Bức tường của hội trường được phủ đầy lớp sương bạc lấp lánh; trần nhà giống như bầu trời đêm đầy sao, và còn treo rất nhiều vòng hoa làm từ cành quế và dây nho. Rõ ràng là các giáo sư thuộc Hòa Cốc Vọng đã dành rất nhiều công sức để chuẩn bị buổi khiêu vũ Giáng sinh này.

Những người anh hùng bước vào khu vực khách mời trong tiếng vỗ tay của Đằng Bạch Đa Đào và ban giám khảo.

Mọi người đều không thấy bóng dáng của Karkaroff; ông Crook cũng không đến, thay vào đó là Percy – một người quen của Ái Bác Nhĩ.

Percy mỉm cười vẫy tay chào Ái Bác Nhĩ rồi kéo một chiếc ghế trống bên cạnh mình, ý của anh ta rất rõ ràng. Ái Bác Nhĩ đưa Katrina ngồi xuống cạnh Percy.

“Tôi đã được thăng chức, bây giờ tôi là trợ lý cá nhân của ông Crook, và tôi đại diện cho ông ấy đến tham gia buổi khiêu vũ Giáng sinh này,” Percy nói với giọng kiêu hãnh.

“Chúc mừng bạn! Tôi bất ngờ nhận ra rằng bạn có tiềm năng trở thành một kẻ làm việc chăm chỉ đấy.” Ái Bác Nhĩ cười và lấy menu để xem thực đơn.

“Làm việc chăm chỉ chính là một trong những con đường giúp bạn thăng tiến nhanh chóng,” Percy không hề quan tâm đến lời trêu chọc của Ái Bác Nhĩ, “Ông Crook rất giỏi trong việc xử lý mọi việc.”

“Bạn thật sự nghĩ vậy à?”

“Ý bạn là gì?”

“Hiện tại bạn may mắn, nhưng sớm thôi điều đó sẽ không còn nữa đâu.” Ái Bác Nhĩ đợi đến lúc Đằng Bạch Đa Đào gọi món cho mọi người xong, liền gọi một phần gan ngỗng xào kiểu Pháp cho mình, rồi nói với Katrina bên cạnh: “Tôi khuyên bạn đừng gọi món thịt bò nhé… Gần đây có rất nhiều rắc rối xảy ra; có thể toàn bộ lượng thịt bò ở Châu Âu đều gặp vấn đề. Bây giờ tôi chỉ dám ăn sữa thôi, còn những món liên quan đến thịt bò thì không dám đụng đến nữa. Bạn có thể thử những món ăn nước ngoài xem… Đó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời đấy.”

Harry vừa mới thử một miếng thịt bò hầm Hungary thì biểu hiện trên khuôn mặt anh ta lập tức trở nên rất thích thú.

Katrina liếc nhìn Ái Bác Nhĩ rồi cũng gọi một phần gan ngỗng xào kiểu Pháp. Cô dùng dao cắt một miếng nhỏ và cho vào miệng, thấy hương vị thực sự rất ngon.

“Tôi nghĩ có lẽ bạn sẽ sớm được thăng chức thành trợ lý của Bộ Trưởng Phép thuật đấy.”

Ái Bác Nhĩ thử một miếng gan ngỗng xào kiểu Pháp và nhận ra rằng trình độ nấu ăn của đầu bếp chỉ ở mức trung bình thôi… Những người lùn nhà nuôi cuối cùng cũng không thể so sánh được với những đầu bếp chuyên nghiệp, huống chi lại phải nấu ăn với số lượng lớn; việc m

“Trợ lý của Bộ trưởng Phép thuật ư?” Percy có vẻ bối rối; anh không nghi ngờ rằng Ái Bác Nhĩ đang lừa dối mình, chỉ là không hiểu ý nghĩa của điều này là gì thôi.

“Tại sao tôi lại đột nhiên trở thành trợ lý của Bộ trưởng Phép thuật chứ? Chẳng lẽ ông Krowchii sẽ trở thành Bộ trưởng Phép thuật sao? Nhưng cuộc bầu cử Bộ trưởng Phép thuật kế tiếp vẫn còn phải….”

“Tình trạng sức khỏe của ông Krowchii đã bắt đầu xấu đi từ khi nào vậy?” Ái Bác Nhĩ ngắt lời Percy và hỏi.

