư cho người đó, ám chỉ rằng sự việc này không thể bị che giấu được, đồng thời đổ lỗi cho Sirius Black là người tung ra thông tin quan trọng đó, và nhắc nhở Fudge rằng dù ông ta im lặng, tạp chí của Sirius Black vẫn sẽ đăng tải những bài báo liên quan, vì vậy việc im lặng là vô ích. Còn về việc Fudge dự định xử lý sự việc này như thế nào, thì đó không phải là điều mà Banabas Gruffy quan tâm; dù sao thì gánh nặng này ông ta đã đẩy cho người khác rồi. Sau khi đọc lá thư của Banabas Gruffy, Fudge rất tức giận, nhưng ông ta cũng hiểu rằng Banabas Gruffy nói đúng; sự việc này thực sự là lỗi của Sirius Black. Và vì Sirius Black là người của Đằng Bạch Đa Đào, Fudge rất muốn nghe xem Đằng Bạch Đa Đào dự định giải thích chuyện này như thế nào… Vào ban đêm, cuối cùng Fudge cũng đã gặp được kẻ già đáng ghét đó trong văn phòng của mình, và ông ta đã tức giận cáo buộc người đó cố tình tiết lộ thông tin, gây ra sự hoảng loạn trong cộng đồng pháp sư.

“Tôi đại khái hiểu lý do rồi.”

Đằng Bạch Đa Đào hoàn toàn không quan tâm đến vẻ tức giận của Fudge, mà nói một cách bình tĩnh: “Sirius muốn giết Peter; bạn hẳn biết rõ mối thù hận giữa họ. Bạn bè của anh ta đã chết vì sự phản bội của Peter, và chính anh ta cũng bị giam giữ ở Azkaban hơn mười năm. Mối thù này không thể dễ dàng được giải quyết chỉ bằng vài lời nói.”

“Trước đây, nhờ sự thuyết phục của Harry, Sirius mới quyết định gửi Peter vào Azkaban… Nhưng rồi Peter lại trốn thoát, điều này rõ ràng là điều mà Sirius Black không thể chấp nhận được.”

“Vì vậy, anh ấy mới làm như vậy.” Fudge cảm thấy rất bối rối.

“Đúng vậy,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh, “trong mắt Sirius, việc này cũng có phần liên quan đến bạn. Tôi nghĩ anh ấy làm như vậy để buộc bạn và Bộ Phép thuật phải nhanh chóng tìm ra và giết chết Peter.”

“Chúng tôi cũng muốn làm vậy; các thành viên của Ordo Phoenix đang không ngừng tìm kiếm tung tích của Peter, họ đã cố gắng hết sức rồi,” Fudge nói với vẻ tức giận.

“Đừng nói những điều này với một người bị lòng thù làm mờ mắt; điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả,” Đằng Bạch Đa Đào lắc đầu. “Tôi nghe nói gần đây anh ta liên tục tìm kiếm các nhà tiên tri, hy vọng có thể dùng phép tiên tri để xác định vị trí của Peter.”

“Các nhà tiên tri…” Fudge cảm thấy điều này thật vô lý.

“Đúng vậy; anh ta đã tìm được một vị bậc thầy tiên tri sống ẩn dật ở Anh. Chúng ta không biết liệu anh ta có tìm được câu trả lời hay không, nhưng không nghi ngờ gì nữa, những gì Black nói chắc chắn là sự thật. Anh ta vẫn sẽ không từ bỏ việc truy lùng Peter… Gần đây tôi còn nghe nói anh ta còn cố gắng kích động người khác nữa… Dù sao thì, đối với một người chỉ nghĩ đến việc trả thù, bất cứ hành động gì họ làm vì mục đích đó, tôi cũng không thấy có gì lạ cả,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách bình tĩnh. “Còn về lý do tại sao Black lại nhắm vào bạn… Tôi nghĩ bạn hẳn rất rõ.”

“Đó chỉ là một sự tai nạn thôi; làm sao tôi có thể biết được…” Fudge cảm thấy vô cùng bực bội.

