Ái Bác Nhĩ Không nhịn được mà muốn chửi thề cái tên khốn nạn đang đứng đó nói mà không hề mệt mỏi này; dù sức lực của anh ta cũng khá tốt, nhưng nếu phải nhảy múa trong vài giờ tiếp theo, dù có sức bền đến đâu thì cũng không chịu nổi đâu.

“Tôi luôn nghĩ rằng ‘Chị em kỳ quặc’ là tên gọi cho hai ca sĩ nữ trong ban nhạc,” Ái Bác Nhĩ cố ý đổi chủ đề để chuyển hướng sự chú ý của mọi người, đồng thời buông lời chê bai về ban nhạc trên sân khấu.

Mọi người nhìn nhau, dường như không biết phải phản ứng thế nào trước lời chê bai của Ái Bác Nhĩ.

Đúng là có chút kỳ lạ khi tên ban nhạc là “Chị em kỳ quặc”, nhưng lại không có một nữ thành viên nào cả.

“Tôi nhớ trước đây, Rita Skitt đã từng đề cập đến lý do này trên tờ Nhà Tiên tri Daily,” Aliya nhăn mày suy nghĩ kỹ, “Sau đó, sau một buổi biểu diễn, ca sĩ chính của ban nhạc, Myron Wagter, đã giải thích lý do đặt tên là ‘Chị em kỳ quặc’: ban đầu họ muốn đặt tên là ‘Ba anh em số phận’ để tưởng nhớ ba người sáng lập ban nhạc, nhưng Collie Duke cho rằng cái tên đó không hấp dẫn và không gây sự chú ý, vì vậy họ mới đổi thành ‘Ba chị em số phận’. Vì từ ‘Weird’ trong tiếng Anh cổ có nghĩa là số phận, nên họ quyết định đổi tên thành ‘Chị em kỳ quặc’. Sau này, họ thấy cái tên ‘ba chị em’ không hợp lý, và vì ban nhạc không chỉ có ba người, nên họ lại đổi tên thành ‘Chị em kỳ quặc’. Phong cách ăn mặc hiện tại của họ cũng là để phù hợp với xu hướng thời trang; phong cách này nhanh chóng giúp họ trở nên nổi tiếng và được rất nhiều bạn gái yêu mến.”

“Không, tôi nghĩ họ được yêu mến không phải vì cái tên ban nhạc hay phong cách ăn mặc, mà là vì ca sĩ chính của họ, Myron Wagter, rất điển trai và có khả năng hát rất tốt. Giống như cô Yannira bên cạnh các bạn đây; cô ấy xinh đẹp và hát hay, vì vậy mới có rất nhiều fan hâm mộ. Còn cái phong cách kỳ lạ đó thì chỉ là một yếu tố phụ thôi.” Ái Bác Nhĩ Trong kiếp trước, anh ta đã thấy quá nhiều trường hợp như vậy rồi: chỉ cần hát không tệ và trông đẹp trai, thì việc có được một nhóm fan hâm mộ là điều rất dễ dàng.

Trông đẹp trai thật sự có thể giúp con người làm bất cứ điều gì họ muốn.

“Nếu bạn lên sân khấu hát, chắc chắn bạn sẽ nổi tiếng hơn họ nhiều,” Yannira nói bằng tiếng Anh, “Tôi nghe nói hình ảnh của bạn đã gây ra rất nhiều xôn xao; ở Tây Ban Nha, đã có những câu lạc bộ dành riêng cho bạn rồi, và mọi người gọi bạn là ‘Anh hùng diệt rồng’.”

“Tôi chẳng hề giết rồng đâu.” Ái Bác Nhĩ phản bác.

“Nếu bạn muốn thì việc thuần phục một con rồng lửa còn khó hơn nhiều so với việc giết nó,” Yana nhẹ nhàng cười nói, “Bây giờ chắc hẳn bạn đã có rất nhiều người ủng hộ rồi; tôi dám chắc là vào ngày Giáng Sinh, sẽ có người gửi quà cho bạn đấy.”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn người con gái xinh đẹp của gia đình Busbaton này; không ngờ cô ấy lại nói tiếng Anh trôi chảy như vậy. Phải biết rằng hầu hết học sinh của hai trường đều gặp khó khăn trong việc giao tiếp với nhau.