“Kể từ sau trận World Cup, ông ấy liên tục có vẻ không ổn. Điều đó cũng không lạ – công việc quá căng thẳng mà. Hơn nữa, ông Krowchii cũng không còn trẻ như trước nữa.” Percy vẫn mơ màng trong lúc ăn uống, dường như vẫn đang suy nghĩ về việc mình trở thành trợ lý của Bộ trưởng Phép thuật.

Ái Bác Nhĩ tiếp tục trò chuyện với anh, bàn luận về các món ăn trên đĩa, đồng thời chuyển hướng sang chủ đề du lịch, kể về những quốc gia mà mình đã từng đến.

Anh hy vọng rằng sau khi tốt nghiệp trường học, Katrina sẽ được đi du lịch khắp nơi trên thế giới; việc ở lại Anh trong vài năm gần đây thực sự không an toàn, trừ khi cô ấy muốn ẩn náu.

“Các bạn cũng dự định đi du lịch à?” Katrina hiểu ý của Ái Bác Nhĩ, nhưng cô không hiểu tại sao người đó lại muốn mình đi du lịch.

Chẳng lẽ, anh ta nghĩ rằng mình là gánh nặng cho họ sao?

Nhưng điều đó cũng không đúng; những lời nói của Ái Bác Nhĩ luôn khiến cô cảm thấy bối rối.

“Đúng vậy, chúng tôi đã có kế hoạch rồi.” Ái Bác Nhĩ gọi thêm một miếng cá chiên nữa và tiếp tục nói: “Ngoại trừ một số quốc gia khá tồi tệ, vẫn còn rất nhiều nơi tuyệt vời để đi du lịch.”

Katrina cảm thấy bối rối, từ từ ăn những món trên đĩa; đôi khi cô cũng đồng ý với những gì Ái Bác Nhĩ nói, và mỗi lần cô đều chọn những món giống như người đó đã gọi, nhưng phải thừa nhận rằng hương vị thực sự rất ngon.

“Bạn rất tò mò về việc tôi muốn làm gì trong tương lai, phải không?” Katrina nhướng mày hỏi.

“Không, tôi chỉ muốn đưa ra một vài lời nhắc nhở thiện chí, để bạn tránh gặp phải những điều tồi tệ thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách ân cần.

“Vì vậy, bạn mới đề nghị Y Tế Bái Nhĩ viết sách, phải không?” Katrina nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ một lát, rồi đột nhiên nói: “Tôi nghĩ cô ấy có lẽ không quan tâm đến những điều đó đâu; trước đây, cô ấy còn chẳng bao giờ viết nh

“Ồ, vậy thì Y Tế Bái Nhĩ thích cái gì nhỉ?” Ái Bác Nhĩ hỏi, anh thực sự không hiểu lắm về sở thích của cô ấy.

“Thật ra, tôi cũng không rõ lắm; hầu như chẳng ai biết cô ấy đang nghĩ gì cả.” Catrina liếc nhìn Ái Bác Nhĩ rồi tiếp tục nói: “Giống như chẳng ai biết bạn đang nghĩ gì vậy… Ở một khía cạnh nào đó, các bạn rất giống nhau, và cũng rất hợp nhau.”

Làm sao có thể không hợp được chứ?

Chúng đã đính hôn rồi mà!

“Còn bạn thì sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi ngẫu nhiên, “Bạn thích cái gì?”

“Tôi à? Hiện tại vẫn chưa nghĩ ra, định đợi sau khi tốt nghiệp trường rồi mới quyết định.” Catrina thực sự cảm thấy bối rối; cô luôn theo đuổi bóng dáng của Y Tế Bái Nhĩ.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi… Dù sao thì cũng còn rất nhiều thời gian nữa mới đến lúc tốt nghiệp mà.”

“Có lẽ, sau khi tốt nghiệp, tôi cũng sẽ nghiên cứu về dược phẩm làm đẹp… Katherine và Valeria Tùng Từng đã mời tôi; chúng dường như cũng đang muốn mở một chuỗi cửa hàng làm đẹp ở Anh… Họ nói rằng việc này rất kiếm tiền đấy.” Catrina thực sự rất quan tâm đến lĩnh vực dược phẩm làm đẹp; bây giờ cô cũng đang sử dụng chúng, và hiệu quả rất tốt.

Lại là cửa hàng làm đẹp nữa à?