“Sự việc này thực sự đáng để chúng ta coi chừng. Tốt nhất là nên bắt sống Peter và sử dụng thuốc thú nhận để khiến anh ta tiết lộ vị trí của Bá Đí Klauschi,” Đằng Bạch Đa Đào nhắc nhở Fudge. “Nếu bạn không muốn Phục Địa Ma trở lại, thì việc loại bỏ những kẻ hỗ trợ anh ta chính là lựa chọn tốt nhất. Nếu bạn im lặng vì lý do nào đó, thì cuối cùng mọi người sẽ gặp rắc rối cùng nhau.”

“Thật là vô lý quá Đằng Bạch Đa Đào… Người bí ẩn kia đã chết rồi.” Fudge nói một cách tức giận.

“Dù bạn có phủ nhận thế nào đi nữa, cũng không thể lừa được ai đâu.” Đằng Bạch Đa Đào không tranh luận gì với Fudge về vấn đề này; anh biết rằng việc đó hoàn toàn vô ích.

“Tôi đã nhận được rất nhiều lời tiên tri tồi tệ rồi… Có người từng nói với tôi rằng một lần thì chỉ là trùng hợp, hai lần cũng chỉ là trùng hợp… Nhưng ba lần, hay thậm chí nhiều hơn nữa thì sao?” Đằng Bạch Đa Đào không để ý đến Fudge, tiếp tục nói: “Trên thế giới này, không thể có nhiều sự trùng hợp đến thế.”

“Những lời tiên tri nào vậy? Ai là người đưa ra chúng?”

“Không biết… Sirius nhỏ không nói ra; anh ấy chỉ nói rằng người đó không cho phép.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách nhẹ nhàng: “Trong vài năm tới, Thế giới phép thuật sẽ trở nên hỗn loạn; mọi thứ sẽ ngày càng tồi tệ hơn… Sẽ có nhiều người chết, và các tù nhân trong nhà tù Azkaban cũng sẽ tổ chức cuộc vượt ngục hàng loạt… Cuối cùng, Bộ Phép thuật sẽ sụp đổ… Vì vậy, anh ấy đang chuẩn bị Rời khỏi Anh Quốc đi nơi khác để tìm nơi ẩn náu.”

“Đúng là vô lý!” Fudge la lên, mặt đỏ bừng.

“Thực ra, tôi cũng không tin lắm vào những lời tiên tri đó… Những điều chúng liên quan đến quá nhiều yếu tố…” Đằng Bạch Đa Đào hoàn toàn không quan tâm đến sự tức giận của Fudge, và tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Tất nhiên, may mắn thay, chúng ta sẽ sớm phanh phui được những lời dối trá đó.”

Đằng Bạch Đa Đào chưa kịp để Fudge lên tiếng, lại tiếp tục nói: “À, gần như quên mất… Tôi đến đây để thảo luận về vấn đề trọng tài cho Trận Đấu Tam Quán… Hai người phụ trách ở Bộ Phép thuật đều gặp vấn đề… Bạn dự định sẽ giao việc này cho ai?”

“Vậy thì hãy tạm hoãn việc tổ chức Trận Đấu Tam Quán đi… Chính sự kiện này đã rất đáng ngờ rồi… Hơn nữa, bạn không phải đã nói rằng việc Potter trở thành Chiến binh cũng là một âm mưu sao?” Fudge nói một cách bực bội.

“Thật đáng tiếc… Một khi Trận Đấu Tam Quán đã bắt đầu, thì không thể dừng lại được nữa… Bởi vì các Chiến binh đã ký kết hiệp ước với Cúp Lửa… Việc vi phạm hiệp ước sẽ phải trả giá rất đắt.” Đằng Bạch Đa Đào nhướng mày nhẹ: “Tôi tưởng bạn đã biết điều này rồi.”

“Gần đây, quá nhiều chuyện phiền phức xảy ra rồi…” Fudge buồn bã nói: “Vì thiếu trọng tài cho Trận Đấu Tam Quán, vậy thì tôi sẽ đảm nhận vai trò đó… Còn người thứ hai… Hãy để Amelia Bones đảm nhận công việc này đi… T