“Ồ, thật là đáng ngạc nhiên!”

Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không tỏ ra hứng thú, giọng nói của anh ta cũng rất thờ ơ, như thể người mà anh ta đang nói đến không phải là chính mình.

Chưa kịp ai nói thêm gì, Ái Bác Nhĩ đã đưa tay mời Lư Na, nắm tay cô ấy và đi về phía sân dans. Ngay khi họ bước vào sân dans, họ lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Lư Na không biết nhảy múa; hay nói đúng hơn là cách cô ấy nhảy rất kỳ lạ. Tuy nhiên, Ái Bác Nhĩ vẫn cố gắng dẫn cô ấy đi quanh theo nhịp điệu của riêng mình… chỉ là họ thường xuyên bị người khác đạp vào chân.

“Xin lỗi, tôi không cố ý đâu.” Lư Na thì thầm.

“Đừng để tâm, hãy tập trung nhảy múa thôi.” Ái Bác Nhĩ nói, không quan tâm đến nhịp điệu âm nhạc, mà cứ theo nhịp của mình để dẫn Lư Na nhảy. Rất chậm… rất chậm.

“Tôi biết bạn không quá quan tâm đến ánh mắt của mọi người, nhưng đôi khi việc ăn mặc hay cư xử quá kỳ lạ sẽ khiến bạn bị xa lánh. Tôi nghĩ rằng cách bạn ăn mặc hiện tại rất tốt rồi – một cô gái xinh đẹp,Hoạt bát và đáng yêu… Tôi tin rằng bạn sẽ tìm được nhiều bạn bè hơn.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ rất nhẹ nhàng, giống như một anh chàng hàng xóm tốt bụng. Nếu không phải vì anh ta muốn Lư Na trở thành người kế nhiệm của câu lạc bộ Bài Tarot Pháp sư, thì anh ta sẽ không nói những lời đó đâu.

Nhưng bây giờ, Ái Bác Nhĩ bắt đầu nghi ngờ liệu quyết định của mình có đúng đắn không… Ở một khía cạnh nào đó, Lư Na không hẳn là một người đáng tin cậy; cô ấy cần một người có thể chấp nhận những hành vi kỳ lạ của mình hơn.

“Cảm ơn bạn, bạn là người đầu tiên ngoài bố tôi mà gọi tôi xinh đẹp và dễ thương.” Lư Na cười rạng rỡ, rõ ràng cô ấy đang rất vui vẻ.

“Không, tôi chỉ nói sự thật mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng.

Sau khi bản nhạc thứ hai kết thúc, Ái Bác Nhĩ lại hỏi: “Chúng ta tiếp tục không?”

“Tôi tưởng chúng ta sẽ nhảy ba bản nhạc thôi.” Lư Na nháy mắt và nói.

“Không, nếu bạn muốn, tôi hoàn toàn có thể nhảy thêm với bạn nhiều bản nữa.” Ái Bác Nhĩ nói rồi cùng Lư Na tiếp tục nhảy bản nhạc thứ ba.

“Tôi tưởng bạn không thích nhảy lắm đâu.” Lư Na nhìn Ái Bác Nhĩ và nói.

“Không thể nói là thích hay ghét được.” Ái Bác Nhĩ hỏi cô gái thông minh trước mặt mình: “Còn bạn thì sao?”

“Thực ra tôi cũng không thích nhảy lắm đâu.” Lư Na tiếp tục quay vòng từ từ; giờ đây cô ấy nhảy đã tốt hơn nhiều so với trước, ít nhất là không còn vấp phải chân của Ái Bác Nhĩ nữa.

“Vì không ai muốn nhảy cùng bạn à?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Tôi nhảy không giỏi lắm… Nhưng bạn nói đúng, ngoại trừ bố tôi, không ai muốn nhảy cùng tôi cả.” Lư Na không phủ nhận điều đó.

“Bạn cần có bạn bè.” Ái Bác Nhĩ nói.

“Chúng ta có phải là bạn bè không?”