Ái Bác Nhĩ cảm thấy buồn bã và phiền lòng; hầu hết những cô gái xinh đẹp mà anh quen biết đều bị Hai gia đình kéo đi mở cửa hàng làm đẹp hết rồi.

“Tôi nhớ chị gái tôi cũng rất quan tâm đến chuyện này…” Catrina nhớ lại.

“Không muốn làm việc ở Bộ Phép thuật à?”

“Tôi nhớ bạn không thích Bộ Phép thuật đâu.” Catrina nói.

“Sớm muộn gì Bộ Phép thuật cũng sẽ gặp rắc rối… Đi xa nơi đó thì chắc chắn sẽ tốt hơn.” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm.

Catrina nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên; cô cảm thấy mình có lẽ đã đoán ra lý do tại sao Ái Bác Nhĩ muốn cô Rời khỏi Anh Quốc đi du lịch ở nơi khác…

“Còn các bạn thì sao?”

“Chắc chắn là không phải ở Anh đâu.”

Fleur de Drague đang chỉ trích cách trang trí của Roger Davis; Hermione thì đang dạy Crabbe cách phát âm đúng tên mình, và khi cô nhận thấy ánh mắt của Ái Bác Nhĩ, cô liền mỉm cười.

Dù tiếng Anh là ngôn ngữ quốc tế phổ biến, nhưng nhiều người thực sự không biết nói; Fleur de Drague cũng nói rất tệ, thậm chí còn thỉnh thoảng lặp lại vài câu tiếng Pháp… Thật khó hiểu làm sao Roger Davis có thể hiểu được cô ấy.

Có lẽ, anh ta chẳng hề hiểu gì cả; chỉ đơn giản là vội vàng đồng ý, “Đúng rồi, đúng như vậy.”

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ rất nghi ngờ liệu Fleur có thể hiểu được hay không… Những học sinh như Yana, thông thạo nhiều ngôn ngữ, thực sự chỉ là số ít mà thôi.

Có lẽ bạn biết tiếng mẹ đẻ và tiếng Pháp, bởi vì bạn đã học tại Trường Phép thuật Hogwarts ở Pháp trong vài năm; bạn phải biết tiếng Pháp mới có thể học tập ở đó… Nhưng các ngôn ngữ khác thì sao?

Ái Bác Nhĩ đã học tiếng Anh gần mười năm trong kiếp trước, nhưng cuối cùng tất cả những gì anh ta học được vẫn bị quên hết… Anh ta không phủ nhận việc có người tự học thành công, nhưng những người như vậy rất hiếm… Và các pháp sư cũng không phải là những thiên tài ngôn ngữ; nếu không thì Cổ Đại Ma Văn sẽ không chỉ có vài người đạt được thành tích xuất sắc mà thôi.

Sau khi mọi người kết thúc bữa tối lễ Giáng Sinh, Đằng Bạch Đa Đào và Vung Động Ma đã dọn dẹp một khoảng đất trống, sau đó biến ra những loại nhạc cụ như trống đàn, guitar, đàn lute…

Trước khi mọi người kịp phản ứng, một nhóm nam giới với mái tóc dày đặc và mặc những bộ áo choàng đen rách rưới đã bước lên sân khấu.

Đúng vậy, là những nam giới…

Nhóm “Chị em kỳ quặc” này thực ra không phải là một cặp chị em, mà là một ban nhạc pháp sư gồm tám người, trông rất lôi thôi và giống như những kẻ lang thang.

“Thật là tôi không thể thích thú với cái gọi là ‘trào lưu’ này…”

Nghe tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên xung quanh, Ái Bác Nhĩ thầm buồn bã.

Chưa kịp cho Katrina nói gì, Fleur de Drague đã lên tiếng với giọng điệu châm biếm: “Vị giác thẩm mỹ của các bạn thật đặc biệt…”

“Có lẽ bạn nên hỏi ý kiến của những khán giả khác…” Ái Bác Nhĩ nhún vai, nắm tay Katrina bước vào sàn dansing đèn sáng rực… Anh đặt tay lên eo cô ấy, còn tay kia thì nắm chặt tay cô ấy, và cùng nhau bắt đầu nhảy múa theo giai điệu nhạc.

Dù sao đi nữa, bốn vị anh hùng đó cũng chỉ có phản ứng bình thường trước “hai chị em kỳ lạ” trên sân khấu.

“Các bạn vừa nói gì vậy?”

Katrina không hiểu tiếng Pháp; cô đang được Ái Bác Nhĩ dẫn dắt để nhảy múa, và cẩn thận không vấp phải chân của Ái Bác Nhĩ.

“Cô De La Croix đang phàn nàn về gu ăn mặc của ban nhạc trên sân khấu đấy.” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ: “Đừng lo lắng, cứ theo nhịp điệu của tôi là được.”

“Tôi khá thích những bài hát của hai chị em kỳ lạ đó.” Katrina vang lên giọng hát khiêu vũ.

“Y Tế Bái Nhĩ cũng từng nói như vậy.” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách tò mò: “Bạn học nhảy múa này từ Y Tế Bái Nhĩ phải không?”

“Ừ, tôi đã luyện tập rất lâu trong kỳ nghỉ hè, và thường xuyên vấp phải chân cô ấy nữa.” Katrina nhận ra mình chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như lúc này; cô được Ái Bác Nhĩ dẫn dắt đi theo vòng tròn, hoàn toàn không cảm thấy ngại ngùng hay lo lắng về việc không theo kịp nhịp điệu.

“Bạn thường xuyên nhảy múa à?”

Dần dần, Katrina cảm thấy thư giãn hơn và bắt đầu tận hưởng buổi khiêu vũ này.

“Không, tôi không thích nhảy múa lắm.”

Ái Bác Nhĩ bước đi nhẹ nhàng cùng Katrina, ánh mắt họ nhìn thẳng vào nhau. Ái Bác Nhĩ nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Katrina – nụ cười ngọt ngào, đáng yêu, hơi giống với Y Tế Bái Nhĩ; có lẽ, như Katrina đã nói, hai chị em họ thực sự rất giống nhau.

“Trông bạn không hề giống người không thích nhảy múa chút nào đâu.” Katrina cảm thấy say mê cảm giác này, thậm chí mong muốn bản nhạc mãi mãi không ngừng lại.

“Đó là bởi vì tôi học mọi thứ rất nhanh mà.” Ái Bác Nhĩ nói một cách tự tin.

Sau khi bốn vị anh hùng nhảy múa một thời gian, những người khác cũng lần lượt bước vào sân khấu; các vị anh hùng không còn là tâm điểm chú ý của mọi người nữa.

Hầu hết học sinh đều có trình độ nhảy múa khá bình thường, thậm chí có thể nói là tệ; vì vậy, việc nhảy múa không hề mang lại niềm vui cho họ. Chẳng hạn, việc liên tục bị bạn nhảy vấp phải chân chắc chắn không phải là điều gì vui vẻ, đặc biệt là trong giai đoạn mới bắt đầu hợp tác với nhau.

Bản nhạc chậm rãi, buồn bã mà hai chị em kỳ lạ đã bắt đầu chơi ban đầu thực chất là khoảng thời gian để mọi người làm quen với nhau. Khi cây đàn organ phát ra nốt cuối cùng run rẩy, ban nhạc trên sân khấu dừng lại, và tiếng vỗ tay nhiệt tình lại một lần nữa vang lên trong hội trường.

“Tiếp tục không?” Ái Bác Nhĩ hỏi. Anh ta chắc chắn không coi Katrina chỉ là một công cụ để sử dụng rồi bỏ đi sau khi đã dùng xong. Nhìn kia xem, vị “đấng cứu thế” Porter kia, ngay sau khi bản nhạc kết thúc, đã vội vàng dẫn bạn nhảy của mình rời khỏi sân dans, rõ ràng là không có ý định tiếp tục nhảy nữa.

“Bản nhạc này thật hay!” Đôi mắt Katrina lấp lánh ánh sáng, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.

Tối nay, anh ấy thuộc về cô ấy… ít nhất là lúc này, anh ấy thuộc về cô ấy.

Bản nhạc thứ hai có nhịp độ nhanh hơn nhiều so với trước đó; lần này, Ái Bác Nhĩ tăng tốc độ lên một chút. Katrina, sau khi hoàn toàn thư giãn, đã nhanh chóng làm quen với nhịp điệu của bản nhạc.

Những cô gái xung quanh đều nhìn họ với ánh mắt ghen tị, nhưng những ánh mắt đó dường như không thể xâm phạm được hai người đang đắm chìm trong niềm vui khi nhảy múa.