“Nếu bạn muốn, tôi không ngại đâu… Tôi tin mình biết khá nhiều người bạn mà.” Ái Bác Nhĩ không từ chối; anh ấy không hề ghét Lư Na.

“Tôi nghĩ chắc hẳn nhiều cô gái sẽ ghen tị với bạn đấy… Họ đều muốn trở thành bạn bè với bạn mà.” Lư Na nói với Ái Bác Nhĩ.

“Thật đáng tiếc, thời gian và trải nghiệm cá nhân của tôi có hạn!” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Không thể nào trở thành bạn bè với tất cả mọi người được.”

“Có vẻ như bạn rất bận rộn.”

“Đúng vậy, tôi luôn rất bận!” Ái Bác Nhĩ tự giễu mình, “Dù tôi rất muốn sống một cuộc sống thảnh thơi, như con mèo vậy… Nhưng đáng tiếc là đời sống đôi khi không cho phép chúng ta làm theo ý muốn của mình. Dù sao đi nữa, vẫn còn rất nhiều việc phải làm phía trước; nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng…”

“Có vẻ như bạn đang giấu kín khá nhiều bí mật và suy nghĩ riêng.”

“Tôi có thể kể cho bạn nghe một trong những bí mật đó,” Ái Bác Nhĩ nói với Lư Na, “Tôi đang suy nghĩ xem liệu có nên để bạn tiếp quản Câu lạc bộ Bài Tarot hay không… Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lư Na không hề tức giận vì những lời nói của Ái Bác Nhĩ, chỉ là nhìn anh ấy một lát rồi từ tốn hỏi: “Vì lo lắng rằng tính cách của tôi sẽ khiến Câu lạc bộ Bài Tarot gặp rủi ro phải không?”

“Đúng vậy, đó thực sự là một trong những lý do,” Ái Bác Nhĩ không ngần ngại trả lời, “Tôi không thể chứng kiến công sức của bản thân và bạn bè bị phá hủy bởi người kế nhiệm tiếp theo.”

“Tôi hiểu được,” Lư Na nói một cách bình tĩnh, “Đối với tôi, tham gia các buổi tụ họp mới thực sự thú vị hơn.”

“Chỉ cần các buổi tụ họp của câu lạc bộ được tổ chức hàng tháng, và các cuộc thi được diễn ra hàng học kỳ, thì Câu lạc bộ Bài Tarot sẽ không bao giờ biến mất…” Ái Bác Nhĩ nói tiếp.

“Tôi lo lắng rằng mình sẽ làm mất cuốn sách đó… Tôi thường xuyên làm mất đồ đạc, dù thường thì cũng tìm lại được,” Lư Na nói nhẹ nhàng.

“Bạn không cần phải lo về điều đó đâu,” Ái Bác Nhĩ nói một cách ân cần, “Tôi sẽ chỉ cho bạn cách tìm lại nó, ngay cả khi bạn làm mất nó.” “Quan trọng hơn là lòng yêu thích dành cho Bài Tarot và một chút trách nhiệm… Tất nhiên, đôi khi để có được điều này, chúng ta cũng cần phải từ bỏ một số thứ khác.”

“Tôi cần phải từ bỏ cái gì?” Lư Na hỏi.

“Không biết đâu… Có lẽ bạn sẽ phải tự mình tìm ra sau này.”

“Được thôi, tôi sẵn lòng,” Lư Na suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Khi nhận thấy hơi thở của Lư Na bắt đầu trở nên gấp gáp, Ái Bác Nhĩ liền dẫn cô ấy đi về phía rìa sàn dans.

“Em thật sự khiến người ta ngạc nhiên.”

Yanira cười và đưa cho Ái Bác Nhĩ một ly bia bơ, “Dù đã nhảy múa gần một giờ trời, vẻ mệt mỏi của em dường như không hề hiện rõ chút nào.”

“Cảm ơn. Còn những người khác thì sao?”

Ái Bác Nhĩ nhận lấy ly bia bơ nhưng không hề định uống, mà đặt nó xuống bàn.

Anh ta bất ngờ vung tay Chuẩn bị Phép Thuật một cái, và hai ly bia bơ liền xuất hiện từ không trung; anh đưa một ly cho Lư Na đang đứng bên cạnh.

“Không biết nữa… Em vẫn luôn cẩn thận như vậy, yên tâm đi, em chẳng thêm bất cứ thứ gì kỳ lạ vào đó đâu.” Yanira cười rất ngọt ngào, nhưng câu nói đó lại có phần kỳ quặc.

“Cô ấy đang theo đuổi anh à?” Lư Na uống nửa ly bia bơ, ngước nhìn Yanira rồi lại nhìn Ái Bác Nhĩ, hỏi một cách ngạc nhiên: “Em nhớ anh đã có bạn gái rồi chứ?”

“Em đã nói với cô ấy rồi.” Ái Bác Nhĩ nhún vai đáp.

“Vậy là cô ấy định bỏ thuốc mê vào đồ uống của anh à?” Lư Na tiếp tục nói những điều khiến người ta ngạc nhiên: “Thực ra, ở Ravenclaw có rất nhiều cô gái muốn làm như vậy đấy.”

Yanira nhìn Lư Na một lúc lâu, sau đó hỏi Ái Bác Nhĩ: “Bạn của anh à?”

“Đúng vậy.” Ái Bác Nhĩ không phủ nhận.

Lư Na bên cạnh nghe xong cười rất vui.

“Chúng ta sẽ đi nhảy khi nào nhỉ?” Yanira không quan tâm đến chuyện đó, “Anh không phải sẽ thay đổi ý định đâu nhé… Em đã đợi lâu lắm rồi.”

“Khoảng nữa đã… Để em nghỉ ngơi một lát trước đã.”

“Em có thể đợi được… Dù sao cũng còn cả đêm mà.” Yanira kiên quyết nói.

“Thành thật mà nói, em không thích những cô gái cứ dai dẳng theo đuổi người khác đâu.” Ái Bác Nhĩ nói với Yanira, “Em hoàn toàn có thể chọn người khác tốt hơn… Chắc chắn có rất nhiều chàng trai thích và theo đuổi em mà… Tại sao phải làm như vậy chứ?”

“Miễn là em thích thì đủ rồi.”

“Yanila nói một cách bình tĩnh: ‘Ngoài ra, thực ra tôi không có lựa chọn nào khác, vì vậy tôi sẽ không từ bỏ.’”

Lư Na nhìn hai người với vẻ hứng thú, cảm thấy cảnh này rất thú vị.

Tuy nhiên, tình hình ở đây nhanh chóng bị gián đoạn khi Percy xuất hiện.

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không hiểu ý bạn muốn nói trước đó là gì,” Percy cuối cùng cũng không nhịn được mà đi tìm Ái Bác Nhĩ.

“Đến mùa hè năm sau, bạn sẽ hiểu thôi,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Bạn không thể nói trực tiếp cho tôi biết sao?” Percy cảm thấy bực bội không hiểu lý do; việc này liên quan đến tương lai của anh, làm sao anh có thể không quan tâm được.

“Đôi khi số phận thật kỳ diệu; nếu biết quá nhiều, mọi chuyện có thể sẽ thay đổi,” Ái Bác Nhĩ nhìn Percy và chuyển sang hỏi: “Sao bạn không đi nhảy vậy?”

“Hôm nay tôi không muốn nhảy,” Percy đáp một cách ngượng ngùng.

“Tôi cứ tưởng bạn sẽ nói với Krivat rằng bạn sẽ thay thế Crowch để tham gia bữa tiệc Giáng sinh này,” Ái Bác Nhĩ ngạc nhiên nhìn Percy, cảm thấy mình có lẽ đã đoán ra lý do.

“Đây là dịp tiệc nhảy Giáng sinh hiếm hoi; tôi khuyên bạn nên đi tìm ai đó để nhảy cùng,” Ái Bác Nhĩ nói một cách ân cần: “Bây giờ chưa phải lúc thích hợp; bạn nên kiên nhẫn một chút.”

“Chưa phải lúc thích hợp ư?” Percy hỏi ngạc nhiên, “Vậy thì lúc nào mới là lúc thích hợp?”