Chừng nào Katrina không từ chối, Ái Bác Nhĩ sẽ mời cô ấy tiếp tục nhảy, để cô ấy có thể tận hưởng niềm vui đó một cách trọn vẹn.

Không biết họ đã nhảy múa được bao lâu, cho đến khi Ái Bác Nhĩ nhận thấy hơi thở của Katrina trở nên gấp gáp hơn, má cô ấy hơi đỏ lên, và trán cô ấy cũng bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi nhỏ, anh ta biết rằng sức lực của cô ấy gần như đã đạt đến giới hạn. Anh ta dẫn cô ấy di chuyển về phía rìa sân dans.

“Cô cần nghỉ ngơi một lát.” Ái Bác Nhĩ tìm một chỗ trống để Katrina ngồi xuống nghỉ. Nhảy múa thực sự là một hoạt động tiêu hao rất nhiều sức lực; sau khi liên tục nhảy vài bản nhạc, việc cô ấy gần như kiệt sức là điều hoàn toàn bình thường.

“Tôi sẽ đi lấy đồ uống cho cô.”

“Không cần đâu, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.” Li Kiều Đan cùng với Lư Na bước đến gần họ và đưa hai ly bia bơ cho họ. Anh ta nói với vẻ ghen tị: “Cô nhảy thật tuyệt vời! Tôi cá là sẽ có vô số cô gái đến mời cô nhảy múa đấy.”

“Các bạn không đi nhảy à?” Ái Bác Nhĩ nhận lấy ly bia bơ và hỏi Li Kiều Đan.

“Chúng tôi cũng đã đi nhảy, nhưng nhảy không hay lắm nên đã bỏ cuộc.” Li Kiều Đan nhún vai và hỏi: “Khi nào anh sẽ dẫn Lư Na đi nhảy một lát?”

“Hãy để tôi nghỉ ngơi một lát trước đã.” Ái Bác Nhĩ uống một ngụm bia bơ rồi nói với Lư Na: “Em không phiền phải đợi tôi một chút chứ!”

“Không sao đâu, các bạn nhảy rất tuyệt vời.” Lư Na nói một cách vui vẻ.

“À, đúng rồi, này cho bạn.” Ái Bác Nhĩ đưa chiếc khăn tay cho Katrina.

“Cảm ơn.” Katrina nhận lấy chiếc khăn tay và lau đi mồ hôi trên trán.

“Còn Fred và Cát Lệ thì sao?” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn các món tráng miệng trên bàn, rồi cầm lên một miếng bánh sô-cô-la và từ từ thưởng thức; anh cũng đưa cho Katrina một miếng, “Hãy ăn gì đó để phục hồi sức lực đi, buổi khiêu vũ chắc chắn sẽ kéo dài đến tận hai giờ đêm mới kết thúc.”

“Họ đang ở đâu vậy?” Lee Kiều Đan chỉ về phía Fred và Angelina đang nhảy múa say sưa không xa đó và than phiền, “Fred luôn nói rằng mình không biết nhảy, nhưng thực ra anh ta nhảy tốt hơn nhiều người khác; còn Cát Lệ thì đang nhảy với Shana… Có vẻ như Shana chưa tìm được bạn nhảy đâu.”

“Bạn nhảy tốt hơn tôi tưởng tượng đấy.” Yaniara bước đến gần, bên cạnh cô ấy là một cô bé tóc bạc xinh đẹp.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi, anh trai.” Gabri vẫy tay chào Ái Bác Nhĩ.

“Lâu lắm không gặp, Gabri.” Ái Bác Nhĩ đưa cho cô ấy một miếng bánh.

“Cảm ơn, em vừa ăn rồi.”

“Chắc lần sau đến lượt em rồi!” Yaniara bỏ qua ánh mắt của Katrina và hỏi.

“Đã có người nhảy trước rồi, em có lẽ sẽ phải chờ thêm một chút nữa đấy!” Sau khi ăn hết miếng bánh, Ái Bác Nhĩ lấy ra một viên kẹo và nhét vào miệng để nhanh chóng lấy lại sức lực.

“Em thật là gan dạ đấy!”

Cát Lệ dẫn theo Aliya và Shana tiến về phía Ái Bác Nhĩ, vừa nhìn thấy cảnh này thì không nhịn được mà bật cười và trêu chọc họ.