“Trong những năm gần đây, môi trường xung quanh Thế giới Phép thuật Anh quốc sẽ rất khó khăn, nhưng rồi mọi thứ sẽ thay đổi; đến lúc đó, cơ hội của bạn sẽ đến. Đối với bạn bây giờ, một số thứ thực sự không quan trọng lắm; những thứ khác lại càng quan trọng hơn—đặc biệt là những người sẵn lòng kiên nhẫn lắng nghe bạn nói, điều đó không hề dễ tìm đâu.”

Percy đứng đó, ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng của Ái Bác Nhĩ đang dẫn Yanira vào sàn nhảy, trong chốc lát không biết nên nói gì.

“Tôi nghĩ, có lẽ anh ấy đang đưa ra cho bạn một số lời khuyên!” Lư Na nhìn theo bóng dáng họ xa dần, nói với Percy: “Ái Bác Nhĩ luôn rất thông cảm.”

“Lời khuyên à?” Percy mở miệng, bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.

Anh ấy biết rằng Ái Bác Nhĩ rất giỏi trong việc tiên đoán; thậm chí cả chuyện anh trở thành trợ lý của Krouchy cũng được người này dự đoán trước.

Nhưng bây giờ, anh ấy muốn nói với tôi điều gì đây?

Percy cảm thấy những lời vừa rồi của Ái Bác Nhĩ ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa.

“Là một lời khuyên sao?” Percy thì thầm.

Trên sân khấu, kỹ năng khiêu vũ của Yannira rất xuất sắc; cô ấy nhảy múa một cách tự do và phóng khoáng, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các cô gái xung quanh.

“Đó cũng là bạn của em.”

“Có thể coi là vậy!”

“Vậy tại sao em không nói trực tiếp với anh ấy?” Yannira hỏi một cách ngạc nhiên. “Em biết rằng việc để người khác đoán mò thực sự là điều rất phiền phức.”

“Percy là một người thông minh; có những điều anh ấy cần tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng. Nếu tôi nói trực tiếp với anh ấy, chỉ có thể gây ra hiệu quả ngược lại mà thôi.” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách bình tĩnh.

Mối quan hệ giữa anh ta và Percy khá tốt; anh ta không muốn người bạn này trở nên quá cực đoan vì quyền lực.

“Em thật là một người bạn tốt.” Yannira nhìn vào đôi mắt của Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy nhiệt huyết.

“Tôi chỉ không muốn anh ấy trở thành một kẻ ngu ngốc, luôn khao khát quyền lực mà thôi.”

“Em nhìn xa trông rộng thật đấy.” Yannira bỗng nhiên hỏi: “Vậy chúng ta có phải là bạn không?”

“Chúng ta Tùng Từng hoàn toàn có thể trở thành bạn.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

“Theo em, bây giờ cũng chưa muộn để trở thành bạn đâu.” Yannira cười tươi.

“Tôi có một câu hỏi.”

“Câu hỏi gì vậy?”

“Tôi thực sự tò mò… Anh muốn nhận được điều gì từ tôi?” Ái Bác Nhĩ nhìn cô gái và hỏi lại. “Đến nỗi anh sẵn lòng hy sinh như vậy sao?”

“Hy sinh ư? Không, đó không phải là hy sinh đâu… Tôi yêu anh… Làm sao có thể gọi đó là hy sinh được chứ?” Yannira nói một cách thoải mái, không hề e thẹn chút nào.

“Chẳng lẽ em không biết rằng trên thế giới này có một nghề nghiệp được gọi là ‘thầy thuật sư tâm trí’ sao?” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ mặt kỳ lạ.

“Em thật là… đáng ghét.” Yannira lẩm bẩm. “Thôi đi, nói cho em biết cũng không sao cả… Có nhiều lý do đấy… Em trai đẹp, trẻ tuổi, xuất sắc, thông minh, đầy tài năng… Và đã giành được giải thưởng vàng nữa… Thật là một ứng viên lý tưởng. Tất nhiên, cũng có một phần là nhờ vào mạng lưới quan hệ của em… Quan trọng nhất là em có tiềm năng… Rất lớn tiềm năng…